***
Сайго была умной девочкой. Она знала, что последует наказание. Оно было пропитано молчаливой и застарелой злостью и в этой злости скользила обида на мать Сайго. Как только Кзед увидела протектор на лбу девочки, которая гордо подняла голову, даже не пытаясь незаметно проскользнуть в свою комнату, казалось женщина погрузилась в воспоминания. Вместо Сайго она видела Мару. Ей показалось, что она видит в твердом взгляде внучки и в её молчаливом принятии, то что когда-то видела во взгляде своей, выскользнувшей из рук, дочери. Кзед казалось, что она вновь теряет контроль. Сайго знала, что увиденный протектор вызовет у женщины страх и злость. Но она не могла себе отказать в том, чтобы с гордостью показаться на глаза бабушке. Она бросала вызов, она говорила, что не примет просто так участь, что ей уготовила Кзед. И этот вызов был не в блестящем на лбу протекторе, а во взгляде, в котором не было прежнего страха, и в гордо выпрямленной спине. Она готова была молча принять наказание, но для неё оно того стоило. Чтобы Кзед не сделала Сайго готова была заплатить эту цену. Женщина приказала ей идти в свою комнату, но сама не торопилась. Она заставила девочку ждать и та, плотно сжимая губы, напряженно сидела на коленях перед низким столиком, на который положила протектор. Уже садилось солнце и сквозь небольшой промежуток между неплотно закрытыми сёдзи на пол падала красная полоса. С улицы доносилось мирное стрекотание цикад. — Сними кофту, — бросила зашедшая в комнату женщина, повернувшись к девочке спиной, закрывая за собой сёдзи. В руках она держала парочку прутьев. Девочка сняла футболку, оставив тонкий топ, и аккуратно и медленно сложила футболку, после положив её на стол возле протектора. Она хотела обернуться, чтобы узнать дальнейшие инструкции, но не успела она повернуть голову, как её хлестнули словами, подобно тому как много раз били прутьями. — Руки на стол, смотри в стол. Сайго молча уперлась локтями в стол, а взглядом в символ Конохи на протекторе. И это помогало ей не издавать ни звука, когда кожа на спине начала гореть от яростных ударов. Сайго знала, что крови нет, но кожа краснеет и припухает, после же появляются длинные синяки, а вокруг них пятна лопнувших сосудов. Она видела такие множество раз. Они обе молчали, раздавались лишь звуки ударов и стрекот цикад с улицы, и молчание вызывало в Кзед большую ярость, что горела на бессилие. Её удары становились сильнее, а когда сломался один тонкий и гибкий прут, она взяла другой. Сайго смотрела на протектор, не отрывала от него взгляда, и уперто сжимала губы, хотя слезы наворачивались на глаза, а руки дрожали. Она была горда тем, что заполучила протектор, но она не испытывала гордости, что это протектор Конохи. Она чувствовала на эту деревню злость и ей казалось, что сама земля и Хокаге, власть и устройство пропитаны лицемерием. Она злилась, что Коноха стала причиной смерти её отца и матери и она злилась, что никто не поможет ей. Хокаге говорил, что они делают все для детей, которые лишились родителей, для детей, которым некуда пойти или которые находятся в тяжелой ситуации, но никто не помог ей. Все эти года она надеялась только на себя. Они говорят, что для них каждая жизнь ценна. Но выполнение задания важнее, чем жизнь твоих сокомандников. В речах и поступках Хокаге и тех, кто находился у власти, было столько противоречия, что даже она, двенадцатилетняя девочка, видела их. Её саму разрывали противоречия. Она злилась на шиноби и власть Конохи, что никто не помогает ей, она ненавидела их за это, но при этом была пропитана искренней любовью и уважением к самой природе шиноби. Она понимала, что помочь ей может только она сама, но не прекращала надеяться на чью-то помощь, что кто-то заметит её и случиться что-то хорошие. Тяжело дышащая Кзед бросила лозу на пол. Она стояла молча и недвижимо секунд десять и Сайго не знала, смотрела ли та на неё, на дело рук своих, или же просто безучастно смотрела в никуда. Но девочка не решалась ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Женщина так и не проронив ни слова вышла из комнаты, оставив лежащую на полу лозу и медленно закрыла за собой сёдзи, послышались отдаляющиеся шаги. Кзед, как и подобает японской госпоже, ходила медленно, величаво, небольшими шагами. Сайго хотела бы лечь сейчас и уснуть, но она знала, что спину нужно обработать мазью иначе завтра и ещё несколько дней она даже не сможет нормально двигаться. А сейчас было не время потерять подвижность, ведь она слышала, что джонины перед тем как согласиться стать наставниками проверяли способности команды. Она не хотела вылететь на этом этапе из-за наказания. В трюмо была большая коробка с светло зеленой мазью. Сайго практически доползла до трюмо, а после едва открыла дрожащими руками банку и комнату тут же заполнил насыщенный запах трав. Спину мазать было неудобно, к тому же ей было больно поднимать руки, но она все же как-то изловчилась. Зачерпывала сразу на три пальца много густой массы и неравномерно распределяла её по своей спине, глядя в зеркало. Как бы она не старалась, но только спустя сорок минут она смогла облегченно выдохнуть и упасть на футон лицом в него и тут же уснуть. Она не переоделась и даже не вытерла руки, но тут же погрузилась в сон. Утро было мучительным и Сайго едва не проспала. Она со стоном поднялась настолько разбитая, что даже не могла обрадоваться тому, что сегодня распределение по командам. Она натянула на себя кофту с длинными рукавами, несколько ударов пришлись на предплечье и теперь там распустились синяки. Девочка провела несколько раз гребнем по волосам и вышла из комнаты. Она никогда не радовалась этому, но сейчас, должна была признать, что к счастью у неё волосы были тонкими и прямыми, потому даже с таким уходом выглядели довольно прилично. Она пошагала в академию не завтракая, у неё даже не было сил съесть хоть какую-то малость, ей казалось, что она сейчас физически не сможет проглотить хоть что-то. Хотя понимала, что ей как никому другому нужно хорошо питаться, особенно по утрам. Ей не преодолеть дефицит веса, если и дальше будет так питаться, а для шиноби это может стать препятствием. Класс был полным и ещё в коридоре Сайго услышала шум исходящий из него. Она только открыла дверь, а голова уже разболелась, а в глазах начало рябить из-за постоянного копошения вчерашних одноклассников. Те были поразительно активными и даже вечно хмурый Саске выглядел немного повеселевшим, точнее, он выглядел не так, как будто в данный момент кого-то расчленяет в своей голове. Мимо пробежала Сакура и Ино, толкнув её, и Сайго подумала о том, что сама была бы не против мысленно их расчленить. Эта неизменная парочка соперниц, конечно же, не заметили её и промчались мимо, к, конечно же, Саске, который, судя по всему, не был рад их компании. Сайго незамеченная мрачной тенью прошествовала к задней парте и спряталась за спинами учеников, опустив голову на парту, надеясь абстрагироваться от шума. Но ей не удавалось, потому она с закрытыми глазами продолжала прижиматься головой к холодной столешнице и боролась с головной болью и начавшей болеть спиной, та однотонно ныла. Когда пришел учитель она облегченно вздохнула даже не от того, что сейчас наконец-то определится её будущее на парочку лет, а из-за того, что наконец-то наступила относительная тишина. Она села ровно, но из-за роста ей пришлось заглядывать между плечами и головами, чтобы разглядеть Умино. Тот наверное видел, максимум, один её глаз. — В этом году, — начал он, прокашлявшись, — произошло так, что сдали экзамен количество учеников, которое не поделить на команды по три человека. — Че? — раздалось где-то впереди Сайго. — Это из-за тебя Наруто! — последовал девичий выкрик и звук удара. — Попрошу тишины, — Умино хмуро оглядел учеников, особенное внимание уделив шумевшей парочке, — не расстраивайтесь. Такое уже происходило, — он добро улыбнулся, успокаивая учеников. — В этом году сдали экзамен двадцать восемь человек. Надо же, подумала Сайго, немного нахмурившись и приложила задумчиво костяшки пальцев к губам. — Поэтому, в одной команде будет на одного человека больше. А теперь, — он вновь прокашлялся, — я зачитаю команды, а вы слушайте меня внимательно. «Не рассчитывали, что экзамен сдаст Наруто или я, — думала Сайго, слушая имена, но её пока не называли, — значит, наверняка четвертым будет или он или я». — Команда номер семь. Сайго но Сакуру, — девочка тут же вся превратилась в слух, — Сакура Харуна. «Са… — задумчиво мысленно протянула Сайго, — какое странное ещё одно совпадение». — Наруто Узумаки и Саске Учиха. Ваш наставник Какаши Хатаке. «Это провал» — Сайго громко упала на парту, стукнувшись лбом об столешницу, не слушая крики её сокомандников о том кому нужно «свалить». — Ну почему я с ним? — ныл Наруто, а Сайго хотелось бросить что-то в его голову, чтобы он уже заткнулся и не мешал ей страдать. — Команда составлена так, чтобы уравновесить силы, — терпеливо пояснял Умино, — самые слабые и сильнейшие. «Это будет так ужасно», — крепко зажмурившись, мысленно простонала Сайго.Глава 4
7 августа 2018 г. в 11:31
Часы висящие на стене громко отбивали секунды, где-то под потолком летала муха, ещё больше нагнетая учеников. Они с самого начала письменного экзамена не проронили ни слова. Напряжение было такой силы, что даже такие раздолбаи, как Наруто не пытались списать, а в ужасе смотрели на вопросы.
Сайго попыталась сосредоточиться на написанном, сжимая вспотевшей рукой карандаш, от чего он норовил выскользнуть. От пота её кофта прилипла к телу, а щеки горели от жары. Сколько бы она не вчитывалась в вопросы, она не могла понять суть. Она сидела недвижимо над листом исписанного вопросами и глубоко дышала, пытаясь сосредоточиться на иероглифах. Но те плыли под глазами, как будто у неё была температура под сорок градусов.
Девочка вновь и вновь вчитывалась, но те продолжали расплываться. Где-то в затылке начала мерно отбивать боль, а после сжимать голову как в стальной обруч.
— Ты в порядке? — Сайго вздрогнула.
Она даже не заметила как к ней подошел Ирука. Он был одним из участников комиссии, но постоянно ходил между рядами, подходил к ученикам и заглядывал в их листы. Чтобы не потревожить других сдающих он положил Сайго руку на плечо и нагнулся к её уху. Девочка кивнула, не отрывая взгляда от вопросов. Рука лежала на её плече ещё несколько секунд и в этот жест был пропитан заботой и участием. Наверное, она выглядит ужасно. Покрасневшая, тяжело дышащая и смотрящая невидящим взглядом на вопросы.
Ирука отошел от неё на несколько шагов и но Сакуру посмотрела ему в след. Глядя на его крупную, по сравнению с двенадцатилетними детьми, фигуру, она внезапно поняла, что знает ответы. Она смотрела на него, а в разрывающейся от боли голове возникали ответы на вопросы, которые она даже не смогла прочесть.
Девочка быстро повернулась к бланку и сжав карандаш левой рукой начала выводить ответы, так сильно давя, что карандаш поскрипывал, даже не читая вопросов. После она объяснит это тем, что на самом деле она прочла вопросы и запомнила их, на самом деле мозг все это время работал над решением и, когда она отвлеклась он выдал его. Это как гениальная идея, которая внезапно приходит в голову.
Но в этот момент ей было не до объяснения случившегося. Ей казалось, что если она отвлечется то все ответы, что копошатся в её голове испарятся, как будто их там и не было.
Капля пота скатилась по лбу, виску и сорвалась на лист, попадая ровно на одну из галочек, которую Сайго поставила напротив правильного ответа в тестовом задании. Та слегка размылась и как будто стала больше.
Сайго старалась не обращать внимание на головную боль и на мысли, что все что она пишет — глупости, не имеющие ничего общего с реальностью. Она ведь даже не помнит вопросов, как она может знать ответы? Она старалась не думать о том, как сдаст тест, а окажется, что там нет ни одного правильно ответа, а она сама не сможет понять, почему все это написала. Теорию ведь она знает хорошо.
Осталось несколько вопросов. Сайго опустила карандаш на строку для ответа и в этот же момент, рядом с ним упала крупная красная капля. Девочка с непониманием смотрела на неё, в совершенном недоумении откуда та взялась. Рядом упали две капли меньше. Они немного растеклись, становясь светлее и в этот момент но Сакуру понял, что не знает, что хотела написать на этой строчке.
— Что же это такое? — подлетел к ней взволнованный Ирука и легким движением руки задрал ей голову, — Наверное, из-за жары. Вот, возьми, приложи к носу.
Он всунул ей в руки бумажный носовой платок и девочка приложила его под нос. На губах было солено, когда она их облизала. Те были влажные. Переносица болела, головная же боль унялась, как будто вытекла с её организма вместе с кровью. Только где-то глубоко что-то пульсировало, подобно тому как болит место, с которого вытащили занозу.
Ирука ещё немного взволнованно покрутился вокруг неё, а после ушел дальше патрулировать класс. Сайго немного отодвинула платок, разглядывая кровавые пятна на белом. Без преграды кровь потекла по губам и подбородку и девочка тут же приложила платок обратно, вытерев подбородок тыльной стороной ладони. На белой коже осталась бурая полоса.
— Те кто закончили могут сдавать, — сказал поднявшийся из-за стола мужчина. Тот был хмурым и сидел между двумя другими экзаменаторами на правах главного.
Он опустился обратно и вместе с этим поднялся первый ученик — Учиха Саске. После было ещё несколько отличников, а после пошла Сайго, понимая, что на последние два вопроса она не ответит. Она спустилась столу с экзаменаторами, продолжая зажимать нос, и положила лист на стол, оставшись неуверенно стоять, подобно тому, кто в чем-то провинился. Ей внезапно стало стыдно за неаккуратный почерк и пятна, но главный взял лист бесстрастно, не поднимая на неё взгляда.
Все трое склонились над ним, а после хмурый мужчина размашисто вывел «89», после подчеркнув его и записал это число куда-то на отдельный лист, где в ровный список были фамилии учеников. Он озвучил её результат и Сайго пошла к выходу.
Она вышла с кабинета в тихий коридор и тут же рванула в туалет. Остановилась перед зеркалом и выбросила грязный платок в урну. Она открыла воду, но руки под неё не совала, вначале всегда бежала ледяная вода, после же она становилась просто холодной. Но Сакуру посмотрела на себя в зеркале и тут же скривилась, под носом были кровавые разводы, которые выглядели как грязь. На подбородке и на щеке размазанные следы крови. Она тут же начала усердно их стирать, а после так же усердно отмывала руки, глядя на то, как немного розоватая вода стекает в слив. Она умылась прохладной водой, когда крови не осталось, и только после этого закрыла кран.
Она сдала первую часть экзамена, но осознание этого ещё не приходило. Осталась ещё вторая — самая сложная и до неё было не меньше получаса, а может и весь час. Сайго не знала, чем скрасить ожидание, потому пошла на площадку у академии. Та сейчас была пуста, потому поразительно тихой.
Девочка села на качели, которая находилась в тени дерева и, оттолкнувшись носочками от земли, качнулась. Она подняла голову, заглядывая в окно, отсюда было видно тот класс, в котором она писала экзамен, можно было разглядеть скрутившихся над бланками учеников.
Постепенно начали выходить ученики. Они группками толпились у двери, некоторые побежали вдоль по улице, как Сайго предполагало, чтобы поесть. Несколько девочек устроили поиски Саске, который куда-то запропастился. Но вскоре дворик опять опустел, только несколько учеников решились дождаться на нем следующего экзамена. Большая часть разбрелись кто куда, чтобы потом вновь собраться спустя полчаса.
Они утратили беззаботность, с которой выходили из здания, казалось, тогда они позабыли о второй части экзамена, сейчас, когда тот должен был вот-вот начаться, они вспомнили и начали нервничать. Сайго, на удивление, была спокойной. Но в её спокойствии таилась доля печали и обреченности. Она мысленно сказав себе, что сделала все, что могла, поднялась на второй этаж, чтобы дождаться своей очереди в коридоре, где начали толпиться ученики.
Их запустили спустя пятнадцать минут нервного ожидания. Молча, только иногда перешептываясь, будущие шиноби сели за свои места. Сайго села за тот же стол и устало опустила взгляд на столешницу. На той была небольшая бурая капля, которую она не заметила прежде. Та подсохла и теперь нужно будет приложить усилия, чтобы её оттереть.
Экзаменаторы начали вызывать учеников по одному, давая указания создать клона. Они следили серьезными взглядами с непреклонными лицами, иногда бросали взгляды на листы, что лежали перед ними и внимательно следили за выполнением задания. Некоторые ученики так разнервничались, что руки у них дрожали и они начали заикаться, но в большинстве своем это не помешало им выполнить указанное. Только у нескольких учеников не вышло и в их числе был Наруто. Сейчас, Сайго не испытывала сострадания к своим одноклассникам. Возможно после, когда все закончится, но сейчас её волновало лишь то сдаст ли она. Она даже практически не замечала у кого какие результаты.
— Сайго но Сакуру, — прочел её имя экзаменатор и девочка встала на ватных ногах, подходя к их столу.
Ирука ей улыбнулся, еле заметно кивнув. А она ведь даже не заметила, что он тоже принимает экзамен. Она ответила ему слабой улыбкой и встала перед столом. Если не сдам в этом году, попробую в следующем, мысленно сказала себе Сайго, закрывая глаза, чтобы сосредоточится на своей чакре. Но тут же внутренний голос заныл «не хочу в следующем». Она глубоко вдохнула. Задание не сложное.
Она сложила печать, сосредотачиваясь на своей чакре.
«Давай же» — услышала она голос Ируки. Он был настолько тихим, что можно было сравнить только с шепотом.
Она сделала ещё один вдох и открыла глаза. Рядом стояла не идеальная, но её копия. Взгляд у той был осоловевший и она не моргала, в её общем облике скользило что-то, что выдавало нечеловеческую сущность, но что именно понять не получалось. Одного рукава не было, как и одного пальца на левой руке.
Один из экзаменаторов хмыкнул. Копия растворилась с негромким хлопком.
— Поздравляю, — ей протянули протектор.
Сайго выдохнула и ей показалось, что вместе с этим вздохом с её плеч свалилась гора. Она взяла протектор в руку, неверяще на него глядя и отстранено кивнув вышла из кабинета. Она замерла оперевшись спиной о закрытые двери и глядела на темно-синюю ткань и на знак Конохи. Что же, теперь у неё есть целая ночь, чтобы подумать о том, что завтра её ждет распределение.