Хроники «кровавого» императора Кванджона или Вернуться, чтобы отомстить

Что бы ни говорили злопыхатели, утверждающие, что негоже императору жениться на простой служанке из Дамивона, а свадьба эта всё равно состоялась, хотя в глазах многих придворных и выглядела явным мезальянсом. Жених был счастлив безмерно, невеста — чуть поменьше, но тоже выглядела вполне счастливой. Правда, только внешне. Внутри же у Су бушевал самым настоящий вулкан противоречивых чувств. С одной стороны, она была рада тому, что, наконец-то, ей больше не нужно будет постоянно отбиваться от неумелых, но при этом весьма назойливых приставаний Ына, с другой же… Девушка прекрасно понимала, что совместная жизнь с бывшим Десятым принцем лёгкой уж точно не будет, принимая во внимание его характер, в котором на редкость «удачно» смешались шкодливость, неугомонность, безответственность, категорическое нежелание взрослеть и поистине ослиное упрямство. Нет, конечно, чаще всего император, как и прежде, был мил, а временами даже любезен, он никому не причинял зла, наоборот, ещё в первый же день правления отменил все казни и велел своим чиновникам пересмотреть обвинения по тем делам. Правда, с самого начала своего правления, он постоянно устраивал над придворными какие-то нелепые шуточки и розыгрыши, больше подходящие ученику младшей школы, чем правителю империи. И, разумеется, Хэ Су приходилось принимать во всём этом балагане самое активное участие. А некоторые из шуточек бывшего Десятого принца, надо сказать, уже переходили за грань между безобидной шалостью и довольно жёстким, если не сказать жестоким, розыгрышем. Чего стоил хотя бы тот бесцветный порошок, который Его Величество лично насыпал в воду купальни для слуг, пока Су стояла на карауле, чтобы никто не застукал императора за этим не самым благовидным делом? Порошок, как оказалось впоследствии, был сильнейшим красителем, из-за чего вся вода в купальне приобрела ярко-алый цвет, похожий на цвет крови. А потом Его Величество Кванджон вместе со своей невестой сидел в укромном местечке за беседкой в саду и, давясь от смеха, слушал вопли перепуганных служанок, решивших, что в купальне кого-то зарезали и бросили труп в воду. — Зачем ты это сделал?! — Возмущению Су не было предела, она даже попыталась ударить его, но Ын перехватил её руку в воздухе. — Затем, что это забавно, — в недоумении глядя на девушку, произнёс он, всё так же удерживая на всякий случай её руку. — И я не вижу тут поводов для возмущения. — А я вот, вижу! — фыркнула девушка. — Мало того, что твоё поведение недостойно не то что императора, но даже и принца, так ещё из-за твоей шалости слугам несколько часов придётся теперь обшаривать дно купальни в поисках предполагаемой жертвы убийства… Никогда больше так не делай, понял? — Понял, чего уж там… — вздохнул парень. — Впрочем, ты же знаешь, что я редко повторяюсь в своих шутках. Так что, не переживай: в следующий раз я придумаю что-нибудь другое, — добавил он, ободряюще ей улыбнувшись. — Я в этом и не сомневаюсь, — покачала головой девушка. — Уж в чём, а по части шалостей и розыгрышей тебе нет равных. — Ага, хочешь сказать, что я — лучший, не так ли? — наклонив голову набок и улыбаясь ей одной из своих самых умопомрачительных улыбок, произнёс бывший Десятый принц. — Я в этом уже как-то не уверена, — покачала головой Хэ Су. — Знаешь, были времена, когда ты действительно был для меня лучшим… Что? Лучшим другом, я хотела сказать… И не надо вот так вот улыбаться, — добавила она. — На меня это всё равно не подействует, так как на этот раз я разозлилась на тебя по-настоящему. И, знаешь что? — усмехнулась будущая императрица. — Думаю, что тебя нужно как следует проучить за озорство, совершенно не сочетающееся с твоим титулом. А потому… Даже не рассчитывай на то, что я позволю тебе хотя бы пальцем до меня дотронуться в первую брачную ночь. И в следующие тридцать ночей — тоже. — Это ещё почему? — не понял парень. — Су, тебе не кажется, что угрожать такими вещами — это уже слишком жестоко, я бы сказал? Что я такого ужасного сейчас сделал, что ты вот так вот со мной поступаешь? — добавил он, с явной обидой глядя на свою невесту. — Да потому, что ты вёл себя просто отвратительно, — фыркнула та и строгим тоном добавила: — бывший Десятый принц Ван Ын, я крайне недовольна вашим поведением. Вы вели себя премерзко. И будете за это строго наказаны. Что бы вы сейчас ни говорили или ни делали, вам не удастся убедить меня сменить гнев на милость. А потому ваша первая брачная ночь состоится ровно через месяц после свадьбы. И никакие возражения не принимаются. Говоря так, Су мысленно торжествовала в душе. Она решила отплатить Ыну за то, что он шантажом заставил её дать согласие на свадьбу. Девушке казалось, что она уже достаточно хорошо знает своего женишка и потому ожидала от него всего, чего угодно: возмущения, криков, обиды или даже самой настоящей истерики, на которые, как уже успела понять Су, тот был великим мастером. Но только не того, что произошло в следующую минуту. — А, так значит, ты говоришь, что наша первая брачная ночь состоится через месяц после свадьбы и никак не прежде? — многозначительно глядя на неё, вдруг усмехнулся парень… И очень эта его ухмылка — насмешливая и ехидная, так не похожая на его обычные милые и добрые улыбки, не понравилась Хэ Су. — Ну, что же, — с деланным сожалением вздохнул император. — В таком случае, мне не остаётся ничего другого… кроме как устроить первую брачную ночь прямо здесь и сейчас! С этими словами он притянул к себе девушку и с пылом, которого она никак от него не ожидала, впился поцелуем в её губы. Что-о?! Су показалось, что земля уходит у неё из-под ног. Она привыкла видеть в нынешнем императоре только друга, да и вообще никогда прежде не воспринимала его всерьёз. И уж, конечно, даже помыслить не могла о том, что тот тоже способен на решительные поступки, не говоря уже о том, что он, оказывается, ещё и довольно неплохо целуется. -… Ты где это целоваться так научился? — с некоторым подозрением воззрившись на своего жениха, произнесла Су нарочно строгим тоном. — Небось, пока в Шинджу жил, по всем публичным домам там шлялся? — Так и знал, что тебе это не понравится, — вздохнул парень. — Жаль… А вот Док не возражала, наоборот, она меня тогда первая поцеловала… Ну, в последнюю нашу с ней ночь, которую мы провели в Дамивоне… А, и, между прочим, — добавил он. — Может быть, ты уже перестанешь ревновать меня, ладно? А то это уже смешно как-то выглядит: слышать такое от особы, долгое время считавшейся невестой сначала моего восьмого, а потом и четвёртого братьев. — Смешно?! — фыркнула Су. — А вот мне не смешно, знаешь ли: представь, какие чувства у меня были, когда меня бросил сначала первый из них, а потом и второй! Хотя… О чём это я? — добавила она, глядя на вечернее небо, усыпанное мириадами звёзд. — Тебе всё равно никогда этого не понять. Неожиданно она снова почувствовала на губах его поцелуй, но на этот раз уже не пылкий и даже слегка жёсткий, а нежный и трепетный. — Извини… — отводя взгляд в сторону, произнёс Ын. — Мне не следовало тогда уезжать в Шинджу. Хотя… Глупо, наверное, да? Я бы всё равно ничего не смог сделать, даже если бы оставался в Сонгаке… В любом случае, — добавил он, оборачиваясь в сторону девушки и хватая её за руку. — Я просто хочу, чтобы ты знала о том, что я больше ни за что не покину тебя. Никогда и ни при каких обстоятельствах. И даже если все вокруг вновь от тебя отвернуться, я всегда… теперь уже навеки буду рядом с тобой. — Ты глупый, да? — невесело улыбнувшись, произнесла девушка. — Наверное, и вправду глупый… Умный бы человек, став правителем Корё, тут же разорвал бы отношения, пусть даже и дружеские, с обычной служанкой из Дамивона. А ты вместо этого собираешься сделать меня императрицей… Скажи, ты вообще в своём уме? — Скорее всего, что нет, не в своём, — хихикнул парень. — В противном случае, я бы, наверное, не влюбился в девушку, которая в нашу почти что в первую же встречу, поставила мне «фонарь» под глазом. Ну, а, кроме шуток, — добавил он, снова став серьёзным. — Я был неправ, извини. — Ты это о чём? — не поняла Су. — За что ты сейчас передо мной извиняешься? — За розыгрыш с краской, — вздохнул император. — Теперь-то я понимаю, что поступил глупо и что эта шутка совсем не смешная, а, скорее, идиотская. — О, гляди-ка! — покачала головой девушка. — Ты сам изволил извиниться, первым, без долгих уговоров?! Хм… Или я что-то не понимаю, или ты действительно начинаешь исправляться? Глядишь, так скоро и вообще на себе прежнего перестанешь быть похожим. — А тебя это сильно огорчит? — усмехнулся Ын, глядя на неё чуть сбоку. — Да не то, чтобы огорчило… — протянула Су. — Просто… Не знаю почему, но мне кажется, что хоть немного серьёзности и ответственности тебе не помешает, я бы всё равно не хотела, чтобы ты стал слишком уж скучным и занудливым. — А-а, хочешь сказать, что тебе моего восьмого братца в своё время хватило, да?.. — И ничего такого я не хочу сказать! И вообще, Восьмой принц Ван Ук — вовсе не занудливый и не скучный. Он добрый и внимательный. Понял? А вот тебе-то внимательности как раз порой ой, как не хватает!.. В это время она внезапно почувствовала, как император приложил палец к её губам. — Просто помолчи, ладно? — произнёс он, умоляюще глядя на девушку. — Давай не будем с тобой ссориться хотя бы за день до свадьбы, ага? И вообще, — добавил парень, зябко ёжась под внезапно налетевшим порывом холодного ветра. — Давай вернёмся в дом, а то ещё простудимся?.. ***** Конечно же, Су его простила в тот же вечер. Она, под стать своему жениху, никогда не умела долго злиться ни на кого, а, в особенности, на бывшего Десятого принца, чем тот беззастенчиво и пользовался как до свадьбы с ней, так и после. Естественно, при таком раскладе первая брачная ночь у них произошла в день бракосочетания, а не через месяц. К огромному удивлению Су, император оказался вполне хорош и в этом смысле, хотя поначалу ужасно стеснялся. Девушка, когда всё закончилось, даже не стала смущать его ещё больше, задавая вопросы о том, где это Его Величество подобным вещам научился, если, по его же собственным словам, с предыдущей женой он лишь целовался и то один-единственный раз, а по публичным домам в Шинджу вовсе не шлялся, уделяя всё своё время и силы физическим тренировкам. Что же до самой Хэ Су, то у неё в первую брачную ночь возникла одна непредвиденная проблема. Дело в том, что её разум взрослой и опытной в интимных делах женщины, вдруг начал резко протестовать против пока ещё неумелых и неловких попыток отчаянно смущающегося парня доставить ей хоть немного удовольствия или, хотя бы, сделать её первый раз менее болезненным, тогда как ей самой этого уже было мало и хотелось чего-то большего, чем довольно робкие поцелуи и объятия. Но в это же время её тело, остававшееся в этом мире ещё девственным, реагировало на происходящее дрожью и непроизвольными попытками прикрыться, когда настало время избавиться от ставшей ненужной одежды. Одним словом, у неё случился самый настоящий когнитивный диссонанс в самом суровом из своих проявлений. «Блин, сложно-то как! — думала Су, борясь с неистовым желанием взять инициативу в свои руки и показать своему теперь уже мужу, как нужно действовать в подобных ситуациях. — И почему в этом мире у меня всё как-то не по-человечески получается? То память теряю, то влюбляюсь в мужа своей кузины, то попадаю в тюрьму из-за обвинения в государственном заговоре, а то лишь чудом избегаю участи быть императрицей, но только лишь для того, чтобы стать ею спустя несколько лет… Эх, может быть, прав был Чжи Мон, и не нужно мне было вмешиваться в ход событий?.. Интересно, что было бы, если бы я не стала лезть туда, куда не надо лезть, если верить словам придворного астронома?» На какое-то мгновение перед её мысленным взором возникла картина, уже виденная ею однажды: Десятый принц и Сон Док, распростёртые на земле и стоящий над ними Четвёртый принц с покрытым кровью мечом. Только в этом видении последний удар, который Ван Со нанёс своему десятому брату оказался смертельным… Так вот, значит, как было бы, если бы она не вмешалась в своё время! Су, всхлипнув, перевела взгляд на лежавшего рядом с ней императора, который сейчас отдыхал после так сказать, трудов праведных. — Что… Что такое? — спросил он, глядя на девушку вопрошающим взглядом. — Я сделал что-то не так, да? — Нет, — покачала та головой. — Ты… Знаешь, — добавила она, чувствуя, как по её щекам катятся слёзы. — Я очень рада, что тебе тогда удалось спастись и что ты сейчас здесь, со мной. Если бы ты тогда погиб по-настоящему, я не знаю, смогла бы я сама жить после этого. Ведь, если так подумать, в этом мире у меня нет никого, кто был бы мне ближе и дороже тебя. А ещё, — добавила Су, хитро усмехнувшись. — Я должна тебе кое-что сказать. Бывший Десятый принц, вы — лучший из всех людей, которых я знаю. Думаю… Я всё-таки смогу вас полюбить… когда-нибудь. — Когда-нибудь? — с неким разочарованием в голосе протянул парень. — То есть, хочешь сказать, что сейчас ты меня не любишь? — Может быть, да, а может быть, и нет, — уклончиво пожала плечами девушка. — Если честно, я сама ещё не разобралась в своих чувствах по отношению к тебе. Ты мне определённо нравился раньше как друг, да и сейчас в этом же качестве нравишься, но вот насчёт всего прочего не знаю, не уверена… А почему тебя это так волнует? — добавила она, в шутку слегка щёлкнув его пальцем по носу. — Ты же сам говорил, что дружба между будущими супругами — это вполне достаточное условие для заключения брака, так с чего вдруг о любви заговорил, а? — Может быть, с того, что я вдруг понял, что мне совершенно недостаточно, чтобы ты считала меня просто другом? — произнёс Ын, глядя ей в глаза. — И потому, что я не хочу, чтобы мои чувства к тебе оставались безответными! — Нет, ты точно глупый, — покачала головой девушка, обнимая его и слегка целуя. — Неужели ты ещё не понял того, что ты по-настоящему дорог мне? Дороже, чем кто бы там ни был. И что я… Да, наверное, я всё-таки люблю тебя, хотя, возможно, и сама не вполне ещё осознаю это чувство. Она замолчала и, чему-то усмехаясь отвернулась от него. — Я всегда знал это… — услышала девушка у себя над ухом его тихий голос и ей не нужно было оборачиваться для того, чтобы понять, что император сейчас улыбается. — Я знал, что, на самом деле ты тоже всегда меня любила. И далеко не как друга… — добавил парень, заключая её в объятия и прижимая к себе. «Мечтай-мечтай… — успела ещё подумать Су прежде, чем поняла, что, по всей видимости, выспаться ей этой ночью не удастся. — Что?.. Опять хочет?! А кто только что стеснялся, как девственница перед первой брачной ночью и кого я еле-еле растормошила и заставила сделать то, что следовало?.. Впрочем, чего ещё можно ожидать от него, при всей-то его непоследовательности и безалаберности?..» Заснуть им удалось только под утро, когда в окно уже заглядывал довольно тусклый и туманный рассвет, предвещавший хмурый и дождливый денёк. Но императору Кванджону и императрице Су не было дела до капризов погоды, так как они сейчас крепко спали в объятиях друг друга. И, может быть, впервые за многие годы, девушка видела во сне что-то приятное, а не смерть ставших для неё дорогими людей и не устрашающий и мрачный облик императора Кванджона из её мира… ***** Со времени императорской свадьбы прошло приблизительно недели три, когда Су вдруг поняла, что с ней происходит что-то странное. Несмотря на то, что был только конец апреля и погода стояла нежаркая, Её Величество почему-то постоянно чувствовала головокружение, которого раньше у неё не было, а однажды даже чуть не упала в обморок во время какой-то официальной церемонии. Не желая никого беспокоить, девушка тщательно скрывала своё состояние, надеясь, что рано или поздно приступы головокружения перестанут её донимать. Но не тут-то было. Через несколько дней к головокружению добавились новые «приятные» ощущения: ей постоянно хотелось спать, а во всём теле чувствовалась какая-то странная слабость. Но даже и тогда Су никому ничего не стала говорить о своём нездоровье. И только когда утром, на рассвете, её основательно вывернуло, только тогда девушка решила показаться придворному лекарю, который, осмотрев её и выслушав, произнёс, склоняясь в низком поклоне: — Ваше Величество, думаю, пока было бы преждевременно говорить об этом с уверенностью, но, похоже, что ещё до окончания этого года на свет появится возможный наследник престола. — Что?.. — Су в недоумении воззрилась на него. — Что такое вы говорите? Ведь после моей свадьбы с императором и месяца ещё не прошло! — Я говорю только то, что вижу, — произнёс придворный лекарь. — Боги благословили вас и Его Величество наследником так скоро — чего уж большего-то желать? Тем не менее, — добавил он. — Я бы хотел вас кое о чём предупредить. Ваше здоровье не так давно было серьёзно подорвано лишениями и испытаниями, и то, что вы смогли зачать так быстро — это вовсе не говорит о том, что вам сейчас стоит обзаводиться потомством. Иными словами, — добавил он. — Я опасаюсь, что этот ребёнок может стоить вам жизни. Пока ещё прошло мало времени и у вас есть шанс всё исправить. Подумайте об этом, Ваше Величество. — Нет, — покачала головой Су. — Мне не о чем думать, пусть будет так, как есть. Я готова принять свою судьбу, какой бы она ни была. И я не стану избавляться от этого ребёнка. — Что же, — вздохнул лекарь. — В таком случае, я бы посоветовал вам беречь себя, не стоять на холодном ветру сейчас, пока ещё прохладно, но в то же время и не перегреваться в летний зной и не попадать осенью и зимой под дожди и снегопады. А, и ещё, — добавил он. — Ваше Величество, я бы посоветовал вам пока никому, в том числе и императору, не говорить о своём положении. Поверьте, так будет лучше для всех. — Хорошо, я сделаю так, как вы советуете, — кивнула императрица. После этого она попрощалась с придворным лекарем и вернулась в свои покои. ***** Но сюрпризы в тот день не закончились. Потому что, стоило Её Величеству вернуться в свою комнату, как оказалось, что её ожидает посетительница. — Ваше Величество, к вам пришла старшая придворная дама Чхэ Рён из Дамивона, — склоняясь в поклоне, произнесла личная горничная императрицы. Она утверждает, что ей просто жизненно необходимо с вами встретиться. Скажите, мне её пригласить сюда или же сказать ей, что вы не сможете её сегодня принять? — Что? Чхэ Рён?! — удивилась та. — Немедленно пригласи её сюда, слышишь? — Будет сделано, государыня… — Служанка, поклонившись, вышла из комнаты, после чего вернулась в сопровождении лучшей, да и, пожалуй, единственной подруги Су в этом мире. — Хорошо, ты славно потрудилась, — кивнула императрица, обращаясь к горничной. — А теперь иди, ты свободна до вечера… — И, только дождавшись, когда шаги служанки стихнут в отдалении, обернулась в сторону своей приятельницы и сказала: — Чхэ Рён, я так рада тебя видеть! Ын, то есть, Его Величество Кванджон, говорил мне, что он назначил тебя на должность старшей придворной дамы. Ну, как? Тебе нравится твоя новая должность? По себе знаю, что работы там много, хотя, с другой стороны, кому, как ни тебе, выполнять теперь в Дамивоне мои обязанности? — Ох, барышня… То есть, я хотела сказать, Ваше Величество… — покачала головой Чхэ Рён. — Работа мне новая нравится и с обязанностями я пока вполне справляюсь, но вот новенькие служанки… Они все какие-то бестолковые, ничего не понимают и всё делают неправильно. Я им уже устала объяснять, что и как следует делать… А так, если бы не это, я была бы более, чем довольна новой должностью. — А-а, понимаю! — многозначительно кивнула Су. — Значит, ты пришла сюда для того, чтобы я помогла тебе найти новых, более сообразительных работниц для Дамивона?.. И, между прочим, — добавила она. — Не называй меня «Ваше Величество», лучше обращайся как прежде, ладно? — Хорошо, как вам будет угодно… барышня, — кивнула девушка, глядя куда-то в сторону. — Так, значит, — между тем продолжала императрица. — Раз ты сюда не из-за служанок пришла, то, значит, просто решила меня навестить? — Никак нет! — замотала головой Чхэ Рён. — Да разве бы я посмела… Вот так вот запросто в императорский дворец просто чтобы вас увидеть явиться? Ох, барышня-я… — умоляюще глядя на Су, протянула она. — Только вы можете спасти Чхэ Рён, иначе ей точно конец! — Что-о? — Бывшая придворная дама Хэ в недоумении воззрилась на свою бывшую же помощницу. — Чхэ Рён, ты говоришь это таким тоном, будто над твоей головой нависла смертельная опасность… Скажи, что случилось? — Барышня, я… я беременна, вот! — заливаясь слезами, выпалила та. — И… Если кто-то об этом узнает, меня точно прикончат вместе с пока ещё не родившимся младенцем! — Значит, и ты тоже? — невольно вырвалось у Су. — Ладно… А почему тебя должны прикончить? Что, нынче в Корё для женщины оказаться беременной — это ужасное преступление за которое полагается смертная казнь? — Ой, барышня, вы просто всего не знаете! — замотала головой Чхэ Рён. — Быть в тягости, оно, конечно, не преступление. Только вот… Знаете, кто отец этого ребёнка? Его Высочество Девятый принц Ван Вон! Понимаете?.. — Боже мой… — всплеснула руками Су. — Как же тебя угораздило влюбиться в этого?.. Не знаю даже как и назвать-то его… Девятый принц в настоящее время в бегах… Государственным преступником его пока не объявили только лишь потому, что нет никаких доказательств того, что он готовит заговор. А ты… Когда это всё… ну, случилось? — За день до его отъезда, — всхлипнула Чхэ Рён. — Его Высочество пришёл ко мне в Дамивон втайне от вас, он был очень расстроен, да ещё и напился в придачу ко всему… Я не знаю, как это вообще так получилось, но… Вышло то, что вышло… Теперь-то вы понимаете, почему я опасаюсь за свою жизнь? — То есть, тоже прошло не больше месяца, да? — невесело усмехнулась Су. — И что ты теперь намерена делать? — Вот для этого-то я к вам и пришла, что просто не знаю, как мне поступить, — вздохнула девушка, глядя куда-то в сторону. — Ладно… — кивнула императрица. — Не переживай, что-нибудь придумаем… Скажи, — добавила она после непродолжительного раздумья. — Ты очень дорожишь своей новой должностью? Не будешь против, если я попрошу Ына, чтобы он назначил тебя моей личной горничной? Так ты постоянно будешь у меня перед глазами, да и охрана во дворце Корё несравнимо лучше той, что в Дамивоне. — Уж сделайте такую милость, барышня! — умоляюще сложив руки, произнесла Чхэ Рён. — Я на всё готова, только чтобы меня не трогали и дали спокойно родиться моему ребёнку. ***** Уже через несколько дней новая личная горничная императрицы приступила к своим обязанностям. А ровно через восемь с половиной месяцев во дворце Корё в один день и почти в один час появились на свет две девочки. Одна из них, получившая имя Сеол, была законной дочерью Его Величества императора Кванджона и императрицы Су. Вторая же, названная именем Мэй, и приходившаяся двоюродной сестрой первой малышке, была внебрачным ребёнком Девятого принца Ван Вона и бывшей старшей придворной дамы из Дамивона Чхэ Рён. Этим девочкам, появившимся на свет в один день, судьбой предназначено было дружить и расти вместе, но только лишь для того, чтобы однажды, уже став взрослыми, вдруг оказаться по разные стороны баррикад. Но это уже будет совсем другая история…