Настанет день и они вернутся

Они шли под бесконечным оранжевым небом, в неизменных сумерках. Нет дня, нет ночи. Утомились, устроили привал, уснули — ночь. Подъем и дальше - день. Здесь не растет почти ничего съедобного, да и вода, пригодная для питья редкость. Это никак не похоже на рай. Или их души такие, что лучшего не заслуживают. Но, они шли. Локи все время наблюдает за спутниками, за их чувствами. Барнс невероятно спокоен для смертного в такой ситуации. И, действительно знает, куда идти. Какая древняя магия служит тому компасом, Локи сказать не берется. Голова работает плохо, и память играет скверные шутки. Сэм старается всех подбодрить, и как-то сделать их существование более или менее приемлемым. А еще, Сокол верит Барнсу. Верит, что отсюда можно выбраться. Питер то без конца что-то тараторит, то замолкает, и впадает в уныние. Он не особо доверяет спутникам, но жажда жизни берет свое. Паучок не верит в то, что это посмертие. Надеется. Сам Локи уже давно не чувствует ничего, кроме усталости и боли в шее. Это место тянет из него магию, тянет саму жизнь. Вероятно, оно не подходит для ётунов, ну, или для него самого. Он потерян. Не чувствует направления, вынужден доверятся. Они во вселенной Камня Души. Не могут тут быть предусмотрены запасные выходы. И последний в этой странной компании даже не живое существо. Это артефакт, пусть и обладающий собственным разумом. Плащ Левитации. Почему один, и где потерял Доктора Стрэнджа осталось неизвестным. Локи сидит, и смотрит на пузырьки на закипающем вареве. Для супа жидко, для напитка — густо. Но, лучше, чем ничего. Внезапный порыв ветра отвлекает от вяло бредущих по кругу мыслей. Здесь же не бывает ветра! Там, на местном непонятном горизонте формируется воронка. И оттуда хлещет магия. Схождение! Схождение миров, шанс выбраться хоть куда, только прочь отсюда. Вся группа быстро снимается с места, позабыв про скудный завтрак. Бегом. Ветер крепчает, угрожая перерасти в ураган. Расстояние оказывается меньшее, чем думали. Воронку ограждает энергетический барьер, того же грязно-оранжевого цвета, что и весь это странный мир. Сэм с разбега налетает на прозрачную стену. Баки и Локи успевают затормозить. Последними подтягиваются Питер и Плащ. Здесь сильный ветер, почти валит с ног, и разговаривать трудно. Преграда идет сиреневыми всполохами, и за ней появляется какой-то зал. - Это участок схождения миров, - Локи кричит изо всех сил — я сейчас постараюсь открыть для нас проход! - А нам точно туда? - испуганно и робко осведомляется Паук - Можешь здесь остаться, мне плевать — Локи сейчас не до всех этих игр и уговоров. За его спиной молча переглядываются Сэм и Баки. Магии тут много, но она не дается в руки. То жжет, не удержишь, то утекает, как вода сквозь пальцы. Шея болит нестерпимо, на глазах слезы, Локи понимает, что еще чуть-чуть, и упадет. Не факт, что потом поднимется. На плечи мягко опускается Плащ, помогая устоять на ногах. Но ото всех усилий только тонкая, подсвеченная зеленым трещина. Не проход. Комната за преградой начинает тускнеть. - - Эх, да что б тебя, — Сэм не сдержавшись лупит кулаком по преграде. Барнс повторяет попытку Сокола, бьет вибраниевой рукой по барьеру. Точно по зеленой трещине. Раз, другой, на третий он издает яростный вопль, способный напугать Халка, и кулак пробивает дыру. Локи подныривает под его руку и начинает расширять разрыв магией. Дыра небольшая, но более или менее стабильная. Остается надеяться, что они попадут именно в эту комнату, что их не выбросит в какую-то совершенно иную точку Вселенной. Первым вылезает Сокол. За ним Паук. Баки, обхватывает Локи за талию поверх Плаща, и они вместе ныряют в закрывающийся портал. Получилось. Не успел Барнс встать с пола, как из бокового коридора выбежал какой-то гуманоид в черной броне и с оружием. Питер среагировал первым, и гуманоид улетел туда, откуда пришел. Были слышны выстрелы. - Ну, что ребята, кажется, мы снова в Канзасе — мрачно пошутил Сэм. - У нас, я так понимаю, из оружия только ножи. Локи, ты как? Поможешь магией? - Нет, — прохрипел Локи. У него даже говорить сил не было. - Сэм, — перехватил инициативу Барнс — ты остаешься с Локи. Мы с Питером идем на разведку. Кто в кого стреляет и что это за место. Если есть варианты тихо уйти мимо потасовки — мы ими воспользуемся. На пути им попался оглушенный нападавший. Сняв с него шлем, Барнс убедился, что это человек. Уже хорошо. А вот энергетическое оружие будит слишком много воспоминаний о недоброй памяти Красном Черепе. Ладно. И оно сгодиться. С одними ножами и голыми руками на боевиков в броне бросаться глупо. Они прошли еще несколько комнат и спустились вниз по широкой, но ветхой лестнице. Еще один зал, в котором какой-то старый азиат отбивался еще от пяти боевиков при помощи магии. Паук сунулся было вперед, но был перехвачен за лодыжку металлической рукой. - Отставить, - прошипел Барнс — ты у нас за разведчика. Ты силен, но уязвим. А испарить тебя этим оружием как нечего делать. Быстро на потолок и жди команды. - Но Баки, - начал Питер, но получив еще один тычок, указание выполнил. Барнс выдохнул, и поднял оружие. Колдуны — это хорошо. Если сейчас получится им помочь, то можно потребовать ответную услугу. Он быстро избавился от всех пятерых, не дав им очухаться и подошел к старику. Тот улыбнулся, и принялся благодарить. Баки обратил сразу внимание на отсутствие кисти у старого мага. В здании где-то что-то взрывалось, слышались хлопки энергооружия. Наверху что-то рухнуло, да так, что посыпалась какая-то труха с потолка. - Питер, возвращайся назад, к Сэму и Локи. Винтовку возьми. - Баки, я не умею стрелять. - Сэм умеет, давай парень, не для того мы из оранжевого пузыря выбрались, чтобы тут сдохнуть. Из-за одной из дверей в помещение ворвались боевики. Питер подхватил винтовку одного из боевиков и быстро скрылся по стене. Барнс испарил двоих, а еще двое канули в разверзшиеся под ногами порталы. Питер спешил, назад, к Сэму. Оружие мешало передвигаться по стене, но ему так быстрее. Еще пара рывков и он видит Сэма и Локи, прячущихся за непонятно откуда взявшейся деревянной панелью, и двоих в черном, обстреливающих укрытие из самых обычных автоматов. - Сэм! Лови! — Паук кидает оружие, и надеется, что его поймают и оно не взорвется. - Забери нашего колдуна отсюда! - кричит Сэм. Он перехватывает ружье, и пытается разобраться с его устройством. Но выстрелить он не успевает, нападавшие рассыпаются искрами. Из неприметной боковой двери выходит еще один маг. Это крепкий китаец средних лет. - Я Вонг. Хранитель этого места, а кто вы такие? - Э, мы тут... - неуверенно начинает Питер, но договорить ему не дает Локи. С трудом встав на ноги он четко произнес, злясь на собственный хриплый голос: - Я Локи, принц Асгарда, сын Одина, — голос сорвался в кашель. И тут появляется Плащ, который неизвестно где мотался с момента перехода, и лезет обниматься к Вонгу. Китаец приветствует артефакт как старого друга. - А где Доктор Стрэндж? Он с вами? - вопрос не адресован ни к кому конкретно. - Не-а, его не было. Только Плащик. А еще тут вот мы: я, Сэм, Локи и Баки, но он внизу. - отвечает за всех Питер, пока Сэм помогает Локи справиться с кашлем и отдышаться. - Хорошо, - кивает китаец, - следуйте за мной. Внизу Баки схватился в рукопашную с боевиками, а безрукий старик и молоденькая девушка пытаются удержать какого-то странного типа в военной форме, использующего магию. Вонг включается в схватку с чародеем, а Сэм делает несколько выстрелов по напавшим на Барнса. Питеру очень хочется поучаствовать, но он не решается оставить Локи. Маг сейчас совсем беспомощен. Паучок помог ему устроиться спиной к стене, и тот еле сидит, положив свою руку на руку Паркера. Глаза закрыты, губы потрескались, и дышит асгардец едва-едва слышно. Сэму и Баки удается добить оставшихся боевиков, двоих просто оглушили, вдруг понадобятся. Колдун в форме попытался сбежать, но был изловлен Плащом, и выкинут в портал в какие-то заснеженные горы. Когда все вздохнули с облегчением, откуда-то раздался новый голос: - Мастер Вонг, Мастер Хамир, где вы? Что произошло. - Стив, — выдыхает Баки и позволяет себе прикрыть глаза. Здесь Стив, они дома. Даже если это не их дом, даже если из-за плеча Стива сейчас выйдет другой Баки. Все равно. - Стивен, мы здесь! Нам пришла подмога, справились до вашего приезда — говорит Вонг. В зал вбегает Стив Роджерс, за ним по пятам следуют Наташа и Клинт. Однорукий чародей что-то делает и становится светло. Стив видит Баки. И дальше он уже не смотрит, на Сэма, на высунувшегося из-за каменного постамента Питера. - Баки? - голос Кэпа ломается на втором слоге — Баки... - как мучительный астматический вдох. Барнс уже не рассуждает. Он просто делает два длинных шага и оказывается в объятиях Стива. Он дома. Можно вцепиться изо всех сил в куртку, ткнуться носом в шею, на секунды прижаться теснее. - Эй Стиви, хватит, придушишь, сопляк. Смотри кого я привел, - Барнс отстраняется и старается сделать лихой вид, чтобы совсем уж не расчувствоваться - Привет, Кэп, — машет рукой Сокол. - Здрасьте, Капитан, — радостно восклицает Питер, пытаясь поймать равновесие и не уронить навалившегося на него всем весом Локи. - Сэм!!! Питер!!! Как это возможно! Я рад вас видеть! - на лице Стива расцветает улыбка. — Всех вас. Здравствуйте, Локи. Локи встречается взглядом с Кэпом. Силы оставили его, и осталось только сосредоточиться, чтобы не рухнуть прямо всей честной компании под ноги. Он вцепился в плечо Питера, и все же пол под ногами все равно ходит как палуба ладьи в бурном море. Стив смотрит на вернувшихся, и не осознает, как это возможно. Прошло три года, с тех пор, как Танос победил. И никто до этого не возвращался. Настоящие ли это Баки, Сэм и Питер? Может, они иллюзия Локи. Но он держал Баки в объятиях, это слишком хорошо для иллюзии. В разговор вступает Наташа: - Мастер Вонг, мы получили сигнал о нападении на Храм. Так что же тут у Вас происходило? - Здесь был Розенкранц. И с ним отряд боевиков с энергетическим оружием. Его магия отличается от нашей, и он стал сильнее с предыдущей стычки. Но, его колдовство имеет побочные ответвления, которые вызвали, как я предполагаю, образование некоего коридора между мирами. Скорее всего, это и позволило Барнсу и его отряду вернуться, — в голосе Вонга нет особой уверенности в своих словах. - А можно ли проверить, это наши парни или нет? Я вот тому рогатому не доверяю категорически, — а это уже Клинт. - Мне далеко до чародеев Асгарда — тихо говорит однорукий мастер Хамир, - но отличить иллюзию или дубля от оригинала я могу. Баки и тихо стоящий отряд окутывает облачко золотистых искр. Они приятно щекочут и не вызывают страха. Все остается без изменений. Ну, или почти все. Стив смотрит на своих друзей, да они устали и потрепаны. Баки сильнее остальных, как тогда, после плена. Черные круги под глазами, как при сотрясении мозга, волосы спутаны, и в них появилась седина, черты лица заострились. Сэм и Питер видно что поголодали, но в целом не плохо. На Локи смотреть страшно. Мастер Хамир развеял иллюзию, которую асгардец наложил на себя. И теперь тот выглядел, как узник концлагеря снятый с пыточного стола, или вытащенный из газовой камеры. Провалившиеся глаза и заострившийся, как у покойника нос, спутанные волосы, не черные, а серо-сивые, истонченная рука на плече Питера, один скелет кисти, обтянутый тонкой пергаментной, как у древнего старика кожей. От блистательного покорителя Земли в рогатом шлеме остался серый призрак. - Нравлюсь, Капитан? - голос Локи сипит и скрежещет. - Нет, — Стив не отводит взгляда. - Так ребята, давайте в фургон, едем на базу. Сначала еда, питье и сон. Потом все разговоры. - Кэп, и вот он поедет с нами? - возмущается Клинт — после всего? А Вы уверены, что вот это как раз не иллюзия? - Либо Локи едет с нами, либо мы все не едем, — заявляет Барнс — если бы не его магия, мы бы навсегда застряли в том оранжевом пузыре. Он часть отряда. - Поддерживаю, — говорит Сэм — он нам много помогал в путешествии по тому странному месту. То, что он творил раньше, это не отменяет. Но, сейчас он нуждается в помощи, может даже сильнее нас всех. Клинт фыркает, и поворачивается к Локи: - Я слежу за тобой, рогатый, учти. И теперь ты меня уже не подчинишь. Локи только вздыхает. При всем большом желании, он сейчас даже толком с собственным телом совладать может с трудом, не то, что с чужим разумом. Все размещаются в фургоне. Клинт за рулем, рядом с ним Питер и Наташа. Рыжая задает вопросы, а из Паучка слова просто хлещут водопадом. Он рассказывает про все и сразу, перескакивая с одного на другое. Как очнулся в оранжевом мире, как встретил Баки и Сэма, про Локи, про магию, про путешествие. У любого другого человека разболелась бы голова от его трескотни, но Клинт и Ната профессионалы. Они слушают, запоминают и подкидывают реплики, вызывая новые и новые обвалы слов. В кузове расположились Стив, Баки, Локи и Сэм. Одно сидение раздвинули в лежанку, на которую уложили Локи, а Сэм устроился в полусидячем положении рядом. Баки ложится отказался. Вытянул ноги на какой-то ящик, привалился к плечу Стива, который сразу же его обнял. Наташа перекинула назад одеяла, дав вернувшимся возможность закутаться. Локи утащил два, одним накрылся Сэм. Баки отказался, заявив, что с таким персональным обогревателем, как Стив, ему никакое одеяло не нужно. Некоторое время ехали молча. - Локи, - позвал Стив, - что с Вами произошло? Медицинская помощь нужна? Может быть что-то конкретное требуется, я сейчас свяжусь, организуем. Локи приоткрыл глаза. Ему стало чуть лучше, после того, как Сэм заставил его выпить что-то сладкое. И глядя на Кэпа, он решил попробовать сыграть в открытую. - Истощение. И физическое и магическое. Лечить можно, но на этой планете не чем. Так что, просто оставьте меня в покое. И принесите большой сладкий напиток из той лавки, с сиреной на вывеске, — не мог не съязвить Локи. - Сладкие напитки будут. И еда тоже. Отдыхайте, - Стив смотрел открыто и спокойно, не как на врага, а как на нового союзника. Это смущало. Это слишком напоминало Тора. На базе всех встретили Старк и Роудс. Снова возник спор из-за положения Локи, но Кэп был непреклонен. Не пленник, а союзник. Все что для остальных, то и для него. Сладкое питье сделало свое дело, и Локи шел сам, ни за кого не цепляясь. Он слышал споры Старка и Кэпа. Злился. Но злости хватало только на то, чтобы держать спину прямо и переставлять ноги ритмично. В коридоре, ведущем к жилым комнатам вся процессия натолкнулась на Брюса Беннера. Ученый заулыбался, и, к неудовольствию Старка поздоровался в первую очередь с Локи: - Как рад видеть тебя живым Локи! Мы оба рады! Я слышал, что Танос убил тебя, ну тогда. Тор говорил. Мы оба рады, да, — Брюс неуверенно улыбался, но руку Локи пожал сильно и от души. Почему-то, встреча с ним обрадовала Локи. И заставила задуматься: «Он сказал мы? Халк тоже рад? А приятно, хоть так». Баки последние метры до комнаты проделал вися на Стиве. Такое уже было. Как только снижался уровень опасности ситуации, да еще и в присутствии Стива, тело сразу начинало отключаться. Ноги не шли, глаза закрывались. Он просто рухнул на кровать. Надо бы хотя бы раздеться. Стив снял с него ботинки. Потом погладил по волосам, призывая собрать последние силы: - Бак, давай с тебя хоть куртку и штаны снимем. Потом помоешься. Ну помоги мне хоть чуть-чуть. Под таким ласковым взглядом Баки просто не мог не выполнить просьбу. Чуть прогнуться, чуть приподняться, помогая избавиться от одежды. Он уже и отвык от наготы, от того, что ничего не давит и не ощущается на теле. Стив укрыл его легким одеялом. - Мне остаться? Или? - тихо спросил Стив. - Посиди, пока я не засну, пожалуйста, — прошептал Баки. Стив избавился от ботинок и сел на кровати так, что бы Баки мог прижаться к нему. Тот уснул быстро. Кэп немного понаблюдал за ним и шепнул, наклонившись к его уху: - Спи, Бак. Я поговорю со Старком и вернусь. Я не хочу терять больше не единой минуты с тобой. Ближе к ночи в одной из общих гостиных состоялся общий сбор «Мстителей» и новоприбывших. Немного отоспавшиеся и приведшие себя в порядок путешественники между мирами заняли места на диване и получили тарелки с едой. Разговор шел о том самом мире Камня Души, о Таносе, о возможности его одолеть. С Таносом особенно сильно наседали на Локи, но тот спокойно доедал третью коробку лапши с креветками, и внятных ответов давать не собирался. Только слишком часто тер темную полосу на шее. В принесенной ему мидгардской одежде нечем было прикрыть уродливую памятку от Таноса. Он сам бы очень и очень хотел знать про все то, что у него спрашивали. Ему таких подробностей никто не сообщал, а в Асгардской библиотеке он книгами о начале времен и камнях бесконечности не сильно интересовался. Баки сидел рядом со Стивом и тоже предпочитал еду спорам. У них нет плана, так как нет информации. Одолеть можно любого. И убить тоже. Нужна разведка, нужны факты. Часто упоминали Тора и какую-то Небулу. Вряд ли Локи мог знать многое. Из их бесед в путешествии Баки составил себе вероятную картину происходившего с асгардцем. Тот был инструментом, как Баки когда-то. Вероятно, с большей свободой маневра. Вероятно, считал себя союзником. Явно не был тем, с кем большая фиолетовая задница стал бы делиться подробностями. Но, сам Баки замечал мелочи, они оказались потом полезны. Локи замечал мелочи? И Барнс стал спрашивать. Поняв, что он затеял, включились Клинт и Наташа. И было все равно мало. Зато спорили долго, до хрипоты. Забрасывали друг друга версиями, вопросами, предположениями. Все сподвижники титана мертвы. Это установленный факт. Сам он исчез неведомо куда. В Мире Души никто никого не видел. Это может значить многое, а может не значить ничего. Разошлись уже утром. Питер Паркер на базе остаться отказался, так как выяснилось, что жива его тетушка. И к ней он и отправился. Баки, несмотря на то, что хотел спать, решил сделать еще кое-что в отношении Стива. И притворился, что ему совсем плохо, и дойти до комнаты он сможет только в обнимку с ним. Кэп игру разгадал сразу, но поддержал. Вслед за ними ушли вместе Клинт, Ната, Роуди и Старк. Последним, отчаянно зевая, комнату покинул Сэм. Остались только Брюс и Локи. Они просто сидели каждый в своем углу и молчали. Локи чувствовал, что его разглядывают. Как, и весь предыдущий вечер. Отдых не вернул цвета волосам и плавности чертам лица. Черная полоса на искривленной шее. Ётунская наследственность позволила регенерировать, но позвонки искривились, и с этим было ничего не поделать. И скрипучий, хриплый голос. Не петь Локи больше волшебных песен и не очаровывать словами. А этот вот странный смертный смотрит и улыбается. Как будто что прям хорошее увидел. - Я отправил сообщение Тору, и попросил Вонга продублировать, — тихо сказал Брюс, - хоть одно дойдет. Он будет счастлив узнать. - Не уверен. Ему нужен маг и союзник. А не то, что от меня осталось. Я сейчас даже ложку магией не удержу. Не говоря о сложных иллюзиях. И стал слишком слаб для битвы, - зло сказал Локи и отвернулся. - У Тора есть космический корабль, и секира с радужным мостом. Наверняка есть во Вселенной то, что тебе может помочь. - Да что ж все такие заботливые! - вспылил Локи — Жалеешь меня, да Брюс? - Нет. Не терплю жалости. Сочувствую. Поддержать пытаюсь. Плохо выходит, да? Локи встретился с ним взглядом. Ну, почему он всегда так смотрит, словно в чем-то виноват? - Меня с момента нашествия читаури интересует магия, как она реализуется, какие общие законы. И, то, как красиво ты с ней работаешь. Это, наверное, искусство. Я тобой восхищаюсь. В этом смысле. — Брюс смотрит прямо в глаза Локи. Настала очередь Локи смущаться и хлопать глазами. Брюс говорил об этом так открыто и так спокойно. Это было приятно. Тепло. И странно. Очень давно никто не восхищался именно его искусством. Лестно. Брюс подошел к какому-то агрегату в дальнем углу комнаты, возле бара. - Тебе понравился кофе? Сделать еще? Тут и сливки остались. - Да, сделать. И сливок побольше. Пожалуй, только ради этого странного напитка стоит пощадить Мидгард. И печение дай! - Локи шутливо фыркает - Печение сам возьмешь, тебе ближе. А кофе держи, — Брюс поставил высокую чашку с целой горой взбитых сливок на маленькую роботележку. Локи рассмеялся. От этого странного разговора со странным смертным словно что-то начало заживать у него в душе. Локи был благодарен Брюсу. Хотя ни за что бы в этом не сознался. Когда за Стивом и Баки закрылась дверь комнаты, тот выпрямился и посмотрел на друга. - Я сейчас кое-что сделаю. Можешь дать потом мне по физиономии. Только умоляю, не смей оправдываться и извиняться. Если это не по тебе — просто скажи нет, — Баки набрал в грудь воздуха, как перед прыжком в воду. Стив смотрел с легким недоумением. Баки обхватил его лицо ладонями, быстро огладил скулы и поцеловал. Легко, не пытаясь сделать что-то особенное. И Стив ответил. Страстно, горячо. Вложив в поцелуй все то, что столько лет кипело в душе. И мир сузился до размеров двоих, что наконец решились. В небольшой Нью Йоркской квартире тетушка Мэй плакала обнимая своего племянника. Он совсем не изменился. Он вернулся. И это делало ее счастливой. В храме ордена магов шли восстановительные работы. Не весь нанесенный нападением ущерб можно было восстановить исключительно с помощью магии. Нужны были и цемент и доски, и много усилий. Маги старались, Плащ помогал в меру возможностей, мастер Вонг надеялся, что выдастся спокойный денек, что бы вечером покопаться в уцелевших книгах, попробовать найти хоть что-то о Камне Души. И о камнях в целом. Раз реликвии не принимают нового верховного мага, и есть вернувшиеся, значит, есть способ вытащить Стрэнджа. И Вонг просто обязан его найти. На маленькой планете местный колдун подошел к могучему воителю, обладателю грозной секиры. - Ты Тор, сын Одина. У меня есть сообщение. И забери своего енота из моей хижины, ему там нечего украсть. Дослушав пришедшее сообщение, Тор издал победный боевой клич, от которого лачуга колдуна чуть не рухнула. Не церемонясь схватил Ракету за шкуру и помчался к кораблю. Локи жив! Его брат жив! Была возможность вернуться, значит, где-то есть слабость, значит, они точно победят. Тор направлялся на Землю.