Улыбаться, когда тебя ведут на расстрел

Коннор не понимает Гэвина. Люди не в первый раз кажутся ему слишком сложными и разносторонними, но Гэвин как будто выпадает за рамки нормальности. Программа социальных отношений сбоит каждый раз, когда Гэвин в своей необычной манере начинает разговор, и Коннор мечется между противоположными ответами. Быть вежливым? Честным? Просто промолчать? У Коннора не получается спрогнозировать их разговор, и вместо оптимальных вариантов диалога система выдаёт багровое зарево ошибок. Коннор теряет стабильность, и ежедневное тестирование обнаруживает в идеальной программе баги. Коннору отчего-то кажется, что Гэвин тоже сбоит от ошибок — когда наслоение идёт годами, уже не отличить истинное от ложного. Гэвин покорёженный и сломанный, и вместо равнодушия Коннор ощущает сочувствие. Эмоции запрещены системой, и Коннор ищет обходные пути. Однако завершить задание, не выходя за рамки, слишком тяжело. Коннор бессильно бьётся о стену. А потом, когда стена оказывается сломана, Коннор не знает, что делать со своей свободой. Не знает, каково это — быть живым.