Параллели

— Ты уверена? — Вадим чувствовал, что вляпывается во что-то плохое. В прошлый раз, когда женщина обещала провести его к секретному хранилищу данных, так и было. И сейчас всё выглядело донельзя подозрительно — слишком легко они выбрались из замка, проскочили на корабль — далеко не такой навороченный, как «Нэнси», слабо охраняемый. Аня забрала у него браслет обратно и показала его на входе, чего оказалось достаточно. — Я всё ещё удивлён, как весь этот синдикат держится с такой херовой безопасностью, — заметил Вадим, когда они двигались по пустому коридору. — Знаешь, зачастую хорошо получается у тех, кто меньше всего старается, — пожала плечами Аня, — я тоже так думала поначалу, пока не попыталась в первый раз сбежать. Я так же легко прошла охрану, спокойно вышла в порт… А следующей ночью меня притащили обратно, нацепив петлю на шею и волоча по земле. — То есть, нас вполне могут четвертовать где-то на этом корабле? — Да нет, — обворожительно улыбнулась Аня, — это только если повезёт, — она нервно оглянулась, — на самом деле это и правда слишком легко вышло, сейчас всё стало совсем иначе. Вдовин зарвался, расслабился. Он видит перед собой цель, она почти в его руках, и он готов бросить все ресурсы на это. Он начинает делать ошибки. Думаю, его дни сочтены и грех этим не воспользоваться. С ним мало кибов, мало наёмников, он действует будто бы наугад, хаотично. Азор либо не одобрил его маленький проект, либо не верит в него, либо не знает о нём. В, как ты выразился, синдикате разлад. Возможно, сейчас лучший момент, которого больше может и не представиться. Они остановились у невзрачной двери с охраной из двух кибов. Ане снова было достаточно показать браслет. — Слишком просто, — Вадиму это не нравилось. Они словно шли, нет, радостно бежали в ловушку. — Это же компьютер. Мощный, способный на нереальные расчёты. А угадай, кто им чаще всего пользуется? Учёные, разработчики. Остальные, в лучшем случае подключаются через терминал, — она постучала пальцем по браслету, — мне понадобилось немного подшаманить, чтобы не вызывать подозрений, но теперь меня принимают за свою. Не знаю, надолго ли. Возможно, за нами уже отправили отряд. На следующей двери не было охраны, но с кодовым замком пришлось повозиться. Когда он открылся, они оказались в уютной комнатушке. Пол был завален мягкими игрушками. Стены тоже были из какого-то мягкого материала. Казалось, здесь не было ни одного острого угла. — Артёмка? — позвала девушка, присаживаясь на корточки. Вадим со сомнением замер у двери, — помнишь меня? Артём? Из кучи пледов высунулась косматая голова. За ней последовали и остальные части тела. Артёмка оказался двухметровым мужиком с кучей уродливых шрамов и абсолютно детским выражением лица. Вадиму стало не по себе. — Не бойся дядю, Артёмка. Иди сюда, — она протянула к нему руки и мужик, сложившись почти вдвое, пошёл-пополз к ней. Он скрутился у ног девушки, как котёнок, толкаясь лбом в её ладонь. Его поведение напоминало какого-то сорванного киборга с совсем начальной стадией развития, но этот мужик киборгом точно не был. — Найдёшь для меня кое-что, малыш? — ласково попросила Аня. Мужчина тут же отстранился от неё, отползая. — Я не ищу сам, — его речь была затруднена, больше похожа на гул, — нельзя. Опасно. — У него доступ к терминалу? — Вадим присел на корточки, рассматривая странного мужчину, — зачем ты просишь его искать? — Можно и так сказать, — тихо ответила Аня, — он и есть терминал, компьютер, мощная вычислительная машина. Один из экспериментов. Когда-то это был один из самых успешных наёмников, один из приближённых Азора. А затем Вдовин запытал его настолько, что парню, в лучшем случае, светило провести всю жизнь в дурке. Поэтому ему нашли более… полезное применение. Мужчина в это время замер, раскачиваясь из стороны в сторону. Вскоре это занятие ему наскучило, и он принялся вертеть одну из игрушек. — Его мозг перегружен, — догадался Вадим, — они оставили ему только базовые возможности. — Даже пользуются через терминал. Никто не пытается получить информацию напрямую, кроме разработки, да и те, кажется, забросили его. Ничего нового, ничего интересного, — Аня чуть отстранила его, — Артёмка, постарайся меня вспомнить. Помнишь, как я рассказывала тебе, что убегу? — Ты не убежала, — обиженно проворчал «компьютер», — ты врала. — Я убежала, — Аня подалась вперёд, опираясь на ладони, — малыш, я убежала и вернулась за тобой. Вспоминай. Злой человек снова захочет делать тебе больно. — Процедуры — это важно, — покачал головой мужчина, пятясь от неё, — нельзя пропускать процедуры. — Можно. Ты можешь больше никогда не ходить на процедуры, — Аня ещё подалась вперёд, протягивая ладошку, — найди для меня кое-что, и мы сможем сбежать. Хочешь, я отвезу тебя к воде? Настоящей воде, большой, а не как в тазике. Ты ведь любишь большую воду? Артём замялся. Рука Ани так и повисла в воздухе. Вадим почувствовал себя на редкость по-идиотски. — А ещё там много игрушек, — добавил он, оставаясь на своём месте. Мужчина-компьютер заинтересованно поднял голову, — думаю, если мы отправимся прямо сейчас, ты успеешь вернуться до процедур. И никто не узнает и не накажет тебя. — Правда? — просиял мужчина, и на четвереньках подполз к Вадиму, глядя на него совершенно как ребёнок. Выглядело на редкость жутко и полицейский едва подавил в себе желание попятиться. — Ага, — Вадим постарался выглядеть спокойным, — но для этого надо… — Выполни для меня вот эти запросы, — Аня выдернула из своего браслета несколько вирт-блоков кода. Артём рассмотрел их, нахмурившись. — Мне нельзя выполнять такое, — он покачал головой, — хозяин запретил. — Но его здесь нет, он не узнает… — начала было Аня, но Артём зажал уши руками: — Нет! Нет! Я больше не хочу в тёмную комнату! Не хочу к крысам! Не буду ничего делать! — Что они с ним сделали? — тихо спросил Вадим, рассматривая паникующего Артёма. Теперь он заметил, как тот двигается — ползал он не просто так, судя по характерным движениям, он не мог полностью выпрямлять ноги, был весь перебит и переломан. — Урок. Назидание, — хмыкнула Аня, — в конце должны были убить его и уничтожить тело, но он каким-то чудом выжил. И наглядно показал, почему иногда смерть бывает более предпочтительным выходом. — Что он такого сделал? — Вадим всякое видал, но это было нечто более жуткое. Пираты убивали ради наживы, мучали ради выгоды. Здесь же… боль ради боли. Даже не ради развлечения. Урок? — Спроси у своей подружки Ласси, — скривилась Аня, — он перешёл ей дорогу. — Ласси потерялась, — вдруг вмешался Артём, и они затихли, глядя на него, — хозяин зол. Если бы хозяин спросил, — он вдруг широко заулыбался, — Артёмка бы ему сказал, что она предала хозяина. Выбросила видеофон, спряталась среди людей. Артёмка бы нашёл её. И дружков, — его улыбка больше не была детской. Он напоминал жуткого монстра. — Хозяин пока не спрашивал, но Артёмка всё запомнил. Хозяин вернёт её. И убьёт её друзей, — он просто сиял, — Ласси сделает всё, что ей скажут, но я расскажу, что она хотела всех обмануть, и ей ничего не поможет! Артёмка давно говорил, что Ласси нельзя верить, и так и будет! Смерть! Конец! Смерть! — он захлопал в ладоши, как ребёнок, увидевший что-то интерересное. — Пол зальют кровью её друзей, а она будет смотреть и рыдать! Артёмка будет смеяться! — он начал радостно прыгать на всех четырёх конечностях, как зверёк. Вадим едва сдержался, чтобы не броситься из комнаты прочь. Единственное человеческое, что осталось в этом существе было ненавистью — жгучей, испепеляющей, уродливой. Сложно было после этого ему сочувствовать. — Хочешь, я расскажу хозяину? — Аня, впрочем, не выглядела удивлённой. Артём замер, заинтересованно разглядывая её, — я позабочусь, чтобы её нашли. — Хочу! — он покрутился вокруг своей оси, — хочу! Хочу! — Тогда ты должен выполнить мои запросы, — Аня снова выдернула светящиеся шарики из своего браслета. Артём замялся, но потом замер, фокусируя свой взгляд. В этот момент он на долю секунды выглядел почти нормальным. Потом его глаза заметались, как в бреду и закрылись. Аня придержала его, не давая упасть и осторожно опустила на пол. Вадим заметил, как из-под век мужчины покатились кровавые слёзы. — Давай, постарайся хорошенько, — она коснулась губами лба мужчины, а затем выпрямилась, поймала Вадима за руку и потащила за собой. Он не возражал, едва обращая внимания, как они пронеслись по полупустому кораблю, побежали от него прочь, куда-то к замку, и остановились только поравнявшись с высокими зарослями какого-то кустарника, усеянного золотистыми ягодами. — Какого хрена там произошло? — задал, как ему показалось, вполне резонный вопрос Вадим. Аня замерла на месте, нервно щёлкая ногтями. — Если я правильно всё рассчитала, этих запросов хватит, чтобы перегрузить их основные хранилища. Это лишит их связи и актуальной информации на какое-то время. Кроме того, я перенаправила резервное копирование на твой сервер, но не знаю, что успеет скопироваться. — Успеет? — Вадим уловил, как Аня побледнела. Впрочем, ответ на свой вопрос он получил довольно быстро — со стороны корабля раздался громкий хлопок, и несколько десятков человек, сновавших по площадке, просто упали. — Импульс, — он уважительно покачал головой, — ты перегрузила генераторы щитов и пересекла поле с контрольными схемами. Вся техника рядом с кораблём сгорела. Умно. И жестоко. — Отчаянные времена — отчаянные меры, — нервно пожала плечами Аня, — некоторых из обитателей этого корабля, как ты понимаешь, милосерднее было добить. Вадим был согласен. У него руки чесались пристрелить «Артёмку», просто потому что такое не должно было существовать среди людей. И взрыв играл им на руку — часть сил из замка отправится разбираться, что там произошло. Если Вдовин реально в плохом состоянии, как говорила Аня, то он может запаниковать, продолжит совершать ошибки. Это даст им шанс вытащить остальных, выбраться отсюда, доставить все улики в прокуратуру… Одно дело за раз. Проскользнуть в замок оказалось проще, чем они ожидали — кто-то уже разобрался с охраной на одном из входов. Вдалеке послышались выстрелы, но, когда Вадим с Аней добрались до места схватки, осталось только пара трупов и одно обезглавленное тело. — Кто это был? Что здесь случилось? — Вадим начал осматриваться, пытаясь понять, что произошло. — Киборг, голову забрали и крови нет, — сухо пояснила Аня. Вадим задумался о том, что её перепады от сочувственной и сострадательной девушки до хладнокровного анализатора начинают немного пугать, — обычно они извлекают процессор, но тут видимо, решили не заморачиваться. Вадим заметил движение и осторожно двинулся вперёд. Кто-то шевельнулся, пытаясь уйти, но Вадим бросился на него, вцепляясь в шею незнакомца. Однако, это оказалась всего лишь Миранда. Он ощутил облегчение, и тут же отпустил её. Женщина развернулась, поднимая руки в защитном жесте. — Где Стас? Дэн? — потребовал он, но получил лишь пожимание плечами в ответ. Вадим ощутил, как внутри нарастает приступ злости. Его достало, что все вокруг раскидываются жизнями других людей, как чем-то неважным, его злило, что он не может сделать то, ради чего пришёл на эту работу, — не играй со мной больше, пожалуйста. Ему показалось, что женщина сейчас засмеётся. Выглядела она потрёпанной и заплаканной. Хотелось сказать, что он ещё её друг, что готов её поддержать, но Вадим не мог выдавить это из себя. — Выруби её и пойдём, — появилась рядом Аня, — пока не влипли. Миранда всё же заулыбалась. Вышло жутко. — Вы уже влипли, — она опустила руки, — если не смотаетесь отсюда сейчас же, то скоро сбегать будет некому. Она говорила как совсем чужой человек. Как злодей из голофильма. Вадим ощущал себя сбитым с толку. Неужели это правда? — Но зачем? — он шагнул к ней, и Миранда попятилась, — я не понимаю, зачем так заморачиваться, чтобы подставить Стаса? В чём был смысл? Миранда пожала плечами. Её легонько потряхивало. — Я делаю то, что мне сказали, — она выглядела совсем потерянной. Тот псих сказал, что она будет делать, что ей скажут. А какой у неё мог быть выбор? Вадим был наивным, рассчитывая, что уговорами можно спасти того, кто, возможно, и спасаться-то не сильно хотел, — хочешь задать вопросы тому, кто это придумал? Найдите возможность убраться отсюда, забирайте Вениамина и тех, кто ещё жив, и уматывайте, пока не стало поздно. Может, ваш план даже сработает. Но он всё равно не мог поверить. Слишком фальшиво. Во многих её словах скользила фальшь, но в серьёзных вещах Миранда всегда говорила начистоту, глядя в глаза, и он точно знал, когда она говорила правду. Или так думал? Она заметила, и он знал это. Миранда заметила то, как Вадим смотрит на неё, то, как положил автоматом руку на бластер. Аня дёрнула его за локоть, прося уйти. — Ну что? — развела руками Миранда, по-злому оскаливаясь, — на что ты надеялся? Что щёлкнешь пальцами, и все проблемы решатся? — теперь её по-настоящему трясло, — ты обещал меня защитить, и сделал что? Ты просил довериться тебе и обещал, что всё будет хорошо, и спустя неделю я оказываюсь в одном из самых страшных кошмаров! И благодаря тебе у меня теперь есть, что терять и за что бояться! Хотя бы попробуй представить, что ты наделал! — она остановилась, тяжело дыша, и тихо добавила: — беги, пока можешь. Если не сможешь, я хотя бы развлекусь, наблюдая за твоими попытками! Вадим ничего не ответил, позволяя Ане себя увести, но не прочь, как упрашивала их Миранда, а вглубь замка. — Вас же убьют! Иногда Вадим отчётливо понимал, что ошибается, ещё до того, как что-то сделает. Но остановиться уже не мог. Вот и сейчас. Ему нужно было что-то исправить, помочь Миранде, успокоить её. Она и правда была частью его ответственности. Он обещал её защитить. Но вместо этого он сказал совсем другое: — Лучше умереть, чем бросить своих друзей. Она подлетела к нему, закричав срывающимся голосом: — Придурок пафосный! — её лицо пошло пятнами, — лучше выжить, тогда у тебя есть шанс помочь этим самым друзьям. Но мне-то откуда знать! — она взмахнула руками, — у меня ведь их нет. Она развернулась, убегая прочь. Вадим почувствовал себя вымотанным, и ему потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Аня хотела что-то сказать, но он не стал слушать — просто быстрым шагом двинулся по коридору вглубь замка. У них ещё были дела. Со всем остальным можно разобраться позже. Но почему-то внутри он ощущал, будто сломал нечто очень важное. Дверь распахнулась. Кира была к этому готова. Она не позволит так с собой обращаться! Как только в комнату вошёл человек в форме, она прыгнула ему на спину, забрасывая на шею ремень от своих брюк. — Это я! Свои! — от человека знакомо пахло, да и голос… — Тед? — она ослабила хватку, и он, откашлявшись, обернулся. Форма ему шла, он выглядел серьёзнее, старше, опаснее. — Я смотрю, ты себя в обиду не даёшь, — улыбнулся он ей, и Кира почувствовала, как щёки залились румянцем. Тед всегда видел в ней лучшее. Он огляделся, и затащил в комнату бессознательного охранника, закрывая дверь. У Киры было множество вопросов: — Как ты пробрался сюда? Не знаешь, что с остальными? Они кого-то поймали… — Да, капитана и Дэна, возможно, Вениамина, — Тед оглянулся, — я стукнул по голове пару человек, украл немного одежды, давай подробно позже расскажу, а сейчас мы смотаемся отсюда? Кира кивнула, и он пропустил её перед собой, опуская тяжелую руку на плечо. На секунду вспомнилось ощущение от присутствия рядом Константина и захотелось сбросить его руку, оттолкнуть его, но она поборола этот приступ паники. — Полли, мы вышли, — тихо проговорил Тед, — подсказывай дорогу. Кира обратила внимание на наушник и почувствовала себя немного спокойнее. Всё было под контролем. Вдовин может тешить себя мыслью, что он держит всё в своих руках, но на деле это не так. Дорогу им перегородил парень в военной форме. Кира хотела было броситься в противоположную сторону. — Это свои, — успокоил её Тед, придерживая за локоть, — Полли немного надавила на твоего парня, и он согласился помочь. Ты же знаешь, какой она бывает настойчивой. — Он не… — начала было оправдываться Кира, но парень просто махнул рукой. Военный повёл их за собой, каким-то узким ходом вывел на балкончик второго этажа. Тед спрыгнул первым, и внимательно осмотрел всё вокруг, проверяя, не заметил ли их кто. — Спасибо. Вы пошли против своих, — военный помог Кире перебраться через перила, крепко придерживая за руки. — Это они пошли против нас, — улыбнулся парень. Он был едва ли старше её, но казался гораздо взрослее, с очень серьёзным взглядом, который не теплел даже от улыбки, — мама всегда говорила, что долг — священен. Любой, кто его предал теряет самое важное. Самого себя. — Твоя мама, наверное, гордится тобой, — Кира оглянулась, примеряясь, как удачнее спрыгнуть. — Бандиты разграбили станцию и выбросили её вместе с остальными «нетоварными» жителями в открытый космос, — сухо ответил парень, и Кира увидела, как в его глазах промелькнула боль, — поэтому я никогда не буду с ними на одной стороне. Тед позвал её и Кира осторожно спустилась, падая в его руки. До опушки леса они добрались в тишине, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. — Там ждёт флайер… — начал было Тед, но военный жестом заставил его замолчать. Он осторожно двинулся вперёд, держа оружие наготове. Кира заметила, как расширились его глаза, как он начал что-то говорить в приёмник, а через мгновение на месте его головы остался оплавленный обрубок. Кира бросилась на землю, закрываясь руками, а Тед двинулся вперёд, осторожно отступая в сторону. Они были на окраине леса — и стоило парню приблизиться, как сгустившуюся темноту пронзил ещё выстрел, но уже ждавший этого Тед успел отскочить в сторону. Завязалась перестрелка. Перебирая локтями, Кира двинулась вперёд, к тому месту, где в траве лежал военный, который пытался им помочь. Внезапно чувство страха отключилось, ему на замену пришло осознание, что именно надо делать. Она зажала нос рукавом, чтобы не чувствовать запах жжёной плоти. Нашивку на груди тоже расплавило — видимо, парню досталось сразу два выстрела. Даже когда свои оказались на стороне предателей, он остался верен своему долгу, а она так и не узнала, как его звали. Человеческая жизнь вокруг стремительно теряла ценность и казалось, что мир окончательно сходит с ума. Они словно были на войне — но на подлой, без объявления, когда враг среди ночи пришёл в их дома. Она забрала приёмник и оружие, и отползла обратно, цепляя приёмник на запястье. Как им пользоваться, она не знала, но так было спокойнее. Рядом, в чаще, слышались выстрелы, но чуть в стороне от того места, на которое указывал Тед, говоря про флайер. Кира здраво оценивала свои силы — пытаться помогать Теду в перестрелке было бессмысленно — она только помешает, а вот помочь ему в деле собственного спасения было куда разумнее, поэтому девушка принялась осторожно пробираться туда, куда он указал. На линии леса стоял тщательно припрятанный флайер — она даже не сразу его разглядела. Кира так ему обрадовалась, что рванула вперёд бегом. Ей хотелось как можно оказаться под защитой его тонких стен, спрятаться внутри. Флайер казался островком безопасности. И, как и часто бывает с людьми, она чуть-чуть расслабилась. Не заметила подкравшуюся сзади тень. Кто-то тащил её назад, лишая воздуха. Кира запаниковала, забилась, как птица, пойманная в сети, теряя всю энергию и не понимая, что происходит. Она вспомнила, как Вдовин вжимал её в стену и внутри поднялась злость. Это заставило Киру успокоиться и повиснуть мешком в руках похитителя. Тот такого не ожидал и выпустил её, роняя на землю. Этого хватило девушке, чтоб откатиться и отскочить в сторону, видимо, на адреналине, потому что она никогда даже норматив по прыжкам на тройку не могла сдать. Резким движением Кира выставила себя взятый у защищавшего их парня бластер и несколько раз нажала на спуск. Олег часто говорил, что никто не застрахован — будь ты хоть трижды опытным спецназовцем, на тебя всегда найдётся тот, кому повезёт чуть больше. В этот раз повезло Кире. Её противник повалился в траву, и она, ощущая внутри только пустоту, развернулась и медленно зашагала к флайеру. Человеческая жизнь действительно теряла свою ценность прямо на глазах Что-то было не так. Она поняла не сразу, но почему-то полуминутный путь казался почти бесконечным. Её ноги подломились и Кира с удивлением нащупала на боку влагу. В темноте не было видно, что это. Что-то не так было с её животом. Браслет на запястье завибрировал, и она тупо уставилась на него, пытаясь понять, что происходит и что ей делать. — Кира? — знакомый голос в темноте. Тед. Он заставил её подняться, потянул за собой, что-то говорил кому-то. Она не могла понять, проходят секунды или дни. Мысли куда-то уплывали, — скорее, она ранена! — услышала девушка и осознала, что это про неё. Ранена. Что это значит? Что-то важное… Глаза озарило яркой вспышкой. Тед выругался. Вспышка была не к добру, но Кира не помнила, что именно это значит. Послышались выстрелы, снова выстрелы. Всё вокруг превратилось в некий сюрреалистичный сон, в котором реальность уже нельзя было разглядеть, вычленить из порождений собственной фантазии. Она не знала, сколько прошло времени, но вдруг осознала, что больше не в лесу. Живот был чем-то заклеен и перевязан, в голове ощущалась странная и немного приятная пустота, как бывает после сильных переживаний, а ноги и руки ощущались, как чужие. Она поднялась с кровати, на которой лежала и, цепляясь за стену, побрела к выходу. Оказавшись в коридоре, девушка услышала спор, и пошла на шум. — Там наши ребята, и они в беде! — Теда было слышно особенно чётко. — Вы сами в эту беду залезли, что мне с этим делать? — Кира узнала голос Олега. Как раз в этот момент она добралась до рубки, где и разворачивался этот спор. Оба мужчины посмотрели на неё как-то испуганно. — Ты должна была лежать, — опомнился первым Тед и провёл её к одному из кресел, усаживая, — тебе хорошо досталось. — О чём спор? Олег с Тедом переглянулись. Заговорил Олег, сложив руки на груди: — Мы вытащили оттуда, кого смогли, но всё происходящее контролируют наёмники, а прикрывают их люди адмирала. Сейчас мы на орбите, и если сунуться обратно, то мы дождёмся того, что «Собачьих детей» сотрут нахер в пыль, и помочь уже никому нельзя будет. — Кто там остался? — Кира поднялась, несмотря на попытки Теда её притормозить. — Проще сказать, кого мы вытащили, их можно по пальцам сосчитать, — Олег выглядел измотанным, — нас уже наверняка подозревают, я просто не могу… — Всё ты можешь, — перебила его Кира, и встретила недовольный взгляд. Вряд ли кто-то из людей майора сейчас понимал, почему глава ОЗК с ним так нагло разговаривает, но она слишком хорошо его знала, — вопрос только в том, чего это будет стоить. И вопрос не в том, готов ли ты рисковать жизнями своих людей, а готовы ли они это сделать, — Кира снова не дала себя перебить, — я видела этого психопата! Он ни перед чем остановится. А там люди, те, кого я лично попросила остаться и помочь мне. Мы должны хотя бы попытаться. Хотя бы ещё раз, — она, наконец, замолчала, но Олег больше не пытался спорить, — пожалуйста. Майор переглянулся со своими людьми, и покачал головой. Он прошёлся из стороны в сторону и, наконец, остановился на месте. — Я отправил предателя в карцер, но не знаю, как быстро адмирал догадается, что мы с ним не на одной волне. Думаю, мне удастся спустить ещё катер — к утру, но на этом всё. Потом будет не до того. — Спасибо! — Кире очень захотелось обнять его, но сейчас было не время и не место. Она резко ощутила себя очень слабой, и, нащупав кресло, почти упала в него. Тед куда-то засобирался, и она его позвала. — Я должен помочь им, — он остановился около неё, и осторожно поправил сползшую с плеча футболку. Очень хотелось сказать ему что-то, что-то важное, что-то тёплое. Нельзя было его так отпускать. Но она просто смотрела в тёмные зрачки его глаз, не в силах подобрать слова. Все они были глупыми и неподходящими. — Вернись, — с трудом выдохнула Кира, когда пауза слишком затянулась. Тед вдруг улыбнулся — совсем по-настоящему, с озорными искорками в глазах: — Одна нога здесь — другая там! — он подмигнул ей, и убежал, на прощание коснувшись руки. По телу разлилось приятное тепло. Все её тревоги и треволнения предыдущих дней теперь казались мелкими. Кире было неважно, что про неё подумают, что с ней станет, ей просто отчаянно хотелось, чтобы близкие и её подопечные выжили. Она даже обрадовалась, когда поняла, что настолько слаба, что засыпает на ходу. Эту ночь ей не придётся вертеться на постели, гадая, что происходит внизу. Стоило ей добраться до кровати, как Кира просто отключилась, теряясь в тёмном забытьи. Казалось, что всё перестало существовать. Но было, разумеется, совсем не так. Где-то неподалёку от неё небольшой боевой отряд надевал лёгкие бронники, разбирал оружие и просчитывал варианты высадки. Вывезти максимум гражданских. Тед ни о чём не думал, только просчитывал в голове варианты, да время от времени узнавал у Полины, что там происходит и есть ли какие-то новости. Внутри было легко — у него была чёткая цель, и всё стояло на своих местах. Тед осознавал, что может вернуться, но беспокоило его только одно. — Присмотри за ними, если что, — попросил он, уличив момент, когда они с Олегом были в стороне от остальных, — за моими ребятами. И Кирой. Олег глянул в его сторону, словно рассматривая что-то вдалеке — потерянным взглядом, будто бы он вовсе и не услышал Теда. Но через несколько мгновений всё-таки сфокусировал взгляд на пилоте: — Присмотрю. Ранним утром группа людей почти бесшумно высыпала на одну из опушек неподалёку от замка. Катер тут же ускользнул прочь, практически не поднимаясь над верхушками деревьев. Он будет ждать их в установленном месте. Тед двинулся вместе с остальными, осторожно ступая по дикому лесу. Боевая группа уже хорошо знала местность и им удавалось пробираться через чащу почти без приключений. Они налетели на патруль. Один из наёмников оказался совсем рядом с Тедом, и он попытался пристрелить наёмника, но тот оказался более ловким. Они сцепились, катаясь по земле, пока не прозвучал решающий выстрел. Тед сбросил с себя бесчувственное тело, и наощупь нашёл тропу — в лесу, особенно в траве, было очень темно. Кто-то протянул ему руку и помог подняться, и тут пилот осознал, что проблема вовсе не в темноте. Он снова ничего не видел. Не дыша, Тед замер. Он попытался вспомнить всё, что говорил Вениамин. Что-то по поводу того, что только часть проблемы в его теле — а основная в голове, в страхе за себя, за близких. В страхе, что он не сможет им помочь. — Эй, ты идёшь? — спросил его кто-то, и Тед кивнул, осторожно двигаясь следом за шагами остальных, и пытаясь проанализировать свои ощущения. Он так долго берёг глаза, следовал всем рекомендациями, но теперь наоборот, старался максимально напрячься. Кто-то поблизости заметил, что он едва идёт, осторожно поймал его локоть и повёл за собой. Тед почувствовал себя очень глупо. Он же будет обузой! Никому не сможет помочь! «Давай!» — повторял он себе, стараясь сфокусировать взгляд, сделать хоть что-то. Они приближались к цели, он чувствовал это по тому, как воздух менялся с тяжелого и душного на более свежий, по мере того как слышались шумы замка. Не такие, как были ещё вчера, нет, больше похожие… Что-то такое он слышал, когда они были в плену у Казака. — Если ты в плохом состоянии, я оставлю тебя здесь, — без обиняков ему заявил сопровождающий. Тед кивнул, рукой нащупывая дерево. Он был бесполезен! Остался позади, пока остальные отправились спасать его близких. Нарвался на операцию, а ведь мог пойти кто-то более подготовленный, но нет, ему надо было напроситься. Он прижался лбом к дереву, ругая себя последними словами. Великий спасатель, которого самого придётся спасать! Совещание затянулось, и Вениамин почувствовал себя самым обычным медиком, погружённым в работу. Он настолько был загружен происходящим, что, когда его в коридоре выдернул Наан, и куда-то повёл, он едва ли не потребовал не мешать ему работать — нужно было ещё переговорить с Найей по поводу байпасса нейропередачи третьего соматического отдела… Наёмник вывел его из замка, доводя до какого-то покосившегося сарая. Он практически силой впихнул его, а когда зажегся слабый фонарик видеофона, то медик разглядел связанных Вадима и Аню на полу. Те недовольно заёрзали. Наан выхватил бластер и оба замерли. — Твои? — деловито поинтересовался наёмник, и Вениамин подумал, что ему очень повезло, что Наан — не слишком идейный последователь Вдовина. — Мои, — кивнул Вениамин и тот пожал плечами, убирая бластер обратно. — Шарились по замку. Сваливайте и не лезьте под ноги, — Наан достал из-за пояса небольшой нож и протянул Вениамину, — разберёшься. Я помог. — Ага, — кивнул сбитый с толку медик, — спасибо…? Альфианин также внезапно исчез, как и появился. — Олег спускает к нам группу, — тут же заговорил Вадим, когда Вениамин освободил его, — мне отправили точку сбора. Тебе нужно отправляться туда, тебя заберут. — И вам, — Вениамин освободил Аню, и убрал нож в карман халата. — Не думаю, что вы кому-то ещё в замке можете помочь. — Стаса с Дэном так никто и не нашёл, — поморщился Вадим, — мы могли бы хотя бы попробовать… — И ещё раз попасть к наёмнику, но менее доброму? — Аня нервно разминала запястья, — это тот момент, когда надо отступиться. Я понимаю, что там твои друзья, но… Подожди, — она переключилась на Вениамина, — каким образом ты свободно тут гуляешь, да тебя ещё и наёмники спрашивают, как быть? Вениамин пожал плечами, не зная, что ответить. Ему повезло? — Миранда… — начал было он объяснять, и Аня закатила глаза: — Ну разумеется. Это она стоит за всем… — девушка покачала головой, — ребята, надо отсюда уматывать. Мы сделали что могли, собрали информацию, какую могли, теперь пора бежать прочь. Вениамин кивнул, но замялся. — Нужно забрать камеру, — вдруг спохватился Вадим, — когда я сцепился с альфианином, он повредил мой приёмник. Данные про лабораторию только там. Нужно её забрать. — Я это сделаю, — неожиданно сам для себя заговорил Вениамин, — я достану, — он увидел удивлённые взгляды, — меня приняли за своего. Я видел твою камеру. Смогу её вытащить, и выйду на точку сбора. Только… скажите, где это, — он мягко улыбнулся. Решение пришло легко. Он и правда был единственным, кто может это сделать — даже если пальцы холодеют от страха. Или он хотел узнать, смогут ли они спасти Дэна? Если он передаст остальным что видел его и Стасика, то они ведь рванутся их спасать. И, скорее всего, сунут свою голову в петлю. Вениамин слишком хорошо помнил бледное лицо Спенса. Сколько всего повидал тот? Что бывало с его пациентами? — Ты уверен? — Вадим с тревогой посмотрел на него, но Вениамин быстро «включил медика». — Вы сколько на холодной земле просидели? Сколько на ногах? Без хорошего стимулятора от вас толку, как от сонной кошки, — он бодро вздёрнул подбородок, — я вытащу твою камеру. Всё будет хорошо со мной, подумайте о себе. Вадим ещё немного поспорил, но, в конце-концов, согласился. Вениамин ощутил себя более спокойным и сосредоточенным. Теперь пути назад не было. Так лезть в неприятности не было в его натуре, но и бежать от них тоже было не для него. Кроме того, его не так волновала камера, как необходимость узнать, что будет со Станиславом и Дэном. Он вернулся, все ещё размышляя, правильно ли поступил, когда на него налетел Спенс. За окном уже пробивались первые рассветные лучи. — Там опять тот мужик, который тебе ночью приглянулся, — подмигнул ему «коллега». — Мужик? — Вениамин не сразу понял, о чём речь. — Симпатичный такой. С проседью, — Спенс указал на свои виски, — не в моём вкусе, правда. В моём вкусе сейчас только здоровый сон, а Найя хотела, чтобы ты ей поассистировал. Там какая-то фигня простая, вроде на полчаса делов, — он пожал плечами. — Хорошо, спасибо, — на автомате проговорил Вениамин, — эй, а стимулятором где можно закинуться? Спенс отправил его к нужному ящику — медикаменты пока стояли просто коробками в коридоре, и утопал куда-то спать. Вениамин принялся отыскивать нужный ему препарат. Да, теперь он точно попадёт в лабораторию и сможет забрать камеру. Но при этом его лучший друг будет на операционном столе. И в отличие от Дэна, его никто не намерен спасать и лечить. — Тед? Ты в порядке? — раздалось в ухе, и он прикрыл глаза, улыбаясь. Полли, милая Полина, верный друг. Как он мог быть в порядке? — У Вадима с Аней есть новости. Они нашли капитана… Возможно, ещё есть шанс. Надо только вывести их к месту сбора. Он был им нужен. Надо было найти друзей и помочь им. Найти капитана, Дэна… «Соберись!» — Понял—принял, — отозвался Тед по рации, — передай координаты Вадима? Что известно? Он слушал её, отчаянно ругая себя, лихорадочно пытаясь придумать план. Кем он себя возомнил? Что он может сделать? «Вернись» — раздался в голове голос Киры. Тед распахнул глаза и на секунду подумал, что ничего так и не вышло, но вот в темноте проступили очертания замка, пятна огней… Ничто не остановит его. Его помощь нужна. Даже если потом его глаза откажут навсегда.