Племянник Палпатина

** После истории с побегом Нута Ганрея я в течение месяца выполнил еще пару-тройку не сильно обременительных распоряжений дядюшки. А в промежутках между такой вполне себе оплачиваемой работой я счел возможным посетить несколько музеев и даже заглянул в одну из галерей современного искусства. И, признаться честно, музеи мне понравились больше чем эта самая галерея. Прямо говоря Корусант ничем от привычной мне Земли в этом отношении не отличался. Тут тоже пытались сложить скульптуры из какашек и сделать фонтанчики из мочи. Говорю грубо, но точно. В общем, я занимался своими делами и конкретно так подзабил на канон, когда этот самый канон перестал забивать на меня. Это был обычный промозглый день, характерный для такой планеты как Корусант. Примерно через час после обеда, Палпатин скинул мне короткое текстовое сообщение, в котором просил подъехать к нему на работу для беседы. Учитывая, что именно так начинались все предыдущие мои миссии, я оставил Кузьмича на хозяйстве, а сам упаковался по первому классу и выдвинулся в сенат. Так как деньги за экспресс-коридор я платить не стал, то проблему пробок я не минул и постоял немного буквально в пяти километрах от точки назначения. Вот казалось бы трехмерное пространство, сотни эшелонов для движения транспорта и вот здрасьте — пробка. Страшно даже подумать, что если вдруг у кого движок откажет, он же пока на поверхность упадет, кучу бедолаг за собою утянет. Но это так, чисто умозрительно, пока что я такого тут не видел. Прибыв, наконец, по адресу я спешно взбежал по ступеням, заскочил в лифт и, пользуясь так и не снятыми с меня привилегиями легата уже через пяток минут был в приемной канцлера. К моему удивлению тут была только охрана, даже секретаря не было, что, в общем-то, было делом необычным. Пожав плечами, дождался, пока меня еще раз просканируют и запустят в святую святых республики. Палпатин вскинул голову, уставился на меня цепким изучающим взглядом и такое впечатление, что даже успокоено выдохнул. — Дядюшка? — приподняв бровку, вопросил я. — Тебе не показалось, что сегодня в сенате все работают исключительно через задницу? — вопросил канцлер и мазнул пальцами по сенсорам своего рабочего кресла. По ушам резанул высокочастотный свист, и за моей спиной довольно-таки толстая бронеплита буквально упала с потолка на пол, заблокировав дверь намертво. — Эм? — У меня нехорошее предчувствие, — словно бы удивленно произнес канцлер. — Я хотел рассказать тебе сегодня кое-что важное, но почувствовал, что сегодня произойдет что-то мною не запланированное. Пока я нервно размышлял на тему — уж не собираются ли меня здесь сейчас допрашивать, канцлер в очередной раз махнул рукой над сенсором и весь объем над его столом превратился в один большой 3D-проектор. Этот своеобразный монитор взялся сеточкой, и уже через мгновение стало понятно, что это такой терминал видеонаблюдения. Почти сотня окошечек демонстрировала нам разные части здания, а так же прилегающие территории. Статичные картинки с пустующими коридорами постепенно замещались на более интересные кадры, а Палпатин с каждой секундой становился всё раздражённей и раздражённей. Убедившись, что происходящее не имеет ко мне никакого отношения, я хмыкнул, пригладил немного привставшие дыбом волосы и нахально плюхнулся на диванчик, что стоял у стены. Покосившись на меня, дядюшка спросил: — У тебя оружие при себе есть? — Ну… — протянул я. — У меня при себе пара щитов, десяток «зажигалок» и шесть одноразовых дронов. — Дронов? А… эти твои полупрозрачные люпусы? — кивнул канцлер — Молодец. А я сегодня даже бластер не додумался прихватить с собой. — А в чем, собственно, дело? — уточнил я. — Да такое впечатление, что… — канцлер вздрогнул и резко обернулся к рабочему столу. Торопливыми, но точными движениями пальцев он увеличил одно из окошек, в котором было видно холл, и в этом холле сейчас произошла короткая, но очень яростная перестрелка. Говоря прямо, охрана сената только что феерическим образом обосралась. Чик-пык и вот вам, пожалуйста, единственное, что отделяет нас от группы каких-то сомнительных хмырей это бронеплита, которую дядюшка опустил в начале нашей беседы. — Некомпетентность и распиздяйство, — зевнул от накатившего на меня нервного напряжения и сжал в ладонях свитки. Покосившись на меня Палпатин неожиданно улыбнулся. — Весь в сестру, — вздохнул он и откинулся на спинку кресла. — Ну что же, в принципе я понял, кто это и зачем они здесь. Для нас тут ничего страшного нет. — По одному лишь их виду? — полюбопытствовал я. — Как это не смешно прозвучит, но именно по внешнему виду и понял. Готов даже на деньги спорить, что вся эта ерунда из-за Зиро-хатта. — Херасе, — хохотнул я. — Червяки, конечно, существа опасные, но если даже они теперь сюда могут вваливаться, как к себе домой, то скоро тут все стены граффити разрисуют, а по углам начнут торговать наркотой. — Ну, зачем уж так? — хмыкнул канцлер. — Не всё так плохо как ты думаешь. Наркотики у нас тут и так продают, сенат же. Хотя да, я надеялся, что уровень безопасности в здании не столь низок. — Может и не низок, возможно, что и подкупили, делать-то что будем? — А ничего не будем, будем сидеть, хлопать глазами и растерянно охать, как и полагается захваченным террористами политикам, — криво ухмыльнулся канцлер. — Хоть весь этот бедлам и не ко времени, но и его можно использовать себе на благо. — Ну, что же, ждать не мешки ворочать, — кивнул я, и подошел к столу, чтобы лучше видеть происходящее через камеры видеонаблюдения. Интересно же. ** — Вот документ с амнистией, — вздохнул канцлер, всунув небольшую флешку в пухлые ручонки не менее толстого сенатора от Рилота. — Идём, — приказал дроид террористов, увидев необходимый документ в руках толстяка. — Мне-то зачем в тюрьму? — тряхнув сардельками лекк и заодно пыхнув перегаром, жалобно вопросил Орн Фри Таа. — Шевелись! — ткнув стволом винтовки в пузо деморализованного твилека, распорядился дроид. — Простите сенатор, но у каждого свои обязанности, — печальным голосом повинился Палпатин и, дождавшись, когда посторонние покинут кабинет и заблокируют дверь, обернулся ко мне. — Ты не выглядишь испуганным. Иногда, даже когда тебе не страшно, лучше сделать подходящий вид, чтобы не влипнуть в большие неприятности. — Этот принцип мне хорошо знаком, — кивнул и поставил опустевшую чашечку на стол. — Но я думал, дядюшка, вы не удержитесь от искуса и пойдете на принцип, — продемонстрировал зажатый в ладони свиток оберега, который местные считали необычайно компактным энергетическим щитом. — Ведь там внизу, в заложниках, никого важного нет, только юмористы из самопровозглашённых миротворцев. Самое то, чтобы продемонстрировать принципиальность и несгибаемую силу духа лидера республики. — Если это был бы мой заказ, то возможно я бы так и поступил, — отбросив маску испуганного старика, спокойно произнес Палпатин и присел в свое кресло. Сложив пальцы домиком, он внимательно посмотрел на меня. — Нам надо серьезно поговорить, юный Кристофис. — Как скажете, дядюшка, — пожав плечами, согласился я и уточнил: — Лично меня мучает только один вопрос. — И какой же? — Вы держите сепаратистов за вымя или всё с точностью до наоборот? — Интересный вопрос… Ты не мог сделать такой вывод на основе тех заданий, на которые я тебя посылал. У тебя должно было сложиться мнение, что я просто имею дело с криминалом. — При текущих экономических взаимоотношениях в этом мире, трудно так сразу найти политика, который не имел бы дел с криминалом. Я бы даже большее сказал, первого такого уникума стоило бы порасспросить с особым пристрастием. Мало ли, галактика велика, а республика занимает далеко не весь её объем. — Вынужден согласиться с этим утверждением, — протянул Палпатин и откинулся на спинку кресла. — Скажем так, до недавнего времени я тешил себя мыслью, что все танцуют под мою музыку. — Пешки перебрали с выпивкой и возомнили себя игроками? В истории это происходит с завидным постоянством, это я вам как малолетний археолог говорю. — Тот, кто не помнит своего прошлого, обречен на то, чтобы пережить его вновь, — процитировал канцлер местного классика и заметно расслабился. — Скажи, к чему ты стремишься, племянник? Власть, деньги, уважение или, может быть, слава? — История это зеркало, в котором отражается будущее. Я с детства смотрю в это зеркало. Чтобы понимать всю эфемерность вышеперечисленного не надо быть гением. Не спорю, иногда хочется потешить себя подобным образом, распустить перья перед девушками, но зацикливаться на этом глупо, — заглянул в пустую чашечку и вздохнул. — Дядюшка, вам доводилось видеть нашу галактику со стороны, своими глазами? — Что? Нет. — То самое зрелище, после которого любые дрязги в сенате вызывают лишь снисходительную улыбку. Эдакое ведерко с опарышами. Копошатся, жрут друг друга, но остановиться, осмотреться и понять, что можно и нужно по-другому они хоть и в состоянии, но не желают. Более того, они готовы убивать, лишь бы их ведерко оставалось незыблемым. — Кхм… Я, в твоем возрасте, несколько про другое думал, — печально улыбнулся Палпатин, задумавшись о чем-то своем. Минуты через две он вынырнул из воспоминаний и произнес. — Крис, я лорд ситхов. — Вы хотите поговорить об этом? — вскинув бровки, тоном психоаналитика вопросил я. — Это совсем не шутка. — Если бы я считал это шуткой, то ответил бы, что все одаренные, пока не попали в орден, являются ситхами, — вновь отставил пустую чашечку на стол и вздохнул. — Ваше признание… это что-то меняет? — Ну… — ситх не сразу нашелся с ответом, однако секунд через десять его расклинило, и он отрицательно покачал головой. — Нет, это ничего не меняет. — Вот и славно, — улыбнулся и встал-таки с кресла. Неспешно прошел к стене кабинета. Сдвинув фальшпанель, вставил чашку в кофеварку и жмякнул в самую, что не есть обыденную кнопку. Устройство негромко зашуршало, и в чашку полился напиток с умопомрачительным запахом. — Раз освобождение Зиро-хатта не было санкционированно, может устроить ему дорогие и пышные похороны? — Я уже думал об этом, но, к сожалению, это не своевременно. Черви его спасли, они же его и убьют. Для нас с этого одна лишь суета. Лучше использовать этот факт для запугивания сенаторов. — Ясно, — согласно кивнул и опять уместился в кресло. — Что-то долго войска телятся. Интересно, это наемники такие крутые попались или в командовании сугубо овощи? Ситх фыркнул, но отвечать не стал. Он тоже сделал ходку до аппарата по производству «священного» напитка и со всеми удобствами расположился в своем, гораздо более комфортном кресле. — Я хочу, чтобы ты познакомился с Энакином Скайуокером, это тот самый джедай, чьего падавана ты чуть на темную сторону силы не уронил. — Надеюсь, извиняться не придется? — Никоим образом, это на пользу делу не пойдет. Но ты должен понимать, что одаренные весьма чувствительны, легко считывают эмоции, а некоторые способны шарить в мыслях. — Я не питаю отрицательных чувств к джедаям. А к кому и питаю, так все и так знают, за что, — вздохнул. — Этот Энакин, он насколько «просветленный»? А то у меня весьма специфичное представление о правильном, не хотелось бы получить световым мечом промеж ушей. — Об этом не беспокойся, со своей стороны я подстрахую. Но надеюсь, что это не пригодится… Кстати, он сейчас в здании. В последний раз я чувствовал его в кабинете Амидалы Наберри. — Понял, тогда я, пожалуй, пойду геройствовать — встав, потянулся и направился к заблокированному выходу. — А что он делал у сенатора в столь позднее для приемов время? — А сам-то что думаешь? — Небось, организмами дружили? Ситх хрипло втянул воздух и разразился диким хохотом. Отсмеявшись, он утер набежавшую слезу и одним глотком добил содержимое своей чашки. — Ты прав. Они тайно женаты. — Хорошая тайна, а главное никто про нее не знает.