Мой карманный монстр

Глава 1 Ночные смены в течение двух недель – это глаза, словно засыпанные песком и неповоротливые, как мухи в кленовом сиропе, мысли. Самое тяжёлое время – это между полуночью и ранним утром, когда любая музыка начинает биться о черепную коробку изнутри и гулким эхом отдаваться в ушах. А ди-джею даже в это время нужно бодрым голосом нести какую-нибудь жизнеутверждающую чушь в эфир для засидевшихся полуночников, дальнобойщиков и просто странных ребят, не спящих ночью. Сэт включил холодную воду, напор ночью был неважный, и слабая струйка зажурчала, вливаясь в недра раковины. Цвет стен у них в туалете был совершенно пиздецового зелёного цвета, бросающего рефлексы тона трупных пятен на раковину и на лицо Сэта в зеркале. Набрав полную пригоршню воды, он плеснул себе в лицо и вгляделся в своё отражение. Под глазами надёжно залегли тени – верные спутники бессонных ночей. Намочив ладони, Сэт ещё пригладил растрепавшиеся волосы, проведя по белым прядям с правой стороны и по тёмным – с левой. Он плохо помнил тот момент, когда красил волосы, и вообще с чего в его голову пришла такая идея. Тогда девушка, с которой он намеревался провести остаток жизни, бросила его, и он пребывал в каком-то сумеречном состоянии сознания и очнулся уже в ванной, тупо глядя на использованный тюбик осветлителя, забытого ею. В принципе, всё оказалось не так страшно, и запах аммиака в краске неплохо привёл его в чувство. И ночная работа была не такой уж плохой идеей. Вообще-то, они с Мареком и Джимми работали по восемь часов на местной радиостанции, зачитывая новостные сводки и ставя песни, по большому счёту, какие кому нравились. Их радиостанция не только крутила новости и песни, но и служила своеобразным «маяком», поэтому вещание и должно было быть круглосуточным, и прерывать его было нельзя. Но Джимми в очередной раз психанул и уехал покорять огни большого города, а у Марека как раз всё офигенно складывалось с очередной подружкой, и она переехала в их маленькую квартирку. А Сэт, в приступе альтруизма, предложил взять на себя всё ночное время. И, наверно, это было не только из благородства, поскольку днём, когда Марек и его невеста работали, Сэт не наблюдал за чужим счастьем, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни. Он бросил в лицо ещё воды… Когда-то давно, когда он был ещё совсем маленький, его тётя сказала, что если посмотреть в зеркало после полуночи, то из-за твоего плеча выглянет чудовище из зазеркалья. И сейчас почти три. И какого чёрта он вспомнил эту страшилку! Сэт проморгался от воды и тут увидел, что сзади за его левым плечом в дверном проёме стоит…он сам. И смотрит напряжённо и зло. И обернуться страшнее всего, можно столкнуться нос к носу со своим двойником, а так его ведь можно считать просто отражением? Сэт моргнул и двойник в зеркале исчез, но дверь в туалет оставалась открытой, хотя он точно помнил, что закрывал её за собой. За дверью была непроглядная чернота, вместо освещённого коридора. В этот момент свет мигнул и стал постепенно тускнеть, и темнота, подобно плесени, из дверного проёма стала заливать косяк и поползла по стенам тонкими извилистыми ручейками. Из-за двери, прямо из тьмы, раздался какой-то отдалённый то ли скрип, то ли вой сирены. Сэт с отчаянно бьющимся сердцем смотрел во тьму, а вой становился всё громче… …и громче и превратился в резкие гитарные рифы в сопровождении синтезатора и барабанов и резкий женский голос требовательно выводил звони я так жду каждый час я жду твоей любви позови день и ночь я так жду любимый О как я жду звони Сэт приподнял гудящую голову и с трудом разлепил веки. Оказывается, он уснул прямо за пультом, в наушниках, уткнувшись в скрещенные руки. Теперь чувствовалось, как очки больно врезались в переносицу, а пальцы онемели и плохо слушаются, пока он пытался крутить ручки настроек. Вокал Дэбби Харри перебил хриплый мужской голос: - Эй, приятель, ты там спишь, что ли? Сэт прочистил горло и ответил: - Ты не поверишь, реально заснул на пульте… - голос всё же сорвался в сипение, и Сэт сделал глоток поганого остывшего кофе. Их кофе-машина превращала любой кофе в нечто похожее на жидкий толчёный уголь, но в горячем виде было ещё ничего. Наверно, там пора было сменить фильтры или ещё что-то. – И такая дичь снилась, - продолжил он, когда голос вернулся. Дин, а тебе снятся кошмары? Его собеседник – Дин, фамилию он так и не удосужился спросить, а тот не называл себя полным именем ни разу – появлялся нечасто. И, скорее всего, был одним из немного чокнутых радиолюбителей. Вообще-то при первой встрече он представился, как ди-джей радиостанции “Lunatik Fringle”, даже удивился, что Сэт никогда их не слышал. Обычной, и чаще всего единственной, проблемой ночных дежурств была невероятная скука, с вечера ещё звонили подвыпившие ребята, желающие рассказать о своих неудавшихся отношениях или девушки, иногда кокетничавшие с ним. А по ночам их городок и окрестности был тих и спокоен. И нечастые звонки Дина - как отдушина в этом спящем царстве. Впервые Дин позвонил что-то около пол месяца назад, как раз во время третьего подряд ночного дежурства Сэта. Сэт как раз был на пике жалости к себе и своей не сложившейся жизни, поставил «их песню» в исполнении Тейлор Свифт и впервые изменил своему принципу – и правилу – «не пить на работе». И, кажется, даже начал подпевать, но искренне надеялся, что это ему показалось. Приёмник наполнился помехами и белым шумом. - Эй, слышит меня кто-нибудь? Мальчик, девочка, маленькая собачка, хоть кто-то? – пробился человеческий голос сквозь скрип и свист. - Сэт Роллинс, радиостанция ХХХ, слушаю вас, приём! – отозвался Сэт. - Оуу… ты, оказывается, парень, - разочарованно протянул низкий мужской голос. Помехи более-менее улеглись и слова были слышны чётко. - А ты рассчитывал на девчонку? – хохотнул Сэт. - Ну да, после той отстойной сопливой песенки про разбитое сердце, я рассчитывал утешить симпатичную блондиночку с пятым размером! - Не повезло тебе, приятель, наверно, как девчонка я не очень!.. – уже в открытую рассмеялся Сэт. Парень, который в глухую ночь собрался клеить девушку по радио, был или дупель пьяным, или большим оригиналом, и одно не исключало другого. Дин говорил непривычно, из-за странной манеры произносить слова, растягивая некоторые звуки и проглатывая другие. Хотя Сэт никогда не был за пределами родного штата, поэтому не знал, было ли это каким-то акцентом или диалектом. А его невидимый собеседник тем временем продолжал: - И, может, даже, развёл бы тебя на секс по радио! - Меня?! - Ну, девушку, которой ты мог оказаться, Сэт. Ты ведь Сэт, так? - Всё правильно. Но тебе в чём-то повезло, я сейчас наполовину блондин, а наполовину брюнет. - Это как так?! – расхохотался уже Дин. - Так получилось… перепутал краску с шампунем, - ведь не будешь же объяснять незнакомому чуваку все перипетии своей любовной драмы. Пару минут в наушниках было слышно только как Дин, не сдерживаясь, ржёт. Потом опять резкое шипение и помехи. Похоже, что разговор был окончен и Сэт оставшееся до блока новостей и гимна время ставил нью-металл, решив, что если кто-то хочет спать под радио – уснёт и под это. Дома было темно и тихо, подружка Марека уже ушла на работу, а с самим Мареком они пересеклись на радио. Сэт сварганил себе бутерброд и нечто вроде салата из того, что нашёл в холодильнике – кто-то опять забыл сходить за продуктами. Осталось включить ноутбук, проверить почту, глянуть новости, и можно было идти спать. Потом подъём, душ, сожрать что-нибудь и снова на работу: и так по кругу. На Рождество начальник обещал его отпустить и сам собирался сесть за пульт, также Сэту была гарантирована неделя отпуска, а ещё шеф дал клятвенное обещание, что в подарок он найдёт, наконец, ещё хотя бы одного сменщика. Ноут, пискнул, загружаясь, мигнул приветствием. Почта сообщила о трёх непрочитанных письмах: одно было от родителей, в другой друзья приглашали встретить новый год с ними. Очень заманчиво! Сменить обстановку, познакомиться к кем-нибудь новым, желательно – с симпатичной девушкой, да и с ребятами они давно уже не виделись… Для празднования собирались снять отдельный домик, рядом озеро. Сэт загуглил «Сайлент Хилл»: поисковик выдал неплохие картинки вполне приличных строений, идеальное, как писали, место для зимнего отдыха, да и ехать не очень далеко, пару часов. А вот третье письмо… Они приходили каждый раз с нового адреса и от разных отправителей. Но их автор каждый раз подписывался внизу: Анстэбл (Unstable). Сэт пробежал глазами текст: «…и когда я получу тебя, ни человек, ни демон не будет в состоянии остановить меня!...Когда я получу возможность набить твоё лицо, а я её получу…Твой нос не будет на своём привычном месте. Он будет вот здесь… За твоим ухом. У сказал «ухо», потому что другого у тебя уже не будет. Я собираюсь выдернуть твои грязные, вонючие патлы вместе с кожей и я собираюсь запихнуть их тебе в рот. Там будет достаточно места, где должны были быть твои зубы… Сэт Роллинс… Мой брат… Ты сволочь». Получать письма от психа – совершенно сомнительное «удовольствие», Сэт, поморщившись, сохранил его, для полиции в случае чего. Он спрашивал копов насчёт угроз, но пока неведомый адресант никак себя не проявил, они не могли ничего сделать. Утро добрым не бывает, даже когда оно вечер! Будильник прозвенел сегодня особенно мерзко, подтверждая правило, что хочешь возненавидеть любимую песню – поставь её на звонок будильника. Покопавшись в записях, Сэт даже не поленился поменять мелодию на “Call Me” Blondie, решив, что некоторые вещи трудно испортить даже так. Из еды дома была только неаппетитного вида брокколи в заморозке, поэтому ужинать, или в его случае – завтракать, Сэт отправился в ближайшее кафе. Официантка приветствовала его уже, как старого знакомого и сразу же принесла кофе. Он попросил ещё и с собой, потому что пить ту бурду, которую варила их кофе-машина-убийца сил уже не было. Студия привычно встретила полутёмными коридорами, тишиной и прохладой. Марек был в наушниках и заканчивал начитывать новостную сводку, оставался ещё прогноз погоды. Сэт тихонько прикрыл дверь и разделся. Прямо на двери висел постер с изображением Бритни Спирс с заклеенным чёрным скотчем крест-накрест ртом: их босс ненавидел несчастную Бритни всей душой после того, как его дочь сутками слушала только её, и пообещал немедленно уволить любого, кто посмеет поставить ненавистные песни. Ещё одна ночь невообразимой скуки! Может, хоть Дин позвонит, он тоже хоть и был тем ещё психом, но весёлым. В честь предстоящих праздников студию украсили искусственной ёлочкой с шариками - из ближайшего супермаркета и парой гирлянд, а ещё развесили лампочки, которые своим миганием уже начали раздражать. Сэт встал, чтобы выключить надоевшие огоньки и... ему показалось, что за окном мелькнул человеческий силуэт. Всё было бы нормально, если бы их студия не была на втором этаже, довольно высоко от земли. Списав всё на игру теней и воображения, Сэт выдернул из розетки гирлянду и сел обратно; музыкальный трек заканчивался и нужно было ставить следующий. Сев в кресло и надев наушники, Сэт почувствовал взгляд, то неприятное чувство, когда кто-то пялиться тебе в спину. И ещё было такое явное и неуютное ощущение чьего-то чужого присутствия, что Роллинс еле дождался, пока началась музыка, а потом вскочил с кресла и, проклиная себя за трусость, включил в студии верхний свет, который обычно выключал на ночь. Свет зажёгся и ощущение постороннего как будто пропало, и Сэт сел обратно в крутящееся кресло, развернув его так, чтобы краем глаза видеть окно. Жалюзи уже пару месяцев, как были сломаны, а вызвать мастера так никто и не собрался, в стёклах отражались разноцветные рекламные огни соседнего супермаркета, на все лады заманивающие покупателей обещанием рождественских распродаж. И всё же, Сэт краем глаза периодически замечал какою-то более тёмную или, наоборот, светлую, чем фон окна, тень. Но разглядеть не получалось - стоило повернуть голову, и всё пропадало. "Всё, - подумал Сэт, - хватит уже с меня ночных смен! Уже мерещиться всякое начало... Завтра же попрошу JBL-а сменить меня, а то чокнусь." JBL они называли своего босса, а он был не против. Джон Лейфилд вообще был покладистым и либеральным, за исключением Бритни Спирс, шефом. К полуночи ощущение чужого взгляда вернулось, щекочя затылок и заставляя нервничать. У Сэта, старавшегося не оглядываться в пустоту лишний раз, помимо воли мурашки бежали по коже и холодели пальцы. А уж когда, сняв наушники, Сэт услышал шорох, у наго и вовсе зашлось сердце. Сжав кулаки, Сэт в ужасе повернулся к источнику звука, и облегчённо выдохнул. Струя воздуха из кондиционера попадала на оставленный кем-то пакет, и он издавал мерзкое шуршание. Сэт выбросил пакет в мусорку и, взяв стаканчик с кофе, прислушался: всё было, как обычно: гул кондиционера, приглушённое бормотание из наушников, звуки, доносившиеся с улицы. Но всё равно на душе у него было неспокойно. Пятнадцать минуть третьего. Похоже, этой ночью Дин не собирался звонить, а Сэт бы сейчас не отказался поболтать хоть с кем-нибудь, чтобы спастись от грызущего чувства тревоги. С Дином они болтали, в основном, о музыке и ставили друг другу любимые песни (Дин явно предпочитал старое кантри), но можно было понять, что он умный парень, хоть и не без странностей. Например, он был довольно скрытным, за всё время их бесед он не сказал о себе ничего. Конечно, это было его право, Сэта сдерживали правила, просто обычно люди, звонившие на радио, стремились вывалить на ди-джея как можно больше биографической информации, может, думали, что это в какой-то степени сделает их известными?.. Два двадцать семь; тоска. Сэт потянулся в кресле и подумал, что если Дин "звонил" ему при помощи песни, то и он может попробовать. И врубил "Call me"! Как раз, когда Дэбби с придыханием умоляла "звони мне всегда, отовсюду, в любое время...", звук неожиданно «сломался» и мелодия взвизгнула, как будто со старого граммофонного проигрывателя сорвали пластинку и раздался хриплый и приглушённый помехами голос Дина: - Привет, приятель! Соскучился? Сэт остановил песню, и с облегчением приветствовал собеседника: - Привет! Ты не поверишь, но действительно скучал. Он не стал рассказывать Дину про то, что всю ночь трясся, преследуемый глюками, а просто попросил его назвать или поставить песню, отражающую его настроение. Дин назвал "Ржавую клетку" Джонни Кэша. Так они и проболтали час, наверное - довольно долго, обычно их разговоры длились где-то полчаса, а потом прерывались или сильными помехами или Дин вспоминал о неотложных делах. Но сегодня, похоже, он никуда не спешил и по-настоящему увлёкся. Настроение у Сэта теперь было на А с плюсом и, решив, что прощаться ему совершенно не хочется, а темы для разговоров у них вроде как исчерпаны, он предложил загадывать загадки. Самому Сэту недавно пришлось развлекать племянников, но почему бы и не попробовать с Дином!? Дин, помявшись, согласился, и отдал Сэту право загадывать первому. Сэт брякнул первое, что вспомнилось, и что сам он угадал почти сразу: - У кого две головы, четыре глаза, шесть ног и хвост? - Во пиздец монстр! - аж поперхнулся в наушниках голос Дина, - можно наводящий вопрос? - Давай, валяй! - едва сдерживая смех, выдавил из себя Сэт, сражённый столь серьёзным подходом. - А это можно убить из дробовика или ножом? Дин, похоже, всё же прикалывался и Сэт решил поддержать шутку. - Думаю, что и тем и другим убить можно, но ЭТО может очень быстро бегать! - Тогда это больше похоже на калибана, - очень серьёзным тоном сделал выводы Дин, - но их берёт только огнестрел, я проверял. И они не очень быстрые. Может, это какой-нибудь сиам или манекен? Сэт не выдержал и заржал в голос, ожидая, что и Дин сейчас рассмеётся и даст правильный ответ или, кончив прикалываться, признается, что не знает. Но Дин его удивил, спросив даже с какой-то обидой в голосе: - Ты чего ржёшь? Думаешь, я не знаю, как расправляться со всякими тварями? - Прости, приятель, - еле выговорил Сэт, - я уверен, что ты самый крутой охотник на монстров в штате! Но, знаешь, ты всё же иногда вылезай в реал. - В какой "реал"? - не понял Дин, причём по тону, вполне искренне. - Ну, знаешь, реальный мир, - пустился в объяснения Сэт, решив, что там более запущенный случай, чем ему вначале показалось, - там люди, магазины, Рождество скоро... - Рождество... - с каким-то сомнением в голосе переспросил Дин. – А как скоро? Сверившись с календарём, и убедившись, что не попал случайно в параллельный мир, Сэт в следующие минут пять рассказывал Дину об украшениях к празднику на улицах города, и какую потрясающую индейку готовит его мама. - Ну, так ты знаешь ответ на загадку или просто тянешь время, роясь на сайтах?! Это читерство, чувак! - решил вернуться к игре Сэт, у которого от воспоминаний о маминой стряпне заурчало в животе. - Или не знаешь и сдаёшься? - Сдаюсь-сдаюсь, - Дина, похоже, наконец "отпустило" из мира монстров. - Хоть ответ скажи! - Да это человек верхом на лошади! А ты монстры, монстры... Вот теперь Дин тоже рассмеялся и сказал: - Загадывай снова. Только что-нибудь полегче, для совсем тупых! - Да ладно, ты не тупой. Бывает, заигрался. Слушай другое, - Сэт сейчас тянул время и мучительно вспоминал, что там ему ещё загадывали племянники. Хоть он и обвинял Дина в читерстве, ему сейчас самому бы спросить у всезнающей сети, но на работе у них сотовыми запрещено было пользоваться, не то, чтобы очень строго следили, тем не менее, Сэт привык, приходя на работу, оставлять телефон в кармане верхней одежды. И тут ему вспомнился вчерашний сон-глюк на работе, с двойником, и загадка пришла сама собой, она была, конечно, не самая простая, но - другой пока не вспомнилось. Сэт продекламировал отчётливо: - Посмотри ты на меня и увидишь кого-то. Посмотри на спину мне - не увидишь никого. - И то ли они теперь были "на одной волне", то ли в младшей школе загадки нигде не менялись, но, подумав всего несколько секунд, Дин воскликнул торжествующе: - Зеркало! Это зеркало! - и продолжил радостно, - теперь я загадываю! Что снаружи - выбрось прочь, а готовь то, что внутри. Съешь потом то, что снаружи, выброси то, что внутри. Что ты ешь? А у Сэта воспоминания о кошмаре как-то потянули за собой мысли о интернетном маньяке-сталкере и его угрозах. Он тоже писал о том, что хотел снять кожу и сьесть...его Сэта сердце. - Чувак, - признался он Дину, - теперь мне в голову лезут всяческие фантазии о людоедах-каннибалах. Теперь пришла очередь Дина веселиться. - А меня называл психом! - Я не говорил, что ты псих, - возмутился Сэт. - Но подумал, - перебил его Дин, которого разобрал нешуточный азарт. - Ты мне зубы заговариваешь! Сдаёшься? - Нет! Я думаю, что это банан! - А вот и нет, - торжествующе завопил Дин, - это кукуруза! Где ж ты видел, чтоб бананы готовили. Их сырыми едят. - Ладно-ладно, - примирительно сказал Сэт, - я продул. Снова твой ход! Только давай не про еду, а то жрать охота невыносимо. - Оукеей, - пропел в динамике Дин, - слушай. Это просто. Почему собаки такие плохие танцоры? - Может, потому что у них лапы с когтями и они не носят ботинок? - предположил Сэт, подумав, что тупой здесь явно не Дин. - Да нет же! Это потому что у них две левых ноги, - сквозь смех проговорил Дин. - Давай я теперь что-нибудь совсем простое загадаю, в расчёте на твой интеллект! - ехидный тон Дина не смог скрыть даже начавший потихоньку шуметь приёмник. - Спасибо, что веришь в мой могучий ум, - не менее язвительным тоном отозвался Сэт. - Да ладно, не дуйся, - прозвучало это уже примирительно. - Слушай, где у кошки больше всего волос? Сэту повезло, он, конечно, опозорился с ответом перед племянниками, мучительно вспоминая кошачьи породы и части тела, но зато сейчас появилась возможность "блеснуть": - Снаружи, Дин. У кошки больше всего волос снаружи! В динамиках раздались хлопки, видимо, Дин апплодисментами решил показать, насколько он впечатлён. - Я верил в тебя! Загадывай! Твой ход. - Погоди у меня, - у Сэта опять был приступ мучительных раздумий. Вот, он вспомнил кое-что, что мелкие засранцы не смогли угадать. - Чем больше этого вокруг тебя, тем меньше видишь ты это. Что это? - Мне нужно время подумать... - пробормотал Дин и начал размышлять вслух. Это вещество? Вода? Или нет. Может, пустота... - Горячо - подсказал ему Сэт. Но Дин ответил раздражённо: - Не мешай, - и некоторое время бормотал что-то неразборчиво. А Сэт решил проверить содержимое своих карманов на предмет мелочи, подумав, что в следующем туре они уже могли бы делать ставки. Денег в кармане не оказалось, но что-то там было...такое маленькое, не знакомое, вроде фигурка из пластика. но Сэт ничего подобного в карман не клал! - Не знаю, - Дин явно расстроился. - Ты почти угадал. Это - темнота. - Почти - не считается, - буркнул Дин. - Загадывай снова. - Знал бы я, что ты такой азартный, сделал бы денежные ставки. Но - увы! - я пуст. Но загадывай всё же ты, у меня пока нет идей. - Слабак! - поддержал его противник. Но по голосу было слышно, что он там вовсю веселиться. - Я тоже усложню тебе задачу. Что всё время приходит, но никак не придёт? - Завтра! - выпалил Сэт, едва дослушав. Эту загадку он проходил. - Вау! - снова впечатлился Дин. - Ты не безнадёжен, оказывается! Давай, порази и меня. А Сэт всё никак не мог понять, что же за штука у него в кармане, брелок что ли... И она не доставалась, зацепившись как-то. Поэтому он и выпалили, не подумав: - Что же у меня в кармане?! - Что я тебе, Горлум что ли? - хихикнул Дин. - Ну, там у тебя точно не ракушки и не зубы орков! Сэт посмотрел на часы: без одной минуты четыре. Пора заканчивать разговор и ставить гимн. - Прости, Дин. Нам пора прощаться. Уже утро, мне нужно... - Что, уже утро?! - перебил Дин. - Чёрт! И связь с ним оборвалась, причём, не как обычно, в сопровождении приступов белого шума, а резко. И тут же в студии мигнул свет, буквально на секунду, Сэт даже не успел сообразить, только у него вырубилось электричество или нет. Старенькая аппаратура крякнула и вырубилась, а ещё через секунду всё заработало как ни в чём ни бывало. Сэт поставил гимн и стал быстренько проверять, не умерло ли что-нибудь у них. Вроде, всё работало исправно. С облегчением откинувшись в кресле, Сэт наконец вспомнил о загадочной штуковине у себя в кармане. "Штуковина" сперва не хотела вылезать, зацепившись за нитку, но после приложенных усилий явилась на свет. Это действительно был брелок в виде человечка-зомби, одноглазого, кое-где покоцанного, в драных голубых джинсах и белой майке. Сэт улыбнулся. Наверно, это Марек вечером незаметно подложил ему. Они с детства любили разыгрывать друг друга или вот так что-нибудь дарить. Сэт повертел в пальцах "карманного монстра" и отправил его обратно на законное место - в карман. Как только хор отпел про землю храбрых и родину свободных, затрещал телефон внутренней связи, то есть обычный служебный аппарат. И звонить в такое время мог только босс! Сэт мысленно чертыхнулся, поставил песенку подлиннее, и снял трубку: - Алло, Сэт, что там было сегодня со связью? Аппаратура цела? Всё работает? - без всякого приветствия взял быка за рога Лейфилд. - Вроде всё работает, не знаю, что за ерунда была… - рассеянно ответил Сэт. - Ладно, сделаю заявку техникам, пусть проверяют, и сам подъеду, дождись меня, - отчеканил ДжейБиЭл. - Хорошо, шеф, - устало буркнул в трубку Сэт. Визиты Джона Брэдшоу Лейфилда не то, чтобы напрягали, просто утомляли. К тому же шеф имел ужасную привычку учить жизни всех и каждого, а кто, как не диджей-неудачник, самая лучшая жертва для подобных разговоров! Хотя в остальном он был неплохой мужик. Но не в пятом часу утра, поэтому Сэт целый час мстительно ставил каверы песен Бритни Спирс, надеясь, что босс не настолько хорошо разбирается в современной музыке и не настолько хорошо запоминал слова, чтобы уличить его в маленьком преступлении. Утренние часы всегда тянутся особенно тягостно, поэтому Сэт даже обрадовался, когда пришло время начитывать новости. К тому же это был единственный пункт, к которому их начальник относился предельно строго: никаких предварительных записей, никаких ошибок, никакой халтуры. Писал или правил он новостной блок всегда сам, или кто-то писал ему - ди-джеи не знали. Но резон в этом был: в конце смены так легко забыться или заснуть, а тут такая встряска – поневоле взбодришься! Когда Сэт уже дочитывал о надвигающемся на штат снегопаде, призванном украсить город на Рождество сияющей мишурой (теперь Сэт подозревал, что некоторые новости писала супруга их шефа), пришёл Марек в дурацкой шапке, приветствовал Сэта бурной пантомимой и быстро стал раздеваться, торопясь, чтобы до начала своей смены успеть сварить кофе. Ещё он обратно включил разноцветную гирлянду, которую ночью погасил Сэт, спасаясь от своих страхов. Марек, выглянув в окно, вдруг скорчил рожу и изобразил скачущего верхом человека. Сэт чуть не прыснул в микрофон – это явно подъехал их шеф, предпочитавший ковбойский стиль во всём: от одежды до машины. Попрощавшись со слушателями, Сэт поставил очередную песню и освободил кресло для Марека. И только Сэт собирался спросить насчёт своего «карманного монстра», как нарисовался их босс Джо Лейфилд собственной персоной, в костюме-тройке и белой ковбойской шляпе. Поздоровавшись за руку с Сэтом и Мареком, он в полголоса, чтобы не мешать работе Марека, стал выяснять, что там было ночью с электричеством. Сэт рассказал всё, как было. - Разберёмся! – бодро шепнул ему ДжейБиЭл и вышел в коридор, созваниваться с техниками. Сэт сунул руки в карманы куртки, решив не застёгиваясь пробежаться до ближайшего кафе. Дома наверняка не было ничего съедобного. Опять. Посмотрел на телефон, непринятых вызовов не было, только почта сообщала о непрочитанном письме. В электронном ящике висело небольшое прикреплённое видео, но только Сэт глянул, от кого это сообщение… Он вывалился в коридор – открывать что-то от его «Нестабильного» поклонника было и стрёмно и – нет, не любопытно – просто интересно, будет ли там что-нибудь, что могло бы служить зацепкой для полиции. В коридоре Сэт всё же запустил видео, к счастью, оно было коротким. К несчастью, парня на нём в темноте какого-то коридора было трудно различить, кроме того, что он был высоким, белым и, видимо, со светлыми вьющимися волосами. Он ничего не говорил, он просто жёг паяльной лампой куклу, привязанную к стулу. Куклу с одной стороны головы чёрными, а с другой - выкрашенными в белый цвет волосами. - Похоже, ты серьёзно влип, парень, - «засмотревшись», Сэт даже не заметил, как босс подошёл и встал совсем близко, чтобы ему тоже было видно экран. – Это уже не шуточки. Сэт молчал, тупо глядя в потемневший прямоугольничек видео. Что делать в таких ситуациях? - Давай мне адрес и пароль твоей электронной почты, я поговорю со знакомыми спецами, - ответил за него босс. – Надеюсь, у тебя там ничего такого нет, о чём ты бы не мог рассказать полиции? Сэт помотал головой и поглядел на босса. Он улыбался, но в глазах было напряжение и беспокойство. - Спасибо, - наконец выдавил из себя Сэт. - Не благодари! – ДжейБиЭл всё ещё глядел на него серьёзно и пристально. – Я подключу старые связи. Но ты давай, куда-нибудь на несколько дней скройся, и ни в коем случае не оставайся один. Есть такая возможность? Сэт кивнул, конечно, родители будут рады принять его в своём доме и на каникулы наверняка приедет сестра с племянниками и ещё куча народу будет постоянно тусоваться в гостиной… - Тогда давай, быстро за вещами и раньше Нового Года чтоб духу твоего здесь не было. И вообще лучше свали из города! - Хорошо, босс, - нашёл в себе силы улыбнуться Сэт. На сей раз Лейфилд продемонстрировал все свои отличные зубные протезы, хлопнул его по плечу и отправился «радовать» Марека новостью, что он теперь будет работать за двоих. Сэт уже вышел из здания, ёжась от холодного декабрького ветра, как телефон пискнул смс-кой от Марека: «Счастливого Рождества и береги себя, чувак!» Сэт посмотрел на окна радиостанции, и точно, там торчала голова Марека. Сэт показал ему большой палец и пошёл паковать вещи. Неожиданный отпуск – это просто отлично! Мокрый снег облеплял лобовое стекло и мешал рассмотреть дорогу. Сэт в очередной раз чертыхнулся, пытаясь хоть что-то разглядеть в снежном мареве. Навигатор успокаивающим женским голосом сообщим, что ехать ему ещё и ехать! Сэт выехал, когда ещё не было 8 утра, как только зимние рассветные сумерки лениво расползлись по сонному городку. Он так и не заехал к себе на квартиру, да и что ему там было брать – все необходимые вещи были с собой в рюкзаке в багажнике. Друзья сказали, что лыжи и всё, что душе угодно, можно будет взять на месте. По карте ходу было не больше трёх часов, и Сэт рассчитывал уже к полудню быть в весёлой компании и накачанным по уши глинтвейном. Но погода как-то внезапно испортилась и уже через полчаса после того, как он выехал, начался липкий мокрый снег, изрядно снизивший видимость и скорость передвижения. Тем не менее, судя по карте, уже должен был появиться указатель на Сайлент Хилл, будь он неладен, и Сэт поехал ещё медленней, вглядываясь в обочину. Тяжёлый снег падал неторопливо, словно в замедленной съёмке, даже можно было разглядеть отдельные хлопья, которые кружились, опускались на землю и вновь взмывали в воздух, и так до бесконечности. Сэт тряхнул головой, пытаясь согнать сонную одурь, и включил радио. Как ни странно, из приёмника послышалось лишь громкое шипение и какое-то невнятное бормотание. Сэт потыкал регулятор, пытаясь поймать волну, но, похоже, снегопад мешал приёму и динамики издавали всё то же шипение и треск. За этим занятием Сэт отвлёкся от дороги, и только краем глаза заметив движение, вцепился в руль. По встречной полосе шёл человек! Метрах в десяти от его машины, мужчина в тёмной одежде и Сэт с замиранием сердца уловил на дороге из-за завесы снега впереди силуэт огромной фуры. Действовать нужно было быстро, а то от этого безумного пешехода через несколько секунд могла остаться только кровавая лепёшка. Сэт рассчитал, что раз у него скорость не большая, то он сможет столкнуть с дороги этого лунатика, не особо повредив ему, и сам успеет проскочить перед фурой. Резко вывернув руль, Сэт направил машину к медленно бредущей фигуре, стараясь не жмуриться, всё же сбить человека – это был один из самых сильных его водительских страхов. Ветер бросил в окно огромную охапку снега, сводя видимость на «нет», серая «ауди» мягко столкнулась с чем-то, а потом соскочила с дороги в кювет, изрядно тряхнув своего водителя. Сэт на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве, в глазах потемнело и, пока не пришёл в себя, так и сидел, вцепившись в руль. Наконец пелена перед глазами спала, или просто стало светлее – снегопад стал не таким интенсивным, теперь в воздухе просто мягко кружились редкие хлопья. Выскочив из машины, Сэт стал искать тело спасённого им человека… или не спасённого, но Роллинс надеялся на лучшее. Тела не было. Вообще – ни тела, ни его отпечатка, ни даже следов, показывающих, что кто-то отсюда ушёл… или уполз. Более того, обернувшись на дорогу, Сэт не заметил следов большегрузной машины, только следы собственной. Ну, не померещилось же ему?! Оглядевшись, на обочине дороги Сэт заметил плакат «Добро пожаловать в Сайлент Хилл», изрядно облепленный снегом, может, потому он его сразу и не приметил. От души выругавшись, Сэт забрался обратно в салон и включил зажигание. Тишина. Абсолютная тишина. Минут десять попытавшись завестись, Сэт вышел из машины и открыл капот, с безнадёжной грустью глядя на начинку своей верной «ауди». С виду всё было в порядке. Проделал несколько манипуляций, которые обычно помогали или установить причину неполадок, или оживить «железного коня», но в этот раз всё было безрезультатно. Попробовал дозвониться приятелям - никто не брал трубку. Решив, что раз снег практически прекратился и вот он – указатель, то можно добраться пешком, а там уже попросить помощи, Сэт накинул куртку, проверил на месте ли бумажник, ключи, сунул мобильник в карман и пошёл по направлению к Сайлент Хиллу. Дорога как-то подозрительно быстро привела его к постройкам совершенно городского типа. Сэт-то ожидал, что будет эдакая «курортная» обстановка, но, похоже, реклама тут сильно исказила действительность. Да и сам вид унылых обшарпанных зданий и подразбитой бетонной дороги, частично занесенной снегом, доверия не внушал. И пустота… Уже идя между зданиями Сэт удивлялся тому, насколько безлюден городок, утро уже не настолько ранее, чтобы все были в постели. Возможно, было какое-то мероприятие, куда все ушли - Новый Год всё же, но почему же всё так мрачно, ни украшений, ни огней, словно жители покинули это место много лет назад… Но вот какая-то неясная фигура мелькнула в свете серого полудня, завернув за угол здания, и Сэт бросился к первому увиденному человеку, с криком «Простите! Можно вас спросить», но, тоже повернув за угол, никого не увидел. Он оказался в каком-то тупике, образованном достаточно высокими кирпичными стенами, кроме той дороги, которой пришёл, там была ещё железная дверь в стене, чёрного цвета, с болтающейся, явно выдернутой кем-то ручкой, с табличкой «Служебный выход». Ну, хоть что-то! Сэт решительно вступил во мрак коридора за дверью, надеясь, что тут найдётся хо кто-нибудь, кто бы дал объяснение всему происходящему. Ему показалось, что после того, как он закрыл дверь, там, снаружи, завыла сирена, но дверь почти начисто отрезала все звуки извне, так что Сэт наощупь двинулся вперёд. Нащупав перед собой ещё одну дверь, Сэт повернул ручку замка и очутился в достаточно просторном помещении, единственный свет в котором исходил только от запылённым окон под самым потолком, находящимся довольно высоко. Света хватало, чтобы разглядеть длинные ряды крюков, прикреплённых к потолку, на некоторых из них висело что-то. «Туши», - догадался Сэт. Вероятно, это был цех или холодильник какого-то предприятия. Он тихонько пошёл вдоль стеночки, выкрашенной в свинцово-серый цвет, стараясь увидеть выход, и надеясь, что он не будет заперт. Как раз напротив него оказался один из крюков с подвешенной к нему ношей – Сэт равнодушно скользнул по нему глазами, а потом, задохнувшись, попятился, не заорав только потому, что горло ему перехватило, словно удавкой, от ужаса и отвращения. На крюке висел освежёванный человек. Сэт ни разу не видел людей без кожи, но тут ошибиться было невозможно: кожа была снята очень аккуратно, но на черепе оставлены глазные яблоки, И, кажется, с ноги была срезана часть мяса. Сэта замутило и ноги сами собой стали подкашиваться. Он отшатнулся к стене и отвернулся от вида рядов разделанных окровавленных тел. Худшее было сложно себе представить, но тут Сэт услышал тяжёлые шаги – очень тяжёлые, кого-то массивного, и что-то волокли по полу с характерным звуком, что-то тоже нелёгкое: пара шагов, «шшш» - подтащили, и дальше. В панике Сэт осмотрелся и увидел дверь в стене, выкрашенную в тот же цвет и практически сливающуюся с фоном. Стараясь как можно бесшумней двигаться, Сэт проник туда и - не везёт так не везёт – это был не выход, а всего лишь какая-то крошечная кладовка, места там хватало только чтобы стоять, причём дверь внизу прилегала неплотно, оставляя зазор примерно два-три дюйма, так что при желании можно было увидеть, что там что-то есть. И ещё в двери было небольшое застеклённое окошечко. Встав сбоку от него, Сэт с отчаянно бьющимся сердцем, всё же решил посмотреть, что происходит, чтобы быть готовым… к чему-то отвратительному. Надеялся он только на полную темноту, царившую в его маленьком укрытии. В отрывшемся проёме двери Сэт увидел человеческую фигуру, выглядело это, как действительно массивный очень высокий человек, можно было разглядеть, что на голове у него светлая щетина, лицо с очень маленькими глазками, и массивной челюстью. Стало как будто чуточку светлее, и Сэт понял, что назвать это существо человеком сложно, скорее, это был как голем, вылепленный не очень умелым скульптором из массивных комьев глины. Двигался он, тем не менее, уверенно, и явно хорошо ориентировался в помещении. Со страшным скрежетом подтащил поближе железный стол, и одной рукой кинул на него то, что раньше тащил. Сэт решил выглянуть чуть сильнее, чтобы посмотреть – и тут же пожалел об этом. На железном разделочном столе лежал человек, ещё живой, Сэт не мог видеть, связан он или нет, но зато видел открытый в беззвучном крике окровавленный рот и выпученные глаза. Монстр же запустил правую руку себе в живот, пальцы медленно погружались в плоть, что-то ища там, и вытащил огромный нож или даже, скорее, меч прямо из себя. К Сэту в очередной раз подкатила дурнота и он прислонился к холодной стенке, зажав себе рот и стараясь не издавать лишних звуков. За дверью всё тоже происходило беззвучно, но всё же Сэт различил какой-то шорох или лёгкий шелест. Он долго не мог понять, откуда он, пока не отважился снова выглянуть в окно. Стараясь не смотреть на то, как разделывают очередную «тушу», чтобы подвесить её к крюкам, Сэт поглядел на стол, взгляд как раз уткнулся в кровосток, с которого тонкой струйкой стекала кровь, тёмная, словно нефть в этом сером свете. А на полу уже копошились сотни каких-то тварей, похожих на тараканов, огромных и не очень – примерно с ладонь взрослого человека. И их становилось всё больше и больше, они наползали, как прилив и издавали то самое шуршание. И тут Сэт заметил, что в щель под его дверь тоже лезет «таракан», к счастью, не самый большой, поменьше его ступни. Сглотнув, Сэт собрал всё своё мужество в кулак и раздавил ботинком эту мерзость. Но тварь, умирая, издала какой-то отвратительный писк, и монстр за разделочным столом сразу насторожился, поводя головой из стороны в сторону и будто даже принюхиваясь. Сэт в панике отступил в самую глубину своего шкафа и поясницей упёрся в какую-то полочку. Автоматически пошарив на ней рукой, Сэт наткнулся на ручку ножа. Ощупав его трясущимися руками, он понял, что это действительно нож примерно с восьмидюймовым лезвием. Он выставил перед собой своё единственное оружие и приготовился подороже продать свою жизнь, ожидая приближающихся тяжёлых шагов. Но ничего не происходило, Сэт слышал только своё неровное дыхание. Раз… два… три… секунды тянулись медленно и вязко, словно капли крови, стекающие с разделочного стола там, за дверью. Сэт через силу затаил дыхание. И тут в воздухе раздался рык, словно его издавало большое свирепое животное, и шаги, от которых подрагивали стены. Или же Сэта трясло так, словно под ним стена ходила ходуном. Решившись выглянуть в окошечко из своего укрытия снова, он увидел, что к первому монстру прибавился второй. Этот второй был ещё выше, ещё массивнее, так же грубо слепленный, но более тёмный и с кожей, покрытой то ли рисунками, то ли шрамами. Похоже, что ещё один хищник явился претендовать на добычу, но первый Зверь не собирался отдавать её без боя. Он взмахнул своим разделочным ножом, но второй остановил его руку и начал её сжимать и выкручивать, покуда меч с глухим стуком не выпал. А потом была какая-то мешанина из тел, Сэт почти ничего не мог разглядеть в тусклом свете. Глухое рычание, звуки ударов... И вдруг эту почти тишину прорезал душераздирающий визг, настолько пронзительный, что Сэт не выдержал, и, выронив свой нож, зажал уши руками. Но пронзительный звук, казалось, вливался прямо в мозг: второй монстр схватил первого, и держа на весу, пожирал его внутренности прямо из живота, а Зверь орал так, что, казалось, стены дрожали и осыпались. Не в силах выдержать это, казалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут, Сэт сполз на пол, зажмурив глаза и изо всех сил зажимая уши, и думая уже только о том, чтобы этот ужасный звук наконец прекратился, и… стало тихо. Не веря себе, Сэт опустил руки – тишина, он опять слышал только звук своего дыхания. Нашарив рукой нож на полу, Сэт поднялся и со всей возможной осторожностью выглянул в окошечко: там никого не было, как будто ему почудилось. Пропали висящие на крюках тела, кровь, мерзкие насекомые твари с пола, и сами монстры. Сэт всё же решился выйти, своим глазам он пока доверял, выскользнул за дверь и прижался спиной к стене, готовясь отразить нападение. Тихо. Пусто. Пыльно. Тусклый свет по-прежнему чуть просачивался сквозь грязные окна вверху. А на другом конце зала Сэт разглядел ещё одну дверь. Всё ещё соблюдая осторожность и оглядываясь, Сэт пересёк помещение и, открыв другую дверь, попал, видимо туда, где когда-то была кухня. Теперь здесь стояли ржавые мойки и покрытые паутиной плиты – ничего приятного, но ничего и страшного. Из кухни был выход, куда и направился Сэт. Бывший зал какого-то кафе: весёленькие занавески в жёлто-оранжевую клетку, несколько столиков, опрокинутые стулья – люди уже давно покинули это место, но почему? Сэт прошёлся по запущенному залу, подмечая такие детали, как давно засохшие цветы в вазочке, мумифицировавшиеся до такой степени, что определить их стало уже невозможно, грифельная доска с ещё различимыми меловыми надписями: «Завтрак…овсянка…кофе…тосты…яйц..бекон…25 центов», старая модель телефона на стене с диском набора… Вдруг Сэт заметил какое-то движение и резко повернулся, сжимая нож. И тут же выдохнул с облегчением – пыльное зеркало над небольшим рукомойником отражало его испуганное лицо и изрядно растрепавшиеся волосы. Положив ножик на стол, Сэт руками быстренько привёл причёску в относительный порядок и потуже завязал хвостик резинкой. «Дзинь!» - в недоумении повернулся. «Дзинь-дзинь» - раздались сигналы телефона. Сэт насторожился, снова взял нож и, помедлив нерешительно взял трубку и приложил к уху. - Алло? В трубке раздавалось только шуршание и Сэт повесил трубку. И тут резкий шум заставил его чуть ли не подпрыгнуть, с бешено бьющимся сердцем Сэт оглянулся на источник шума – это ожило старое радио и теперь сквозь помехи пыталось пробиться «Если ты собрался в Сан-Франциско». И снова зазвонил телефон. Сэт протянул руку к трубке и трясущейся рукой снял трубку: - Да, - ему смог выдавить из себя. - Помоги мне, - просочился сквозь треск и помехи до боли знакомый голос. - Дин?! Алё? Ты где? Что случилось? – заорал Сэт в трубку, но телефон уже был мёртв – даже гудков никаких не было. Да и не могло быть – только сейчас Сэт с ужасом увидел, что телефонный провод болтается, обрезанный над самым полом. Радио тоже молчало. Сэт всё же взял себя в руки, повесил трубку и, зажмурившись, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. И, открыв глаза, снова уткнулся взглядом в зеркало. Его отражение ответило ему кривой усмешкой – Сэт сморгнул. Отражение в пыльном зеркале снова было «его». Здесь определённо творилась какая-то чертовщина.