Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Как и было обговорено ранее, после обеда обитатели городского особняка Фантомхайв закончили сборы и приготовились к возвращению в загородный особняк. В этот раз Лаура была в приподнятом настроении. Этому способствовало душевное равновесие и покой, который девушка обрела после поездки к Гробовщику. А ещё солнышко, которое вовсю пробиралось сквозь рваные серые облака, которые были ещё совсем недавно серыми тучами. Лаура весело болтала и порой шутила со спутниками, что немало радовало последних. Ведь им было привычнее видеть девушку именно такой, а не мрачной, напряжённой всклокоченной и нервной. А она улыбалась, весело болтала и бросала тёплые взгляды на кольцо, сверкающее порой в лучах проникающего в окно солнца. И Лаура любовалась этим блеском. Не хватит всех слов, чтобы передать то, что она чувствовала, глядя на кольцо, которое дал ей родной «человек» и которое быть может, спасёт ей жизнь. Невольно вспомнилось кольцо Сиэля, точнее его история. Девушка даже бросила на него задумчивый взгляд. Оно казалось холодным, хотя и очень красивым. Но, как говорил сам юноша, оно лишь видит смерти своих владельцев. И само чуть не стало источником смерти. У её же кольца будет другая история. Оно будет служить жизни. Её жизни. Когда они прибыли в поместье и вошли в холл, к Лауре тут же подбежала Сирена и стала тереться о юбку её платья, громко мурлыча и выгибаясь. Девушка с нежной улыбкой подняла кошечку. Хотя котёнок ни в чём не нуждался за эти дни: ни в еде, ни в ласке; тем не менее, очень соскучился по хозяйке и теперь всеми способами выказывал это девушке. А она ласково гладила свою питомицу, которая громко мурлыкала и тихонько мяукала на её руках. Вместе с ней она и направилась в свою комнату, а за нею Клод, который нёс её скромный чемодан с вещами. Т.к. время было свободное, то девушка присела на кровать, лаская котёнка и играя с ним. А мужчина тем временем быстро разобрал вещи по своим местам. Девушка даже опомниться не успела, как всё уже было разобранно. Тепло поблагодарив мужчину, она предложила ему расположиться в кресле и отдохнуть или же пройти в свою комнату; это уже на его усмотрение. Мужчина поблагодарил девушку, но предпочёл остаться рядом с ней, расположившись в кресле. Как только он сел, Сирена поднялась и направилась к краю кровати. Удивлённая Лаура наблюдала за котёнком. А Сирена спрыгнула с кровати, пробежала по полу и вскочила на колени к удивлённому мужчине, начав тереться об него и мурлыкать. Девушка тихо засмеялась. — А ты ей сильно понравился! Вон, даже меня бросила и к тебе побежала. — Мне вернуть её Вам? — спросил мужчина, погладив котёнка. — Нет! Зачем же. Она сама решает, где ходить и у кого на руках сидеть. — С улыбкой умиления ответила девушка. — Раз она выбрала тебя, то так тому и быть. — Скинув туфельки, Лаура забралась на койку и вытянула ноги. — Всё-таки как хорошо дома. Не нужно переживать о том, как справиться с опасным заданием. Не нужно переживать за Сиэля… До следующего задания. — Тихо и мрачно добавила она. — Полагаю, что больше такого, как в этот раз не повториться. Не думаю, что граф ослушается Вашей просьбы не лесть на рожон ещё раз. — Да уж! Слишком большой скандал я им устроила. Хотя, может это и к лучшему. Нечего понапрасну рисковать своей жизнью и спешить оказаться в могиле. Не для того я столько сделала и от столького отказалась, чтобы дать ему так легко умереть. Да ещё по воле королевы. Перебьётся! Надеюсь, что с её смертью это прекратиться и Сиэль сможет жить своей жизнью. — Вы желаете убить её? — Что? Нет, конечно! Хотя… Нет! Ей и так недолго осталось. Она уже не молода и жизнь сама всё сделает без меня. Её время подходит к концу. Нужно лишь подождать. А я терпеливая. Подожду. — Вы сильная девушка. Благоразумная, терпеливая, смелая. — Ага! А ещё безалаберная, бесшабашная и просто мастер находить приключения на задницу! — засмеялась девушка. — Ах, да! Ещё лакомый кусок для демонов! Вроде всё перечислила! — Лишь часть. — Улыбнулся мужчина. — Забыли о положительных качествах упомянуть. — Ну, я особа скромная, хвалить себя не стану. Хотя порой очень наглая. — Снова засмеялась девушка. Остаток дня прошёл спокойно и без приключений. Лаура общалась с друзьями (прислугой), сыграла партию с Сиэлем в шахматы, позабавила всех игрой с Сиреной. А в назначенный срок, пожелав всем спокойной ночи, Лаура отправилась спать. День был довольно насыщен для неё. Переодевшись, она посмотрела на кольцо и решила не снимать его. Хотя бы в эту ночь. Вряд ли оно соскользнёт с пальца. И не очень помешает. Да и не хотелось его снимать. Хотя бы только сегодня. Чтобы закрепить тот результат, который оно произвело в ней. Поэтому удобно расположившись в постели и приобняв Сирену, которая забралась к ней под одеяло, Лаура ещё раз провела большим пальцем по камню, улыбнулась и закрыла глаза. Лауру разбудил тихий голос Клода. Он будил девушку. — Уже утро? — сонно спросила девушка, приоткрыв глаза и удивившись, не обнаружив солнечного света в комнате. Лишь канделябр, принесенный мужчиной, рассеивал тьму комнаты. — Не совсем. Раннее утро. Сейчас пять утра. — Да? Значит, что-то случилось? — беспокойно спросила Лаура. — Что-то с Сиэлем? — тут же подскочила на постели она. — Нет. С ним всё в порядке. Но я решил разбудить Вас, чтобы Вы предупредили… кровотечение. — С лёгкой заминкой ответил мужчина, подбирая нужные слова. — Что? Кровотечение? — ещё больше удивилась девушка, полностью проснувшись. — Я ранена? Но это же невозможно! Я ничего не понимаю. — Я имею в виду то, что бывает у всех девушек и женщин раз в месяц. — Максимально спокойно ответил мужчина, чтобы не пугать девушку. — Ч-то? Ты имеешь в виду месячные? — Лаура тут же покраснела, как помидор. Ещё никогда в жизни ей не было так стыдно перед мужчиной за свою физиологию. От дикого стыда она не могла пошевелиться и сказать что-либо. — Простите меня, миледи. Я понимаю, что это совсем бестактно и непростительно с моей стороны. Но я решил предупредить то, что может случиться совсем скоро. Ведь тогда Ваша ночная сорочка и простынь окрасятся Вашей кровью. Простите, что заставляю Вас так смущаться. — Клод. — Еле выдавила Лаура. — Спасибо, что предупредил. И ты прав. Ты даже не представляешь, как мне сейчас стыдно. Это первый раз, когда у меня происходит такое в присутствии демона. И я не знала, что вы чувствуете даже это… — девушке совсем стало плохо от стыда. — Понимаю. Ещё раз простите меня, моя леди. Я не желал навредить Вам и поколебать Ваш душевный покой. — Ничего. Ты всё правильно сделал. Спасибо. — Натянуто ответила девушка. Она быстро соскочила с постели и метнулась в ванную, где у неё всегда было готово всё необходимое для таких случаев. От стыда хотелось провалиться сквозь землю. Щёки пылали от румянца. Лёгкая дрожь пробегала по телу. Руки немного тряслись. Но мужчина и вправду вовремя предупредил её. Кровь ещё не пролилась на бельё. Совершив всё необходимое, девушка присела на край ванны. Её немного трясло. Как теперь смотреть ему в глаза? Как быть спокойной и беззаботной, когда он знает обо всём, что происходит с ней, даже до того, как это почувствует сама девушка? Это несколько выбило её из колеи. Немного посидев так, она умылась прохладной водой и немного успокоилась. И стала рассуждать спокойно и логично. Ведь он не первый месяц демон. А значит, он уже не раз сталкивался с таким. И раз он так спокойно пришёл и сообщил ей, что скоро у неё пойдут месячные, то и она должна успокоиться. Что ж поделать, что демоны столь сильно чувствуют людей. И этого не избежать. Поэтому надо успокоиться, взять себя в руки и принять всё как должное и неизбежное. Всё равно это не поменяет его отношения к ней. А она… она будет знать ещё один факт о демонах. И не нужно так сильно стесняться этого. Это неизбежная физиология её организма, как и у любой здоровой девушки и женщины. Вот и надо успокоиться и жить дальше. Порешив на этом и успокоившись, Лаура вышла из комнаты. Но мужчины уже не было тут. Он тактично удалился, как только она вошла в ванну. Лишь канделябр остался на прикроватной тумбочке, рассеивая тьму. Девушка облегчённо выдохнула и подошла к окну, чуть отодвинув штору и заглянув за стекло. Уже начало светать. Но до восхода было ещё далеко. Девушка улыбнулась, вдохнула побольше воздуха и пошла к постели. Забравшись под одеяло, она свернулась калачиком и прикрыла глаза. Даже если она не уснёт, то понежится ещё под тёплым одеялом. А тут и Сирена пришла к ней и проскользнула под одеяло. Девушка с улыбкой стала гладить котёнка, который замурлыкал. А она прикрыла глаза, понимая, что полностью спокойна, заставив себя не думать о произошедшем инциденте. Остаток утра Лаура спокойно проспала под убаюкивающее мурлыканье Сирены. В назначенный час её разбудил Клод, раскрывший шторы. В первые минуты девушка смутилась и покраснела. Но быстро справилась со своими чувствами. Что ж теперь делать, коль она не властна над своей природой и чутьём демона. Так что умывалась и одевалась она вполне спокойно. После завтрака, во время урока этикета Лаура к своему большому удивлению получила письмо от графа Барнуэлла. Точнее даже не письмо, а извещение о том, что он посетит её сегодня ровно в час дня. Это сильно удивило девушку. Ведь за всё время он ни разу не приезжал в поместье по причине сильной занятости. Лишь когда они отправлялись в город, он мог нанести ей визит. Это сильно удивило девушку и взволновало. Неужели случилось что-то важное, раз граф решил нарушить свои принципы и отложить важные дела? Ответы на эти вопросы она сможет получить уже через несколько часов. Сиэль лишь многозначительно усмехнулся, узнав, что к ним, точнее к ней, пребудет граф Барнуэлл. Девушка насупилась и ответила, что её отношение к этому мужчине не изменилось. Юноша лишь пожал плечами, не упустив случая подшутить над девушкой и сказав, что, по-видимому, она всё-таки выйдет замуж. Станет графиней. На что девушка лишь фыркнула и заявила, что это вряд ли произойдёт, если граф узнает правду о ней. И станет она графиней лишь в двух случаях: если Сиэль признает её своей близкой родственницей, но это не возможно, или же он разорвёт помолвку с Элизабет и женится на ней. Это заявление несколько смутило юношу, зато дало фору девушке сравнять счёт. Она ответила на его подкол не менее тонким подколом. Сиэль признал ничью и предложил Лауре заняться своим внешним видом, ведь именно этим занимаются девушки в ожидании кавалера. А она ответила, что ей это не к чему. Она не намерена соблазнять Роберта и давать ему ложные надежды на успех и разжигать его чувства ещё больше. И так хватает. Её задачей является противоположное — отдалить его от себя на уровень друзей и не более. Не с её жизнью заводить семью и обрекать такого хорошего человека на мучения и постоянные страхи за неё. В этом юноша был солидарен с ней. Её жизнь и вправду желает лучшего в плане спокойствия. Ровно в срок прибыл граф. Лаура встретила его в зале. Сиэль в это время был занят занятиями по математике. Девушка попросила Клода оставить их наедине. Не хотелось посвящать всех в свою личную жизнь. Хватит того, что он и так слишком много знает о ней, больше чем положено лакею, зато самое то для супруга, коим демон не является. И это немного выбивало из равновесия и приходилось постоянно держать свои чувства под контролем. Граф пылко поприветствовал девушку, не отказав себе в удовольствии прикоснуться к её руке губами. Девушка тоже с улыбкой поприветствовала графа. — Признаться, Ваш приезд стал для меня большой неожиданностью. — С улыбкой сказала девушка, предлагая графу присесть с ней на диван. — Вы не рады меня видеть? — чуть нахмурился мужчина, смотря на кольцо на пальце девушки. — Ну что Вы! Просто мы виделись с Вами лишь в городском особняке графа Фантомхайв. Я не ожидала, что Вы сможете выкроить столько времени, чтобы совершить поездку сюда. — Мне это стоило немалых усилий. Надеюсь, что мои усилия были не напрасны и Вам хоть немного радостно видеть меня. — Конечно же, я рада Вас видеть, граф! О чём речь! Как я могу быть такой неблагодарной, чтобы встретить Вас осуждениями из-за такого, можно сказать, самопожертвования. — Рад это слышать. Но что это за прекрасное кольцо на Вашем пальчике? Раньше я его не видел. — Грустно и мрачно спросил граф. — Ах, это?! Это просто кольцо, которое приглянулось мне в ювелирном магазине. — Беспечно и с улыбкой ответила Лаура. Она решила, что мужчине не обязательно знать о том, откуда у неё это колечко. Ему это не к чему. — Просто оно такое красивое и так подходило к моим глазам, что я не смогла устоять перед ним. Хотя обычно я не гонюсь за всеми этими дорогими украшениями. Не желаю обременять Сиэля лишними тратами на мою персону. — Вы излишне скромны и так добры! — с восхищением сказал граф. — Да. По отношению к близким людям я очень добра. — Улыбнулась девушка. — Если бы не Ваш траур, то я бы тоже позволил себе сделать Вам какой-нибудь подарок. Но я полагаю, что в Вашей ситуации это будет несколько неэтично и предосудительно. — Не стоит тратить на меня больших денег и покупать дорогие украшения. Я того не стою. — Вы стоите большего, намного большего, чем просто дорогие украшения. — Вы опять преувеличиваете, граф. Это из-за Вашего восхищения тем образом, который Вы создали или который видите во мне. Но поверьте, Вам лучше отказаться от своих намерений и забыть обо мне. — Грустно улыбнулась Лаура. — Забыть о Вас?! — с негодованием воскликнул мужчина. — Но это невозможно! — Тогда хотя бы быть хорошими друзьями. — Друзьями. — Сокрушённо выдохнул граф. — Я настолько Вам безразличен? Неужели я совсем не нравлюсь Вам? — Отчего же. Вы красивый мужчина, интересный собеседник, галантный кавалер и просто хороший и добрый человек. Насколько я успела узнать Вас. Но Вы не знаете меня. Не знаете, как опасно находиться со мной рядом. Я ходячая катастрофа и магнит для неприятностей. Да и моё поведение. Разве у Вас ни разу не вызывало неприязни то, как я начинала говорить с Вами, вести себя не совсем подобающе молодой леди? — Нет. Мне всё в Вас нравится. Даже когда Вы становитесь эдакой бунтаркой. — Вы просто несгибаемы. Вас очень трудно переубедить. — Сокрушённо выдохнула Лаура. — Верно. Потому что мне нравится всё, что касается Вас. — А те опасности, в которые я ввязываюсь, эти авантюры вам тоже нравятся?! Вы ведь уже успели заметить, что я помогаю Сиэлю в заданиях, которые довольно опасны для жизни. — Я знаю. И меня это сильно волнует. Каждый раз я почти не сплю ночами, переживая за Вас. — Ну вот видите. А я не откажусь от этого. Я буду помогать ему. Не гоже такому юному аристократу почти в одиночку справляться со всем… что взваливает на его хрупкие плечи королева. — Девушку аж передёрнуло от последних слов, что не ускользнуло от пристального внимания графа. — Вообще я этого не понимаю. Будто нет более опытных взрослых мужчин для подобной работы. — Но ведь и Вам не пристало заниматься этим. — Возразил мужчина. — Да. Но я как амазонка, которая готова прыгнуть в самое пекло ради того, кто бесконечно дорог. И я никогда не откажусь от этого! Я всегда буду помогать ему! — Ваш героизм и решительность вызывают страх за Вас и восторг Вами! Вы неповторимая девушка. — Но это ещё не всё! — не выдержала Лаура, понимая, что эти откровения лишь ещё сильнее разжигают огонь любви в графе, хотя она преследовала противоположную цель. — Помимо опасностей на заданиях от… королевы, — это слово она процедила сквозь зубы, — мне порой и самой угрожают различные неприятные ситуации. Простите, но я не могу рассказать Вам всего. Но жизнь со мной опасна! Поймите это, наконец! Я ходячая опасность! — Я не понимаю, о чём Вы говорите, но это вызывает во мне лишь ещё большее беспокойство за Вас! — в смятении мужчина схватил её за руку. — Как может судьба посылать столько опасностей на такие хрупкие девичьи плечики! — Я не такая хрупкая, как может показаться с первого взгляда. Можете спросить об этом у Клода и Чарльза, с которыми я занимаюсь уроками самозащиты. Но порой мои противники оказываются сильнее меня. И я постоянно переживаю за жизни тех, кто находится подле меня. Поверьте, граф, Вам лучше найти девушку своего ранга и более подходящую Вам по статусу и характеру, нежели я. Я не благородная леди! Я не люблю светских собраний и балов! Я даже королеву Вашу не люблю и даже более того… — Это я успел заметить по Вашей реакции. Но не беспокойтесь. Меня это не беспокоит. — Тепло улыбнулся мужчина. — О! Вы просто невыносимо упрямый и не переубеждаемый! — с волнением и лёгким отчаянием воскликнула Лаура. — Это потому, что мои чувства к Вам так сильны. Поверьте, я знаю, что Вы не идеальны. Но Вы настоящая! Вы не притворяетесь постоянно, как это делают все светские дамы. Они постоянно играют роли, лицемерят, фальшиво улыбаются! Но Вы, Вы другая! Вы настоящая и неповторимая! Именно это меня так и поразило в Вас, помимо Вашей красоты! Вы не открытая книга, и загадка для меня! Но тем больше мне хочется узнать о Вас больше, завоевать Ваше доверие и вызвать в Вашем сердце хоть небольшое чувство любви. — Роберт, Вы неисправимы. — Тяжело выдохнула Лаура, прикрыв глаза. Она поняла, что его не переубедить отказаться от неё. Чем больше она старается отдалить его своими поступками и словами, тем больше он тянется к ней. Но у неё ещё была идея, как заставить его забыть её или сбавить свой пыл по завоеванию её сердца. Но это она сделает в крайнем случае. Потому что это касается лично её и её жизни, о которой мало кто знает. Поэтому она использует это в крайнем случае. Пока же она решила подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Может он ещё одумается.