Что люди чувствуют, когда летят вниз с высоты двадцатого этажа, причем далеко не по своей воле и без страховки? Совершенно точно они слышат свой крик. Нечеловеческий визг, пробирающий до самых костей, стоял в ушах Эбби, и от него становилось еще хуже.
А вот с переживаниями сложнее: панический страх, ужас или нечто завораживающее и поражающее? Девушка не смогла разобраться в своих чувствах: сначала их не было вообще, возможно лишь полное разочарование от поступка Локи, хотя, что от него было ожидать? Спасибо и на том, что он разбил окно сам, а не, например, ее головой. Но затем нахлынуло огромное количество мыслей: сейчас она умрет, не попрощавшись с родителями, да даже толком не успев пожить. Школа, поездки за город, путешествия, первая собака, переезд – разные моменты из жизни всплывали в голове один за одним.
Свободный полет завораживает, и Эбби, как и многие, мечтала когда-нибудь прыгнуть с парашютом, причем даже без инструктора. Ощущение свободы, эйфории, незабываемые эмоции и чувство всемогущества – после такой адреналиновой встряски хочется свернуть горы. И сейчас все могло бы быть именно так, если бы не одно но. Эбби была без парашюта...
Полностью охваченная разрывающим страхом и паникой, а также попытками мысленно проститься с родными, она не обратила никакого внимания на приближающийся гул. Теперь же асфальт, который становился все ближе, полностью захватил ее сознание. Однако через мгновение ее подхватили чьи-то руки и вместо падения вниз, Эбби с огромной скоростью устремилась вверх. От такой резкой смены направления, все органы сделали сальто, причем некоторые из них ушли на второй заход. Например, желудок. Интересно, а костюм Железного Человека водостойкий?
– Ты ушла не попрощавшись, да еще и через окно! Не очень вежливо с твоей стороны, – по мнению спасителя шутки уместны в любой ситуации.
– У меня появились неотложные дела, мистер Старк, – голос дрожал, но наличие железного человека в максимально возможной близости придавало ей уверенности и даже накативший приступ тошноты стал отступать.
– И какие же? –перехватив Эбби поудобнее, Тони на секунду завис с ней воздухе, собираясь перебросить ее на балкон.
– Видимо отвлекать вас….Осторожно!! – Старк вовремя развернулся и отлетел в сторону, уходя от автоматной очереди, которая все же немного прошлась по нему, но не задев девушку.
Рядом с ними на пожарной лестнице развернулась целая битва. Локи удалось выбраться из квартиры, выпрыгнув из окна и уцепившись за пожарную лестницу. Один из бойцов попытался повторить трюк, но сорвался и приземлился кому-то на балкон несколькими этажами ниже. Остальные стали палить из автоматов по трикстеру из окна, но то ли благодаря прочности его брони, то ли из-за его божественной сущности, пули не причиняли никого вреда мужчине. Даже такой дешевый и немного позорный побег, он совершал поистине грациозно и с королевским достоинством.
– Все кончено, Локи!
Тони наперевес с девушкой, приблизился к беглецу.
– Ты так и не решил задачку, Старк! Ваш одноглазый предводитель еще хитрее и двуличнее самого Одина! – Локи даже не запыхался и говорил, словно совершал прогулку по Лувру, а не слезал с пожарной лестницы под автоматной очередью.
– С чего такая забота о нас?
– Куб нужен мне…в конце концов он нужен Асгарду для установления порядка во всех мирах.
– Ты решил наладить отношения с родственничками?
– О, ты про Йотунхейм? Туда я не горю желанием возвращаться, – трикстеру надоели летящие в него пули, и одним взмахом руки он создал невидимый щит. – Ну так что, Старк? Ты решил для себя, как лучше обезопасить Землю?
– Решил! – не раздумывая ни секунды, Старк поднял руку в сторону Локи и выстрелил.
Выпущенный им заряд энергии должен был если не убить трикстера, то значительно ему навредить. Однако вместо того, чтобы сбить его с лестницы, заряд прошел сквозь тело трикстера. Перед тем как раствориться в воздухе, созданная иллюзия улыбнулась.
– Черт, у нас проблема! – Старк подлетел к лестнице и подтолкнул на нее Эбби. – Дальше сама, прогуляешься перед сном!
Нельзя было сказать, что девушка находилась в превосходной физической форме. В далеком детстве она перепробовала разные виды спорта, и в целом была довольно вынослива. Но после тяжелого дня и пережитого стресса, спускаться по узкой пожарной лестнице с огромной, по ее меркам, высоты, было невероятным испытанием. Аккуратно переступая ногами и хватаясь руками, Эбби полезла вниз. Главное, не смотреть в сторону земли, как мантру мысленно повторяла она. Хорошо, что сегодня была еще не ветреная погода, иначе любой сильный порыв, мог доставить ей немало проблем.
Оставив Эбби на лестнице Старк, устремился за Локи, который в тот момент выбежал из дома. Открыв по нему огонь, Тони попытался подобраться ближе, но в тот же момент один за другим в него полетели припаркованные автомобили. Локи метко направлял машины, в то время как Железный человек уверенно от них отбивался. Однако в последний момент реакция подвела Старка, и в него врезался новенький Bentley.
– Смотри-ка, самый симпатичный выбрал! – трикстер явно был доволен собой.
Старка отбросило прямо на пожарную лестницу, и, пробив в стене дома дыру значительных размеров, он улетел вглубь здания. Пятница приветливым голосом известила о его серьезных повреждениях.
– Ну, твою же мать…– как только Тони попытался подняться, то в ту же секунду в пробитую им дыру влетела еще одна машина, придавив его к стене.
Трикстеру после маленькой победы над Тони не дали скрыться сразу подоспевшие бойцы. Понимая бесполезность своих автоматов, они теперь перешли к более решительным мерам, бросив в Локи сразу несколько гранат. Ударной волной его откинуло назад.
Подбежав к отлетевшему к стене Богу, они попытались скрутить его, но в ближнем бою шансов у них было еще меньше. Четкие и отлаженные движения Локи не шли в сравнение с навыками простых смертных. Пока они успевали нанести один удар, он уже делал несколько, выводя из строя все больше людей. Быстро разделавшись с последним бойцом, Локи собрался бежать, как услышал над собой пронзительней крик…
Эбби к тому моменту, как раз спустилась в район седьмого этажа и находилась на пару метров выше приземления Тони. Часть лестницы под ней отлетела, а разлетевшиеся в разные стороны куски бетона, нещадно прошлись по всему ее телу, оставляя царапины и синяки. Руки на секунду разжались, а ноги потеряли опору. Полетев вниз, Эбби успела схватиться за последнюю перекладину и повисла на ней на одних руках. Девушка попыталась подтянуться, но сил уже не было. Главное продержаться как можно дольше. Интересно, как долго едут пожарные…
Ей показалось, что она висит на перекладине вечность, хотя на самом деле прошло всего пара минут, а может и того меньше. Дело было даже не в том, что она чертовски устала, просто руки то ли от страха, то ли от жары вспотели, и теперь держаться было практически невозможно. Цепляясь из последних сил, она отпустила левую руку, чтобы вытереть ее о рубашку, держась при этом только правой рукой. Но когда она уже собиралась снова схватиться второй рукой, правая резко соскользнула и Эбби полетела вниз, громко закричав.
Почувствовав, что полет прекратился и она во что-то врезалась, Эбби лихорадочно выдохнула. Это был явно не асфальт, но удар был такой силы, что дыхание сбилось, а из глаз посыпались искры. Она поняла, что она находится на чьих-то руках и это явно был не Старк. Поймать с такой высоты мог только один человек. Точнее не человек.
– Долго же ты летела…
Подняв глаза, она встретилась со взглядом с трикстера. На его лице застыла усмешка. Такое чувство, что он может испытывать только две эмоции – злость и злорадство.
– ТЫ?! Зачем ты выкинул меня? – как же раздражает эта амбивалентность: с одной стороны Эбби была благодарна ему за спасение, но с другой стороны это же по его милости ей пришлось сначала лететь чертово количество этажей вниз, потом карабкаться по лестнице и снова падать.
– Успокойся, я знал, что эта железяшка тебя поймает. Действия героев всегда так легко просчитать.
Девушка хотела было разразиться гневной тирадой, как ее совершенно наглым образом перебили.
– Прости, я тут оставил тебя одного. Не успел соскучиться? – Старк был в довольно помятом виде.
– Я нашел тебе замену, надеюсь, ты не ревнуешь, – Локи опустил девушку на землю, при этом взяв за руку и не давая ей отойти.
– Мы можем бесконечно драться, это не выход! Пойми, ты все равно не уйдешь отсюда, если не отдашь куб. Локи…
В эту секунду с неба на землю на огромной скорости приземлился мужчина, и, схватив Локи за шиворот, устремился вверх.
Не успевший толком ничего понять Старк попытался взлететь, но Пятница сообщила ему о сбое в системе полетов…
***
Когда Локи схватили и потащили вверх, то единственное, что пришло в голову Эбби – это схватить трикстера как можно сильнее. Он также не успел выпустить ее руку тогда на земле, а сейчас, решив, что девчонка может ему пригодиться, еще крепче ухватив ее за талию, прижал к себе.
Полет был не самым приятным ощущением, что доводилось испытывать Эбби, да еще и близость с Локи не добавляла ей радости. Она попыталась оглядеться по сторонам, но Бог рукой развернул ее голову, уткнув ее себе в грудь. Не зная, что вкладывал в это движение трикстер и зачем вообще это сделать, но Эбби расценила этот жест, как акт заботы и даже нежности. Неужели даже в Локи, есть что-то, кроме его отвратительного поведения и характера.
– Приготовься! – хоть он был рядом, но чтобы девушка его услышала, ему приходилось кричать.
– К чему?!
Ответом на ее вопрос послужил мощнейший удар о землю, который Локи, к его чести, принял на себя. Перекувырнувшись через голову несколько раз, Бог оказался на спине, а Эбби на нем сверху, после чего они проехались по земле, оставляя за собой след, напоминающий траншею. Дыхание сбилось и девушка закашлялась, судорожно пытаясь его восстановить. Но ее состояние мало кого волновало. Ночную тишину потряс грозный вопль.
– ТЫ!!
– Привет, братец! – Локи скинул с себя все еще кашлявшую девушку и теперь поднимался на ноги.
– Я думал, ты умер! – Тор надвигался на трикстера, держа в руках выставленный вперед молот. – Я оплакивал тебя!
– Ну не зря мы родственники. Хоть кто-то в семье по мне тосковал.
Тор зло посмотрел на Локи, только сейчас заметив, что он не один. Трикстер, воспользовавшись моментом, подал руку Эбби, помогая ей встать и желая показать брату, что он великодушен и милостив.
– Как себя чувствуешь? Этот громила чуть тебя не прибил, – Локи укоризненно взглянул на Тора, играя роль заботливого и чуткого джентльмена.
– Кто ты и как здесь оказалась? – тот был в недоумении.
Здесь в данном случае означало среди поля. Тор их перенес куда-то на окраину города, не сильно беспокоясь о населении вокруг. И как итог, из домиков, расположенных неподалеку, стали выглядывать еще не до конца проснувшиеся люди, привлеченные жутким шумом.
– Вообще-то ты меня сюда притащил. Схватил Локи, а тот меня, – девушка была явно не в восторге от такого путешествия. – И да, мое имя Эбби…Эбигейл. А вот кто ты?
– Эбби, извини, что так вышло. Я был слишком зол...честно говоря даже не заметил тебя, – Тору стало неудобно за свою вспыльчивость. – Я Тор, сводный брат…этого обманщика.
– Тебе повезло, что никого еще рядом не было, а так по цепочке пол Нью-Йорка перетащил бы. Как тут говорят … социальное такси?
– Замолчи, Локи! Лучше объясни, что ты здесь забыл?
Тор был немного выше брата и гораздо мускулистее и мощнее. Он был также как и брат облачен в свой боевой наряд, а в руках держал молот.
– А тебе не интересно узнать, как я выжил? Ты между прочим оставил мое почти бездыханное тело там умирать, – Локи в упор смотрел на брата.
– Я думал, ты погиб!! – взревел Тор, надвигаясь на трикстера.
– Эй, послушайте! – Эбби решила проявить свои профессиональные навыки, пытаясь предотвратить надвигающуюся ссору и возможную драку, а еще и просто потому, что ей надоело торчать посреди поля и слушать семейные разборки. – Я понимаю, вы многое хотите друг другу сказать….
Трикстер вопросительно посмотрев на нее, повел бровью.
– Хорошо, Тор хотел бы многое сказать тебе, Локи. – исправилась девушка. – Где мы сейчас? У моей семьи есть загородный дом…мы ведь еще в окрестностях Нью-Йорка? Мы можем переместиться туда и вы все спокойно обсудите, вдали от посторонних глаз, – закончила она, кивнув на расположившуюся неподалёку деревушку.
Тор и Локи переглянулись. Последнего это предложение явно не устраивало.
– Хорошо, веди, – а вот Тор был явно «за».
– Ээ, я не знаю, где мы сейчас, честно говоря. Слушай, Тор, а ты умеешь летать по конкретному адресу? – робко улыбнувшись, спросила девушка.
***
Во второй раз приземление было гораздо мягче. Эбби держал сам Тор, поэтому они даже не упали. Судьба Локи волновала ее гораздо меньше, один без нее, он может хоть носом тормозить при желании. Но к небольшому разочарованию девушки, трикстер также как и она, оказался на ногах.
Перед ними был небольшой участок, примерно в десять соток, с возвышающимся посередине домом. Газон уже активно зарос травой, ухаживать за ним было особо некому. Дом же представлял небольшое, уютное строение, сложенное из бревен на манер альпийского шале. Отыскав в ближайших кустах ключ, девушке со второй попытки удалось справиться с замком.
Войдя внутрь, она порадовалась тому, что родители решили отказаться от поездок сюда на некоторое время. Вряд ли бы им понравилось, если бы дочь, завалилась в таком виде посреди ночи в компании двух мужчин, разодетых так, что они легко могли бы стать клиентами психушки.
Кстати о внешнем виде. Пройдя на кухню и поставив чайник, девушка первым делом отправилась в ванную. Посмотрев в зеркало, она тяжело вздохнула. Лицо было в пыли и в мелких ссадинах, одежда грязная и местами порванная. Сняв с себя рубашку, она обнаружила несколько царапин и содранную кожу на ребрах, а после того, как сбросила джинсы, еще несколько синяков на ногах. Все тело ломило от усталости, а желудок требовал еды.
Стресс либо пробуждает аппетит, либо напрочь его лишает. Если Эбби ожидало какое-то волнительное событие, то перед ним она и крошку в рот не могла запихнуть. Но после могла съесть весь свой дневной рацион за раз. Сейчас был именно такой случай.
Раздевшись полностью, она залезла под душ и открыла воду. Та еще не успела нагреться, и на девушку обрушился поток еле теплой воды. Но это пошло только ей на пользу, хорошенько взбодрив и придав сил. Ведь Эбби еще предстояло поучаствовать в разборках двух братьев или, как сказал Тор, сводных братьев.
Выбравшись через несколько минут из ванны и пожалев о том, что сразу не захватила что-нибудь из чистых вещей, девушка покрепче затянув полотенце, пошла в свою комнату, благо та была не далеко. Быстро отыскав нужные вещи (повезло, что часть старой одежды она отправила сюда), Эбби, стянув с себя полотенце, и надев штаны, собиралась потянуться за футболкой, как дверь в комнату резко открыли. Девушка успела только прикрыть грудь руками.
– Оу, извини… – Тор отвернулся и отошел за дверь. – Я просто хотел сказать, что …чайник вскипел.
– Все в порядке. Я уже иду, – убедившись, что мужчина не смотрит, Эбби опустила руки и потянулась за верхом.
Быстро надев его, она подняла голову и к своему великому стыду, встретилась с насмешливым взглядом. Щеки сразу запылали, словно она полдня провела под палящим солнцем, а сейчас пожинала плоды своей беспечности.
– А я пришел сказать, что чай уже готов, – трикстер улыбался во весь рот. – Я был так любезен, что сам его налил. Видишь, брат, как я добр!
– Осталось проверить только, не отравлен ли он, – пробурчал Тор, уходя в гостиную.
Эбби, решив не испытывать судьбу и не оставаться надолго в компании Локи, хотела было отправиться за мужчиной. Бодрящий эффект душа подходил к концу, и снова наваливавшаяся усталость все сильнее давала о себе знать. Все-таки она же не божественное создание, способное бодрствовать по несколько суток. Но поравнявшись с трикстером, она с удивлением обнаружила, что тот преградил ей путь, уперев руку в дверной косяк прямо пере ее носом.
– Спасибо тебе, – растягивая слова, произнес он.
– За что? Если за дом, то не стоит…
– За небольшое представление только что, – Локи опустил руку и, развернувшись, быстро отправился на кухню, успев до того, как Эбби пришло на ум несколько отборных ругательств.
«Когда же закончится этот день» – пронеслось в голове у девушки.
