Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

В эту ночь Лаура решила уделить половину тёмного времени суток на сон. Всё-таки у них завтра важное дело. И она надеялась на удачное стечение обстоятельств, т.к. очень хотела помочь молодому человеку, который был доведён до такой степени отчаяния, что пришёл за помощью к Сиэлю. Поэтому утром она проснулась бодрой, отдохнувшей и очень довольной. Ведь ночь она провела в объятиях красивого и просто великолепного мужчины. Утро началось просто восхитительно. Ещё бы и день прошёл так же хорошо. Но тут уж на всё воля провидения. Завтрак прошёл в привычной атмосфере. Лаура была весела, мило беседовала с сотрапезниками, иногда отшучивалась. Сиэль точно знал, что что-то произошло в её жизни, что помогло так быстро прийти в себя после недавних переживаний. Но пока не мог понять, что именно. Поэтому терпеливо ожидал подсказок от девушки, дабы разгадать эту интригующую загадку. А Лаура ненавязчиво перешла к теме, которая волновала её с самого утра. Она сказала, что из-за непредвиденной ситуации со вчерашним молодым человеком, которому она обещала помощь, она задержится в городе. И поэтому, если у Сиэля есть дела в поместье, то он может вернуться в загородный особняк. Она останется тут с Клодом. Он прекрасно сможет обеспечить её всем необходимым на несколько дней, за которые она надеется разрешить ту задачу, что произошла с Морисом. Сиэль тепло улыбнулся и отрицательно покачал головой. Лаура удивлённо вскинула бровь, а юноша спокойно ответил, что коль она всегда помогает ему в делах, то и он не оставит её одну в этом деле. И раз она решила взяться за эту помощь молодому человеку, от которой сам граф отказался, то он готов остаться в городе столько, сколько потребуется для решения этого дела. И если понадобиться, то лично помочь девушке. Коль она ради него готова на всё, то и он повременит с отъездом ради неё. Лаура не ожидала такого от Сиэля. Но была безмерно рада и благодарна ему за понимание и помощь в случае необходимости. После завтрака Сиэль отправился в кабинет, чтобы заняться полученными утром документами. Лаура, как начинающий секретарь, отправилась за ним. Но недолго она смогла помогать ему, т.к. в десять часов вошёл Френк и сообщил о прибытии с визитом к девушке графа Барнуэлла. Лаура тяжело вздохнула, хотя ожидала подобного от графа, и сказала, что сейчас подойдёт к нему. Дворецкий кивнул и вышел. Вопросительно взглянув на юношу и получив ехидный взгляд, говоривший: «Иди! Я не смею держать тебя от встречи с влюблённым!», Лаура сокрушённо покачала головой и с полуулыбкой вышла из кабинета. Выйдя в коридор, она остановилась, опустив голову и поникнув. После недавних событий она считала себя обязанной порвать с графом. Непростительно обманывать такого хорошего человека. Хотя она и не обманывает его. Ведь никаких обещаний не давала. Но стоило убить и надежду на их близость, ведь это было невозможно по множеству причин. Этот разговор всё равно состоится рано или поздно. Так зачем же откладывать его в долгий ящик, давая Роберту ложную надежду на успех? Не стоит этого делать. Лучше покончить с этим сегодня. Он оправится от боли, которую она нанесёт ему. Но если затянуть, то боль станет невыносимой и ситуация может сильно осложнится. А лишние проблемы ей не к чему. Ей и так этого «добра» с лихвой хватает. Граф сидел в гостиной и при виде девушки тут же встал и поприветствовал в нежной форме. Лаура тоже тепло ответила на приветствие, хотя и печальные нотки проскользнули в словах. Но граф не обратил на них внимания, тут же спросив о том, как девушка себя чувствует после недавнего нападения. Он с таким беспокойством спросил об этом, что у Лауры сердце защемило от того, какой разговор она ему приготовила. Но выбора более нет. Лучше покончить с этим сегодня. Но, не смотря на решение, она всё же поведала ему историю о нападении. Хотя говорила она спокойно и непринуждённо, мужчина был в ужасе и ярости на того, кто посмел угрожать чести девушки. Поэтому Лауре пришлось убеждать его, что всё уже позади и она в полном порядке. И тут она ненароком и тихо бросила фразы: «Ничего страшного. Ведь терять было нечего. Лишь возможность принудительной близости, которую я всё равно не допустила бы.» Граф опешил от этих слов, а девушка решила сразу нанести удар, рассказав о себе то, что недосказала и не хотела говорить без необходимости. — Роберт! Вы не ослышались. Я действительно познала близость с мужчиной и не являюсь девственницей. Но не это является причиной моего отказа быть с Вами. Точнее не только это. Мужчина побледнел, и растерянно смотря на девушку, чуть слышно спросил: — Неужели Вас принудили к этому? — Что? Нет! Ну что Вы! Это было по доброй воле и по любви… Но, к сожалению, этого человека больше нет со мной… Но не переживайте! Я уже пережила эту потерю! — поспешно заявила Лаура, предугадав слова утешения от бледного мужчины. — Значит, Вы уже оправились от потери любимого? — тихо и немного хрипловато спросил Роберт. — Не совсем. Но можно и так считать. — Это и есть те причины, по которым Вы не желали соединить свою жизнь с моей? — с нескрываемой надеждой спросил мужчина. — Нет. — С тихим вздохом ответила девушка. — Не единственные. Я не подойду Вам на роль супруги. Я уже предупреждала Вас о том, что у меня далеко не идеальный характер. Да и Вы сами видели частичное его проявление. Я слишком свободолюбива, чтобы жить по чужим навязанным правилам. И прогибаться под кого-то я тоже не собираюсь. Не для того я столько перенесла, чтобы меня так легко сломили. Но это ещё не всё! — она пресекла очередную попытку графа дать ответ её словам. И судя по его оживившемуся взгляду — положительный. Набрав побольше воздуха и медленно выдохнув для смелости и чтобы просто успокоить себя, она решилась сказать ему самый последний весомый аргумент. — Я состояла в близких отношениях с Себастьяном! Да! Я была его любовницей по доброй воле. Теперь можете осудить меня, оскорбить, мне уже всё равно. Я пойму если Вы просто покинете этот дом и больше не придёте сюда. Это будет правильно. — Она сжала ладони до побелевших костяшек и впившихся в кожу ноготков. Сказать правду оказалось не так сложно, но, тем не менее, неприятно и немного больно. Мужчина молча выслушал её откровенность, опустил взгляд и задумался, не проронив ни слова. Каждая секунда молчания казалась вечностью для девушки. Наконец он взглянул на неё печальным опустевшим взглядом. Сердце Лауры больно сжалось. Она не хотела этого, но выбора не было. Поэтому она лишь ожидала последних слов от мужчины, которые поставят точку в их знакомстве. — Я услышал Вас, Лаура. И понял Ваше поведение в отношении меня. Ваша смелость и откровенность делают честь Вам и заставляют лишь ещё больше уважать Вас как девушку. Но мне нужно осмыслить Ваши слова. А это требует времени и одиночества. Так что прошу простить меня, но я покину Вас. — Конечно. — Тихо и надломлено ответила девушка. Она даже не ожидала, что этот разговор причинит ей столько страданий. — Но если Вы думаете, что это навсегда оттолкнёт меня от Вас, то Вы ошибаетесь. Могу заверить Вас в том, что в любом случае я всегда буду рад видеть Вас и буду счастлив помочь Вам в любом деле. — Спасибо. — Тихо и опешив, ответила девушка. — Так что не прощаюсь, а говорю лишь до свидания, миледи. — Роберт поцеловал руку замершей Лауры и покинул комнату. Девушка была так ошеломлена, что почти не обратила внимания на уход мужчины. Она ожидала другой реакции. Может оскорбительных речей, злости, обиды, разочарования. Но то, что он готов остаться ей другом — это было выше её понимания. И это после того, что она ему о себе рассказала! Неужели чувства Роберта так сильны, что он готов закрыть глаза на такую порочную постыдную правду (по меркам этого века), которую поведала ему Лаура?! Нет. Определённо это выше её понимания. Из глубокой задумчивости её вывели руки мужчины, которым оказался Клод. Она даже не заметила, как он вошёл с подносом чая для неё. Вздрогнув, она посмотрела на него рассеянным взглядом. — Тебе не стоит так переживать по поводу Роберта. Он не испытывает ненависти к тебе. Лишь опустошённость и лёгкое разочарование и боль. Но он быстро оправится. — Нежно проговорил мужчина, массируя плечи девушки. — Спасибо за поддержку и понимание, милый. Надеюсь, что ты окажешься прав. Просто держать его в неведении, и давать ложные надежды было более немыслимо. И так уже всё далеко зашло. И это ужасно. Я чувствую себя самой настоящей стервой, которая играет с мужчинами ради своей выгоды. — Печально и натянуто проворила девушка. — Но ведь это не так. Ты не раз намекала ему о том, что вы не пара, но он не желал понимать твоих намёков, предпочитая строить воздушные замки. Теперь он знает правду и будет решать, как ему поступить дальше. Но, боюсь разочаровать тебя, ты действительно слишком замечательная, чтобы он так легко отказался от тебя. Так что подобная сцена может повториться в будущем. — Ну надо же! Коль пресыщенный демон называет меня замечательной, то в этих словах нет смысла сомневаться. Жаль. Придётся снова давать понять, что я не буду с ним. Не с моей нестандартной жизнью. Связь со мной погубит его. А я не хочу этого. И коль надо будет, то поступлю жестоко и жёстко отошью его. — Если желаешь, то я могу помочь тебе в этой ситуации. — Нет. Я сама разберусь с ним. Так будет лучше всего. Но спасибо за помощь. — Тихо прошептала Лаура, наслаждаясь приятным массажем. — Не за что, моя леди. — Клод наклонился к девушке и нежно поцеловал. Она ответила на поцелуй, полностью погружаясь в испытываемые чувства. Тепло и удовлетворение растекалось по телу. Но как бы приятно не было, нужно было разорвать эту нить наслаждения, которая вела к желанию большего. Ведь в дверь кто-то постучался и, возможно, в скором времени, в залу войдёт новый гость. Мельком глянув на напольные часы, девушка с улыбкой угадала посетителя. Ведь в этот час должен был прийти Морис, и он оказался на редкость пунктуальным. Ведь часы только начали отбивать одиннадцать ударов. По истечению последнего удара в дверь постучались, и вошёл Френк, доложив, что прибыл вчерашний гость. Лаура с улыбкой попросила пригласить его в гостиную. Ну, а т.к. молодой человек следовал за дворецким, то, услышав слова Лауры, незамедлительно вошёл в комнату, поприветствовав девушку глубоким поклоном. Это растрогало Лауру. Ведь она не столь знатная особа, чтобы так кланяться ей. А коль это знак признательности за помощь, которую она обещала, то довольно преждевременная, ведь она пока что ничего особенного не сделала. Лишь обещала помощь. Поэтому быстро покончив с приветствием, навязанным этикетом, девушка предложила немедленно отправиться к дому невесты молодого человека. Тот с готовностью кивнул. Лауре даже пришлось осадить его пыл и рьяный шаг, попросив подождать её пару минут пока она зайдёт в свою комнату за сумочкой, курткой и прочими вещами, что необходимы при холодной погоде. Юноша извинился за свою нетерпеливость и поспешность и согласился подождать столько, сколько понадобится. Лаура не заставила парня ждать себя долго. Быстро одевшись не без заботливой помощи Клода, она вернулась к Морису и все вместе они покинули особняк. Оказавшись на улице, они быстро поймали проезжающий мимо экипаж. Как только они расположились в карете, Морис назвал адрес и кучер дёрнул поводья. Ехать пришлось не долго. Дом располагался в престижном районе недалеко от городского поместья Сиэля. Опираясь на руку Клода, Лаура вышла из экипажа и внимательно посмотрела на дом, напротив которого они остановились. Она ещё не знала точно, этот ли дом станет их пунктом наблюдения, но инстинкт подсказывал, что это именно он. И Морис подтвердил её догадку. Девушка пристально осмотрела особняк. В строгом стиле он мало отличался от особняка Сиэля. Значит, владельцы достаточно сдержаны и любят строгость во всём. — И где же окно твоей возлюбленной? Его видно с главной улицы или нет? — спросила Лаура, пристально осматривая особняк. — Да! Вон то, с лева, плотно закрытое гардинами. — Нда! Мрачновато. — Констатировала девушка, тут же найдя указанное окно. — Хотя учитывая легенду о том, что она покинула Лондон, вполне объяснимо. — В соседнем окне мелькнул силуэт женщины в строгом одеянии. — А это должно быть хозяйка дома? — сделала предположение Лаура. — Вы абсолютно правы! — чуть удивлённо подтвердил юноша. — Не зря о Вас отзывались как об умной и наблюдательной особе! Теперь я лично убедился в этом. Вы действительно удивительная, миледи! — Логические выводы и ничего особенного. — Без каких-либо восторгов ответила девушка, продолжая разглядывать особняк. — Клод. Осмотри-ка здание по периметру. Узнай, где тут чёрный ход и не заперт ли он. — Да, миледи. — Вы хотите пробраться в дом? — шокировано прошептал Морис. — Зачем же?! — ухмыльнулась Лаура. — Сейчас для этого слишком светло, много свидетелей, да и домочадцы могут появиться на пути. К чему такой риск?! Это лишь для дополнительной информации о доме, за которым мы сейчас наблюдаем. Ничего более. Можете быть спокойны на этот счёт. И ещё! Я бы советовала Вам покинуть нас и заняться своими делами, а завтра прийти в особняк Фантомхайва, где я подробно расскажу Вам о том, что смогла узнать или же огорчу отсутствием какой-либо новой информации. — Вы желаете удалить меня, чтобы я не мешал Вам? — чуть обиженно спросил Морис. — Ну зачем же так грубо?! Я лишь беспокоюсь за сохранность нашего дела в тайне. Поймите, Вас тут знают. А если слуги заметят, что Вы достаточно долго гуляете у дома с незнакомой особой? И поймут, что мы не просто наблюдаем за домом? Что тогда будет? Если девушка в особняке, то её запрячут так, что мы не сможем отыскать. Или же быстро вывезут после нашего ухода. Вам нужны такие проблемы? — Нет! Простите! Я не подумал об этом! Простите, что усомнился в Ваших планах, леди Лаура! — юноша смущённо склонился в поклоне. — Ничего страшного. Я понимаю Вас. — С успокаивающей улыбкой ответила Лаура. — Ведь Ваше сердце страдает от любви и о другом оно просто не желает думать. Не беспокойтесь. Я сделаю всё возможное, чтобы Вы были со своей невестой. — Благодарю Вас! Покорнейше благодарю Вас, леди Лаура! — горячо поблагодарил юноша, крепко пожимая руку девушки. — Пока не за что. А теперь идите. Лучше, если нас не увидят тут вместе. — Улыбнулась Лаура, смотря на немного смущённого и восхищённого юношу. — Ещё раз благодарю Вас за помощь! Я приеду к Вам завтра в десять часов, если это уместно. — Вполне. До завтра, мистер Хэйбер. — До завтра, леди Лаура! — откланявшись, юноша поспешил прочь, начиная переживать за то, что его действительно могли заметить из окон особняка и заподозрить неладное. И как же он сам не додумался до этого?! Хотя в этом Лаура права. Когда дело касается любви, мы забываем о логике. Как только юноша отдалился от Лауры, к ней подошёл Клод. — Что-то ты задержался. — С лёгкой усмешкой заметила девушка. — Решил не мешать тебе в удалении мистера Хэйбера. — Умно. Молодец. Правильно поступил. Ты тщательно всё осмотрел? — Да. Чёрный ход в данный момент не заперт. Из домашних животных в доме лишь пара маленьких декоративных собачек. В данный момент в доме не так много людей. Всего семь человек. О личностях не могу сказать ничего конкретного, я не проникал в дом. Лишь поверхностный осмотр. — И даже этого более чем достаточно. — С довольной ухмылкой ответила Лаура. — Ты умничка! — она потянулась к мужчине и без стеснения чмокнула его в губы. — Лаура не стоит совершать подобных поступков на улице. Случайные свидетели могут осудить тебя. — Мягко заметил Клод. — Ты прав. Не удержалась. Моя вина. В следующий раз буду более сдержанна в своих желаниях на публике. — Хмыкнула девушка, прикрывая глаза. — И что же ты намерена делать дальше? — Пока ничего. Подождём ночи. А сейчас нам лучше покинуть это место. И так задержались. Это может вызвать подозрение, которое нам совсем не к чему. — Хорошо. Как тебе будет угодно. — С полупоклоном ответил Клод. За отсутствием каких-либо дел они отправились домой, чтобы под покровом ночи вернуться к этому дому и осмотреть его более тщательно.