Rhythm

      Натали лежала на кровати и смотрела в белый потолок. На часах было около полудня, но она не спешила вставать. Все ее мысли были заняты собственной жизнью и дальнейшими перспективами, которые совершенно не маячили на горизонте — там было пусто.       Еще пару месяцев назад у нее была стабильность: пусть нервная, но насыщенная работа; любопытные коллеги с требовательными гостями отеля; стабильная зарплата, которую она могла тратить только на себя; редкие встречи со знакомыми и походы в клубы, где могла напиться и забыть на время о проблемах — жизнь была расписана по графику, в который Натали лишь иногда вносила изменения, но после знакомства с Чжухоном все пошло наперекосяк.       Он изменил ее жизнь до неузнаваемости.       Девушка закрыла глаза и повернулась на бок, укутавшись в одеяло по самый нос. Спешить ей было некуда, искать новую работу она не стала, решив совместно с Хосоком, что посидит дома, пока столь шаткое положение дел не изменится в лучшую для их семьи сторону. Никаких важных и срочных дел в ближайшее время не планировалось, собственных денег не наблюдалось, как и настроения, а потому Натали просто бездельничала.       Ей было плохо.       Все мысли были не о разборках и той опасности, что грозила ей и брату, а о том, что во всей этой заварухе осталась совершенно одна: несмотря на то, что Хосок навещал ее, звонил и писал сообщения, никого из ее коллег, знакомых, друзей, даже «бойцов» не было рядом — все они находились за пределами квартиры, в огромном городе, среди миллиона людей, которые даже не догадывались о том, что творилось у них под носом.       Слезы сами выступили на глазах, но Натали не стала их вытирать, позволяя скатываться по щекам и переносице, падать на подушку и растекаться холодным влажным пятном.       — Никакого просвета, — она шмыгнула носом. — Когда же все это закончится...       Чувство никчемности захлестнуло неожиданно сильно, заставив сжаться в маленький и беззащитный комочек.       По мнению девушки, жизнь брата была куда насыщеннее: полная опасности и жестокости, но такая непредсказуемая, захватывающая и интересная.       — Чжухон был прав! — тихий смешок сорвался с ее губ.       Натали знала, что у любой эмоции есть предел и ко всему в этом мире можно привыкнуть.       «Хосок привык, его друзья привыкли, а я не по своей воле вклинилась в их банду, пережила с ними часть той атмосферы и, как бы не хотелось это признавать, прониклась ей. Это не наркотик... Это сигареты, которые насильно пихают тебе в рот ребята из плохой компании. Ты делаешь пару затяжек, долго кашляешь от едкого дыма, а потом пробуешь снова, чтобы не показаться слабачкой. Пытаешься соответствовать, делаешь, потому что так надо и так научили... Легкие заполняются дымом, и хоть ты знаешь, что курить вредно, рука сама тянется к новой сигарете, а тело требует очередную затяжку, — мысли лились потоком. — Дым въедается в кожу, волосы, одежду, и ты просто перестаешь обращать на него внимание, принимая все как должное. Ты становишься частью плохой компании...»       Натали завидовала брату. Ей казалось, что у Хосока дела обстоят намного лучше, даже теперь, когда все пошло по накатанной.       — Дом. Работа. Банда. Друзья... — девушка перестала загибать пальцы, видя явное преимущество и собственный проигрыш. — У меня есть только брат.       Она понимала, что после ссоры с Чжухоном и той случайной встречи у кафе они вряд ли будут вместе. Ей не хотелось выяснять, что за девушка была рядом с ним в тот вечер, чтобы не делать себе еще больнее, но вырванные из прошлого воспоминания и минуты, проведенные с Чжухоном, не позволяли так легко отпустить ситуацию.       Думать о Хенвоне не хотелось вообще.       Из всех троих ему было больнее всего. Она сама пришла к нему, сама вешалась на шею, знала, что он клюнет, воспользовалась этим, а потом раскрыла все карты, бросила ему: «Прости» — и вышла вон, будто ничего не случилось. А ведь случилось...       Натали даже самой себе было трудно признаться в том, что она использовала Хенвона, поддавшись мимолетным эмоциям, и даже в такой подлой ситуации не смогла довести начатое до конца.       — Хватит! — выкрикнула она, поднимаясь с кровати и ударяя себя ладонями по щекам. — Хватит! Я не в силах изменить то, что уже произошло, а значит, нужно научиться жить с этим, — заключила девушка, застилая кровать, и направилась умываться.       На телефоне высветилось пару сообщений от Юнджи с предложением провести время вместе у нее дома — ей было так же скучно сидеть в четырех стенах, пока ее парень пропадал на работе. Натали ответила согласием, но решила перенести встречу на вечер.

***

      Брат приехал домой после обеда, привезя с собой три пакета еды.       — Это все мне? — удивленно воскликнула Натали, как только открыла двери квартиры.       — Привет, сестренка, — Хосок поцеловал ее в лоб. — Держи! Набрал на всякий случай, вдруг тебе захочется чего-нибудь вкусного.       Натали заглянула внутрь и побежала на кухню раскладывать продукты.       — Ты надолго?       — Увы, — развел руками брат, — нам нужно поговорить, а потом я снова уеду на работу.       — Что-то серьезное? — взволнованно спросила девушка.       — Не буду скрывать, ситуация неоднозначная, — он сел на ближайший стул и потянул сестру за собой. — Сядь, потом все разберешь.       Натали послушно устроилась на соседнем стуле и устремила внимательный взгляд на брата.       — После того, как ты помогла нам, и все проблемы, которые коснулись и тебя, будет неправильно, если я скрою основную часть информации, — он выжидающе посмотрел на сестру.       Натали напряглась, но промолчала.       — Это ради твоей же безопасности...       — Хосок, не томи! Давай сразу к делу, а иначе я нафантазирую себе все что угодно!       — В нашей банде есть предатель. Эта сука играет на два фронта и строит козни нашим парням!       — Вы знаете, кто это?       — Если бы знали, все было бы намного проще, — Хосок встал со стула и направился в свою комнату, — только информация и никаких доказательств. Даже зацепок нет, а людей слишком много. — Натали видела через открытую дверь, как брат что-то достает из прикроватной тумбочки.       Вонхо вернулся в комнату с пистолетом.       — Это тебе.       — Зачем? — спросила девушка, слегка опешив от такого резкого перехода.       — Пусть будет, просто на всякий случай, — порывшись в рюкзаке, он достал два запасных магазина и пачку патронов к ним.       — А твои парни? — Натали осторожно вертела в руках увесистую железяку, а затем перевела обеспокоенный взгляд на брата: — Они больше не будут за мной присматривать?       — Подозрений слишком много, а тех, за кого я могу поручиться — мало. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нельзя.       Натали положила пистолет на стол, и Хосок тут же принялся снаряжать патроны в извлеченный из рукоятки оружия магазин.       — Боюсь, что если совершу ошибку, расплачиваться за это придется моим близким, — продолжал Хосок. — Здесь три комплекта, в каждом по десять патронов. Сегодня я объясню тебе, как им пользоваться, а завтра попробуем на практике...       — Я умею.       — Когда ты...       — Чжухон научил... Я не хотела быть вам обузой и попросила его, — пояснила Натали, виновато смотря на брата.       — Молодец! — он потрепал сестренку по голове. — Не думал, что скажу это, но я рад, что моя малышка позаботилась об этом сама. Это значительно экономит время! — Вонхо улыбнулся совершенно радостной улыбкой, словно хвалил ее не за опасный навык, а за хорошую учебу и оценки, как делают это во всех нормальных семьях.       — Мой брат в банде... и я недалеко ушла, — горько усмехнулась Натали. — Кто бы мог подумать.       — Признаюсь, не ожидал. Ты всегда была противницей моего образа жизни.       — С тех пор утекло слишком много воды, я понимаю, что это необходимость.       Хосок встал, и Натали последовала его примеру.       — Давай разберем продукты и приготовим чего-нибудь, — неожиданно предложил он. — Я так давно не ел домашней еды.       — Давай! — охотно согласилась девушка, радуясь тому, что она сможет подольше побыть с братом. — А потом отвезешь меня к Юнджи?       — Ммм?       — Я обещала заехать к ней в гости сегодня, чтобы не сидеть весь день в одиночестве. Мы будем у нее дома и никуда не пойдем... Сейчас же все тихо, вряд ли что-то может случиться, а если что, ты знаешь, где я, и его... — бросив взгляд на пистолет, — я возьму с собой.       — Я отпущу АйЭма пораньше. Он присмотрит за вами.

***

      После расставания с Чжухоном Натали почти не снимала кожаную куртку — подарок, сделанный им после той ночи в мотеле, когда он спас ее — и в их отношениях настала оттепель.       Каждый раз, когда она надевала куртку, ей казалось, будто крепкие руки парня обнимают и защищают от всего на свете. Натали понимала, что это глупо, и кожанка защищает разве что от дождя и ветра, но приятные воспоминания и жесткая кожа грели тело и душу осенними вечерами; а вот пистолет, подаренный братом, наоборот, отдавал холодом, напоминая о той реальности, в которой ей приходилось выживать и скрываться.       Вонхо завез сестру к подруге. Убедившись, что у них все в порядке, он отправился на работу, предварительно пообещав Юнджи, что Чангюн приедет домой пораньше.       — Ну, рассказывай! — подруга набросилась на Натали, как только уехал Хосок. — Как у вас с Хенвоном все прошло?       Натали шумно выдохнула, плюхаясь на кухонный стул.       В небольшой квартирке было по-прежнему уютно и чисто.       — Плохо!       — Почему? — удивленно спросила подруга. — Он сделал что-то не так?       — Хуже!       — Хуже? — воскликнула Юнджи.       Бывшая коллега нисколько не изменилась: даже несмотря на то, что девушки подружились и могли делиться многими вещами, она продолжала совать свой нос во все любовные дела, о которых хоть немного слышала и имела представление.       — Давай не будем об этом, — поникшим голосом ответила Натали. — Расскажи лучше о том, что у тебя в жизни происходит...       — А что у меня может происходить?! Чангюн все время пропадает на работе, а мне ничего другого не остается, кроме как убираться в квартире, готовить и наслаждаться жизнью. Скука! Ничего нового и захватывающего, в отличие от тебя. Рассказывай давай, мне же интересно! — нарочито обиженным голосом отозвалась Юнджи, толкнув подругу в плечо.       — У тебя есть что-нибудь выпить? — спросила Натали, понимая, что сдается под любопытным натиском.       Немного приподнявшись со стула, чтобы дотянуться до кухонного шкафчика, что висел недалеко от стола, старшая открыла дверцу и окинула взглядом немногочисленные запасы алкоголя.       — Макколли*? — предложила она, решив выбрать нечто среднее по крепости.       — Еще пару месяцев такой жизни, и я точно сопьюсь, — невесело улыбнулась Натали, осознавая, что без алкоголя не сможет выплеснуть все то, что накопились внутри. — Давай.       — Ну, так что же такого ужасного случилось между вами? — напомнила Юнджи, ставя на стол недавно купленную бутылку рисового вина. — Неужели все настолько плохо?       — Я запуталась. И мне... стыдно, — призналась Натали.       — Держи, — протягивая напиток, Юнджи уселась поудобнее в ожидании рассказа. — Я внимательно слушаю.       Младшая сделала первый глоток и слегка сморщилась от терпкой кисло-сладкой жидкости.       — Вчера, когда мы гуляли, я видела Чжухона...       — Надо же! Он вас заметил? Подошел к вам?       — Нет... Он был не один. Я стояла в кафе, ждала, пока Хенвон поговорит по телефону, а потом увидела его.       — Если мы продолжим в таком же темпе, то есть вероятность, что конец истории я не услышу, — надулась старшая. — Давай поближе к сути, потому что мне не терпится услышать все подробности!       — Ты поэтому выбрала рисовое вино?       — Сама знаешь, что оно пьянит не сразу, а значит, у нас будет время поговорить по душам.       Натали кивнула.       Она наслаждалась приятным напитком и теплотой квартиры, настраиваясь на предстоящую беседу: обстановка располагала к откровениям, бояться было нечего, как и спешить куда-то.       — Чжухон был не один...       — С Хосоком? — предположила Юнджи. — Судя по твоим рассказам и тому, что я слышала от Чангюна, эти двое практически неразлучны.       — Он был с девушкой, — перебила Натали, залпом опустошив стакан. — Он смотрел на нее и улыбался, пока я смотрела на них.       — Оу... — подруга на время замолкла, переваривая информацию. — Но ведь это могла быть девушка из банды.       — В банде моего брата нет девушек, я бы знала о них!       — Думаешь, он нашел тебе замену?       — Не знаю.       — Ладно, про Чжухона я поняла, а с Хенвоном-то что? Что он натворил?       — Я натворила, — делая очередной глоток из наполненного до краев стакана, созналась Натали. — Сама не знаю, как так получилось. Мы просто гуляли, все было хорошо, я даже забыла о всех проблемах. А потом появился Чжухон... и меня словно заклинило! Все наши встречи пронеслись перед глазами, и, возможно, я бы сдержалась, но видеть, как он улыбается другой... Это так больно! У меня снесло крышу.       Юнджи выпила макколли залпом, не смея перебивать.       — Мы чуть не переспали с Хенвоном!       — Что значит чуть? — закашлялась Юнджи, ошарашенная словами подруги.       — Мы были у него дома, выпили пару стаканов виски... — снова начала Натали. — Потом вышли на балкон, и я поступила, как сука. Сказала ему, что помню наш разговор и знаю, что он меня хочет. Предложила ему себя, позволила целовать и уложить на диван, но когда вошла во вкус и залезла на него сверху... Черт возьми, гребаный Чжухон, он снова все испортил! Я думала, что под алкоголем будет проще, думала, что расслаблюсь, предавшись ласкам с Хенвоном. Да, я его использовала. Я сидела на нем, собиралась завершить начатое... Действительно собиралась, как перед глазами возник он! Вот почему я остановилась?! Я же так хотела отомстить, хотела забыть...       — Так отомстить или забыть?       — А какая теперь уже разница?       — Большая, Натали. Ты все еще его любишь, это видно.       — Люблю.       — Так может хватит себя изводить? От всей этой ситуации страдаешь и мучаешься только ты, а Чжухон даже не догадывается о том, что творится у тебя в голове.       — Юнджи... неужели я такая жалкая? — девушка зашмыгала носом. — Я ведь понимаю, что сделала больно не Чжухону, а себе и Хенвону. Ранила его, использовала, бросила и растоптала все его чувства... Он же все понял. Сразу сказал, что это из-за Чжухона... Думал, что я хочу это сделать, потому что приняла его, согласилась быть его девушкой, но это ведь не так... Чувствую себя ничтожеством!       — Ну тише, тише, — принялась успокаивать старшая. Она подвинула стул и прижала Натали к себе, гладя по волосам.       — Что было, то уже не исправишь. К тому же вы с Хенвоном не переспали, а что касается поцелуев... Можно все спустить на алкоголь.       — Это подло!       — Ну... ты свободная девушка, вы не встречались с Чжухоном. И ты не обязана отвечать на чувства Хенвона только потому, что он любит тебя. Это выглядит еще хуже!       — Отвечать на чувства?..       — Если бы Хенвон узнал, что ты собиралась переспать с ним из чувства мести, ему было бы еще хуже. Сейчас он хотя бы думает, что хоть немного нравился тебе...       — Думаешь? — Натали вытерла мокрые дорожки слез, что катились вниз по щекам, и притихла.       — Пусть это выглядит не слишком красиво, но я на твоей стороне.       Младшая обняла Юнджи и уткнулась носом ей в плечо.       — Спасибо, что выслушала.       — Полегчало?       — Да... Хорошо, что у меня есть ты, и я могу поделиться с тобой своими проблемами.       — Всегда пожалуйста! — невольно рассмеялась старшая. — Для этого подруги и существуют.       — У меня только ты... — голос Натали снова погрустнел.       — Ты чего?       — Я ведь думала, что у меня все хорошо... Квартира, работа, коллеги, друзья и знакомые — обычная жизнь со всеми красками, в которой иногда появляется брат, а с ним и проблемы. Но теперь, после всего, что было, у меня остался лишь он... ты... и я! Мне больше не с кем проводить время, не с кем говорить открыто о том, что происходит, не с кем посидеть вот так вот вечером...       — Мы теперь в одной лодке. Мой парень тоже в банде, и я не могу обсуждать это с кем-то еще, кроме тебя.       — Тебе не скучно сидеть дома? — спросила Натали. — Мне порой кажется, что я сойду с ума от ожидания чего-то плохого.       — Бывает, но я занимаю себя делами по дому. Временами это непросто, но я верю в лучшее — и тебе советую, — Юнджи снова погладила девушку по волосам.       — Я завидую Хосоку.       — Вот это да! Столько всего произошло, а ты завидуешь брату? Натали, это точно ты? — в шутку заволновалась подруга.       — Разборки меня доконали. Я сама себя не узнаю, — ответила младшая, принимая слова подруги всерьез. — Нервы, слезы, алкоголь... Так много негатива, а я привязалась к парням. Мне даже кажется, что я не против банды. Я даже готова изредка помогать им, только чтобы не сидеть дома. Ну, знаешь, как раньше, когда мы с твоим парнем ходили на чужую территорию...       — Сумасшедшая! — усмехнулась Юнджи. — Но может, это и к лучшему.       — К лучшему?       — Я же вижу, что тебе нравится Чжухон. Вижу, как ты мучаешься и места себе не находишь после вашего с ним разрыва. Проблема ведь была только в банде...       — К чему ты клонишь?       — Раньше тебя останавливало только то, что Чжухон подвергал свою жизнь опасности, а теперь ты сидишь здесь и говоришь мне, что сама не против помогать им.       — Да, — кивнула Натали в знак согласия.       — Ну так почему бы вам с Чжухоном не сойтись снова?       — Что?! — глаза младшей расширились до неузнаваемости.       — Не думаю, что Чжухон забыл тебя так быстро, а та дама... Я знаю, что тема болезненная для тебя, но выслушай! — попросила она, видя напряжение в лице напротив. — То, что они были вместе, еще ни о чем не говорит. Если ты действительно хочешь помогать банде, и если для тебя больше не проблема, что твой парень будет подвергать свою жизнь опасности, скажи ему об этом!       — Как?       — Напиши или позвони, — пожала плечами Юнджи.       — Не думаю...       — Думай, Натали! Вам нужно поговорить! Даже если он не согласится, ты сможешь забыть его и двигаться дальше. Между вами больше не возникнет недопониманий, твои руки будут полностью развязаны... Да, будет больно! Знаем, проходили не раз, но вокруг есть и другие парни, пусть не Хенвон, а кто-то еще... Просто сейчас, когда в тебе все еще живет надежда, вы наконец-то можете быть вместе. Понимаешь меня?       Натали растерянно кивнула, окончательно утерев слезы.       — Давай выпьем, м?       Натали даже не верилось, что все так сильно изменилось за какие-то месяцы.       — За все хорошее, что ждет нас в будущем!       — А давай! — поддержала Юнджи.

***

      Хенвон стоял на балконе, закуривая третью по счету сигарету, и наблюдал за ночной жизнью Сеула. В голове кружился рой мыслей, на душе скреблись кошки, а руки предательски дрожали от невозможности принять ситуацию и смириться со всем происходящим.       — Я же просил тебя хорошенько подумать! Тварь! — гневно крикнул Хенвон, сплевывая вниз. — Если ты думаешь, что так просто сможешь уйти от меня... Ты сильно ошибаешься!       Любовь к Натали превратилась в манию, но он не отдавал себе в этом отчета.       — Я заберу у тебя всех... и буду продолжать делать это до тех пор, пока ты не будешь моей! — от нарастающей ярости его пальцы сжались в кулак. Хенвон самодовольно улыбнулся, предвкушая дальнейшее развитие событий: — Теперь это дело принципа. Если ты не хочешь по-хорошему, я сделаю все по-своему.       Разжимая кулак, парень достал телефон из заднего кармана штанов и, листая контакты в поисках нужного номера, нажал кнопку вызова.       — Слушаю! — отозвался мужской голос спустя пару гудков.       — Я готов сообщить вам часть адресов за предварительную плату. Остальные будут известны вам после того, как я покину территорию своей банды.       — Сколько ты хочешь?       — Как можно больше, — расплылся в улыбке «боец», шумно выдыхая белые потоки дыма.       — Конкретнее!       — Я нужен вам, следовательно, мы можем помочь друг другу, — Хенвон не собирался играть по чужим правилам. — Предать товарищей — это серьезный шаг, после которого я не смогу вернуться в банду, а значит, я могу рассчитывать на встречу в тихой обстановке, где мы сможем обсудить все детали лицом к лицу. Обеспечьте мне безопасность на первое время, и вся информация будет в вашем распоряжении.       — Что ж, я принимаю твои условия, — раздалось в трубке и ему продиктовали координаты места встречи. — Будь там через час!

***

      Чангюн приехал ближе к полуночи и застал подруг на кухне — обе сидели за столом в полусонном и пьяном состоянии.       — Юнджи, Натали... Привет! — он быстро поцеловал свою девушку и перевел взгляд на гостью. — Сколько вы выпили?       — Не так уж и много, — заплетающимся языком сообщила старшая, кивая на пустые бутылки вина.       — Не так уж и много? Натали?! Я так понимаю, ты ночуешь у нас...       — Нет! — активно запротестовала девушка. — Я не хочу мешать вам двоим! У тебя шикарная девушка... Мы с ней так хорошо поговорили, что мне даже полегчало, но нужно домой.       Натали встала из-за стола и шатающейся походкой поплелась в сторону прихожей, цепляясь руками за всевозможные предметы и спотыкаясь о мебель.       — Подожди! — АйЭм перехватил ее и усадил на диван. — Не надо тебе домой в таком состоянии, оставайся у нас.       — Нет! — замахала руками Натали.       — Ладно, я понял, — вздохнул Чангюн. — Позвоню твоему брату и попрошу, чтобы тебя забрал.       Юнджи дремала за столом, Натали что-то бормотала себе под нос, а парень набирал номер Вонхо в надежде застать того незанятым.       Глухо.       — Ну и на что я рассчитывал?! Такси не подойдет... Так... — размышлял АйЭм. — Наберу Чжухону, если он с Хосоком, то передаст ему.       — Чжухон? — трубку сняли после первого гудка. — Тут такое дело... Вонхо с тобой?

***

      Рабочая машина приехала ровно через тридцать минут после звонка.       Чангюн стоял у подъезда, одной рукой придерживая полусонную девушку, а другой приветствовал товарища, который уже заглушил двигатель и подходил к нему, чтобы забрать Натали.       — Что с Вонхо?       — Занят. Как обычно, — ответил Чжухон, принимая девушку из рук АйЭма. — Пила?       — Я застал их уже в таком состоянии, а потом позвонил тебе.       — Правильно сделал, — он одобрительно кивнул, пожимая руку на прощание.       Подхватив Натали под колени, Чжухон поднял ее на руки и понес в сторону машины. Девушка никак не реагировала.       — Осторожно! — предупредил «боец», усаживая Натали на переднее сидение и пристегивая ремнем безопасности.       — Чжухон?..       — Он самый, — сообщил парень и, не дав договорить, захлопнул пассажирскую дверь.       — Что ты тут делаешь?       — Приехал за тобой.       — Почему ты?       — Слишком много вопросов! — оборвал Чжухон, заводя двигатель.       — Фи... — прыснула Натали, думая, что все это ей снится. — Все такой же грубый. Почему ты всегда такой грубый?       — Я не грубый.       — Почему ты ушел? Почему оставил меня одну?       — Ты сама этого хотела! — не сдержался «боец».       — Хотела, — согласилась девушка. — Но больше не хочу...       Чжухон сбавил скорость и повернулся к Натали. Та выглядела пьяной и слегка растрепанной, но все такой же красивой. Она не смотрела в его сторону, предпочитая наблюдать за проезжающими мимо машинами и прохожими, словно не сказала ничего лишнего.       — Натали?       — Ты все еще нравишься мне, — резко повернувшись к Чжухону, выпалила она с отчаянием. — Юнджи сказала, что нужно признаться, и если я не считаю банду проблемой, то мы снова можем быть вместе!       Откинувшись на спинку сидения и запрокинув голову вверх, Натали засмеялась: — Что я несу? Ты же ненастоящий, правда?..       Окончательно обессилев от эмоций и алкоголя, девушка замолчала.       — Твою ж мать! — выругался Чжухон, разворачивая машину в сторону собственной квартиры.