И солнце вновь всходит над ней

2072 год. "Эпидемия Клеопатры" захватила чуть меньше половины всего населения человечества. Тот мир, который мы знали раньше, перестал существовать. Войн больше нет. Когда над человечеством нависла угроза глобального истребления, все прежние распри были забыты. Бывшие враги объединились между собой, чтобы противостоять смертельно опасному противнику. Предотвратить катастрофу было невозможно. Уже 15 лет прошло с начала конца. Природные ресурсы на Земле значительно увеличились. Настоящие леса вытесняют повторные, стали вновь появляться исчезнувшие виды птиц и животных, воздух стал чище. Но зараженных людей людьми считать уже нельзя. "Эпидемия Клеопатры" возникла в Египте. В пустынях появились новые семейства паразитов, которые, проникая в организм человека, трансформируют своё тело в орган, подобный настоящему человеческому мозгу. После этого тело человека меняется до неузнаваемости. На голове появляется огромный отросток, в котором находится настоящий мозг, сдвинутый паразитом. Кожа обычно серая, с тусклыми розовыми пятнами. Пальцы рук неестественно растопырены в разные стороны, правый глаз занимает практически всю щеку. Человек буквально становится овощем. Организм не требует ни пищи, ни воды, ни воздуха. Они поедают землю, и за счёт этого тело продолжает жить. Продолжительность жизни после заражения — 2 года, после чего паразит принимает свой первоначальный вид и ищет нового носителя. В основном существа безобидны, но есть и несколько агрессивных видов. Нападая на людей, они защищают места обитания паразитов, не давая людям уничтожать потомство. Небо полностью заволокло огромными тёмными тучами, закрывшими собою весь солнечный свет. Люди живут в страхе, никто не знает, что будет дальше. Оставшихся отселили в специальные города, изолированные от зараженных. Естественно, без внимания проблема не осталась. В области, где наиболее высоко количество заражённых, отсылают пары, состоящие из мужчины-медика и девушки-гельминтолога. Такие пары называют Тейманами. Составляется каждая пара очень тщательно. Мужчину и девушку подбирают по характеру, умениям, состоянию здоровья и так далее. И он, и она должны иметь ровно половину схожих черт характера. Множество различных критериев, правил, положений — всё это очень тормозит процесс нахождения путей решения проблемы. Но другой способ борьбы найден не был. Глава 1 Тренировочный дрон с лёгкостью повалил девушку на пол. Она даже не попыталась встать, лишь перевернулась на спину и раскинула руки в стороны, надеясь на то, что ей дадут хоть немного отдохнуть от изнурительных упражнений. — Эр! Соберись! Ты в тренировочном лагере, а не на курорте! — с другого конца зала послышался раздражённый голос инструктора. — Да провались ты со своими треклятыми тренировками! — прошипела она, но поднялась на ноги, предварительно убедившись, что очередная железка не заставит её вновь прокатиться по полу. Последующая попытка уничтожить ненавистного стального противника стала успешной, и дрон со скрежетом разлетелся на куски от точного удара. Эрика поднялась и злобно взглянула на тренера, который, в свою очередь, лишь ухмыльнулся и продолжил заниматься своими делами, совсем потеряв к девушке интерес. — Эрика Сайлас! — Я! — ответила она и обернулась на источник звука. — Вас хочет видеть психолог. Эр тяжело вздохнула и медленно поплелась за мужчиной в форме, немного пошатываясь от усталости. *** — Что ж, мы с тобой давно знакомы, Эрика. И оба прекрасно знаем, что тот случай год назад подорвал твоё психическое здоровье. С этим мужчиной, девушка была знакома с семи лет. Он всегда казался ей слишком спокойным для нормального человека. Его короткие, но пышные чёрные волосы всегда были зачесаны назад. На вид ему было лет двадцать пять, хотя на самом деле уже давно перевалило за тридцать. Высокий, среднего телосложения, с щетиной на лице. Он всегда выглядел напряжённым и хмурым из-за густых черных бровей даже в те моменты, когда был полностью расслаблен. Его глаза были настолько тёмными, что порой не было видно зрачков. Хоть он и выглядел достаточно неприветливо, характер у него был очень мягкий. — О, ради бога, Зак! Мне нужна твоя поддержка как друга, а не как профессионального мозгоправа. Я и так целый год чуть ли не каждый день сидела у тебя, проходя курс реабилитации. Не умерла, и всё тут, не так уж и страшно. Я просто хочу забыть это всё. И в жалости твоей я уж точно не нуждаюсь. — И всё же я продолжу. Последний тест не дал никаких изменений. За год, я не смог сделать ничего, чтобы привести тебя в форму. Но всё же, из министерства пришел новый запрос. Они посчитали нужным вновь найти для тебя пару. Ты хорошо выполняла свою работу, Эрика. — После того скандала?! Дайте-ка вспомнить. Сами говорили: "Пара вышла на удивление ущербной". — девушка нарезала круги по кабинету, изредка бросая недовольные взгляды на мужчину. — В этом не было твоей вины. Это было ошибкой составляющих. Сейчас, подбирать тебе напарника буду я. Поверь, такого больше не повторится. — А если опять что-то пойдёт не так? Это самое умение, которое им так важно, мешает мне. Именно из-за него и происходит перевес. Как же мне надоели ваши идиотские правила: обращаетесь с людьми, как с рабами! "Иди туда, сделай то, замуж выйди за того"! — Я сделаю всё возможное, чтобы найти тебе идеальную пару. Забудь уже о том мире. Ты, вместе с остальными, защищаешь людей и пытаешься спасти планету от полной разрухи, чёрт возьми. Люди всё ещё сопротивляются. Они сопротивляются, зная, что где-то там есть те, кому их судьба еще не безразлична. — Нечего спасать, Зак! Мы воюем с чем-то, чего не можем понять. Они сильнее нас, выносливее нас, их больше. Все они действуют как единый организм, будто чувствуют друг друга. За такой короткий срок они захватили половину планеты, а по данным спутников, не только нашу. Не города, не страны, а целые планеты! Люди порой даже не подозревают о том, что эти существа могут быть уже у них внутри. С ними невозможно бороться, мы бессильны перед этой катастрофой... — Эрика, почувствовав усталость в ногах, села на стул. Понизив тон, она продолжила. — Все мои родные погибли... кого-то убили в горячих точках, кто-то был заражен. Они верили, что ещё есть шанс, но погибли зря! Все мы потеряли своих близких потому, что они не захотели бежать, а стали бороться с этими существами! Они не смогли остановить это. А сколько еще людей станут жертвами этой эпидемии... Еще пару лет, и человечество падет, Закари. Мы проиграли эту войну. Отложив папку с документами, мужчина подошел к окну. — Знаешь, Эри... Каждый вечер, перед тем, как лечь спать, я закрываю глаза и вспоминаю солнечный свет. Я помню своё прошлое. Пение птиц, смех детей на детской площадке под моим окном. Леса с высокими деревьями, цветы, зеленую траву, сады... Радугу на небе после дождя. Я помню ту жизнь, где люди жили без страха за свое будущее и за будущее своих детей. Мне было 20 лет, когда мы это всё потеряли. И я до сих пор верю, что этому кошмару придёт конец. Потому что для тебя тот мир — это лишь воспоминание, а для меня — цель. Ты просто помнишь, а я хочу вернуть всё на свои места, как, собственно, и многие из нас. — он пытался говорить как можно более убедительней, стараясь хоть как-то воодушевить поникшую девушку. — Проигрывает тот, кто смирился с тем, что он проиграл. Пока мы сопротивляемся, есть надежда. Эта чёртова планета всё ещё принадлежит нам, милая, не забывай об этом. — Я так понимаю, у меня не выбора, Зак? — Нет. — он глубоко вздохнул и сел за свой письменный стол. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, думая о проблеме, которая навалилась на неё так не вовремя. — Я надеюсь, что их решение не заставит меня пожалеть об этом снова. *** Эрика успела вернуться домой незадолго до того, как на улице пошёл сильный ливень. В квартире, как всегда, было тихо и спокойно, что не могло её не радовать, ведь больше всего на свете она ненавидела шум. Девушка чувствовала, что с каждым днём признаков социофобии появлялось всё больше, и справиться с этим она не могла. Точнее сказать, не хотела. Единственным её желанием было обрести, наконец, спокойствие, жить, не задумываясь о каких-то вселенских проблемах, но в глубине души Эр понимала, что такого не произойдёт. Грядёт война, и её не избежать. Ситуация была настолько безвыходной, что просто хотелось кричать от собственной беспомощности. Она села на диван и склонила голову, обхватив её ладонями. — Что вам всем нужно от меня...? Я не хочу. Оставьте меня в покое! Просто оставьте меня! — прокричала она в пустоту, ударив кулаком подушку, лежащую рядом с ней. Ужасно хотелось спать, то ли от холода, то ли от сильной усталости, что накопилась в ней за последний месяц. Чтобы хоть как-то привести себя в порядок после сильного стресса, Эрика целиком и полностью отдавала себя работе в лабораториях, трудясь по 12 часов в день и почти не позволяя себе отдыхать. И это дало свои плоды. Чем меньше она имела свободного времени, тем меньше она думала о своих проблемах. Девушка совсем не привыкла себя жалеть и тем более не привыкла к тому, что её жалеют. Поэтому ей было ещё тяжёлее, когда все вокруг пытались её поддерживать, в очередной раз напоминая о случившемся, о котором она старалась поскорее забыть. Но, увы, тогда общественного скандала избежать не удалось и почти все знали о том, что произошло на той злосчастной вылазке, из-за чего она очень часто ловила на себе чьи-то косые взгляды. Эрика, почувствовав, что вот-вот заснет, сидя, легла на кровать и укуталась в тёплый плед, обнимая подушку. Её большой рыжий кот, до этого спавший где-то под шкафом, запрыгнул к ней на диван и ласково замурчал, потеревшись мордочкой об её лицо. — Ну здравствуй, Роберт. Решил спать сегодня со мной? — спросила она его, погладив по мягкой шерстке. Кот мяукнул в ответ и лёг рядом с ней, свернувшись клубочком. — Сладких снов. — с улыбкой сказала Эрика и выключила свет.