Почему на самом деле погиб Нуменор.

На заседании Королевского Совета неожиданно для себя Гортхауэр увидел сбоку странно знакомую фигуру в сером. Эльф. Эллеро. В сером. Высокий, худощавый, широкоплечий, лица за складкой капюшона не видно. Как он здесь? Почему на него никто не обращает внимания? Эльф почувствовал его взгляд, повернулся, посмотрел в глаза, приветственно усмехнулся. Гэленнар Соот-Сэйор. Внезапно Гортхауэр понял, что остальные его не видят, точнее, не замечают. Эллеро не стал невидимым так, как могли майя, вокруг него стоял морок, из-за которого его облик не воспринимался сознанием людей. Это как же надо быть уверенным в себе и своей магии... хотя не так уж уверен, вот у него кольчуга поблёскивает между складок плаща. Гортхауэр умел отлично владеть лицом, а Соото откровенно усмехался, пользуясь, что его никто не видит. Особенно широко усмехался, слушая высокомудрые речи короля. "Напыщенный дурак" - читалось во взгляде эллеро. После Совета Гортхауэр шёл в свои покои, подавляя в себе желание оглянуться, чтобы не насторожилась стража. Он понимал, что Соото идёт за ним, что он явился сюда ради разговора с ним, раз показался ему. И всё равно хотелось убедиться. Наконец они остались наедине. Соото начал сразу с того, зачем пришёл: - Я знаю, что ты приобрёл большое влияние над королём и аристократией, обучая Нуменор технологиям, которые эльфы не знали или не захотели делиться. Что особенно понравилась стареющему королю медицина. Но надолго продлить ему жизнь ты не можешь, а жить он очень хочет. - Соото нехорошо улыбнулся. - Что ты предлагаешь? - Можно продлить человеку жизнь с помощью магии. Той самой, о которой я тебе говорил, и против которой ты так предубеждён. И не за просто так продлить. - Ты о Пустоте? - Во-первых, я не стал бы её так называть, хотя мы имеем в виду, кажется, одно и то же. Во-вторых, я не вижу причин её так сторониться. Я не знаю ни одной причины, лучше сказать. Смотри: наш Учитель говорил, что орки стали таковыми, когда эльфы соприкоснулись с Пустотой. Но этого не видели ни ты, ни я, и кажется, не видел и он сам, а это лишь его теория. И я считаю, что теория неверная. Потому что из этого следовало бы, что где-то есть свободные очаги выхода Пустоты через оболочку, хранящую Арту. Если бы они были, то либо только превращением некоторых эльфов в орков всё бы не закончилось, а изменениям стали бы подвергаться всё окружающее, либо Пустота не так опасна, как он говорил. Я вообще думаю, что орки появились не так. Во-вторых, что ж я сам в орка не превратился за столько лет взаимодействия с ней? Не надо про мой моральный облик. - усмехнулся Соото, поймав взгляд Гортхауэра. - Так вот что я предлагаю: В твоих руках сейчас инструмент громадной силы - власть короля вместе с королём и всем островом. У меня таких мощностей нет. Почему я сам так не попробовал - потому что я как-то не умею ладить с людьми так, как сейчас получается у тебя. Та Сила, о которой я говорю, или часть той Силы - кормится человеческими жизнями. Гортхауэр напрягся. - Спокойно. - продолжал Соото, - Сначала дослушай. Я предлагаю с её помощью пробить отверстие в Стене Ночи, чтобы вернуть Его в Арду. Это возможно. Может быть - тут я не уверен - с помощью этой Силы можно будет разорвать цепь Ангайнор. Говорю сразу - я сам не знаю до конца всех свойств этой Силы. Нужно пробовать, думать, испытывать. Да, твой король будет массово приносить в жертву своих подданных - для людей в этом ничего особенного нет. "Они же люди", ага. Король будет с этого иметь поддержание молодости. Возможно, его приближённые тоже - король должен иметь опору, так что придётся делиться и с ними. Только не говори королю, какой Силе и каким образом он приносит жертвы, иначе мы будем ему не нужны. Часть сил от жертв пойдёт королю и его приближённым, большая часть - в накопление Силе для разрушения Стены. Я тебе объясню, как и что делать. Когда достаточно накопится, попробуем рвануть Стену Ночи. И Он вернётся. Я знаю, ты хочешь мне сказать, что Он скажет, узнав, что его свобода куплена такой ценой. Ну скажешь Ему, что всё это я придумал. А я подтвержу. Когда встретишь Его... наконец-то. - Соото смотрел на Гортхауэра, на лице которого постепенно отражалась вся гамма чувств - от неприятия до надежды и радости. Было ясно, что он согласен. Помолчали. - Так где ты собираешься ломать Стену Ночи? - Отсюда, естественно, над местом выхода подкормки Силы (Соото даже скривился при этих словах. Эллеро всё же). С Валинора это будет делать намного сложнее (опять усмешка). - А ты не думаешь, что пока мы тут будем ломать отверстие, Валары... - Думал. Значит, пока мы будет это делать, Валарам должно быть не до нас, не до Стены Ночи, и вообще ни до чего. Значит, их надо сильно отвлечь. Например, твой златоликий король захочет стать властелином всего мира, сесть на трон Манве, и чего там ещё его воображение подскажет. Войско у него есть, корабли построит. Вот к тому времени, как почти всё будет готово, пусть в поход и собирается. ................................................................................................................................................................................................... Прошли годы. Соото сидел дома у себя в горах и ждал. Горы резонировали. Горы гудели. Горы чувствовали далёкое, но сильное и всё усиливающееся напряжение. Соото казалось, будто вся ткань мира разрезана, изранена невидимой Силой, он понимал, что это его идея так изрезала ткань мира. Ясно чувствовал неправильность этого - всё равно он эллеро, эльф, и он умеет чувствовать мир. И, наверное, Светлые назвали бы Искажением, что эльф сознательно калечит мир ради своей цели. Сказали бы - даже не ради своей - ради Моргота. Соото усмехнулся. Да, он ждёт продолжения, когда эта Сила, как хирургический инструмент, пусть и вслепую, пусть причиняя по незнанию гораздо больше повреждений, чем необходимо для достижения цели, взрежет Стену Ночи и впустит Его. И Он вернётся. Войдёт в Арту. Снова. Куда конкретно - в Нуменор (Соото чуть не зубами скрипнул). Наверное, прямо на башню Храма. На ту верхнюю площадку, с которой виден весь Остров. Где, наверное, его сейчас ждёт его первый и самый любимый Ученик. Обидно, да. Ладно. Ясно же, кто всё это придумал. Больше некому. Учитель поймёт. И оценит. Гениальный план. Надоело, наверное, три тысячи лет за Гранью висеть на цепях, или как уж там они его повесили. Конечно, будет недоволен, какой ценой. Но это ж всё равно были Верные, которые Его считали Врагом, так чего их жалеть? Самому Соото и харадрим и прочих было бы не жалко, но об этом он уже говорить Учителю после того разговора перед крушением всего в Аст-Ахэ не будет. Учитель тогда не согласился. Что ж, его выбор. Можно было бы кое-что сделать (тогда это было бы гораздо проще, чем ломать Стену Ночи сейчас), а потом поставить Его перед свершившимся фактом. И Он бы не мучился столько времени. Хотя и не оценил бы тогда. Сейчас - оценит. Неважно, что первый встретит Его Гортхауэр. Хотя всё равно обидно. Они не поссорились, нет. Просто Гортхауэр, став из недавнего пленника уже не только советником короля, а жрецом нового божества, заметно изменился. Появилось высокомерное выражение, появилась снисходительность и надменность, вроде как "я тут майя, Верховный Жрец, Королевский Советник и прочая и прочая, а ты тут тень какая-то, которую никто не видит, кроме меня" (или это Соото так казалось? В чувствах и душе он читать никогда не умел). Соото стало просто противно и он ушёл. Для дела его присутствие уже не было необходимо, он передал Гортхауэру все познания и навыки, которые могли здесь для конкретной цели пригодится. Остальное Гортхауэр делает сам. "Всё равно я всё это придумал. А Он оценит, когда вернётся, а я потом приду к Нему, когда он вернётся. Тогда и поговорим". Соото сначала почувствовал, а затем услышал далёкий мощный раскатистый взрыв. КАК должно было рвануть над Нуменором, чтобы отголоски были слышны за Белыми Горами? Или в самом Нуменоре? И что сейчас с Нуменором? И с Храмом? На вершине которого, наверное, стоял Гортхауэр и посылал в небо последние направляющие для Силы? Гортхауэру он зла всё-таки не желал. Неужели он, Соото, плохо рассчитал? Или просто ошибся? Ладно, не будем об этом думать, главное, что Учитель вернётся, пусть и на развалины Нуменора. А если весь Остров скроется под водой, куда Он будет возвращаться? Но где же Учитель? Почему он, Соото, его по-прежнему не чувствует в Арте? Ведь Стена Ночи разорвалась, хотя на какое-то время. И что - снова сомкнулась? Она так может? Он этого не учёл. Соото почувствовал, что мир снова обрёл спокойствие. Воздействие Силы кончилось. И - где? Неужели ошибка? Неужели чего-то не хватило? Неужели зря он, Соото, ушёл от Гортхауэра, мог бы увидеть ошибки в процессе, исправить, а теперь всё зря, и надо снова стараться? Да, а что с Нуменором? Всё-таки? И где сейчас Гортхауэр? Соото попытался настроиться, увидеть Остров, но вместо него видел только море. Бескрайнее море. "Я больше не умею видеть на расстоянии дальше обычного зрения? Я потерял эту способность, потому что напряжение измотало и меня тоже, или это следствие общей ошибки? Над этим тоже надо думать. Где Гортхауэр и что с ним? На него я тоже настроиться не могу. Значит, узнаю и пойму потом. Сейчас я ничего узнать не могу. А когда узнаю, пойму, где ошибка, и можно будет переделать потом." Соото усмехнулся сам себе, "переделать потом", возможно, не получив сразу результат, теперь означало ещё одну массовую катастрофу. Он представил, что было бы с ним самим, не уйдя он от Гортхауэра и будь в Нуменоре. "А всё-таки Сила меня любит, или я ей нужен, потому и бережёт, вот как отвела меня. А Гортхауэр... наверное, всё-таки выжил, он же майя... И, когда... Когда, а не если!!! мы снова встретимся, я ему скажу, что прямо предупреждал, что не знаю всех свойств Силы. Наверное, он больше не согласится пробовать ещё раз. Придётся самому. А возможностей гораздо меньше, чем вместе с майя. Ладно. Сначала надо выяснить, что там и как. Ехать на побережье. Собираться в дорогу и седлать коня".