Подопытные

      Улькиорра задыхался, захлебывался собственной кровью, скребя ногтями по полу. Лёгкие горели огнём, в голове гремел набат, билась лишь одна мысль: - Я умру.       Всё тело выворачивало наизнанку, кости пронзала мучительная боль, а картина зрения стремительно темнела. Организм сдавался, отказываясь бороться с этим явлением. Арранкар просто подыхал. Мерзко и нелепо, у зеркала, в своих покоях, а не в бою. - Н... Не-е...т... - из последних сил прошептал брюнет, чувствуя как отказывают руки, на которые он опирался. Затем упал на пол и затих, смотря остекленевшим взглядом в одну точку. Всё стало пустотой. Смертью. Дальше была только она... Столь тёмная, но спасительная.       Воздух живительным потоком хлынул в лёгкие, заставив пустого зайтись в кашле и приподнять голову. Король кое-как сел, весь залитый собственной кровью и дрожащий от перенапряжения. - Улькиорра-сама! - раздался вскрик, принадлежащий Иори. Да, любопытный мелкий арранкар, кто же ещё... Да и в такое неподходящее время. - Синигами... Сюда. - только и смог выдохнуть Сайфер. Благо Араки все понял сразу, мгновенно сорвавшись с места.       Улькиорра прислонился к стене, оперевшись на неё. Надо было встать, но это даже с поддержкой оказалось сложной задачей. Сил хватило только на то, чтобы выпрямиться во весь рост и застыть, уперевшись рукой в стену. Явно не обычное недомогание - регенерация не работала, а кровь во рту вызывала тошноту.       Норайо явился очень быстро, как и подобает врачу, роль которого он невольно исполняет для больного пустого. - В следующий раз не терпите до последнего. Стимуляторов у меня не так много, но лучше использовать их сейчас. - проинформировал бывший капитан, вводя в шею арранкара лекарство из шприца. - Расскажите, были ли какие-то галлюцинации? - он открыл тетрадь. - Дикий и злобный двойник из зеркала. - кратко ответил брюнет, чувствуя как ему стало немного легче. По крайней мере слабость в ногах почти пропала, а зрение лишь изредка прерывалось затемнением - Хм... Ясно. - Миядзаки быстро все записал и встал, убирая тетрадь. Затем поставил на стол около кровати странную банку: - Духовные пилюли. Я бы рекомендовал принимать по одной, но ваш организм слишком страдает после каждого приступа. Принимайте два раза в день.       Сайфер молча кивнул. Проводил синигами взглядом до двери, а затем остался в полном одиночестве. Посмотрел на банку с капсулами, через секунду взяв две и проглотив. Посмотрим, получится ли...       Король скинул окровавленное косодэ и подошёл к целому зеркалу. В который раз увидел своё порядком исхудавшее тело. Ребра и ключицы выступали под кожей, которая приобрела сероватый оттенок. Зелёные глаза слишком резко выделялись на лице, а под ними виделись синяки от недомогания. - Чёрт. - кратко выразился брюнет, осматривая осколок маски. Он увеличилося, причём закостенел, позволив сломать лишь край. Теперь маска доходила чуть ли не до глаза и касалась щеки справа.       Улькиорра вытер следы крови и надел чистую одежду. В последнее время ему стало все равно как он выглядит, но все же ходить в окровавленной одежде не стоило - он же не какой-то там Нойтора. - Сколько все это будет продолжаться? Смогу ли я когда-нибудь избавиться от болезни... Или навсегда останусь в таком жалком состоянии?       Мысли путались в голове, все никак не желая выстраиваться в цепочку. Усталость давила на виски, не давая прийти в себя. Хотелось просто откинуться на спину и больше никогда не открывать глаза... - Я должен... Идти. - пробормотал арранкар, но тут же провалился в чернильную мглу забытья.

***

      Плато простиралось на многие километры, будучи абсолютно безжизненным. Кроме нескольких высушенных деревьев, тянувших свои тонкие ветви к свинцовому небу. Обработанное временем, дождями, ветром, плато все ещё сохраняло свою величавую молчаливость и мрачность.       Сайфер стоял около обрыва, молча глядя вдаль. Он сам не знал, что надеялся увидеть в рельефе скал, долин, рек и, склонов холмов, которые было отлично видно отсюда.       За спиной раздались шаги. Точнее едва слышный шорох, но Сайфер уже сориентировался, резко развернувшись, а затем отпрянул на несколько шагов назад, обнаружив, что он не один в этой пустоте. - Заметил-таки... - разочарованно произнёс противник. Выглядел он как и сам пустой, вот только... Белые волосы, ногти, губы и эстигма, абсолютно чёрная кожа, жёлтые глаза, и чёрное как ночь одеяние. - Улькиорра... Несчастный зверек заплутал в лабиринте ошибок. - голос у существа был неприятный, сухой и шелестящий, точно шорох листьев осенью. - Кто... Ты? - слабым шёпотом спросил Король, положив руку на занпакто, чуть выдвинув его из ножен. Улькиорра пытался нашарить в своём сознании хоть какие-то остатки былой хладнокровности и разума, но не находил. В душе пустого царил только хаос и непонятный страх. И хотя собеседник вообще не двигался, даже не подавал признаков готовности атаковать, инстинкты Сайфера вопили об опасности. Смертельной... - Я - это ты, а ты - это я. Всё просто, ибо я воплощаю твою хладнокровность и уверенность. Без меня ты ими не способен обладать. - пояснил двойник, постукивая пальцем по своей щеке. - Ясно, - шаг в сторону, но лишь на сантиметр, чтобы не спровоцировать - И ты хочешь меня устранить, чтобы занять доминирующее положение, все верно? - брюнет прикусил губу до крови. Если сейчас выдержка даст сбой, то будет очень нехорошо... - Проницательно. - покачал головой собеседник, внимательно следя за целью. - Впрочем, эта информация тебе ничего не даст. Даже с ней ты мало что сможешь, хоть я и лишился эффекта неожиданности.       Теперь уже оба медленно обходили друг друга по кругу, держа руку на ножнах. Одинаково сосредоточенные, одинаково наклонившие голову набок, одинаково напоминающие ледяные статуи. Щелчок.       Заранее выдвинутое лезвие сыграло на руку, поэтому Улькиорра с первых двух ударов загнал противника в оборону. Но тот с непоколебимым спокойствием блокировал каждую атаку, почти не прилагая усилий. - Знает каждый мой удар. Логично, это все равно как драться с самим собой. - думал арранкар, используя сонидо, чтобы увернуться от выпада в живот. Отскочив на пару метров от Тени, брюнет убрал Мурсьелаго в ножны, мрачно глядя на врага. - Я знаю все твои приёмы, мусор. Ты не сможешь меня удивить... - начал было тот, но пространство перед грудью двойника будто исполосовали невидимые лезвия, оставляющие за собой зелёный след.       Атака была сильной. Да, фантом успел отпрянуть в сонидо, приземлившись в пяти метрах от точки удара, но его аккуратное косодэ оказалось изодрано в клочья, а из восьми глубоких ран на камень капала белая кровь. - Этой атакой я мог бы достать его органы. Убить одним ударом. Не получилось... - про себя констатировал Король. Второй раз выкинуть этот трюк вряд ли возможно. - Ладно... Признаю, удивил. - равнодушно произнёс Тень, регенерируя повреждения - Но к сожалению, неудачно. - вскинутая рука послужила сигналом.       Град бала обрушился от обоих арранкаров друг на друга. Столь стремительный, что сгустки духовной алой и белой энергии чуть ли не слились в одну полосу. - Бесполезно. - Сайфер успешно избежал поражения любым из снарядов. Только последний слегка задел ткань на плече, сжигая её. Но и фантом стоял невредимый, тоже полностью избежавший урона. - Серо... - тихо произнёс бывший Куатро. Из его пальца вырвался луч зелёной энергии, несясь по направлению к двойнику. - Медленно... - лже-Сайфер легко ушёл в сторону, даже не вынув вторую руку из кармана. Но тут же его глаза удивлённо расширились, а изо рта вырвался удивлённый вздох.       Блондина сбило с ног огромным потоком бала, выпущенным их второй конечности повелителя Уэко. За светом серо Тень их не увидел. И пока он летел назад, не устояв на ногах, Улькиорра быстро впился острыми клыками себе в ладонь, прокусив её до крови. - Гран Рей Серо. - холодно произнёс он выстрелив вслед чёрной фигуре пульсирующим потоком реацу. Оно подняло в воздух тучи песка, в мгновение ока нагнав цель и поглотив его в себе.       Пустой вгляделся: надо было убедиться в победе, а то после приступа тело отчаянно просило восстановления. - Что за... - даже быстрая реакция не спасла от удара. В грудь вошло лезвие, а над ухом просвистел ветер от пользователя сонидо. - Воспользоваться комбинацией серо... Хвалю. Скоро ещё раз увидимся. - холодно пообещал кровавый фантом, быстрым ударом Мурсьелаго снеся проигравшему голову.

***

- Улькиорра! - из темноты его вырвал знакомый грубоватый голос, а сильные руки больно сжали плечи, почти до хруста когтей.       Перед глазами возникло лицо Гриммджо, полное беспокойства и страха за состояние больного - Снова галлюцинации? - обречённо спросил Секста. Вопрос был риторический, соратник сам прекрасно знал на него ответ. Но Король слабо кивнул и потянулся к банке, проглотив ещё одну таблетку. Нервы звенели, как натянутая струна, а в глазах стояли слезы. Ну-ну, не хватало прямо тут, в сознательном состоянии, разрыдаться на глазах у Пантеры.       Арранкар молча рухнул на сородича, уткнувшись в широкое плечо. Ощутил как руки Джаггерджака осторожно обвили талию и плечи, после чего захрипел и вдруг расплакался. Весь страх перед своим тёмным отражением, все напряжение - все нашло выход в этих слезах, что чистыми каплями стекали по серым щекам и падали на куртку любовника. - Уль... Улькиорра, ты чего меня пугаешь, прекращай. - Гриммджо деликатно взял лицо экс-Куатро в свои ладони, внимательно и серьёзно глядя тому в глаза.       Сайфер отвёл взгляд, даже не пытаясь спрятать крупные капли влаги, блестевшие в уголках зелёных глаз. Ему было стыдно перед Секстой и перед собой. Он хотел сказать что-то жёсткое, что-то уверенное, чтобы ему поверили, как всегда, но смог лишь слабыми руками сжать запястья голубого, осмелившись посмотреть на того: - Мне кажется... - пересохшее горло не сразу выпустило нужные слова - Мне кажется, что я умираю, Гримм. - тихо закончил раненый, прижав ладонь к бинтами на груди - теперь его регенерация не смогла справиться даже с такой раной. Неизвестно, нанёс ли он её сам себе, или же все вокруг окончательно сошло с ума... - Сайфер, мы вылечим тебя от этой заразы. И ты снова будешь всемогущим мудаком, ты понял? - Пантера пытался хоть как иронично говорить, прижимая пустого к себе, но по его голосу было слышно - Гриммджо и сам растерян, почти в панике из-за его Улькиорры... Ещё бы, столько для Короля сделал, чтобы потом его потерять. Нет, надо из последних сил цепляться за остатки рассудка, иначе брюнет причинит боль, большую, чем он может себе представить.       Внутри все скрутило, будто внутренности проткнули, а затем подожгли. А вслед за этим, арранкара вырвало еще раз кровью. Правда уже совсем мало, всего пару брызг. - У нас очень мало времени. - сообщил он посерьёзневшему Джаггерджаку, прекрасно зная, почему у кота дёргается глаз - ведь маска уже наползла, обогнула глаз, постепенно захватывая щеку. Гораздо быстрее.