Junk Community

***

      Вокруг, насколько хватало глаз, были навалены высокие груды мусора. Остовы старых машин, покрышки, электроника и всякий прочий хлам. Место напоминало свалку Агбогблоши в Гане. Я даже не сразу поняла, почему это отвратительное зрелище кажется мне столь пугающим. Запаха гниения не было, значит, никаких портящихся отходов здесь не находилось. Но сами горы мусора были странным образом структурированы. Как будто бы сама свалка была произведением инженерной мысли. Обомлев, я рассматривала ее из окна машины, постепенно убеждаясь, что какие-то сумасшедшие избрали это место своим жилищем, что передо мной защитная стена, в которой где-то есть вход. Да и жилища, наверняка, созданы по такому же подобию.       Дверца машины с моей стороны распахнулась, и я будто бы шагнула прямиком в кошмарный сон.        - Что мы здесь делаем? - шепотом спросила я у Нигана.        - У нас здесь переговоры, милая, - он, похоже, чувствовал себя здесь не менее уверенно, чем в Святилище.       Мертвая стража была тут пострашнее, чем у Спасителей, хотя и имела что-то общее.       Забряцали ржавые цепи, и от железных высотой в два человеческих роста листов отделились восемь фигур, рыча и клацая зубами и... импровизированными доспехами. Только сейчас я поняла, что эти железные листы - на самом деле ворота.       Прикованные к ним мертвые тела устрашающе щерились многочисленными пиками и шипами, торчащими прямо из гниющей плоти. Чтобы вывести их из строя понадобилось бы удивительное везение.       Ворота со скрежетом начали открываться, отодвигая мертвых в стороны и освобождая нам дорогу.       У меня пересохло во рту, по спине стекали липкие ледяные капли.        - Что за переговоры? С кем? Я туда не пойду.       Ниган успокаивающе положил мне руку на плечо:        - Ты нужна мне там, Лиан. Давай-ка, не дури. Сейчас не время.       Я сделала шаг назад, глядя себе под ноги на землю, усыпанную осколками и обрывками бумаги.        - Нет, я подожду в машине. Я не пойду туда. Ни за что!       Внезапно хлесткая оплеуха обожгла мне лицо, и я, схватившись за щеку, подняла глаза на Нигана.        - Истерика не к месту, Лиан. Пора бы тебе повзрослеть, - сказал он и добавил мягче, - никто тебя и пальцем здесь не тронет. Просто будь рядом, поняла?        - Рядом? - шепотом переспросила я. - Так можно? - протянув дрожащую руку, я ухватилась за тактический ремень с кобурой и ножнами, свободно болтающийся у него на поясе.        - Если тебе так будет спокойней, милая...       Мы двинулись к воротам. Спасители держали наготове оружие, поэтому наша безопасность была явно преувеличена. По дороге Ниган в полголоса объяснял мне происходящее:        - Этим мусорным крысам нужна вода. Ближайший водоем отсюда в семи километрах. Вода питьевая условно. Но скоро сезон дождей. Поэтому твоя хрень с бочкой может сослужить нам неплохую службу. Мы обменяем ее кое на что. На небольшой оружейный склад на маленьком островке посреди какой-то ебаной речушки, полной мертвяков. Сами они не имеют достаточно ресурсов, чтобы к нему пробиться, а делиться информацией не хотят. Силовой вариант не подходит - может быть много жертв, а люди сейчас- важнейший из ресурсов...       Я слушала его вполуха, оглядываясь по сторонам. Внутри тоже громоздились груды всяческого хлама, и в них также присутствовала какая-то осмысленность, какая-то структура. Я бы не удивилась, если б оказалось, что за этими стенами из мусора располагаются жилища покомфортней наших, просто надежно спрятанные за вызывающей отвращение преградой.       Группа вооруженных людей двигалась в нашу сторону. Когда они приблизились, я с удивлением поняла, что предводитель здесь - женщина. Высокая, красивая, со странной стрижкой, вызывающей ассоциации с фильмами о межгалактических путешествиях, она держалась более чем уверенно.        - Неужели пожаловал с новым предложением, Ниган? - с ледяной усмешкой спросила она вместо приветствия.        - Соскучился по тебе, Джейдис. Как поживает ваша коммуна? Ни чума, ни холера еще не беспокоят?        - Твоими заботами. Так что тебя привело сюда снова?        - Хочу обменять карту с местонахождением вашего островка на... воду.       Джейдис с видимым интересом уставилась на него, ожидая продолжения.        - Мы можем дать вам несколько готовых систем для сбора дождевой воды. Если вы сумеете содержать их здесь в чистоте, то воду можно будет пить.        - И кто же этим займется?        - У моей дочурки много талантов, - Ниган ласково потрепал меня по волосам.        - Это твоя дочь? - удивленно переспросила Джейдис. - Видимо, пошла в мать.        - Да, такая же рыженькая, но характером в меня. Так что? По рукам?        - Если вы пробьетесь к острову, я хочу пятьдесят процентов от найденного.        - Двадцать.        - Сорок.        - Двадцать.        - Ладно, двадцать, - легко уступила Джейдис. - Если доберетесь до оружия, конечно. Но воду мы получаем даже в случае вашей неудачи. И я хочу присутствовать при этой... ммм... операции.        - Конечно.