* * *
— Может в эти выходные? — Не получится, я уезжаю вместе с родителями к родственникам. — Тогда на следующей неделе? — На следующей неделе у нас начнутся проверочные контрольные, а к ним лучше готовиться заранее. — Ну тогда я не знаю, — устало вздохнула Хина, тихонько стуча своими ноготками по столу. Они никак не могли определиться со временем, когда им будет удобнее сходить куда-нибудь вместе. У всех троих были свои планы. — Может тогда уже после экзаменов? — предложила Миюки, не отрывая глаз от своего мобильного устройства. Девушка ещё вчера поняла, что эти две говорили о свиданиях на полном серьёзе. И они реально хотят этого. Вот только тёмноволосая как и вчера была не рада этому. Но что поделать, Кей и Хина так просто не отстанут от неё. — На каникулах? — задумчиво протянула принцесса, обдумывая этот вариант. Вполне подходящее время. — Думаю… — начала говорить блондинка, но замолчала, заметив, что зазвонил телефон тёмно-русой. — Мне надо ответить, — проговорила Фукуда, вставая со своего места. — Угу, — кивнула Хина, понимающе улыбнувшись. У них у всех есть дела, которые нельзя откладывать на потом. Хашиба оторвалась от телефона, взглянув на подругу, а после глянула на одноклассницу из параллельного класса. Девушка в раздумьях смотрела в окно, всё также постукивая пальцами по деревянной поверхности стола. Они сидели в пустой классной комнате, чтобы именно здесь закончить вчерашний разговор. Однако время у них ограничено, так как они находились в школе. Со звонком им придётся разойтись. Юная особа нерешительно отложила своё мобильное устройство в сторону, слегка закусив губу. Ещё вчера она хотела кое-что спросить у блондинки, но так и не осмелилась задать свой вопрос. Но сейчас они были одни и, возможно, больше такой случай ей не представится, поэтому девица поудобнее устроилась на стуле и снова посмотрела на девушку. — Хина? — Да? — голубоглазая переключила своё внимание на тёмноволосую. — Ты что-то хотела? — Ты ведь уже ходила в этом году на свидания? — неуверенно спросила Миюки, не зная, как правильно задать свой вопрос. — Да, — кивнула принцесса, мило улыбнувшись. — Если ты переживаешь по поводу того, с кем мы будем встречаться на свиданиях, то я тебе даю гарантию, что… — Нет-нет, — шумно вздохнула Хашиба. — Я не об этом. Просто… Разве ты уже не встречаешься с каким-то молодым человеком? Удивлённо приоткрыв губы, Хина глядела на неё. Но через мгновение она грустно улыбнулась, взглянув в сторону окна. — Мы расстались. Ещё в начале осени, — тёмноволосая растерянно смотрела на девушку, а после неловко опустила карие глаза вниз. — Прости… Тебе, наверное, неприятно вспоминать об этом… — Не переживай, — произнесла принцесса, переводя взор на девицу. — Всё в порядке, — Миюки чуть наклонилась вперёд, сложив на коленках свои ладони в замок. Ей не хотелось расстраивать её своим любопытством. Поэтому Хашиба молчала. — Мы встречались всего пару месяцев, — вдруг начала Хина, смотря куда-то в пол, — но… Однажды мы сильно поссорились. И я уже начинала понимать, что если я не попробую помириться с ним, то мы точно расстанемся. Я решила сделать ему сюрприз, придя к нему домой без предупреждения, — девушка улыбнулась, но через миг её голубые глазки потускнели, будто потеряв свой жизненный блеск. — Но придя к нему домой, я увидела его с другой. Даже словами не описать, что тогда происходило внутри меня… Миюки внимательно её слушала, мысленно отмечая, что Хина не такая, как казалась ей на первый взгляд. Она считала, что блондинка являлась беззаботной и неунывающей молодой девушкой, у которой никогда не бывает проблем. Однако сейчас юная особа видит, что это её маска. Она притворяется, что у неё всё хорошо, а на самом деле нет. — Предательство — это самое ужасное, что может сделать человек, которому ты доверяешь… — Хина шумно вздохнула, подняв взгляд на девушку напротив. — Я тогда так разозлилась на него, что мне захотелось отомстить ему за это. Он растоптал мои чувства и мне не просто захотелось отомстить, я хотела, чтобы он тоже испытал эту боль. Поэтому я стала привлекать к себе внимание других парней из нашей школы, и вскоре один из них пригласил меня на групповое свидание. Я тогда и тебя звала, но у тебя были дела. Вспомнив, Хашиба почувствовала себя неловко. Она тогда соврала ей. Но она тогда и подумать не могла, что Хина чем-то расстроена, ведь в тот день принцесса сияла от счастья. — На том свидании я обратила внимание на одного парня и, как бы это банально не звучало, влюбилась в него. Я не раз видела его в школе, на улице, но обратила внимание на него, как на мужчину, лишь на том свидании. Я… — блондинка грустно усмехнулась, выдохнув через приоткрытые губы. — Я чуть не переспала с ним… Думаешь, что я легкомысленная? — девушка взглянула на тёмноволосую, закусив губу. — Нет, — Миюки качнула головой, — ты ведь была расстроена тогда и… И искала утешение… — Да, — согласилась Хина, слабо улыбнувшись. Она, наконец-то, смогла рассказать это кому-то. Наконец-то, выпустила наружу эти мысли и переживания. И она была немного рада, что девушка напротив не осуждает её за это. — Но помимо утешения мне хотелось мести. Но этого не случилось, потому что он остановил меня. И знаешь, мне в тот момент показалось, что он будто прочитал мои мысли, — блондинка усмехнулась, вспоминая тот самый вечер. — Я ведь и вправду хотела забыться. Но он… — она томно вздохнула. — Но он не такой как говорят в некоторых сплетнях, что он коллекционирует девушек и то, что ему нет дела до их чувств. Нет, он… Он такой… Блин, даже слов подобрать не могу… Он замечательный человек… Миюки с каким-то неверием задумалась о таком парне. Неужели в их школе и впрямь есть такой молодой человек? Она не могла поверить, что настоящий бабник мог упустить шанс насладиться представительницей прекрасного пола. Это как-то странно. Неестественно, что ли. — А ты до сих пор что-то чувствуешь к нему? — Наверное, после произошедшего мою влюблённость лучше назвать симпатией. Он мне нравится как хороший человек, но я бы не отказалась повстречаться с ним. Но, — Хина с некой печалью вздохнула, — похоже у него уже появилась любимая, и он стал отказываться от свиданий да и от новых знакомств тоже. Меня уже который месяц съедает любопытство — кто она? — девушка задумчиво надула губы, глядя на Хашибу. — Но уверена, что она не из нашей школы, потому что если это было бы не так, то я бы давно бы уже узнала об этом. Такое мимо меня не пройдёт, — принцесса весело улыбнулась, вызвав у Миюки тихий смешок. Хина ещё шире улыбнулась, когда настроение девицы изменилось в лучшую сторону. Вдруг блондинка, поставив локти на стол, а свой подбородок на на раскрытые ладони, пристально всмотрелась на юную особу. Тёмноволосая это заметила и озадаченно наклонила голову. — Ну что мы всё обо мне да обо мне, — загадочно начала принцесса, как-то хитро улыбнувшись. — Что у тебя с этим твоим другом, о котором ты вчера рассказывала? Хашиба неоднозначно тяжело выдохнула, отводя взгляд. Ей хотелось узнать ту причину, по которой Хинасэ отдалился от неё. Вчера, когда она вернулась домой, Миюки настроилась решительно и была готова ко всему. По телефону она не хотела выяснять этого, понимала, что так будет неправильно. Ей нужно не только слышать, что он будет говорить, но и видеть, как он будет это говорить. Но было одно «но» — они уже не общались несколько дней, и она не могла представить себе, как сделает это. — Я же вчера говорила, что мы просто друзья, — проговорила тёмноволосая, всё также смотря куда-то в сторону. — Между нами, кроме как дружбы, ничего нет. — Против природы не пойдёшь, Миюки, — усмехнулась принцесса, не отрывая голубых глаз от юной особы. — Рано или поздно кто-то из вас влюбится. Но тут есть маленькая оговорочка — если вы влюбитесь в разных людей, а не в друг друга, то тогда можно будет назвать ваши отношения дружбой. А так… Я даже не знаю, как назвать ваши отношения. Девушка задумалась, немного расстроившись. Она знала, что это была дурацкая идея стать друзьями, дать друг другу обещание быть вместе до конца игры. Глупо. Безумно. Наивно. Но в тот вечер там на балконе Миюки наконец-то поняла и приняла, что Хинасэ стал важным для неё человеком. Он её напарник. И всегда при любых обстоятельствах будет им до самого конца.* * *
Три дня — ровно столько Миюки не могла подойти к Хинасэ. Как бы в реальном мире она не была решительно настроена, но в Идеальном мире она не осмеливалась заговорить с ним. Ей было страшно сделать этот шаг. На протяжении этих трёх дней она мысленно говорила себе, что нужно поговорить с ним, но в тоже время откладывала всё на потом. Она ненавидела себя за эту неуверенность. Лишь на четвёртый день мечница взяла себя в руки, отбросив все сомнения в сторону, и твёрдо настроилась на разговор с напарником. Зайдя в гостиницу, девушка обнаружила блондина возле перил лестницы. Юноша стоял боком к ней со скрещенными руками на груди, оперевшись спиной о стену. Только взглянув на него, юная особа поняла, что он снова о чём-то думает. Но сегодня её это не оставит. Она, вздохнув полной грудью, целенаправленно стала приближаться к парню. Сейчас или никогда. Но только их расстояние сократилось до пары метров, девица услышала обращение к себе где-то в стороне. Остановившись, молодая особа обернулась на голос. — Миюки! — к ней подбежала рыжеволосая. — Можно тебя на минутку? — Наоми мило улыбнулась, слегка наклонив голову. Мечница незаметно глянула в сторону светловолосого — она опять не поговорит с ним. — Да, — на выдохе произнесла Миюки и отправилась следом за девушкой. Хинасэ в это время искоса взглянул на двух молодых особ, что медленно приближались к выходу из здания. Задержав свой взор на напарнице, юноша шумно выдохнул. Он видел и замечал, что девушка хочет поговорить с ним, но её всё время что-то останавливало, что-то мешало. Но он уже давно принял для себя решение, что им лучше держаться подальше друг от друга. Так будет лучше для неё. — Ты снова об этом думаешь, — парень перевёл взгляд на маленькую девочку, что почти спустилась по лестнице на первый этаж гостиницы. Преодолев последние ступеньки, Кику подошла к молодому человеку и с нескрываемой грустью в глазах посмотрела на него. Светловолосый тяжело вздохнул, отводя взгляд в сторону. Он ничего не мог с собой поделать — он не может не думать о ней, о её будущем. — Весенний фестиваль начинается уже сегодня, — проговорила лилововолосая, глянув на других игроков Клевера, что находились сейчас в здании. Уже через несколько часов наступит момент, который она ждала с замиранием сердца. Сегодня случится что-то важное, что навсегда изменит их судьбы. Украдкой глянув на блондина, Лунный Кролик вздохнула. — Ты ошибаешься, думая, что так она станет ненавидеть тебя ещё больше. Её ненависть к тебе уже давно не та, какой была в начале вашего знакомства. Она уже не сможет ненавидеть тебя как раньше. С шумным вздохом Хинасэ зарылся рукой в свои светлые непослушные волосы. Как же всё сложно. Если он только мог найти путь, где они были бы вместе без страха, что их могут убить. Если бы он мог позволить себе выбрать этот путь. Нервно пошевелив пальцами в своей шевелюре, юноша приоткрыл глаза, туманным взором уставившись перед собой. — Ты ведь не хочешь отдавать её? — Не хочу… Но ей лучше быть подальше от меня… — Сегодня один человек предложит Миюки покинуть наше сообщество… — Кику внимательно следила за выражением лица светловолосого. Парень тихо вздохнул, посмотрев куда-то в сторону. — Она будет с ним в безопасности? — Возможно, — девочка точно не знала ответа на этот вопрос, но даже так она должна достучаться до Хинасэ. — Но мне он не внушает доверия, — юноша в задумчивости нахмурился. Он обдумывал своё решение. — Я не хочу, чтобы вы страдали. Не хочу, чтобы ты совершил ошибку, думая, что ты не способен защитить Миюки… — Кику, я не хочу предавать её. Лилововолосая в упор смотрела на него. Она догадывалась, что тот человек поставил его перед выбором, но до этого момента не знала перед каким именно. — И поэтому ты решил оставить Миюки в неведении и просто исчезнуть из её жизни? Это очень эгоистично с твоей стороны, Хинасэ, — слегка рассерженно проговорила маленький кролик. — Ты не думал, что делаешь ей больно, поступая так? Задумавшись, парень опустил свой рассеянный взгляд вниз. Ей больно из-за его решения? Но ведь это верное решение, не правда ли? — Что будет, если Миюки не попадёт в Королевский город до окончания этого дня? — Лунный Кролик с удивлением посмотрела на блондина, который продолжал всматриваться в пустоту. Девочка ощущала колебания в сердце молодого человека. Он сомневается, что поступает правильно. — На вас могут напасть. Но я не думаю, что король прикажет рыцарям сделать это на празднике… — Я не хочу отдавать Миюки, — тихо произнёс светловолосый. — Но будет ли она в безопасности рядом со мной? Чёрт… Не знаю, что мне делать… — Что тебе делать? — задумчиво повторила лилововолосая, неотрывно смотря на молодого человека. — Делай то, что считаешь нужным. — И что это значит? — невесело улыбнулся Хинасэ, бросив взор на кролика. — Если думаешь, что вам лучше быть порознь, то ты расформируешь вашу команду и больше не будешь вмешиваться в жизнь своей напарницы. Но, а если ты всё же примешь решение быть с ней до самого конца, несмотря на всю опасность, что вас будет ожидать, то ты должен будешь поговорить с ней сегодня. Выбор за тобой, но времени у тебя совсем немного, поэтому хорошенько обдумай своё решение, чтобы потом не жалеть о нём.* * *
По всему периметру были слышны крики и громкие аплодисменты. Клевер вновь был заполнен гостями города, что решили сегодня проверить и показать свои силы и умения. Весенний фестиваль отличался от осеннего тем, что на празднике присутствовал сам правитель этого огромного мира. Королевский балкон выделялся среди остальных, однако никто не мог разглядеть своего короля. Программные жители Идеального мира были заинтригованы, так как уже много лет не видели правителя. Последние несколько лет он не появлялся на публике, а если появлялся, то его никто не мог увидеть из-за волшебных кристаллов, которая использовала ведьма, что поклялась служить ему до конца своих дней. Лишь только этой женщине и сообществу Рыцари Тени было известно, как выглядит король. — Миюки, а ты чего не участвуешь? Я бы ещё раз посмотрел, как ты сносишь своего противника! — Это, конечно, здорово звучит, но я откажусь. — Но почему? — Не думаю, что мне повезёт как в прошлый раз, — вздохнула мечница, переводя взгляд вниз на площадку арены. С балкона очень удобно наблюдать за всем, что происходит вокруг. Но был один балкон, который она никак не могла хорошенько рассмотреть. Если бы не магический кристалл, то девушка увидела бы того, кто на протяжении всей игры пытается её заполучить. — Ты же сильнейшая из игроков Клевера! Ты в лёгкую можешь победить! — Но не всех. Юная особа подняла глаза и наткнулась на балкон сообщества Рыцари Тени. Она сама до сих пор не понимала, как ей удалось выиграть у самого сильного рыцаря из этого сообщества. Мечница победила Юрико один раз, но сейчас девушка не была уверена, что сможет одолеть рыцаря, как в прошлый раз. Ей тогда очень сильно повезло. Как и в прошлый раз уровень Юрико превосходил её. Теперь она не хочет рисковать и поэтому внимательно наблюдает за сражениями других гильдий и сообществ. — Не понимаю я вас, — зелёноволосый посмотрел на двух лучших игроков Чёрного Кролика. — Самые сильные, а сами сидите и просто наблюдаете за другими. Так ведь неинтересно! — Да отстань ты от них, Тсуиоши, — проговорила Мидори, оторвавшись от лицезрения боя, который происходил между гильдией соседнего города и гильдией Клевера. — Они как-нибудь сами разберутся, что им делать. В недоумении взглянув на сильнейшую команду их сообщества, парень вздохнул. Он не понимал, почему эти двое никак не реагируют на праздник. — И в этом поединке победу одержал участник гильдии Лепесток анемона! Мечница устремила свой взор вниз на площадку арены. Все участвующие в этих тренировочных боях показывают свои умения и способности, чтобы некоторые гильдии и сообщества присмотрелись к ним. — А с кем вы желаете сразиться? — Миюки переключила своё внимание на ведущего, а после на молодого человека рядом с ним. Внимательней приглядевшись к парню, она смогла заметить, что тот уже состоял в сообществе Неизвестные. Весьма оригинальное название, даже в какой-то мере таинственное. — Я не раз слышал об одной команде в вашем городе, — юноша чуть задрал голову, осматривая балконы. — Говорят, что они лучшие из всех, — он усмехнулся, найдя нужный балкон. — Мне просто хочется проверить правда это или нет. Я ведь могу сразиться несколько раз сегодня с разными противниками? — Даже не знаю, — мужчина перевёл взгляд на сообщество, на которое неотрывно смотрел молодой человек. — Правилами подобное не запрещено. — Вот и отлично, — неизвестный парень шире усмехнулся, встретившись взглядом с блондином. — Я вызываю на бой сильнейшую команду сообщества Чёрный Кролик! По арене раздались удивлённые возгласы, и все в ожидании смотрели на молодых людей. Все ждали их ответа. — Не нравится он мне, — протянул Тсуиоши, не отрывая глаз от парня внизу. Мечница ещё раз взглянула на молодого человека, который продолжал смотреть на них. Он был приятным на вид — чёрные коротко подстриженные волосы, загорелая кожа, небольшого размера тёмно-карие глаза, его губы были растянуты в самоуверенной улыбке. Юноша был одет в тёмного цвета рубашку, чёрные брюки и ботинки на небольшом каблуке. Девушка была уверена, что его громкое заявление было не более чем как показушное представление. Ведь здесь собраны все участники игры, и он хочет показать себя, показать свои способности. Только ей кажется, что он слегка завысил свою планку, ведь уровень Хинасэ намного выше его, но видимо молодого человека это не пугало. — Надеюсь, что он не только громкие заявления умеет делать, — вдруг произнёс светловолосый, отрываясь от стены. Кинув последний взгляд на своего противника, юноша направился прямо к лестнице, что вела вниз к площадке арены. Оказавшись на месте, Хинасэ в упор смотрел на чёрноволосого парня. Он принял вызов и готов сразиться с ним. В тот момент раздались бурные аплодисменты, но было непонятно кому — неизвестному, но смелому парню или же блондину, что встал на защиту своего статуса в игре. Миюки шумно выдохнула, чувствуя, что ведущий затягивает с началом поединка. Она не любила ждать. А секунды мучительно долго тянулись, заставляя юную особу кусать собственную нижнюю губу. Она волновалась, однако вовсе не из-за сражения её напарника. Они так и не поговорили. И всё из-за её нерешительности. — Переживаешь? — девушка глянула на лилововолосую девочку, не поворачивая головы. Кику чуть приподняла уголки губ, смотря на молодых людей внизу. — Хинасэ справится, вот увидишь. Мечница перевела взгляд на двух парней. Её напарник ни на миг не отрывал глаз от своего противника. В следующий момент она услышала громкий звон гонга. Бой начался. — Навевает воспоминания… — тихо произнесла девочка, привлекая внимание всех остальных участников её сообщества к себе. — Ведь на прошлом фестивале мы встретили тебя, — кролик взглянула на Миюки. — Ты очень эффективно появилась здесь. Все были в восторге от тебя. — Особенно, после твоей победы над Юрико, — присоединился к разговору Дэйчи. — Никто тогда и подумать не мог, что ты одолеешь её. — Ага, это было потрясающе! — тоже решил высказаться Тсуиоши. Молодая особа с лёгким удивлением переводила взгляд с одного участника Чёрного Кролика на другого. Ей было неожиданно приятно слышать это от них. — Однако никто из нас тогда не верил в твою победу, — усмехнувшись, продолжила Мидори. — Ты уж прости нас. — Но теперь никто из нас не усомнится в этом, — улыбнулась Наоми. — Вы своими речами меня в краску вгоняете, — смущённо проговорила мечница, отводя взгляд. Молодые люди негромко посмеялись над реакцией сильнейшей их сообщества. — Тогда никто не знал, что произойдёт, — Кику подошла поближе к юной особе. — Никто не знал, почему ты выбрала противника, который был намного сильнее тебя… Был один человек, что задавался подобным вопросом на протяжении всего вашего боя. Он переживал о тебе, даже толком не зная кто ты. Синеволосый беззвучно вздохнул, слабо улыбнувшись. Он понял о ком говорит его госпожа. Украдкой оглядев всех присутствующих на балконе, бывший рыцарь заметил, что не он один это понял. — Хинасэ, наверное, единственный кто ни на миг не отрывал глаз от вашего поединка, — продолжила рассказывать маленькая девочка, туманным взором смотря куда-то на небо. Она до сих пор помнит его встревоженное выражение лица, когда Юрико хотела убить его будущую напарницу. Именно в тот момент кролик осознала, что должна после найти эту одиночку и уговорить её присоединиться к их сообществу. И когда Кику лично познакомила этих двоих, она почувствовала, что они уже связаны красными нитями судьбы, и их встреча в этом мире была предрешена. — Даже после фестиваля он продолжал думать о тебе, — Миюки перевела взгляд на зелёноволосую. Мидори, поймав её удивление вперемешку с непониманием, по-доброму усмехнулась. — Я совершенно не понимаю, о чём вы хотите сказать мне. — Уже в тот день Хинасэ стал думать о твоей безопасности. Ведь через некоторое время на тебя стали нападать монстры и подчинённые короля. Он стал беспокоиться о тебе. И вскоре он осознал, что хочет защищать тебя, — Лунный Кролик посмотрела на юную особу, которая внимательно слушала её. Малиновые глазки с необычайной мягкостью всматривались в большие, но по-прежнему холодные фиолетовые глаза мечницы. — Даже сейчас он пытается защитить тебя… Девушка кинула свой взгляд вниз на площадку арены. Двое молодых людей всё ещё сражались, а время боя почти закончилось. Ещё немного и светловолосый обратно вернётся на балкон, где снова будет избегать её взгляда. Но слова маленького кролика сначала были непонятны ей — о какой защите идёт речь? Но после она поняла. Хинасэ всегда был рядом, всегда выручал её. Он даже был готов погибнуть ради того, чтобы спасти её. И сейчас он вновь решил обезопасить её — он первый принял вызов, чтобы их противник был вымотан, чтобы он не смог нанести ей вреда. — Миюки, — названная снова обратила внимание на лилововолосую, — мы знаем, что между вами что-то произошло. И впоследствии чего, вы перестали вместе ходить на задания. Но я хочу, чтобы ты знала, — Кику вновь взглянула девушке в глаза, — он не хотел этого делать. Все были озадачены последней фразой маленькой девочки. Все, кроме неё. Мечница прекрасно понимала, о чём говорила Кику. От этого ей будто стало легче дышать. Хинасэ не хотел отталкивать её, но сделал это. И сейчас у неё был лишь один вопрос — почему? — Могу я кое-что спросить у тебя? — Да, — Миюки легонько кивнула, не отрывая глаз от Лунного Кролика. — Если бы тебе предложили оставить команду с человеком, с которым ты часто ссоришься, и объединиться с совершенно другим молодым человеком, где бы тебя перестали преследовать и угрожать твоей свободе, ты бы согласилась? Молодая особа ещё пару секунд смотрела на маленькую девочку, а после перевела взгляд на двух парней внизу. Она почему-то не сомневалась, что Кику сейчас говорила именно о них. Первым человеком был её напарник, а вторым — его противник. Согласна ли она расформировать команду ради своей свободы, которой не будет ничего угрожать? Миюки не знала, ей нужно было время подумать. Но как не вовремя прозвучал звон гонга. — И в этом поединке одержал победу игрок из сообщества Чёрный Кролик! — прозвучал радостный голос ведущего. — Вы ещё не передумали насчёт вашего смелого заявления? — этот вопрос был адресован противнику блондина. И мечница на мгновение затаила дыхание, ожидая его ответа. — Нет. От своих слов я не отказываюсь. Я желаю сразиться с ней! Чёрноволосый юноша указал на юную особу. Миюки сглотнула — она осознала к чему был последний вопрос Кику. Кролик предвидела этот момент, и поэтому решила заранее подготовить её. Но девушке всё равно было мало времени для ответа. Однако она не могла отказаться от этого боя, поэтому девица медленно повернулась к двери, за которой была лестница, что должна была привести её к нужному месту. Глубоко вздохнув, молодая особа шагнула вперёд. Все присутствующие на балконе молча смотрели ей вслед. Как только дверь за мечницей закрылась, Лунный Кролик посмотрела вниз — Хинасэ покинул площадку, а это значит, что они должны сейчас встретиться на лестнице. Но девочка уже знала, что никто из них и слова не произнесёт в тот момент. — Я хочу кое о чём попросить всех вас, — проговорила Кику, привлекая к себе внимание. — Это касается сильнейшей команды нашего сообщества… — девочка взглянула на молодых людей. Возможно, они вновь лезут в не своё дело, но они должны подтолкнуть этих двух упрямцев друг к другу. Они должны поговорить. Тем временем юная особа медленно спускалась по каменным ступенькам, внимательно смотря себе под ноги. Девушка не могла не думать о вопросе лилововолосой и о её предстоящей битве. Она понимала, что сейчас там внизу ей придётся дать ответ. Этот ответ решит дальнейшую её судьбу в этой игре. У неё мало времени, чтобы понять, что важнее для неё: свобода или человек, который также как и она желает обрести эту свободу? Что ей выбрать? Миюки чуть вздрогнула, когда услышала тихие шаги внизу лестницы. И она хорошо понимала, кому они принадлежали. Всё также не поднимая глаз, девушка пыталась восстановить своё неровное дыхание. Но это было трудно — что-то мешало ей нормально дышать, словно что-то сдавливает её грудную клетку. С каждым шагом они приближались друг к другу. Расстояние между ними медленно сокращалось. Миг — и двое молодых людей оказались на одном уровне. Однако в следующее мгновение, они отдалились, кто спускаясь, а кто поднимаясь по лестнице. Никто из них двоих в тот момент не решился поднять взгляд. Оба не произнесли ни слова друг другу. Они прошли мимо друг друга, словно они никогда не были знакомы. Будто они чужие друг другу люди. Лишь когда она оказалась на последней ступеньке, девушка всё же осмелилась взглянуть на него через плечо. Её рассеянный взор был прикован к его широкой и ровной спине. Миюки понимала, что от её ответа будет зависеть всё. И их отношения тоже. Ещё секунду рассматривая его, она отвернулась и протянула руку, намереваясь открыть дверь, за которой мечница сразу же окажется на арене. Девица не заметила, что в тот момент, когда она отвернулась, Хинасэ замедлил шаг и обернулся, глянув на неё. И как только дверь на арену открылась, юноша отвёл взгляд и с тихим вздохом продолжил подниматься по лестнице дальше. — Уверены, что хотите сразиться с ней? — спросил ведущий у чёрноволосого, когда Миюки подошла к ним. Она услышала вопрос и перевела внимательный взгляд на её противника. — Да, уверен. Проговаривая свои слова, парень не отрывал тёмно-карих глаз от юной особы. Его заинтересованный взгляд скользил по ней снизу вверх, пока не встретился с её холодными, как лёд, глазами. Юноша невольно хмыкнул, рассматривая лицо молодой девушки. Мужчина, что стоял между ними, косо смотрел то на мечницу, то на самоуверенного парня. — Тогда я объявляю о начале вашего поединка, — проговорил мужчина, но эти двое его не слушали. Их битва уже началась, как только их взгляды встретились. — Желаю вам удачного боя. После ведущий удалился, оставив молодых людей одних. Когда прозвучал звон гонга, чёрноволосый усмехнулся, чуть наклонив голову, но не прерывая их зрительного контакта. — А ты ещё красивее, чем о тебе рассказывали, — на выдохе произнёс он. Миюки с непроницаемым выражением лица продолжала смотреть на него. Мысленно понимая, что его слова ничего для неё не значат, молодой человек слабо усмехнулся. Мечница не могла понять, почему они до сих пор стоят напротив друг друга и не сражаются. Время-то идёт. Ещё пару секунд девушка смотрела на парня, а после она потянулась за своим мечом. — Ты раньше была одиночкой, — внезапно произнёс молодой человек, невольно заставляя её не совершать задуманного. — Но мне интересно, почему ты после подобного фестиваля объединилась с ним в команду? — Я не намерена разговаривать о личном с незнакомым мне человеком, — последовал ровный и спокойный ответ. Теперь она поняла — он тянет время. Лишь сейчас мечница заметила, что парень перед ней пытался восстановить дыхание. Видимо, он чувствовал, что ему не стоило вызывать на бой Хинасэ. Это не его уровень. Однако он осознавал, что светловолосый сражался с ним в пол силы, но даже так чёрноволосый не смог выиграть. — Тогда давай знакомиться, — юноша чуть улыбнулся. — Я Дзен. — Думаешь, это что-то изменит? — спросила юная особа, но не поменялась в лице. Больше не желая ждать, Миюки вытащила из ножен свой меч. — Ты будешь сражаться, или тебе просто захотелось побеседовать со мной? — А если скажу, что второе, то что тогда? — усмехнулся Дзен, слегка прищурив глаза. Её это начинало раздражать. Она неосознанно подумала, что все её противники мужского пола ведут себя подобным образом перед ней. Они почему-то считают, что она для них не соперник, поэтому с ней можно только разговаривать. Это жутко бесило её, что её считают за пустое место. Однако какой бы ураган ненависти ко всем мужчинам у неё внутри не бушевал, внешне девушка оставалась невозмутимой. — Кажется, ты говорил, что желаешь сразиться со мной, разве нет? — девушка сделала шаг навстречу к своему противнику. — И ещё мне показалось, что ты говорил, что не отказываешься от своих слов, — она сделала ещё один шаг. — Если это так, то тогда будь добр и выполни обещанное. — Ха, — усмехнулся чёрноволосый, не отрывая глаз от мечницы, что медленно приближалась к нему. — Не беспокойся, я сдержу слово, — он кинул быстрый взгляд наверх, а после вновь посмотрел на неё. — Но могу я задать последний вопрос? Молодая особа остановилась в нескольких метрах от парня, чуть нахмурив брови. Похоже пришёл тот самый момент, к которому Кику её немного подготовила. Правда, как только мечница оказалась на арене, все её мысли об этом куда-то улетучились. Она совершенно забыла об этом. Но деваться некуда, и она должна будет дать ответ. Тяжело вздохнув, девица кивнула. — А вы точно команда? От неожиданности такого вопроса Миюки чуть не поперхнулась воздухом. Её сознание готовилось к абсолютно другому вопросу. Кику ошиблась? Или… — Про вашу команду ходят разные слухи, — продолжил Дзен. — И в одних из них говорится, что от вашей команды только название осталось, а вместе вы для вида. Мне просто интересно правда это или нет? — юноша внимательно посмотрел на особу перед собой. Замешательство в её глазах пропало, от чего он хмыкнул. — Если это правда, то тогда почему вы притворяетесь, что вы не только сильная команда Клевера, но и самая дружная? К чему всё это? — Что-то твой последний вопрос слегка размножился, — холодно проговорила Миюки, расправив плечи. Она стала догадываться — парень хочет перед всей публикой предъявить свою кандидатуру в её напарники. От чего-то ей начинала не нравится эта ситуация. — Увлёкся немного, — усмехнулся чёрноволосый. О чём-то на миг задумавшись, он чуть наклонил голову в сторону. — Вы же не ладите друг с другом, тогда почему вы вместе? «Потому что когда-то я сдуру согласилась на его пари, — мысленно ответила мечница, не сводя с него своих фиолетовых глаз. Такое она никогда не скажет вслух, так что молодому человеку напротив придётся и дальше оставаться в неведении по этому поводу.» — Почему бы тебе не сменить его на другого? Шумно выдохнув, Миюки глядела на парня, но через мгновение она повернула голову в сторону и посмотрела на балкон, где располагалось сообщество Чёрный Кролик. Ей потребовалось меньше секунды, чтобы найти светловолосого. Он стоял возле перил балкона, оперевшись спиной о стену. Хинасэ смотрел прямо на неё, и когда девушка встретилась с его глазами, он не отвёл взгляда. Она пыталась найти ответ в его зелёных, как два изумруда, глазах. Она пыталась понять — о чём он думает? Волнует ли его, что другой незнакомый им человек говорит ей подобные слова? Молчание с её стороны затянулось, и она это знала, но мечница не могла оторвать свой взгляд от него. — Не хочешь поменять напарника? — повторил свой вопрос Дзен, взглянув на время. У них осталось чуть больше одной минуты. — А ты себя предлагаешь? — Миюки повернулась к нему лицом, но её глаза всё ещё смотрели на блондина. После того как она произнесла свой вопрос, девушка перевела свой взор на чёрноволосого парня напротив. — Могу и себя предложить, — довольно хмыкнул юноша, хитро посмотрев на неё. «Если я выберу его, то тогда мне придётся оставить Хинасэ, но я обрету свободу, как сказала мне Кику. Но если я останусь с Хинасэ, то… — юная особа вздохнула, задумавшись. — Если я останусь с ним, то что я получу? Или я уже что-то получила, но просто не замечаю этого? Что… Что я получила от Хинасэ?» Девица потупила взгляд, тихо выдыхая. Она знала ответ на собственный вопрос, но продолжала упорно его не видеть. Чуть нахмурившись, Миюки выпрямилась и посмотрела на своего противника. Через миг она глянула на время, и вновь перевела взгляд на чёрноволосого. Ничего не говоря, девушка шагнула вперёд. Дзен смотрел, как она медленно сокращает между ними расстояние. От чего-то ухмыльнувшись, молодой человек тоже сделал было шаг навстречу ей, но тут же остолбенел, как только увидел, что мечница сорвалась с места, занося свой клинок для удара. Как можно быстрее вытащив своё оружие, парень смог блокировать её атаку. Однако этого Миюки и ждала. Когда сплелись их клинки, девушка резко дёрнула рукой в сторону, тем самым вырвав меч из рук Дзена. Его оружие отлетело на приличное от них расстояние. Но не успел юноша взглянуть в ту сторону, как перед его взором оказался кончик лезвия клинка молодой особы, который был в нескольких сантиметрах от его груди. — А ты опасная штучка, — широко усмехнулся чёрноволосый, поднимая свои глаза на лицо мечницы. Девушка на высказывание парня лишь тихо фыркнула. Будто он не знает с кем связался. — И всё же ты не ответила на мой вопрос. — Ты спрашивал, можешь ли ты задать мне вопрос, но ни слова не говорил, чтобы я ответила на него, — ровным тоном проговорила Миюки, продолжая стоять с вытянутой рукой. Без оружия он не сможет сражаться, но почему-то была тревога. Она перевела взгляд на время — ей нужно удерживать его ещё чуть больше половины минуты, и тогда она победит. — Прекрасная и опасная, к тому же ещё и хитрая, — Дзен ухмыльнулся. — Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему он выбрал тебя. Девица недоуменно взглянула на парня, переключив своё внимание на него. Ощущение дежавю неожиданно посетило её — она уже слышала подобную фразу в свой адрес, но никак не могла вспомнить человека, который говорил ей это. Не успела девушка и губ разомкнуть, как вдруг юноша поддался вперёд. Миюки ужаснулась, осознавая, что чёрноволосый так может наткнуться на её меч. Поэтому она как можно скорее отвела клинок в сторону, не желая смерти своему противнику. Но мечница не заметила лукавой улыбки молодого человека в этот момент. Всё произошло слишком быстро. Ещё секунду назад они стояли напротив друг друга, а теперь девушка была прижата спиной к груди парня. Меч был приставлен к тонкой шейке юной особы. Чужая рука крепко держала её за талию, не давая мечнице отстраниться от него. Миюки с широко раскрытыми глазами смотрела перед собой, мысленно осознавая, что совершила оплошность. — Страшно? — горячее дыхание обожгло её левое ухо. Юная особа оцепенела и на миг забыла, как дышать. Было ли ей страшно? Возможно, но её грудь заполнило совершенно иное чувство, и оно было намного сильнее испуга. Она испытывала невыносимое отвращение от осознания, что к ней прикасается чужой человек. Девушка дёрнулась, но Дзен не отпустил её. И тогда мечница задействовала ноги, ударив каблуком своих полусапожек по голени молодого человека. Чёрноволосый зашипел от боли, и его крепкая хватка ослабла, чем тут же воспользовалась Миюки. Оказавшись снова лицом к нему, девица со всей силы толкнула парня, а сама отшагнула назад. Не дав ему опомниться, мечница бросилась на Дзена, ловко выхватив свой серебряный кинжал. Отклонившись от атаки, юноша выставил меч вперёд, намереваясь задеть девушку. Но Миюки, быстро среагировав, ушла в сторону, а после мгновенно устремилась к противнику. Клинок пронёсся на опасном расстоянии, но Миюки это не остановило. Она, подобравшись к нему ещё ближе, сделала ложную атаку и потом с разворота ударила ногой по руке чёрноволосого, в которой он держал её меч. Оружие со звоном отлетело в сторону. Встав обратно на две ноги, мечница сделала резкий выпад вперёд и с локтя ударила парня в живот. Дзен схватился за ушибленное место и отошёл на пару шагов назад от молодой особы, ртом глотая воздух. Не дав ему отойти от удара, Миюки в следующую секунду припечатала юношу к ограждению арены и приставила к его горлу кинжал. — Ты хотел услышать ответ на свой вопрос, — начала говорить девушка, неотрывно смотря в глаза противника. — Так вот мой ответ, — она слегка повысила голос, чтобы все остальные в округе могли услышать её, — мой напарник вполне устраивает меня, и менять его я не собираюсь. Дзен тяжело дышал, рассматривая лицо молодой особы. Она и впрямь одна из сильнейших. Он ничуть не жалеет, что проиграл ей, ведь парень смог узнать то, что от него требовалось. Но, чёрт, как она прекрасна! Как изящна! Вдруг его размышления прервал звон гонга. Их бой окончен. Миюки под бурные аплодисменты убрала от чёрноволосого холодное оружие, опустив руку. Когда зрители чуть утихли, мечница развернулась к противнику спиной и направилась к месту, куда отлетело её оружие. Дзен внимательно следил за ней взглядом, не двигаясь с места. Подняв свой меч, девушка убрала его в ножны, но после осталась стоять на месте. Это вызвало недоумение у публики, поэтому через некоторое время все стихли. Вздохнув, юная особа, не поднимая головы, посмотрела на королевский балкон, что был как раз напротив неё. Она вспомнила человека, который также как и Дзен когда-то предлагал ей уйти к другому. Правда, тогда всё было совершенно по иному. Но больше она терпеть этого не будет. — И ещё кое-что, — раздался её спокойный голос в этом напряжённом молчании. Миюки взглянула на чёрноволосого через плечо. — Я сама решаю с кем мне быть. И никто не в праве делать это за меня. Бросив последний взгляд на парня, девица направилась к двери, из которой она вышла сюда. Доходя до намеченного места, она чувствовала все взгляды на себе. Особенно, девушка ощущала чей-то пристальный и тяжёлый взгляд, что прожигал её спину. Она никогда не видела короля, но сейчас мечница была уверена, что именно ему принадлежал этот взгляд. Слушая гулкие удары собственного сердца, Миюки открыла дверь и прошла к лестнице, не смея обернуться назад. Она боялась встретиться с ним взглядом, хоть и понимала, что это невозможно, так как не сможет увидеть правителя. Поднимаясь по ступенькам, мечница прокручивала весь свой разговор с Дзеном. Он не предлагал ей свободу, как говорила Кику. Тогда к чему был её вопрос? Девушка шумно вздохнула, остановившись на последней ступени. Что-то решив для себя, она шумно выдохнула и открыла дверь. Пройдя на балкон, Миюки застыла на месте недалеко от двери. На балконе, кроме неё, Мидори и Хинасэ, никого не было. — А где все остальные? — спросила девица, немного приблизившись к зелёноволосой. — Они ушли в гостиницу. — А вы почему тогда здесь? — Я сейчас тоже уйду, — улыбнулась Мидори, обойдя озадаченную юную особу. Дойдя до двери, девушка обернулась к мечнице. — Это распоряжение Кику-сан — оставить вас здесь наедине. — Что? — удивилась Миюки, смотря, как зелёноволосая покидает балкон, оставляя её и Хинасэ одних. Когда послышался щелчок, молодая особа опустила взгляд. Ребята из Чёрного Кролика хотят, чтобы они наладили отношения. Может они и делали вид, что ничего не замечают, но работать в такой атмосфере совершенно невозможно. Она это понимала, но никак не могла перебороть себя, никак не могла решиться заговорить с ним. Девушка тихо вздохнула, не зная, что сказать. Она так и не развернулась к нему лицом, да и она была уверена, что парень даже не смотрит в её сторону. Блондин по-прежнему стоял около перил балкона, оперевшись спиной о стену. Время шло, и за балконом слышались крики и аплодисменты. Фестиваль ещё не закончился. — Знаешь, врать людям нехорошо, — Миюки услышала его голос. Её сердцебиение участилось. — Считаешь, что всё, что я говорила, неправда? Хинасэ взглянул на неё. Мечница продолжала стоять к нему спиной, чуть опустив голову. Как же ему хотелось обнять её, прижать к себе, почувствовать её хрупкое тельце в своих руках. Но он не мог. И он сам был виноват в этом. Вздохнув, блондин оторвал свой взгляд от напарницы, вновь отвернувшись от неё. — Нет, ты права, что принимаешь решения сама, и что никто не смеет делать это за тебя. Но насчёт меня я не уверен, что это правда. Девушка сжала ладони в кулаки, стараясь не поддаваться порыву злости. Почему он не верит её словам? Разве сейчас там внизу она не доказала, что другой напарник ей не нужен? Неужели он не понимает этого? Стиснув зубы, молодая особа продолжала молчать, ожидая, что ещё он скажет. Однако юноша молчал. Глубоко вздохнув и судорожно выдохнув, Миюки собрала всю свою волю в кулак и развернулась к светловолосому лицом. — Это всё, что ты скажешь мне? Молодой человек взглянул на неё, чуть повернув к девушке голову. Смотря на напарницу, он вспомнил сегодняшний разговор с Лунным Кроликом. Он виноват перед ней. — Прости, — на вдохе проговорил блондин, когда их взгляды встретились. — Я не должен был делать этого, ничего не объяснив, но и по-другому я не мог поступить. — А сейчас, — мечница сделала несмелый шаг вперёд, — ты можешь сказать причину? — она неотрывно глядела на него. Она хотела знать, что сподвигло его на это. — Я не хочу навредить тебе. — Навредить мне? — не веря в услышанное, повторила Миюки. — Ты серьёзно? Ты всё время спасаешь меня, защищаешь, и ты никогда не делал мне ничего плохого. С чего ты вообще взял, что можешь навредить мне? Он не ответил. Хинасэ смотрел в её прекрасные глаза, в который раз понимая, что она права. Даже под риском собственной жизни он ничего не сделает ей. Но парень также понимал, что ей опасно находиться рядом с ним. И в тоже время он не хотел отдаляться от неё. Его душа рвалась на части. И большая её часть тянулась к молодой особе, что стоит прямо перед ним. Так почему же он не может быть рядом с ней? Почему он мучает себя? Что его останавливает? — Тот парень был прав, — блондин отвёл взгляд. — Тебе лучше сменить напарника. Больно. Невыносимо больно. Как он может говорить такое? — Но я хочу быть с тобой в команде, — очень тихо произнесла девушка, не отрывая глаз от юноши. Она не могла поверить, что он говорит это ей. Чего он добивается? Неужели он больше не хочет быть с ней в одной команде? Если это так, то почему он не скажет об этом прямо? — Я… Наверное, это странно слышать от меня, но я правда хочу, чтобы именно ты был моим напарником… — Уверена, что ты хочешь именно этого? — Ты… — мечница тяжело дышала через приоткрытые губы. Она чувствовала, как тугой ком в горле мешает ей говорить. — Если ты не хочешь быть со мной, так и скажи! Хинасэ закрыл глаза, стиснув зубы. Кто бы знал, как ему было тяжело. Он ужасен. Он делает ей больно, говоря подобные слова. Парень уже не понимал, что он должен сделать и что ему хочется сделать. Он запутался в собственных мыслях и желаниях. Чего он хочет? Что желает его сердце? — Пожалуйста, ответь мне… — светловолосый приоткрыл глаза, взглянув на девушку. Он опять привёл её к этому состоянию. Он опять ломает её изнутри. Светловолосый сглотнул и с шумным выдохом оторвался от стены. Медленными шагами он приблизился к юной особе, которая ни на миг не отрывала от него глаз. Остановившись перед ней, юноша смотрел в её большие фиолетовые глаза, обдумывая свои слова. Он больше не хочет причинять ей эту душевную боль. Он не хочет, чтобы она страдала, поэтому сделает всё, чтобы она находилась здесь свободно и без страха. Он готов на всё, на любые испытания, лишь бы она была счастлива. Да, именно этого он хочет. — Миюки, — выдохнул парень, рассматривая её лицо. Его внутренний голос говорил ему, чтобы он рассказал ей правду. Но юноша понимал, что если сделает это сейчас, то он заставит её сомневаться в собственных словах. Она хочет защитить всех, и он тоже. И они готовы пойти на любые жертвы ради безопасности других. — Раньше ты всё время твердил, что ни за что на свете не расформируешь со мной команду, — девушка следила за выражением лица напарника. Она помнила слова Кику, что Хинасэ всегда пытается защитить её. И вот сейчас он снова это делает. Только сейчас он хочет защитить её от самого себя. Почему? Чем он опасен для неё? — А сейчас ты говоришь мне, чтобы я нашла себе другого напарника. Но я не хочу. Я не хочу распускать нашу команду. — Не хочешь? — она отрицательно качнула головой, и блондин шумно вздохнул. — Тогда не будем расформировывать команду. — Ты так говоришь, будто и вправду собирался это сделать. — Наверное, — проговорил светловолосый, отводя взгляд в сторону. Ей не понравился этот ответ. Мечница молчала, продолжая ожидать, что он скажет ещё. Но видимо он как и она ждал этого от неё. Девица опустила взгляд, а после повернулась к парню спиной. — Я не хочу распускать нашу команду, Хинасэ. Не хочу этого делать ни сегодня, ни завтра. Никогда. Договорив, девушка подошла к двери и через пару мгновений скрылась за ней, не ощущая его пристального и удивлённого взгляда. Он поверить не мог, что она сказала эти слова, благодаря которым блондин наконец-то сделал выбор. Хинасэ обернулся, посмотрев на королевский балкон через плечо. Юноша не отдаст Миюки, не позволит подчинённым правителя забрать её. Ослушаться и пойти против короля этого мира — это чистейшей воды безумие. Но он готов быть сумасшедшим, лишь бы девушка осталась в сообществе Чёрный Кролик. Лишь бы она осталась рядом с ним.