Обстоятельства

Я не знала, что и думать. Самый ужасный ли это день в моей жизни или же самый лучший. Времени на размышления у меня не так много. Лирических отступлений устраивать не хочется, да и не стоит, ведь минуты медленно утекают. Вокруг кружились снежинки, была сильная метель. «Совиные экспрессы» отменили, поэтому отправить письмо сестре не получится, а мне сейчас так необходим её совет. В их Весеннем Лесу столько дел! Мело так, словно я снова переместилась в тот день, когда зловещий лёд начал поглощать остальные леса в Долине. Резкие порывы ветра не страшны ледяному замку, где я сейчас, собственно, и нахожусь. Непреступные стены библиотеки Хранителя не пропускали даже лёгкого сквозняка. - Погодка не сахар, верно, Бар-ви? – послышался голос хозяина, который всё зарылся среди своих книг и не выходит весь день. – Как считаешь? - Я очень надеюсь, что сегодня отменят приём, - я съёжилась и прижала ноги к телу, обнимая их тонкими руками. – Вся эта суматоха выводит меня из себя, Дьюи. - Может, наш гость снова привезёт тебе потеряшки с Большой Земли, - показался нос старичка. – Разве ты не рада? Раньше ты всегда бежала встречать его первой. - Это найденные вещи, а не потерянные. Тогда – это тогда, а сейчас – это сейчас, - пожала плечами я и подошла к другу. – Теперь мне меньше всего хочется наблюдать за этим балаганом и видеть… его. - Не знаю, что между вами двумя произошло, но Ледяной Джек имеет полное право здесь находиться, вне зависимости от твоего мнения, - Хранитель выразительно посмотрел на меня. Внезапно на его лице засияла улыбка. Я обернулась и обнаружила, что ветер за окном утихомирился, солнце вышло из-за туч, и наступила подходящая погодка для приёма. - Глисс, Спайк! – окликнула я прыгающих от радости впереди меня подруг. – Разве этот приём достоин такого внимания?! Это же всего лишь Джек Фрост! - Но он же та-а-акой клёвый, Бар-ви! – затараторила гиперактивная Глисс, оббегая вокруг меня кросс. – Каждая фея мечтает о знакомстве с ним. Он весёлый, милый, красивый… - Самовлюблённый, наглый и грубый мальчишка, - пробурчала себе под нос я. - С чего ты взяла, Бар-ви? – подключилась к разговору уже подуставшая Спайк. – Джек нравится всем, кроме тебя. Неужели только я понимала истинную причину, почему он тут появляется? Да, только я. Полуденное солнце уже на пике своего возвышения. Оно скромно выглядывало из-за наших гигантских гор, но массивы вряд ли сумеют полностью прикрыть дневное светило. Шёл лёгкий снег, на мои щёки опускались мягкие снежинки, если бы они были настоящие, то меня бы сильно ими задело. За что любят в нашем народе Джека Фроста, так это за «бесплатные поставки» снежинок, он ведь Дух Зимы, настоящий волшебник. Нам, простому маленькому народцу, до него далеко. Он по мановению руки и движению посоха может наслать такую пургу, что не только весенним феям, но и зимним не снилась! - Чувствуешь? Эти снежинки наполнены магией! – Глисс рассмеялась и начала ловить произведения искусства Джека ртом, хотя объём этих самых снежинок охватывал всё её личико. – Я шуштвую… - прозвучал её голосок из-под маленького сугроба на её щеках. - Оказывается, Глисс любит волшебный снег Джека Фроста не меньше, чем жёлуди, - Спайк хихикнула, за что её затылок оказался в этом самом волшебном снегу. - Язык попридержи, Спайк! – прозвучал звонкий голосок Глисс. – Лови! На спине подруги образовалась горстка снега. - Ну, держись! – рассмеялась брюнетка и атаковала блондинку порцией снежков. Я томно вздохнула и пошла дальше, оставляя девчонок позади. Что уж с них взять… Хранитель Веселья же едет, настроение у них подобающее. Хотя можно предположить, что этот снег зачарован, и поэтому подруги веселятся. Фрост не только шутник, он и к магии прибегает, чтобы его работа всегда была успешной! Я всё же остаюсь при мнении, что он негодяй и обманщик. - Бар-ви, давай с нами! – сигнал Глисс понят. – Держи порцию снега! Я вовремя засекла угрозу и увернулась. Знаю я этих волшебников! Эта порция могла оказаться такой же зачарованной, как и всё то белое покрывало, что прикрыло наши земли. - Глисс, Спайк, перестаньте! – воззвала к веселившимся девчонкам я. – Этот снег зачарован, он заставляет вас двоих веселиться. - Бар-ви, а что плохого в веселье? – удивилась Спайк. – Это же прекрасно, когда все радуются! Вдруг я почувствовала чей-то взгляд на себе. За ним последовал мощный поток ветра. Рядом со мной приземлилась сова. Всё, мне крышка! - Барвинок, Глисс, Спайк! – суровый диктатор явился. – Что вы тут делаете? Все феи Зимнего Леса сейчас должны быть на празднике! - Ну, Лорд Милори, мы же просто играли… - протянула в свою защиту блондинка, пристраиваясь за мной. – Верно, Спайк? - Верно, - закивала брюнетка и так же оказалась за мной. – Бар-ви, правда же? - Лорд Милори, они просто поддались воздействию зачарованного снега, это всё виноват Джек Фрост, - отрапортовала я. – А я не поддалась волшебному влиянию. - Не неси чепухи, Барвинок, - не поверил мне он. – Ладно, так и быть, подвезу вас троих на праздник. Если бы вы мне не попались, то так бы и не попали на церемонию открытия! - Спасибо, Лорд Милори! – хором пропели подружки и побежали к напуганной сове, которая, видимо, не понимала, что происходит. – Бар-ви, садись! - Постой, Барвинок, - подозвал меня Лорд и уже чуть тише прибавил, – я знаю, что у вас с этим мальчишкой трудные отношения. - Не труднее, чем с моей сестрой, - огрызнулась я, меня уже начинало раздражать их упрямство. - Не пойми неправильно, Барвинок, - Лорд Милори посмотрел мне в глаза, что меня, честно говоря, заворожило. – Это всё ради народа. Из-за кого-то одного мы не можем жертвовать радостью и счастьем всех нас. - Понимаю, это ведь единственное, что меня сдерживает, - я отвернулась и поплелась в сторону совы Правителя Зимнего Леса. – Если я не буду с ним разговаривать, то, надеюсь, это никого не заденет. На праздник собрались все феи леса. Да и не только нашего, скажу я вам… Вокруг всё так красочно, словно я оказалась в Весеннем Лесу: повсюду повесили декоративные фонарики из цветов, перед столами оформили сцену для нашего гостя. Везде был гомон и шум, кое-где тренировались наши птички-музыканты, аккомпанирующие оркестру. Всё так ярко и празднично, что меня начинало тошнить от этого торжества. - Бар-ви! – послышался знакомый голос у меня за спиной. – Я так рада тебя видеть! Стоило мне обернуться, как я угодила в объятья Динь-Динь. И сестра здесь! Она-то скрасит мне предстоящее представление этого выпендрёжника! Светлая фея из Весеннего Леса явно на таком мероприятии в первый раз. - Динь, а что ты тут делаешь? – спросила я, с моего лица не сходила эта назойливая улыбка. – Я думала, у тебя много дел. У вас же всегда какая-то суета… - Знаешь, Бар-ви, я не упущу возможность лишний раз встретиться с сестрой, - осуждающе посмотрела на меня та. – Я думала, что ты будешь рада приёму. - Сразу видно, что ты не была ни на одном нашем приёме, - закатила глаза я. – Что б ты знала, именно я всегда недовольна приездом Джека Фроста. - Почему же? – удивлённо наклонила светлую головку она. - Да так, у нас с ним с самого начала не сложились отношения, - стоило перевести тему. – А что это за коробочка у тебя за спиной, Динь? - Приём же всегда идёт вместе с роскошным ужином, - вальяжно взмахнула рукой сестра. – Ты и я тоже приглашены, так что… - Какой ещё ужин?! – шокировано отпрянула я. – Не знала об этом. А это обязательно? - Будет повод похвастаться, что ты повидала вживую самого Джека Фроста! - Я и многим другим могу похвастаться. Например, я недавно усовершенствовала коньки для Весенних фей, нашла у себя в бардачке новенькие скрепки и соорудила… - Разве это кого-то интересует? – честно ответила мне она и протянула мне коробку. – А вот то, что ты соблазнишь в этом новом наряде знаменитость, - новость века! Я взяла у неё из рук коробку. Честно говоря, без особой радости или огорчения. Хотелось сделать комплимент Динь, но я же всё равно не пойду на этот ужин. Но глаза сестры так и умоляют меня составить ей компанию. - Ладно уж с тобой, - буркнула я. – Пойду я на ваш «бал-маскарад», Динь. Но только на часик или два, не больше! Не хочу находиться в обществе этого… Она сразу захлопала и обняла меня. Что поделать, такова моя суровая судьба. Внезапно послышался голос Лорда Милори, собиравшего всех фей у центра внимания. Все феечки, считая мою сестру и подруг, ломанулись в сторону сцены, что было вполне очевидно. Я поплелась за ними, постепенно отставая, чтобы отделиться от толпы или раствориться в ней, дабы не видеть эту до ужаса надоедливую физиономию. Чудное действо началось с эпичного полёта на сове. Гигантская птица заслонила солнце, что вызвало неописуемый восторг у публики, особенно у жителей Весеннего, Летнего и Осеннего Лесов, которые подобное видели в первый раз. Пернатый планер сделала ещё пару пируэтов и «мёртвых петель», на что я, откровенно говоря, отвечала зеванием. И так каждый раз… Первые раза три меня это шоу ещё развлекало, а сейчас оно начинало меня потихоньку раздражать. Сейчас всё, что касается Джека Фроста, стало меня раздражать. Приземлилась сова на сцену. Стоящие рядом феи завизжали от восторга, что сказать, впервые увидели знаменитость вблизи. Я его уже видела на расстоянии пяти метров, даже лицом к лицу сталкивалась. И… я примерно так же впадала в эйфорию, за что мне искренне стыдно теперь перед подругами, перед сестрой, перед всеми знакомыми. Босые ноги Джека коснулись сцены. Показал своё лицо, все в шоке. Это первый праздник для всех лесов, что породило такой шум… Приятное лицо, юношеское телосложение, белоснежные волосы, которые, как обычно, он и не собирался причёсывать. И эти глаза… голубые, такие глубокие, словно в них помещается весь застывший океан. Скрывать не буду, я растаяла от этого зрелища. Я питала слабость к его холодным глазам. - Рады снова тебя приветствовать у нас, Ледяной Джек, - поздоровался с парнем Лорд Милори. – Устроишь нам шоу, которое так любят наши феи? - Буду рад, - снова эта ухмылка на бок. – Как я вижу, у меня много новых зрителей. Постараюсь не разочаровать. Фрост взмахнул своей палкой, похожей на вопросительный знак, и в небе из ниоткуда появилось множество снежинок. Целый водопад, укрывший визжащих от восторга фей. Внезапно меня пробрала дрожь. Я столкнулась с ним взглядом. На лице Джека появилась та мягкая улыбка, по которой я скучала долгое время, но сейчас она мне уже осточертела. Я бы променяла эту улыбку на что-нибудь другое, этот нежный взгляд отдам в хорошие руки, только бы самой этого не видеть. Становится так больно, что дыхание сбивается. - Ну что, Ледяной Джек, ты «зажёг» публику, - попытался что-то сказать на молодёжном сленге Лорд Милори, но получилось у него коряво. – А сейчас… Продолжилась увеселительная программа. Это самое веселье одну меня не радовало. Тусклые огоньки маленьких свечей озаряли комнату. На ледяных столах у стен стояли закуски. Играла скрипка. Роскошные костюмы на каждой даме, на каждом джентльмене, кроме нашего гостя. Джек, как всегда, не отступается от принципа, что он будет ходить только босой и только в этой дурацкой синей толстовке, покрывшейся инеем. Чего же не хватает для такого праздника? Лично мне настроения. Динь с Глисс и Спайк крутились где-то вокруг «клуба фанаток» Фроста. Юноша всех покорил своей неземной красотой. Я, видимо, уникальна, раз в такой момент, когда сам Аполлон спустился на грешную землю, отсиживаюсь на балконе и томно вздыхаю в ожидании того, когда этот утомительный визит закончится. Двери во внешний мир мне перекрыли ледяные двери балкона и тонкая шёлковая ширма. Грустно, что это так. Ведь никто, даже Джек, не увидит моего платья, которое так заботливо сшила мне Динь-Динь. Привычные совиные перья, обмёрзшие листья деревьев и тусклые голубые нити превратились в длинную юбку, которую поддерживал тяжёлый кринолин из дерева. И зачем я надела это? Показаться же всё равно некому. Я уже собиралась уходить, как меня остановили. В дверях показался силуэт, от которого я пыталась бежать, но, как оказалось, бесполезно даже пытаться. - Джек, пусти! – без особых церемоний попросила я. – Я не хочу тебя видеть. - А я хочу побыть с тобой наедине, - ответил мне его бархатный голос. Я спрятала глаза и жутко смутилась. Это чувство… всё внутри сжимается. - Когда же ты от меня отстанешь?! – шёпотом воскликнула я, отступив на шаг и лицезрев его хитрую усмешку. – Хочешь, чтобы я сошла с ума? - Признайся, ты ведь уже давно сошла с ума, пытаясь скрыть всё от собственных друзей, - кивнул в сторону зала юноша. – Разве не так? Ты в меня влюблена, чего же стыдиться? Это был удар под дых. Иногда парень говорил грубо и напрямую, что меня в нём больше всего бесило. На самом-то деле где-то внутри он тоже смущается. У него есть вредная привычка. Когда он говорит о подобных вещах со мной, он начинает отворачиваться, прикрывая это своей привычной элегантностью, которой он пытается меня очаровать. - Ты меня тоже любишь, но почему-то в этом не признался никому, - возразила я. – Это сложно, ты и сам понимаешь. - Мне сложнее… Большинство моих знакомых говорят, что быть с девушкой, которая тебе размером с палец, невозможно, - он натянул на лицо улыбку, у меня всё внутри перевернулось кверху дном. – Но я же могу видеться с тобой, используя этот порошок, который твои друзья сделали для меня. - Меня бесит твоя философия, Джек, - пробурчала себе под нос я. - Почему же? – удивился Фрост. – Что плохого в том, что в мою честь организуют приёмы? - Да то, что ты пользуешься моим народом! – взмахнула руками я. – Мои друзья, моя сестра, все они верят тебе, думают, что ты стараешься для них. Ты предаёшь их надежды из-за меня. Может, ты и не чувствуешь вину, но я чувствую. Меня мучают угрызения совести, это просто невыносимо… Больше не могу. Жгучие слёзы появились на моём лице. Я опустилась на землю и прикрыла лицо руками, чтобы Джек не видел моего позора. Теперь мне ещё и перед ним стыдно… Как же всё сложно. Отношения наши с Фростом начались очень давно, когда он впервые прибыл в наше Королевство. Ему сообщили, что существует маленький народец, который тоже отвечает за погоду. Удивился мальчик, любопытство его сгрызло, и он решил прилететь и проверить. Конечно же, первый его визит не был очень удачным, но он покорил своим волшебством наш народ. Феи приняли его и решили, что надо бы его к себе пригласить. Долго пытались изобрести уменьшающий порошок, но всё же Дьюи смог это сделать после стольких долгих утомительных вечеров. Я была одной из первых в команде по обслуживанию нашего нового гостя. Я была вдохновлена, от одних рассказов об этом необычном юноше можно было влюбиться. Как и все, я считала его принцем, хоть и не видела ни разу в жизни. А увидев, поняла, что он необыкновенный. Рано утром наша команда собиралась принимать Джека. Я была первой, кто туда записался добровольцем, за мной пошли и остальные феи моего возраста. Только-только наступил рассвет, и первые лучи солнца коснулись земли, я бодренькой вскочила с кровати и поспешила к месту встречи. Джек оказался ещё более пунктуальным, чем я. Первые секунды я даже испугалась. Я долго всматривалась и всё быстрее понимала, что этот юноша чертовски красив. Набравшись смелости, я познакомилась с ним. Я ему тоже понравилась в какой-то степени. Со мной ему было интереснее, чем с остальными девчонками из команды. Дружба между нами возникла быстро. Любовь же появилась не сразу. Я не говорю за себя, для меня это, наверное, была симпатия с первого взгляда. Большое чувство ждать себя не заставило. Но добиться взаимности я не могла, не была до конца уверена, испытывала Джека. Он долго злился на меня, спрашивал, зачем я всё терзаю его. Но я должна была убедиться. Когда он мне признался, была светлая ночь. На небе ни одного облака, все звёзды светили, будто для нас… Я боялась, что это лишь сказка или сон, но это оказалось не так. Хотя быстро прошла та любовь, которой я была долгое время одержима. Я начинала замечать, что Джек менял отношение к моим друзьям и моему народу. Ревновал меня к ним, использовал их в своих целях. Мои знакомые превратились для него в выгоду. Меня начало это настораживать. Он не выражал открыто свою обиду и, возможно, зависть, ведь мои подруги, например, Глисс и Спайк, могли быть со мной хоть каждый день, а он нет. Я не могу сказать, правильно ли я размышляю, но мне так казалось. Моё терпение только недавно дошло до точки кипения. Я обиделась на него и ясно сказала ему, что он должен быть вежлив к моим друзьям и к моему народу. Джек всё отрицал, но потом всё же признал, что действительно ревнует меня к ним. Эта любовь не была похожа на сказку, на великолепную историю. Но в моём сердце она занимает особое место. - Джек… - начала я, касаясь лбом его лба. - Что, Бар-ви? – он наклонился ко мне. - Прости меня. Я не ненавижу тебя. Я ненавижу обстоятельства, которые меня удерживают. Я люблю тебя, но… - Никаких «но». Я этого не потерплю. Его ледяная кожа коснулась моей. Поцелуй, настолько сладкий, настолько желанный, даже в мечтах я не могла такого себе вообразить. И почему ты, Джек, такой недостижимый, слишком идеальный, чтобы быть рядом с такой никчёмной дурой, как я.