Небольшие проблемы

      Иккингу пятнадцать и у него небольшие проблемы с племенем. Хотя, почему у него? У племени небольшие проблемы с Иккингом. Точнее, даже не так. Иккинг - самая большая проблема своего племени. Тощий и нерешительный, непонятый мечтатель, думающий, что его нелепые изобретения изменят мир и его положение в мире. Что может быть опаснее для народа, круглогодично воюющего с огромными огнедышащими тварями, безумными и беспощадными? Подросток, думающий, что он не такой как все. Многие викинги считают, что он до сих пор жив только из-за своего отца - вождя племени Лохматых Хулиганов. Отчасти, так и есть. Некоторые думают, что дракон, унесший жену Стоика - Валку, должен был унести Иккинга, тогда на Олухе было бы спокойнее в разы.       Иккинг, разумеется, знал это. Парень знал, что все его племя боится, что когда-нибудь он займет место своего отца. Весь Олух боялся того, что может сделать с островом такой "вождь". Теоретически, конечно. Возможно, до того времени он не доживет, с такими-то физическими данными. Даже девчонка из клана Торстон выглядит сильнее! Олух разделился на три лагеря: первые утверждали, что он погибнет еще на арене, вторые говорили, что парень загубит племя, третьи тактично отмалчивались и сочувствующе хлопали Стоика по плечу. Иметь такого сынишку - тот еще геморрой. Особенно если сынишка когда-то должен будет принять бразды правления в свои руки.       Иккингу иногда кажется, что собственный отец махнул на него рукой и отдал Плеваке на усыновление, просто никому об этом не сказал. Может, даже так и есть - старый кузнец всегда проявлял больше отеческой любви к мальчишке. Да и сам Иккинг в кузне проводил больше времени, чем где-либо еще. От Плеваки он узнавал о драконах, об островах, о видах ковки. О матери он тоже узнавал от Плеваки. Кузнец постоянно говорил, что и лицом, и телом он пошел в Валку. Отец предпочитал не вспоминать об этой женщине, но когда в большом зале он выпивал эля, он говорил о том, какая она была чудесная и как он ее любил. Он говорил об огромном четырехкрылом драконе, который унес ее, когда она пыталась защитить сына. Стоик вспоминал об этом, вызывая у Иккинга неподдельное чувство вины: он виноват в том, что его мамы больше нет рядом с отцом. Если бы его не было, маме бы не пришлось защищать Иккинга от дракона.       Иккингу пятнадцать - и он решает, наконец, стать таким, каким хочет его племя. Он решает сконструировать сеткометательный аппарат (ну что за пыль в голове у парня!), чтобы поймать дракона. Мальчишке всего пятнадцать, чего только не нафантазирует дурная голова мечтателя - он сбил Ночную Фурию. Самого неуловимого дракона на архипелаге. По деревне быстро расходится слух, что Иккинг опять попал в передрягу, из которой его вытаскивал отец. Снова. Весь Олух только и говорит о том, что помимо разрушений от нападения драконов Стоику придется устранять разрушения от нападения Иккинга и его безумных выходок. Стоик лишь качает головой и прикладывает лед ко лбу, чтобы хоть как-то облегчить кровяное давление. Лицо покраснело, борода местами обгорела - в таком состоянии мало кто хочет выяснять отношения с сыночком. Тем не менее, по выражению лица Стоика Иккинг понял - это последняя капля.       Иккинг, желающий всему миру доказать свою правоту, пошел в лес - дракона искать. Он уверен, уверен, что сбил его. Как иначе? Должно же быть в его никчемной жизни хоть что-то, что исправит его положение в племени? Иккинг продолжает идти сквозь ветки, хлещущие его лицо. Он должен, просто обязан найти Ночную Фурию!       Иккинг находит дракона в лесу, но, к своему несчастью (или к несчастью всей деревни?) не находит смелости, чтобы перерезать ему горло. Да и хватит ли этого ножа, чтобы проткнуть чешую и задеть важную артерию? Достаточно ли нож заточен? Иккинг придумывает кучу отговорок, чтобы не совершать убийства. Кишка тонка, весь Олух прав. Он слабый, никчемный, бесполезный мечтатель, только вредящий общему делу. Горло дракону не перережет, зато веревки, крепко сдерживающие порождение молнии и самой смерти - вполне. Иккинг отпускает Фурию и внутренне молится, чтобы смерть была быстрой и, желательно, безболезненной. Дракон не убивает мальчишку - дает ему возможность уйти. Иккинг бы, конечно, ушел, будь у него силы на это.       Иккинг приходит к дракону. Опять. Снова и снова. Дракон, видимо, тощую костяшку не воспринимает как опасность (а кто вообще воспринимает?). Иккинг уже не думает, что он убьет Ночную Фурию и тут же станет почитаемым в племени. Парнишка был обделен физической силой, но умственная сила в нем бурлила и часто выливалась в глупые или безумные идеи. Одной из этих идей было использовать доверчивого дракона как тренировку перед ареной. Общаясь с одним, он будет выяснять драконьи слабости и использовать их против драконов на арене. Чудный план.       Иккинг постепенно становится популярен. А как иначе, если Пристеголов, громадная двухголовая тварина, испугался одного только движения его руки? Сочувствующие Стоику начинают радоваться, что преемник наконец взялся за ум, а думающие, что вождь из него выйдет никудышный, начинают с нетерпением ждать боя с Ужасным Чудовищем. Помрет - и ладно, не помрет - значит, быть ему вождем.       Иккинг доходит до финального этапа - бой с огромной сумасшедшей рептилией, обладающей способностью самовоспламеняться и воспламенять все вокруг. Ужасное Чудовище - жуткая тварюга, ни в какое сравнение с Жуткой Жутью из того же класса Кочегаров не идущая. Мальчишка, совсем недавно еще именуемый "рыбьей костью", вдруг стал первым парнем в деревне. В смысле, наконец оправдал свой статус: стал настоящим сыном вождя. В деревне наконец заговорили о его успехах. Отец наконец начал относиться к нему как к сыну. Его жизнь наконец налаживается.       Иккинг идет на арену, моля Богов о помощи. В помощь они присылают Астрид, девчонку, в которую Иккинг давным-давно влюблен. Астрид говорит какие-то напутствия и желает удачи. Иккингу бы она не помешала.       Иккинг видит, как из клетки выбегает Чудовище. Что ж, дракон полностью оправдывает свое название: агрессивно окрашенная красно-черная чешуя, как бы предупреждающая, что ближе лучше не подходить, вытянутая морда, из нижней челюсти торчат кривые клыки, острые настолько, что запросто прокусят тельце глупого парня, решившего выпендриться своими навыками в укрощении драконов. Дракон воспламененяется и Иккинг успел сотню раз пожалеть о своем решении пройти до этого этапа. Но парень понимает - идти некуда, дверь закрыта, а на него стремительно идет дракон, чьи намерения никак не могут быть добрыми. Иккинг бросает оружие, затем шлем - надо показать дракону, что он не опасен. А как будто имея меч в руке и шлем на голове, Иккинг кому-то может показаться опасным, ха-ха!       Иккинг почти касается рукой морды дракона... ОСТАНОВИТЕ БОЙ!       Иккинг не понимает, что произошло в этот момент. Дракон, уже почти прирученный, вдруг встает на дыбы и начинает жечь все вокруг, особенно пытаясь задеть наиболее доступную жертву - костлявого паренька. Ночная Фурия, которую Иккинг назвал Беззубиком, появилась из ниоткуда и стала защищать своего друга от всех - от огня, от Чудовища, от викингов. Все происходит слишком быстро, Иккинг не понимает, как Чудовище запирают в клетке, Беззубика ловят и заковывают в цепи, а его самого отец притаскивает в большой зал.       Иккинг пытается защитить. Защитить себя, Беззубика, отца, все племя, в конце-концов! Защитить от собственной глупости и самоуверенности. Иккинг кричит, умоляет отца не совершать ошибку - там гигантский дракон, он управляет целым гнездовьем, отец, не делай глупостей! Ты не викинг. Ты мне не сын.       Иккинг, вообще-то, давно подозревал, что Стоик при удобном раскладе от него попытается отделаться, словно тот - виновник всех его проблем. Словно тот виноват в нападениях драконов, словно именно его вина в том, что Валку утащила четырехкрылая тварь, да и в том, что племя жалуется на недостаток тепла и продовольствия зимой, а летом дожди не льют и капуста не растет, тоже виноват Иккинг. Мальчишке эти слова как ножом по сердцу, но он все равно идет смотреть, как на верную гибель уплывают десятки кораблей во главе с (отцом вождем) Стоиком.       Иккинг думает о том, что чувствует сейчас отец. Что чувствует Беззубик? А что чувствует он сам, Иккинг, парнишка с жердью вместо тела? Он чувствует страх. Обиду, горькое чувство вины, печаль и даже гнев, совсем немного. Отчаяние. Он определенно чувствует отчаяние. Яд, разъедающий его сердце и разум, словно кислота Разнокрыла. Отчаяние не дает Иккингу думать сосредоточенно, он думает о том, что погибнет Беззубик, погибнет огромная часть племени, может, погибнет Стоик. Если не погибнет, то с позором прогонит с Олуха на остров Изгоев. Племя будет радо избавиться от своей главной проблемы. Вождь забудет о нем, как когда-то забыл о жене, и будет вспоминать только по вечерам с кружкой крепкого эля в руке. Иккинг думает, что без него всем будет лучше.       Иккинг думает, что он - главная проблема его племени.       Иккинг абсолютно не знает, что делать. Впервые в своей жизни. Но Астрид, пришедшая поговорить, подает ему отличную идею. Иккинг решается на безумный поступок. Кто в здравом уме станет приручать драконов и сажать на них незрелых подростков, недавно пытающихся этих же драконов убить? Только безумец. Что ж, отчасти Иккинг признавал, что он упрямый баран без тормозов в голове.       Иккинг подводит Ужасное Чудовище к ребятам и берет руку Сморкалы. О, Тор, только бы все получилось. Дракон на парня реагирует вполне спокойно, начинает урчать от неожиданной ласки. Остальные рептилии, видя, что дети опасности не представляли, стояли на месте, переминаясь с лапы на лапу и переглядываясь друг с другом. Все, находящиеся на арене, нервничали. Один - от того, что дракон, ночной кошмар всех викингов, мирно терся шершавой горячей мордой об его собственную ладонь, другие - от предвкушения, а Иккинг нервничал от осознания того, что тащит на верную смерть целое поколение ребят с острова. Отступать некуда.       Иккинг принимает вызов судьбы, он принимает бой с Красной Смертью. Парень снова молит богов о помощи в бою против страшного дракона. Иккинг осознает, что даже если он не выживет, то он хотя бы оставит след в памяти своего племени. Мальчишка, тощий и немощный, победил огромного дракона - саму Красную Смерть! Об этом будут слагать легенды. Ну а вождем в таком случае может побыть и Сморкала, ничего страшного с Олухом не случится.       Все же, у Иккинга есть небольшие проблемы.