Хроника войны

Сообщение, пришедшее от Ориона относительно назначенной им аудиенции с Советом, было весьма кстати. Мегатрон как раз раздавал последние указания своим сторонникам, обеспечивая каждого персональным комплектом вооружения. - Хорошо сработано! - усмехнулся он, отвечая Паксу по внутренней связи, и взмахом манипулятора приказал за него закончить эту работу, а сам отошел в более пустое пространство, чтобы лишние шумы не отвлекали его. - Вот видишь, мой друг, у тебя имеются связи, о наличии которых ты и не подозревал. Все дело в твоем классе. Как думаешь, отреагировал бы совет, если бы аудиенции у них просил я? "Не представляю..." - судя по раздавшемуся по комлинку смешку, архивист с некой иронией относился к происходящему. Привыкший ожидать удара в спину гладиатор не только успевал поддерживать дружескую беседу, но и наблюдал за внезапно оживившимися сторонниками, снующими из стороны в сторону. Саундвейв разбирался с пришедшими сообщениями и записями с камер слежения, выведя их на голоэкран перед собой, Шоквейв привычно скрылся в лаборатории, Баррикейд опять делал втыки особо борзым новобранцам... Все как всегда, в принципе. Хронометр утверждал, что гладиатор сильно опаздывает на аудиенцию. Гусеницы едва не плавились от скорости, с которой Мегатрон несся по улицам, периодически трансформируясь, чтобы, пробегаясь по особо прочным крышам, срезать углы или обойти заторы. Учитывая размеры меха, гнал он невероятно быстро, а попутно Мегатрон еще и по внутренней связи успевал приказы отдавать. Вот, что значит, привычка... Пакс несколько раз писал ему, что идет с Альфа Трионом, уже на месте, ждет его... Неловко. Однако, он ничего не мог поделать с тем, что прежде, чем появиться в Зале Совета, ему нужно было завершить кое-какие дела. Не все стоило знать юному доверчивому архивариусу. Опоздал... Впрочем, вступительную болтовню Совета можно и спокойно опустить, вряд ли всем особо интересно. И так половина собравшихся воздухозаборники прочищает, а Мегатрон чем хуже? Хотя, с другой стороны, так его опоздание мало кто заметит... Все ж в оффе частично. - ... Давайте теперь послушаем граждан Кибертрона. Для начала. Верховный Совет, под страхом лишения свободы и дальнейшего судебного разбирательства, приказывает выступить кибертронцу из Каона, известному как Мегатрон. Публика всегда любила его эффектные появления. И этот случай не являлся исключением. Его никто не заметил изначально, а потому, вернув вентиляцию в нормальный режим после беготни, меха под шум толпы сумел протиснуться ко входу на центральную площадку, появившись, можно сказать, театрально, с блеском и под восхищенные возгласы публики. - Я здесь по требованию Верховного Совета. - Провозгласил он, шагнув вперед с плохо скрываемой надменностью в оптике, успев, благодаря кассетам связиста, узнать точное число присутствующих и к какой стороне они ближе. Альфа Триона здесь не было. Зато был явно нервничающий друг архивариус. Бессмысленные вопросы о его имени... Впрочем, многие всегда интересовались, почему он решил стать Мегатронусом, отбросив позывной Д-16. Благодаря многочисленным репетициям с Орионом, краткая его биография и причины, по которым он решил начать восстание против классовой системы, произвели на публику неизгладимое впечатление. А то, что его связали с недавним терактом, и вовсе вызвало у Мегатрона мгновенную вспышку ярости, погашенную до того, как случилось бы непоправимое. И, если его имя и провозглашали бунтовщики, то наезд на Пакса он отверг, смерив Драйвтрейна, который высказался так резко, и поддакивающего ему Рэтбета поистине уничтожающим взглядом. Саундвейв и его кассеты действовали слаженно и четко, поэтому гладиатор, внешне устремив оптику только на советника, имел еще и прекрасную возможность видеть каждого присутствующего. Удобно. - Что, Верховный Совет до сих пор не понял, что это наше право?! - орал он, игнорируя советника Галогена, пытающегося его заткнуть ударами молотка по подставке для него. - Каждый кибертронец имеет право задавать вопросы о деятельности Совета! А также требовать изменений, когда их действия не соответствуют их кругу полномочий! Дальше выступал какой-то ну совсем тронувшийся рассудком старикан, заявляющий, что только он тут главный, раз является представителем такой влиятельной Гильдии. Сигил ну уж совсем опустил в самую грязь все, что до него говорили, пафоса едва ли меньше, чем у Совета в целом, прям до скрежета дент задел, оплавок... И ведь не сделаешь же с ним ничего! Пока... Наконец, выступление этого ржавого болта, как его тихим шепотом окрестил Мегатрон, закончилось, и слово дали его другу. Гладиатор покорно склонил шлем, отоходя в сторону и встав чуть позади Пакса, на мгновение задержав манипулятор на красном плечевом сегменте. Они начали это вместе, и он не собирался оставлять его наедине с этими убл...с Советом. И то, что Орион говорил... "Нет, молчи! Молчи, молчи, хватит!!" - мысленно взмолился Мегатрон, наблюдая за тем, как своими красивыми речами Орион взволновал зал, перетягивая на себя внимание... И в этом гладиатор видел угрозу. Теперь у Совета было два кандидата. Он и его друг, который лишь поверхностно был знаком с тем, как жили низшие классы, считал, что полной демократией можно все решить, разделил сторонников их идей на автоботов, стремящихся к мнимому равенству, и десептиконов, в оптике Совета являющихся причастными к похищению Сентинела... Разумеется, они выберут архивариуса, который по неопытности своей будет обращаться к предшественникам! Мегатрон понял, что он проиграл. И под конец речи Ориона лишь ждал подтверждения своего вывода. По внутренней связи звучали сообщения, полные беспокойства и готовности к действию. Слова Галогена он проигнорировал, гордо подняв шлем, когда Пакс ответил "Да, советник", и едва заметно оскалил заостренные денты, понимая, что все, к чему он стремился, пройдет в пустоту. Орион, одурманенный приторно сладкими речами Совета, взращенный достатком и роскошью, станет очередной марионеткой в манипуляторах Совета, неосознанно опустив их цивилизацию еще ниже... Это конец... - Советник! - визг Рэтбэта резанул по аудио Мегатрона, заставив того с хриплым рычанием сщурить оптику на малинового миникона. Клинок так и рвался вершить правосудие. - Конечно же, вы не желаете разрушить классовую систему, которая так полезна для нас и так стабильна? - Оплавок! Только для тебя она и полезна, шарков коррупионер... - едва слышно прошипел гладиатор, с трудом подавляя гнев, что не укрылось от взгляда его друга. Он столкнулся с ясной голубой оптикой архивиста и...с трудом сдержал вопль отчаяния, так четко звучащий в его процессоре. Он же действительно считает, что положение можно спасти... Наивный юный мех... Снова слова, слова, слова... Шарковы оплавки! Неужели они действительно считают, что словами можно действительно решить все проблемы?! - В отсутствие Сентинела Прайма мы должны принять некоторые меры, в которых предпочли бы проявить личную инициативу. - Что вы подразумеваете под этим? - обратился к советникам Мегатрон. - Если сейчас момент кризиса на всей планете, как вы говорите, в такое время нужно не речи произносить. Ну-ка послушаем, что у вас на уме, только четко и по существу! Судя по виду Галогена, советник только что поперхнулся воздухом от такой дерзости, но комментировать не стал. Мегатрон хотел еще прибавить к своему высказыванию пару резких слов, но манипулятор друга, оказавшийся у того на плечевом, вернул рассудку ясность. Совет плавно перешел к разговорам о Матрице Лидерства, о ее появлении в самый темный час Кибертрона о том, что десептиконы, как себя называли последователи Мегатрона, стремились найти ее, углубились в ее историю... Это отступление не нравилось Мегатрону от слова совсем. Какое это все вообще имеет отношение к проблеме классов и самоопределения личности? Темнят, только так... Молотком Галоген указал на двух стоящих перед ним меха. Мегатрон напрягся, словно перед ним на арене оказался, по меньшей мере, искроед. - Орион Пакс, мы поручаем поиск Матрицы Лидерства тебе. Матрица Лидерства - цель твоего поиска, так что вперед! - прозвучал голос Галогена, перекрывая поднявшийся шум. - Ты - Оптимус Прайм. Ты объединишь Кибертрон и всех трансформеров. И положишь начало новой эре, о которой столь красноречиво говорил. Повисло молчание. Мегатрон покачнулся, чувствуя, что все... Вот оно... Конец... Он притушил оптику, активируя уже не блестящие голубые окуляры, а алые, словно закат. Закат старой эры и начало новой, которой так боялся Совет, зная, что его время истекло. Он уже не помнил, что говорил. Видел перед собой лишь округленную в изумлении оптику архивиста, коим Пакс был несколько кликов назад, а теперь стал едва ли не героем в оптике общества и...пешкой Совета. О, он сказал это! Оборвал на полуслове Орио...Оптимуса Прайма, делая несколько шагов к трибунам Совета, резким движением оттолкнул от себя того, кого раньше с чистой Искрой называл братом, зажег Искры тех, кто верил в него... - Ты предал идеалы, которые проповедовал мне изначально... Я должен был предвидеть... - Я и не думал предавать тебя, Мегатрон! - ответил новоявленный Прайм, сокращая дистанцию. - Думаешь, я этого хотел? Хотел стать Праймом, хотел этой ответственности? - Ложь! - прорычал гладиатор, готовый наброситься с клинком на архивиста, но по неведомой причине оттягивал этот момент. - Не смей так разговаривать с Праймом... - начал было Галоген, но оказался прерван Мегатроном, вышедшим из себя окончательно. Его ладонь описала полудугу, трансформируясь в дуло термоядерной пушки, которая, испустив актинический заряд, разнесла трибуну Галогена на кусочки. На клик в Зале Совета повисла тишина. За считанные мгновения весь зал пришел в боевую готовность. Отряд Элитной Стражи навел оружие на Мегатрона, когда десептиконы прицелились в балконы и советников. Никто не пришел на аудиенцию без оружия, кроме, разве что, архивариуса. - Остановитесь! - прокричал Оптимус, надеясь, что он будет услышан и признан как лидер, и встал на траектории стрельбы, загородив собой Мегатрона от выстрелов Элитной Стражи. - Вы не будете стрелять по нему. Не в Зале Совета. Если я Прайм и я отдаю приказ, вы должны подчиниться. - повисла пауза. Переглянувшиеся охранники все же опустили оружие, дав Оптимусу возможность провентилировать чуть более расслабленно. - Неплохо, Прайм. - произнес Мегатрон, находясь за его спиной. Если презрение в его голосе и ранило автобота, то виду тот не подал. - А что, если бы я приказал своим гладиаторам стрелять в тебя? Как ты считаешь, они стали бы колебаться, потому что ты Прайм? - Я считаю, что каждый кибертронец должен верить в идеалы Кибертрона. - ответил он, не оглядываясь. Он знал, что Мегатрон не убьет его сейчас. Вернее, надеялся на это. - Если мне суждено погибнуть за веру в эти идеалы, что ж, так тому и быть. Зал снова погрузился в молчание, на этот раз менее продолжительное. Он разделился на два враждующих фронта, но сторонников Мегатрона на аудиенцию прибыло явно больше. Оптимус ждал, не оглядываясь назад, на Мегатрона. - Десептиконы! - прокричал он, обращая внимание всего зала на себя, и отошел на шаг от Прайма. - Отступаем! На этот раз. - и обернулся, чтобы встретиться взглядом с тем, кого считал братом, до этого момента. По всему залу раздались щелчки убираемого оружия, а сторонники гладиатора выстроились в шеренги, ожидая следующих команд. - Я ценил твои советы. - произнес Оптимус. - И твою дружбу. - И я твою тоже ценил, до твоего предательства. Но сейчас ты сделал свой выбор. Ты попал в ловушку их лжи, и я уже могу сказать, что тебе по нраву находиться в их ловушке. - Мегатрон взмахнул манипулятором, давая сигнал всем, кто был на его стороне с самого начала, в том числе и тем, кто решил присоединиться к нему непосредственно во время аудиенции. - Видишь, Праайм! - издевательски протянул он, замечая искру гнева в оптике Пакса. - Сколько десептиконов только здесь? А сколько их поджидают тебя снаружи, в Пустошах или в подземных уровнях? Ты готов к смерти? - Я готов сделать все, что от меня потребуется. И неважно, скольких ты меха перетянул на свою сторону, вытащив из ям! - манипуляторы Оптимуса дрожали от гнева, которому он дал волю. - И не важно, скольких ты ботов поведешь к дезактиву, вытащив их из тихих безопасных библиотек и уюта художественных галерей. - отозвался Мегатрон, чей голос был полон нескрываемой ярости. - Посмотрим, кто обнаружит Матрицу Лидерства первым! Гладиатор трансформировался, и каждый десептикон, находящийся в зале, последовал его примеру. Те, у кого был гусеничный альтмод, проломили противоположную от трибун Совета стену, стремясь покинуть помещение. Летающие зависли под куполом, воспользовавшись им, как запасным выходом. Мегатрон смешался с толпой союзников, покидая Зал Совета и оставляя Оптимуса наедине с тяжелыми мыслями. Теперь пути назад не было ни у кого.