Племянник Палпатина

** Вот вроде бы пешком и не передвигался вовсе, только на выделенном транспорте, а вымотался так, словно от дракона улепетывал. Угу, был такой прецедент в моей жизни. Так что не верьте тем, кто говорит, что не стоит убегать от дракона, мол, всё равно не убежишь, а помрешь уставшим. Ввалившись в посольский космолет, что отличался от своего войскового тезки только наличием малиновых полос на корпусе, смог, наконец, выдохнуть. До точки назначения чуть более двенадцати часов и за это время уже можно было более или менее подготовиться. Поспать, помыться, одежду зачаровать. Нет, ну, а как без зачарованного одеяния мастера коллегии? Мало ли, что может произойти. Ну, а если не произойдет, так и о комфорте забывать не следует. Да что там, хоть повседневный комплект коллегии и не броский на вид, однако он достаточно представительно выглядит, в нем и на приеме в талморском посольстве было в тему и посреди полевого сражения неплохо. — Легат, — уважительно кивнул капитан, который опять оказался клоном, собственно как и вся команда. — Представитель ордена на борту. Корабль к походу готов. Ожидаю вашего приказа. Чего это с ними? Хотя, если та висюлька, которую мне всучил канцлер при отправлении, означает ту же должность что и в древнем Риме, то учитывая характер миссии, самая важная лягуха на этом борту — я. Таким образом, я, со своими официальными семнадцатью годами, поставлен над почти тысячелетним Йодой, которого считают кем-то вроде главы всего Ордена. Ну, Палыч, ну хохмач. Главное не умереть от таких шуток. Мда. — Гранд-магистр Ордена джедаев, позвольте представиться, Кристофис Долен эрс Палпатин [1] исполняющий обязанности легата в данной миссии… — уважительный полупоклон и уже не столь формальным тоном: — Можно просто Крис. — Магистр я лишь, хм… — пристукнув тросточкой, ответил знакомый еще по фильмам, отчаянно зеленый персонаж. — Йодой звать меня можешь ты, правильно то будет. — Благодарю за оказанную честь, магистр Йода, — уже просто кивком поблагодарил я. — Вы примете командование переходом на себя, в соответствии со статусом и большим опытом или предпочтете отдохнуть перед переговорами? Нечитаемая эмоция, так и не попавшая на лицо магистра, и он лишь головой качает. — Командуй, легат. Угрозы не чувствую я пока что. Если я правильно понял, меня культурно послали на хер, но настолько культурно, что и обижаться нет смысла. А уж по сравнению с проделкой Сидиуса так и вообще… Мда. — Капитан, — обернувшись к терпеливо ожидающему клону произнес: — Действуйте, опираясь на свой опыт, но будьте готовы в системе финиша принять бой. Проверьте согласованность щитов, если с момента последней поверки прошло больше недели, и проведите внеочередное учение по пользованию спасательными средствами… — Есть, сэр, — клон подтвердил услышанное. — Сэр, вы ожидаете нападения? Ведь мы посольский транспорт. — А на борту у этого посольского транспорта тот, чья смерть очень сильно понизила бы моральный дух командного состава Великой Армии Республики. Как по мне, ради уничтожения такой цели, можно и весь Корусант до планетарного ядра испарить, не говоря уже про эту жалкую жестянку, в столь веселенькой раскраске… Я ответил на ваш вопрос? — Безусловно, сэр, — капитан даже козырнул, преисполнившись каким-то избыточным даже энтузиазмом. — Тогда не смею отвлекать вас от ваших прямых обязанностей, прошу лишь выделить сопровождающего. — КА-12-66, поступаешь в распоряжение легата. Очередная нечитаемая эмоция со стороны зеленого магистра. Не знаю, чего он ожидал, возможно, думал, что я собираюсь лично корабль в космос выводить. А может и не думал. Вытолкнув мысли связанные с джедаем на периферию сознания клещом вцепился в выделенного клона. — КА-12-66, у вас есть личный позывной? Имя? Кличка? Ну что же вы так… — Извините сэр, исправлюсь. — Конечно, исправитесь, но перед этим делом прошу подобрать мне помещение, где я смогу зачаровать своё снаряжение. Подойдет любая норка, где можно будет поместить настольную пентаграмму и держатели для камней. — Э… простите, сэр… разместить что? ** Зачарование при помощи прямого умерщвления живых существ это, скажем так, самое дно данного мастерства. Именно мастерства, ибо для искусства это всё излишне однообразно, а при отсутствии необходимого инвентаря это еще и муторно. — Не Сила, нет, мракобесие лишь, — покачал головой Йода, что не преминул помочь с поиском места для лаборатории по зачарованию. Видимо ему стало интересно, чем это я таким решил заняться. Можно подумать во время проверки инквизицией не насмотрелся. И хоть он лично не присутствовал, но наверняка видеозаписи просматривал. Всё же на дворе космическая цивилизация и в отсутствие видеонаблюдения я просто не верю. Да и обвинение в мракобесии… Раз работает, значит уже не мракобесие. А то, что зачарование слабоватое, так извините, нужные ингредиенты тут днем с огнем не сыщешь. Так-то от тех же кайбер-кристалов я бы не отказался… Кстати, а почему бы и нет? — Ну, с камнями для зачарования в Республике совсем беда, — пожал плечами и закинул использованную мышку в утилизатор. — Можно, конечно, попытаться заменить их на те, что в турболазерах применяют, но они дороги, да и на особом учете из-за войны теперь стоят. Хотел кайбер-кристалл в дорогу купить, но с ними тоже не всё хорошо. Каждый перекупщик норовит измазать камни Силой. Они реально думают, что покупатель кушать не может, лишь бы поиметь порченый товар? — Силой измазать? — выпав из образа дряхлого старца, переспросил Йода. — Ну, да, постоянно норовят какого-нибудь разумного рядом с товаром попытать и убить, еще и доплату за это требуют… сволочи, — вздохнул. — Смерти разумных, они же такие кристаллы с гарантией портят. Вот честно, лучше бы они эти камни в борделях хранили, хоть какое-то насыщение светом. А так приходиться изгаляться с мышами. Мне из-за этого уже, ваши коллеги, весь мозг выели… чайной ложечкой. Сами же видите, как оно со стороны-то смотрится. Смел крошку со стола зачарования, который на скорую руку смастерил из обычного пластикового столика, что позаимствовал в первой попавшейся кафешке перед отлетом. — Давайте и вам что-нибудь зачаруем? — с соответствующим выражением на физиономии предложил я, и лишь затем сделал вид, что понял, кому и что предлагаю. — Извините, не хотел вас обидеть. — Обидеть? — Ну, хоть ваши инквизиторы тьмы в данной технике и не обнаружили, но, я так понял, само её применение оскорбляет чувства верующих в Великую Силу. Пожевав губами, зеленый магистр сунул лапку в поясную сумку и вынул оттуда фиолетовый камушек карат эдак на дохрена. Сжав его в ладошке, Йода явственно напрягся, да так, что даже я что-то эдакое почувствовал. Да и оптическое искажение вокруг зеленого кулачка явственно проявилось. — Велика галактика наша, чудес в ней много и в том грех, чтобы игнорировать это, — крутанув камушек в лапке, магистр кинул его ко мне в ладони, — этот попробуй. Смерти не было рядом и света много теперь в нем. Установив достаточно увесистый кристалл в гнездо для камней, активировал пентаграмму и полюбовался насыщением на уровне лучших образцов из закромов коллегии. Хлопок активации и я с любопытством вынимаю камень из держателя. Ни единой трещины и даже цвет остался всё тот же. Чуть не взвизгнул, ведь мне до этого был известен только один неразрушаемый камень — звезда Азуры. — Сколько хотите за такую прелесть? — потеряв самообладание только и смог, что выпалить вслух. — Подарок это… за неудобства доставленные. Пребывая в приподнятом настроении из-за подарка, ценность которого зеленый магистр себе даже вообразить не мог, я благодушно повторял почти точную копию того, что рассказывал в свое время Палычу. Одно лишь исключение было, в этот раз мои руки были заняты не печеньками, а работой. Имея такую плюшку как многоразовый кристалл-резонатор, я позволил себе роскошь и сразу заколотил весь комплекс чар на форменную одежду мастера коллегии. Ну, а что, она достаточно красивая, всё же магам часто приходилось на равных с разного рода важными шишками общаться. Но её стильность никогда не была в ущерб удобству и защите. Это весьма практичная одежда. Может быть, я теперь не столь хорошо бронирован как те же клоны, но, тем не менее, мне теперь куда комфортней. Оставшихся мышей, чтобы не нагружать команду корабля, я испустил на «подсумок путника» и, после небольшой консультации, на зачарование фляги магистра. Уж не знаю, что именно там, у Йоды, было, вода или коньяк, но против зачарования поддерживающего температуру содержимого магистр не протестовал. Наоборот, он даже вскользь намекнул, что мне готовы пойти навстречу в вопросе ограниченной продажи необходимых мне камушков. С большим трудом удержал лицо и мысли в пределах приличий. Боюсь, что визжащий от счастья легат это не то зрелище, которое Палыч одобрил бы. Но что поделать, всем тем, кто практикует зачарование и разного рода рунные глифы, хорошо известно, что доступ к постоянному источнику камней душ это и есть большая часть профессионального успеха. — Легат, Генерал, мы выходим из прыжка через пять минут. ** Потоптавшись, посреди отведенного мне помещения, мысленно плюнул и пристегнул подсумок путника к поясу. Есть привычки, от которых тяжело избавиться и еще тяжелее начинать избавляться. Подсумок как раз из этой самой оперы. Это адепты школы разрушения могут голышом бегать и чувствовать себя защищенными, а вот зачарователи не столь автономны. Хотя, это с какой стороны еще посмотреть. В конце концов, мы зависим только от нашего инструмента, а боевики от самого этериуса, средоточия магии Нирна. Учитывая, что я сейчас не в Нирне… Потакая разыгравшейся паранойе, отправил в подсумок еще так и не потраченные запасы кварца. Следом, после небольшой борьбы, туда же отправились масляные маркеры, и вся та мелочевка, которую я использовал тут для работы. Да что там, разыгравшаяся жаба уже намеревалась растрясти местного снабженца на что-нибудь полезное, но корабль был неумолим, и мне пришлось поспешить, чтобы успеть к моменту выхода из гиперпространства. Хлопок, уже знакомый шелестящий звук, переходящий в синеватое свечение и невнятная муть за обзорными иллюминаторами мостика сменяется на россыпь ярких и, что не очень привычно, разноцветных звезд. Красота неописуемая, аж дух захватывает. От созерцания величественной картины бесконечности, меня отвлек назойливый голос, который обеспокоенно сообщил: — Легат, мы засекли тайдарианский маяк на луне, но пропала связь со штабом сектора. Отвернувшись от иллюминатора, уставился на капитана как на идиота. Собственно как еще я мог на него смотреть, ведь сам факт того, что кто-то глушит связь, говорит о многом. — Боевая тревога! — Есть, сэр, — подтвердил клон, который вышел из ступора и начал действовать. Обернувшись к излишне спокойному Йоде, без обиняков поставил того перед фактом: — Магистр, в случае боестолкновения будьте готовы принять командование на себя. Йода ничего не ответил, лишь кивнул с серьезным выражением на физиономии, прикрыв глаза для медитации. Секунда, вторая и вот он резко вскидывает голову и буквально через мгновение, словно из ниоткуда, в пределах оптической видимости появляются весьма упитанные туши явно военных кораблей. Еще одно мгновение и всех тех, кто имел глупость стоять, швырнуло на переборку. В отличие от остальных бедолаг я отделался только испугом и временной потерей ориентации в пространстве. Пока связист высвобождал меня из потрохов раздавленной мною аппаратуры, экипаж уже не первую секунду вел бой. Ну как бой, мы рвали когти, время от времени закладывая лихие рывки, чтобы сбить прицел противнику. В отличие от первого залпа, теперь компенсаторы со своей работой справлялись, и мы больше не летали по объему мостика на манер мотыльков. — Щиты больше не выдержат, — ругнулся оператор защиты. — Слишком поздно, в ловушке оказались мы, — «обнадежил» бойцов Йода, решив поиграть в Капитана Очевидность. — Я должен обеспечить вашу безопасность, — не поддался клон-капитан на провокацию и озвучил еще более очевидный факт. — Отступить вы должны. Внизу, на луне, миссия моя, — Йода кинул на меня внимательный взгляд и уточнил: — Наша миссия. Туда прибыть должны мы. Затупив от столь противоречивого указания, клон обернулся. — Быстрее достигнуть поверхности планеты должны мы, — более определенно поставил задачу магистр и указал лапой на крышки шлюпок. — В спасательной капсуле, сэр? — откровенно говоря, обалдел капитан. — Враг откроет огонь по всему, что мы запустим. — Тогда запустить все, что есть, вы должны. Хм… ** Трясет так, что начинает срабатывать зачарование на моих тряпках. Эффект забавный конечно, но не очень своевременный. Если нас и убьёт, то не вибрация, а плазма. — Этот был близко, — нервно хохотнул один из трех клонов, которые прыгнули в капсулу вслед за мной и Йодой. — Генерал, мы вышли из зоны досягаемости противника, — в очередной раз озвучил очевидный факт еще один клон. — Согласен я, но в другую ловушку попали мы, — в привычной для себя манере Йода «порадовал» нас еще более очевидным фактом. Прям не критическая ситуация, а съезд тех самых капитанов. — Вы уверены? — переспросил третий клон таким тоном, что я не сдержался и огласил объем спасательной капсулы звуком фейспалма. — Возмущение в силе чувствую я, — закончил свою речь Йода и обернулся на звук хлопка. — Если вы так на меня намекаете, то извините, но у меня от происходящего реально подгорает, — возмущенно буркнул я. — До такой степени ожидаемо, что даже обидно. — Вы думаете, что это еще не всё? — не заморачиваясь титулованием вопросил один из клонов. — Если бы операцией командовал я, то я бы накрыл зону посадки бомбовым ударом. Но, чувствую, дело смердит политикой, а значит, там внизу нас уже ждет полностью развернутый корпус и кто-то, кто умеет убивать джедаев. Клоны не нашлись что ответить, а Йода лишь хмуро крутил свою тросточку в ладонях, поэтому достаточно жесткое касание поверхности мы встретили в тишине. ** — Король Катунко на связи, говорите, — произнесла верхняя часть ксеноса, что появилась в 3D объеме терминала мгновенной связи. — Рад слышать голос ваш, ваше величество. Магистр Йода, посол джедаев я. — Магистр-джедай, я, было, подумал, что вы испугались графа Дуку. — Задержаны были, но сейчас не так далеко мы. Не знал, что граф Дуку приглашен на встречу нашу. — Граф пригласил себя сам, — явственно поморщился наш абонент. — Он заверил меня, что во время войны его дроиды послужат мне лучшей защитой, чем ваши джедаи. — Хм… Спорный вопрос это, — пробормотал Йода. — Возможно, ваше величество хочет перейти от слов к делу? — раздался посторонний голос в канале, и зона передачи расширилась, продемонстрировав нам, брутального вида, незнакомку… Я бы даже сказал бабу-ягу, но для столь эпичного прозвища незнакомке не хватало еще лет пятьдесят. А так да, всё при ней. — Что вы имеете в виду? — возмутился наш абонент, обернувшись к яге. — Если Йода и в самом деле такой воин-джедай как вы считаете, пусть он это докажет. Разрешите послать мои войска, чтобы захватить его. Если он спасется, присоединяйтесь к Республике, но если мои дроиды одержат верх над Йодой, обдумайте союз с сепаратистами. — Я пригласил сюда Йоду не для проверки его в бою, — взбешенно процедил местный король, услышав столь хамское заявление яги. — Вызов принимаю я, ваше величество, на закате прибуду, — прервал назревающую перестрелку магистр и прервал связь. Убрав терминал связи в свою сумку, Йода покачал головой и уселся прямо на траву. — Прекрасна эта луна, удивительна вселенная наша. — Это так, — кивнул, соглашаясь с мнением магистра. Природа этой луны, в самом деле, радовала глаз своей симпатичной мега-флорой. Складывалось забавное ощущение, что тут живут великаны, а мы незваные гости на их огороде. — Но дроидов у сепаратистов хоть и меньше, чем атомов водорода и человеческой глупости в этой галактике, но ненамного. Йода согласно кивнул головой, даже не обернувшись на звук заходящего на посадку десантного транспорта КНС. — Там должно быть целый батальон. И наверняка они вооружены до зубов, — вздохнул один из клонов, что сейчас копались в потрохах спасательной капсулы. — Ну, у нас тоже кое-что найдётся, — самонадеянно заявил его брат, размахивая шестиствольным бластером. — С собой берите только необходимое. Оружие ваше не одолеет Вентресс. Идемте, лейтенант, торопиться должны мы. Ага, так вот кто она такая. Странно, я думал она посимпатичней. — Магистр, при всём моем уважении, кроме этой самой Вентресс есть еще и обычные войска и против них плазма очень даже практична. — Лишнее замедлит нас. — Так мы же не на себе всё это потащим. Воспользуемся грузовой тележкой. — Тележкой? — удивились клоны. — Тут нет никакой тележки. — Ну не знаю, чем вы занимались на учениях по эвакуации, а лично я успел пролистать инструкцию, и тут четко написано, что под системой жизнеобеспечения есть стандартная левитационная тележка. Клоны уставились на меня со странными выражениями на лицах. — Магистр, вы нам не поможете? — позвал я зеленого на помощь, ибо «беленькие» смутили меня своим аномальным поведением. Йода же, не говоря худого слова, с помощью меча и какой-то матери вырезал внушительную дыру в задней части капсулы, из которой сразу же вывалились потроха СЖО и та самая тележка. Магистр, от неожиданности ухом дернул. Повтыкав на столь полезное устройство, Йода развернулся и, неспешно направился в сторону гигантских стеблей условного леса, не проронив и слова. — Сэр, место встречи в той стороне, — махнув почти в противоположную сторону, влез один из клонов с ценным замечанием, на что Йода еще раз дернул ухом. — Как и противник наш. Для достижения цели по прямому пути мы не пойдем.