Он снова слышал звуки, даже если не мог разобрать их. Голоса доносились из динамика, и он смутно определил их как Широ или Аллуру. Звон в ушах утихал, и он снова мог чувствовать кончики пальцев. Лэнс устал, ему было больно, а его упрямое тело не слушалось, но он чувствовал, как что-то тёплое и нежное расцветает внутри. Он защитил свою семью от галра. Он не неудачник.
Он герой.
Лэнс никогда не был так рад приземляться в ангаре Замка. Это казалось нереальным. Шок и адреналин всё ещё бушевали в крови, голова словно набита ватой. Он сделал несколько шагов внутрь ангара, чтобы увидеть, как Пидж вылезает из своего Льва, и сразу оказаться в руках Ханка, который обнимал и крутил его. Всё в порядке. Пока что.
Он почувствовал сильный удар, когда Широ похлопал его по спине, и он понятия не имел, о чём был их короткий разговор. Он даже не помнил, говорил ли что-нибудь. Всё, на чём он мог сосредоточиться, — это пульсирующая боль в висках. Широ отошёл, к Лэнсу подлетела Пидж и обняла его, болтая что-то об энергии и Синем Льве, доверии и командной работе, и Лэнс почувствовал себя очень, очень хорошо.
Пока они шли по коридору от ангара до мостика, Лэнс увидел Широ, положившего руку на плечо Кита. Лэнс заметил следы крови на руке, которую Кит осторожно держал сбоку. Широ тоже это заметил, но Кит лишь отмахнулся. Их разговор затих, и Лэнс едва мог разобрать их слова.
— …особенно со всем, что происходит, — сказал Широ, улыбаясь Киту. — На этот раз ты действительно справился. Будь терпеливее. Ты молодец, Кит. Я очень горжусь тобой.
Кит? Молодец? Из-за того, что не спал всю ночь? После неудачи с мечом? Привет,
кое у кого ещё были тяжелые времена в течение нескольких
месяцев, а он спас всех и Замок! Кит не имеет права получать очки за это. Всё было так, как Лэнс предсказывал раньше, когда ходил за водой этим утром. Лэнс шагнул вперёд и успешно, но именно Кит становился героем.
Лэнс чувствовал, как в нём закипает зависть, из-за чего головная боль лишь усилилась. Несмотря на адреналин, усталость и постоянную тошноту, он не мог просто стоять там и наблюдать за тем, как Широ хвалит Кита, выкидывая Лэнса за борт.
Кит обернулся и увидел, что Лэнс хмурится. Он закатил глаза, пожимая плечами и покачивая головой, и просто продолжил идти.
Что-то разумное в голове Лэнса отключилось.
Он пошёл за Китом по коридору, когда Широ отпустил его, чтобы найти Аллуру. Конечно, тот собирался в медотсек, чтобы подлечить руку. Но вскоре Лэнс понял, что идёт за ним в его комнату. Кит был всё ближе к двери. Он собирался зайти внутрь. Чёрт. Лэнс должен был что-то сделать. Что? Он не знал. Просто… разрядить обстановку?
— Эй.
Кит, — его тон мог показаться подозрительным.
Кит обернулся, выражение его лица было мягким и радостным. Затем он сжал раненую руку, его глаза дрогнули, а улыбка, почти появившаяся на его лице, исчезла так же быстро, как появилась.
— Что.
Лэнс просто стоял там, неловко существуя. Ладно. Он остановился. Уже хорошо. Всё идёт по плану. А теперь скажи что-нибудь интересное.
— Ты собираешься залечить руку?
Кит посмотрел на раненую руку и на маленький, но заметный след крови на перчатке.
— Нет, не собирался. Всё не так плохо, как кажется. Я просто хочу поспать, так что прости…
— Ты мог подхватить инфекцию с той планеты, как я!
Там! Это могло случиться!
Кит на мгновение замер и обдумал слова Лэнса. Он прислонился к дверному косяку, явно уставший, находящийся так близко к кровати. И вот Лэнс настаивал на своём. Они смотрели друг на друга, пока Кит не понял, что Лэнс не отступит.
— Да, и криопод сильно тебе помог, — ударил в ответ Кит. — Если я заразился тем же, чем и ты, тогда я просто умру, как и ты.
Это сильно задело Лэнса. Но то, что Кит просто развернулся и закрыл дверь прямо перед его лицом, задело сильнее. Лэнс постучал в дверь. Он ещё не закончил.
— Да ладно, Кит! Я спас всех нас! У меня клёвый мощный баярд!
— Да. Ты спас, — Лэнс услышал, как шлем упал на пол.
—
И?
Дверь снова открылась, показался Кит без перчаток, сапог и шлема.
— И
что? Почему ты ломишься в мою дверь?
Лэнс чётко видел след от укуса на руке Кита. Выглядело не так уж плохо. Небольшой синяк и следы от кровотечения. Нет причин чувствовать себя виноватым.
Верно?
Глаза Лэнса осмотрели тело Кита и остановились, встретившись с его пустым взглядом. Лэнс не позволил типичному эгоизму Кита запугать себя.
— Не поблагодаришь меня за спасение твоей жизни? — упрекнул его Лэнс.
Кит закатил глаза и с раздражением вскинул руки.
— Что угодно, Лэнс. Мне нужно немного поспать.
Кит с тоской повернулся к кровати и попытался снова закрыть дверь. Лэнс протолкнулся через неё в комнату.
— Да ладно! Я отлично справился! Широ всегда хвалит тебя! Я слышал его в коридоре!
Кит побледнел на мгновение, подозрительно глядя на Лэнса. Лэнс почувствовал что-то неприятное в животе. Может, он слышал что-то, чего не должен был?
— Тогда иди, блять, найди Широ! — рычал Кит. — Слушай, я спал в общей сложности два часа за эти дни, а благодаря тебе у меня на руке отвратительный укус. Честно говоря, Лэнс, я не знаю, в чём твоя грёбаная проблема, но сейчас она станет гораздо больше.
Поза Кита становилась всё более сгорбленной и оборонительной. Очевидно, он что-то скрывает. Лэнс вытащит из него это.
— Завидуешь, — Лэнс усмехнулся, а затем увидел у Кита в глазах этот блеск.
Лэнс пытался увернуться, но было слишком поздно. Он видел движение руки, но было слишком поздно. Он даже не закрыл глаза. Было слишком поздно.
От силы этого удара затряслась вся галактика.
Лэнс почувствовал пульсирующую боль в щеке, и ему пришлось отступить к двери. Кит дал ему пощёчину. По лицу. Кит ударил его.
— Ты…
Лэнс коснулся пальцами щеки, чтобы убедиться, что, да, Кит только что ударил его. Лэнс посмотрел на свою руку, а затем на Кита, выглядящего, как загнанный в угол зверь.
— Ты НЕ МОЖЕШЬ так делать! — шокировано скулил Лэнс. — Я
болен! Ты… Ты не можешь так поступать с больным человеком!
Когда он ещё раз взглянул на свои пальцы, он увидел на них кровь, но не свою. Кит ударил его больной рукой.
— Мне плохо, и я устал от твоего
бреда, Лэнс!
Уходи! Я пытался… Я не… Просто отвали и оставь меня в покое! Ты ничего не понимаешь!
— Я понимаю, что ты хочешь быть грёбаным героем и забрать себе свою славу за МОЮ работу!
— ЭТО НЕПРАВДА!
Кит набросился на Лэнса и внезапно прижал его к стене. Лэнс чувствовал, как тело Кита прижимается к его телу, и это ощущение застало его врасплох. Кит был близко. У Кита было горячее дыхание. Кит явно обращал на него внимание.
— Что ты ХОЧЕШЬ от меня?
К лучшему или нет, но Лэнс получил то, что хотел.
— Скажи мне, что я хорошо поработал!
— Я уже сказал тебе это!
— Нет, ты не сказал!
— ТЫ ХОРОШО ПОРАБОТАЛ! ЭТО ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ГРЁБАНЫЙ РЕБЁНОК?
Кит поднял голову и зарычал. Лэнс как-то извращённо чувствовал себя лучше, когда Кит злился. Будто он побеждал. Что он выигрывает, Лэнс не знал. И не хотел думать об этом. Кит был захвачен его взглядом, и Лэнс просто позволил ему. Позволил Киту схватить его тощие бицепсы. Позволил прижать свою шею к стене локтем, угрожая задушить. Кит зажимал так сильно, чтобы не сломать ему шею.
— Пошёл ты. Я укусил тебя, — закашлялся Лэнс, — теперь ты тоже болен. Покончи с этим и умри, как я.
Рука Кита опустилась, и Лэнс вдохнул. А потом Кит схватил его и повалил на пол.
— Некоторые из нас живут без постоянных похвал, Лэнс!
— Но ты получаешь их постоянно!
Лэнс знал, что Кит понимал, что это, правда, так. Его насмешка должна была ранить Кита, но теперь он сам терял опору. Кит знал его слабость. И он собирался воспользоваться этим. Кит нагнулся и прижал Лэнса к полу.
Их пальцы сжались, и Кит, был вынужден признать Лэнс, победил. Он не мог оттолкнуть Кита, у него не было преимущества в весе, он не мог даже выбраться из-под него. Кит приближался, его лицо было рядом с лицом Лэнса.
Кит был всё ближе и оставил след слюны на щеке Лэнса, когда тот попытался подняться и ударил его головой. Кит отскочил назад и использовал свой вес, чтобы повалить Лэнса обратно на пол. Тяжело.
Лэнс почувствовал металлический привкус крови во рту, когда затылок столкнулся с полом. Силы уходили. Он проигрывал. У него остался только один вариант.
— Хан Соло
умрёт в конце.
Осознание заставило Кита на секунду растеряться. Глаза расширились от шока. Этого мгновения было достаточно, чтобы Лэнс смог его схватить.
— Да. В конце «Империя наносит ответный удар». Хан умрёт, — Лэнс усмехнулся.
— БОЖЕ, ТЫ СВОДИШЬ МЕНЯ С УМА, — закричал Кит, борясь с Лэнсом. Это было не весело. Это не игра. Кит сжал оба плеча Лэнса и должен был следить за каждым его шагом, чтобы уклоняться.
— Это болезнь так влияет на твой мозг, или ты всегда был таким мудаком?
Лэнс начал смеяться, чтобы защититься. Он ничего не мог с собой поделать. Он устал, напуган и понятия не имеет, что он делает. Кит может убить его прямо сейчас.
— Я доверял тебе, Лэнс! А всё, что ты делаешь, это наёбываешь меня снова и снова. Чёрт побери. Ханк был прав. Ты «
особый случай».
Мозг Лэнса должен был принять это. Ханк разговаривал с Китом?
— Ну, и что Ханк говорил обо мне? Или Широ? О чём вы говорите за моей спиной?
У Лэнса было желание плюнуть Киту в лицо. Он собирался сделать это.
— НИЧЕГО! Дело не в тебе… Я… ПРОСТО ОТВАЛИ И ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ.
Кит внезапно расслабился. Он всё ещё сидел прямо на бёдрах Лэнса, руки бессильно опустились. Его пальцы на мгновение нежно переплелись с пальцами Лэнса, а затем он убрал руки.
— Я… не хочу больше делать это.
Лэнс перевернулся на бок и вывернулся из-под Кита. Он поднялся на ноги, ожидая следующего хода Кита. Но тот просто сидел на полу и смотрел перед собой.
Кит перестал драться. Кит перестал отвечать.
Он просто сидел на коленях посреди комнаты, с пустым лицом и красными глазами. Его плечи и голова опустились.
Лэнс смотрел, как волосы Кита спадают ему на лицо. Дыхание замедлилось. Он ждал. Что-то должно было случиться. Кит никогда просто так… не отступал.
Лэнс осмелился подойти ближе. Кит не набросился на него. Он неуверенно протянул руку и тронул плечо Кита, а затем понял.
Кит…
Плакал?
Не может быть. Нет. Кит безупречен. Кит никогда не плачет. Кит дерзкий и жестокий, его соперник, они борются, потому что они соперники. Лэнс и Кит. Нос к носу.
Глаза Кита покраснели. Слезы скатывались по щекам и капали с подбородка. Кит задыхался, прежде чем смог нормально вдохнуть.
— Почему ты всегда так груб со мной?
Лэнс никогда раньше не видел слёз на лице Кита. Даже когда они сталкивались со смертью. Кит злился, был злым и угрюмым, но никогда — уязвимым.
— Я не понимаю тебя, чувак! Я пытался быть милым с тобой! Я пытался помочь тебе! Пытался отстать от тебя! Пытался слушать! Я даже пытался разговаривать с тобой!
Кит обнял свои колени, закрывая голову и рыдая.
— ПОЧЕМУ ТЫ ТАК МЕНЯ НЕНАВИДИШЬ? — его надрывные рыдания приглушались. — Я очень стараюсь быть милым с тобой, но что бы я ни делал — всё не так. Хотел бы я знать, что тебя так злит.
Слова Кита прерывались икотой, и Лэнс чувствовал что-то тяжёлое внутри. Голова болела и кружилась. Он знал, что если упадёт в обморок, то встретится с монстром. Но видеть Кита в таком состоянии, эту жалкую версию, было невыносимо.
— Я не… Я…
— Ты всегда смеешься надо мной! Ты никогда меня не благодаришь! Ты винишь меня за то, что я не делал, и ты укусил меня. Что за хуйня, Лэнс?
Это был небольшой укус! Он проверял теорию! Кит явно не знал, каково это — жить, зная, что твои дни сочтены. Кит не знал, каково быть неудачником.
— Ты всегда думаешь, что ты лучше меня, и остальные относятся к тебе так! — парировал Лэнс. — Я болен, а они относятся ко мне так, будто я просто мешаюсь. Типа, Лэнс,
почему ты ещё не умер?
Кит яростно покачал головой. Он почти что дёргал себя за волосы.
— Это неправда! Все хотят для тебя лучшего! Ты… Ты знаешь, как сильно я переживал, думая, что ты можешь умереть?
Лэнс ждал ответа. Он просто смотрел, как слёзы текут по лицу Кита. Тяжелые слова Кита висели между ними. Глаза Кита беспокоили его; он искал какой-нибудь способ избежать невероятной вины, охватывающей его. Головокружение побеждало. Боль давила на него. Давила изнутри головы. Лэнс покачнулся, а Кит стал размываться.
Он услышал тихий, угрожающий шёпот в глубинах разума.
— Скоро.
Лэнс собрал остатки сил и выбежал из комнаты Кита. Он едва вышел за дверь, как за углом столкнулся с мягким и тёплым столбом. Это был Ханк. Он схватил Лэнса за руки, и только в его твёрдой хватке Лэнс понял, как сильно дрожит.
— Эй. Лэнс. Остановись. Эй.
Лэнс перестал пытаться вырваться из рук Ханка.
— Нам нужно поговорить, — Ханк старался говорить мягко, но Лэнс отчётливо мог слышать напряжённое беспокойство в его голосе.
— Нет! Хватит разговоров! Я только что поговорил, и теперь Кит ненавидит меня, потому что я раскрыл его план!
Лицо Ханка исказилось.
— План? Нет. Чувак, я слышал, что случилось и… Честно говоря, я думаю, ты ошибаешься.
Только не Ханк, нет. Лэнсу нужен Ханк. Ханк должен быть его другом. Ханк должен быть рядом с ним.
— Лэнс, Кит так старался для тебя, а ты ведёшь себя, как полный мудак, болен ты или нет.
Ханк… должен верить ему.
— О, так ты не веришь мне?
Ханк вздохнул и прищурился.
— Я не говорил этого, Боже! Ты ищешь только плохое! Это нечестно, что он ударил тебя и сломал тебе нос, но ты всё равно должен…
Лэнс прервал Ханка.
— Он не бил меня.
Лэнс поднёс пальцы к лицу. Горячая кровь, стекающая по ним, определенно его. Он растерянно смотрел на руки. Когда это произошло?
— Но я всё понимаю. Я выслушал вас обоих. Ты упрямый, злой, уставший и боишься умереть. Мы все такие. Никто не хочет твоей смерти, Лэнс. Особенно Кит. Мы просто не знаем, как помочь.
Никто не знал, как помочь, это уж точно. Пока Лэнс не облажался, все ожидали, что он будет выкладываться по полной. А когда он заболел, они вели себя так, будто он уже мёртв. Всё было именно так, как должно быть?
— Скоро.
Шёпот звучал более ясно. Вместе с ним пришла и тошнота, заставив содрогнуться и почти что упасть перед Ханком. Лэнс развернулся и отмахнулся от друга, спотыкаясь об него же.
— Просто оставь меня в покое, Ханк. Я иду в свою комнату.
— Ты совершаешь ошибку, Лэнс.
— Пофиг.
Лэнс поплёлся к себе в комнату. Последнее, что он увидел, — как Ханк заходит в комнату Кита. Прекрасно. Теперь у них ещё больше поводов для обсуждения за его спиной. Он поклялся, что забудет об этом, когда у него будет возможность. Но сейчас он очень устал. И у него шла кровь.
Она капала на белую форму паладинов. По крайней мере, это не первый раз, когда его форма в крови. Он пошёл в ванную и засунул в нос вату, начиная утомительный процесс избавления от доспехов.
Больше всего на свете Лэнс хотел принять ванну. Мышцы болели, а разум нуждался в покое. Он остановился на душе, позволив тёплой воде стекать по лицу и телу. Пар клубился вокруг него, заполняя кабину, закрывая вид на остальную часть комнаты. Интимно. Лэнс провёл по прозрачной двери, играя с каплями воды, образовавшимся на дверце и стенках.
Вата пропиталась кровью и выпала из носа. Кровь капала на пол, смешиваясь с водой и сливаясь в канализацию.
— Скоро.
Вода перестала течь. Он услышал это раньше, чем заметил. Тишина, означавшая, что вода больше не бродит по трубам. Затем она снова хлынула через канализацию, булькая и заполняя душевую. Пар душил его, когда вода начала доставать до колен. Он не мог видеть дальше своей руки.
Лэнс потянулся, чтобы найти кран и отключить воду, но его рука коснулась… пустоты. Он шагнул вперёд, ожидая увидеть стену. Ничего. Густой пар скрывал всё вокруг. Вода доходила до бёдер.
Болото снова вернулось.
Кап. Кап.
Кровь не прекращала идти из носа. Каждая капля, попадая в воду, растворялась и окрашивала её в тёмно-малиновый. Лэнс вздрогнул, ощутив свою наготу. Слишком жарко. Слишком влажно. И устрашающе тихо. На него всё ещё никто не напал.
У Лэнса был только один вариант, сработавший в прошлый раз. Он развернулся и заставил своё тело двигаться. Одна нога, потом другая. Он стоял в мутной тёмной воде. Он вытер кровь с лица кулаком, смывая её водой, которая теперь была до пояса.
Каждый раз, когда кровь попадала в воду, на ней оставались неестественно большие разводы. Лэнс бы нашёл это красивым, если бы не страх за свою жизнь. Ноги были тяжёлыми и отказывались двигаться. Лэнс посмотрел вниз. Кровь обволакивала его, словно облако. Он снова поднял взгляд, и сердце остановилось. Он увидел надвигающуюся тёмную фигуру вдали. У Лэнса что-то ухнуло в животе. Фигура очень быстро приближалась к нему.
Здесь Лэнс никогда не мог различать время или расстояние. Всё было размыто и сжато. Он всегда был напуган. Всегда знал, что произойдёт. Это лишь вопрос времени.
Фигура появлялась перед ним, становясь всё более отчётливой, когда рассеивался туман. Она молча проскользнула в его сторону, едва волнуя воду.
Это был Кит.
Мозг Лэнса изо всех сил пытался понять, что происходит. Кит медленно направлялся к нему. Ему так захотелось вздохнуть от облегчения. Кит защитит его от монстра. Кит сражался с ним, когда оно пришло.
Кит подошел поближе.
Лэнс пытался заговорить. Он открыл рот, но из него вырвался только воздух.
Кит остановился рядом с ним. Лэнс мог в мельчайших деталях разглядеть его лицо, волосы и тело без рубашки, вплоть до места, где вода доходила до пупка. Его руки были вытянуты. Он улыбнулся ему; похотливый взгляд безошибочно говорил о намерениях Кита, это было то выражение лица, которое Лэнс никогда не видел на настоящем Ките, выражение, которое мозг Лэнса оставил для фантазий о женщинах.
Кит протянул ему руки, маня Лэнса. И какая-то гипнотическая сила хотела, чтобы он послушался. Может, Кит знал, как выбраться из болота? После нескольких мгновений колебаний Лэнс решил довериться Киту.
Кит схватил Лэнса за подбородок и приблизился. Лэнс сглотнул. Он вдыхал горячий воздух. Вода стекала по лицу и шее Кита. Лэнс поймал себя на том, что смотрел на каплю, попавшую в ключицу Кита. Он подтянул его ближе.
Кит обхватил руками шею Лэнса. Улыбающийся. Нежный. Лэнс почувствовал румянец на своих щеках. Кит сильнее обхватил его, и Лэнс застыл в его крепких объятиях.
— Скоро, — прошептал Кит.
Его руки коснулись щеки Лэнса и волос. Лэнс прикрыл глаза. Пальцы потянулись к шее. Лэнс медленно выдохнул, прислушиваясь к новым ощущениям, расцветающим внутри. Руки обвились вокруг горла. Лэнс сглотнул. Он чувствовал, как сердце колотилось в груди. Сильнее. Лэнс захрипел. Кит схватил его и сжал сильнее. Он душил его. Лэнс начал паниковать.
Он открыл глаза и посмотрел на Кита, всё ещё безмятежно улыбающегося, когда его сильные руки выдавливали из Лэнса жизнь.
Но Лэнс всё ещё чувствовал руки Кита, обёрнутые вокруг его талии. Он посмотрел вниз и увидел толстые чёрные щупальца, окружающие его. Он снова поднял голову. Перед ним был не Кит. Лишь один большой немигающий глаз. Лэнс видел своё собственное испуганное отражение в чёрном блестящем зрачке.
— Скоро.
И чудовище усилило хватку, утащив Лэнса в темноту и багровую воду.
***
Лэнс тонул, вода наполняла лёгкие, он задыхался и отплёвывал её, она была горячей. Капала на него. Попадала в нос. Дождь лил сверху.
Лэнс лежал на полу душевой, горячая вода всё ещё лилась ему на лицо. Он закашлялся и выплёвывал её. Он понятия не имел, сколько пролежал так. Попытался поднять голову. Судя по боли в шее и съежившейся коже, довольно долго.
Кровь перестала идти. Вода в сливе была чистой. Лэнс поднял своё больное тело с пола и нашарил выключатель, чтобы выключить душ. Он открыл дверцу и сразу встретился с холодным воздухом. Наконец-то. Он чувствовал, что может дышать.
Лэнс вытер рукой зеркало в ванной и посмотрел на себя. Кит был монстром. Кит пытался убить его. Лэнс понятия не имел, что делать. Сначала Кит пытался помочь ему. Теперь он его ненавидит. Ничего не имело смысла.
Лэнс никогда не чувствовал себя так одиноко в Замке.
Он переступил через свою мокрую и грязную форму к шкафу и достал полотенце. Он не хотел иметь дел с водой хотя бы какое-то время. Лэнс вытерся и сел на кровать, разбираясь в своих мыслях и успокаивая дыхание.
Он понял, что хочет есть.
Он взглянул на часы. Сейчас было время сна. В Замке темно и пусто. Прекрасно. Никто не должен побеспокоить его. Лэнс надел штаны и халат и направился вниз, к кухне.
Лэнс увидел, что там горит свет. Кто-то ещё проснулся. Он не хотел выдавать своего присутствия, поэтому подошёл к двери и прислушался. Он услышал тихое, знакомое бормотание. Конечно, это был Ханк.
Ханк. Ох, пожалуйста. Он там, на кухне. А Лэнсу нужен друг. Ему нужен товарищ. Лэнс издал несколько громких звуков, будто только пришёл, и зашёл внутрь. Ханк оторвал взгляд от шкафа с посудой.
— Перекусишь?
— Да. Пожалуйста.
***
Лэнс чувствовал себя лучше с миской еды, стоящей перед ним. Ханк молча сидел рядом с ним, но Лэнс чувствовал холодную пропасть между ними. Что Кит ему наговорил?
— Ханк, нам нужно поговорить.
Ханк остановился с ложкой на полпути ко рту.
— Да, я знаю. Ты это и делаешь.
— Что бы Кит ни сказал, это неправда!
Ханк вздохнул, положив ложку с едой обратно, и вытер нахмурившийся лоб
— Забудь об этом, Лэнс. Кит не ненавидит тебя, — он засунул ложку с едой в рот и проглотил пищу, прежде чем продолжить, — Он просто расстроен. Никто не знает, что с тобой происходит.
— Ты должен верить мне, Ханк! Ты мой лучший друг! Пожалуйста! Я умираю! Я схожу с ума! Со мной что-то не так, а я не знаю что! Я голодный и уставший всё время…
Ханк закатил глаза.
— Чувак, тебе 19, ты космический солдат. Звучит вполне нормально…
Лэнс удваивал ставки, тыча в Ханка ложкой на каждом предложении.
— Я болен, Ханк!
Болен! В моей голове какой-то инопланетянин, — и Лэнс замолчал, обдумывая, стоит ли договаривать. Он заговорил тише, и Ханку пришлось наклониться. — Он разговаривает со мной!
Ханк откинулся на спинку стула и посмотрел на своего лучшего друга сверху вниз. Лэнс спросил, слышит ли Ханк голоса, но тот не двинулся, даже когда его глаза заблестели.
— Вау, окей. Что он говорит?
— Он хочет, чтобы я ел и спал!
Ханк наклонил голову в сторону.
— …ладно?
Это не та реакция, которую Лэнс ждал.
— И ОН ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ ВИДЕТЬ КОШМАРЫ О КИТЕ БЕЗ РУБАШКИ, БОРЮЩЕМСЯ С ГИГАНТСКОЙ ЗМЕЕЙ…
Ханк прищурился, и Лэнс понял, что его голос слишком громкий.
— Ханк, это Кит виноват! Кит использовал свой меч, и теперь что-то сидит внутри меня!
— Эм.
— Щупальца, Ханк! Щупальца! Они что-то
хотят от меня!
— Да, чел, я… Я слышу про «меч» Кита и щупальца.
Ханк замолчал.
— Лэнс, я не знаю, как объяснить тебе это…
Он начинал несколько раз, но каждый раз он хмурился, и Лэнс был уверен, что Ханк изо всех сил старается не смеяться. Если он хоть раз засмеётся, то, Лэнс поклялся, их дружбе пришёл конец.
— Ладно. Хорошо, — Ханк вздохнул. — Лэнс, мне нужно, чтобы ты помолчал, и я расскажу тебе, чтобы ты понял, как это звучит…
Ханк прищурился и громко прочистил горло.
— Лэнс, я не думаю, что последняя часть имеет какое-то отношение… А вообще, знаешь что? Неважно. Это, кажется, реально заебывает тебя, чувак. Сейчас я не знаю, что сказать, потому что я не врач, а криопод говорит, что ты в порядке. Но Лэнс, которого я знаю, не такой нервный, так что, что бы ты ни говорил, я тебе верю.
Хорошо. Лэнсу нужно было это услышать. Он действительно отчаянно нуждался в этом.
— Прекрасно. Потому что монстр говорит мне о другом.
Он сжал руку Ханка в поисках поддержки.
— О чём?
Лэнс притих, хватка усилилась.
— Я не знаю, мужик, но он говорит мне «скоро».
Лэнс смотрел прямо в глаза Ханка.
— Думаю, я скоро умру.
Ханк смотрел на Лэнса, а Лэнс на него. Его лицо было полно решимости. Ханк понял, что Лэнс действительно верил в это. Они оторвали взгляды друг от друга и уставились в свои тарелки. Ханк вытер свои глаза. Он позволил этим мыслям поселиться в Лэнсе. Теперь всё было по-настоящему. Ханк должен был знать, что его лучший друг может не побороть эту болезнь. Что он, вероятно, не переживёт.
— Тогда тебе нужно извиниться перед Китом. По-настоящему. Если ты действительно думаешь, что умираешь, то эй,
я верю тебе, ты не хочешь умирать с этим грузом.
Лицо Лэнса исказилось в болезненной усмешке. Это был недобрый взгляд.
— Почему ты продолжаешь быть на его стороне? Почему
все на его стороне?
— Мы не…
— Ханк, — голос Лэнса был твёрдым. Почти угрожающим. Ханк начал нервничать. И это ещё больше убедило Лэнса.
— Есть что-то, чего я не знаю.
— Лэнс, поговори с Китом.
Пожалуйста. Это не моё дело.
Лэнс сложил руки на груди, как капризный ребёнок.
— Я больше никогда не заговорю с этим мудаком.
— Перестань быть таким драматичным.
— Если я скоро умру, то это будет правдой.
Глаза Ханка расширились, он опустил взгляд. Ложка ударилась о дно пустой миски. Ханк застонал, будто ему было больно. Он размахивал руками, будто физически пытался построить предложение. Он начинал несколько раз, но останавливался. Ханк вздохнул и начал заново, медленно. Спокойно.
— Вы двое заставите меня поседеть, клянусь Богом. Слушай. Он влюблён в тебя, Лэнс. Влюблён с тех пор, как мы стали паладинами. И он заставил нас пообещать, что мы не скажем тебе, чтобы ты не сходил с ума. Но ты, похоже, всё равно это делаешь.
Все знали?
Подождите,
Кит влюблён в него?
Лэнсу казалось, что он больше никогда не почувствует голода. Во рту всё пересохло. Жар вспыхнул на щеках. Он ошибался. Он так ошибался во всём.
Осознание накрыло его, и Ханк был так далеко.
Кит убил монстра, чтобы защитить его, а не чтобы выпендриться.
Кит отдал ему свою куртку.
Кит полетел с ним на болотную планету.
Он не спал всю ночь, следя за ним.
Он позволил своему другу укусить себя.
Лэнс ошибался.
Он во всём ошибался.
Он должен найти Кита.
