HEDA

Лекса подобрала брошенный к ее ногам меч. Народ одобрительно загудел — наконец-то каждый получит свое. Времени на раздумья у девушки не было. Ситуация требовала четких, безошибочных действий, потому что Роан был куда более опытным воином, чем любой присутствующий на арене, да и за ее пределами тоже. Принц Азгеды первым бросился в наступление. Его действие не так-то сложно было предвидеть, поэтому Командующая с легкостью сбила атаку. Роан по инерции проскочил мимо противника, и Лекса полоснула его спину острым лезвием, оставляя кровоточащую рану поперек спины на уровне лопаток, прорезав кожаный доспех. Девушка в несколько широких шагов преодолела круг, оказываясь на его противоположной стороне, и резко развернулась к мужчине лицом. Брюнетке требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к сопернику, распознать сильные и слабые стороны. Лучшая защита — нападение: на Роана градом посыпались мощные удары. Один за другим. Лязг металла сопровождался тяжелыми возгласами. Роан знал себе цену, готовился заблаговременно. И вполне был готов если не к легкой победе, то к равному спору с Лексой. Мужчина сражался мастерски, ловко парировал и отражал атаки, каждая из которых вибрирующей болью отзывалась в хрупком на вид теле Хэды. Брюнетка взмахнула мечом, желая рассечь противника снизу вверх, начиная от грудной клетки к самому горлу, но Принц оказался достаточно проворным и отпрянул за пределы досягаемости острия; буквально в миллиметре от него просвистело кровожадное орудие. Азгеда атаковал все яростнее. Но весь натиск гиганта точно проваливался в пустоту. Мечи скрестились в очередной раз, высекая искры. Роан провернул меч и рубанул вертикально, последовало несколько ударов, нанесенных крест на крест. Люди вокруг не замолкали ни на мгновение. Командующая крепче сжала обеими руками рукоять своего оружия, но Роан был тяжеловеснее и неотвратимо придавливал девушку к земле. — Тебе конец, — прохрипел он Лексе в лицо, смотря той прямо в глаза, уверенный в собственном превосходстве и скорой победе. Оба воина тяжело дышали. Давление нарастало, и воительнице ничего не оставалось, кроме как схватиться левой рукой за лезвие. Священная для землян кровь, — черная, будто ночь, — обагрила собой и клинок, и землю. Казалось, что Командующая в какой-то момент просто перестала чувствовать боль: ее тонкие пальцы все крепче сжимались, отстраняя соперника дальше от себя, преодолевая нешуточное сопротивление Принца. Да и сил у Лексы словно бы заметно прибавилось: точно открылось второе дыхание, некий резерв, сокрытый в организме. Девушка перенесла весь упор на правую руку и кулак, сжимающий рукоять клинка, угодил Роану точно в челюсть. Удар был такой силы, что мужчина не устоял на ногах и, пошатнувшись, отступил на несколько шагов назад, машинально хватаясь правой рукой за нижнюю часть лица. Девушка успела подняться на ноги. Как раз вовремя! Поспешно атакуя, мужчина решил полоснуть ее по горлу, либо по лицу — оба варианта прекрасно подходили. Два тяжелых клинка взлетали, кружили, ткали в воздухе смертельную паутину. Командующая пригнулась, и меч пролетел у нее над головой. Новый удар Хэда отразила, но Роан удачно подловил момент и грубо ударил ее под колено. Лекса практически упала, упираясь обеими руками в землю. Хэда попыталась отбиться, но мужчина успел заблокировать выпад, и ударил брюнетку в челюсть, рассекая губу. Он выбил из рук Командира меч. Они дрались в похожей манере. Извернувшись, Лекса ударила противника локтем в чувствительное место под коленом, а после, как только Роан вынужденно пал к арене, поднимая под собой клубы едкой пыли, — согнула ногу, нанося (коленом) удар в челюсть. Полученного преимущества Командующей хватило, чтобы сбить противника с толку и заполучить в свое распоряжение его меч. Но мужчина не намеревался сдаваться. Роан осмотрелся. Он заметил, что стражники, образовывающие круг, тоже были вооружены. Мужчина неожиданно подскочил к одному из них, нанес удар в челюсть, и завладел метательным копьем воина. Ловко Принц управлялся и с данным видом оружия. Несколькими умелыми движениями Роан выяснил для себя его вес, отыскав при этом необходимый баланс. Лекса в свою очередь снова взмахнула мечами, удерживая один на уровне туловища, а второй на высоте лица, защищая самые вероятные для удара области. Могучий мах тяжелым орудием — Лекса проскочила под ним, занимая прежнюю позицию. Обманный финт вывел ее врагу за спину, давая короткое преимущество. Девушка беспрестанно наносила удар за ударом, в надежде, что искепище не выдержит, но остов был добротным, и острие уперлось в перекрестие двух сцепившихся мечей, когда Роан совершил очередной выпад. Несколько последовательных и быстрых атак по кистям рук обезоружили Лексу: оба меча с шумом отлетели прочь. Воспользовавшись ситуацией, Роан ударил Хэду ногой в центр груди, отшвыривая вперед с легкостью. Брюнетка упала на спину, ударившись затылком. Из глаз от боли едва не посыпались искры, но адреналин, играющей в крови, с лихвой компенсировал практически весь нанесенный урон. Девушка замерла, в ожидании дальнейших действий своего палача. На лице Командующей читалась настороженность, опаска, даже любопытство, но вовсе не страх. Лекса готова была умереть, если такова воля Богов. Умереть, сражаясь, — честь, которой удостаиваются немногие. Принц перехватил древко удобнее. Он собирался действовать наверняка. Роан метил в голову! И... в последний момент Командующая увернулась, а наконечник орудия угодил в ее волосы. Все еще лежа на спине, Лекса умудрилась устроить подсечку, сбивая противника с ног. Поворачиваться к врагу спиной было слишком опасно. Трюк, именуемый "колесом", не позволил сопернику сократить между ними дистанцию или нанести удар в спину. И когда Роан был готов продолжить бой, Лекса уже стояла с ним лицом к лицу. Протыкающее движение, от которого Лекса легко увернулась. Еще один сокрушающий удар над головой — и снова мимо. Он действовал все хаотичнее, норовя сожрать девушку живьем. Ярость исказила лицо Принца. И каждый новый взмах копья мог стать решающим в этой смертельной схватке. Попытка ранить ее поперечным скользящим выпадом тоже ни к чем не привела — Лекса отскочила назад. Очередная колющая атака, на грани отчаяния. Девушка позволила искепищу проскользнуть у себя под рукой; безопасно сократив таким образом расстояние между собой и соперником, она рывком притянула Роана к себе. Ее пальцы мертвой хваткой сковали руку Принца выше запястья, а хлесткий, крепкий удар — обезоружил. Круговой удар, на полную длину копья, не принес ожидаемого результата, хотя и был тактически верным, отчасти именно поэтому Лекса следом нанесла еще один похожий, только не на уровне головы, а по ногам (увернуться от такого было в разы сложнее). Лезвие легко полоснуло плоть. Мужчина потеряла равновесие, кривясь, и рыча от боли. Рукой он успел поставить блок, но вот встречный удар (снизу), тупой стороной копья в челюсть — был мощным и завершающим этот поединок. Противник Хэды пал ниц. Лекса ловким, отточенным движением перевернула копье; теперь острие смотрело Роану точно в центр груди. Командир готова была заколоть его без малейшего промедления, если потребуется. — Вставай!!! — Крикнула Королева Ледяного народа, говоря на Тригадасленге. Лекса вскинула на женщину глаза, внимая каждому слову той. В эти самые мгновения решалась ее судьба, хотя сама Ная об этом даже не подозревала. Оказалось, что алчной правительнице нет дела до почти поверженного пред ее очами сына. — Если ты умрешь сейчас, то умрешь никем! Не принцем, а жалким трусом!!! Ная и не думала молить Командующую о пощаде (лишь собственная гордость стояла у женщины на пути). Участь Роана не была завидной: на волоске от смерти любой желал бы услышать от матери иное, но Ная прежде всего была лидером. Бессердечна и холодна, как безжизненная ледяная пустыня. — Давай, мне нечего стыдиться, я проиграл в честном бою, — ответствовал мужчина, смотря на Лексу снизу вверх без всякого сомнения. Он был покорен Судьбе — эта черта была свойственна всем выжившим на Земле после Первородного Огня. Выживает сильнейший. А должен достойнейший. И Хэда приняла решение. Единственно возможное, выгодное и правильное. Не только для Трикру, но и для всего Альянса. На пути к миру и объединению Азгеда сейчас была непреодолимым препятствием. На троне должен был оказаться лояльный к коалиции, не ослепленный амбициями лидер. — Jus drein jus daun.* Девушка перехватила копье, и точным движением метнула его в сторону Наи. Смертельный удар пришелся чуть ниже груди. Копье пронзило женщину насквозь, опрокидывая обратно на трон, и за считанные мгновения она испустила дух, отправившись к праотцам. ''Командующая и себе не смогла бы ответить на вопрос, за чью кровь мстит: пролитую несколько минут назад, собственную, или кровь Костии, которую пытали по приказу Королевы. Уже мертвой Королевы. Месть свершилась. С опозданием в несколько лет. Месть — блюдо, что подают холодным. Такой исход боя предсказать не мог никто, а потому люди на некоторое время замерли в немом изумлении; послышались возгласы, полные ужаса, отчаяния. — КОРОЛЕВА МЕРТВА! — Голос Лексы, казалось, слышно было всюду: уверенный, ровный тон. — ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!!! Она взглянула на Принца. Хэда проявила милосердие. На лице Роана же не дрогнул ни единый мускул. Мать готова была принести его в жертву, лишь бы сохранить власть. И он принял ее смерть, как должную неизбежность. И еще более удивительным было то, что случилось после. Огромная, смешанная толпа начала скандировать имя Лексы. Все громче и громче. Священное имя Командующей, точно жаркое пламя, разгоралось все ярче, расползаясь от центра к краям. Только что Хэда уничтожила прежний миропорядок Азгеды, позволив Роану занять трон, сделав его новым Королем Ледяного народа. Правителем, знающим цену чести. Она вернула его домой.