Семя осознания
14 марта 2019 г. в 19:47
Такси остановилось у дверей ночного клуба "Алая ведьма". Время только около часов шести вечера, так что я не рассчитывала, что в здании будет так много народу, а музыка внутри долбить так, что на улице слышно. Праздник какой что ли? У входа уже толкалась небольшая очередь, а вышибала Стив держал в руке канат оградительной стойки, выборочно пропуская людей. Я улыбнулась тому факту, что раньше стойки не было, неужели у хозяина заведения дела начали налаживаться?
Я бросила неловкий взгляд на Маркуса, вышедшего из автомобиля вслед за мной. Он ведь и не знает ничего о моей жизни, весь такой правильный и обаятельный, необычно впускать его в свой мир. Не то что бы мое прошлое было совсем уж отбитое, ни в каких противозаконных действиях я не участвовала, несмотря на веру в это Эла, однако о моих друзьях сказать того же, я, увы, не могла. И какого черта я вообще об этом думаю? Будто Маркусу не плевать. Уверена, он и не задумывался об этом.
Тряхнула головой и направилась ко входу, улыбаясь грозному мужчине.
- Здравствуй, Стив. - Я качнулась с пятки на носок, рассматривая старого знакомого. Про такое телосложение обычно говорят "шкаф", хотя для нашей компании он скорее был просто добродушным дядькой. Темноволосый, с отросшей небрежной щетиной, придающей лицу некого шарма. Карие глаза на мгновение сощурились в неверии, но губы уже растягивались в доброй улыбке.
- Джоан! Так ты цела? Рад тебя видеть! - прохрипел прокуренным голосом Стив так громко, что половина очереди содрогнулась. Всегда любила его эту черту типичного грозного вышибалы, хотя внутри он был просто кексик. И это был единственный человек, из уст которого мое имя не звучало как оскорбление.
Я счастливо улыбнулась в ответ.
- Ну, не то что бы цела, но отлично функционирую, - многозначительно подмигнула, прекрасно понимая, что он не поймет подвоха и воспримет как шутку, - Как твоя жена? Нашла новую работу?
- Ты не поверишь, умудрилась пробиться в школу детским психологом. Зарплата не шик, но и то хорошо, в такое-то время.
- И то верно, - я хлопнула его по плечу, - Я вообще к ребятам пришла, они все еще здесь зависают, надеюсь? Пыталась связаться с Дейзи, но абонент не абонент.
- Да, они все еще здесь, - мужчина отошел в сторону, пропуская нас в обитель разврата, как называл этот клуб Дерек. Внутри было неожиданно много народу, большинство из которых просто толклись в куче, беспрестанно дергаясь в такт музыке, которая своими басами заставляла дрожать перепонки. Я прижала пальцы к правому виску, чуть зажмурившись. Видимо, громкая музыка не очень хорошо сказывалась на моих протезах.
Маркус сжал мое плечо, обеспокоенно глядя на лицо. Я качнула головой, давая понять, что все в порядке и взяв андроида за руку дабы не потеряться, повела к противоположной стороне комнаты протискиваясь сквозь толпу. По дороге успела отметить незнакомого мне бармена, мельтешащего за барной стойкой. После того как Стив перевелся в охранники, бармены здесь начали меняться чаще, чем клиенты, пришедшие повеселиться.
- Добро пожаловать в мою обитель зла, - хмыкнула я, открывая проход в стене, который тут же задвинулся обратно, стоило нам пройти внутрь. Светлые железные стены тускло освещали полудохлые лампочки на потолке. Впереди красовался лестничный спуск вниз.
Я не рассказывала Маркусу куда мы едем, и что это за место, частично потому, что сама боялась не узнать его, в конце концов почти два года прошло. А с тех пор как я очнулась - связаться с друзьями или не было возможности, или я прикрывалась другими делами, хотя бы потому что боялась предстать перед ними такой, какой теперь стала.
Спустившись по лестнице, я замерла у входа, глядя на своих друзей, которые прервали разговор, едва я переступила порог. Неловкое молчание неприятно сковало пространство.
- Привет, - неуверенно проблеяла я, закусив губу. Долго готовилась выслушивать ругань и упреки по поводу того, что я так резко и жестоко оборвала связи, или же дружественное, счастливое приветсвие, но ни эту давящую тишину.
- Джо, - ожидаемо, пожалуй, для всех всхлипнула Лори, и кинулась обниматься. С оживлением этого вездесущего, солнечного реактора с круглым милым личиком и желтыми, крашенными волосами, отмерли и все остальные, будто сбрасывая наваждение. А пчелка разрыдалась у меня на плече, повиснув мешком:
- Я думала больше тебя никогда не увижууу. Столько времени прошло, а нас даже в палату к тебе не пускааали.
Я криво улыбалась, хлопая всхлипывающую девушку по спине.
- Рад тебя видеть, - улыбнулся Филипп, почесывая затылок. Лили и Дерек сидели на диване и неуверенно переглядывались. Никто не ждал моего появления здесь. Рискну предположить, что вообще не ожидали меня увидеть.
- Я звонила Дейзи и Липу, но никто не отвечал, поэтому решила приехать, - начала я, когда Лори, наконец, успокоилась, - Честно говоря, боялась вас тут не застать.
- Да мы... мы все сменили мобильники, после одной заварушки, - протянул Дерек, улыбнувшись. Я подняла бровь в усмешке.
- Снова штурмовали магазин цифровой техники? - дружески усмехнулась, скрестив руки на груди.
- Заимствовали, - ответил Лип, поправив очки на носу. Былая напряженность улетучилась, сменившись приятными воспоминаниями, - Нужна была еще одна материнка, для третьего компьютера. Моя новая разработка много жрет.
- Ты начал создавать новую игру? - восхищенно протянула я, требуя подробностей. Разумеется я хотела бы в этом участвовать! Последний раз мы создали "Спектрум" - инди-игру в жанре хоррор с псевдотрехмерным видом. Каждый герой и монстр были прорисованы лично мной. Лори отвечала за сценарий, Дерек и Лили предоставляли озвучку и звуковое сопровождение, Дейзи за техническую составляющую, ну а Лип слеплял из нашего альтруизма конфетку.
- Невероятно, - возмутилась Лили, поднимаясь с дивана, смахивая с себя останавливающую ладонь Дерека, - Ты просто так заявишься сюда, будто ничего и не было? Ты серьезно думаешь, что сможешь продолжить дела, после того, что сделала? - я недоуменно уставилась на подругу, ни разу не понимая, о чем она говорит. В конце концов, не только я не связывалась с ними, но и они не особо горели желанием общаться. Все это время.
- Лили, не начинай, - следом встал и Дерек, виновато отводя взгляд, чем лишь распалил девушку.
- Вы серьезно?! Из-за нее Натали в коме! Из-за нее, Нат сейчас все равно что мертва! Но всем похер, как и вам! - она гневно обвела всех взглядом, - Но я мириться с этим не собираюсь, как не собираюсь терпеть здесь и ее! - она оскалилась и направилась к выходу.
- Прости, - бросил Дерек и побежал следом за обиженной девушкой. Лори устало вздохнула и поспешила за ними.
- Прости, она последнее время на нервах, - Лип снял очки и принялся натирать салфеткой стекла. Он всегда делает так, когда нервничает.
- Натали все не приходит в себя, а о тебе и вовсе ничего не было известно, ни во время происшествия, ни после. Даже когда по новостям сообщили, что ты чувствуешь себя лучше, связаться с тобой мы так и не смогли. Лили бесится, потому что боится, что потеряла вас обеих, - он устало упал на стул, - Да и мы как-то уже утратили надежду.
Я закусила губу, стараясь не расплакаться, но вместо этого просто рассмеялась.
- Джо? - Филипп окинул меня обеспокоенным взглядом, а я лишь прикрыла ладонью лицо, стараясь сдержать позорную истерику.
- Мне так стыдно, - прошептала, сглатывая ком в горле, - Из-за всех моих заморочек и принципов, я так боялась прийти сюда, боялась, что вы отвернетесь, потому что не видела ни одного из вас ни во время, ни после реабилитации. Ни смс, ни звонка, ни встречи, я боялась, что вы забыли, а оказывается... - текущие по щекам слезы пришлось прикрывать обеими руками.
- Джо, как ты могла так подумать, - Лип мгновенно оказался рядом, прижимая меня к себе.
- Я убью Элайджу, - грозно пробубнила я, не переставая всхлипывать и безумно улыбаться.
- Потом будешь проводить свои экзекуции, - засмеялся он, и наконец обратился к Маркусу, - Она такая эмоциональная, когда бесится.
- Прекрати, - я легонько пихнулся брюнета в грудь, отталкивая от себя и тот послушно отошел.
Вытерла слезы и указала на друга:
- Это Филипп, мозг нашей банды, девушка с желтыми волосами - Лорел, еще парень - Дерек, а та вояка - Лили. - Я представила всех, глядя как Маркус пожимает руку Липу.
- А это Маркус, - закончила я, подойдя ко входной двери, щелкнула выключатель на стене. Комната, освещаемая тусклым светом от мониторов и с разных маленьких лампочек на компьютерах, наконец, наполнилась светом.
- И познакомились вы... - вопросительно протянул Лип, намекая на то, что я не особо любила заводить новые знакомства.
- В больнице. Это долгая история, - я попыталась отмахнуться, хоть и знала, что не выйдет.
- Да и мы не особо спешим, - Лип прекратил сверлить взглядом Маркуса, как-то разочарованно хмыкнул и сел за свой рабочий стол, спрятавшись за одним из мониторов.
- Большая часть истории - секретная информация - издевательски протянула я, вспоминая настойчивость брата в сокрытии всего, что со мной произошло. Засранец, ведь знал же, что рано или поздно я узнаю.
Лип с любопытством выглянул из своего укрытия. Я вздохнула, собираясь с духом и деактивировала кожу на всех протезах.
- Охренеть, - только и смог протянуть парень, ошарашено осматривая меня.
Я тут же вернула свой прежний облик, сконфуженно отвернувшись. Впервые меня увидел человек, кроме Элайджи и я ужасно испугалась. Переминалась с ноги на ногу кусая губы, пока Лип собирал мысли воедино. Маркус сжал мою ладонь и я была безмолвно благодарна. В данный момент, почему-то он мне показался роднее, чем человек, которого я знаю уже около четырех лет. Точнее, знала... Ведь с момента аварии прошло почти два года, за это время многое могло измениться...
- У меня столько вопросов, - восхищенно протянул он.
Я невольно сжала губы.
- Слушай, я расскажу вам всем, но сначала, нам нужна помощь.
На такое заявление брюнет лишь вопросительно поднял бровь, ткнув указательным пальцем дужку очков.
- Нужно по-тихому проникнуть на местный андроидский склад, в порту. Знаю, звучит странно, но за эти два года столько всего произошло, что мне вечности не хватит, чтобы объяснить, - виновато протянула я, осматривая холодный бетонный пол комнаты. Лип понимающе кивнул, и подкатился ближе к столу, начав печатать что-то на клавиатуре.
- Думаю, минут за десять я смогу определить, насколько глубоко удастся влезть в их охранную систему.
- Спасибо. - Вот так без лишних вопросов и со всей свойственной ему расторопностью, парень взялся за дело, а я лишь тяжело выдохнула, садясь на старенький, но выглядящий вполне прилично, кожаный диванчик, серого цвета. Не думала, что это воссоединение будет на столько сложным. Маркус оторвался от рассматривания акустической аппаратуры в углу комнаты и подошел ко мне.
- Ты не обязана помогать, - тихо произнес, присаживаясь рядом. Позволила себе наглость положить голову ему на плечо, хотя, андроид, вроде, никак на это и не отреагировал.
- Обязана, не обязана, но какой смысл сейчас отступать, - так же тихо выдохнула, рассматривая плакат нашей игры на стене возле входа.
- Если выйдет попасть в систему, я останусь здесь. Проку там от меня мало, да и чем меньше народу, тем незаметнее будете.
- Пойдем вчетвером, - согласился андроид.
- Народ, у меня две новости, - на эту фразу мы синхронно повернули головы, - Порт слишком далеко, чтобы я смог сделать что-то значительное. Могу лишь организовать обзор со всех камер и полицейских дронов.
Он наклонился, общаривая ящик в столе:
- И относительно хорошая новость - у меня есть вот эти малышки.
Лип протянул два маленьких беспроводных наушника, больше похожих на черные капли.
- У них радиус побольше. Предположим, я могу проложить вам маршрут действий на месте и повысить шанс избежения форсмажоров, - он подернул плечами, но я улыбнулась.
- Этого уже будет достаточно, - заявил Маркус и поднялся, покручивая пальцами наушник.
- Ладно, но у меня только два, Джо, будь добра, - Лип встал, отодвигая второй стул и протянул мне наушники с микрофоном от своего компьютера. Я села за стол, заметив, что Филипп не просто взломал нужные камеры, но успел и подключиться к ним: на мониторах в пяти окошках менялась картинка с порта. Пара охранников на разных концах территоррии, еще один рядом с блок-постом и пара человек у ящиков.
Пока я задумчиво пялилась в монитор, Лип настраивал наушники у Маркуса, звук которых свободно транслировался в мои.
- Ну, я на 94 процента уверен в успешном завершении, - в своей манере, протянул Лип, хлопнув Маркуса по плечу и кивнул на второй наушник, - Дашь его еще кому-нибудь. На случай если твой засбоит.
Андроид кивнул, на секунду задержав взгляд на мне и покинул комнату.
- Будте осторожны, - произнесла одними губами. Теперь оставалось только ждать.
Примечания:
А вот и мы. Собсно, в течение пары дней можете ожидать еще главу и небольшой вброс словоизлияний от автора на тему жизни фика, его персонажей и моей жизни, собсно. Пасеба, что не впали в спячку, как этот фэндом <3