Тайна Лорда Вейдера

Прибыв в центр Империи, лорд Вейдер прошёл в приемные покои Палпатина. Зал пустовал. Старший ситх в последнее время никакими делами не занимался, а лишь проводил время в разнообразных развлечениях. Мозг ситха постепенно угасал. Он забывал многое, а постоянные вспышки ярости создали стену отчуждения между ним и придворными. Развернувшись, лорд вышел из дворца и решил поехать к себе в замок. Нужно было назначить встречу с Орсоном Кренником, а потом лететь на Мустафар. Орсон Кренник, явившись на аудиенцию, притащил за собой желчного гранд-моффа Таркина. И, если первый вёл себя вполне учтиво, то Таркин раздражал, не переставая: - Мной получена информация о вылазке ребелов. Вы захватили пленника, лорд Вейдер? - Скажем так - этот человек сам искал встречи с вами, директор. - Со мной? Кто он? - Принцесса Лея Альдераанская. Некая Джин Эрсо передала ей ценную информацию касательно вашей станции. - Но как? Объект тщательно охраняется! - Видимо не настолько! - припечатал ситх, - Эти сведения у меня и они - благодаря принцессе - не попали в преступные руки. Обычно бледное самодовольное лицо Таркина покраснело, что было заметно даже сквозь красные линзы маски Вейдера. Лорд вытащил из информационного гнезда носитель и передал Креннику. - Изучите позже. Задержитесь, есть разговор. Уилхафф, к вам у меня личная просьба. Это касается ваших политдебатов в Сенате. Лея Альдераанская не относит себя к повстанцам. Сегодня она доказала это делом. Она верна Империи, поэтому прекратите третировать её, иначе можно спровоцировать протест и измену. А в этом случае императору станет известно об утраченных чертежах и его гнев падет на вас, Таркин. Надеюсь, мы поняли друг друга. Побледневший гранд-мофф кивнул и, молча развернувшись, вышел из кабинета. Проводив его взглядом, Вейдер посмотрел на оробевшего Кренника: - Теперь вы, Орсон, объясните мне, какого ранкора в чертежах отмечен целый путь через один из выхлопных портов, связанных с главным реактором? Изучите внимательно данные и выясните, кто является вредителем. Нанесённый вред исправить! Вам ясно? - Так точно! Насчет вредителя у меня уже есть подозрение. - И кто же, по вашему, этот безумец? - Гелен Эрсо. Главный конструктор станции. - Гелен и Джин Эрсо? Она его дочь? Интересно! Проверьте свою догадку, директор, и сообщите мне о результатах. Оставшись один, лорд Вейдер развернул огромное кресло к панорамному окну. Ночной Корусант пленял его взгляд с самой юности, когда он ещё зелёным мальчишкой переступил порог Храма Джедаев. Если днём это был в чём-то обычный, пыльный и шумный город, то ночь меняла его до неузнаваемости. Прохлада опускалась на планету, и город остывал для ночной жизни, полной запретных удовольствий, опасностей и приключений. Богатые спешили в оперу или на пафосные вечеринки; те, кто победнее, собирались в клубах попроще. И только джедаям были запрещены подобные развлечения. После перехода на тёмную сторону ему стало попросту не нужно подобное времяпрепровождение. Сейчас, после огненного исцеления, хотелось выйти на улицу и просто затеряться среди обычных людей. Но нельзя! Если он применит Силу, старый мерзопакостник почувствует его. Нужно терпеть и ждать! "Скоро маразм старика достигнет своего апогея, и тогда я смогу разорвать свои оковы. Я просто избавлюсь от него, или, скорее всего, старик сам разрушит себя. Сила уйдет от него, а кто он без Силы?" Лорд отвернулся от окна. "Так, нужно проверить камеры слежения". Не так давно он установил их во всех покоях императора. Старик совсем расслабился - он их даже не заметил. И уже около полугода младший ситх был в курсе всех задумок и интриг Сидиуса. После долгого просмотра на одной из камер он увидел ярко-рыжую девушку и ситха: - Мара, ты должна найти их. Я знаю, что они живы. Вейдер исчерпал себя. С ним становится неинтересно. Найди мне его сына или дочь. Они у него были. Падме умерла, но успела родить. - Как я их узнаю, учитель? - По следу в Силе. Они должны быть яркими, как звёзды. Слушай Силу, она подскажет. - А что будет с лордом Вейдером? Старик мерзко захихикал: - Идеально, если его потомок убьёт его. Это сломает юного форсъюзера и привлечет его на тёмную сторону. В крайнем случае, его убьешь ты! - Я?! Я не смогу, учитель, я слаба! - Ты перечишь мне?! Яркие синие молнии опоясали худое тело девушки. Гримаса боли исказила её лицо. Пытка длилась недолго, но Вейдер успел заметить ненависть в её глазах перед тем, как она потеряла сознание. "Значит, для неё ещё не всё потеряно, если она понимает с кем связалась," - подумал Вейдер. "Запись сделана вчера. Нужно срочно лететь на Мустафар. Мара Джейд не должна найти Люка". Лорд спешно вышел из кабинета и, подойдя к выходу из замка, остановился: "Принцесса в опасности! Палпатин искал яркую звезду, и эта звезда заседает в Сенате! Найти - легче лёгкого!" Развернувшись, он пошёл обратно в кабинет. Нужно было срочно связаться с принцессой. Его дека завибрировала - на связи была принцесса Лея. - Я слушаю вас, Ваше Высочество. - Лорд Вейдер, что вы мне дали? Отец до сих пор трясётся от ужаса! Будто призрака увидел! - Он пытался как-то ограничить вашу свободу? - Пока нет, ваши солдаты охраняют меня. - Мой вам совет - сторонитесь женщин с рыжими волосами. Не спрашивайте почему. Объясню при скорой встрече. Эта информация не для комплинка. - Я согласна! А когда и где? - Лучше всего это сделать в пространстве, примерно в секторе планеты "Камино". Во избежание конфликта, прошу сохранить цель вашей поездки в тайне. Девушка, уточнив время и место встречи, кинулась собираться. "Так, комбинация усложняется. Надо успеть поставить Лею перед фактом родства и отвезти её на Мустафар. Нет! Она - официальное лицо, её исчезновение будет подозрительным. Что же с вами делать, принцесса? Хорошо, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо встретиться с Леей, а потом Сила подскажет". Она всегда подсказывала ему! *** Отключив голопроектор после связи с главкомом, принцесса Лея, оглядев свои покои, кинулась спешно собирать вещи в объёмный чемодан. Если бы её спросили, зачем она набирает столько вещей и почему не приказала дроиду сделать всю работу за неё, она бы не смогла дать точного ответа. "Надо. Это пригодится," - вот что стучало в её голове. - Ты куда собралась, Лея? Увлечённая сборами, девушка не заметила, как в покои вошла её приёмная мать. Королева Бреха была красивой смуглой женщиной с карими глазами и пышными косами, уложенными на голове короной. - По делам на Корусант. Заседание в Сенате. - Ты никуда не поедешь! Что сказал тебе этот палач Вейдер? Бейл, твой отец, сам на себя не похож после вашего разговора! - Я думаю, вы не правы, мама. Лорд Вейдер выслушал меня и помог мне, а вас предупредил о последствиях анти-имперской пропаганды. Лично я не собираюсь подставлять себя и народ Альдераана под удар. - Народ?! Она про народ думает! А себя не боишься подставить?! Королева Бреха, ещё не старая женщина, всплеснула руками. - Говоришь, как будто на митинге или голосовании. При мне можешь не притворяться, Лея! - Вы вообще о чём сейчас, мама? Вы себя слышите? - Я себя слышу. А вот ты меня - нет! Вейдер - враг! Нельзя ему доверять. Он убил твою мать! Лея почувствовала сколько желчи, ненависти и страха было в этих словах. - Я вам не верю. Если вам нравится играть в восстание, то играйте без меня. Я ухожу. - Уйдёшь из политики? - Да. Из политики, из семьи, из дома! - А на что ты будешь жить?! - Насколько я помню, у меня в банке отдельный сейф, оставшийся от мамы. - Бейл заблокирует его! - Права не имеет, - спокойно возразила принцесса, - Я совершеннолетняя. - А ведёшь себя, как безответственный ребёнок! - А за что я должна быть ответственна? За вашу глупость?! Вы были ответственны за благополучие народа Альдераана! После похищения чертежей Империя имела полное право считать вас предателями и мятежниками! - Что значит "были ответственны"? - Альдераан - маленькая планета. Её политика, торговля, экономика - всё напрямую зависит от Империи. Вы рубите сук, на котором сидите! Ваш заговор против Империи направлен против Альдераанцев! Ваша приверженность идеям - погибельная! Поражённая королева смотрела на раскрасневшуюся принцессу. - Лея, ты предаёшь нас?! - Нет! Вы сами себя предали! Короли ответственны перед своим народом за свои действия! Вы же, войдя в состав Империи, продолжали "кормить" лидеров восстания в лице Мон-Мотмы, сенатора Иблиса и других! Не удивлюсь, если Сенат в скором времени будет распущен! - Лея, но как же Свобода?! - А Империя не покушается на нашу свободу. Мы сохраняем свою неприкосновенность. Сохраняем свои обычаи и традиции. Империя хочет только ответственности от нас! - Но наши юноши и девушки должны служить в её армии! - Девушки служат по желанию, - фыркнула Лея, - Из неизведанных регионов идёт опасность. Перед общим врагом все равны - и короли, и нищие! В комнату молча вошёл подавленный вице-король Альдераана Бейл. Посмотрев на жену и принцессу, он тяжело опустился в кресло. - Всё кончено, Бреха. - Что именно?! Выражайся яснее! - У меня сейчас был тяжёлый разговор по голосвязи с Вейдером. Лея спасла нас. Она взяла ответственность на себя. Лея должна сейчас уехать для своего же блага. Её место в Сенате займет её ставленник. - Но зачем? - Так нужно. Альянс давно перестал быть секретом для Вейдера. На Мон-Мотму и Иблиса началась охота. Лея, спустя некоторое время, вернётся и станет королевой. Пока нам дан шанс исправить свои ошибки и сделать Альдераан лояльным Империи. Лея, лорд Вейдер покровительствует тебе, ты под его защитой. *** Мара Джейд сидела у себя дома и отходила от болевого шока. Её учитель всё больше погружался в безумие. Девушка тряхнула рыжей головой и решительно встала с кресла. "Что же делать? Искать детей Вейдера или предупредить старшего ученика Палпатина о грозящей ему опасности? А если тот не поверит и убьёт меня? Надо на что-то решаться! И так, и так грозит смерть! Сегодня я уже пострадала от безумства учителя, что будет завтра? С Вейдером есть шанс - по слухам, своим людям он доверяет и не бросает в беде! Нужно поспешить, у меня мало времени!" Мара, надвинув на глаза капюшон, двигалась по людной улице дневного Корусанта к замку Вейдера. Она знала о правиле двух, которое якобы соблюдал Палпатин. Знала о безжалостности младшего ситха, но у неё не было выбора. "Даже при всём своём желании, я не смогу убить Лорда, Сила не допустит этого. Найти его детей на радость безумцу? Нет! Этого я просто не допущу! Лучше самой умереть!" Она вошла под своды замка. "Даже, если главкома нет дома, секретарь встретит меня". Глубоко вдохнув, она приложила руку к светящейся голубой панели. Несколько невидимых глазу камер сканировали её на предмет оружия и взрывчатки. Дверь медленно поднялась, впуская её в освещённый холл. Навстречу вышел серебристый дроид-секретарь: - Чем я могу быть вам полезен? Хозяина нет дома. - Мне нужна с ним личная встреча. Причём срочно. - Замок закрыт для посетителей. Ничем не могу вам помочь. - Мне очень нужно! Можно я подожду его здесь? В холле стоял большой диван. - Хозяин будет очень недоволен! - Мне нельзя выходить наружу. Опасно для жизни! - Неизвестно, когда он появится, но я сообщу ему о вас. Как вас зовут? - Мара Джейд. - Располагайтесь. И секретарь величественно вышел из холла. Девушка с облегчением упала на диван. Вернувшись на Корусант, Вейдер поспешил в свой замок. Сообщение о нежданной гостье выбило его из колеи. "Чего она добивается? Неужели захотела убить меня?! Убить меня на моей территории!? Нет. девчонка чего-то хочет! Вопрос - чего?" На диване в холле кто-то лежал, завернувшись в тёмный плащ. Подойдя ближе, он увидел руку с тонкими пальцами и рыжую прядь длинных волос. Из коридора вышла серебристая копия C-3PO и медленно приблизилась к хозяину. - К вам посетитель, милорд, - настаивала на личной встрече. Я отправлял вам сообщение о ней. - Долго она здесь находится? - Около стандартного часа, милорд. - Свободен. Видимо, услышав голоса, девушка проснулась и молниеносно вскочила на ноги. Сколько ей лет - пятнадцать, шестнадцать? Среднего роста, с копной длинных непослушных рыжих волос и испуганно-растерянными глазами. Она отступила в угол комнаты и подняла руки в умоляющем жесте: - Не убивайте! Выслушайте! - Мара Джейд, чего ты хочешь? - Жить! "Хм. А девчонка правильно расставила приоритеты, выжить ей сейчас необходимо," - подумал лорд Вейдер. - Говори. Но учти - я чувствую ложь. - Палпатин хочет убить вас! - Знаю. Уж не твоими ли руками? - У него была такая идея. Но ещё он хочет разыскать ваших детей! Это было моей основной задачей. - Да? Ну и искала бы, зачем ко мне пришла? - Император всё более погружается в безумие. Он чуть не убил меня. Я прошу защиты от него. - А чем докажешь, что ты не шпионка? - Милорд, я слишком хочу жить. Я хочу спрятаться от повелителя. - От его зорких глаз ещё не один форсъюзер не уходил... - Я знаю... Девушка замолчала, опустив голову. - Постарайся ни о чём сейчас не думать. Вейдер положил руку на голову девушки. Не любитель он копаться в мозгах, сам знает, насколько паршивые чувства испытывает при этом человек: будто снимают с тебя защиту и докапываются до самых страшных, неприятных и постыдных тайн твоей жизни. Но сейчас по-другому нельзя. Жизнь у Мары была полна приключений. В возрасте шести лет её забрал из семьи Палпатин и превратил в идеальное оружие. Во дворце её считали танцовщицей, а некоторые придворные шептались о любовной связи императора и молоденькой девушки. Как же далеки они были от правды. Под миловидной внешностью скрывалась одна из, так называемых, "Рук Императора" - чувствительная к силе, телепатка, высококлассная шпионка и убийца. - Скажи мне, Мара Джейд, почему я должен тебе верить? - Император скучает. Он хочет себе новых форсъюзеров. Мы - уже отработанный и неинтересный для него материал. Он хочет стравить нас между собой. Любопытно ему, кто победит. Я знаю это благодаря телепатической связи с Повелителем. - Паук зашевелился. Любите приключения? - Каждый раз, когда в моей жизни происходит затишье - я несчастна. Наверное, я больна, - С грустным смешком закончила Мара. - Приключения только начинаются - так же, как и испытания. Вам будет сложно - вы слишком близки к Императору, он чувствует вас. Придётся вам умереть. - Как?! - Вам придётся очень долго не использовать Силу. Придётся исчезнуть, испариться. Вас должны забыть. - Я согласна. Но как и куда исчезнуть? - Сначала - со мной на Камино. - Зачем? - У меня там назначена встреча. Обещайте мне, что будете слушаться меня. И чего бы я не попросил - сделаете безоговорочно. Без вашего согласия и доверия я не смогу вас спасти. - Я уже пришла к вам! На свой страх и риск! - Вы любите риск, я знаю. Сейчас вам придётся рискнуть по-крупному. - Если это избавит меня от Палпатина, то я согласна.