Дитя Ситиса

Астрид кругами ходила по своей спальне. Обязанности главы Темного Братства вынуждали ее поступить по чести, которая была прописана еще на рассвете становления организации. Но как же нордка не хотела отдавать свою власть в чужие руки! Она еле удержала стабильность, когда дела Братства пошли под откос. У нее получилось спасти свою семью, но теперь оказывалось, что она лишь смотритель дома в отсутствие настоящего хозяина. В каком же гневе она была, когда осознала этот "незначительный" факт! Привычный мир стремительно покатился под откос с появлением этого шута - Цицерона, который притащил давно иссохший труп той, которую некогда избрал сам Ситис. А она, Астрид, вдруг резко перестала быть той единственной любящей главой. Она перестала быть их Матерью. Крепко сжав пальцы в кулаки, Астрид рухнула в уютное кресло около высокого книжного шкафа, и принялась сверлить взглядом отпечаток ладони на выцветшей ткани, висящей над кроватью. Нет, все началось раньше приезда Цицерона. Все началось с появления этого вампира. Хотя Астрид сомневалась, что их новый "брат" действительно являлся кровопийцей. Она повидала немало этих неживых тварей и Саерус выделялся на их фоне. Он был слишком... странный. А это обожание в глазах Цицерона и разговоры с Матерью Ночи... и ведь Астрид сама притащила в Убежище того, кто разрушит все, что она создала. Он уже начал убирать ее людей и собирается привезти из Сиродила Слышащую. Вампиршу, которая воевала на стороне Мартина Септима и помогала Защитнику закрывать Врата Обливиона. Ту самую, что бросила Братство, уйдя по зову Ситиса в его святилище. Чем грозило возвращение такого игрока, Астрид не представляла, но опасалась этого мгновенья. Возможно, стоило немного оградить влияние Саеруса. Убрать с дороги. Договориться со стражей Солитьюда, Рассветными воинами или как они там себя назвали... Да, именно так и стоило сделать. Убрать Саеруса и избавиться от угрозы. - О чем так задумалась? Этот вкрадчивый, слегка насмешливый голос, Астрид могла узнать среди тысяч других. Зажмурившись, нордка сделала глубокий вдох, беря под контроль вырвавшиеся эмоции, и посмотрела на замершего в проходе вампира, который в этот раз не надел свои неизменные капюшон с маской. Саерус выглядел до омерзения веселым. Особенно нордку бесила его усмешка. Увидев, что на него смотрят, вампир подошел к Астрид и, облокотившись об шкаф, достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги. - У тебя сегодня счастливый день, Астрид. Наш амулетик оказался тем еще сокровищем. Нордка выхватила бумагу и, развернув, вчиталась в строки. Да, действительно удачный. Делвин подарил ей отличный козырь. Оставалось лишь правильно им распорядиться. Астрид улыбнулась, не заметив, как полыхнули багровым огнем глаза Саеруса. Наклонившись к нордке, вампир негромко прошептал: - А еще Делвин передавал тебе, что не может забыть те времена, что вы провели вместе. Астрид подпрыгнула на месте и с возмущением на лице повернулась к Саерусу, чтобы отшатнуться при виде улыбки вампира. Только сейчас она заметила, что все зубы у того были острыми. Да, эту тварь стоило убрать от ее семьи как можно дальше. Вернуть в Обливион. Найдя в себе силы на ответную улыбку, Астрид буквально пропела, смотря в жуткие глаза вампира: - Это просто прекрасная весть, дорогой брат. Надо будет сказать Арнбьорну, что Делвин наконец-то согласился. Саерус выпрямился и рассмеялся, чем привел Астрид в недоумение. Она ожидала иной реакции. Желая побыстрее избавиться от присутствия вампира в Убежище, она продолжила говорить: - К сожалению, пока никакой новой работы для такого убийцы, как ты, нет. Так что придется тебе дождаться свадьбы Виттории Вичи. Эта женщина – кузина Императора и, если она вдруг умрет, он будет вынужден прибыть в Скайрим для расследования всех обстоятельств. Если ты провернешь все эффектно, не показав при этом роль Темного Братства, все спишут на Братьев Бури. Это не только отведет подозрения от нас, но и подстегнет гражданскую войну в провинции. - Хаос, раздор, насилие... - Саерус прищурил глаза и, словно смакуя слова, закончил: - И все это, разумеется, на пользу Темному Братству. Знаешь... я одобряю! Вновь рассмеявшись, вампир покосился на полку с книгами и, протянув руку, взял старый том заклинаний, найденный Астрид, когда она только привела свою семью в это старое Убежище. Нордка так и не смогла прочесть ее, а все, к кому она обращалась, утверждали, что перевести текст невозможно. Подкинув книгу в воздух, Саерус направился к выходу из комнаты. - Зачем тебе она? Продолжая, не спеша, шагать вперед, вампир развел руками: - Она мне понравилась. Счастливо оставаться, дорогая Астрид. После смерти Виттории я направлюсь за Слышащей. Надеюсь, ты все подготовишь к ее прибытию. Кипя от ярости, Астрид смотрела на то место, где Саерус исчез в черной дымке. Как тонко намекнул, кем она стала в собственном доме! - Надеюсь, тебе понравится теплая встреча в Солитьюде, - прошипела нордка. - Рассвет в последние дни так прекрасен. Продолжая счастливо улыбаться, я шел по лесу в сторону своего дома. Он еще только строится, но станет потрясающим местом для моего, надеюсь, будущего клана. Кольцо вампира-родителя на моем пальце позволяет мне начать формировать семьи. И пусть она сначала будет слабой, но ни один вампирский клан не становился силой сразу. Открытая книга приоткрывала тайну над прошлым. Дрю будет рада увидеть своих друзей. Не скажу, правда, тоже самое. Нет, Защитнику Сиродила я рад буду, но вот Слышащая... Надеюсь, что за прошедшие десятилетия ее характер изменился в лучшую сторону. Захлопнув книгу, я спрятал ее в рюкзак и перешел в тени, чтобы быстрее передвигаться. Зов птенца стал лучше слышен. Он был не явно выраженным, скорее всего птенец звал меня на подсознательном уровне, сам того не осознавая. Но для меня это звучало пусть и не громко, но весьма надоедливо. Выйдя из теней около стройки, я огляделся. Нанятые бездомные и нищие работали даже по ночам. Уставшие, они спокойно отреагировали на мое появление. Оглядевшись, я отметил увеличение количества рабочей силы и направился к Малуру, руководящему процессом вывоза земли из глубокой ямы. - Как дела? Норд подпрыгнул на месте, вызвав у меня смешок. Ругнувшись, Малур начал свой доклад: - Все отлично. Мы уже закончили подготавливать основу под нижние этажи и начали закладывать самый нижний. Дальше расширять пока не стоит. Верел нашел пополнение. Скитальцы Хелгена. Они все расписались в твоем договоре. К слову о нем, - норд указал пальцем на одного из рабочих. - Вот что происходит с теми, кто пытается сбежать. Я сделал пару шагов, схватив за руку молодую женщину, на которую указал Малур. Она была красивой, но выглядела словно "кормушка". Та же покорность и безучастность, как будто место живого мыслящего человека заняла заводная кукла. Взяв девушку за подбородок, я повернул ее к себе. Пустым взглядом она смотрела сквозь меня, вызвав усмешку. Какой интересный эффект. - Почему она хотела уйти? Малур ответил неуверенно: - Кажется, она приглянулась Верелу. Они о чем-то говорили по вечерам, когда заканчивалась ее смена. Недели две назад я заметил, что она избегает его. А потом Аргол привел ее из леса такой. Она отошла метров на двадцать, прежде чем замереть, как статуя. - Вот значит как... Надо поговорить с птенцом. Я погладил девушку по щеке, оставив неглубокие царапины. Она не отреагировала. Вообще. Действительно поразительный эффект! Не ожидал, что маленький подпункт о невозможности покинуть место работ до окончания будет иметь такие последствия для нарушителя. Надеясь вызвать хоть какую-то реакцию, я слегка сдавил горло девушки, но тут же отпустил – бесполезно. Она действительно стала "кормушкой". Возможно, когда постройка дома закончится, она вернется в прежнее состояние, но не факт. Наказание за нарушение в даэдрическом стиле, а влияние планов Обливиона так легко не уходит из жертв. Любые жители этих миров не упускают то, что попадает в их цепкие лапки. - И сколько таких рабочих на данный момент? - Двенадцать, включая ее, - быстро подсчитал Малур. - Они работают в ночную смену. Раньше было четырнадцать, но троих Верел выпил, а потом она присоединилась к этим пришибленным. Остальные опасаются уходить от своих спальников. - Ясно, - я поморщился от сладкого запаха крови, на мгновенье пожалев, что поранил девушку. - Продолжай. Они должны построить дом как можно быстрее. Развернувшись, подхватил "кормушку" под локоть и потащил за собой в сторону деревянного домика, стоящего в стороне. Именно в нем находился птенец. Зайдя внутрь, я направился к развалившемуся на кровати Верелу, продолжая тащить за собой девушку. Проигнорировав удивленного Аргола, я пнул птенца. Тот свалился с кровати, упав на землю, которая замещала пол. Усадив девушку на кровать, я повернулся к Арголу и попросил: - Выйди, прошу тебя. Сейчас начнется процесс воспитания. Кивнув, Аргол тяжело вздохнул и вышел, слегка пошатываясь. Отметив этот факт, я решил разбираться с проблемами последовательно. Сейчас у меня в расписании стоял урок для одного запутавшегося птенца. Не о таком пробуждении мечтал уставший после рабочего "дня" Верел. Мощный пинок ощутимо выбил из легких воздух, заставив встретится с землей. Упав боком, молодой вампир пытался перевести дыхание и осознать, что происходит. Ощущение опасности зашкалило в тот момент, когда кровать с которой он упал скрипнула, а входная дверь закрылась. - Что тут происходит?.. - Верел с рычанием вскочил на ноги замер, столкнувшись взглядом с холодом в глазах лорда-вампира. - Саерус? Почему ты злишься? Будучи птенцом, Верел отчетливо чувствовал, насколько сильно был зол Саерус. Смотря на своего родителя, вампир не сразу заметил, что тот гладит по голове хрупкую девушку с пустым взглядом. - Лайла... - Верел протянул было руку, чтобы коснуться полюбившегося лица, когда Саерус дернул девушку на себя. - Это из-за нее? Я... я могу все объяснить! - Объяснить? - лорд-вампир повернул голову Лайлы, заставляя ее смотреть в сторону Верела. - Что же ты наговорил ей, что она рискнула уйти со стройки, зная, чем это ей грозит? Неужели вещал о бессмертии и вечности вместе? Птенец пристыженно дернулся. Родитель был прав. Когда Верел увидел Лайлу в первый раз, он захотел ее. Словно капризный ребенок, он изводил ее вечерними разговорами и пытался добиться взаимности. Сначала словами, затем действиями. Однажды он перешел границу, напугав Лайлу и та стала его избегать. А потом предпочла ему забвение. - Как это увлекательно и трагично. Ты влюбился, а она отвергла тебя, - Саерус жестко усмехнулся и толкнул девушку своему птенцу: - Вот. Теперь она в твоих руках. Что будешь делать? Ты можешь сделать ее вампиром. Ту, что отвергла тебя, предала. Как ты поступишь? - Я... не знаю, - Верел смотрел на Лайлу в своих руках и вдруг понял, что ничего к ней не чувствует. - Она действительно предала меня. - Вот и ответ, - улыбнулся Саерус и, протянув руку, произнес: - Иди ко мне, милая. Лайла послушно взяла за руку лорда-вампира и сделала шаг вперед, оказываясь рядом с ним. Саерус хитро усмехнулся, бросив взгляд на Верела, насмешливо сообщил: - Раз ты все понял, то и против не будешь, - и вцепился зубами в горло Лайлы. Верел со странной смесью ужаса и трепета смотрел, как тело приглянувшейся ему девушки иссохло, а затем рассыпалось прахом. Вытерев окровавленные губы, Саерус посмотрел в глаза птенца и негромко произнес: - Лучше бы за отцом следил. Арголу плохо, а ты страдал по испорченной игрушке. Тебе стоит научится разграничивать то, что ты хочешь, и то, без чего ты не можешь. В следующий раз я не посмотрю, что ты мой птенец и его сын, и урок закончится твоим наказанием. Понятно? Верел судорожно кивнул и, когда Саерус вышел из хижины, облегченно выдохнул. Голод в глазах его родителя был страшнее всего, что он видел в своей жизни. Даже слегка изменившиеся черты лица, когда лорд-вампир перестал себя сдерживать, не пугали так, как то, что взглянуло на птенца через глаза родителя. Впервые Верел увидел настоящего Саеруса. И он не хотел бы испытать на себе его настоящее недовольство.