"- Знаешь, когда мы вернемся... Я хочу построить дом, похожий на этот. Наш дом. Это так по-детски, не правда ли? Заявлять что-то такое с такой простотой и уверенностью, без каких либо сомнений. Просто... если мы все же сможем вернуться, не уверен смогу ли я.. отпустить это место... Эту жизнь."
- Угх… как же больно. Когда я открыл глаза, было много белого. Очень много. - А? Вокруг не было ни души. По первой я даже не был уверен, помню ли собственное имя, не то, что события до... Куски зданий, чьи-то вещи и даже части тел - лежали в этой белизне, словно осколки разбитого на эмоциях зеркала: отражая в себе боль, потерю и пустоту. - Здесь кто-нибудь есть? Эта пустота пугала. Это же ненормально. Так не должно быть... Не должны листья деревьев и полоски тканей развиваться на несуществующем ветру! Не должно белое заполнять практически все пространство, так, что даже непонятно где пол, где потолок, и что есть что! Разум начал частично проясняться. Где город? Эббот? Где все? Где Санс? Папайрус? Ди... Ни звука. Что происходит? - Кто-нибудь... Но самое страшное. Я впервые оказался СОВЕРШЕННО один. Сердце, перепуганной птичкой, екнуло от липкого страха. - Никого?.. Лишь эхо было мне ответом.***
- Фэ-э-э-эб~, - чарующим девичьим голосом пропела вошедшая в комнату девушка. Тело под одеялом дернулось от звука выбитой с ноги двери, но лишь укуталось в одеяло поплотнее. - Фэб! - Его не первый раз звали, но он все еще надеялся, что сестра забудет о его существовании, позволив еще хоть пять минут побыть во власти Морфея... - Фэбос Альма Витесс, живо подъем! Я уже третий раз тебя зову! - Не заметив на свои слова реакции, рыжая хмыкнула, пожала своими аккуратными плечиками, и, направившись к выходу, сказала: - Что ж, кажется, придется позвать Нерею. При упоминании этого имени сонливость, как рукой сняло. Мальчик резко подорвался с постели, как ужаленный, и быстро начал одеваться. - Так-то лучше, - довольно улыбнулась девчонка из-за двери, на что младший опустил одно веко и показал язык, - Не кривляйся, не прилично! Опять Родеус тебя гадостям учит, - она вздохнула, ох уж эти мальчишки, - Завтрак уже готов, Нери ушла на работу и нам тоже стоит поторопиться. Сам ведь знаешь, взрослые ненавидят ждать, - преувеличенно закатила глаза, - Спускайся, пока еда не остыла, - и ушла. - Хорошо! - Крикнул парнишка ей в след, застегивая подтяжки. На скорую руку застилая кровать, Фэб невольно задумался, так и оставшись в той позе. - Ох, точно! - Спохватился он и, подхватив со стола небольшой сверток, спустился вниз. Выбежав с чердака в коридор, и пройдя по скрипучему полу мимо парочки масляных картин и гербария странной формы (как-то раз эта штука ему в кошмарах снилась, так что он упорно старался на нее не смотреть), он свернул в кухню-гостиную. Для удобства и экономии пространства эти комнаты были объединены в одну. - Ты долго. - Прости, задумался. - А что это? - Спросила рыжая, взглядом указывая на сверток, который брат положил подле себя на стол. - Это? А! Просто мисс Годье, недавно жаловалась, что ее ножницы для веток сломались, так что я выпросил у старика Хармонда пружину и пару деталей, и починил. - О, она будет рада это услышать, - она улыбнулась, - Так завтракай и пойдем. Работа сама себя не сделает. Быстро перекусив, ребята собрали свои сумки и вышли. По улицам ходило множество людей, все спешили по своим делам. Сзади раздался свист и несколько выхлопов пара. - Посторонитесь! Доброго дня мадам, дети, доброе утро, - это мистер Хэмиш на своей паровой бричке*, уже развозил своих первых пассажиров. Странный человек. Порой кажется, что он и бричка это единое целое ибо никто не видел его без нее. Хотя он был мастак на рассказы и истории, и пару раз подвозил детей до дома. - Доброго утра, мистер Хэмиш, - ответили ребята, слегка склонив в приветствии головы, и пошли дальше. Шум пара, людей, птиц, машин, лошадиных копыт, поезда в паре кварталов отсюда, шелеста деревьев - все это погружало Фэба в задумчивость. Такое часто случалось, потому сестра крепко держала его за руку, следя, чтобы тот ни в кого, или что, не врезался. "Кто бы мог подумать. Уже два года прошло... как мы здесь" - подумал про себя парень, подняв взгляд вверх на птичку, танцующую своеобразный танец в воздухе. Два года назад он и его сестры поселились в городе Камелл, названном в честь одной из великих волшебников, Святой Камеллии, расположившемся подле "проклятой" горы Эббот. На самом деле, от города до горы лишь пара километров. Но даже при этом, самые пугливые предпочитают обходить это место стороной. Все таки жить так близко к месту, где заточены монстры... кто-то мог назвать этот поступок сумасшествием, но для Фэба и его сестер - это был шанс. Многие годы люди боятся монстров, сочиняя про них даже разные сказки. Темные сказки, вбиваемые с ранних лет всем детям, чтобы те ни за что и никогда не подходили к горе, и не вели себя плохо. А ни то придет страшный монстр и съест твою душу. Но все же, сказки сказками, а основа у них очень даже настоящая, кто бы что, ни говорил. Взять хотя бы барьер. Его хоть и не увидеть невооруженным взглядом, но сложно не почувствовать, переступив его. С чего бы устанавливать настолько сильный и мощный барьер там, где нет угрозы? Такие вещи не делают просто так. С тех пор как великие маги заперли монстров под землей, большинство стараются жить подальше от этих мест. Однако и без присмотра такое оставить было нельзя. Потому смельчаки, уверенные в силе Великих, основали здесь город и охраняли вход в гору. Итак, что же за шанс? Шанс на новую жизнь, как бы странно это не звучало в уме ребенка, но именно так он себя почувствовал, попав сюда. Кто будет искать трех детей аристократов в "проклятом" городе? Никто. По крайней мере они на это надеялись. И, впрочем, не зря. Как бы их мать не хотела вернуть нерадивых детей "под свое материнское крылышко", все же зашоренность, излишняя трусливость и безразличие их отца в этот раз сыграло им на руку. Он не хотел даже приближаться к горе и Селане не велел. Мало ли еще подхватит там, какую монструозную проказу, а на него потом повесят смерть жены... Фэб не хотел об этом дальше рассуждать. Не самая приятная для него тема, если быть честным. Потому как отношения у них с семьёй были весьма... своеобразны. Впрочем. Уж лучше сбежать и не быть повязанным по рукам и ногам, чем жить с этими токсичными людьми, будучи запертыми, словно в клетке из шипов их внимания и "любви". Так они предпочитали думать. Хотя поначалу было тяжело. Потому как мирским заботам вроде стирки, уборки, готовки - их отродясь не учили - жить самим было довольно трудно. Но в каком-то смысле им повезло. С хозяйскими хлопотами помогла добрая женщина, миссис Лавли, и кое-кто из соседей. За что те им были весьма благодарны и не считали зазорным помочь кому-нибудь из них в ответ при случае. Так пролетели первые дни в Камелле в арендованном домике на окраине, и пускай у них были кое-какие деньги, самое время было искать работу. Иначе такими темпами они рисковали оказаться на улице. Среди них всех самой старшей была Нерея. Так что она устроилась на работу в офицеры. Им платили чуть больше чем на прочих вакансиях, т.к. тренировки, патрули, поддержка порядка на улицах и границах города, охрана барьера и прочее - отнимало много сил и времени. Не каждый решался устроиться на такую работу. Вероятно отчасти потому, что в то время ходили слухи, что нынешний глава был сущим тираном и спускал со своих подчинённых три шкуры за любой, даже самый мелкий просчет. Однако даже это не остановило ее, и в этой работе она, пожалуй, по-настоящему нашла себя, и вскоре командовала силами Восточного района, иногда уча младших особенностям боя на мечах, кинжалах и огнестрельной стрельбе. Фэб же с Дайен, тоже худо-бедно нашли себе работу. Ди помогала в теплицах цветочницы, мисс Годье, а Фэб подрабатывал подмастерьем у старика Хармонда, местного часовых дел мастера. Платили не слишком много, но иногда старик подкидывал парню некоторые детали, пружины, гвозди, шестеренки, для его собственных творений. Сначала их сестра не хотела, чтобы дети работали. И все же, хоть она и была всегда строга к ним (особенно к Фэбу, из-за чего тому не редко перепадало нелестное словцо о его выносливости, слабости, и множество дополнительной нагрузки, благодаря чему сам парень вскоре стал бояться хоть как-то ее разозлить), но запретить помогать не смогла. Тщательно проверив всех и даже сына Годье, она дала добро. Т.к. их магазины были рядом, на работу дети ходили вместе, а после рабочего дня засиживались у сына мадам, помогая ему в его алхимических экспериментах. Вернее Ди помогала, а Фэб больше наблюдал. Алхимия и зельеварение очень заинтересовали девушку. Она буквально жила различными микстурами, зельями, и цветами (это, кстати, тоже было одной из причин, по которой она работала у мадам.). Взаимодействие с природой было ее природным даром... - Фэб, - тихо позвала сестра, выдернув парня из мыслей. - А? - Мы пришли. - А, и, правда, - "Цветочный магазин мадам Годье" - оправдывал свое название. Это был милый и светлый магазинчик, с изящной вывеской и зеленой витриной с искусственными цветами, вазами и фигурами, для красоты. Однако маленьким он казался лишь снаружи. Дверь открылась с легким звоном колокольчика, беспрепятственно пропуская детей внутрь. Значит мадам уже за работой. Внутри же магазин состоял из трех просторных комнат: с готовыми букетами и цветами, небольшой оранжереи и комнаты с травами. Небольшая лаборатория в подвале, прочие комнаты наверху и теплица в центре здания - были закрыты для посетителей. - Доброе утро, мисс Годье, - поприветствовали женщину дети. Фэб, немного торопясь, достал из сумки свой свёрток. - Доброе-доброе, молодые люди. Смотрю ты сегодня с братом, Дайен. Давненько вы не приходили вместе. Как ваши дела? Как сестра? - Отдавая дань этикету, поинтересовалась она. - Дела хорошо, да и сестра трудится не покладая рук. Простите, я сегодня ненадолго. Мистер Хармонд, наверно, меня уже заждался. Вот, - он протянул женщине свёрток, - Вы говорили, что эти ножницы дороги вам, так что... Я их починил. Простите, что взял без спроса. - Ох, маги Великие, - растрогалась она, - это, наверное, было очень сложно. Все же, столько деталей.. - Да не то чтобы... - ... И опасно. Ты не поранился? - Нет. Я слишком хорош в этом, чтобы пораниться, - ответил мальчик, горделиво вздернув носик. - Ха-ха. Ты прав. Спасибо, Фэбос. - Мадам, я же просил вас называть меня "Фэбом", - немного обиженно произнес он, сложив руки на груди. - Да-да, вот когда имя смените, вот тогда и поговорим об этом, молодой человек. У вас прекрасное имя, - сняв с него кепи*, она потрепала его по голове, - О, погоди секунду, - зайдя за стойку кассы, она, поискав с минуту, вернулась и отдала мальчику несколько монет, - Вот, возьми. - Мадам, не нужно… - пытался отказаться он, но женщина была непреклонна. - Любой труд должен оплачиваться. Так что бери. Деньги лишними никогда не бывают. К тому же если тебе так неловко их брать, я буду рада если ты потратишь их на что-то полезное, а не на ерунду. А теперь беги, мистер Хармонд ждёт тебя, не так ли? - Да, мадам, благодарю, - положив деньги в сумку, он огляделся. Сестры уж и след простыл, - Удачной работы. - И тебе, дорогой. Войдя в лавку неподалеку, хозяина он не обнаружил. Фэб обошел прилавок и прошел в помещение для персонала. - Эй, старик, я пришел! - В подсобке что-то весьма характерно грохнулось, послышалась лёгкая брань и громко распахнулась дверь. - Какой я те старик, криветышь?! Мне нет ещё и сорока! - Выползшее из подсобки, длинноволосое нечто - своей гневной бравадой парня не впечатлило, - Не кривляйся - не мартышка. Ты сегодня припозднился. - Относил ножницы мадам, - парень скривился. Опять этот чудак не мылся, полностью погрузившись в работу. Разит за версту. Да и внешний вид, давным-давно, помахал ручкой опрятности. Угх. - Оооо. Так ты для этого у меня пружины просил? Не поранился? - Да что вы все "поранился - не поранился"? Я не маленький. И нет не поранился. - От горшка два вершка, а уже "не маленький", - ехидно протянул мужчина. - Эй! - Не горячись, малой, сам знаешь, что нам будет если твоя сестра прознает что с тобой что-то случилось. Она сильно беспокоится о тебе. Вспомнив суровое лицо старшей, Фэб сделался мрачным и удрученным голосом произнес: - Сомневаюсь. Я скорее поверю, что она не хочет нарушать свой график, который придется менять если я вдруг окажусь ранен, и тренировку придется отложить. - Что, опять гоняла вокруг города? - Усмехнулся Хармонд. - Ага… - протянул Фэб, вздохнув. Мужчина хмыкнул. Практически весь город знал, насколько капитан была суровым учителем. На тренировках она гоняла своих подчинённых в три шеи, что, в итоге, принесло свои плоды. И, пускай, сами офицеры были готовы проклинать свою начальницу, валились с ног, как подкошенные, и выглядели вконец измученными - даже они признавали, действенность ее методов. Благодаря этому многие, даже самые слабые, могли первоклассно выполнять свои обязанности. Своих младших девушка тоже не жалела, но именно на фэбовы ошибки она обращала особо пристальное внимание. Так что тренировался пацан, считай наравне с офицерами, если не больше. А уж как их всех гоняли периодически вокруг города... Бывало, немало народа собиралось на это посмотреть. Но это так. Лишь изредка. Если сея "пытка" выпадала на выходной, и делать совсем было нечего. Взлохматив пацану волосы, вконец превращая его голову в кудрявое гнездо, мастер сказал: - Не раскисай, мелкий. Не дай Великие, ещё из-за твоей сырости все механизмы раньше времени ржавчиной покроются. - Умеешь же ты утешать, - язвительно фыркнул Фэб. - А то ты думал. Так. Отставить разговорчики. Сегодня у нас полно работы. На твоей совести сегодня механическая кукла дочери Сливинов и вот те настенные часы. - А чьи они? - Ишь, какой любопытный. Друга моего. Сказал, что хочет оценить работу моего подмастерье, а тут как раз сын мячом в часы зарядил. Все! Отставить разговорчики! Рассусоливаниями сыт не будешь! За работу!***
Рабочий день подошел к концу. - Бывай, старик, - сказал Фэб и набросил на плечо сумку, собираясь уйти. - Сколько раз тебе повторять? Я не... Аргх. Пес с тобой, криветыш. Лови! - И кинул парню несколько монет. - У-у-у. Благодарствую, милейший, - склонился в шутливом поклоне, снимая кепи на манер цилиндра. - Так-то лучше. Часы ты починил отлично, а вот над куклой еще стоит поработать. Правая рука как-то странно дергается. - Да, я знаю. Кажется, какой-то шестеренки не хватает. Или даже двух мелких. - Эвоно как. Ну что ж, не буду тебя больше задерживать. Ступай, - сказал мужчина рукой "грациозно" отсылая парня. - Как вам будет угодно, вашество, - съехидничал тот в ответ. - Иди уже, умник. Небось сестра заждалась. - Да-да. Все меня ждут. Всем я нужен. - Засранец конопатый. - Старик патлатый~ Фэб вышел и присел на скамейку у цветочного магазина. Он заканчивал чуть раньше Ди и всегда ждал ее снаружи, дабы не мешаться под ногами. - Святая Камеллия - выдохнул он, развалившись на лавке поудобнее. Сегодня она, наверно, снова засидится перед очередным растением с очень-очень редкими свойствами в очень редком зелье. Однако его опасениям не суждено было сбыться. Стоило ему прикрыть глаза, как дверь резко распахнулась, звеня, являя его взору запыхавшуюся сестру. Торопилась? - Ох, Фэб, прости. Долго ждал? - М? А, нет. Только пришел собственно... Что-то ты рано. - Мне не хотелось снова заставлять тебя ждать, да и... сегодня холоднее, чем обычно. - Разве? - Ладно. Я просто хотела сходить к горе поискать травы, о которых говорила мадам. Она сказала, что из-за силы барьера - травы там самые отменные. Главное знать где их искать. Сходишь со мной? Ну пожалуйста~ - В темный-темный лес подле проклятой, страшной горы, в которой живут монстры, которые непременно захотят перекусить парочкой детей на обед? - Состроив страшную физиономию и жутко пошевелив пальцами, замогильным голосом спросил Фэб. - Фэб, не кривляйся, я знаю что ты не веришь в эти глупые сказки и просто пытаешься откосить от дополнительной работы, - пробурчала рыжая. - Именно. Лишняя работа. Ты же знаешь - не шарю я в этих твоих цветочках, - помахал он рукой. - Сказал тот, кто стырив мои растения сшаманил зелье прочности для дерева на раз-два. Словно это ты, а не я, целый год над котлом стоял. - Хэээ? Это было для эксперимента! Да и химия не так сложна... - Хммм. Это значит ты готов бросить меня одну в "страшном, темном-темном лесу"? - Не унималась Ди, немного нервно теребя подол своей юбки. Явно самой идти ей было боязно. Фэб состроил безразличное лицо, развернулся... - Да, - и пошел домой. - Фэб, стой! - Крикнула девочка ему вслед. - Нет. - Ну сходи со мной! - Не хочу. - Ну пожалуйста! - Там сыро, мрачно, и местами топь. Фу! - Мы ненадолго, не будь ребенком, - продолжала канючить старшая. И вот кто из них "ребенок" после этого? - Не хочууу! Не пойду! Я домой! - Если сходишь - на ужин приготовим все что захочешь, - промурлыкала Диди. Фэб остановился. "Проклятая, коварная женщина - знает на что надавить" - подумал Фэб, когда его плечи предательски дернулись. - Даже паэлью или мясо с соусом Фирчитта? - Тихо, с надеждой, спросил он. Она призадумалась, посчитала что-то в уме и кивнула. - Да. Даже это. Думаю денег хватит, мне как раз на днях выдали зарплату за этот месяц. - Страшная вы женщина, сестра моя. Как можно так манипулировать людьми? - Драматично вопросил парень. - Приму это за: "Все что пожелаешь, сестра моя"! - Да-да, искусительница едой. Ничего, однажды я научусь готовить и это, и тебе не удастся сломить мою волю! - Конечно-конечно, когда-нибудь, однажды, когда рого-волки научатся танцевать... - Эх, пошли уже... Веди меня к своим кустарникам. - Не кустарникам, а целебным травам! - Да-да. Давай поторопимся, не хотелось бы мне опоздать к комендантскому часу. - Ты прав, Нери не оценит, - поневоле у обоих по спинам продержались мурашки. И они двинулись в путь. Путь до леса был не шибко далекий. Всего-то пройти пару кварталов и пустующих, на окраинах, улиц - плевое дело. Единственное, что смущало Фэба во всем этом, так это посты. Границы города, близ леса, охранялись часовыми из подчинённых Нереи, обычно на постах сидели люди - провинившиеся на неделе. Ибо стоять неподвижно и охранять проход к горе, для многих, было довольно унизительно. А ещё оооооочеееень скучно. Однако, даже так, пройти сквозь охрану без особого пропуска было нельзя, кроме тех случаев, когда на посту был Доунсон. Этот парень был простофилей и любил поспать на работе, так что было удивительно что он вообще в офицерах делал, и какого шестерня его вообще взяли. На самом деле Витессы уже заходили как-то в лес. На спор с другими детьми, но сам факт. Тогда Доунсон был на посту, так что это было не сложно, хоть и жутковато. Потом, когда Ди втянулась во все эти цветочные варева и прочее, ходить в лес, когда на посту посапывал Доунсон - стало обыденным делом. - Сегодня на посту Джеф? - Так звали Доунсана. - Да, но его смена будет только ближе к ночи, сейчас у ворот Конрад, - ответила Дайен. - И откуда ты только берешь эту информацию каждый раз? - Ха-ха. Нужно просто лучше слушать других, Фэбу! - Весело ответила она, вздернув к небу палец, - А вообще, ещё вчера, Нерс пришла очень уставшей и явно чем-то раздражённой. - Как я этого не заметил? Она же всегда становится громкой, когда раздражена и хлопает дверью! Это сложно не заметить, - посетовал Фэб. Сестра посмотрела на него, ее взгляд был полон скепсиса. - Ты сидел в комнате и что-то снова творил, боюсь, даже взорвись рядом с нашим домом бомба, ты бы и этого не заметил. - А сама то! - Ди лишь с лукавой улыбкой развела руками и пожала плечами. - Каюсь, грешна. Но все мы не без сего греха, брат мой. - Да-да. Тотальный трудоголизм. Так ты это называла, да? В любом случае, - он повернулся к ней, - что будем делать с Конрадом? Он нас ни за что не пропустит. Они были уже довольно близко к посту, всего один поворот и они на месте. Дайен ничего не сказала, но взяв брата за руку, зашла вместе с ним в ближайшую подворотню. - Какой у тебя сейчас рекорд по задержке дыхания? - Внезапно спросила она, не отпуская его руку. Фэб быстро понял что к чему и встрепенулся. - Нееет. Ты хочешь сделать ЭТО? - У нас есть выбор? Твой метаморфизм нам не поможет в данном случае. И, боже, не трусь, ты же уже катался со мной. - И чуть не задохнулся! - Ну не задохнулся же! Давай, это же проклятый лес, будет весело! - На это заявление Фэб только вздохнул, упорства его сестре всегда было не занимать. Поняв этот вздох по-своему, Ди схватила обе его руки, быстро сосчитала до трёх, не успел Фэб опомниться и даже пискнуть, и вот их обоих утягивают под землю кокон из прочных лиан, а на поверхности остаётся лишь немного неровная земля. Спустя пару мгновений они были уже в лесу недалеко от поста. Фэб что есть силы вдохнул спасительного воздуха. Он снова едва не задохнулся. - Фэб, потише... - тяжело дыша, сказала рыжая, переживая растрату магии. Все же столь сильное заклятье давалось ей с трудом и одной, что уж говорить о перемещении с "пассажиром". Видя потрепанное состояние сестры, парню даже ругаться расхотелось. Вдохнув очередную порцию воздуха поглубже, он выдохнул и поднялся. И подойдя к сестре, протянул той руку. - Спасибо. - Не за что. Так и... Куда нам теперь? - Он был на полголовы ниже сестры, но достаточно силен, так что спокойно подняв выдохшуюся старшую с земли, отошёл вместе с ней чуть глубже в лес, чтоб уж точно не попасться часовому. Кто знает, быть может они уже привлекли чужое внимание своим шебуршанием. - А? - Травы, Ди. - А, да, точно, травы. Прости, - сказала девушка все ещё держась за руку младшего. - Все нормально, сис, так все же куда нам? И пока ищем, может расскажешь зачем они тебе так нужны? Мы же не просто так воздухом подышать сюда добирались? - Хаах, нет, конечно. Те травы... Шарлдэлик сияющий, Пестрянка и ягоды аёлы с лепестками шилика. Ну, ты не знаешь. Если смешать эти растения все вместе, то можно получить живительный бальзам четвертой ступени. - Бальзам.. ступени? - Не понял парень. - Живительный. Если нанести его на перенапряжение мышцы - он снимает усталость и напряжение в них. Ступень - означает степень сложности варки. От одной до шести. Четвертая весьма сложная, но мадам сказала, что у меня может получится... Я подумала, что вам с Нерс, оно будет полезно и вот... Все же ваши тренировки с каждым днём становятся всё суровее и... Ну ты понял, - она немного смутилась своих слов и нервно теребила прядку. Фэб проникся ее заботой. Эта девчонка хоть бывает шумной и упертой, но его сестра все же такая заботливая. Его настроение поднялось. - Небоись. Такими темпами оно и тебе понадобится, - злорадно усмехнулся он. - Эээ? - А ты думала только мне она на следующей неделе тренировки усложнит? Она заметила что ты много отсутствовала, заперевшись с Родеусом и вашими зельями, чуть ли не на сутки. Так что крепись, теперь твоя очередь страдать. - Эх, - ну не любила она все эти тренировки, эх. Ей бы в алхимию зарыться... - Хэй, ну, признай, с пистолетами, по крайней мере, ты на "ты". Разве я вру? - пытался подбодрить ее Фэб. - Хех, ты прав. Вот приду на завтрашнюю тренировку и уделаю всех! - Да-да. Так дети и шли, иногда переговариваясь и перешучиваясь. Ди собирала свои цветочки, Фэб делал вид что выслушивать их свойства - очень интересное занятие. И иногда шутил, высмеивая внешний вид этих самых цветочков. Им повезло и большую часть из них они нашли довольно быстро, и осталось только одно. - Понимаешь, Шарлдэлик - сияющим называется не просто так. Он любит темные места, в которые редко добирается солнце. И светится! - Темные места... Да тут весь лес темный. Темно хоть глаз выколи! Я тут уже пять раз чуть ногу не подвернул, а ведь всего пять вечера! Ужас! По слухам в этом лесу даже днём темно! - Ммм. Возможно. Но мадам сказала, что это растение цветет в темноте, думаю нам нужно место вроде... - Фэб остановился и Ди машинально врезалась в него, - Что ты..? - Вроде этого? - Парень повернулся к ней, указывая на величественный свод пещеры. Они подошли к самой горе. В горле у обоих невольно встал тревожный ком. - Думаю, ты прав... И все же... - Чтооо, неужели миледи Дайен струсила? - Чт?! Нет, конечно! - Повелась девчонка, а осознав, лишь хлопнула себя по лицу и вздохнула, под хихиканье брата. - В любом случае, давай поторопимся. Что-то не нравится мне здесь. Дайен лишь кивнула, в этом она была с ним согласна. Ни говоря больше ни слова они вошли. Слабый свет едва освещал массивный вход, внутри пахло пылью и сыростью. По внешнему виду пещеры сразу было видно, что в ней десятилетиями никто не посещал. Казалось, что даже звери обходили ее стороной. Но кое-что здесь, заставило детей застыть в изумлении. - Ого! Стоило пройти немного дальше по импровизированному "коридору", как взгляду представлялось по истине впечатляющее зрелище. Своды пещеры увеличились в разы, расширяя пространство окутанное. А в самом центре словно усыпанная маленькими звездочками светящихся цветов, зияла бездонная чернота. Цветов было так много, что корни некоторых вылезали из под земли причудливыми узорами и оплетали края бездны на добрых полметра вниз. - Это они? - очнулся Фэб и уточнил у сестры, вернув ту с небес на землю. - А? Да.. да. Давай соберем их и можем идти, - заторможено ответила та, невольно вращая головой во все стороны, словно стараясь запомнить каждую деталь. - Слушай, а это нормально? - Спросил он сестру указывая на корни, - Да и земля тут... какая-то слишком мягкая. - Это выглядит немного необычно, - "немного необычно?!" возмущенно подумал Фэб, - Но не думаю что это на что-то влияет. У корней Шарлдэлика нет каких-нибудь ядовитых свойств или еще чего. Так что... Ох, просто помоги мне. Сказала она и пошла к бездне. - Тебя во всей картине вообще ничего не смущает? - Нет. Не тяни, Фэб. Хватит привередничать, это просто земля и просто корни. Ничего смертельного. Просто помоги мне собрать немного этих цветов и мы уйдем. - Ладно-ладно. Но все равно. Фу. - Брюзга, - на это парень только показал ей язык, но к работе приступил. На самом деле не столько наличие грязи так смущало парня, сколько тот факт, что цветы росли аккурат к краю бездны, даже с виду ужасно глубокой. Ему казалось, что один неверный шаг и... - Не отвлекайся, - пробурчала с боку сестра и парень вернулся к своему занятию. Через какое-то время, заполнив очередной мешочек цветами, они уже собирались уходить, когда подол платья, вдруг зацепился за очередной корень. - Черт, - сказала девушка и дернула юбку на себя, - Ну что за напасть! Фэб попытался помочь сестре выдернуть подол из лап зловещих корней, но те, как назло, не хотели поддаваться. Подергав еще несколько раз и слегка не рассчитав силу, ткань порвалась, а ребята упали в цветы. - Ох, мне так нравилось это платье... - не успела договорить девушка, как земля под ними начала дрожать, а в следующую секунду тишину пещеры прорезали два испуганных вопля.