Меж двух миров

По пути назад София была все также на стороже, но вот её спутница вела себя гораздо расслабленней. В любом случае, они ничего друг другу не говорили. Это было не очень приятно - идти с напарницей в такой обстановке, будто они обе злятся друг на друга за что-то, тем более, что этот человек не просто посторонняя личность. София уже несколько раз видела Эльзу в деле, поэтому причин недооценивать её не было. - Ээээ...- робко старалась начать разговор София.- Ты в порядке? - Что?- удивленно отозвалась Эльза.- Ты о чем? - Ну... Я говорю о заброшенном городе. Мы с тобой как-никак вместе это пережили... - Да, конечно, все хорошо. Не беспокойся.- усмехнулась Эльза. Снова повисла какая-то неловкая пауза. Но вроде и говорить тоже было не о чем. - Ты же раньше ходила в маске, верно? - Да...- заулыбалась Эльза.- Но сейчас я её больше не надеваю. - А почему? Как давно ты здесь? - О, не помню точно, как давно я в Гримгаре, где-то год или вроде того... - Да, я тоже примерно столько.- улыбнулась София.- Первое время было совсем не до того, чтобы дни считать. - Точно.- улыбнулась вторая. - Ну сражаешься ты неплохо, по тебе и не скажешь, что ты первогодка. - Правда? Откуда ты знаешь? Хотелось бы и мне сказать что-нибудь о тебе, да только я ни разу не видела тебя в деле, прости уж. София усмехнулась. - А я вот видела тебя. Ну и зрелище! - О чем ты говоришь?!- с улыбкой и недоумением воскликнула Эльза, когда София рассмеялась. - Да так... Ни о чем...- отмахивалась та. - Хотя знаешь, кажется, в Рейде говорили о тебе. И никто не думал, что ты вернешься. - Хм, а что говорили? Я, вообще-то, и не собиралась возвращаться... - Все верно, но ты вернулась,- внезапно вмешался в беседу Кир, который теперь шел позади девушек вместе со своим напарником - Перси.- И это хорошая новость. Девушки не ожидали его увидеть, даже дернулись от его голоса. - Черт!- непроизвольно буркнула София. - Ну зачем же так пугать?- возмущалась Эльза. - Что? Пугать? Я то думал вы на стороже... Как не стыдно на болтовню отвлекаться во время патрулирования.- подшучивал Кир. Девушки, немного смутившись, отвернулись в разные стороны. - Как идет задание?- продолжил командир. Обе ничего не отвечали. - Что, плохо? - Да нет,- вступила Эльза.- Нормально. - Не нормально.- сказала София.- Когда мы шли туда, кто-то следил за нами. Я точно кого-то видела в кустах, когда они шелестели, но то существо так и не показалось. Кир задумался. - А ты, Эльза? Ты что-нибудь такое видела? Все посмотрели на девушку, София даже начала сверлить её глазами, чтобы та подтвердила её слова. - Вообще-то...- Эльза спрятала глаза.- Я ничего такого не заметила. - Хм...- Кир тогда перевел взгляд на Софию.- Ты уверена, что тебе не показалось? Вопрос важный. Та недовольно выдохнула. - Не уверена. Уже. - Может следует отправить отряд на повторное патрулирование этой дороги?- размышлял главный. - В этом нет необходимости.- перебил Перси, который всё это время шел где-то сзади, не издавая ни звука.- Ни одного похожего доклада за сегодня не было. Мало ли, что, кому показалось... "- Кхм!- фыркнула София про себя.- Посмотрите, кто проснулся." - Ладно.- сказал Кир.- Как вернемся, поспрашиваем всех. Если что, отправить людей - будет не лишним. София, конечно, была не совсем довольна таким решением, но ничего лучше предложить не могла. И, когда девушка только задумывалась о том, кто же всё-таки был в тех кустах, живот её ужасно сводило волнение, до тошноты. Все органы, словно сжимались, однако, чего там было страшного, сама она не понимала. Тем временем, Кир и Эльза что-то обсуждали, а Перси продолжал хранить молчание. Вместе они закончили патрулирование. Когда всё это закончилось, София уселась на крыльце, наблюдая за прекрасным ярким лугом и приводя свои мысли в порядок. Она много о чем думала, и, к счастью, её это успокаивало. Погода стояла жаркая, так как солнце находилось еще в зените, поэтому долго сидеть на улице было почти невозможно. Немного расслабившись, София отправилась снова в здание, хотя и не представляла, чем займется дальше. Всего на миг, даже меньше, что-то промелькнуло в лесу. Какая-то тень шевельнулась среди листьев, не успев скрыться от скучающих глаз девушки. "Что это? Показалось?"- на секундочку задумалась София. Пару мгновений София постояла в легком негодовании. Она просто постаралась представить, что бы это могло быть. Стоит... Задумалась. Этого времени ей было достаточно. Она поняла, и дрожь пробрала её от ушей и до самых пят. Внутри всё снова смялось, она была в ужасе. Не теряя не секунды девушка бросилась к тому месту, словно одержимая. Понеслась быстрее ветра, но когда оказалась у окраины леса и заглянула в кусты, ничего не увидела. Там никого не было. "Всё понятно, сбежал...- проклинала она.- Этот чертов тролль сбежал!" По примятым кустам было понятно, куда он делся, и поэтому София кинулась вдогонку. Адреналин ударил ей в голову. Она до ужаса ненавидела сейчас этих троллей, готова была порвать любого из них, хотела мести, ведь, если они следили за Рейдом во время патрулирования, она не могла позволить ему сбежать с собранной информацией - всё это могло бы обернуться очередной катастрофой для организации. С неистовой силой девушка продиралась через кусты, царапая себе не только руки и ноги, но и лицо. Правда, до боли ей сейчас не было никакого дела. С одним она смогла бы легко расправиться, особенно с то её жаждой крови. Она словно вскипела, потому что давно предчувствовала это, и знала, что они рядом. Вскоре лесная чаща закончилась. Девушка вышла из деревьев на неизвестной для неё территории. Это был берег реки, усыпанный небольшими серыми гладкими камнями, вроде гальки. Вода приятно журчала, а деревья шелестели. Очевидно, это было уже за чертой города, а эта широкая, но довольно неглубокая речка - та самая, что проходит под большим каменным городским мостом. Находится там было, безусловно, приятно, но девушке было совсем не до любования новым местечком. София не понимала только одного - куда делся этот поганый зверь, которого она гнала. След его, конечно, терялся, поэтому София решила осмотреться получше и заодно восстановить дыхание. Она прибавленным шагом дошла до берега реки и огляделась теперь там. Вот оно! Тролль уходил по течению на какой-то захудалой лодочке размером с корыто и напугано озирался назад. София быстро его заметила, он не успел пока далеко уплыть и находился в поле зрения девушки. Она бросилась за ним вдогонку по берегу, но бежать по камням было всё же не так то просто, к тому же обычное утомление ещё никто не отменял. Постепенно София замедлялась, а тролль удалялся от неё, и тогда она поняла, что дальше так продолжатся просто не может - она рисковала потерять его. София немного сбавляла темп, но не останавливалась; она сосредоточено и четко прошептала очередное заклинание на воду вслед уплывающей лодочке, и произошло чудо... На небольшом участке реки, на том, на котором находился тролль, течение остановилось. Вода встала на месте, словно огражденная двумя невидимыми стенами. Там, спереди, где этот участок только начинался, воду ушла дальше, как обычно, оставив всю последующую, словно за стеклом; а сзади вода скапливалась, уровень её поднимался над уровнем воды околдованного участка, она начала расходиться, выходить из берегов, неведомая сила не пускала её в русло. Заклинание Софии сработало отлично. Не смотря на то, что время его действия было ограничено, София перешла на шаг и двинулась на тролля, прожигая его своим раздраженным, тяжелым взглядом. Заклинание требовало не малой доли сил, поэтому София почувствовала усталость. Всё о чем она сейчас думала - это то, что сделает с этим гадким существом, которое трепетало от её шагов там, в лодке. Тролль запаниковал: зарычал, старался выгрести из ловушки руками, но вода была окружена и могла позволить ему только лавировать в определенных границах. Девушка торопливо надвигалась, поэтому для тролля единственно верным решением было покинуть лодку и убегать. Именно так он и решил сделать. Его судно перевернулось, а сам тролль шумно провалился в воду. Хотя дно и было относительно близко, тролль всё же оказался низковат, поэтому ситуация требовала от него малейших навыков плавания, но, как известно, эти существа не умели плавать, и вода скрыла его с головой. Тяжелые железные доспехи и оружие усложнили ситуацию, поэтому тролль выбирался из воды довольно тяжело и долго. Когда же он, наконец, выполз на берег, он тут же бросился наутек, и, не теряя ни секунды, побежал прочь. Заклинание сразу рассеялось, и вода снова двинулась по течению. София была ещё далеко от своей добычи, поэтому кинулась бежать вслед за ним, чтобы не позволить уйти. Всё же тролль был довольно нерасторопен из-за жидкости в его легких: он откашливался и прихрамывал на бегу, поэтому София быстро приблизилась и почти остановила его. Почти... Там, где находились эти двое, речка сворачивала вправо, а за поворотом был широкий мелководный перекат. Как правило, подобные места всегда привлекают внимание живых существ - там обычно пьют животные или отдыхают путники - и на этот раз не обошлось. Не успела София догнать тролля, как увидела, почему он никак не давал ей бой, почему так стремился скрыться. Там, за поворотом девушка неожиданно встретила ещё толпу этих уродливых тварей, целый отряд. - Вот черт...- с дрожью прошептала София, когда заметила их. Она оторопела и остановилась, позволив троллю уйти, уставилась вперед на это полчище. Поначалу, перед ней представилась довольно мирная картина, на которой кто-то набирает воду из реки в измятый черный котел, кто-то сидит у костра, занимаясь готовкой, а кто-то просто валяется на камнях, раскрыв рот и раскинув конечности; но всё переменилось, когда Софию заметили. Все они одновременно вздернулись, поднялись и кровожадно на неё уставились, взявшись за оружие. Снова этот жуткий противный оскал и злоба в мутных глазах. Снова это отвратительное рычание и характерная вонь. Снова эти поганые тролли, которых София так ненавидела. Но что же это? При всём своем презрении и ненависти, девушка не могла неистово кинуться в схватку. Почему-то она не могла даже сдвинуться с места. В глазах её неожиданно потемнело, живот снова скрутило, а колени предательски задрожали. Она испугалась. Вместе с врагом перед ней предстали и ужасающие воспоминания о том жутком дне, когда София встретилась с одичавшей ратью этих троллей, когда все её товарищи погибли, когда она была абсолютно бессильна. И теперь страх снова стать жертвой парализовал её тело и поработил разум. София напугано замерла, словно от отчаянной и дерзкой девушки не осталось и следа. - Да я вас...- проговорила она сквозь зубы.- Черти... Внезапно лицо её гневно почернело. Она сильно напряглась, стиснула зубы и сдвинула брови. Девушка постаралась взять себя в руки, а свою злобу направить в нужное русло. Она вся сжалась и потянулась дрожащей рукой за своей катаной. К тому моменту, когда тролли бросились на неё всей толпой, София выставила клинок и ухватилась за него предельно крепко, сдерживая свои эмоции и дрожь в локтях. Она приготовилась принять бой, как вдруг... - Мда, не думал, что они осмелятся подобраться так близко...- раздался чей-то голос справа от девушки, но вне её поля зрения. София шокировано дернулась в сторону этого голоса, и тот, кому он принадлежал, неторопливо вышел вперед с безынтересным взглядом и встал перед Софией, заслонив спиной надвигающихся троллей. - Ты?- пошатнулась девушка. - Оставь их мне.- приказал тот человек, плавно вытягивая такой же меч из ножен. И человеком тем был сам заместитель командующего Рейдом - Персей. Не успела София и пошевельнуться, как он стремглав понесся на разъяренную толпу. Он рубил налево и направо, подсекал одного за другим - и все это с такой невероятной скоростью, что никто из его врагов не успевал даже возразить ему, а девушка же едва могла уследить за его движениями. Тем временем София ошеломленно стояла, не понимая что ей делать. Она безусловно была рада такому повороту событий, страх неожиданно отступил, в девушке ожила уверенность, поэтому она уже не боялась взглянуть на троллей, как и в прежние времена. Но теперь и кинуться в бой было неудобно. Перси сражался в своём неуловимом темпе, каждый его удар был удивительно точен, что казалось, будто весь поединок уже просчитан, а исход его известен. Девушка прекрасно понимала, что помешает ему; она и сама привыкла сражаться в одиночку, поэтому никак не решалась вмешаться, чтобы помочь. Но и стоять на месте теперь, когда решимость бьет через край, было очень сложно. Несмотря на количественное превосходство врага, бой окончился не в его пользу и очень быстро. Это было просто потрясающе - как Персей сражался. Он не делал, вроде бы, ничего особенного: никакой магии или заколдованного оружия; только то, как он это делал заставляет невольно признать в нем первоклассного воина. София была очень поражена его навыками, а сама, всё-таки, решила последовать приказу и убрала клинок. За то, что оказалась беспомощной и проявила слабость, ей было стыдно, поэтому, когда последний тролль упал, София разочарованно отправилась в штаб, стараясь избегать взгляда Перси.