Как же быстро жизнь меняется. Сегодня-рабыня., завтра-госпожа!

Топкапы, Стамбул, 1610 год. Во дворце в последнее время редко были праздники, но на этот раз был действительно знаменательный день- сегодня был день рождения Айше Султан - ей сегодня исполнялось пять лет. Султан Ахмед распорядился устроить огромное торжество в честь ее пятого дня рождения. Все радовались, и был только один человек во дворце, которого это не радовало-сама пятилетняя Айше Султан. Будучи дочерью Кесем Султан, она ненавидела мать Османа и Фатьмы-Махфируз султан. К тому же, Осман и Фатьма иногда раздражали ее тем, что им уделяется больше времени,чем ей-мол, они же первые дети султана- они тоже пятилетние-они родились на семь месяцев раньше ее." Ну и что-проносилось в голове Айше с недетской ясностью- что они первые родились? Разве они в этом виноваты? А я? Почему мне уделяют мало внимания, им-много?" Ее брат, четырехлетний шехзаде Мехмед не задумывался над этим-он любил и брата, и обеих сестер, и даже эту мымру Махфируз Султан. Айше не понимала, почему ее мать-любимица султана-не является главной хасеки, почему ей не уделяют столько внимания и почета, сколько достается Махфируз Султан. Довольно часто она задумывалась над этим, но не могла вникнуть в суть дела-вместо того, чтобы вникать сильно в это дело, ей нравилось находить различные причины для ссоры с Фатьмой, которая была ужасно заносчива и вспыльчива. Так было и в этот раз. Дворец буквально сотрясался от крика Айше: -Когда я вырасту, я стану самой могущественной султаншей на планете, и переселю тебя и твою Валиде в Старый Дворец! Только там вам и место! -Да моя Валиде НИКОГДА не окажется в Старом Дворце!Она главная Хасеки-ей место только здесь, рядом с нашим Повелителем!-крикнула разозленная Фатьма. Ее порядком бесила эта маленькая дурочка. которая постоянно специально выводила ее из себя. Сколько раз говорила ей мать: "Эта девочка назло тебе произносит такие речи. Будь умнее ее,выше-ты ведь старше, в конце концов!". Но сделать это было довольно сложно, когда Айше постоянно действовала ей на нервы. -Повелитель любит мою Валиде-Кесем Султан, а Махфируз Султан просто родила тебя и Османа раньше, и только поэтому ей почему-то достается больше почета и уважения!-Но крик Айше прекратился, так как послышался шум за стеной-оттуда вскоре вышла Хюмашах Султан -так как обе маленькие султанши ссорились рядом со входом в гарем, привлекая этим зазевавшихся наложниц, то Хюмашах, увидев девочек. которые ругались, почти насильно оттащила их от входа в гарем: -Вам что, совсем не стыдно, бесстыжие? Вы же дочери нашего Падишаха, как вы можете так себя вести? -Айше первая начала, госпожа,это она!-заявила Фатьма. -Ябеда!-крикнула Айше. Хюмашах вздохнула. Она еще никогда не видела настолько не дружных и ненавидевших друг друга сестер." Это все Махфируз и Кесем-со злостью подумала Хюмашах-настраивают девочек друг против друга, говорят им, что они не родные друг другу". Но что поделаешь? Не отбирать же у Кесем и Махфируз детей. Покои Кесем Султан Кесем давно сидела возле окна и ела лукум. Сегодня настроение у султанши было мрачнее тучи-она не могла объяснить почему. Ее синее атласное платье, расшитое золотом, золотой кулон, сережки, да и весь вид султанши выглядели весьма нарядно." Ведь сегодня же праздник-думала Кесем-но не для меня. Опять Махфируз придет, а мне наблюдать за этой заносчивой женщиной. Да какая она султанша-умеет только хвастаться да бахвалиться-все!" Такие мысли прервал вход служанки: -Госпожа, только что привезли несколько новых девушек. -Сколько?-равнодушно протянула Кесем. -.. Несколько. -Не знаешь, значит? Только зачем ты доносишь до меня эту информацию про девушек? -Просто Дженет Хатун говорит, что там есть среди них одна девушка, специально подобранная для султана-ее скоро поведут на хальвет. -Что??-Голос Кесем сорвался. Не хватало здесь еще какой-то зазнавшейся рабыни! -Если вам угодно, сами посмотрите, сходите туда. Кесем вскочила и пошла в гарем смотреть на новоприбывших. Гарем В тот день в гареме было многолюдно-наложницы освободились от занятий и работы, недавно раздали обед и теперь девушки разных возрастов-от пятнадцати до двадцати лет-развалившись на подушках. решили вволю посплетничать.В этот момент в гарем вошли несколько прибывших из Эйюбского дворца девушек. Их было всего четверо-три из них- русоволосая Элиф Хатун, высока брюнетка Фериде Хатун, блондинка Нуршах Хатун - пробыли в Эйюбском дворце только по два месяца каждая - их привезли вместе, а вот четвертая-шестнадцатилетняя француженка Махпаре Хатун-пробыла в этом дворце пять месяцев,пред этим пробыв столько же в Старом дворце на попечении Сафие Султан. Раньше ее звали Мадлен, но десять месяцев назад она получила это имя от бывшей Валиде Султан. "Самое главное-думала она-выполнить миссию Сафие Султан- попасть на хальвет к повелителю и пленить его". Она пока еще не знала, что Сафие Султан хочет отравить повелителя-она думала, что с ее помощью та просто хочет устранить некую Кесем Султан. Махпаре усмехнулась, вспомнив свою первую встречу с султаншей-тогда, десять месяцев назад, едва прибыв в Старый дворец к купившей ее Сафие Султан она была буйной. Вырывалась, брыкалась, даже угрожала, что покончит с собой, но Сафие Султан сказала ей: "-Поверь нам, моя дорогая, то, что мы тебе готовим, намного лучше смерти, намного лучше даже жалкого прозябания французской аристократкой без гроша в твоем кармане. Ты станешь могущественной, ты станешь великой! -На что мне это могущество и это величие, если моя жизнь не стоит ни гроша, и если я-никто? -Это сейчас ты-никто, может быть, даже когда станешь султаншей, первое время ты будешь никем, Мадлен Хатун, но результат стоит того, чтобы потерпеть и подождать. Поверь нам, уж мы знаем! -Но что я должна сделать? -Мелочь-ты должна устранить Кесем Султан-это плохая женщина, она взяла под влияние нашего Повелителя и творит много зла. Ты приедешь в Топкапы-естественно, после того, как пройдешь подготовку-и попадешь к повелителю- ты должна будешь увести у Кесем ее драгоценного мужа-и тогда быть тебе султаншей, мир будет у твоих ног! Внезапно Мадлен подумала-а не лучше ли в самом деле то, что она предлагает, чем та бедность и аристократизм ее родины? И тут же зерно здравого смысла взросло в ней крепко: -А смогу ли я жить в этом змеином логове, в гареме? Я человек мягкий и уступчивый-таким там разве место-съедят! -Мы поможем тебе, чем сможем-сначала ты поживешь у нас, а потом отправишься туда. Главное-верь!А имя твое новое мы тебе тоже дадим- будешь Махпаре зваться. Самое важное -верь в себя! " Махпаре задумалась-характером она не изменилась. И зла никому не желала. Она лишь желала себе добра. Ее раздумья прервал приход Дженет и Кесем. -Так кто из них? - спросила Кесем. -Вот эта,госпожа.-Дженет указала на Махпаре. Кесем тут же подошла к Махпаре почти вплотную. -Так это ты предназначена для повелителя?-холодно спросила Кесем. -Я, госпожа-спокойно произнесла Махпаре. Несмотря на то, что эту встречу она представляла четыреста раз, она все равно не смогла даже взглянуть на нее и преодолеть свою робость. Но внезапно она подумала" Какого черта я перед ней пресмыкаюсь? Я ничего даже не сделала еще- так почему я должна даже не смотреть на нее?" И Махпаре тут же выпрямилась и посмотрела на Кесем Султан с вызовом. Та это сразу заметила. -Что ты так на меня смотришь, дурочка? Не боишься? -Почему я должна вас бояться, госпожа? Говорят, вы милосердная. Или, испугавшись меня, вы решили тут же отправить меня на дно Босфора? -Ты думай, что говоришь!-вскричала Кесем-перед тобой стоит настоящая султанша, мать шехзаде! -Извините,госпожа, но это же были лишь мысли вслух. -Чтоб я больше не слышала таких мыслей! Дженет Хатун-отошли эту девку в Старый Дворец! -Кого это ты собралась без моего согласия отсылать в Старый дворец?-протянул ленивый, спокойный голос, на горизонте показалась Махфируз Султан. Стройная шатенка в бирюзовом платье, расшитом позументом из чистого золота выглядела просто ослепительно-и это неудивительно, ведь она была еще молода-она была ровесницей Кесем Султан-Махфируз Султан был всего двадцать один год. - Я еще раз тебя спрашиваю. Ты забыла, что, несмотря на то, что ты живешь в покоях главной хасеки, главной хасеки и управительницей гарема являюсь я? -Махфируз,эта Хатун публично оскорбила меня только что. По законам нашего гарема, каждая хатун, оскорбившая словесно султаншу, должна быть сослана. -Ты ошибаешься,Кесем. Наказание за такой проступок выбирает управительница гарема. Она может даже помиловать ее. Что я и сделаю. Раз она предназначена для повелителя, то завтра она пойдет на хальвет. Махфируз уже давно поняла, что повелитель не любит ее, поэтому она сочла за честь найти хоть какой-то способ нервировать Махпейкер Кесем Султан. Кесем, недовольно поджав губы, удалилась. Махфируз подошла к Махпаре. -Как тебя зовут, хатун, и сколько тебе лет? - Махпаре, госпожа, и мне шестнадцать лет. -Махпаре-некрасивое имя для столь прекрасной девушки-тебя зовут Мерьем. -Мерьем-повторила Мерьем свое новое имя.-Мерьем. И все-таки ей было страшно. Она по-прежнему чувствовала, что может провалиться из-за своей излишней слабохарактерности и слабости духа. Ну что же, все меняется-и все меняются-потихоньку и не спеша.