***
Книг было столько, что глаза разбегались. Эдвард стоял посреди зала, в котором книжные стеллажи уходили вверх к стеклянному куполу, занимая два этажа. Ему, бесспорно, хотелось провести в Обсерватории около месяца, но на то, чтобы найти нужную книгу потребуется пара дней. Эд опустил взгляд на людей, работавших здесь. Это были мужчины, одетые в серо-синие плащи-халаты. Все выглядили сосредоточеными, серьезными, занятыми, так что, казалось, даже спросить в этом оживленном помещении не у кого. Вдруг взгляд алхимика нашел в толпе необычного юношу. На вид он был не сильно старше самого Эда и примерно его роста (и этим сильно выделялся из массы рослых библиотекарей). На плечи и лицо падали длинные пепельного цвета волосы, а ярко-синие глаза с интересом и некоторой суровостью разглядывали Элрика старшего. Эд попытался не привлекать лишнее внимание и отвел взгляд. Почти сразу он наткнулся на улыбающегося пожилого человека, разговаривавшего с одним из сотрудников. «Похож на главного. Возможно, он поможет», — решил алхимик и ускоренным шагом пошел к незнакомцу. Заметив невысокого блондина, человек улыбнулся еще шире, но Эд, не дав ему отпустить очередную шутку на счет роста, быстро начал: — Государственный алхимик Аместриса прибыл по приказу полковника Мустанга… — Добро пожаловать, юноша! — мужчина оглядел парня своими улыбающимися светлыми глазами. — Я Рубелли, глава отдела рукописей! Эд опешил. Он готовился поругаться, вытащить часы и сунуть их под нос старику. Между прочим, прикрываться приказами Роя Мустанга в те моменты, когда нужно найти что-то для личной выгоды, было удобно. Рубелли продолжал: — Сейчас у нас много работы, но, я думаю, мы найдем тебе помощника, — он обернулся и поискал кого-то глазами. — Леон! Подойди сюда, Леон. Эд с удивлением увидел перед собой того самого юношу с длинными волосами. Он медленно, как бы нехотя подошел, сверля взглядом алхимика. — Леон Стефанотис, — старик положил руку на макушку брюрета. — Самый юный сотрудник, хорошо ориентируется в библиотеке. Я думаю, он не будет против помочь государственной армии. Одарив улыбкой молодых людей, Рубелли исчез между стеллажами. Эд протянул руку новому знакомому: — Эдвард Элрик. — Идем, — парень отвернулся и двинулся к выходу. Эд, хмыкнув, пошел за ним. — Какие книги тебе нужны? — голос Леона был немного хриплым, чувствовалось, что он не слишком много разговаривает. — Эм… Что-то из записей ученых-алхимиков, содержащее информацию о… — Филосовском камне? — перебил Леон. Его синие глаза смотрели прямо в удивленное лицо Эдварда. — Д-да… Вообще мне нужна одна книга, — к Эду возвращалась уверенность, а в голосе зазвучали нотки нахальства. — Я ищу рукописи Николя Фламеля. Взгляд брюнета чуть смягчился, из сурового он стал заинтересованным. Эд сразу отметил, что Леон Стефанотис похож на запуганного зверька. — Идем, я найду, — Леон махнул рукой, и парни двинулись по коридору. Эд крутил головой, разглядывая многочисленные древние книги в обтрепанных переплетах, а Леон, стоя на стремянке, перебирал тома. — Ты давно здесь работаешь? — Эд снова вернулся к размышлениям о странном библиотекаре. — Да. С детства. А ты давно в армии? — С двенадцати лет. Леон не ответил. Он вытащил толстый сборник рукописей и стал медленно спускаться.***
— Почему «Стальной»? — спросил Леон, когда они сидели за длинным деревянным столом в конце читального зала. Эд оторвался от записей. — Из-за характера. Меня сразу так назвал полковник, — на лице парня появилась немного грустная улыбка. — Надо же, — задумчиво начал Леон, — я никогда не интересовался ничем, кроме астрономии. Остальные науки казались такими простыми, такими заурядными… Но одну книгу, касающуюся алхимии, я все-таки осилил. В начале ничего не понимал, но чем дальше я двигался, тем легче читалось, тем больше интереса появлялось. Эдвард с еще большим вниманием отвел взгляд от строк. В Аместрисе заинтересованность алхимией бала не в новинку, но за его пределами люди редко представляли себе, что это. Об этой науке можно было найти множество легенд, а имя Фламеля слышали многие, но по-настоящему в алхимиков мало кто верил. И вот сейчас этот лохматый парень, который казался полной противоположностью Эда (за исключением длинных волос и низкого роста) доказал обратное.***
Спустя пять дней, когда алхимик выписал себе все самое важное, тем самым сделав кожаный чемодан еще тяжелее, когда они с Леоном Стефанотисом привыкли друг к другу, научились понимать один другого, пришло время прощаться. — Эд, я найду еще книги для тебя. Раз в год нам поставляют находки со всего мира, там могут быть еще рукописи. Эдвард усмехнулся. — Я ведь действительно часто отправляюсь куда-то по поручениям военных. Вряд ли мы скоро увидимся. Леон стоял, сцепив руки на груди, и смотрел чуть вниз. Он не любил прощаться. Еще никогда прощания не выливались ни во что хорошее, он помнил это. В его синих глазах погас тот огонек, который появлялся на протяжении недели каждый день. Эд втиснулся в кабинку подъемника. — Мы увидимся, Леон! Обещаю, я вернусь за книгами! — услышав голос Стального, сотрудник Обсерватории оторвал взгляд от земли. — Слышишь, Леон? Вернусь! И кабинка двинулась вниз.***
Пройдя мимо вокзала Эдвард посмотрел на часы. Пять минут одиннадцатого. Алхимик перешел улицу и направился вдоль какого-то серого забора прямо. Подняв глаза к посеревшему небу, Эд заметил скопление туч. Неожиданно мимо парня пронесся велосипед, чуть его не сбив. «Эй, смотреть надо на дорогу!» — вслед за этой фразой Эд, по обыкновению, выругался. Он покрутил головой и заметил крыльцо и дверь, ведщую в небольшую книжную лавку, и это его, безусловно, заинтересовало. Он прошел внутрь магазина и, услышав звон колокольчика над дверью, остановился. Возле одного из книжных шкафов сидел молодой человек. Его было легко не заметить: на нем был длинный темный плащ, а такие же темные волосы закрывали лицо. Что-то знакомое было в этой замкнутой фигуре. Эдвард решил попробовать: — Я ищу, — начал он, — что-то из записей ученых-алхимиков, содержащее информацию о… — Филосовском камне? — юноша поднял на алхимика ярко-синие глаза и в них промелькнул давно потухший огонек.