Меж двух миров

По пути домой, София абсолютно не смотрела по сторонам, была полностью погружена в мысли, рассеяна, расстроена, скулила не понятно почему и... потерялась. Она забрела на тропу, которой раньше не пользовалась, поэтому обратила внимание на то, куда идет, только тогда, когда стало слишком поздно. Лес вроде тот же, но в этой его части она не ориентировалась, было понятно, что живет девушка в другой стороне. Когда она, наконец, "очнулась", оглядевшись, она первым делом остановила коня. - Ну класс...- бормотала она сама себе под нос.- Мы потерялись... Здорово будет еще встретить здесь каких-нибудь троллей или того хуже. Она развернула коня и решила прибавить ходу, ведь солнце уже садилось. Заодно размяться и прогнать гнетущие её мысли - тоже не помешало бы. София погнала Бонапарта галопом обратно, чтобы найти место, где они свернули не там. На это раз она смотрела в оба. Скакали они достаточно долго, что было удивительно. В один момент она решила дать своему скакуну небольшой отдых, поэтому перевела на шаг. Шагая, он начал вести себя странно: то останавливался и напугано оглядывался, то начинал тяжело и шумно раздувать ноздри и вострить уши. Все это не могло не вызвать у его, достаточно чуткой до его поведения, хозяйки настороженность. Она остановилась. Прислушалась. Вот! Вот оно. Не далеко она услышала знакомые звуки - голоса. Но это не люди. До нельзя привычные отвратительные звуки, характерные для троллей-ратоборцев. Она знала их, пожалуй, лучше других. Их голоса не были похожи на людские, лишь отдаленно напоминали их. У троллей был свой язык, а голоса их отличались противным хрипом, не свойственным даже для больных или кривящих голос людей. Сами тролли выглядели как полу лягушки полу карлики, или что-то вроде того. Они были разного роста, но в среднем где-то 150 см, разного цвета, но как правило коричневого, болотного или различных оттенков темно-зеленого. Характерными для троллей являлись вытянутые в стороны уши, скрученные "в трубочку"; наличие невероятного количества складок кожи на теле, морщинистые лысые головы и тощие, обвисшие, непропорциональные тела и бородавки - полно бородавок по всему телу. В целом, уродливые, неприятные существа. Алчные, жадные и глупые. Несмотря на то, что строят себе города,- абсолютно бестолковые варвары. Разрушают лучше, чем создают, а следовательно и убивают, грабят - проще. Девушка быстренько слезла с коня и завела его в кусты, а сама же забралась на дерево, чтобы тихонько выяснить, где тролли. Кстати, деревья здесь были необычные. Они стояли достаточно близко друг к другу, не смотря на свой большой размер; их ветви были достаточно толстыми и прочными, чтобы выдержать иногда и несколько человек. Выбрав удачное место она быстро нашла троллей, которые шумно шли куда-то по смежной тропе. Еще бы немного и она встретила бы их, зайдя за поворот. Но они не просто шли прибавленным шагом и болтали на своём непонятном чудном языке, они, словно торопились. Перебираясь где-то рядом с тропой, София следила за ними, стараясь держать наибольшую дистанцию. Не понятно как, но она пропустила всего один момент, и все они пропали из виду и даже замолкли. "Неужели меня заметили!"- подумала девушка. Она чуть ли не вжалась в дерево, на ветке которого находилась, и стала осматриваться, стараясь не выдать себя, ведь сегодня она была совершенно безоружна против них. Но нет, они не заметили её. София заметила сначала одного, а потом и остальных. В общей сложности их было где-то десять - и это много. Они выбрали самый широкий участок дороги и попрятались по кустам. Видимо, они затаились, чтобы ограбить кого-то, может даже убить. Устроили засаду... Всё стало ясно. Ничего София поделать не могла, поэтому решила оставить им их жертву и не участвовать в этой перепалке. "Чтож, не повезло кому-то..."-пожимала плечами она. Только она "смотала удочки", как появилась первая потенциальная жертва. "Хмм, ну ладно, посмотрим, что тут у нас."- подумала девушка. Это было явно не одно существо, а целая группа, они шли где-то недалеко, но их было пока не видно. "Минутку, неужели это люди?"- размышляла София. Она поняла это, услышав их разговоры. Людское кровопролитие ей явно было не по душе, поэтому, наверное, пришлось бы вступаться, а этого она не хотела, ведь у троллей и доспехи, и оружие, и даже какой-никакой план нападения, а у неё - ничего. "О, нет... Только не это."- напряженно шептала она. Эти голоса она уже слышала. Знакомые голоса приближались. Мало того, что оправдались её худшие подозрения о том, что это люди, так ещё и те самые ребята, которые спасли её сегодня от русалки. Они так весело, беззаботно и даже шумно шли, что не трудно было догадаться, что они совсем недавно в Гримгаре. Закричать им "Берегитесь!" она не могла, но и в атаку пойти тоже. Проблема. Но их нужно было выручать - у неё должок. Она очень долго колебалась, и в итоге решила посмотреть, что будет. Может они и вовсе не нуждались в помощи... Когда они приблизились, тролли заметно собрались и пришли в боевую готовность. Вообще, тролли были непростыми противниками - их было сложно убить, ведь даже с большим количеством ран, они продолжали бой, пока совсем не обессилят. Тем не менее, тролли считаются первой ступенью - начальным уровнем при обучении военному делу. Не сможешь одолеть тролля - считай ты покойник, все остальные монстры только сильнее (и сейчас речь идет вовсе не об обычных диких животных). Не понятно почему, но тролли вовсе не использовали эффект неожиданности в этот раз. Когда ребята вышли непосредственно на окруженный участок тропы, те просто встали, поднялись из кустов и обступили очередных жертв со всех сторон. Разумеется, и этого хватило, чтобы здорово напугать ребят. Они трусливо сбились в кучку, оцепленные кольцом троллей. Сбившись вместе, парни в итоге оказались в центре "хоровода", который потихоньку сжимался. Тролли медленными шагами наступали со всех сторон. Кто-то издавал отвратительный рык не похожий не на что, кроме как на бешеного тролля; кто-то бормотал что-то непонятное себе под нос; а у кого-то струилась не то слюна, не то пена сквозь маленькие, черные, оскаленные зубы. Молодые люди лишь напугано отступали, уплотняя свои ряды. Те, кто стоял по краям, достали свои клинки и неуверенно подняли их дрожащими руками перед врагом. Троллей было невозможно напугать, а вот София, как безучастный наблюдатель, не на шутку перепугалась за жизни этих людей - тролли превосходили их числом, да и решимостью. Один из ребят постарался сделать выпад в сторону одного из троллей, самого ближнего, - неудачно. Ещё раз и ещё - тролли просто уворачивались от этих детских атак. В один момент тролль просто схватил этого юношу за клинок, за самое острие меча. Для его грубых мозолистых рук все было не по чем. Он попросту выдернул парня вперед, подставил ногу - тот запнулся и упал на колени прямо между двумя троллями. Они, по-видимому, очень обрадовались, стали издавать некие звуки, отдаленно напоминающие смех, и, не теряя времени, начали колошматить упавшего прямо по спине своими тяжелыми, неподъемными дубинками. Тот, конечно, упал лицом на землю, но они не останавливались, а лишь веселились, наблюдая его мучения. Друзья пострадавшего обескураженно завопили, призывая дикарей остановиться. Все взялись за оружие, чтобы остановить тех двоих, и, в итоге, развязался бой. Жестоких троллей наскоро отогнали от своего товарища, но даже помочь ему встать не было возможности. Все чудища разозлились и начали остервенело атаковать. В первые же секунды кого-то еще ранили - раздался тяжкий стон. Было абсолютно ясно на чьей стороне преимущество... София едва успела отреагировать: спрыгнула скорее с дерева и, продираясь через придорожные кусты, уж было ввязалась в драку, но... Не успела она выскочить и показаться, как, откуда не возьмись, свистнув, пролетел небольшой метательный нож у кого-то перед носом и врезался прямо между глаз одному из троллей - тот упал замертво. Все, кто это увидел, потрясенно остолбенели. Тролли недоумевающе, даже немного раздраженно, оглядели всех ребят и огляделись по сторонам, приговаривая что-то, бросая, скорее всего, проклятия. Через секунду всеобщее внимание привлекла новая фигура, важно стоявшая в стороне от происходящей драки. Сложно сказать, кто это был. Кто-то в плаще, длинной до колена, с затеняющим лицо капюшоном и в черной тканной маске, открывающей лишь большие темные глаза. Этот некто выждал короткую паузу, когда на него все удивленно обернулись, потом из-под плаща плавно поднялась рука и хлестко раскидала ещё пять ножей точно по мишеням - лбам троллей. Половину монстров, как скосило - все они "откланялись". Метательные предметы вроде бы закончились, и тогда рука снова скрылась под черной тканью верхней одежды. Обезумевшие ратоборцы бросились со своими дубинками на новоиспеченного противника, который так спокойно и уверенно держался. Пока добежали, из-под плаща этот некто обнажил широкий клинок и без колебаний принял бой. Очень легко и непринужденно он подсекал им ноги или отрубал головы, проворно кружившись вокруг каждого. Двигался так, словно танцует с неотесанными чудиками. Все движения были такими отработанными, легкими, свободными, что казалось, поединок - это так просто. Меньше чем за пол минуты от его противника ничего не осталось - все тролли были убиты. Повисла ещё более немая пауза. Даже София была обескуражена увиденным. "Кто...Кто он?"- шептала взбудораженным голосом, уставившись вперед. Она очень редко встречала настолько подготовленных людей, особенно в этом лесу, в котором даже чудищ-то почти нет. Парни, конечно, тоже были шокированы. Подняли всех своих раненых товарищей, и обратились на своего спасителя. - Спасибо.- неловко проговорил один из них, и все они дальше с опаской смотрели на человека в плаще. Но этот неизвестный даже не глянул на них. Он будто даже не услышал, был занят. Он присаживался к убитым троллям, обшаривая их по сумкам и карманам. У некоторых он забирал оружие, а заодно и возвращал свои метательные ножики, все найденные монеты и драгоценности куда-то складывал опять же себе под плащ. На всех живых он глаз не поднимал, не показывал лицо, а когда обошел всех мертвых, ушел в ту сторону, с которой пришел, оставив всех в изумлении. "Мда...- подумала София.- Уже его ненавижу..." Она решила, что ребята в безопасности, и тоже решила скрыться, будто её здесь и не было. Но тут один из раненых троллями, немощно застонал, его ноги подкосились, он пошатнулся, чуть не упал, но его вовремя подхватили. - О нет! Арчи!- выкрикнул кто-то.- Положите его! Он был ранен в живот и истекал кровью. Весь в поту, он не мог даже стоять, его аккуратно положили на землю и подложили что-то под голову. Все вокруг начали суетливо метаться - никто не знал, что делать. Один навис над ним, оторвал рукав на своей кофте и, задрав тому майку, прижал к ране ткань, стараясь остановить кровь. Арчи, кажется, терял сознание. София не могла оставаться безучастной в этот момент. Она, наконец, с трудом выскочила из цепких кустов, чем привлекла внимание. Конечно, никто не ожидал, что она вот так от туда появится. Все пугливо одёрнулись на неё, девушка даже как-то смутилась. Она не подходила, а наоборот развернулась обратно на кусты, высматривала там что-то, а потом, подставив пальцы в губам, звонко и пронзительно свистнула. После этого она подождала, свистнула еще раз. Затем она встревоженно подбежала к раненому и склонилась над ним. Вежливо попросила дать ей пространство, и все недоверчиво отступили. Аккуратно убрала пропитанную кровью ткань с раны и трепетно, почти не касаясь, приложила свои тонкие белые ладошки к животу Арчи. Девушка нашептывала никому не понятные слова, после которых ее руки слегка засветились голубым. Казалось, что раненый парень почувствовал облегчение: он немного расслабился и устало откинул голову. Голубое свечение прекратилось, София убрала руки, встала и отошла. - Спасибо...- немощно просипел Арчи. - Отдыхай.- благосклонно промолвила София. Через некоторое время где-то повиднелся Бонапарт, бегущий прибавленной рысью. Как только он приблизился, София ринулась к нему, схватила под узды и подвела скорее к раненому Арчи и его друзьям. - Вот,- протянула она повод одному из них.- Возьмите и скорее направляйтесь к лекарю в город. Все неуверенно переглянулись. - Торопитесь же!- повысила тон девушка и вложила повод прямо в руку своему собеседнику.- Эти существа часто отравляют свои клинки... Вы ещё можете его спасти. Тогда ребята заторопились, поднимая своего страдающего товарища. - Просто... отпустите его потом...- тихо проговорила девушка, поглаживая своего скакуна по шее. Потом она всех оглядела и поспешила уйти оттуда. - Стой!- выкрикнул один из них ей вслед. Но она не повернулась, а наоборот прибавила шаг и тут же скрылась за поворотом. - Спасибо!- выкрикнул другой. Раненого скорее усадили коню на спину; кто-то второй сел с ним, чтобы не дать бедняге упасть. Когда пришли в город, уже темнело, коня отпустили, поблагодарив его и его хозяйку. Бонапарт сразу же стремглав умчался.