Золотая маска

      Ночь. По каменным дорогам города бурлят реки дождевой воды. Отчаянные смельчаки, вышедшие в это время из дома, поплатились полностью сырой одеждой, даже при наличии зонта. Биг-Бен громко отбил двенадцать раз и затих, молча наблюдая за тёмным, освещённым лишь редкими фонарями, Лондоном.       Торд Ларссон быстро шагал к себе домой. Его зонт, как и сам мужчина, был полностью мокрый. Сетуя на то, что зря он переехал в Британию, он быстро прошмыгнул в подъезд двухэтажного дома. Поднявшись на второй этаж, рогатый закрыл зонт и отряхнувшись словно пёс, открыл ключём дверь. — Папа! — раздался громкий крик, и через секунду в коридоре появилась девочка в красном платьице. Наплевав на то, что отец мокрый с ног до головы, она напрыгнула на него и сильно обняла, не переставая радостно смеяться. — Я тоже скучал. — обнял в ответ сероглазый, — Ладно, ладно. Я ведь весь мокрый, заболеешь ещё. — оторвался от тёплого тельца Торд. — Почему не спишь? Уже довольно поздно. — Я не буду спать, пока мой папа где-то шляется! А вдруг ты уедешь, и я не увижу тебя ещё очень и очень долго. — ответила серьёзно девочка, помогая отцу раздеваться. — Не волнуйся, я не уеду не предупредив. — погладил по такой же «рогатой» голове её Ларссон и прошёл вглубь квартиры. — Ты уже однажды так сделал… — тихо прошептала она и прошла за ним. — Милая, — остановился и присел на корточки перед ней мужчина, — Ты знаешь что это было лишь раз и это было очень важно. — взяв личико дочери ладонями, тепло продолжил он, — Я больше никогда без предупреждения не уеду. Обещаю. — небольшие тёплые ладошки легли на ладони Торда. — Точно-точно? — с небольшим свистом, из-за отсутствия переднего зуба, переспросила Тори. — Точно-точно. — подтвердил он и поцеловал дочку в лоб. — А теперь иди спать. — Но я не хочу! — возмутилась девочка и в этот же момент громко зевнула. — Хочешь-хочешь. Иди. — подтолкнул её к входу в другую комнату сероглазый. — Ладно, но ты мне расскажешь о своих путешествиях! — поставила ультиматум младшая Ларссон. — Ладно, но только одну историю. — покорно согласился, но со своим уже условием, Торд. — Ура! — крикнула она и побежала готовиться ко сну. — Хех… — проводил он её счастливым и немного грустным взглядом. Развесив мокрую одежду сушиться и переодевшись в сухую, рогатый прошёл в коридор и на секунду глянул в детскую, чтобы знать что его малышка уже готова погрузиться в мир сновидений. В это время, маленькое несчастье копошилось рядом с кроватью, выискивая, наверное, вновь потерянную игрушку. И когда она успевает?       Отчаявшись уже что-либо найти, девочка с обидой пнула ножку кровати и с напускным безразличием полезла под одеяло, так и не заметив отца, что благополучно исчез, ища полотенце. — Пап! Я готова! — прокричала Тори. — Сейчас, милая! — вытирая волосы, крикнул в ответ Ларссон и закончив, отправил его на сушилку к остальным вещам. Внезапно на нос упала капля воды, из-за чего сероглазый непроизвольно чихнул. Затем вторая, третья… — Агрх, видимо крыша протекает… — вытря рукавом мокрый нос, проворчал он. Взяв железный таз, мужчина начал прицеливаться, чтобы вода капала в него. Первые капли с громким звоном ударились о пустое дно и создали первые маленькие лужицы. Норвежец задумался и забылся на время. В реальность его вернул требовательный и возмущённый окрик младшей Ларссон. — Иду, милая! — посмотрев ещё раз на место где протекала крыша, Торд медленно побрёл в комнату дочери. — Пап, ну что ты так долго? — обиженно поджала губы девочка. — Дела, милая, дела… Так что тебе рассказать? — усаживаясь поудобнее, спросил рогатый. — Хм… — призадумалась она, а потом её осенило. — Расскажи о своём последнем путешествии! — Ох, ну… Начнём с того что я решил отправиться в Африку… — …и с тех самых пор, то племя больше никогда не будет в опасности. — тихо закончил сероглазый, поправляя слегка съехавшее одеяло с дочери. Она заснула ещё в середине рассказа, но привычка всё договаривать, не дала возможность Торду сразу уйти. — Спи, рогатик мой. — чмокнул он в лоб Тори и аккуратно вышел из детской. Постояв немного в коридоре и посмотрев в окно, норвежец отправился к себе в кабинет. — Отлично, Эдд постарался над сбором информации об этом артефакте. Как, впрочем, и всегда. — взяв из стеклянного шкафа два толстых письма, прошёлся до середины комнаты он, — Итак, посмотрим… — найдя нож для писем и пересев за стол, пробормотал Ларссон.       Письма буквально лопались, когда мужчина вскрывал их. Множество вырезок, документов и бумаг, исписанных аккуратным и мелким почерком, для умещения большего количества информации, одной кучей валялись на столе, пока их владелец зажигал лампу. — Так, полагаю стоит начать с этого… — потерев подбородок, пробормотал он, — «Экспедиция из 8 человек отправляется на поиски легендарной золотой маски. Мероприятием руководит молодой, но талантливый Томас Риджуэлл. С ним отправляются…» так, мне это не интересно… «…состоялась отправка, скоро ли вернутся наши отважные герои?..» пф, моя дочь героичнее их будет… «…они вернулись!..» — читал вырезки из газет и журналов Торд, — «Был найден ещё не вскрытый храм древней цивилизации Майя. Строение находится в труднопроходимых джунглях и окружено множеством ловушек. Скорее всего это и есть хранилища древнего артефакта…» — скептически перечитав последнее предложение, Ларссон закончил с вырезками и преступил к рукописному тексту, — Молодец, Эдд, не подвёл. — хмыкнул рогатый. «…Древняя маска пока не представляет собой материальный объект для учёных. Они относятся к её легенде скептически и говорят что это лишь старая сказка, что люди приукрасили за годы. А ты как думаешь, Торд? Они говорят, что, чисто с научной точки зрения, не существует объектов готовых вернуть молодость, подарить вечную жизнь, заставить людей летать и т.д. Это невозможно, правда, люди в это верят… Богатейшие люди мира готовы отдать любые, совершенно любые деньги за, возможно, не существующую штуку. Это забавно, не так ли? Мэтт, что меня даже удивило, верит в эти бредни и хочет отправиться во вторую экспедицию! И вот как мне его остановить?..» — Никак, Эдд, никак… — хмыкнул и покачал головой рогатый. «…Ты, вроде, ещё просил меня переписать тебе точную легенду? Я лично переводил для тебя, но могут быть неточности, так как некоторые слова почти невозможно разобрать: «Однажды Бог солнца спустился на землю и одарил людей радостью. Реки были полны и влагой и рыбой; природа одаряла плодами за наши труды, но нашлись недовольные, кому не нравился этот оазис, ведь им бы пришлось умереть и покинуть его. Тогда Бог разозлился, но задумался: как покарать тех, кому были противны его дары. И решил он создать маску из чистейшего небесного золота, что даровала вечную жизнь и молодость её обладателю. Но было наложено на неё страшное проклятие, что не жить тому спокойно. Прим. Эдда: Разобрать, что именно делало это проклятье, я не смог. И спустясь вновь к людям, явил он своё творение, и начались кровопролитные битвы за владение этим артефактом. И погряз оазис в войне, и потонул в крови виновных и невиновных. Спустя долгое время люди поняли, что маска принесёт им лишь несчастья и горе. Был построен и защищён непроходимыми ловушками храм, где будет она тысячи лет ждать своего освобождения, дабы нести хаос и смерть…» Неплохая легенда, правда? Я даже не буду удивлён, если ты отправишься за ней. Мэтт сказал, что при любом условии заставит тебя идти, и может даже меня. Хотя, признаюсь честно, меня эта история тоже заинтересовала. Буду ждать тебя.» — Отлично, — зевнул Торд и глянул на старые часы, — Уже почти три часа ночи, пора последовать примеру Тори и лечь спать. — сложив всё более-менее аккуратной стопкой, сероглазый поднялся и потушив лампу, пошёл спать.       В районе семи утра послышалось шуршание одеяла и тихий скрип пола, под спрыгнувшей с кровати девочкой. Аккуратно ступая по полу она пробиралась в сторону кабинета отца.       Приоткрыв дверь, рогатая словно мышь шмыгнула в комнату и змеёй направилась к рабочему столу, иногда оглядываясь на дверь, в страхе увидеть разозлённого отца.       Схватив первые попавшиеся бумаги, воришка понеслась к себе, не заметив, что остальное слетело на пол.       Закрыв дверь, Тори тяжело задышала и немного постояв и прислушавшись к происходящему за куском дерева и её спиной, подошла к кровати и положила на неё стащенные бумаги. Раскрыв шторы, она села и принялась изучать их. — Вау, повезло! — смотря на письмо Эдда, где была переведённая легенда, воскликнула Ларссон и сразу закрыла рот ладошками. Тишина. — Фуф! — тихо выдохнула с лёгким свистом девчёнка и принялась изучать текст, — Здорово! Папа отправится на поиски этой маски! Я тоже хочу! — восхищённо прошептала рогатая. Внезапно послышались шаги и в кабинет, что находился недалеко от детской, вошёл отец. — Тори?! Почему все мои бумаги разбросаны по полу?! — возмущённо закричал Торд. — Ой! — шмыгнула она под одеяло, когда дверь в её комнату распахнулась. — Ну и где ты, гадкая девчонка? — поставив руки по бокам громко спросил Ларссон, — Ага! Притворяешься спящей?! — поскочив к кровати, мужчина одним рывком сорвал с неё одеяло, — А ну-ка отдавай то что взяла! — схватив дочь за щёки и он стал тянуть их в разные стороны. — Зачем ты ходила ко мне в кабинет? — Я хо-те-ла уз-нать ку-да ты от-пра-вишь-ся даль-ше! — пытаясь извернуться в цепких и сильных руках отца, ответила младшая Ларссон. Он наконец отпустил её и серьёзно посмотрел в глаза. — Тори, я не возьму тебя с собой. — прямо сказал рогатый, догадавшись о надеждах дочери. — Но я хочу отправиться с тобой! — жалостливо посмотрела девочка на отца. — Это опасное дело. Оно не для маленьких. Конечно, мы поедем вместе в Америку к Эдду, но ты там будешь под присмотром няни, ясно? Поживём немного на съёмной квартире, а потом отправимся в Норвегию. — Фу-у! Няня это скучно! Она заставит меня есть брокколи, а если не заставит, то будет в меня запихивать! — подскочила Тори. — Ну не всё так плохо… — попытался возразить отец, но его прервали. — Всё! Где мама? Почему она не приезжает? — дернула рогатая его за рукав. Торд вздрогнул. — Он-на… кхм… Она ещё немного задержится в экспедиции, но потом приедет, да… — неуверенно пробормотал Ларссон старший. — Скорей бы… — обняла его девочка и шмыгнула носом. — Ну ладно, на этот раз я тебя прощаю, но впредь больше так не делай. — погладил её по голове Торд. — Пошли завтракать, раз уж ты так рано встала. — Пошли! — тут же ожила сероглазая и весело понеслась в сторону кухни. — Не догонишь! — А вот и догоню! Поймаю и съем! Рар! — встал рогатый и большими шагами отправился за ней, притворно рыча.

***

— Хм… — задумчиво почесал подбородок Ларссон и посмотрел на пепельницу, — «…Эдд, могу ли я попросить тебя к моему приезду найти нормальную съёмную квартиру? И, возможно, няню. Тори поедет со мной, так как оставлять её тут смысла нет, да и увяжется она за мной скорее всего. Ты знаешь её щенячий взгляд, никто не откажет. Примерно приедем через пару месяцев. Если будут какие-то проблемы — сообщи.» — поставив точку, а в конце листа имя и дату, Торд отложил ручку и дал чернилам высохнуть, попутно погружаясь в свои мысли. — Папа, смотри, что я нарисовала! — прервала поток мыслей Тори, ворвавшись, словно маленькое торнадо, в комнату. На картинке были изображены три человечка. Двое были, судя по чему-то вроде платьев или юбок, женского пола, а один мужского. — Это мама, я и ты! — Какая милая картинка! — искренне улыбнулся Ларссон старший. — Я дарю её тебе! Только не потеряй. Так мама всегда будет ближе! — Да. — кисло улыбнувшись, он положил рисунок на стол, — Ну-ка, подойди к своему старику. — похлопал себе по коленям отец, — Хочешь отправиться на пароходе в Америку? — спросил Торд, усаживаясь дочь на колени. — Да! — воскликнула она. — Пароход! А мы увидим дядю Эдда? А Элл? — Конечно. — утвердительно кивнул он и потом хитро спросил. — А почему не хочешь увидеть Мэтта? — Он зануда… — пробурчала девочка и покраснела. — Всё ясно, он тебе понравился. — потыкал рогатый ей в щёки указательными пальцами. — Ну и что?! — подскочила она на коленях и поставив руки по бокам, серьёзно заявила, вздёрнув нос. — Когда я вырасту, то мы поженимся. Вот! — Ну ладно, ладно. — похлопал её по голове мужчина. — Нарисуешь ещё что-нибудь? — Конечно! — воскликнула младшая Ларссон и понеслась к себе. Сероглазый лишь покачал головой. — Так, на чём я остановился?..

***

— Что там, Эдд? — выглянул из-за угла комнаты Мэтт. — Письмо от Торда. Он просит найти съёмную квартиру и няню для Тори. — Тори?! — упал от неожиданности рыжий. — Этот маленький монстр приедет сюда?! — Ой, да ладно тебе. Не такой она и монстр, просто очень подвижный ребёнок. — укоризненно посмотрел на него Гоулд. — Просто ребёнок?! Да этот монстр чуть не спалил нам дом, разбил несколько моих зеркал и поставил мне огромный фингал. — Ну, она тогда была меньше, скорее всего уже изменилась. — пожал плечами кареглазый. — Уф, зная как ты любишь детей, говорить об потенциальной опасности для моего лица и всей Америки с тобой не стоит.

***

— Неужели мы скоро поедем?! — закричала Тори и закружилась по комнате. Торд мысленно попросил у всех своих соседей прощение. — Не- — Совсем скоро! Мне нужно собрать игрушки! — понеслась в детскую сероглазая. — Мы поедем через две недели, можешь пока не собирать, все равно потом достанешь! — крикнул ей вслед Ларссон.       Ответ от Эдда пришёл быстро, что удивительно. Он сказал что его сестра, Элл, посидит с огромным удовольствием с Тори, так как у неё есть своя дочь и ей по любому пришлось бы сидеть дома.       Спокойно собрав все вещи за пару недель… Ну как спокойно? Относительно спокойно, учитывая маленькую бестию под боком, что так и норовила «помочь», сероглазый был готов к поездке в Америку.       Ранним утром, когда ещё стоял туман, а людей почти не было видно на улицах города, маленькая семейка погрузилась вместе со всеми своими вещами в автобус и отправилась в сторону железнодорожной станции, чтобы на поезде доехать до гавани, из которой и выйдет пароход. Размытые и тёмные от тумана пейзажи проносились за окном. Тори прислонилась к окну и наблюдала за медленно просыпающимся городом.       Разместившись в поезде, Торд первым делом повёл Тори в вагон-ресторан, так как девочка вся изнылась о том, что хочет есть. — А правда что мы уже скоро поедем на пароходе? — с набитым ртом спросила она. — Во-первых, не разговаривай с набитым ртом, ты можешь подавиться, да и людям сидящим рядом неприятно смотреть на то что у тебя во рту. Во-вторых, нет, мы ещё пару дней будем ехать до прибрежного города, а затем уже поплывём на пароходе. — объяснял ей уже в который раз рогатый. — Ну во-о-от… — грустно протянула младшая Ларссон, запихнув в рот ещё одну ложку пюре. — Придётся потерпеть. — повёл плечом отец. — Папа, мне скучно! — тормошить его дочь. А ведь сероглазый почти заснул, накрыв лицо книгой. Но, видимо, не судьба. — Почитай книгу. — лениво протянул он. — Книги скучные! — буквально взвыла рогатая. — Тори, — обратился к ней отец, приподняв книгу с глаз, — Мы приедем уже вечером. Можно и потерпеть. — и положив обратно, притворился спящим. — Ух ты! Это и есть пароход?! — восхищалась девочка, пока её отец покупал билеты. — Да, пошли, он уже скоро отходит. — потянул её за руку мужчина и поспешил к громадине. Для малышки он казался невероятно мощным и способным выдержать всё, в то время, пока её отец с подозрением осматривал самые небольшие царапины, надеясь что это судно не потонет посреди Атлантического океана.       Но вот звучит громкий гудок, из труб вырываются облака мощного пара и судно медленно отплывает от деревянного моста, на котором столпилось несколько десятков людей, прощально махавших вслед. — Как красиво! — прошептала Тори, облакотившись на леер.* — Ну что ж, — подхватив её на руки и посмотрят на уплывающий город, спросил Торд, — Вперёд в Америку? — и глянул на дочь в ожидании ответа. — Да! — раскинула руку младшая Ларссон и громко закричала, — Пока, Англия! — а вместе с ней это сделали и ещё несколько людей. — Жди меня, Золотая маска. — твёрдо глянув вдаль, прошептал рогатый. — Берегись главного охотника за приключениями — Торда Ларссона!