Once in Laham

Комната с приглушённым светом и голыми стенами. Сырой подвальный воздух и одинокий стул посреди помещения. Кажется, что никто в мире не знал о существовании этого места и тем более не знал о том, кто тут бывал, и что с ним случалось. Именно туда притащила Чонгука стража, грубо усадила на деревянный стул и, заведя его руки за спину, приковала их цепями к полу, в котором были специальные отверстия. Перед тем как уйти те, конечно, оставили напоследок несколько напоминаний о себе в виде ударов по лицу и животу. Злость парня постепенно проходила, заменяясь страхом. Вокруг не было никого и ничего, кроме серых стен и закрытой двери. В воздухе повисла абсолютная тишина, а у рук не было никакой возможности хоть немного пошевелиться. Голова начала заполняться ненужными мыслями о судьбе Вел и его. Всю эту ситуацию трудно было назвать хорошей, и что-то подсказывало, что в этот раз девушка не сможет спасти его. Пытаясь придумать хоть какой-то план, юноша начинал терять счёт времени. Ему было трудно сказать, провёл он в этом месте всего несколько минут или прошли уже часы. Наконец, в коридоре послышались шаги, которые с каждой секундой становились всё громче. Ключ в скважине замка, щелчок, и дверь открылась. На пороге стоял высокий и крупный мужчина в грязной одежде, на его поясе висела связка с ключами. Он вошёл первым, а следом, не торопясь, зашли двое парней. Они были примерно одного возраста с Чонгуком, но выглядели намного ухоженнее и статнее. Посмотрев на их одежду, разбойник сразу понял, что перед ним стояли принцы двух государств. Одного из них, с более непослушными волосами, парень даже знал. Именно его они встретили тогда в переулке, и он же нанёс удар разбойнику со спины. Низкий поступок. Ненависть вновь начинала появляться в груди юноши, и тот старался зацепиться за неё, ведь это куда лучше страха. — Значит, это ты помогал принцессе скрываться? — твёрдый голос Джина нарушил тишину в помещении. Его голова была чуть приподнята, что говорила о неком высокомерии, ведь он никогда не относился к разбойникам с симпатией, как и любой нормальный человек. Чонгук молчал. Они все знали ответ на этот вопрос, и парень с широкими плечами лишь слабо кивнул. — Сколько она тебе обещала? — поинтересовался всё тот же молодой человек, однако, вместо ответа получил очередное молчание. Лишь раздражённый взгляд Чонгука говорил за него, но этого было недостаточно. — В любом случае это было опрометчивое решение. Помогать бежать кому-то из королевской семьи… Ты желал смерти, раз принял такое решение? — Сокджин прошёл чуть вперёд и остановился у одной из стен, внимательно всматриваясь в лицо разбойника, ведь именно с ним его невеста провела последние недели, хотя должна была быть здесь, готовиться к свадьбе, как это делали все остальные. — Я не могу устоять перед просьбой миленькой девушки, — выпрямившись по спинке стула, произнёс Чонгук, расплывшись в довольной ухмылке. Преимущество было не на его стороне, поэтому он решил бороться хоть каким-то способом. Например, пытался как-то задеть таких высокопоставленных личностей словами, ведь ему всё равно грозила смерть. Терять больше нечего. — Что ж, это твоя ошибка, — сердито проговорил второй принц, который до этого уже встречался в переулке. Его руки были скрещены на груди, а весь вид говорил о предвзятом отношении к их заключённому. Взгляд Чонгука плавно перенёсся на него, теперь как следует рассматривая того с ног до головы. — Ты преследовал какие-то цели? На кого ты работаешь? Зачем пытался увезти принцессу из страны? — Я лишь помогал ей осуществить задуманное, — всё с той же ухмылкой проговорил разбойник и попытался пожать плечами, но из-за цепей у него это не вышло. Похоже, подобный ответ не удовлетворял принца, и тот слабо кивнул третьему гостю в комнате. Мужчина со связкой ключей всё это время стоял рядом со стулом, но не промолвил ни слова. Его работой было не говорить, а действовать. Чонгук сразу понял кто это, поэтому прекрасно знал по какому тонкому льду ходит. Тяжёлая рука поднялась в воздух, и большой кулак пришёлся чётко по челюсти. Из-за силы удара парень повернул голову в сторону. Челюсть неприятно ныла, пока боль расползалась по всему лицу и вынуждала морщиться. — Не неси чепухи! Зачем какому-то разбойнику потакать прихотям принцессы. Да любой из вас с радостью бы обокрал её и бросил умирать в каком-то переулке, предварительно неизвестно что сделав с её телом, — Тэхён говорил уверенно, явно ожидая услышать ответ с настоящей причиной такого поведения заключённого. Не удивительно, сейчас решался вопрос государственной важности сразу двух стран. Именно в этот момент Чонгук как следует осознал насколько сильно он влип, но отступать было некуда. — Ты прекрасно знаешь о чём я, — тихо произнёс парень, поднимая голову и переводя взгляд на принца. — О чём ты? — не понял Тэ, а потому с подозрением прищурился. — О Вел, — спокойно, но уверенно произнёс разбойник, замечая как дёрнулся принц после того, как было озвучено имя ненастоящей принцессы. Ему неприятно, что такой человек с подобной лёгкостью произнёс имя далеко не чужого для него человека. — Ты сам хотел бы помочь ей осуществлять задуманное. Мы все знаем, какая она девушка, — покосившись на Джина, что стоял у стены, проговорил парень. — Такую замечаешь, даже если она проходит по другой стороне улицы. Вы готовы идти за ней следом, любоваться и помогать, если нужно. Вовсе не обязательно быть рядом, когда дело касается её. Достаточно просто наблюдать со стороны и знать, что ей хорошо, я прав? — в комнате повисла короткая тишина, во время которой разбойник закинул голову назад, чтобы волосы не лезли в глаза. — Я так же, как и вы, иду с радостью за ней и для этого не нужна какая-то причина. Достаточно самой Вел. Если понадобится, я даже готов умереть за неё, — более твёрдо добавил юноша под конец. Тишина продлилась ещё несколько секунд, после чего на лице Тэхёна появилась слабая улыбка и, опустив голову, тот слабо помотал ей. Да, он прекрасно знал о чём говорил заключённый, ведь сам давно чувствовал то же. Джин, стоящий чуть в стороне, не был исключением, но не стремился показывать это. Плюс, в его голову не могла даже закрасться мысль о том, что Авелина не приходилась сестрой второму принцу, а потому не воспринял эти слова всерьёз на его счёт. Семейные узы всегда намного сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. — Она погубила тебя, — наконец нарушил тишину Тэ, подняв взгляд на разбойника. — Пусть так, но я точно не в проигрыше, — расплывшись в ухмылке, проговорил Чонгук, чем вызвал лёгкое недоумение всех присутствующих. — Что ты имеешь в виду? — настороженно поинтересовался принц. — Я обошёл вас обоих, — с уже более счастливой улыбкой добавил парень. — И навсегда останусь первым мужчиной в жизни Авелины, — добавил тот, внося ясность в свои слова. Атмосфера в помещении тут же изменилась. Сокджин нахмурился, но это всё, что мог позволить себе наследник престола, поэтому остальные эмоции усердно скрывал. Тэхён же в одно мгновение перекосился от злости. Его кулаки с силой сжались и, потратив несколько секунд, чтобы сдержать все свои позывы и эмоции, тот тяжело выдохнул, после чего перевёл взгляд на крупного мужчину и уверенно кивнул ему. Он не мог сделать это своими руками, ведь титул не позволял, но вот чужими… Палач тут же начал наносить сильные удары в живот, грудную клетку и по лицу заключённого, будто выбивая из него не только весь воздух, но и саму жизнь. Это продолжалось, пока Тэхён не отдал приказ остановиться. Чонгук почти ничего не видел, так как у него потемнело в глазах из-за боли и нехватки воздуха. По его лицу стекали струйки крови, её же вкус был и во рту, но парень не мог сказать, то ли она попала извне, то ли это последствия сильных ударов громилы. Он уловил движение перед собой и попытался поднять голову, чтобы посмотреть на принца, но у него ничего не вышло. Разбойник мог лишь слушать. — Готов умереть за неё? — процедил сквозь зубы Тэ, специально наклонившись чуть вперёд, чтобы заключённый расслышал каждое слово. — Тогда я предоставлю тебе эту возможность, — добавил тот, после чего выпрямился и, одарив побитого парня презрительным взглядом, стремительно покинул комнату, оставляя всех позади себя. Сжимая челюсть от злости, тот направился в апартаменты, где находилась Вел. Им нужно было многое обсудить.