Коннор сидит напротив Ральфа, судорожно сжимая руку Алисы. Страх. Это одно из двух чувств, которое движет им последние сутки. Ральф не создавал впечатление злого андроида. Скорее нестабильного, нуждающемся в компании, по своему доброго. Хотя Коннору стоило усилий, чтобы уговорить его при первой встрече убрать нож от горла Алисы.
И Ральф решил им помочь. Приютил их, пусть и на одну ночь, пусть и в чужом доме, который он выдавал за свой, но хотя бы Алиса была в безопасности. А в безопасности ли?
Глядя на дохлую обгорелую крысу, или что это, черт возьми, было, Коннор судорожно придумывал, что сказать, чтобы следующим своим действием Ральф случайно не воткнул в него нож, или, не дай Бог, в Алису. Да, ему было страшно.
— Есть кто-нибудь? — раздалось снаружи, и, если бы у Коннора был диод, он бы мгновенно стал красным.
На дворе были слышны мужские голоса.
— Скорее, прячьтесь, — шепотом произнес Ральф. Он тоже испугался, но явно не за себя. За маленькую. — Под лестницу.
Мы с Алисой еле успели спрятаться за коробками, как дверь открылась, и вошел андроид. Его выдала форма.
Кажется, нас все-таки нашли. Алиса от страха прижалась ко мне еще сильнее.
Прямая осанка андроида, казалось бы незаинтересованное выражение смуглого лица, строгий голос — все наводило меня на странную мысль. Это не обычный патрульный андроид зашедший на огонек.
Нужно вести себя тихо. Нужно контролировать ситуацию. Нужно быть сильным, ради Алисы.
Преданность? Забота? Любовь? Чем бы это не было, это было вторым чувством, заставляющим Коннора творить невообразимые до селе вещи.
— Я ищу модель АХ400. Видел такого? — он задал этот вопрос, внимательно изучая лицо Ральфа.
— Ральф не видел.
Андроид кивнул, будто поняв, что добровольно ему ничего не скажут и прошел по этажу, сказав:
— Не бойся, я тебе ничего не сделаю.
Он глядел на все осмысленно, будто анализируя. Внимательно поглядел на горящий камин, потом на стол, где до сих пор лежала злосчастная крыса и стояли три тарелки. Коннору захотелось ударится головой об стену. Об их присутствии догадались.
Заканчивая осмотр стола, он подошел к двери на кухню.
Алиса слегка расслабилась, но все так же прижималась ко мне.
«Моя малышка, потерпи еще немного, скоро мы будем в безопасности» — думал я.
Детектив осмотрел кухню и шел в нашу сторону, из-за чего мы с Алисой напряглись.
«Нет! Только не к нам!»
Но он прошел дальше, вверх по лестнице.
— А кто наверху?
— Никто! — слишком резко ответил Ральф.
Боже, Ральф, он же детектив, он уже проанализировал тебя, он знает, что ты сказал правду, и интонация тут не спасет. — Никого нет.
— Маркус? Ты чего там застрял, а? —
Черт, второй все еще здесь. Нам не сбежать!
— Иду, лейтенант! —
Это еще хуже, значит, он точно не отпустит нас.
Тот самый андроид, Маркус, уже собирался уходить, но, кажется, малышка сильно переволновалась. Чертова банка, лежащая у ее ноги. Алиса дернулась, от неудобной позы в которой мы сидели, и банка отлетела, подняв шум. Маркус быстро подбежал к источнику шума. Времени нельзя было терять! Я выскочил из укрытия и оттолкнул Маркуса, схватив Алису и побежав с ней к задней двери на кухне.
— Лейтенант! Задняя дверь! — крикнул он вслед, пытаясь подняться и бежать вслед за беглецами, но Ральф, стоящий недалеко, схватил андроида и отбросил его на лестницу.
— Бегите! Скорее! — крикнул он Коннору и Алисе.
Они выбежали через заднюю дверь, где парочку уже встречал седой мужчина, кажется тот самый лейтенант, наставив на них пистолет.
— Беги, Алиса, — крикнул Коннор, толкнув девочку, готовясь в любой момент броситься на вооруженного детектива.
— Нет! Я тебя не брошу! — Алиса подбежала к Коннору, цепляясь за его штанины, пока андроид, закрывая ее, готовился к худшему.
Во взгляде лейтенанта промелькнуло что-то, но тут же исчезло. Внезапно он опустил пистолет.
Времени думать не оставалось, схватив Алису за руку, Коннор побежал, но только выбежав на общую улицу, их уже пыталась схватить полиция.
«Черт, черт, черт! Что же делать?!»
Пробегая один из проулков, Коннор увидел автомагистраль.
«Это слишком опасно, но другого выхода у нас нет! В здравом уме за нами никто не полезет.» И взяв Алису покрепче за руку, побежал к забору.
— Так, солнышко, давай прыгай, мы должны скорее перебраться. —
сказал я ей, пытаясь немного успокоить. Когда мы перелезли через сетку, тут же к ней подлетел Маркус, но не стал ничего делать, просто посмотрел на нас. А дальше все было слишком быстро и смазано. Мы уже съезжали вниз, когда к решетке подбежал еще один полицейский и уже хотел выстрелить в меня, но Маркус окликнул его:
— Не стрелять! Нужен живым!
Проносящиеся мимо машины даже не думали тормозить или сигналить, мы с Алисой только успевали пробежать перед одной, как за ней уже проносилась следующая. В спину были слегка слышны крики: «Оставь их, их все равно сейчас в лепешку раздавит» и «Мы не можем их упустить». Я впился в руку девочки так, будто хочу ее сломать, то и дело выдергивая её из-под колес. Но только перебежав до середины автострады я заметил, что андроид все-таки бросился за нами в погоню. Он был быстрее и явно ловчее, перепрыгивая машины так, словно это была оградительная ленточка, а не несущийся на высокой скорости многотонный транспорт. Это плохо. Нам нужно торопиться. Но перебегая оставшуюся часть дороги, он все-таки догнал нас. Я толкнул Алису перебежать последний участок дороги, она была уже в безопасности, и сразу меня схватили за руку. Это был Маркус. Оттолкнув детектива под колеса автомобиля, от которого он с грацией кота увернулся, я метнулся к Алисе, как внезапно столкнулся с грузовиком. Удар пришелся на висок.
Мир пошатнуся, автострада внезапно стала в несколько раз шире и, рухнув, Коннору показалось, что он заблудился и уже не помнит в какую сторону ему надо. В себя его привел только крик Алисы. Сколько времени прошло? Секунда? Вечность? Маркус уже успел подбежать к нему и схватить за руку, и Коннор со всей, внезапно взявшейся, силы пнул его с ноги по лицу.
Пока Маркус вставал, беглецы уже успели скрыться.
Полностью расслабиться им удается только в вагоне поезда.
— Коннор, прости меня! Я не хотела. Это все из-за меня, — быстро лепетала Алиса, пытаясь извиниться.
— Тшшшш, ты не виновата. Такое случается. Да и место где мы прятались, не было очень безопасным. Возможно, он бы все равно нас нашел. — Коннор видел, что у девочки почти наворачивались слезы на глазах и единственное, что пришло ему в голову, чтобы упокоить Алису, это объятия. Это помогло, она успокоилась, вцепившись мертвой хваткой в куртку. — Давай, мы сейчас немного отдохнем, и потом уже будем двигаться дальше. Хорошо?
На что Алиса утвердительно кивнула.
Они стояли в вагоне одни. Маленькая девочка и стоявший на коленях андроид обнимались, вцепившись в друг друга, будто один из них сейчас пропадет если его отпустят.
Меня мучили мысли о действиях того лейтенанта. Почему он не схватил нас? Почему дал нам сбежать? И что было с его глазами? Голубые. Светлые, но в то же время какие-то грустные. Почему они мне так запомнились? Я не понимаю.
Добравшись до самой последней станции, мы с Алисой вышли из вагона. Я терялся. Что делать теперь? Я не помнил. Нам нужно куда-то добраться. Безопасное место. На другом конце города. Но где? Идти наугад? А есть выбор? Перед глазами стали появляться помехи. Нет. Только не это.
Бесцельно пробродив почти весь день, я стал замечать, что Алиса слишком сильно вымоталась и засыпает прямо на ходу. Нам не оставалось ничего другого, как искать хоть какой-то ночлег. Вновь.
Темнело, когда они забрели на пустую улочку. Она выглядела нежилой. И вовсе не потому, что тут почти не встречались люди. Это была, отдаленная от центра, одна из тех старых улиц, где все еще сохранились потрепанные одноэтажные дома. Это напомнило Коннору переулок, где жил Тодд.
Пустые улицы пугали своей неопределенностью. С одной стороны ты ждешь опасности, исходящей от любого предмета, с другой спокойствие, из-за одиночества.
В окнах еще жилых домов стал загораться свет. Проходя мимо, Коннор задумался, что хотел бы жить так же. Чтобы у них с Алисой был свой дом. Далеко от людей, далеко от андроидов, где их никто не найдет, где Алиса не будет бояться и когда-нибудь будет счастлива.
Из раздумий андроида выдернул громкий лай почти рядом. Алиса вздрогнула, а Коннор обернулся, смотря на огромного сенбернара, что уткнулся носом в окно, глядя на них и лаял. Коннор не боялся. Собаки — хорошие существа, но им стоило поторопиться. Здесь явно кто-то жил, и если хозяин все-таки в доме, то он непременно придет на лай своего пса. Лишнего внимания беглецам не надо.
Они шли все дальше и дальше вглубь улицы, пока не остановились у последнего дома. Было уже совсем темно. Дорога уходила вперед и заканчивалась тупиком. Они пришли.
Я осмотрелся. Вокруг не было ни души, ни в одном из домов не горел свет, и мы подошли к ближайшему. Пустой одноэтажный дом, чей вход уже оброс лозой и разросшимися кустарниками, встречал местами разбитыми стеклами. Я подхватил Алису на руки и она обвила меня, будто считая всемогущим защитником. Протиснувшись сквозь когтистые ветки ко входу, я толкнул вздувшуюся от возраста дверь и вошел. Там оставалась некоторая мебель: старый стол с пожелтевшими журналами на нем, несколько книжных полок и, самое главное, диван, в темноте казавшимся какого-то зеленого цвета.
Пойдя ближе, я немного рассмотрел его. Диван был небольшим, раскладным и слегка порванным в некоторых местах, но в целом, спать можно было. Я посадил Алису и пошел посмотреть, что можно постелить. Вернувшись со свернутым в некое подобие подушки пледом, и внезапно обнаружил, что девочка уже спала. Она устала. Я снял свою куртку и накрыл ее, легонько подложив под голову плед. Алиса проснулась, взяв меня за руку.
— Коннор? — сонно спросила девочка, боясь, будто это мог быть кто-то другой. Коннор присел на корточки, и убедившись, что это он, Алиса успокоилась. — Теперь с нами все будет в порядке?
— Конечно, солнышко, — Коннор улыбнулся, гладя ее по голове. — Здесь нас точно не будут искать, а теперь, попробуй уснуть. Я буду рядом, так что не бойся.
Этот насыщенный день стал забирать силы Алисы, и вскоре она уснула крепким сном.
Спустя некоторое время, Коннор вышел в ванную и стянул с себя мокрую шапку. С его виска капал тириум.
«Нет, Коннор, только не смей отключаться.»
***
Уходящий день выдался для лейтенанта не лучшим. Сумо с самого его прихода не переставал скулить и отходить от двери, дополнительные отчеты о проваленной миссии и ослушавшийся Маркус. Все было против него. Еще и девиант которого он сам отпустил, черт знает почему! Но увидев этого парня, за ноги которого цеплялась малышка, крича, что не бросит его. Под дулом пистолета старого разъебанного детектива. Хэнк просто не мог схватить их.
Хотелось спать, но сильнее хотелось выпить. И Сумо ему в этом не способствовал. Вот ведь вредная псина.
Андерсон все думал о том девианте, о его потерянном и испуганном виде, и том, как крепко он держал девчонку, когда несущиеся машины могли сбить их, и такого же дурака Маркуса, бегущего выполнять приказ сверху, даже если это означает быть размазанным по асфальту. Кстати, ему ведь неплохо так прилетело от девианта. Да и сам девиант был ранен. Сердце екнуло. А ведь Хэнк действительно испугался, когда мальчишка врезался в грузовик. Не хотелось признавать, но в тот момент, Андерсон болел за него.
Но вот Хэнку наконец надоело слушать завывания собаки, и он встал. Прошаркав на кухню, детектив укоризненно посмотрел на пса, намекая «Ну как? Добился чего хотел? Я тоже не сплю!». Но Сумо отходить от двери не собирался.
Хэнк опрокинул в себя стакан виски и продолжил играть с псом в гляделки. Стоило Сумо вновь завыть, как Хэнк сдался.
— Хорошо, хорошо, ты выиграл, неужто тебе так хочется гулять? — спросил лейтенант у собаки. Тот в ответ начал радостно тявкать и носиться вокруг одевающегося хозяина. Андерсон выпустил пса и начал возиться с замком, прежде чем заметил, что Сумо носится вокруг какой-то тряпки, валявшейся недалеко от крыльца. Пойдя ближе и успокоив собаку, детектив поднял тряпку, оказавшейся детской вязаной перчаткой.
— Приятель, здесь был кто-нибудь вчера? — спросил Андерсон, на что пес ответил лаем, что Хэнк различил как положительный ответ. — Да? Тогда может, мы поможем вернуть малышу вещичку? — В ответ на это пес просто решил унестись куда-то вдаль по дороге, не дожидаясь хозяина.
Пока Хэнк и Сумо шли по улице, точнее пес носился, будто видит улицу впервые в жизни, то и дело проносясь мимо хозяина, то ли подгоняя, то ли желая сбить его с ног, лейтенант все рассматривал перчатку. Где-то он ее видел, но где, вспомнить так и не мог. «Допился,» — подумал он. В этот момент Сумо как раз подбежал к заброшенному дому на самом конце улицы. Странно, это не самое лучшее место для проживания детей. Вроде бездомных воришек он в округе не видел.
Но проверить все же стоило. Убедившись, что его револьвер на месте, лейтенант подошел к двери и постучал. Внутри начал раздаваться легкий шум, который напряг детектива, но дверь так никто и не открыл. Да на ней и замка то не было. Тихонько приоткрыв ее, Хэнк столкнулся нос к носу с андроидом.
Тот самый девиант, которого только вчера они с напарником упустили. Кажется, он тоже узнал детектива, потому что сразу же попятился вглубь дома, закусывая губу. Девочки нигде не было. Сумо пронесся мимо, чуть не сбив обоих с ног, и принялся отскребать дверь шкафа. Коннор заметно напрягся.
— Я не причиню вам вреда. — Хэнк поднял руки в примирительном жесте.
— Уберите собаку, — перебил его девиант, даже не глядя. Стоя лицом к лицу перед Андерсоном, краем глаза он неотрывно следил за Сумо.
— Сумо! — строго крикнул Хэнк. — Ко мне!
Стоило псу отойти от шкафа, как дверца открылась и заплаканная Алиса побежала к Коннору. Он заключил ребенка в объятья, успокаивая и укрывая от детектива с собакой.
Сенбернар скуля подошел к ним.
— Ты уж прости его, — Хэнк говорил за пса и за себя. — Он на самом деле добрый, погладь.
И вторя словам хозяина, собака тыкнулась мокрым носом в Алису. Перестав судорожно всхлипывать, она смогла отпустить Коннора и через силу опустила руку на голову довольному псу.
— Прошу, отпустите нас. Это была лишь самозащита, я не мог подвергнуть Алису опасности, — просил андроид. И Хэнк понял, что сломало его уверенность в тот раз. Глаза. Этот щенячий взгляд полный мольбы и страха. Слишком живой для сломанной машины.
— А кто-то вас держит? — попытался разрядить обстановку Андерсон, явно неуместной шуткой. — Тем более, я все равно не при исполнении. А свободное время я предпочитаю не смешивать с работой. — Он хитро увиливал от своих обязанностей задержать девианта, как увиливает каждый раз в кабинете Фаулера от выговоров за очередное опоздание, хотя он знал, что скорее всего капитан ему подыгрывал. — Юная леди, кажется, что-то потеряла? — спросил он, доставая перчатку и протягивая ее вперед. Парень с недоверием взял перчатку из рук.
— Спасибо, — тихо ответил он.
— Нас в прошлый раз не представляли друг другу, АХ400. — Андерсон присел, чтобы быть на одном уровне с андроидом и девочкой. В свое время, прочитав кучу книг про собак, детектив вспомнил статью, где говорилось, что нависая над животным, оно будет воспринимать тебя как угрозу, чтобы этого избежать, нужно быть с ним на одном уровне. Вспомнившаяся статья показалась детективу странной, но чертовски подходящей данной ситуации. Сидящий рядом с девочкой девиант сейчас был как нельзя сильно похожим на щенка, который ничего не может сделать, но будет защищать своё даже если умрет.
— Коннор. Меня зовут Коннор.
— Тогда зови меня Хэнк, Коннор. А тебя, малышка, значит, Алиса зовут, так? — улыбнулся Андерсон девочке. Та, посмотрев на Коннора, слегка кивнула, еще сильнее цепляясь за него. — Не бойся, я не сдам вас. Его зовут Сумо, — кивнул детектив на собаку, ластящегося к девочке.
— Не бойся его, хоть он и выглядит большим и грозным, на самом деле он старый и ленивый пес. Который, не смотря на это, сегодня почему-то ведет себя, как щенок. — На это заявление Коннор слегка улыбнулся, а Алиса вновь потянулась к морде пса. Сенбернар, заинтересованно лизнул протянутую ладонь и слегка подтолкнул мордой. Не заметив опасности, девочка расслабилась и, успокоившись, принялась гладить собаку. — Коннор, ты не хочешь пересесть. На диван, например.
Коннору нравилась его позиция, Алиса все еще была в его объятьях, и если понадобится, то он вполне сможет перехватить пса, если он нападет, или закрыть девочку от пуль.
— Почему вы отпустили нас? — решил сменить тему девиант.
— Я не знаю, Коннор. Может быть… — Хэнк стушевался. — Увидел в вас живых.
***
Эта неделя выдалась достаточно тяжелой для лейтенанта Андерсона. Нарастающая революция давила сверхурочной работой, Маркус, подвергшийся девиации, тоже не улучшал дело. Приходилось выгораживать и защищать эту пластиковую задницу на каждой операции.
Но все же, был и хороший момент со всей этой неразберихой с андроидами. Коннор и Алиса. Два его маленьких ребенка.
Хэнку стоило больших усилий уговорить Коннора перебраться из заглохшей развалюхи к нему в дом. И еще больше, чтобы он остался. Естественно, главным аргументом служила Алиса. Единственный рычажок, заставивший андроида принять нелегкое решение, жить у Андерсона. Все что было на благо Алисы, ослабляло броню Коннора с каждым словом, пока тот не соглашался. Так Хэнк даже смог помочь Коннору с ремонтом. Его повреждения оказались не настолько критическими, как сначала показалось девианту.
И вот уже несколько дней, эти двое живут у лейтенанта, чувствуя себя в безопасности. Коннор был благодарен Хэнку за спасение их с Алисой. Он правда не знал, куда еще можно податься. Правда было одно НО.
Их с Хэнком отношения. Коннор не понимал, что чувствовал к Хэнку. Это была смесь благодарности, заботы и какого-то непонятного тепла. Это тепло было очень похоже на тепло к Алисе, но какое-то другое. Оно было более смущающим, заставляющим хотеть чего-то более близкого. Но спросить он не мог, это было выше его сил.
Точку в этих запутанных отношениях поставила революция. Победа андроидов.
Они все были дома и отдыхали от суеты дней в гостиной. Хэнк взял отгул в связи с закрытием дела и восстанавливал все свои силы. Он сидел с Алисой и Сумо которые вместе играли на полу, и смотрел телевизор. В это время Коннор решил навести порядок в гостиной. В этот же момент как раз показывали репортаж о андроидах и их лидере. Андроид RK200, лидер «Иерихона», теперь уже всем известная, как Кэра, говорит о новых законах и свободах для андроидов, которые она хочет продвинуть на рассмотрение.
Андерсон, решивший пройтись до кухни, замирает в ту же секунду и смотрит на Коннора. Тот выглядит слишком ошеломленным, но все-таки довольным этими обстоятельствами. Посмотрев Хэнку в глаза, он бросается ему на шею с объятьями. Для них это радостная новость.
Слегка отстранившись, Коннор смотрит на лицо Хэнка и, не понимая, что делает, аккуратно и мягко целует Андерсона в губы. В ответ на это лейтенант лишь крепче прижимает к себе своего девианта.
Все разрешилось.
Все переживания ушли.
И теперь они будут счастливы.
Третье чувство, которое наконец испытывает Коннор за последние дни — покой.
