Подопытные

      Вот только демонов тут не хватало! Конечно, сейчас эти существа стали почти мифом, но Джаггерджак кое-что о них знал. Таинственные стражи врат Кимон, огненные демоны Они... В отличие от пустых, чья сила основывалась на каннибализме и духовной силе, эти порождения ада были сотворены из пламени хаоса - первородного огня. Но они давно отказались от Уэко - мира, который в давние времена захватили у них пустые. Неужели грядёт что-то действительно страшное?       Гриммджо поморщился: правую руку как некстати снова кольнула ноющая боль. Но арранкар не обратил на это внимания, а посмотрел на Короля. Тот слегка изогнул уголки губ - это случалось когда Улькиорра был удивлён. - Мы с Иори предполагаем, что эти существа действительно отличаются от нашего вида. Совершенно другие признаки. - невозмутимо произнёс Курода. Иори, сидевший рядом, согласно закивал, навострив ушки. - Ты смог засечь их уровень силы? - Примерно на уровне Диез или Новена Эспада! - пискнул Араки со своего места. - Пх, слабаки! - хмыкнул Нойтора, хмуро глядя в потолок. На руках у Квинты была малышка Нелл, играющая с пальцами брюнета. Хм, а тот действительно изменился... - Это только разведчики. - резонно заметил Джун, о чем-то тихо советующийся с Миядзаки.       По виску Сайфера стекла капелька пота. На лице не дрогнул ни один мускул, но Гримм понял, насколько бывший Эспада напряжен. Сейчас, с его болезнью, Король мог сражаться на уровне Шестого, но не выше. Тем более, что каждая физическая нагрузка отрицательно сказывается на изношенном организме брюнета. - Какие есть предположения? - стальным голосом осведомился Сайфер, оперевшись на стол руками. - Напасть первыми. Пусть знают, кто тут хозяин. - ответил Джилга, зло шипя на Нелл Ту, которая явно ему мешала. - Вы ждать, изучив их. На это уйдёт день-два, но если Мотидзуки мне поможет, то будет быстрее. - приподнял руку Норайо, привлекая внимание. Его собеседник кивнул. - Обороняться. Мы в крепости, хоть она и не до конца восстановлена. Простите, если это самодовольно, но возможно моих сил хватит, чтобы отразить нападение. - отчеканил Кейташи. И Джаггерджак невольно отметил его безмятежность - Примера не маскировал тревогу, а вёл себя как обычно, словно его просто вызвали для беседы. - Больше всего прав Курода. Нам действительно не следует лезть напролом. Но и исследования Миядзаки лишними не будут. - согласился Улькиорра. - Поэтому слушайте: пусть Диез патрулирует, обо всех изменениях докладывать надо. Миядзаки берет Куатро и приступает к работе, Кейташи пусть укрепит Лас Ночес. Джилга отправится на охоту - нужны трупы адьюкасов. Выполняйте, как можно быстрее. - арранкар запахнулся в свой плащ, который уже висел на нем, а затем вышел прочь. - Черт возьми... - Секста вышел следом. И тут же услышал в одном из коридоров глухой удар.       Улькиорра стоял у стены, оперевшись предплечьем на неё. На стене образовалась весьма глубокая вмятина, а со лба пустого капнула кровь. - Уль, ты идиот? - прямо спросил Джаггерджак, притянув Эспаду за ухо маски, словно нашкодившего ребёнка. Тот мотнулся, словно кукла, и на пантеру уставился пустой взгляд.       Сайфер болен, это ясно. Но хуже всего - он болен психически. Абсолютно точно и неизбежно то, что брюнет опасен для самого себя и окружающих. И ты это прекрасно знаешь. Твой Мыш отравлен ещё в той лаборатории, где был подопытным. Лишь смерть освободит его от этих слов страданий, от этого разложения личности.       Улькиорра глухо застонал, его глаза закатились, и арранкар повис на руках у растерянного собрата: - Норайо, бегом сюда! - рыкнул Пантера так, что его услышали даже уже Кейташи и Иори, успевшие уйти далеко.

***

      Брюнет оперся на ствол деревца, непонимающе моргнув. Он чувствовал себя чуть лучше обычного, по крайней мере не смертельно усталым. - Вот мы и снова встретились, мой друг, - раздался голос сзади. Жутко знакомый, от которого исходила угроза. - Лучше бы ты убил меня сразу. Не пришлось бы терпеть тебя... - тихо произнёс пустой, поворачиваясь к своей тёмной копии. - Видишь ли. Пока я не набрался достаточно сил, чтобы избавить мир от твоего присутствия, мусор. - пожал плечами блондин, смотря вдаль, где на горизонте чернели тучи и хлестал дождь. Непогода была ближе, чем в прошлый раз. - Наши намерения так удачно совпали. - в тон противнику ответил Король. - Сразу приступишь, или мне подождать? - Ты никогда не задумывался, сколько личностей у пустых внутри их разума? - вдруг прервал фантом. - Да-да, вижу как ты занервничал. Я не по зубам тебе, ну а что, если существуют ещё несколько? Если я только первая ступень? - Убью. - отрезал Улькиорра, положив руку на занпакто.       В воздухе повисло гробовое молчание. Было душно из-за приближающейся грозы, чьи молнии пока беззвучно рассекали небо над горизонтом.       Их движения были синхронны. Рывок в сторону, обход противника по широкой дуге - и вот уже чёрный и белый Мурсьелаго со звоном выбили искры, скрестив клинки. Удар, резкий отход назад, снова молниеносное движение вперед, шквал ударов, больше напоминающих лучи света, попытка поймать друг друга на увороте, однако успешно выставленные занпакто этому помешали. - Восстановился немного, Король? - приподнял бровь тёмный, перейдя на сонидо. - Ты удивлён? - холодно спросил Улькиорра, последовав его примеру, не дав перейти из защиты в активное нападение. Впрочем он и сам не имел такой возможности.       Двойник отпрянул на пару метров, выиграв себе несколько секунд передышки. Его взгляд теперь был более сосредоточен, ибо все было не так, как в прошлом бою. Блондин сорвался с места, и вокруг Сайфера замелькали десятки копий врага, являющиеся остаточными изображениями. Арранкар же, внимательно вглядывался в клонов, пытаясь выцепить настоящего. Удары могли произойти с любой стороны, а он точно не знал, с какой. Хотя подождите, Тень же является частью него, а значит вряд ли умеет больше чем оригинал...       Блондин внезапно вынырнул из толпы и нанёс удар чуть левее, целясь в шею. Победа была в руках, ибо враг ещё пытался его обнаружить. Но тут же ощутил жгучую боль в груди. - Кха! - изо рта выплеснулась кровь, брызнув на камни.       Улькиорра нахмурился и вогнал клинок глубже: - Мусор. - Тень едва успел избежать следующей атаки. Он возник на другом конце арены, зажимая рукой рану: - Хаа... Я запомнил, неплохой приём - ударить со спины. - Ты быстро учишься. - скорее с насмешкой отметил Король. И тут же почувствовал давление реацу. Очень мощное давление... - Сковывай, Мурсьелаго! - одновременно сорвалось с губ обоих пустых а затем белая и зелёная вспышки осветили плато. Оба не стали тратить время на первую форму, перейдя ко второй. Наверное если бы в зоне давления духовной силы был кто-то ниже уровнем чем Примера или Зеро, он был бы раздавлен.       Две чудовищных химеры схлестнулись в ближнем бою. Острые когти пытались разодрать противника на мелкие куски, а хвосты обвиться вокруг шеи. Улькиорра бил крыльями, закрывая обзор белой твари, а та старалась вцепиться зубами в тонкую шею бывшего Куатро, злобно шипя. Но длинный хвост помешал этому намерению, ударив по лицу, откинув в сторону. Тень пропахал собой плато, тут же вскочив на ноги. Но Улькиорра уже взлетел вверх, зависнув над ареной. - Я могу серьёзно пострадать... Я истощен и Сегунда Этапа потребовал много энергии. Если не убью его сейчас, то потом вряд ли смогу, если бой затянется... - Ланса дель Релампаго. - Король создал копье, глядя на то, как глаза двойника в шоке раскрываются. Но доли секунды хватило, чтобы метнуть копье в противника, после чего взлететь ещё выше. Ибо столб огня взметнулся до небес, пожирая фантома, взметнувшегося вслед за бывшим Эспадой.       Однако победителю тоже досталось. Сил хватило, чтобы плавно спланировать вниз и откинуться на спину. В голове гудело, а тело неистово просило передышки, после ударной волны и ран от когтей.       Воздух облачком пара вырвался изо рта брюнета, лежащего на плато в своём обычном обличье. Только сейчас он заметил, как тут холодно. Мышцы не хотели расслабляться, так что тело словно закостенело, не желая слушать мозг. - Ах да, надо возвращаться. Но как... - мельком подумал Сайфер. Он впал в какое-то оцепенение, просто поставив лицо и обнажённую шею дождю, который уже начал потихоньку лить, принёся вожделенную свежесть.       Король закрыл глаза, слушая стук капель по камню. Сейчас, ещё немного отдохнёт, а потом подумает...

***

      Сколько прошло времени, брюнет не знал. Но судя по затекшей шее, он пролежал довольно долго. Резко сев, пустой открыл глаза, но тут же прикрыл их ладонью, щурясь. - Черт... - тихо пробормотал пустой. - Ты в курсе, что ты мудак, Улькиорра? - раздался голос Гриммджо. - Терять сознание, лежать по два часа, пока Норайо пытается тебя реанимировать, а потом внезапно приходить в порядок - надо постараться. - Ничего не случилось за это время? - Кроме того что извели кучу препаратов, да ты чуть не отправился к Королю душ. Что же с тобой происходит? - обеспокоенно спросил Секста, сунув руки в карманы.       Улькиорра закусил губу. Галлюцинации конечно реалистичны, но в чем их смысл, он не понимал. Не хотелось думать, что это агония умирающего мозга, ведь гнить заживо не особо приятно. Сайфер не боялся смерти, но он не хотел оставлять Джаггерджака со всеми проблемами, что легли на их плечи, особенно с появлением демонов. - Я в порядке сейчас. Даже без лекарств. Думаю, мне уже лучше. - заметил Мыш, встав на ноги. И даже не ослаб, что порадовало. - Но ты их пей. - напомнил мужчина, хотя по глазам было видно, что слова Сайфера принесли ему облегчение в какой-то степени. - Незадолго до твоего пробуждения Иори доклад сделал. Портал расширяется, но активности Они не наблюдает. Закрыть пока невозможно, мы даже не имеем представления, как это сделать. - И что ты сделал? - Я приказал ему продолжить наблюдение. - с неохотой ответил арранкар. - Нойтора выполнил свое дело: притащил несколько адьюкасов.       Улькиорра молча посмотрел на собрата. - Я знаю, каннибализм не в твоих привычках, но постарайся. Так ты сможешь быстрее накопить силы, хорошо? - Эспада положил руку на острое плечо. - Никого ко мне не пускай. Это дело не из приятных... - тихо произнёс Сайфер, дернув плечом и зашагав в свои покои. Гриммджо же, лишь с тревогой посмотрел ему вслед: - Что-то у меня сомнения остались... - заметил он, повернувшись к горе фолиантов, коей был вошедший синигами. - Завтра он уже примет лекарство, чтобы яд перестал течь по его венам. Улькиорра-сан будет свободен. - улыбнулся смуглый мужчина, с грохотом поставив ношу на стол.