Иллюзия

       По наступлению утра Мистик и Лаггер отправились в путь. Карта начерчена достаточно неясно, видно, что не картограф составлял. Стрелочки, линии указывали направление движения, треугольничками обозначены наиболее опасные места, где нередко случаются обвалы и другие подобные бедствия. Кружком обозначен дом самого мага. Простой зелёной штриховкой закрашена территория города. Около каждой стрелки написаны цифры, означающие колличество метров, которые нужно пройти на местности в пределённую сторону. а в правой нижней части карты нарисован небольшой компас. Разумеется, карта схематичная, но кое-как всё же можно разобрать, куда ведёт карта. Вещей у ребят особо не было, так как никто не планировал попадать сюда и специально чемодан не собирал. Они запаслись провизией и побрели к указанному месту.        Окраина города, впереди - лес, на карте нарисован какой-то необычный знак. Что это? — Андрей, гляди, что я нашёл! - Ярик указал на высеченный на дереве знак, точь-в-точь, как на карте. — Видимо, нам сюда - Андрей перевёл взгляд с карты на тропу, проходящую рядом с тем деревом - Яр? — Да? - Шавель несколько смущённым взглядом посмотрел на друга - Порядок? — Порядок. Но, помнишь, что говорил тот мужчина из трактира? — О, он много чего говорил.. Конкретнее, пожалуйста, о чём ты? — Я о том, что нужно д-держаться друг за д..друга.. - щёки его налились алым румянцем. — Да, конечно.. К чему это ты? — О, нет, ни к чему.. Просто я.. Понимаешь, это же.. — Боишься? - перебил его Ярослав. — Буду с тобой откровенен - да. Здесь вообще место очень странное, не вижу смысла отрицать, что страх одолевает.. — Ну, раз уж ты так искренен со мной, то и я не скрою, что тоже страшусь всего происходящего - Андрей поднял голову, подошёл ближе к другу и схватил его за руку - Ты чего? — Ничего, просто нам стоит поторопиться! - только сейчас осознав, как это выглядит со стороны, оба залились краской - Давай, пошли, нам нужно как можно скорее попасть к этому человеку, к этому фантому, или, Бог его пойми, чему ещё, даже не знаю, как таких теперь называть. — Будем звать их "миражами", раз уж они имеют свойство исчезать. — Договорились - Дюша мягко улыбнулся - Пора!        Так, взявшись за руки, парни и пошли вглубь леса. Оба были смущены таким правилом. Хотелось им пренебречь, но подвергать друг друга опасности - хуже. Обоим меньше страшна собственная смерть, чем смерть друг друга. Но, видать, не того опасались они.. Приходилось друзьям проходить и в гуще деревьев, где заблудиться - секундное дело, и в пещерах проползать под камнями, готовыми рухнуть в любой момент, и прокрасться мимо диких зверей, дремлющих в тени, и пробегать под водопадом, и легонько ступать по тоненькому выступу в скале над обрывом, и прыгать через пропасть, куда чуть не свалился Лаггер - Мист не оставил друга в трудную минуту, и карабкаться на холм, и плыть, отдаваясь течению бурной реки.. В каких только местах дивных не побывали они! Кругом красота, природа, воздух чистый, вода прозрачна, как стекло - прекрасные пейзажи! Так в приключениях прошёл весь день.        Расположившись на небольшой полянке, ребята остановились на ночлег. Благо, время года тёплое. Ярик, измотавшись за день быстро заснул. А вот Андрея не отпускало какое-то дурное предчувствие. Интуиция подсказывала, что что-то произойдёт, обязательно. Ещё немного помучавшись, ему, наконец, удалось предаться Морфею, но спал он беспокойно. Всю ночь снились разные кошмары, во всех Яруша куда-то пропадал. Сердце изныло от боли. Проснулся Шавель в холодном поту. Огляделся - увидел сидящего рядом Ярослава - камень с души свалился. Побледневшее лицо Лагури снова поярчало, снова наполнилось эмоциями. — Доброе утро, Яр - поприветствовал Андрей друга, тепло улыбнувшись. — Доброе? Это ты мне говоришь, что утро ДОБРОЕ? - Косухин поднялся с земли - Издеваешься или серьёзно считаешь это утро добрым? - он нахмурился, буркнул что-то невнятное и отвернулся. — Ярик, что с тобой? Всё в порядке? Что случилось? Что тебя так разозлило? — Много болтаешь, парень, очень много. Ничего, порядок. Настроение ни к чёрту сегодня. Встал не с той ноги. Пора в дорогу! - с каждой фразой всё сильнее повышая голос сказал Мист. — Хорошо-хорошо, не сердись. Дай мне немного времени.. — У тебя семь минут на все сборы.        Ярослав сегодня слишком нервный, раздражительный, грубый.. холодный. Только ли плохое настроение всему виной, он так изменился за ночь. Стал таким, каким не был никогда ранее. Даже в ссоре с Дюшей он был мягок, спокоен и учтив. В таком тоне диалогов у них никогда не случалось. Что же перемкнуло в той голове прошедшей ночью? В мыслях у Андрюши промелькнуло, что "он сейчас похож на них на всех - такой же бесчувственный, ненастоящий, холодный, как кукла, разве что говорящая". Лагури заподозрил неладное в поведении Яруши, но решил не придавать этому значения, думая, что это просто паранойя. Он отказывался верить в это, запрещал себе думать о таком. Не выходило - Косухин только больше подогревал эти мысли своим постоянным ворчанием.        Вдруг в какой-то момент Косухин будто бы спустился с небес на землю. Снова вёл себя подобно своему обычному поведению, даже немного мягче. Нет, не немного, а достаточно много. Сам взял Андрея за руку, шутил, смеялся, говорил с ним. В таком непринуждённом тоне. Лаггер совсем расслабился и дал волю мыслям вырваться наружу: — Яр, знаешь, я давно испытываю к тебе немного иные чувства, чем простая дружба.. — Да? И что же это? — Я люблю тебя, Ярик! - он смотрел на возлюбленного так тепло, так нежно, но в ответ получил совсем иное.. — Ты гей чтоли? Андрей! Фу, отойди от меня! - он отдёрнул свою руку, дабы не касаться к Шавелю - Не прикасайся ко мне более! - уже кричал он. — Я.. Прости, Яр, я не думал, что ты так отеагируешь.. Забудь о том, что я сказал, пожалуйста, прошу тебя! - мир Лаггера рухнул в одночасье. Внутри него самого что-то разбилось, раскололось, хотелось вырвать сердце из груди, чтоб не мучало, чтоб не рвало душу. Но нужно быть сильным. Он взял себя в руки и без единой эмоции поплёлся дальше. Просто натянул маску безразличия. — Такое забудешь! Остаток пути они прошли молча, вслушиваясь в звенящую, режущую уши тишину.        Наконец, ближе к вечеру парни добрались-таки до дома колдуна того нахваленного. Дюша постучал в дверь, которая сама открылась пред ним. Парни вошли в небольшую комнатку, где в самом центре сидел старичок над чаном с водой, что-то шептал, сложив ладони перед грудью. — Намасте, друзья мои. Знаю я, с какой бедой ко мне пожаловали. Послание, голубчик, положи на стол. Подойдите ко мне, ребятки - оба парня подошли и сели напротив мага в позе "сейдза" - Андрюшенька, кажется, так? — Т-так.. — Да ты не бойся, я старик добрый, не кусаюсь. Скажи мне, дорогой мой, кого это ты ко мне привёл? — это друг мой - Ярослав. — О, как глубоко ты заблуждаешься, как сильно ошибаешься. Не друг он тебе. По сути, он вообще тебе никто - Лаггер оторопел, лицо его побелело, пульс участился - Посмотри на него - Шавель повернул голову и увидел, как тело друга вдруг стало растворяться в воздухе, подобно той водонапорной башне. — Но к.. к-как? - слёзы уже выступили у него на глазах - всё это время я был с "миражом"?! Нет, я не могу в это поверить! этого не может быть! - уже ничем не скрываемая истерика заставляет Лагури думать о таком, что ранит сильнее любого ножа, любого кинжала. — Не всё.. - коротко ответил чародей. В глазах Андрея разгорелся огонёк надежды - Ты, как я вижу, сказал фантому нечто очень важное, - Дюша заметно покраснел - реакция тени, дыма, которого ты принял за друга своего, сильно огорчила тебя, можно сказать - разбила сердце. Не мучай себя, голубчик, забудь о том, что тебе наболтал этот мираж. Реальный же твой друг сейчас в большой опасности. Сам дух Реон, которому подвластен край наш, украл его и мучит час за часом. Утром на рассвете, часов так через десять, Яруша твой любимый со скалы сорвётся, и тело его с треском разорвётся, попав на остро наточённые штыки. Но даже если б наш Владыка его великодушно пощадил, не жить ему с тобой на этом на этом свете. Ушёл бы он, устав от мук телесных дня через три, а может через пять. Он сам не может выбраться оттуда. И не надеется на помощь чью-нибудь. Исправно несёт он своё бремя. Так поторопись же! И помоги ему! Дам карту я тебе и снадобье одно. По карте ты найдёшь свою любовь, а снадобьем напоишь его - к нему вернутся силы, воля к жизни, сможет он бежать из того ада. Тебе я точно говорю, без лишней мишуры, тебя он видеть будет рад, одной твоей улыбки свет путь его озаряет ярким пламенем. Не думай же, что безразличен ты ему. Друзьями были вы и навсегда останетесь, не отвергнет тебя твой НАСТОЯЩИЙ друг! Держи же карту, возьми и зелье тоже. В добрый час оно тебе поможет. Но жаль тебя мне, очень жаль. Немалую прошёл ты путь-дорогу. Однако, выпей травяной отвар. Тебе сейчас нужно немало силы. Прогонит чудодейственный напиток сон, восполнит недостающий энергии заряд. Запомни! Место слабое Реона на шее, меж ключиц. — Благодарю тебя, Великий человек! - Дюша взял в руки деревянный сосуд, выпил содержимое. Сразу же почувствовал он себя гораздо лучше, уверенней, сильнее - Скажи, как звать тебя, Мудрец? — Таким как я имен не суждено иметь.. Бери же с полки карту и настойку. Поторопись, времени у тебя уже совсем немного! — Спасибо тебе, чудеснейший из всех людей! - Андрей взял вруки красивый зелёный сосуд, размером меньше, чем его ладошка, листок бумаги с начерченым ориентиром и, поклонившись в пол хозяину избы, помчался в заданном на карте направлении.