Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Осень вовсю вступила в свои права. Теперь прерогативой природы был дождь и свинцовое небо. Солнечные деньки были редки. Если и выдавался солнечный денёк, то свободное время девушка проводила в саду, куда вытаскивала Сиэля, Сирену и Чарльза. Ей нравилось гулять по саду. Он оделся в яркие сочные осенние краски. Листва приобрела оттенки от жёлтого, оранжевого, красного коричневого заканчивая бурыми с бардовым и лиловым отливом. Ковры из этой разноцветной листвы усыпали дорожки, по которым девушка ступала с наслаждением, любуясь всеми осенними красотами. Розы и последние цветы отдавали последний аромат. Птицы щебетали, прыгая по веткам, готовясь к зимовке или перелёту, собирая последние семена и плоды, которые ещё отдавали деревья. Осень щедра на пищу и красоту. Хотя девушка не любила осень из-за холода и непогоды. А ещё эта постоянная слякоть, которая пачкает обувь и подол платья, если не позаботиться об этом заранее, приподняв юбки. И всё равно, когда она гуляла по парку в компании мужчины и юноши, да ещё и питомицы, то было приятно и хорошо, даже не смотря на ветер и холод, а порой и лужи. Хотя она начинала привыкать даже к непогоде и дождю. Не раз она ловила себя на мысли, что её успокаивает мерная барабанная дробь капель дождя по стеклу. Порой она отворяла окно и подставляла своё разгорячённые руки и лицо под холодные капли. И слушала эту музыку капели по листве, лужам, крыше. Было в этом особое очарование, завораживающее, чарующее, услаждающее чуткий слух природной музыкой дождя, даря покой душе и приводя запутавшиеся мысли в порядок. Похоже, она начинала любить дождь. Хотя по-прежнему с неприязнью относилась к холоду и слякоти. Всё же был большой минус дождя в этом времени. Отсутствие нормальных человеческих асфальтированных дорог. И длинные платья, которые были необходимы по моде данного времени, и которые удивительно быстро намокали и пачкались, если не поднять подол хоть на несколько сантиметров от близкой земли. Гуляя по саду, Лаура любовалась деревьями, одетыми в нарядные яркие «наряды». Осень постаралась, расписывая листву. Иногда солнечные лучи просачивались сквозь разноцветные листья и вспыхивали различными оттенками, то золотыми, то красными, как пламя в камине. И это было потрясающее зрелище. Будто свет льётся из цветных фонарей. А вдали был лес, тоже одетый в яркие наряды. Он сплошной полосой состоял из самых ярких оттенков осени с вкраплениями тёмно-зелёного, с голубым отливом от елей и сосен и черными мазками веток и стволов. Девушка всегда замирала, любуясь красотой осени и жалела, что не умеет рисовать. Но делала фотографии, чтобы запечатлеть это великолепие. Мужчина и юноша тоже наслаждались красотой и яркостью красок. Девушка своим настроением и восторгами неизменно заражала и их. Невозможно было оставаться серьёзным, думая о делах, когда рядом столь позитивная особа. Сирена тоже любила гулять в парке, когда не было слякотно и мокро. Правда её привлекала не красота окружающей природы, а возможность поиграть и побеситься на полную катушку. Она носилась по дорожкам и газонам, усеянным яркими листьями. Каждый шорок был для неё добычей или опасным противником. Она то кидалась в сторону звука, как хищник, завидевший свою добычу, то подскакивала, шипя и выгибаясь в спинке. Шёрстка и хвост в такие моменты вставали дыбом, а ушки прижимались к голове. Эти моменты невероятно веселили компанию гуляющих. Они звонко смеялись проказам юной питомицы. Порой котёнок с разбегу взбирался на стволы деревьев, точа коготки и просто следуя инстинктам. Зато со спуском всегда возникали проблемы. И Лауре или Чарльзу не раз приходилось спускать маленькую бунтарку с дерева, т.к. та не могла самостоятельно слезть. Но это не мешало ей в следующий раз забыть о своих проблемах и вновь забраться на дерево, да повыше. Таков был её характер, натура дикого животного, которую невозможно заглушить комфортом проживания в доме. И Лаура не стремилась к этому. Кошка должна быть кошкой, а не ленивой пародией на это грациозное животное. За это время девушка успела наведаться в Лондон и пройтись по магазинам. Тщательно и критично осматривая наряды, не заботясь о моде, а лишь о комфорте и удобстве ношения одежды, она выбрала себе пять платьев из плотной ткани, два из которых были шерстяными, т.к. холода тут будут скоро. Так же приобрела новые личные вещицы. И один брючный костюм с пиджаком из шерсти. И, конечно же, обзавелась осенними сапожками, ботинками, кожаными перчатками и парой шляпок. Куда ж без этого. Грязь месить в туфельках и морозить руки под дождём или просто на холоде не хотелось. Сиэль был удивлён, когда она прибыла раньше, чем он ожидал. И особенно количеством свёртков и коробок. Он ожидал большего. На что Лаура усмехнулась и ответила, что она не шипоголичка и не любительница гардероба в сто платьев. Для чего? Ей и этого хватит. По мере необходимости прикупит ещё. С каждым днём Лаура всё сильнее страдала от нехватки мужской ласки и страсти. Она всеми силами гнала навязчивые регулярные желания и нескромные мысли. Но всё было бесполезно. Мужское общество всё больше тяготило её. Не считая разве Сиэля и Финни, к которым она могла относиться как к парням не её возрастной категории и управляющих, которые были намного старше её. Лишь с ними она могла спокойно находиться. И даже наступившая менструация не облегчила страданий. Хотя болезненные позывы внизу живота ненадолго избавили от навязчивых желаний. Но это продлилось лишь три дня. А потом всё началось по новой. Девушка уже всерьёз подумывала о том, чтобы завести любовника. Выбора не оставалось. Лекарства подавляющего характера и успокоительные не помогали. Она всё чаще стала обращать внимание на то, как к ней относится Френк, чего раньше не замечала. Всё чаще в её голосе сквозила влекущая ласка, и кокетство мелькало в глазах. Но она очень старалась совладать со своим непокорным, просто взбунтовавшимся против разума телом. Была мысль даже завести роман с Робертом. Но это может повредить и ей и ему. Не к чему посвящать в свои проблемы и тайны своей особенности постороннего невинного человека. А Френка просто не хотелось использовать. Да и не готова она к такому. Ещё не перешла грани безумия от страсти. Хотя на роль любовника, который не потребует ничего взамен и знает о её жизни очень многое, спасает её регулярно, подходил её личный лакей и демон Клод. К тому же он всегда рядом с ней. Не нужно тратить время на договорённость о месте встречи. Но это было не приемлемо для неё. Не хотелось опять мимолётных отношений и расставания в назначенный ею срок. Хватит и одного раза. Достаточно того, что теперь она испытывает неприязнь к Себастьяну. Она не готова менять парней как перчатки. И замуж она вообще не собиралась. Раньше она, как и любая девочка и девушка, мечтала о свадьбе, красивом подвенечном платье, красавце женихе. Но теперь всё изменилось. Она не в своём мире и времени. И жизнь с этими строгим правилами этикета в обществе не нравилась ей. Поэтому мысль о свадьбе пугала её похлеще, чем голодный демон. Даже забавно. Но, к сожалению, тело говорило и решало по-другому. И это безумно напрягало. Она понимала, что скоро у неё просто не останется выбора и придётся броситься в объятия одного из мужчин. Но пока у неё было время подумать над этой проблемой. Найти лазейку, которой она сможет воспользоваться или же, в крайнем случае, морально подготовиться к тому, что придётся завести очередного любовника. И это было неутешительная сторона её новой жизни. Точнее одна из них. Вот мало ей проблем с безопасностью и демонами. Теперь ещё и тело решило взбунтоваться против хозяйки, и гормоны рвались наружу. Граф Барнуэлл теперь приезжал реже. Погода не часто позволяла такую роскошь. Да и занятость требовала постоянного присутствия его в городе. Но он восполнял эту потерю длинными письмами, в которых всё чаще мелькали нежные нотки к девушке. Ведь он однажды видел, что она не столь строго следует трауру, и принял это как знак, что она в скором времени сможет быть готова к новым отношениям. Хотя он торопить не будет. Но для Лауры так было даже лучше. Иначе она могла не сдержаться и бросить кокетливый страстный взгляд или сделать что-то непредсказуемое, что граф истолкует в свою сторону и воспримет как намёк к действию. Даже когда она составляла ответ, не раз комкала лист уже наполовину написанный, т.к. даже в посланиях порой заходила далеко. Это изнуряло бесило Лауру. Не было покоя от постоянного напряжения и контроля своих действий, слов, взглядов, жестов. Жизнь становилась пыткой. Не раз Клод тонко (очень тонко) намекал, что можно прекратить эти страдания и утолить жажду страсти. Но она игнорировала эти намёки, порой делая вид, что не понимает, о чём он говорит. И мужчина не настаивал. И это радовало. Невольно она проводила параллель между ним и Себастьяном. Клод, хоть и высший демон, как и Себастьян, но полная его противоположность. Он не пытался склонять её к интиму, хотя она буквально страдала от раздираемой изнутри страсти. И это приятно радовало, вызывая восхищение этим мужчиной. Его серьёзность и отсутствие давления на неё, аккомпанировало девушке. И это невольно склоняло её в его сторону. Возможно, она всё же выберет его. Хотя она всё же старалась поменьше думать об этом, проклиная побочный эффект, как она поняла, после приобретения новой силы и бессмертия. Она понимала, что будет расплата. Но полагала, что на желании демонами заполучить её душу всё ограничится. Но нет! Теперь ещё и с чрезмерно повышенной сексуальной активностью бороться. Не жизнь, а постоянная борьба с демонами и самой собой. Даже уроки самообороны с Чарльзом ей пришлось свести к минимуму. Хотя и так забот хватало. Ведь она поступила на службу к Сиэлю. Но даже все эти заботы и постоянная занятость не могли унять огня в её теле, который с каждым днём разгорался лишь сильнее. Но с Клодом она продолжала регулярно, хоть и не каждый день, тренироваться. Это помогало бороться со страстью и привыкать к невыносимой (раньше) боли. Хотя порой Лаура заходила за рамки дозволенного, позволяя себе обнять демона или навалиться на него, не в силах побороть минутную слабость. Но быстро приходила в себя и с румянцем отстранялась от мужчины. Но тот невероятно тактично делал вид, что ничего не произошло. Это неизменно покоряло девушку всё больше и больше. Так и пролетали дни в постоянных заботах, хлопотах и борьбой с самой собой. Но ближе к концу октября этот покой, и размеренная жизнь были потревожены новым письмом от королевы. В этот раз девушка еле сдержалась, чтобы не порвать его сразу. Её самоконтроль давал порой сбои из-за постоянного желания. Все силы уходили на сдерживание и контроль страсти. На другое порой не хватало внимания и контроля. Хотя обитателей поместья это почти не затрагивало, поэтому они оставались в некотором неведении о внутренней борьбе девушки, если не считать Клода и Сиэля. Юноша слишком хорошо успел узнать девушку, чтобы не заметить её внутренней борьбы. Ну, а демон просто чувствовал состояние своей госпожи. Её гормоны, будто аромат духов, витали в воздухе, будоража нюх идеально контролирующего себя демона. Лаура с трудом сдерживая вспыхнувшую ярость, протянула письмо Сиэлю, который тут же взял ножик для писем и вскрыл конверт. Лаура терпеливо ждала, сидя на стуле рядом с креслом юноши, пока тот внимательно читал письмо. Чтобы хоть немного себя занять, она просмотрела несколько писем и оправила их в стопку «Ненужно», которую она потом прочтёт, выборочно, т.к. зачастую все письма были одного содержания, приглашения на балы, рауты, званые ужины, обеды и прочее, чего граф так рьяно избегал. Хотя кое-что в этих письмах изменилось. Теперь адресаты намекали, очень рьяно, что желали бы видеть и его подопечную, с которой они так желали бы познакомиться поближе. Но Лауру это не интересовало, и поэтому она была рада, что Сиэль не посещает подобных приёмов, что избавляло их обоих от лишней пустой траты времени, скуки и головной боли от постоянной болтовни женщин и девушек. Хотя мужчины тоже мало чем отличались от щебечущих дамочек. Каждый старался заявить о себе, привлечь внимание, выделиться из толпы, произвести хорошее впечатление. Но им с юношей это не нужно. Им и так вполне хорошо и хватает дел и впечатлений. Как только Сиэль оторвал взгляд от письма, Лаура внимательно посмотрела на него, ожидая ответа. Сиэль устало выдохнул. — Что, очередной висяк? — не выдержав, спросила девушка. — Что, прости? — не понял граф. — Ну, дело, с которым не может справиться полиция. Не могут отыскать убийцу или ещё кого. Обычно оно долго простаивает. — Тогда да. Что-то вроде того. У нас очередной маньяк. — Что, убивает и калечит женщин? — выгнула бровь Лаура, вспомнив о подражателе Джека-Потрошителе. — Не совсем. Он насилует девушек, девственниц. И ни одна из них не выжила. — Мрачно ответил Сиэль. — Что? Не одна? Вот тварь! Мало того, что надругается над несчастными, так ещё и убивает! Так! Дай-ка письмо! — девушка раздражённо схватила протянутый листок из рук графа. Быстро пробежала глазами по витиеватым строчкам и нахмурилась. — Верно. Ни одной выжившей. На телах обнаружены следы борьбы и насилия. Присутствуют и следы асфиксии. Платья изорваны в лохмотья и все девушки почти обнажены. Хотя в таком деле это естественно. Но вот же тварь! Мало изнасиловать, так ещё и убить надо! Хотя это понятно! Чтоб не оставлять свидетелей. Даже в моём мире и время таких ублюдков сложно найти. А тут и подавно. И посмотри, как часто он совершает преступления! Раз в два дня! Определённо, нам везёт на преступников, которые совершают злодеяния с определённым интервалом! И при этом их не может поймать Скотланд-Ярд! — в гневе оскалилась Лаура. — Уже убито 10 девушке. Такими темпами к концу года в Лондоне ни одной девственницы не останется. И что он тогда делать будет? Перебазируется на деревни и окраины или переключится на малолетних девочек? Ведь пока он выбирает жертв, начиная от 16 лет. Интересный факт. Значит, хоть не педофил. Уже что-то. Хотя всё равно слишком много неясного. — Остальное мы сможем узнать в городе. — Мрачно и сухо ответил Сиэль, внимательно слушавший размышления девушки. — В любом случае, мы должны отыскать его и обезвредить, дабы подобные преступления прекратились. — В этом я с тобой солидарна. Ну хоть в этом деле фигурирует обычный человек. А то от частого соприкосновения с нечистью немного не по себе становится. — Я понимаю тебя. Всё же с человеком бороться легче, чем с малоизвестным существом, превосходящим тебя физически. — Верно. Так как мы поступим? Когда отправляемся в город? — Думаю, сегодня после обеда. Я предупрежу Френка. Пусть подготовит всё к отъезду и отправит кого-нибудь в особняк, чтобы немного в порядок там всё привели. А у нас с тобой ещё важные и неотложные дела с документами. Я не могу их отложить. — Понимаю. Ты прав. Давай разберёмся с делами и потом спокойно отправимся в путь. Несколько часов не повредят нашему делу. Всё равно придётся изрядно постараться, чтобы выследить этого ублюдка. Хотя с демоном это может быть быстрее и действеннее, нежели искать самим. — Верно. И я надеюсь на помощь твоего личного телохранителя. — О! Он будет готов к твоим услугам, мой милый! — улыбнулась девушка. И тут же продолжила просматривать письма, иногда зачитывая графу имя отправителя, когда сомневалась в назначении письма. Хотя большая часть всё же отправлялась в стопку «Ненужно». Уже к обеду все дела были выполнены, отобранные слуги вместе с багажом отправлены с городской особняк. Быстро пообедав и одевшись потеплее, Сиэль, Лаура, Чарльз и Клод, сели в карету и тронулись в путь. Погода, к сожалению, была пасмурной. Но благодаря тому, что последние два дня были солнечные, дороги были почти сухими. Поэтому Крис легко и умело правил экипажем, ловко объезжая глубокие лужи и при этом, не доставляя неудобств пассажирам. Всё же Себастьян и вправду нанял лучших людей на все должности.