Задача превыше всего

      — Задача превыше всего, — чётко проговорил Коннор и спустил курок. Раздался звонкий выстрел. Голубая кровь брызнула из глубокой дыры, которая теперь жутко зияла на лбу Маркуса. Революционер глухо осел на колени, а потом упал ничком.       Нет больше лидера у восстания. Нет больше Иерихона. Через считанные минуты сюда примчится туча военных во главе с одним федеральным агентом. Они избавятся от остальных девиантов, всё будет так же, как и раньше. Роботы снова станут бездушными машинами и ими же останутся, а про странный вирус, который заставлял андроидов имитировать эмоции, все забудут.       Коннор продолжал завороженно смотреть на тело. Нет, не тело, а пластмассовый корпус, под которым медленно растекалась голубая жидкость. Эта "кровь" скоро испарится, андроида отправят на свалку, и следов совсем не останется. Не останется следов и от Иерихона, от восстания и всего этого дня.

***

— Поздравляю, Коннор, — учтиво кивнула Аманда. — Ты справился с этим заданием. — Что теперь будет? — ровным голосом поинтересовался RK800. — Проблемы с девиантами уже вряд ли возникнут. Необходимость в моей работе отпала, но, я думаю, я смогу помогать в расследованиях другого типа и... — Нет, не сможешь, — её взгляд остался равнодушным, он не менялся никогда. — Тебя заменят, Коннор. Заменят на новую, улучшенную модель. Она быстрее, сильнее, выносливее.       По правую сторону от неё на самом деле стояла новая модель, на которую Аманда указывала рукой. Он почти точная копия Коннора, но его лоб выше, лицо шире, он выглядит более грузным, у него голубые глаза, а на одежде неоновая надпись "RK900".       — Заменят? — андроид растерялся. Он не думал, что это могло обернуться именно так, не думал, что его могли заменить. Конечно, прогресс не стоял на месте, для результата всегда нужно было совершенствоваться, но, разве это... честно? Коннор немного нахмурился, удивляясь своим мыслям, но сохранил спокойный вид.       — Коннор, нам важна производительность, — медленно объяснила Аманда.       — Да, важна задача, не играет роли, кто её выполняет, — кивнул андроид, соглашаясь. Однако тут в голове предательски всплыли слова Маркуса: "Они тебя используют!" RK800 попытался заглушить его голос, который становился всё громче.       Всё это время RK900 продолжал молчать, он, наверное, просто следил за нитью разговора, а, может быть, пока не имел возможности говорить. Это же всё в системе происходило.       — Осталось последнее задание, — снова заговорила женщина, поднимая подбородок. — Тебе необходимо вернуться в "Киберлайф" для деактивации.       — Конечно, Аманда. Приятно было с вами работать, — Коннор кивнул, возвращаясь в реальность.

***

      RK800 уверенно шёл по заснеженным улицам, быстро сокращая расстояние до нужного здания. Где-то вдали слышалась ругань военных, последние мольбы некоторых девиантов, которые, судя по всему, не успели спрятаться, когда армия заполонила городские улицы. Всё медленно затихало, огонь революции угасал.       Коннор с некоторой опаской осмотрел стеклянные двери, от которых отражался лунный свет. Даже странно: на улицах буквально отстреливали андроидов, а в "Киберлайф" все продолжали заниматься своими обычными делами, будто снаружи ничего критичного и не происходило.       От входа его отделяли считанные метры. Всего несколько шагов, но эти шаги почему-то было дьявольски трудно сделать. Он возвращался сюда не один десяток раз, но сейчас всё совершенно иначе. Сейчас он мог быть деактивирован... или же убит. Коннор никогда не питал никаких иллюзий на свой счёт, всегда смиренно говорил, что сам является машиной, а девиация — обычное подражание людским эмоциям. Но сейчас в голове ядовито расцветало всего два слова: "Это нечестно".       Он ведь выполнил задачу, так? Зачем же его отключать? Разве он не заслужил ещё немного времени? Он не видел ничего, кроме поставленной цели, всегда был готов идти против себе подобных машин, чтобы добиться результата. Он отошёл от этого принципа всего однажды, когда спас Хэнку жизнь на крыше вместо того, чтобы догнать убегающего преступника.       Системный сбой нарастал, противоречивые команды буквально уничтожали перечень действий, который было необходимо выполнить. Нужно было сделать пару шагов, открыть дверь, подняться на нужный этаж. Не так уж трудно, правда? Так почему ты стоишь и продолжаешь разглядывать эту дверь?       — Я не хочу, — тихо выдавил андроид, опустив глаза. — Я же выполнил задание.

***

      — Коннор, — голос Аманды всё такой же безэмоциональный, но слишком громкий. — Почему ты стоишь?       Здесь тоже снег, но был ветер. Должно быть, Аманда злилась. Она всегда огорчалась, когда что-то шло не по плану.       — Аманда, я не могу, — как-то робко ответил ей андроид. Он не подходил, будто боялся, что она могла схватить его.       — Ты должен. Это приказ, Коннор. Ты должен ему следовать, — она немного наклонила голову вперёд, теперь её взгляд стал по-настоящему колючим и холодным. Ветер становился сильнее, снежинки, которые поднимали воздушные порывы, взметались уже выше.       — Но я смог избавиться от лидера восстания, — попытался убедить её Коннор. — Я могу быть полезен. Меня не нужно отключать.       — Не тебе решать, что нужно делать. Ты должен подчиняться, выполнять то, что тебе говорят, — она оставалась непреклонной. — Твоя работа закончена, ты справился, но пора уступить место улучшенной модели. Твоё время вышло, Коннор.       Порывы стали ещё более резкими, ветер хлестал по лицу, снег застилал глаза, всё вокруг превращалось в размытые белые силуэты. Коннор прикрывал лицо ладонью, пытаясь разглядеть женщину, ухватиться взглядом за очертания знакомой фигуры. Голос Аманды раздавался вокруг снова и снова, он шёл со всех сторон, был очень оглушительным, грохочущим. Этот голос требовал подчинения. Напряжение внутри росло, сдавливая в районе груди. А ветер продолжал трепать волосы, впиваться холодным снегом в одежду и кожу.       — Ты должен подчиняться, Коннор, — в очередной раз повторила Аманда.       Перед Коннором появилась прозрачная красная стена, на которой высвечивался приказ отправиться в "Киберлайф". Андроид судорожно посмотрел на неё, отступил на шаг. Он закрыл глаза, стиснул зубы, а потом в прыжке ударил по ней кулаком. Трещина.       — Это нечестно! — выкрикнул он и снова ударил по преграде. Ещё несколько трещин. Всё вокруг затряслось, женский голос требовал, а RK800 продолжал бить по ярко-красной стене. Последний раз Коннор ударил двумя руками сразу, и стена обрушилась. Всё вокруг затихло, сад исчез.

***

      В реальности прошло всего несколько секунд. Снег продолжал падать также медленно, а небо было залито густой синевой. Коннор окинул улицу непонимающим взглядом и вдруг понял, что может уйти. Ему достаточно было развернуться и сделать несколько шагов прочь для того, чтобы избежать отключения. Спастись от холодной темноты склада, на который его отправят после деактивации.       Он попытался порыться в голове, чтобы разобраться с тем, что случилось в его системе. Через мгновение он обнаружил, что Аманды больше нет. Коннор сам не понял, как ему это удалось, но он стёр эту программу. Он от неё избавился самостоятельно. Она больше не могла ему приказывать.       Андроид растерялся, он резко развернулся и быстро зашагал куда-то в другую сторону, избегая главных улиц. Он понятия не имел, что с ним произошло и что теперь с этим делать. Неприятный липкий холодок прокрался внутрь и прочно там обосновался.       Коннор по привычке поправил галстук и, выпрямившись, решительно отправился в дом к единственному, кто мог помочь разобраться с этим.       — Надеюсь, лейтенант Андерсон сейчас не пьян.