Племянник Палпатина

** Я как раз закончил паковать вещи, которые должны были помочь нам в нашей следующей миссии когда, наконец, появился припозднившийся Кузмич. — Ох, ёпть… — охнул я, увидев, во что одето это чудо техники. — Друг мой! Что это на тебе за униформа назгулов-коллаборационистов такая? Кузмич и в самом деле выглядел очень странно, я бы даже сказал эпично. Начнем с того, что поверх всего того, что он на себя надел, он накинул симпатичный черный плащ с глубоким капюшоном, по краям которого шел рисунок символизирующий принадлежность к республике. А под самим плащом оказался такой же черный и стилизованный комплект одежды. На ногах имитация спортивных ботинок, на руках тактические перчатки, на тело напялено что-то вроде водолазки, ну, а на ногах, как и полагается в этой галактике штаны. Единственное что немного выбивалось из столь пафосно-черной гаммы — шарф. Хороший такой шелковый шарф, что ценно — белый. — Был бы ты органиком, я бы подумал, что ты всю ночь занимался поиском подружки для перепихона. — Босс! Вот вечно вы все опошлите, — возмутился Кузмич и изобразил вздох. — Я, в самом деле, занимался этими самыми знакомствами, но совершенно не для того, о чем вы подумали. Кстати, спасибо за плащ. Точнее за материю для него. Очень полезная штука оказалась. — Учитывая то количество степеней защиты, которые ты просил, мне даже страшно спрашивать тебя, где это все могло разом тебе пригодиться. — А я завел тут нужные знакомства. Теперь, на шару, занимаюсь в группе изучающих бой на световых мечах. Ну что тут сказать. Разве что выматериться. Но с другой-то стороны ничего такого, выходящего за рамки, Кузмич не совершил. Официально он и вообще числится протокольным дроидом одновременно выполняющим функции телохранителя. Ну, а то, что он оформлен в виде Б-1, ну так это обычная придурь малолетнего мажорчика, то бишь меня. А придурью малолетних мажорчиков здесь никого не удивишь. Вот если бы никакой придури за мной не водилось, вот тогда да… стали бы присматриваться, а так все в пределах нормы. — Кстати, шеф! У меня тут к тебе нескромный вопрос, — скинув плащ, обратился ко мне Кузмич. — На меня одаренные как-то странно реагировать начали. — Ну, так ты вырядился как лорд ситхов из древних сказок. Как тебе тыковку не снесли. Ума не приложу. — Тыковку? Голову в смысле? Это да. Это пытались, но потом мы нашли общий язык и даже помирились. — Да я уже вижу, — помахав пачкой счетов в воздухе, пробормотал я. — Ну ладно, клонов ты передвижным борделем на фронт отправил, это еще туда-сюда, смешно даже, но кому ты умудрился элитные конфеты заказать? Они ж стоят как космолет. — Конфеты? Не беспокойся. Это можно сразу в канцелярию к твоему дядюшке отправлять. Он оплатит, — затараторил дроид. — Чё это вдруг? — приподняв бровки, уточнил я и внимательно посмотрел на излишне своевольного напарника. — Конфеты это взятка. Половина ушла на подкуп юнлингов, чтобы пробраться в храм. А вторую половину я раздарил нужным людям… и нелюдям. Так что средства потрачены на дело. — Допустим, — вздохнул я и еще раз просмотрел уже не столь толстую пачку бумаг. — Ну ладно, «черный плащ», переодевайся, нас ждет новая афера. ** Приемная перед кабинетом канцлера встретила меня уже знакомой суетой и одной незнакомой личностью. Сначала я подумал, что хорошо знакомая мне телепатка наконец-то забила на диету и немного располнела. Но нет. Приглядевшись повнимательней, я понял, что это совершенно другой человек. — Слай Мур, — колокольчиком прозвучало в моей многострадальной голове, — меня зовут Слай Мур. — Приятно познакомиться, — ответил я вслух и кивнул. Дежурные секретари посмотрели на наше расшаркивание с определенной долей любопытства, но видимо уже привыкли, что я с дежурными телепатками общаюсь именно так. В одностороннем так сказать порядке. Тут кстати пригодились те самые конфетки, которыми закупался дроид. Как оказалось, он потратил их не все, кое-что осталось, а так как я постоянно дразнил Нийю разными сладостями, то и в этот раз я взял с собой кулёк. И хоть моей знакомицы здесь сейчас не было, но не пропадать же добру, в самом-то деле. Как само собой разумеющееся я вынул кулек конфет и без затей вложил его в руки сильно удивленной умбранки. — Канцлер ждет вас, — с легко читаемым удивлением на лице «протелепатировала телепатка», но кулёк с конфетками все-таки взяла. Как говорится — может, хоть эту откормим. — В кабинете он не один. У него сейчас рыцарь-джедай Энакин Скайуокер. — Спасибо за предупреждение, — кивнул я и в кошачьем стиле вломился в кабинет к дядюшке. Что означает в кошачьем стиле? О, ну тут все просто. Это означает лишь то, что при встрече надо жизнерадостно мурчать, тереться о ноги, размахивать хвостом и лезть обниматься. А когда уходишь, надо делать это тихо, чтобы никто не заметил. Мой дядюшка подобное поведение уже видел и отнесся к нему абсолютно спокойно. С его-то нервами это не сложно. А вот шапочно знакомый мне Скайуокер даже немного охренел. Понятно, что никому тереться об ноги я даже не попытался, это скажем так, было образное выражение, но шум, гам и радость я источал как небольшая звезда. — Дядюшка! Я вас категорически приветствую! У меня для вас просто охренительная новость! — взмахнув руками и даже подпрыгнув на месте, жизнерадостно гаркнул я. — О! Вейдер! И вы здесь! — переключился я на новую жертву и вцепился в избранного. — Э… Простите? — протянул Энакин несколько шокировано. — Ой, прошу прощения за мой склероз, конечно же, я оговорился. Здравствуйте, Энакин. Как поживаете? Как дела у вашей ученицы? Надеюсь, характер у неё лучше, чем у этой су-у… в смысле я хотел сказать у этой суровой дамы Шаак Ти? — Спасибо, неплохо, — справившись с удивлением, ответил избранный. — Ученица? С ученицей, конечно же, есть определенные сложности, но я надеюсь, мы их преодолеем. — Очень рад это слышать. Не понаслышке знаю, как сложно бывает с молодежью, — изобразив старческое кряхтенье сел в кресло и вновь посмотрел на Палпатина, жизнерадостно улыбаясь. — Дядюшка, вы извините, что я так по-варварски врываюсь, но мне таки удалось перекупить одну интереснейшую технологию, думаю, при правильном использовании вы КНС месяцев за пять вчистую запинаете. — Так-так, интересно… очень интересно, — кинул на меня внимательный взгляд канцлер. Учитывая, что даже история с клонами началась с его одобрения, он в принципе понимал, что я играю на публику, но именно в этот раз задача была не четкая, я бы даже сказал самостоятельная. Говоря прямо, вероятность того, что я, в самом деле, нашел что-то неожиданное, излишне высока. Я уже не раз и даже не два демонстрировал окружающим, что даже из насквозь обыденного явления можно получить совершенно неожиданные результаты. — Я так понимаю, отчет ещё не готов, — понимающе кивнул дядюшка и встал из-за стола. — Так что давай своими словами, самую суть, скажем так. — Суть так суть, — согласился я и покосился на Энакина. — Дядюшка, а вы доверяете данному рыцарю? При всем моем уважении, Дуку когда-то тоже был джедаем… — Естественно, я доверяю Энакину, — серьезно кивнул Палпатин и одарил избранного отеческой полуулыбкой, — к сожалению, очень немного тех, кому я еще могу верить и он один из тех немногих. Мысленно хохотнув, посмотрел на джедая и кивнул своим мыслям. Как на самом деле немного надо разумному существу. Достаточно было просто выслушать его, похвалить, накормить печенькой и вот вам, пожалуйста. Первое место, куда он бежит после выполнения заданий это не орден, не его тайная жена, а лучший друг и наставник, барабанная дробь, Кос Шив Палпатин. — Дядюшка, вы как-то жаловались, что для победы вам категорически не хватает тех одаренных, которых способен выделить орден джедаев. Так вот, мне удалось взять под контроль одну занимательную лабораторию, в которой, хоть и с грехом пополам, но научились производить одаренных промышленным, так сказать, способом, — грустный вздох. — Обойдется все это счастье просто в астрономическую сумму, но это уже работает. Я собираюсь в ближайшее время на демонстрацию предсерийного образца. — Производство одаренных?! — откровенно говоря, охренел Энакин и вызверился на меня округлившимися глазами. — Не может такого быть, это просто невозможно! — Как оказалось — возможно, — жизнерадостно ответил я и тряхнул головой. — Один минус. Образцы очень быстро скатываются во тьму, и их приходится ликвидировать. Обидно конечно, что они одноразовые, но зато нет ограничений по, так сказать, мощности. — А сколько… — канцлер закашлялся и не сразу смог продолжить свой вопрос. — Сколько это производство потребует денег… по минимуму. — Пятую часть текущего военного бюджета, — вздохнул я и вновь продолжил жизнерадостным голосом, — но это при массовом выпуске. Если ограничиться малыми партиями, суммы получаются на порядок, а то и на два меньше. Описывать следующие пять минут нет никакого смысла, потому что дядюшка на полном серьезе задумался. Если вдруг эта технология в самом деле существует, сможет ли он найти эту самую пятую часть военного бюджета? А Энакин… Энакина, откровенно говоря, дернуло. В итоге он хоть и без воплей, но покинул наше общество, рванув в сторону храма. Как я подозреваю, будет стучать. Проводив взглядом выбежавшего из помещения Энакина, Палпатин плюхнулся обратно в свое кресло и нажал пару сенсорных кнопок. — Я надеюсь эта самая технология… — Очень и очень хорошая деза. И есть даже что показать. Отличить от оригинала будет очень и очень сложно, — без кривляний ответил я и хмыкнул. — Собственно все как вы и просили. Уж такой инфоповод орден не пропустит. — Да уж, — фыркнул дядюшка. — Такой инфоповод не только орден не пропустит, все заинтересованные стороны забегают как ужаленные. Но ты прав. Именно это мне и требовалось. Как я и обещал, я подкину деньжат комитету археологов, уж не знаю, зачем ты носишься с этой братией, с этими, прости Сила, гробокопателями, но уговор есть уговор. — На самом деле у них просто очень интересный журнал. Единственное что ещё можно читать, не расплачиваясь за это своей психикой. А еще у них нет рекламы. — Нет рекламы? — улыбнулся Палпатин и покачал головой. — Ты неплохо научился защищать свои мысли. Сижу я вот теперь и гадаю, это ты так шутишь или, в самом деле, из-за отсутствия рекламы решил проспонсировать эту контору. Впрочем, неважно. Игра должна продолжаться. Действуй на свое усмотрение, но чем быстрее ты продемонстрируешь образец, тем лучше. — Хорошо. Через неделю будут гладиаторские бои на одной из планет среднего кольца. Там презентацию и организуем. ** Ждать и догонять, что может быть хуже? Объевшись местным аналогом пиццы и налакавшись чего-то похожего на пепси, буквально растекся на достаточно большом, хоть и жестком кресле трибун и трепыхался в попытках проорать что-нибудь в поддержку выступающих, но не иллюзорная вероятность расплескать содержимое заставляла быть более сдержанным в своих порывах. Помучавшись, еще минут пятнадцать понял, что всё же перестарался с вкусняшками. Со вздохом вынул склянку с эрзац-зельем, что попытался сварить из местных ингредиентов и залил в себя капель пять этой отвратной на вкус субстанции. Сразу навалилась тошнота, но уже через секунду, я с облегчением вдохнул полной грудью, отгоняя необоснованное чувство всемогущества. Вот именно из-за таких вот побочных эффектов я и не стал алхимиком. Это с зачарованиями всё строго, а вот на зелья ты влияешь одним фактом своего существования. Икнуть не успеешь, как скатишься в бездумное пережевывание лунного сахара и прочую наркоманию. Собрав себя в кучу, осмотрелся, обнаружив, что судьи пришли-таки к соглашению с переговорщиками, а значит, пора было уже завязывать с бездельем и выдвигаться к арене. Пока я и мой сопровождающий спускались с трибун, «потешные бои» роботов закончились и объявили о начале боев на выживание. Состав и характеристики железа на арене сразу же изменились, а голос ведущего сообщил: — Так же хотелось бы поприветствовать наших новых участников. Частная лаборатория «девять целых и три четверти», специализирующаяся на исследованиях в области технологий для ведения тотальных войн на уничтожение, представляет новую версию мясного… — ведущий запнулся, еще раз сверился с текстом и продолжил столь же жизнерадостным голосом, — … представляют вашему вниманию мясного-дроида. Это клон Джанго Фета в варианте «юнлинг». Прошу любить и жаловать — «Гнев демократии». Из-под кроваво-красного шлема раздался скрежет зубов Грека. Причем Грек это седьмая буква здешнего алфавита, а не то, что вы подумали. В общем, даже не видя морду лица АРК-а, не трудно было понять, что он думает о нас в общем, и о таком пошлом представлении в частности. Но, учитывая, как ему сейчас крутиться придется, скрежет долго не продлился и мистер красные доспехи врубил световой меч с молочно-белым клинком, а во второй руке у него вспыхнул особо мощный оберег, закрыв бойца полусферой на манер старого доброго щита. Пафосно взмахнув клинком, поприветствовав публику, красненький клон с аномальной для живого существа скоростью сорвался с места и принялся зверским образом кромсать технику наших невольных оппонентов. Плазма, ракеты, удары металлическими кулаками, всё это оперативно блокировалось или щитом, но чаще клинком. И это могло бы продолжаться еще долго, но тут владельцы остальных дроидов решили объединиться и сообща раздавить наглого выскочку. Сначала уцелевшая техника продавила оберег, а десятью дроидами спустя и мечу пришел пушистый и очень полярный зверек. Но, приняв несколько очередей на свою броню, от чего та из красной стала скорее черной, наш клон, матюгнувшись в канале, принял спецкоктейль, врубил ожидающую своего часа технику и натуральным образом засиял. Взлетев в воздух, всё так же сияющий клон разразился диким, отрепетированным заранее смехом и аки лорд ситхов древности принялся испарять всё что находилось вокруг него при помощи чего-то, что любой неодаренный принял бы за молнию силы. В общем, Содом и Гоморра на отдельно взятой арене, аж слезу смахнул, до чего эпично получилось. Не зря, выходит, целый месяц репетировали и миллион одних только республиканских монет на оборудование потратили. И это не говоря уже про честно тянутое со складов флота. Грек, истратив весь невеликий запас хладагента, столь же эпично притух и опустился на порядком закопчённую поверхность арены. Утвердившись ногами на земле, он неспешно, руками сбив пламя, с коптящей брони озвучил: — Это всё что вы можете мне показать, жалкие черви? Покайтесь! Ведь скоро вы все умрёте, — прорычал Грек в полный голос и вскинул руки, от чего по залу пошла неприятная вибрация, а энергетический купол, что защищал зрителей от происходящего на сцене, затрепыхался, словно листок на ветру. Достаточно умные и просто малодушные зрители начали разбегаться. Дождавшись, пока прикомандированный специалист по психологии толпы даст отмашку, я со скучающим выражением на морде, демонстративно кривясь от догорающих тут и там кусков техники, подошел к озверевшему бойцу и встал перед ним. Оставшиеся зрители ахнули, ожидая, что меня сейчас, как минимум, разорвут пополам, но случилось иное: — За Республику и Канцлера! — долбанув себя кулаком в грудь рявкнул боец, от чего черное крошево брони стало обильно осыпаться с грудной бронепластины. — Приказывай, мой генерал. — XY-00-07, задача выполнена. Можешь возвращаться в пункт постоянной дислокации. — Приказ принял. Выполняю. Развернувшись на девяносто градусов, сей эпичный товарищ прошагал к барьеру и, пыхнув сиреневым свечением, без видимого напряжения прошел через защитное поле. Вот тут дурно стало всем тем, кто не успел разбежаться ранее. Я же с максимально самодовольной физиономией изобразил хлопки в ладоши. Улыбаясь как именинник, я обратился к скромно жмущимся к арене разумным в белых халатах: — Бесподобно, господа, просто бесподобно. Я не жалею ни об одном потраченном миллиарде. Когда вы сможете поставить мне первый миллион таких бойцов? ** — Канцлер? — с сомнением в голосе вопросил я, обнаружив в объеме терминала связи фигуру в черном плаще и с капюшоном на голове. — Ах, ты ж хатт тебя дери, — всплеснула фигура руками и быстро избавилась от своего назгульского одеяния. — Что-то случилось? — Естественно «что-то случилось», — рявкнул ситх и, неожиданно, разразился нервным смехом. Минуты через две, отсмеявшись и запив стресс чем-то явно крепким, его темнейшество подобрел и даже позволил себе слабость, развалившись на кресле. — Зеленый звонил, сказал… — канцлер недоуменно похлопал глазами и тяжело вздохнул. — Это всё ты. Ты на меня плохо влияешь. — Я? На вас? — поразился до глубины души. — Как вы себе это представляете? — Я представляю себе это как целенаправленное вредительство и подрыв имиджа, — вздох. — Прекрати давать окружающим клички, это, как минимум, не культурно. А особенно это не культурно, когда я забываюсь и заявляю в лицо Йоде что-то на манер — здравствуйте, зелёный магистр. Благо он был один, и удалось свести всё к доброй шутке. — Оу! Ну, да, в самом деле, неудобно получилось… — Неудобно, это когда световой меч засунули… в общем, не важно, — еще один богатырский глоток прям из бутылки и дядюшка наконец-то пришел в себя. — Черный властелин… Да едрить… Мелкий же ты вредитель… Хатт тебя задави… — Э, дядюшка? — Вот же прилипчивые прозвища… В общем, магистр Винду судорожно собирает корабли и джедаев со всех фронтов, чтобы привнести немного добра и света этой твоей лаборатории. С большим запасом, так сказать привнести, чтобы уж наверняка. — Всюду тихо и тепло, всюду пепел и стекло? — Вот-вот, в планах именно это и значится. Йода был куда более культурен и прозрачно намекнул, что деятельность лаборатории надо прекратить, а документацию утилизировать, желательно вместе со столь обнаглевшими учеными. И да, «с противоположной стороны» тоже хотели на эту тему пообщаться, — тряхнув снятым плащом, оповестил ситх. — Предлагают разбомбить Корусант, взять тамошнего канцлера в плен и пытками заставить подписать капитуляцию. Обидней всего, что даже ученик не сильно-то мешать им пытался. Видимо давно молниями Силы не огребал стервец. — Не ожидал я, что такой бурный резонанс будет. — Можно подумать, я ожидал. А ведь опыта не в пример больше, — фыркнул ситх. — Но, как оказалось, большинство разумных обладают совершенно уникальной способностью всё принимать на веру. Лихорадочно прикидывая варианты выхода из столь щекотливой ситуации, раз за разом натыкался на одни и те же грабли. Лаборатории-то у нас и нет. Даже если бы и захотел сдать всех за пачку печенья и банку варенья, так ведь некого сдавать. Не себя же любимого в лапы КривоСудия отдавать. Рубанут же мечом, и поминай, как звали. — Дядюшка, тут такое дело… — Ну? — Вам ваш ученик, который Дуку, сильно нужен? — С такими коленцами, которые он отмачивает в последнее время? — взъярился ситх. — Ты представляешь, этот маразматик сдал Гривуса джедаям. Благо наш железный дровосек… Да едрить… Опять. — И всё же? Если я переведу все стрелки на него? Пущай его потом джедаи по всей галактике гоняют, а? — Превосходно, можешь приступать. Только материалы скопировать в какое-нибудь надежное место не забудь. Такие солдаты мне еще пригодятся. — Кхм… Дядюшка, так ведь нет никаких технологий, это всё постановка была. — Да-да, а я веган. Племянничек, ну кому ты врешь? Темный… тьфу ты. Мейс не на пустом месте панику развел, на Камино обнаружена серьезная недостача. Ума не приложу, как ты умудрился за столь короткий срок столько биоматериала наворовать. Ты там, случайно, не дворцовый переворот задумал, а?