Prince

На самом деле, Кросс ни в чём не был уверен. Он не видел картину целиком и даже не особо понимал, что происходит — и всё же, у него был план. Точнее только идея, но не то чтобы у них было много вариантов. Или чтобы они хотя бы знали что вообще делать дальше. Дрим говорил о надежде — и Кросс решил, действительно, надеяться. Это был выбор и выбор тяжёлый. Потому что нет ничего больнее чем дать надежде прорасти в своём сердце, взойти и расцвести - только чтобы превратиться в ничто, рассыпавшись прахом, когда эта надежда окажется не более чем самообманом. Это был сложный выбор. И всё же, Кросс выбрал надежду. Он не знал, был ли его сон правдой. Он не знал, был ли жив Принц или как его можно было бы найти. Он ничего не мог сделать с этим. И всё же… Было кое-что, что он мог. Что-то, что он мог сделать прямо сейчас. Что-то, что он мог изменить, кто-то, кому он мог помочь. Блуберри. Они всё ещё могли попробовать найти Блу — и хотя бы это было реально. Из смазанного рассказа Инка Кросс понял, что они оставили его в той разрушающейся вселенной — а точнее, что Блуберри — по крайней мере, живого — на момент их побега там уже не было. Вариант со смертью был наиболее реален, и Кросс не собирался это отрицать — но они выбрали следовать пути надежды, потому мечник просто отмёл его в сторону. В конце концов, что изменится? Принять смерть как гарантированную значит лишить возможно выжившего Блуберри любого шанса на спасение, а выбор в сторону возможно — весьма вероятно, но и пусть — бесплодных поисков лишь потратит их время. Небольшая жертва, если она может спасти друга. — Мы найдём Блуберри, Дрим. Ты был уверен и в моей, и в его смерти, но как видишь, я жив и здоров — так зачем нам раньше времени отказываться от Блу? — мечник улыбнулся, кладя руку на плечо хранителя в жесте ободрения — Мы не можем знать наверняка, но мы всегда можем надеяться, верно? — Верно, но… Я искал его везде где мог, но не смог почувствовать… — Что значит, что он может быть где-то, где твоя способность распознавать эмоции даёт сбой. — Разве существует такое место? Эмоции есть везде, и притушить их можно лишь с помощью особых техник и самоконтроля… Если честно, я никогда не слышал, чтобы существовало место, способное глушить энергию эмоций. — И я ничего о нём не слышал, но… Это вовсе и не обязательно должно быть «гашение» эмоций, понимаешь? Может быть, их ничего не сдерживает… Но ты не чувствуешь их, потому что другой энергии вокруг слишком много? Например, в одном из негативных миров? — Негативных миров? Из тех, где побывал брат? — Опять же, необязательно. Множество… — Кросс тяжело вздохнул — Множество миров абсолютно несчастны и без участия Кошмара. Дрим тяжело вздохнул. Он знал это. Знал — и ничего не мог поделать. Он действительно хотел бы сделать всех счастливыми — настолько, насколько счастливы монстры, живущие самой обычной жизнью — и всё же, он ничего не мог изменить. Сил было недостаточно. Недостаточно знаний, умений — при любом снижении контроля аура Дрима всё ещё грозила обратиться оружием, ранящим всех, кто прикасался к нему. Раня так, что залечить такую рану было невозможно — раня губительным, дурманящим абсолютным счастьем, что вмиг подсаживало на себя любого, кто имел неосторожность прикоснуться к проклятой ауре счастья. Негативные миры ранили в первую очередь самого Дрима — так много страданий, что разом обрушивались на его хрупкую золотую душу, ему было не выдержать. Но Дрим думал о себе в последнюю очередь. В первую, он сам был опасен для жителей этих миров — тем, кому по воле Создателей выпало нести бремя вечных страданий — разве могли они, хоть на секунду почувствовавшие, что значит быть счастливым, вернуться к прежней своей жизни, что больше была похожа на кошмар? — Не вини себя, Дрим — словно прочтя его чувства, сказал Кросс — Есть вещи, которые изменить не по силу даже тебе. Но есть и то, что нам по силам. Голос мечника звучал уверенно, без тени сомнений. — По силам… — эхом откликнулся Дрим. — Верно. Давай найдем Инка. Вспоминая тот бой против Кошмара… У меня есть идея насчёт того, где может быть Блу. — Ты правда думаешь, что он всё ещё… — Я не знаю, Дрим. Но я верю. Идём, может, и в этот раз нам улыбнётся удача.

***

Через несколько минут они уже были в гостиной, обсуждая свои следующие действия. Кросс сидел на диване, нервно постукивая по подлокотнику, пока он излагал Инку свои уже частично высказанные хранителю позитива мысли. Справа от мечника на диване сидел Дрим, нервно сжимая свои колени. Инк стоял рядом, опираясь на свою кисть. Он выглядел безразличным и сосредоточенным, и слушал, тщательно обдумывая каждое слово. — То есть, если верить словам Дрима насчёт тех эмоций что он испытывал от меня втечение моего заточения, то получается, что Найтмер все это время был со мной и вряд ли отвлекался на что-либо другое. Если рассматривать версию, что Блу был схвачен Плохими Парнями, кажется маловероятным чтобы Кошмар успел где-то спрятать его или что-то с ним сделать. Если его держат пленником, то где-то в радиусе доступа Кошмара и его банды. И в первую очередь на ум, конечно, приходит замок Кошмара как самое надёжное и послушное воле Найтмера место. Попасть туда сложно, а уж что-то найти... Кажется идеальным решением. Однако, когда вы спасали меня, Дрим не почувствовал Блу в замке — с решительностью рассуждал Кросс — И не только Блу, но и кого-либо ещё кроме нас, я правильно понимаю? — Верно — подтвердил Дрим нерешительно — аура того места очень тёмная, но живых эмоций я и правда не почувствовал. Словно кроме нас никого не было. Хотя мне всегда трудно различать эмоции рядом с братом — его аура слишком сильна для меня. — Слишком много негатива… — произнёс Кросс. Его мысли, возникшие в разговоре с Дримом, оформлялись всё более чётко. Инк посмотрел на Кросса, ожидая продолжения. Художник сейчас был в «белом» состоянии — он не был уверен что сможет быть объективным если эмоции будут при нём. — Ваше вторжение в обитель Кошмара было достаточно громким, и всё же, никого кроме Кошмара мы не увидели. Каких-то нападений, как я понимаю, за это время тоже не было. В этом нет ничего удивительного, после того боя Плохим парням наверняка потребуется отдых. Если в замке их нет, то следующее наиболее вероятное место это, конечно, их вселенные. Каждый из Плохих парней может свободно телепортироваться в замок или в свою собственную вселенную в любое время по своему желанию. И если это не замок, то остаются… — Dusttale, Killertale и Horrortale. — закончил за него Инк. — Я сам могу перемещаться только туда, где уже хотя бы раз был. Мне нужно знать куда открывать путь, если я хочу попасть в какое-то конкретное место, поэтому вряд ли я смогу найти вселенные Даста и Киллера наугад… — Зато могу я — уверенно сказал Инк — Я знаю, из каких вселенных эти двое, и открыть туда портал смогу. — Эти вселенные давно пусты… — задумчиво протянул Дрим, смотря в пол — если там кто-то есть, я почувствую это сразу же. Сможешь показать их мне, Инк? Версий Dusttale и Killertale несколько, и я почти не ощущаю их после завершения их геноцидных арок. В таких мирах остаётся лишь одно-два существа, чья способность чувствовать эмоции притуплена из-за высокого уровня резни. Мне сложно даже найти такие миры, если не знать, куда именно смотреть. — Эти два мира проверить будет быстрее, да и… — Кросс тяжело вздохнул — если Блу сейчас схвачен, и его охраняют Киллер или Даст, то он в большой опасности. Особенно если это Киллер. Конечно, возможно, что они использовали какую-то другую вселенную, не свою собственную, но это потребовало бы прямого вмешательства Кошмара и давало бы ему меньше контроля… В любом случае, первым делом нужно проверить вселенную Киллера. Достаточно будет только зайти туда, верно? — Верно. Я сразу смогу определить, есть ли кто-то во вселенной. — Но это только если мы предполагаем, что Блу был схвачен Плохими парнями. — Также возможен вариант случайной телепортации. В таком случае найти Блу будет почти невозможно… — Но и вероятность того, что с ним всё в порядке, тоже выше. Негативных вселенных, конечно, много, но большинство миров — нейтральные и монстры в них достаточно адекватны. Какой-нибудь Альтертейл или Оутертейл достаточно безопасны. — Поэтому в первую очередь стоит рассмотреть версию с похищением — в этом случае помощь Блу нужна как можно скорее, и если эта версия не оправдается, потеря времени не будет столь опасна. — Тогда во вселенную Киллера? — И как можно скорее. Инк сосредоточенно вырисовывал портал. Он надеялся, что верно помнил — точнее, верно записал, помнить он не помнил, а проверить без примера перед глазами было невозможно — из какой именно вариации вселенной был служащий Найтмеру Киллер. Когда-то давно он отметил вселенные, из которых были его противники — просто на всякий случай, мало ли что могло случиться и как бы это повлияло на мультивселенную в целом. Наверное. Наверное, это было частью его обязанностей как хранителя мультивселенной. Не то чтобы Инк помнил как именно или когда он это сделал. Не помнил он и то, для чего именно он отмечал такие подробности — особенно учитывая, что Кошмар вряд ли стал бы выбирать вселенные исходя из чего-то большего чем просто удобство. Не был Инк и уверен в том, что Плохие Парни, с которыми они сражались сейчас, были теми же, с кем они дрались в самом начале — и к каким тогда относилась запись? Хотя… Кросс точно взаимодействовал только с одной версией плохих парней, и… Инк был уверен, что они никогда не убивали никого из них. Но кроме Звёздных были и другие противники. Инк надеялся, что этого действительно никогда не случалось. В любом случае, его память была привычно пуста. Он не знал ответа. И не был уверен, что хотел бы знать. Не лучше ли просто надеяться, что это именно нужный им мир?

***

Через радужный портал Инк прошёл первым, за ним Дрим, а Кросс шёл замыкающим. Мечника немного мутило после перемещения, но он не подал виду, призывая меч и оглядываясь по сторонам. Снег. Холод. Темнота. Пустое подземелье. Ядро затихло, и все огни погасли. Улицы молчали, пустые, словно на них никто никогда и не жил. Ветер носил прах, сдувая его куда-то далеко - от праха снег стал чуть серым, но этого было недостаточно, чтобы окрасить его весь. Этот мир был давно заброшен и никому не интересен. Его хотелось покинуть. Покинуть, чтобы никогда более в него не вернуться. — Здесь никого нет… — прошептал Дрим, с тоской смотря по сторонам — Очень, очень давно. Инк обернулся на Дрима — Ты уверен? — Да. Словно здесь уже годы никто не бывал. Этот мир… он совершенно мёртв. — Тогда возвращаемся. Снова тепло гостиной — Инк хотел бы сделать вид, что это потому что им нужен отдых, а не потому, что он слишком боится снова что-то забыть или перепутать. — Следующая тогда вселенная Даста? — спросил он, скорее риторически, чем надеясь получить ответ, но Кросс всё же ответил: — Да. Киллер редко бывает в своей вселенной. Обычно он просит Кошмара закинуть его в какой-нибудь геноцидный мир или вроде того. Он не бывает где-то дважды и выбирает всегда случайно. Насколько я знаю, иногда он даже телепортируется куда-то наугад, наплевав на все риски. Думаю, я не удивлён, что мы никого не нашли. а Даст…я не знаю. Иногда он возвращается к себе, но это случается редко…

***

Следующей они посетили вселенную Даста. Снова холодный и печальный Сноудин — и пыль. Ничего кроме пыли. Лишь прах и пустота. Густой лес тихо шумел, словно до сих пор оплакивая каждую из принесенных жертв. У ели на центральной площади лежали чуть запорошенные прахом нераспечатанные подарки - и кажется, их было больше, чем должно было. Не может же быть, что Даст… Город был пуст - навечно уснувший в печальной колыбели метели, навечно затихший , навечно замёрзший. Оплаканный слезами, укутанный болью и пропитанными горечью - но не раскаянием - извинениями, пустынный город замер в холоде и тишине, словно печальный памятник самому себе. — Здесь так…одиноко… — прошептал Дрим, его ноги сами собой вели его к дому двух скелетов. Он смотрел на него с болью, завороженно проведя рукой по холодным камням и не менее холодному дереву. — Здесь никого нет. Ничего…кроме воспоминаний. Это место пропитано болью и сожалением, так, что один только этот дом кажется источает печаль. Не как действительно живое существо, но… так, словно он ещё обитаем. Словно кто-то ценит его. И этот кто-то не хочет видеть нас здесь. Блу…его в этой вселенной точно нет. Давайте… давайте уйдем отсюда. У нас нет права быть здесь. — Уходим — тут же согласился Кросс. Пусть в этом мире и почти не осталось эмоций кроме бледных отголосков, Кросс всё равно не хотел чтобы Дрим оставался здесь. Даже Кросс, смотря на эти стены словно мог почувствовать впитавшуюся в них тоску по былому — невозвратному былому, от которого не осталось ничего кроме памяти. Мир Киллера был не таким. Тот был пустым — действительно пустым, абсолютно заброшенным и никому не нужным и не важным. Киллер смеясь — фальшиво, ведь отныне показное веселье было всем, что у него было — отрезал себя от своего старого мира, предпочтя забыть о прошлом. Или сделать вид что забыл. Всё равно там, где были когда-то все чувства осталась одна невосполнимая пустота. И здесь тоже было пусто — но иначе. Здесь было очень… одиноко. Да, здесь было одиноко — и к миру Киллера, такому же пустому, это слово почему-то совсем не клеилось, но вот Dusttale… Словно этот пустой мир всё ещё был достаточно живым, чтобы было чему чувствовать себя одиноким. Очередное возвращение в дом хранителя миров через радужный портал заставило Кросса быстро прошагать к столу, налить и залпом выпить стакан воды. Мутило…отвратно. Насколько же его собственные порталы удобнее! Мечник тяжело вздохнул: — Из вселенных, принадлежащих подчинённым Кошмара остался только Horrortale. С ним… с ним будет труднее. Туда я смогу провести нас сам. Хоррор как-то приглашал меня к себе и дорогу туда я знаю. Перенесу нас в лес около аванпоста местного Папируса. Этот мир не пуст — и опасен, а чужаков там не любят. Повсюду ловушки и никому нельзя доверять. Кроме, разве что, самого Хоррора и его брата. И ещё… Дрим с нами не пойдет. В этот мир ему путь закрыт. Дрим сжал кулаки, его руки чуть дрожали: — Кросс прав, это один из немногих миров в которые я обычно даже попасть не могу… Но…если мы должны отыскать Блу… Я готов рискнуть. Нам нужны мои способности чтобы найти его. Я не брошу его снова. Я понимаю как это будет трудно, но… Я готов. Ради Блу. Я не оставлю его. Только не снова. Кросс сжал плечо хранителя, подойдя ближе: _ Дрим, там… Там тебе не место. Эту вселенную даже сам Хоррор считает чересчур мрачной. Не знаю есть ли ещё хоть одна вселенная что страдает так же, при этом не являясь даже геноцидной линией. — Но если Блу там. — Если Блу там… То лучше всего нам будет поступить честно. — Честно? — Я поговорю с Хоррором. Это его мир, и… Как я и сказал, ему можно доверять. И я уверен, с ним можно договориться. — Но Кросс, ты…ты правда думаешь что он поможет нам? — с сомнением спросил Инк. — Поможет ли? Не знаю, но и нападать на него из-под тишка не собираюсь. Мы пойдём туда вдвоём с Инком и поговорим с ним. — Но Кросс… — Верь мне, Дрим. Мы ведь выбрали надежду. — Кросс прав — Инк улыбнулся, вставая рядом с мечником, плечом к плечу — Мы справимся. Жди нас, Дрим и приготовь чай. Мы собираемся вернуться вместе с Блу! Меч разрезал пространство, открывая прореху портала. Перед ними лежал путь в мир ужаса.