Двенадцать миров: Эввел

      Раньше я думала, что во всей вселенной не найдётся места, сияющего ярче, чем Ледяной Дворец. Что ж, смело могу заявить, что я ошибалась.              Меня мгновенно ослепило. В течение пяти минут я была не в состоянии даже приоткрыть свои глаза. За это время меня успело накрыть какое-то странное ощущение спокойствия. Гнев, обида и досада потихоньку отступали, пока не оставили вместо себя полную гармонию.              Ощутив себя пылинкой на просторах вечной галактики, я полностью смирилась со всем, с чем можно смириться, а затем медленно, не открывая глаз, села на мягкую холодную траву.              Я открыла глаза. Никакого блеска не было и в помине. Только открытое ночное поле…лилий. Ледяных лилий. Вовсе не бескрайнее, не величественное, не захватывающее и уж тем более не прекрасное…но неизвестно почему манящее. Нельзя было просто так оторвать взгляд от лёгкого сияния цветков, такого спокойного и нежного, усыпляющего. Все лилии были одинаковыми, но при этом абсолютно разными, каждая будто обладала…собственной душой.              Что-то не так.               Я вдохнула свежий ночной воздух. Ни ветра, ни животных, ни звуков — ничего. Я оглянулась — вокруг лежали тела моих товарищей. Мысли запутались. Я вдруг поняла, что у меня раскалывается голова.              Вдруг всё закружилось, и я почувствовала, что теряю сознанье. В глазах почернело, и я упала наземь, крепко заснув.       

***

      Просыпаться на шикарной кровати в каком-нибудь замке для меня уже стало нормой, поэтому я не сильно удивилась, когда, открыв глаза, увидела богато украшенную комнату и почувствовала нереально мягкий матрас, который уже благополучно засосал в себя большую часть моего тела.              Я неспешно поднялась и, чувствуя дикую боль в голове, кое-как села, провалившись вглубь кровати ещё больше.        Состояние поначалу было просто адским, будто до того, как проснуться, я неделю не выходила из запоя. Всё вокруг казалось размытым и невнятным. Удивительно, что всего через несколько минут моя голова успокоилась и, кажется, даже прояснилась.              Однако, встав, мне пришлось несколько раз протереть глаза, чтобы убедиться, что у меня не начались глюки. Конечно, после Ледяного Дворца интерьером, каким бы экзотичным он не был, меня уже не удивить, но…всё здесь было в точности, как я представляла. Как я представляла там, на Земле, будучи жуткой любительницей фэнтезийных романов.              Дело в том, что тогда у меня было своё собственное мнение об устройстве волшебных миров. Я представляла, какие их населяют люди, в каких домах, городах там живут, какие там замки и дворцы…              И сейчас я была в той самой спальне, которую когда-то представляла себе как королевскую.              Помещение размером с большую гостиную, в которой господствовали фиолетовые, бардовые, белые и золотые оттенки. Огромная снежная кровать стояла почти посередине, такая мягкая, что в ней можно было утонуть…золотой балдахин нежно обрамлял её со всех сторон. В комнате стояло множество вещей: обитые элегантные стулья и табуретки, круглые столы с красиво изогнутыми ножками, зеркала, шкафы, комоды, стеллажи и всё остальное, что может пригодиться и не пригодиться какой-нибудь принцессе, а может даже королеве.              В конце помещения стояла деревянная полукруглая дверь. Она была приоткрыта и всем своим подозрительным видом звала меня к себе…              Я пошла, с лёгкостью поддавшись влечению.               Все мысли отошли на второй план, в голове осталась лишь пустота. Такая приятная безмятежная пустота…не надо было ни о чём думать, ни о чём заботиться, переживать…в кой-то веки можно было просто расслабиться и отдохнуть, в полусне любуясь красивыми картинками.              Я шла по коридору, слепо восхищаясь всем, что видела по пути: коридором в нежных песочных тонах, диковинными вазами и натюрмортами, красивыми статуями и своеобразными люстрами. Я в слепом забытьи и детском восторге проходила через этот коридор, ведь он был таким, каким я его всегда представляла.              Так я дошла до какого-то зала…огромной залы с красивым красным ковром, белоснежными статуями, золотыми стенами и колоннами, расписным троном.              И там стояли они. Нимфы. Такие красивые, в нежных платьях до колена. Среди них выделялась только одна — их королева. С длинными волосами почти до колен, в роскошном длинном платье, с большой короной, украшенной множеством камней, она гордо стояла в центре зала, смотря прямо на меня. Да…она была такой, какой я её всегда представляла.              — Чувствуй себя как дома, дитя. Это место…твоё. — эхом сказала королева.              Я кивнула. Стая нимф мигом окружила меня и повела в какой-то коридор, напевая какую-то прекрасную мелодию. Я шла за ними и вслушивалась в неясные слова, непонятные, но восхитительные.              Здесь было так красиво, так легко и уютно…              М-да-а-а. Даже не знаю, разочарована я или удивлена. С одной стороны, так долго продержаться в объятиях нимф, не потеряв способность хоть как-то мыслить и чувствовать, сможет далеко не каждый демон или ангел, так что в любом случае ты уникум…но Юль, блин, ты ж Страж Воды! Где твой хвалёный иммунитет к проклятиям?! Я прямо ждала момента, когда ты очухаешься и вдребезги всё тут разнесёшь!              Резкая боль и ощущение, что по моему мозгу проехал каток, прискакал обратно и ещё раз проехал, продолжались всего несколько секунд. Предметы перед глазами стали танцевать ламбаду, поэтому пришлось резко сощуриться, чтобы не упасть.              Мне же показалось, да?              Что?! Проклятье нимф тебя не смутило, а я из разряда «показалось»?! Нечестно как-то!              Не показалось. Ты ещё кто?              Ты забыла МЕНЯ? Что ты за человек вообще?! Я, значит, усердно тружусь, помогаю ей, от Арахны спасаю, от влияния всяких левых нимф освобождаю, даже поддержку духов выбиваю для неё, а она меня и вспомнить не соизволила!              Чего? Арахна? Арахна… Э! Точно! Ты тот самый голос!              Да неужели? Дошло-таки?              А что ты там говорила про поддержку духов…              Ничего! Ой, всё, отстань. Там сложно.              Чего?! Объясни по-нормальному!              Память и разум возвращались постепенно, маленькими шажочками…              А, точно, я же не представилась. Я Арисшха, в данный момент твоя личная добрая, славная, прекрасная, восхитительная…демонесса.              Демонесса?!              Да я хорошая, не переживай. В общем-то, я и не демонесса уже, вроде…проехали, там тоже сложно. Сейчас ты должна выбраться отсюда. Нимфы тебя чарнули и сослали в мир грёз. Тебе же не впервой из снов выбираться? Завали босса и сможешь проснуться — тактика простая, а потом поговорим об остальном.              Заклятье? Сон? Босс?              Она замолчала, в то время как я всё ещё пыталась осознать, что происходит. Эта дамочка принесла с собой ворох вопросов к уже и так приличной горе.              Однако в голове, наконец, сложилась вполне ясная мысль — отсюда надо валить. Желательно как можно скорее, поэтому я поспешила открыть глаза. В тот же момент я удостоверилась в правдивости слов дьяволицы. Это точно был сон.               Вокруг меня всё было нарисованным, да ещё и так, будто кто-то тщательно детализировал каждый миллиметр помещения, этих нимф, да и всего мира, причем чертежи для всякой мелочи были взяты прямо из моей головы.       Предметы оставались неясными и расплывчатыми, но при этом почему-то казались вполне нормальными, как бывает во снах. Если я начинала вглядываться в стену ли в статуэтку, но та мгновенно прорисовалась и становилась всё чётче, напоминая реальный объект.              Нимфы всё ещё куда-то меня вели. Я остановилась, резко отпрыгнув назад и приготовившись к бою…а нимфы меня просто проигнорировали. Они несколько секунд продолжали идти вперёд, а затем и вовсе растворились, размазавшись в воздухе.              Уйти от них и прибежать обратно в залу оказалось гораздо проще, чем ожидалось. Встань у меня на пути армада злобных нимф, мне было бы намного спокойнее, а так разум не покидало ощущение западни.              Зал был всё так же нарисован по моим туманным представлениям, однако выглядел уже по-другому: цвета сменились на более спокойные, увеличилось помещение и заметно убавилось народу. В центре зала осталась лишь самая главная проблема в лице королевы с несколькими нимфами вокруг.              Я медленно подошла к кругу нарисованных лиц, всё время оглядываясь по сторонам — не выскочит ли откуда-нибудь страшный зверь или что похуже. Но опять нет, я спокойно приблизилась к центру.              Как только я подошла на достаточно близкое расстояние, нимфы без разговоров ринулись в бой. Уклоняться от лёгких и медленных ударов было просто, однако они окружали, не давая пробраться к главной.              Эй-эй, не разочаровывай меня. Я не для того в твой мозг залезла, чтобы видеть, как ты с грёзами дерёшься!              Опять она…её тон меня бесил. Такой снисходительный и расстроенный…              Из-за того, что я отвлеклась на голос, коготки одной из нимф чуть ли не достали до моего лица, но я успела увернуться так, что удар просвистел в нескольких миллиметрах от виска. Потока воздуха от руки не было.              И в этот момент я поняла, что действительно очень сильно туплю. Это же, Тень возьми, сон! Что мне сделают иллюзии?!              Я прошла не просто мимо, а прямо сквозь надоедливые движущиеся картинки, направившись к главной цели.              Королева уже не казалась такой распрекрасной и превеликой, как раньше, именно поэтому я без лишних церемоний распахнулась и ударила её ногой, разом разбив на миллионы искрящихся осколков. В тот же миг мир вокруг стал растворяться, и я закрыла глаза, погружаясь в своё же сознанье. Пора просыпаться.              Эй, Ари…как тебя там…ты же здесь, да?              «Ари-как-тебя-там»?! С трудом одолела одну из слабейших иллюзий, да и то с моей помощью, а теперь выпендриваешься?! Я Арисшха! А-р-и-с-ш-х-а! Потрудись запомнить!              Э, да, прости. Но теперь-то ты мне расскажешь, что случилось и откуда ты взялась?!              Конечно, с превеликим удовольствием…кстати, тебе через несколько секунд голову отрубят. Уверена, что хочешь услышать это именно сейчас?              А?!              Открыв глаза в реальном мире, я поняла, что лежу на холодной траве, а сверху кто-то замахивается топором.              Да за что мне всё это?!               Я быстро откатилась в сторону, и удар пришелся по твёрдой почве. В свете луны я смогла рассмотреть лишь блеск металла и тёмный непонятный силуэт.              От резких движений в глазах потемнело, но я увидела, как этот некто понесся по направлению ко мне, беспорядочно махая своей острой железкой.              — Прекратите…              Дело было совсем плохо. Тело онемело и не хотело слушаться, в глазах плыло, а сознанье, не до конца очнувшись, вновь проваливалось в сон. Я кое-как собрала силы для одного рывка…              — Прекратите!— закричала моя нимфа. Спасена?              Однако передо мной предстала не обыкновенная кукольная Лия. Королевская нимфа гордо стояла передо мной в истинной форме с шестью полупрозрачными крыльями, блистая фарфоровой кожей и синими вьющимися волосами. На ней осталось всё тоже сиреневое платьице, но в кристальных больших глазах теперь не было и капли робости и страха.              Потихоньку я начала приходить в себя. Уверена, что это тоже её заслуга.              — Ты…что ты тут забыла?! Что тебе нужно?! — ответил ей силуэт шокированным и одновременно злым тоном. В острой тишине прошло несколько минут…              В то же время к моему телу возвращалась способность двигаться. Сначала плечи и руки, потом через туловище к ногам, и вот я уже снова могла чувствовать свои конечности.              — Не мне. Моему Стражу. — гордо ответила нимфа, сжимая кулаки. И снова разъедающая тишина.              — Стражу? — чтобы не выглядеть совсем жалко, я встала и выпрямилась. — Ясно. Теперь понятно, почему вы смогли проснуться. Прошу прощения за такой холодный приём. С тех пор, как за нашими крыльями была объявлена охота, мы убиваем всех, кто зайдёт на наши территории, — хоть она и извинялась, в её голосе не было и тени сожаления.              Когда темнота в моих глазах окончательно исчезла, я увидела… Лию. Две Лии, если точно. А может и нет…              Нимфа с топором была чуть ли не копией моего духа. Отличия состояли лишь в количестве крыльев и форме глаз. Если у Лилии они были плавными, почти круглыми, то у маньячки с оружием какими-то острыми, больше похожими на ястребиные.              — Охоту? — переспросила я, когда до меня дошёл смысл её слов. Соображала я всё ещё туго, на обдумывание каждой фразы приходилось тратить много сил.              — Крылья нимф красивые и очень прочные, из-за чего высоко ценятся на всех рынках. Духов никто не охраняет, поэтому браконьерство расцветает. — пояснил мне совершенно здоровый Рен, стоящий рядом.              Я медленно повернула голову в сторону не пойми откуда взявшегося демона. Мой вопрос, в принципе, был очевиден, так что он благородно избавил меня от усилий произносить его вслух.              — На высшие расы такие чары не действуют. Я уже собирался будить тебя, но ты сама справилась. Пойду, помогу остальным.              И он действительно ушёл. Незнакомая нимфа проводила его таким удивленным взглядом, будто не верила, что он тоже с нами. Я в некоторой степени тоже.       — Зачем же нас посетили Стражи? — с ноткой раздражения проговорила она, поглядывая, как Рен приводит в чувство остальных.              Обычно при появлении Стража духу следует сразу же назвать своё имя, после чего вежливо предложить свою помощь, с какой бы целью Страж не прибыл. Как-никак, звание спасителя мира обязывает других обращаться к тебе почтительно…но передо мной стоял дух воды. Она абсолютно плевала кого, что и сколько. Нам нужен какой-то там ключ, а по доброте душевной его не отдадут…              — Мы просим прощения за то, что потревожили вас, — начала говорить я, вспоминая как вообще надо разговаривать с водными личностями. Уроки Сил, слава Жизни, что-то в памяти оставили, — однако нам необходима ваша помощь. Чтобы выполнить нашу миссию, нам нужен ключ…              — А, ясно,  — даже не дослушав, прервала она, — тогда вы опоздали. Этот проклятый ключ давно отобран людьми. Хотите его заполучить — отправляйтесь к местному графу, он должен быть у него. Его город находится на юге, в пяти часах пути пешком. Помогать не станем. Это всё. Прощайте. — нимфа резко повернулась спиной и пошла к небольшому полю лилий.              И в который раз за день я абсолютно не понимала происходящее. Она, дух воды, самый непокорный и жуткий дух в этом мире, сейчас сама и сразу рассказала нам обо всём, без лишней иронии, запугиваний и фразочек типа «да кем вы себя возомнили»?              — Спасибо, Дефена. — почти прошептала Лия.              — Не называй моего имени! — вдруг вспылила нимфа с топором. — Из-за тебя у нас столько проблем! Ты сбежала, сбросив всё на меня! Не смей больше появляться ни здесь, ни в любом другом клане! Ты больше не королева!              После секунды тишины они исчезли вместе, оставив меня в полном ауте. Какой Тени вокруг меня опять происходит?!              Ого, какие страсти! Сейчас даже мне стало интересно!              А?! Ты тоже здесь?!              А куда я денусь? Я ж обещала тебе всё рассказать.              Я снова опустилась на колени от отчаяния и жуткой боли в голове. Мозги кипели. Я не имела ни малейшего понятия с кем сейчас разбираться: с ключом, своим духом или дьяволицей.              Не волнуйся, твоя личная демонесса спешит на помощь! Давай-ка по порядку. Сейчас соберётесь и сразу пойдёте в город, а дорога как раз длинная –успеем расставить всё по полочкам! Но чур нимфа первая, мне любопытно, что у неё там произошло.              Не знаю, хорошо или плохо слушать демоницу, но сил думать не было совершенно. Её план звучал вполне логично, а моя многострадальная головушка была слишком многострадальной, чтобы сообразить хоть что-то.              Встав, я подошла к таким же ослабевшим Стражам и рассказала о ключе. Начались какие-то обсуждения и какие-то постройки планов дальнейших действий. Сошлись на том, что пойдём в город, а нимф оставим в покое.       Когда все окончательно пришли в себя, мы отправились вслед за Реном по найдённой им дороге. Он уверял, что знает путь, поэтому роль гида мы почётно сбагрили ему.              Но в любом случае, на мою голову явно свалилась куча проблем. Снова. Что ж…будем разбираться.