Самый богатый человек

Он был самым богатым человеком в этом городе. Порой он просыпался с первыми птицами и, сидя у бесконечно ласкового огня, встречал столь же ласковый и теплый рассвет. От этого ожидания частенько замерзали щеки, но лишь первый луч солнца окрашивал блеклую пелену серого, безжизненного неба в цвет девственных губ его старой возлюбленной, он так же рассеивал холод и томящуюся пустоту на сердце нашего героя. А иногда день его имел начало в момент нахождения небесного светила в самой высокой точке. Такие дни радовали его немного больше. Небо всегда было благосклонно к нему. И в те моменты, когда наш герой держал путь в известные лишь ему дали, небосвод улыбался ему, как улыбались некогда глаза чудесных его детей. В праздники он накрывал стол на одну персону. В меню его были самые различные явства, о которых он мог даже и не слышать, но отведав которые, он нередко был приятно поражен. Однако он был рад и обычной пище, которую даровал ему Господь. В частые минуты покоя он вспоминал о прежней жизни. Они представлялись ему словно прекрасный, но в то же время тревожный сон. Колесо суеты захватывало нашего героя. И хоть он был отчасти счастлив, он понимал, что это не истинное блаженство, лишь иллюзия, навеянная временем, обществом и собственным блужданием в поиске себя. Сейчас же старик себя нашел, но все так же блуждал по нескончаемым чертогам неизведанного мира. Ему это нравилось больше всего в его новой жизни. Наш герой любил путешествовать и это приносило ему самое что ни есть настоящее удовольствие. Он не боялся осуждения людей, их гонения и злых взглядов — он был умиротворен. Он не был привязан к месту, называемому «домом», не был боле связан узами с женщиной и родством с младенцами. Старик не боялся смерти, но и не желал ее так страстно, как безумцы, потерявшие все и впавшие в отчаяние… Эта ночь выдалась особенно нежной. Ветер обнимал нашего героя за худые плечи, спустя секунду возвращался и обнимал вновь. Луна никогда еще так ярко не освещала его путь, как этой ночью, а звезды, уходя далеко за горизонт вдруг заплясали и выстроили ювелирно тонкую, сотканную из воздуха, но невероятно прочную лестницу. Старик удивился — никогда прежде не видал он такого чуда — стал оглядываться вокруг, надеясь, но одновременно боясь — «не иллюзия ли это»? Но это не было обманом. Он шагнул на первую ступень — и вспомнил, как, будучи мальчишкой, забил досмерти камнями котенка, которого принесла его старшая сестра. Он хотел было попятиться, но ноги сами шагнули на другую ступень — он вспомнил, как обманом заполучил свою первую (и последнюю) работу. Еще шаг — и он смотрел на свою возлюбленную в свадебном платье — и, о, как прекрасна она была! Дальше — и наш герой лицезрел рождение близнецов, своих мальцов-пострелят. Этого он не видел в своей прошлой жизни, и, несмотря на отвратную картину того момента, его охватил трепет. Выше — и старик видит богато украшенный дом. Как горит его возлюбленная жена и его милые дети — как полыхает в этом безудержном пламени все достояние его прошлой жизни. С тех пор в его карманах не было ни гроша. У нашего героя было много времени обдумать случившееся — и он обдумывал. Он ломал себя, убивал свои чувства и вновь воскрешал, ненавидел себя и проникался искренней любовью. Он бросался на людей, в надежде вернуть ушедшее, но в конце концов осознал — все это не имело ни малейшего значения. Старик уже достаточно долго не чувствовал своего тела. Бесконечная лестница его жизни устремлялась вдаль, и он шел по ней, готовый принять все, что приготовит ему судьба. Он был свободен, словно увядающий лист, сорвавшийся с древа и долгое время блуждающий в невесомости. Он был самым богатым человеком в этом городе.