Меж двух миров

- Ты спятила? – воскликнула Эльза. – Это же… Нарушение правил… Наверное. - Отсидеться здесь, зная, что кто-то умирает, по-твоему, лучше? Это не нарушение правил? Эльза сдвинула брови и осмотрелась. - Но мы должны знать хотя бы общий план или распределение вражеских сил. – сказала она. - Я узнала достаточно. И я иду туда с тобой или без тебя. – твердила София. Обе девушки замолчали и всерьез задумались. Они пронзали друг друга тяжелыми взглядами, и в воздухе повисла напряженная пауза. Потом София медленно развернулась и направилась к выходу. - Стой. – окликнула её Эльза. – Я в деле. – недовольно произнесла она. После этих слов девушка догнала подругу и присоединилась к ней. И хотя была абсолютно растеряна, в душе она понимала, что такой поступок был как раз в её стиле. Безотказное подчинение и следование чьим-то правилам, даже пускай и обязательным – рушат личностные качества и мешают работе настоящих профессионалов. Тем более, свободолюбие и отвага – это то, что действительно объединяло Эльзу и Софию. Всю свою новую жизнь они привыкли поступать так, как велит им интуиция, поэтому сейчас уже ничто не могло остановить их. Вдвоем девушки покинули ресторан, в котором разворачивалось все веселье организации, и сразу скрылись во дворах, стараясь избегать столкновений с кем-либо знакомым. - Ну и какой у нас план? – интересовалась Эльза. - План для слабаков. – сердито отвечала София. Они обе переглянулись с бодрой ухмылкой, а потом снова сосредоточились на предстоящих событиях. Очень быстро перебираясь с одной улицы на другую, подруги скоро вышли на окраину города с западной его стороны. Дальше только лесная чаща и последний, тот самый, дом. На улицах этого района совершенно не было народа, вокруг царила практически тишина, и только гул фестивального пения едва заметно и глухо раздавался где-то вдалеке. Как оказалось, на город пока никто не нападал; даже не было похоже, что собирается. Но это немое молчание леса напоминало скорее затишье перед бурей, чем безмятежное спокойствие. Девушки ненадолго остановились. Там, куда им предстояло идти, городское освещение заканчивалось, да и дорога, лежащая через темную рощу, нагоняла некую долю волнения. Полное отсутствие представления о том, что их там ждет, тоже не навивало приятных мыслей. Просто предположить хоть какой-то план было даже в какой-то мере опасно, поэтому единственным, что оставалось, оказалась импровизация. - Ее дом там, за деревьями. – озвучила София. - Да… Я знаю. Повисла напряженная пауза. Первой движение осмелилась сделать София. Она шагнула вперед и вдохнула поглубже: - Ну, пора разобраться.. - Стой! – внезапно одернула ее подруга. – Ты что это такое делаешь? - А что? – удивилась она. - Я, конечно, все понимаю, но не хочешь же ты сказать, что собралась пойти туда, в самую темноту, когда тебя там только и ждут, по специально расчищенной, светлой дорожке, добровольно соглашаясь поймать какую-нибудь стрелу и умереть мучительной смертью жертвы? София растеряно молчала, хлопая длинными ресницами. - Ты что, еда с доставкой? Может споешь еще им, чтобы наверняка. - Да ладно-ладно, я поняла… - смущенно отвечала та. – Ты что предлагаешь? - Дом стоит не так далеко отсюда. Сможем добраться и по кустам. После этих слов был дан старт. Девушки не пошли по дороге ведущей к дому семьи Амалии, они решили добраться туда, пробираясь через небольшую рощу, разделяющую его с соседними городскими домами. Всё потому, что эта семья вела очень широкий промысел, занималась земледелием, скотоводством, выпечкой хлеба и заготовкой очень многих продуктов. Конечно же, они нуждались в обширной территории, которая бы позволяла им держать необъятное поле для посева, мельницу, амбар для животных, да и просто большой дом. Их земляной участок являлся краем города в прямом смысле и был отделен от него небольшой рощей. Добраться туда не составляло большого труда, потому что, идя по узким тропам, не было необходимости в чрезмерной осторожности, врагов там быть не могло. Однако отсутствие малейшего освещения явно давало о себе знать – каждый куст и каждое дерево могло напомнить фигуру затаившегося чудовища, а в условиях крайней настороженности это очень мешало. К сожалению, даже лунный свет на тот момент был скрыт за пушистыми облаками. Зато была возможность настроиться и еще раз все обдумать по дороге. Дело предстояло серьезное, поэтому обе девушки были полностью сконцентрированы. Но вот, внезапно, не дойдя всего несколько метров, они услышали знакомые звуки, характерные только для одних существ. Тролли. Они были явно где-то неподалеку. Скрываясь среди веток, Эльза и София добрались до окраины рощи и притаились. Они наблюдали следующую картину: метрах в пяти от них, на травянистой лужайке находился трехэтажный амбар, который был хорошо освещен, и внутри которого очевидно находились припасы; тролли активно сбегались к нему с другого конца участка, где стоял разоренный жилой дом. Похоже, что враги пришли с той стороны и первым делом вломились в жилище фермера и его семьи, а после этого направились к изобилующему живностью и провизией амбару. - Дьявол! – выругалась София. – Мы опоздали! – в ее голосе отразились злость и беспомощность. Эльза напряженно задержала дыхание. Они обе рассматривали противника, стараясь продумать стратегию. - Ну, - спрашивала Эльза. – Какие идеи? - Хочу заглянуть в дом, проверить, может, кто уцелел. - Я думаю о том же. - Видимо, придется их для начала отвлечь. - Предоставь это мне. - Справишься? - Придется. Девушки снова замолчали, выжидая, по-видимому, момент. В это мгновение тучи на небесах расступились, и на до того темную поляну пролился серебристый лунный свет. - Судьба благоволит нам. – ухмыльнулась Эльза. – Удачи. После этих слов она проводила подругу глазами и скрылась в листве деревьев. София же ринулась в противоположную сторону, стараясь как можно незаметнее и быстрее пробраться к дому Амалии. Передвигаться среди деревьев было невероятно сложно, приходилось постоянно осторожничать, потому что раскрыться и привлечь внимание троллей было нельзя, ведь времени на борьбу с ними у нее не было. Впрочем, троллей нельзя было назвать внимательными, потому что даже подозрительный шелест в кустах не казался им странным. Девушка довольно шустро и ловко пробиралась к своей цели, надеясь, что как можно скорее ее подруга отвлечет их внимание на себя, а сама она без проблем попадет в дом и окажет первую помощь пострадавшей семье. А в этот самый момент Эльза как раз старалась придумать, как бы ей наиболее эффективно завладеть вниманием вражеской расы. Она обошла амбар и встала с самой задней его стороны. Накинула черный плащ, спрятала лицо и уже практически сливалась с самой тенью, отбрасываемой крупным зданием. Краем уха она слышала, как тролли начали забивать скотину внутри и грабить припасы, поэтому лучшим решением она посчитала заманить их всех туда и ликвидировать. Девушка увидела крошечное окошко на втором этаже амбара. Залезть в него не составляло для нее труда. Цепко хватаясь за торчащие доски и выступы, она оперативно вскарабкалась по стене и повисла на пресловутом окне. Немного подтянувшись, Эльза заглянула вовнутрь амбара, чтобы убедиться, что ей будет, куда спрыгнуть потом. Как она и ожидала, на втором этаже сооружен небольшой и открытый балкон, а окошко выходит прямо на широкие и высокие двери – главный вход в амбар. Такой расклад не очень радовал, потому что укрыться девушке было фактически негде. Но время не ждет, а выбирать не приходится, поэтому Эльза принимает решение разбить окно, ворваться в здание и встретиться с врагом лицом к лицу. Так она и поступила. Повиснув на верхней раме окошка, девушка оттолкнулась ногами от стены, чтобы слегка раскачаться, а потом с разгоном ударила в стекло каблуками своих сапог и разбила его на сотню мелких осколков. Удар получился невероятно шумным, но ее эффектное появление того стоило. По инерции она влетела в окно, приземлилась на согнутые в коленях ноги и сразу схватилась за медную рукоять своего клинка. Эльза знала, что спрятаться ей теперь будет негде, даже чтобы укрыться от попадания стрел, поэтому лучшим решением она посчитала ни что иное как спуститься вниз и одолеть противника в ближнем бою. Во-первых, потому что тут у нее есть явное преимущество, а во вторых, потому что в таком случае она может привлечь куда больше вражеского внимания, что даст больше возможностей Софии. Тут, на самом деле, была кое-какая проблема. Не смотря на всю свою прыть и смелость, Эльза чувствовала некоторое волнение и напряжение при очередной встрече с когда-то недооцененным противником. Как и её новая подруга, она многое повидала за годы проведенные здесь, в Гримгаре: много раз была на волоске от смерти, сражаясь с противниками различного уровня, и побеждала таких существ, которым тролли даже в подметки не годятся. В этом и состояла ее ошибка. В тот день, когда Рейд организовал свою первую операцию, в которой главным образом фигурировали именно тролли, и Эльза, и София, и все остальные пренебрегли их возможностями, за что многие в итоге поплатились своими жизнями. На самом деле, тролли вели себя действительно очень странно в свете последних событий. Все знают, что это чудища низшего ранга, которые не заслуживают особого внимания, потому что в мире есть виды куда страшнее и опаснее. Никто не ожидал, что эти относительно маленькие и заносчивые уродцы способны на организованное нападение, тем более в сговоре с гигантами. Теперь даже таких, казалось бы, никчемных тварей стоило опасаться, и ни Эльза, ни кто другой больше не могли знать, чего от них ждать. За это и винила себя София долгое время. За то, что она переоценила свои возможности, а потом кто-то другой поплатился вместо нее. И теперь, когда Эльза снова встретилась с троллями лицом к лицу, она тоже не могла по-прежнему высокомерно смотреть на их войско. Даже осознавая своё очевидное превосходство, она не теряла бдительность и не расслаблялась, а наоборот даже немного переживала. В любом случае, времени ждать или думать у нее не было, поэтому Эльза почти сразу спрыгнула с балкона на первый этаж, в самую гущу отряда и решилась принять бой без колебаний. Тролли оказались неподдельно удивлены ее внезапному появлению, что дало девушке еще и некоторое преимущество во времени. Она вынула свой ослепительно блестящий рыцарский меч из-под черного плаща и стремительно кинулась в битву. Подсекала ноги одним, рубила головы другим, метала ножи в третьих – и все это с такой удивительной скоростью и невероятной силой, что сложно было точно определить, где она находится. Эльза, словно ураган, сметала своих противников с пути. Раненые тролли разлетались в разные стороны, как куклы. Они были абсолютно беспомощны, никак не могли остановить или хотя бы помешать своей сопернице. В ответ на ее появление были брошены все силы. Тролли со всего земляного участка начали поспешно стекаться к амбару, в котором гулко гремела ожесточенная битва. Даже те, кто находился в жилом доме, ринулись на помощь своим собратьям. Всего на участке оказалось около сотни этих уродливых карликов, и все они стягивались к полю боя. Из амбара же доносились звуки бесчисленных ударов клинком, от которых даже звон стоял в ушах. Эльзе предстояло выдержать серьезный вражеский натиск, в то время как её подруга собиралась пробраться в дом и найти выживших.