Вытрезвитель

      Обычно подполковник Уильям Леннокс знал меру, но сегодня он пропустил тот самый момент, когда следовало остановиться и сказать чёткое и безоговорочное «Нет!». Возможно безвылазное несение службы в организации NEST сыграло свою роль, что он полностью проигнорировал тот факт, что его непосредственные подчинённые пронесли на территорию базы спиртное. Мужчине просто захотелось расслабиться после борьбы в режиме нон-стоп против недоброжелательных роботов-пришельцев на поле боя, а также против бюрократического аппарата в стенах штаба. И хотя изначально Уильям планировал съездить домой и провести время в кругу любимой жены и дочери, выделив максимум своего внимания последней и отдав остаток сил первой, замаячившая перед глазами бутылка элитарного алкоголя в купе с умоляющим взглядов сержантов внесли в список дел дополнительный пункт.       Мужчина прекрасно помнил, как твёрдо выразил намерение испить лишь пару рюмок и благополучно отправиться в сторону своей резиденции. В процессе житейский разговоров с плавающей основной тематикой от новинок оружия до неприличных анекдотов подполковник не заметил, как пара рюмок преобразовалась в две пары, а после в три. Подсознание затрубило тревогу, когда на арену вышли действия человеческого персонала, которые совершались чисто из-за того, что человека брали на слабо. Почему он не послушал внутреннее «Я», Леннокс не мог ответить, потеряв сначала нить разговора, а затем и ориентацию в пространстве. Стоило моргнуть один раз, как количество солдат вокруг него резко пошло на убыль. Второй раз — и вместо конференц-зала была платформа в центральном ангаре, компания собутыльников испарилась, а в руках находился полупустой сосуд из-под виски. Уильям ещё в курсантские годы отличался стойкостью на подобных сборищах и не растерял сей сомнительный навык даже спустя почти двадцать лет. Он уже не контролировал ни тело, ни речь, ни тем более обстановку вокруг, а единственное, что выполнялось без помех — путь крепкого напитка из горла бутылки в его горло.       Скорее всего военный так бы и остался сидеть в гордом одиночестве, если бы один чёрный трансформер не соизволил посетить центральный ангар. Айронхайд, назначенный патрульным по базе, не ожидал в столь позднее, по людским меркам, время обнаружить главу боевых сил союзников. Большего удивления специалист по вооружению достиг, когда обнаружил Леннокса в состоянии алкогольного опьянения. Не то чтобы это было открытием для автобота, но, будучи уверенным в образцовости сидевшего перед ним человека, было сложно поверить в факт, что тот опустился до низменных развлечений человеческой расы. Правда, определённо не ему об этом судить, когда он сам периодически потягивал на пару с Рэтчетом высокозаряженный энергон, который имел схожий эффект с человеческим алкоголем, хотя Айронхайд не позволял доводить самого себя до полубессознательного состояния, в котором как раз пребывал подполковник. Кибертронец просканировал человека, анализируя концентрацию алкоголя в белковом организме, к которому подошёл ближе — их разделяло расстояние в пару метров.       Человек слабо двинулся в офисном кресле, с которого почти полностью съехал. Мужчина смерил автобота отсутствующим взглядом, что только закрепило вывод последнего, что действия белкового носили сугубо инстинктивный характер: ведь он даже не пытался захватить глазами движущийся из стороны в сторону массивных металлический палец. Леннокс двинул руку с виски к лицу, однако сделать очередной или последний глоток ему не позволил инопланетный союзник, который с необычной для себя ловкостью изъял бутылку и раздавил её пальцами.       — Э… — в голове у подполковника это прозвучало с претензией.       — На сегодня потребление этой мерзости закончено.       Айронхайд прогудел внутренними системами и схватил человека за шиворот, медленно поднимая. В ответ до аудиосенсоров донеслось лишь слабое возмущение, бедное по содержанию, поскольку состояло лишь из звука «а». Оружейник трансформировался в пикап, в процессе аккуратно разместив офицера на пассажирском сидении. Человек лишь буркнул нечто нечленораздельное, что даже ходячий живой суперкомпьютер не смог разобрать, какой именно эмоциональный окрас нёс в себе данный звук. Впрочем, живому компьютеру было глубоко наплевать на чрезмерно хилые протесты белкового — он собирался отвезти его домой.       Выехав за пределы их общей, с чем он сумел смириться, базы, чёрный автомобиль начал следовать по маршруту до апартаментов семьи Леннокс. С неба мелкой крупицей падал снег, который успел покрыть тонким слоем весь тротуар на улицах города. Освещение поддерживали лишь некоторые фонарные столбы и редкие гирлянды — люди готовились к своим традиционным праздникам, которые приурочивались к завершению местного солярного цикла. Айронхайд находил это занятие довольно бессмысленным, хотя и отмечал, что в этот период люди его раздражали меньше всего. И всё же, так уж вышло, он знал, что это время значит для семьи Леннокса, к которому проникся уважением, чего мало кто заслуживал из представителей человеческой расы. Собственно, логические цепи привели автобота к выводу, что, если он привезёт Уильяма в том состоянии, в котором он пребывал сейчас, то неизбежен локальный конфликт, который бы отразился на эмоциональном фоне всего семейства, а Айронхайд терпеть не мог такие моменты, особенно когда они касались его… друга.       Автобот очередной раз просканировал человека и свернул в сторону, отдаляясь от жилых кварталов и погружаясь в незаселённую людьми местность. Параллельно трансформер, превозмогая собственную брезгливость, использовал примитивную информационную сеть в поисках решения насущной проблемы — вернуть Ленноксу ясность ума и вывести алкоголь из его организма. Полученные данные обладали неким коэффициентом полезности, что позволило Айронхайду изобрести собственный метод, первым испытуемым которого и станет подполковник. Как только кибертронец подъехал к небольшому озеру, он трансформировался, держа в манипуляторе слегка сопротивляющегося человека. Офицер нервно заболтался, будто хотел выбраться из своеобразного плена, что заставило пришельца усилить хватку. Достаточно, чтобы обездвижить человека, но ещё довольно слабую, чтобы переломать тому кости. Посчитав это недостаточным, особенно когда подполковник снова что-то там промямлил тоном, который предполагался как оскорбительный, оружейник пустил по ладони слабый разряд тока, заставив человека дернуться.       — Итак, начнём?       Не получив никакой ответной реакции от человека, трансформер снова укусил его электрическим током — на этот раз послышался вскрик. Посчитав, что движется в правильном направлении, Айронхайд пустил контрольный разряд, который вновь заставил Леннокса издать болезненный стон. Следующим шагом кибертронец зачерпнул в свободную ладонь горстку снега, которую поспешил уткнуть человеческому военному в лицо. Совершив круговое движение, автобот тщательно умыл снежной массой голову человека и полностью проигнорировал его протестное ворчание.       Стряхнув с ладони скопление снежинок, Айронхайд поместил человека в полулежащее положение на манипуляторе. Как-то во время одной из посиделок Рэтчет ненароком завёл тему о некоторых интересных процессах, связанных с человеческим телом. Оружейник, естественно, отключил один аудиосенсор и насильно получаемую информацию отправлял сначала в спам, потом в корзину, а затем и вовсе удалял за ненадобностью, во всяком случае, он так думал, пока в конкретно этот момент не вспомнил о процессе самоочищения у людей и как его можно было вызвать. Вдохновлённый, как казалось ранее, бесполезным потоком ничего не значащих слов автобот подбросил человека верх и поймал его другой рукой, после чего повторил действие. Подобное жонглирование подполковник не смог вытерпеть, учитывая его состояние, и где-то на четвёртом или пятом броске случился сбой, в следствии чего его стошнило. Фортуна была благосклонна к человеку, так как содержимое его желудка оказалось на снегу, а не на броне кибертронца. Относительную тишину нарушил облегчённый стон.       — Процесс пошёл.       Следующим своим шагом Айронхайд встал на ледяную гладь, дабы проверить её прочность. Он удовлетворённо кивнул, когда увидел, что отвердевшая вода даже не треснула под весом в десять тонн. Автобот активировал плазменную пушку и выстрелил в лёд. В стороны разлетелись осколки и взору инопланетянина, да и человека, открылась небольшая прорубь. Уильям будто осознал, какие дальнейшие действия будет предпринимать автобот, или же решил, что его собираются утопить, поспешил спрыгнуть с манипулятора трансформера со скверным характером. Специалист по вооружению же воспринял сие действие как положительную тенденцию к возвращению трезвого сознания человека. Он сомкнул пальцы вокруг ног человека, лишив его последней возможности сбежать, будто бы тот смог от него далеко уйти. Автобот схватился за шиворот куртки и потянул её верх. Человек отчаянно сопротивлялся, но недостаточно, чтобы кибертронец это хотя бы заметил, поэтому вся верхняя одежда до пояса была без особого труда снята и положена на землю. Послышалось не то недовольное, не то пугливое бормотание из никак не связанных между собой звуков, но искра подсказывала оружейнику, что речь, если это можно было назвать ею, шла о нарушении личного пространства. Будь подполковник в более адекватном состоянии, автобот бы непременно припомнил, сколько раз люди нарушали его личное пространство без зазрения совести и, неслыханная наглость, без намёка на страх.       — Это для твоего же блага.       Трансформер подошёл к проруби и макнул в неё туловище человека. Ответная реакция в виде крика не заставила себя долго ждать. Айронхайд активировал пушку направил дуло на промокшее тело человека. Из оружия вырвался поток тёплого воздуха — всё-таки инопланетный воин помнил, что к низким температурам люди более чувствительны, нежели кибертронцы. Да и к тому же Прайм вряд ли выразит ему благодарность, если узнает, что он поспособствовал выведению из строя одного из близких союзников, а ещё он немного всё-таки заботился о благополучии Леннокса, пусть и в свойственной лишь ему манере. Когда член алого знака вновь приблизил солдата к воде, он встретил более яростное сопротивление, чем пятью минутами ранее, а также слышал, как человек старался произнести слово «нет», хотя дальше первой буквы дело не шло.       — Видит Праймус, я этого не хотел!       Айронхайд сомкнул обе ладони на человеке, после чего тот снова оказался с головой в ледяной воде. Продержав военного пару секунд, он снова его вытащил — доносилось дрожащее бормотание и крайне отчетливо был слышен один конкретный слог. Продолжительное пребывание в обществе среди людей позволило кибертронцу быстро понять, что подполковник собирался выругаться. В любой другой момент автобот бы взорвался и постарался бы раздавить распустившее язык низшее существо, однако время и строгий запрет Прайма научил его какому-никакому терпению, поэтому к попытке его оскорбить он отнёсся снисходительно — снова окунул нетрезвого в воду.       Леннокс, бывавший до этого в довольно-таки разных местах и ситуациях, близким к аду, испытывал новые ощущения неохотно, однако цель, которой пытался достичь Айронхайд, с каждым мгновением начинала всё больше соответствовать реальности. Во всяком случае, о ней стал догадываться, на эту мысль наводили показания сканеров, человек, которому чуть ранее казалось, что его убивают каким-то невообразимо извращённым способом. Почувствовав на себе горячий ветер из пушек трансформера, Уильям позволил себе чуточку расслабиться и даже облегчённо вздохнуть.       — Как меня зовут?       — Айланлай.       — Хм, почти.       С этими словами Айронхайд вновь окунул человека, успевшего предварительно вскрикнуть, в прорубь несколько раз, как люди обычно делали с чайным пакетиком. Воздух только и успевали сотрясать судорожные вздохи человека, который вцепился в металлические пальцы, словно пытался их сломать. Решив немного катализировать процесс, трансформер щипал ноги человека статическим электричеством, когда вытаскивал туловище последнего из-под толщи воды. В какой-то момент оружейнику даже начала нравиться эта пытка, пока он не услышал предельно чёткое слово:       — Хватит!       — Хм?       — Хватит… пожалуйста!       — С возвращением!       Айронхайд поднялся с корточек и, прижав человека к грудным пластинам, как к наиболее тёплым, зашагал обратно к берегу. Схватив одежду подполковника, автобот принял форму земной машины и включил обогреватель. Уместившийся за рулём Леннокс стряхнул с себя холодные капли и установил ладони напротив решётки обогревателя.       — В какой-то момент я думал, что ты меня убиваешь.       — Уверяю, я бы не стал это делать так долго.       — Хе, спасибо, наверно.       — За что именно?       — Что привёл в чувства. Я твой должник.       — Сочтёмся.       Пикап вывернул на основную трассу, соединявшую город с пригородными посёлками. Леннокс, унявший дрожь в теле, откинул голову назад и прикрыл глаза. Ровная дорога и неторопливая езда — давно забытые мелочи в его давно переставшей быть обычной жизни, что можно даже насладиться таким редким моментом. Человек прикрыл глаза и не заметил, как погрузился сначала в лёгкую дремоту, а потом и вовсе в глубокий сон в полной тишине и с уверенным чувством комфорта.