Коридор в темноту

Глава 2. Земля. Большой коттедж на окраине Вашингтона. В богато украшенном кабинете сидело двое мужчин. Один был в деловом костюме, а второй был одет подчеркнуто по простому: темная футболка и простые джинсы. Оба сидели на удобных креслах за небольшим столом и потягивали вино из бокалов. На столе лежали какие-то бумаги. — Ну что, Джордж, что там по нашему делу? — Официально — ничего, Уилл… Но тебя такой ответ не интересует, ведь так? Мужчина в футболке, которого назвали Уиллом, усмехнулся. — Ты, как всегда, догадлив, Джордж. — Ха-ха… А неофициально известно вот что — информация о невозможности открытия двух порталов, скорее всего, липовая. Уилл вопросительно поднял бровь: — Скорее всего? В ответ Джордж пожал плечами. — Информатор не знает точно. Они не проводили подобных экспериментов, потому он и не знает. Но, я полагаю, это лишь отвод глаз. Россия явно не захочет терять контроль над таким куском. А ООН встали на ее сторону. Наш Первый, кстати, тоже. — Ну, этого клоуна мало кто спрашивает, вообще. — резко ответил Уилл на упоминание о президенте. Джордж на это только хмыкнул и продолжил. — Также информатор прислал нам чертежи установки и почти все необходимые расчеты. — он махнул рукой на бумаги, лежавшие на столе. Уилл взял один из листов и всмотрелся в него. Это была распечатанная фотография, причем довольно скверного качества. На ней были чертежи и какие-то расчеты. — А что, получше фотоаппарат выдать не могли? — Ты сам знаешь какой там уровень безопасности, Уилл. Удачей уже является то, что мы, вообще, добыли хотя бы такие копии. Мужчина положил фотографию обратно и задумался. Однако Джордж снова заговорил. — И еще, сегодня пришла информация от наших кротов. По данным аэрофотосъемки, на этой Нью Терре есть местные. Судя по всему, их уровень развития аналогичен, примерно, нашему 15-16 веку. — Даже так? Интересно, интересно… Так даже лучше! А что там думают в ООН по этому поводу? — Да особо ничего. Предварительно считают, что если у местных будет какое-то подобие правительства, то нужно налаживать торговые и взаимовыгодные отношения… — Ха, эти как всегда, в своем репертуаре. Трусы. Та-а-ак… А что там наши друзья с Ближнего Востока? Джордж пожал плечами. — После последнего разгрома залегли на дно. Уже лет семь как, но контакты остались. Нужно поднять? — Да-да, будь так любезен… Уверен, им понравится мой план…

***

— Заметили, сэр, похолодало? — спросил непривычно серьезный Билл у Николая. Тот в ответ кивнул головой, не отрываясь от дороги. Хамви мягко и успокаивающе катился по дороге, но в голове у разведчика витали скверные думы. Словно бы в такт напряжению, разлившемуся в воздухе вокруг, в мозгу Николая свербила мысль: «Что-то должно произойти. Или уже происходит.» На улице вокруг неестественно потемнело. В местных сутках было тридцать часов, и для наступления сумерек было очень рано. Разведчик даже хотел включить фары, но передумал и надвинул на глаза прибор ночного видения. Высокотехнологичное устройство услужливо окрасило пространства в яркие цвета с немного фиолетовым оттенком, но лучше было ехать так, чем сообщать всем вокруг о своем приближении ярким светом. — Дитрих, что там видно? — спросил Коля в персональную рацию. — Ничего. В тепловом спектре тоже пусто. Даже животных нет. Странно. «Действительно, странно. До этого мы видели всяких зверей вокруг», — подумал Николай. Они не останавливались их рассмотреть, но это были явно небольшие степные животные, вроде наших грызунов. Были и птицы, а один раз, даже, видели зверька, похожего на лисицу. — Первый второму, прием. — донесся голос Витали из рации в машине. Разведчик взял тангенту и нажал на кнопку. — Первый на связи, прием. — Мы уже скоро будем на точке. По снимку, градусов на сорок правее нашего движения, будет холм с небольшой рощей на вершине. Предлагаю там остановиться и осмотреться. До пункта будет метров девятьсот, плюс минус. Прием. — Принято. Конец связи. Предложение было хорошее. Николай сам думал уже о чем-то подобном, в прошлую остановку. Минут через пятнадцать машины остановились у холма. На его вершине виднелось несколько деревьев и кустарник, но Николай скептически посмотрел на склон и спросил у Билла: — Как думаешь, заедем? Не хотелось бы бросать транспорт в голом поле. — Как вы там говорите?.. А, во! Да как два пальца обоссать! — разведчик закатил глаза от этого выражения, но американец не заметил этого, помешал ПНВ, — только, это, кэп… Не возражаешь, если я за руль сяду? У меня в таких делах опыта побольше будет… — Да без проблем. Только технику не угробь, экстремал несчастный. — Ай-ай, сэр! Козырнув пальцами по каске, Билл залез на водительское сиденье. Николай, перебравшись на пассажирское, развернул карту и еще раз сверился с местностью. Да, судя по всему, прямо впереди была искомая деревня. Билл резко вдавил газ и, с хрустом из-под колес, машина буквально взлетела на холм, передавив мелкий кустарник. От такого резкого старта и не менее резкого торможения разведчик чуть не прикусил язык, щелкнув зубами. — С ума сошел?! Он отвесил подзатыльник американцу, отчего его каска чуть съехала на бок. — Сори, сэр. Просто как-то мрачно все вокруг, вот я и… Захотел отвлечься. — Тьфу на тебя, блин, клоун. — сплюнул Николай, выходя наружу. Мягкая земля буквально пружинила под ботинками разведчика. Оглянувшись, он увидел, как по их следам идет вторая машина с Виталием за рулем. Тот вел более аккуратно и медленно, забираясь на высоту на пониженной. Дождавшись всех бойцов, Николай стал раздавать указания. — Значит так. Закрепиться. Виталя, Слава, на вас маскировка техники. Даниил, выйди на связь со штабом, отправь отчет. Дитрих, разворачивай «Шпиона». «Шпион» — это наблюдательный комплекс на треноге, по сути представлявший из себя мощный бинокль с настраиваемым зумом, инфракрасным и тепловым режимами, дальномером, а также оснащенный чрезвычайно дальнобойным, узконаправленным микрофоном. — Билл, на тебе еда. Полчаса перерыв, затем будем решать, что делаем дальше. Размешивая, уже ставшую привычной, и, немного поднадоевшую, тушенку, Николай отрешился от посторонних мыслей. Тревожное чувство никуда не ушло, но разведчик постарался загнать его поглубже, а горячая еда, хоть и разогретая без костра, в этом помогала. Остальные уже тоже заканчивали со своими делами. Технику замаскировали в кустарнике, в темноте, если не всматриваться, то и не поймешь что это. Дитрих уже установил наблюдательный комплекс и что-то сосредоточенно разглядывал. Билл также принялся за поглощение пищи. Внезапно, командира вернул в реальность голос немца: — Командир, сэр. Смотрите. Там что-то очень странное происходит. Нехотя отложив пакет с едой, Николай подошел к Дитриху. Тот отодвинулся от бинокля, давая командиру посмотреть самому. А посмотреть было на что. Деревня казалась самой обычной. Да что там, это скопление домиков и деревней-то назвать сложно. Вокруг восьми, скажем так, жилых домов были какие-то сараи. «Вероятно для сельхозинвентаря или скота», — подумал разведчик. Были и какие-то огороды, в стороне от деревни также виднелось небольшое возделываемое поле и загон для все того же скота. Только вот… Это было, вероятно, раньше. Сейчас в деревеньке творилась разруха. Некоторые дома были словно взорваны изнутри, вокруг валялись куски бревен и нехитрая утварь. Остовы этих домов еще дымились, но огня уже не было. Вероятно, этот дым и видели бойцы издалека. Тела скота лежали в загоне, жестоко порванные, будто бы какое-то существо наслаждалось кровью и страхом своих жертв, жестоко убивая несчастных животных, отдаленно похожих на коров. Николай перевел взгляд на центр деревни и обомлел. Небольшая толпа (человек в пятнадцать) сгрудилась в кучу в центре поселения. Были видны мужчины и молодые парни с вилами, косами и самодельными копьями, а в центре кучки людей стояли женщины и несколько девушек помоложе. «Судя по всему — местные жители», — подумал Николай. Вокруг людей медленно сжимали кольцо странные…твари. Они будто походили на людей, вставших на четвереньки, но с коленями, выгнутыми в обратную сторону. Абсолютно голые, с темной отвратительной кожей. Техника очень хорошо увеличивала изображение, и разведчик смог в деталях рассмотреть это существо. Очевидно, когда-то очень давно оно было человеком. Теперь же… Голая кожа, почти прозрачная, с крупными венами, лысая голова с огромной пастью, полной острых зубов, длинный язык, почти волочащийся по земле, мощные лапы с острыми когтями, и все это обагрено явно свежей кровью. Становилось понятно, кто перебил скот. В отдалении от этого зрелища стояло несколько человеческих фигур в длинных до самой земли балахонах и низко надвинутых капюшонах. Они просто наблюдали за происходящим и не вмешивались. — Что это, мать его, за чертовщина? — пробормотал Николай. Его бойцы собрались рядом и тоже смотрели, но уже в свои личные бинокли. — Сэр, их же там сейчас всех перебьют! — воскликнул Билл. — Да, командир, хана будет там всем. Надо бы вмешаться… — поддержал иностранца Слава. — У нас есть приказ. — сурово ответил Николай, не отрываясь от комплекса. — У нас есть задание по налаживанию дипломатического контакта. Я думаю, спасение местных от этих уродцев только улучшит это начинание. — произнес Слава. Николай ничего не ответил и включил микрофон. Сквозь шипение стали пробиваться звуки. Внезапно из динамика раздался женский крик, и из круга людей вырвалась женщина. Было видно, что мужчины пытались ее удержать, но не смогли. Она выбежала вперед и побежала по направлению к фигурам в балахонах. Пробежав с десяток метров, она рухнула на колени и о чем-то отчаянно стала просить. Николай не понимал языка, но это было слышно по интонации женщины. Это был голос отчаяния. Тем временем из толпы людей попыталась вырваться молодая девушка, но ей все же не дали это сделать, и она зашла со слезами. Одна же из фигур, видимо, обратила таки на женщину свое внимание, но ничего не сказала. Фигура просто указала на нее рукой, одетой в странную металлическую перчатку. И в тот же миг одна из тварей подскочила к женщине и наотмашь ударила ту когтями по шее. Женщина захрипела, из распоротого горла полилась алая кровь, орошая землю. Пытаясь зажать страшную рану, несчастная упала на бок и попыталась отползти, но тварь завершила начатое одним точным ударом, пробив женщине грудину. После этого темноту прорезал страшный вой, которой было слышно даже без микрофона. Девушка, оставшаяся в толпе, упала на колени и, просто по-волчьи, отчаянно орала и выла. От этого крика Николая пробрал мороз. — Командир! Нужно что-то делать! Неужели мы просто будем смотреть на эту бойню?! — чуть ли не вскричал Даниил. Скрепя сердце, Николай ответил: — Хорошо. Даня, доставай винтовку. Будешь работать отсюда. Слава, остаешься тоже здесь, прикроешь нас, если что с АГСа. Остальные, проверить оружие и за мной. Бегом марш! Даниил устроился на земле поудобнее и приник к прицелу своей ОСВ-19. Разработанная в 2019 году, на базе ОСВ-96, эта винтовка была настоящей гордостью и любовью Данила. Крупный калибр 12.7, глушитель, низкая отдача… Единственным минусом были только габариты и вес, но к этому стрелок привык давно. Навороченный прицел, однажды, через знакомых, заказанный «из-за бугра», имел возможность стрельбы в ИК и тепловом спектре. В этот-то режим и переключил оптику разведчик. На темном фоне фигуры людей и тварей выделялись ярко-белым цветом. Но вот фигуры в балахоне… Мало чем отличались от окружающего пространства. «Что за дичь…», — подумал снайпер, но тут же отбросил эту мысль. Сейчас было не до размышлений. — Глаз, ответь Ворону, прием. — заговорила рация в ухе у Данила. — Глаз на связи. Вижу цели четко и ясно, прием. — Отлично. Работать только по команде, как понял, прием? Разведчик посмотрел на командира через прицел. Его группа подходила к домам и разделялась, беря противника в кольцо. — Понял. Вижу вас. Ожидаю указаний, прием. — отжав тангенту, Даниил негромко спросил, — Слав, что там у тебя? — Всё огонь. Уже навёл, вдруг что — гранаты буду класть точно, без пристрелки. — Смотри, наших не посеки. — Да-да. Снайпер снова навёл на неведомого противника. Твари, тем временем, стали сжимать кольцо, а одна из фигур, та самая, что приказала убить женщину, стала что-то жестикулировать. «Что-то говорит, видимо. Ну давай, трынди, нам это на руку…», — подумал Даниил, злорадно усмехаясь. Тут снова ожила рация. — Глаз, мы на позиции, прием. — Принял, прием. — Три… Два… Раз… Огонь! Николай присел за остатками поленницы и обернулся на Дитриха. Тот ему несильно кивнул. Оба находились за остатками какой-то избы, в тени. Выглянув из-за угла, разведчик осмотрелся и прикинул примерные цели. Они находились справа от кольца, а Билл и Виталий должны были обходить слева. В который раз уже проверив патрон в патроннике своего верного АК-12, разведчик поймал себя на мысли, что он нервничает. И с чего было это? Еще раз оглянувшись на немца, Николай увидел, что тот занял удобную позицию с другой стороны избы. На его лице не было ни единого признака нервозности, он просто выполнял приказ. Делал свою работу. Разведчик даже позавидовал такому непоколебимому спокойствию. Вдруг ожила рация. — Ворон, прием. Песец и Фокс на позиции, прием. — Принял вас. Огонь по команде, прием. — Принято. Николай объединил канал на рации, настроенный на Данила, с общим и прошептал, зажав тангенту: — Три… Два… Раз… Огонь! С другой стороны улицы раздались сухие, одиночные выстрелы. Еще. И еще. Рядом заговорил автомат Дитриха. Николай выглянул из-за укрытия и навел перекрестье голографического прицела на ближайшую тварь. Сухая двоечка и урод уткнулся своей страшной мордой в землю, оставшись с раздробленным затылком. Следующая тварь уже успела повернуться в сторону странных звуков, но ее постигла судьба товарки. Чуть поодаль на земле уже лежало с пяток трупов. Внезапно Николай услышал слева от себя низкий, хриплый рык и резко повернулся. Ранее незамеченное существо смотрело прямо на Николая, и тот буквально застыл. Глаза этой твари явно были человеческие. Но… Они бегали, носились туда-сюда по глазнице, будто у…одержимого, что-ли? Глаза продолжали бешено вращаться, и разведчик смотрел на это, как завороженный, а создание потихоньку приближалось. Вдруг, прямо над ухом у парня раздался выстрел, тварь слегла с пробитой башкой, а наваждение спало. Это был Дитрих. — Спасибо! — крикнул Николай, и зажал кнопку на рации. — Осторожно! Они умеют гипнотизировать! Наденьте ПНВ и старайтесь не смотреть им в глаза! — одновременно с этими словами разведчик накинул на глаза прибор, который ранее снял, и снова вглянул из-за укрытия. Наведя прицел на очередное существо, и пересечась с ним взглядами, если так можно сказать, Николай понял, что больше такого сильного чувства завороженности и страха нет. Помог ли это ПНВ, или еще что-то — было неясно, но это было на руку бойцам. Спустив курок, разведчик прикончил тварь и осмотрелся. Судя по всему, она была последней. Николай медленно поднялся из-за укрытия и огляделся. Трупов вокруг было около пятнадцати. Чуть поодаль на земле лежал один из балахонов, но, было видно, что никакого тела под ним нет. Разведчик вышел на связь со снайпером: — Глаз, прием. Статус целей, прием. — Глаз на связи. Одна ликвидирована, остальные… — Даниил запнулся, — исчезли. Прием. — В смысле, исчезли? Прием. — Без смысла, Ворон! Просто взяли и исчезли. После первого попадания они посмотрели прямо на меня и испарились. — Подтверждаю. — вклинился Дитрих в разговор. — Видел сам. Один взорвался темной массой и осел на землю, остальные просто растворились в воздухе после этого. Кивнув немцу, Николай отдал приказ: — Глаз, берите технику и направляйтесь сюда. Нужно будет выйти на связь с начальством. — в этот момент к разведчику подошёл мужчина из местных и, держа вилы, направленные вверх, что-то спросил на непонятном, но смутно знакомом, языке. — Не понимаю, — покачал головой Николай. Мужчина почесал подбородок и снова что-то сказал. — Не понимаю. — Повторил парень и подумал: «Да, денек будет явно долгий…».