История одного жнеца или танец на лезвии косы

      День Мэйси проходил в спешке. Утром в поместье пришло письмо от графа Транси, о том что, «Как и говорила служанка Фантомхайва», жертва была обозначена не верно. Убита помощница леди Силён, той самой рыжеволосой девушки, Аманда Вудс. Жертву связывал с другими лишь юный возраст, 18-20 лет. Если раньше Похититель душ уничтожал похожих друг на друга девушек и действовал, как маньяк, то теперь дело зашло в тупик. Юный господин собирался ехать к единственному человеку, которой хоть что-то знал, а точнее к не человеку. Замок Деймон, в котором обитал ненавистный Мэй граф Грэй, как его, обычно, называли в высшем свете, находился в двух часах езды по неровной дороге, но был ещё и пеший путь в пол часа, о котором знала только девушка. Конечно же она не собиралась делиться этой информацией, потому что красноволосой нужен был быстрый путь к отступлению.       Девушка медленно складывала кое-какие вещи Эллы в дорожную сумку, сама же девочка пыталась уговорить Сиэля не брать ее с собой, но тот даже и не думал поддаваться. Кто-то тихо вошёл в комнату. — Мэй? — раздался за её спиной голос Себастьяна. — Да? — повернулась к нему жница. — Боюсь, что ты не сможешь поехать с нами, но и дома ты не останешься. Граф Алоис Транси потребовал тебя к себе. Господина это, конечно, не обрадовало, но отказаться он не мог. — То есть сегодня я служанка Паука Её Величества? Ну, что ж… Я не могу противиться этому, — обречённо ответила Мэй. — Будь осторожна. Нам ещё нужна целая нянька для госпожи, — усмехнулся демон. — Не смешно! — обиделась девушка, — Меня на верную смерть отправляют, а он смеётся! — Помнится, ты уже так говорила перед приемом у Виконта… Сейчас я могу сказать точно, что нельзя убить то, что уже мертво, — сделал умозаключение дворецкий. — Я смертная! — неожиданно выкрикнула красноволосая. — А так и не скажешь, — насмешливо произнёс он и удалился.       Мэй вздохнула с облегчением. Теперь она точно успеет уйти, если Джаред что-нибудь выкинет. Ред вполне мог перевести стрелки на девушку и превратить её в пыль, ведь когда-то давно она уничтожила его надежды и мечты, совершив непростительную ошибку для киллера. Мэй не смогла убить и жестоко поплатилась за милосердие, потому что в их работе оно проявляется в остроте лезвия.       Девушка пыталась судорожно соображать, но волнение только нарастало. Мысли спутались, сердце бешено колотилось, словно птица в клетке, дыхание было не ровным, а речь несвязной. — Мэй, давай шустрее! За тобой уже прибыли! — подгоняла её Кэтрин из коридора.       Красноволосая собралась с духом и шумно втянута носом воздух. Девушка вышла из комнаты и, протянув Кэт вещи Лики, направилась к, поджидающей её, карете графа Транси. Повозка была сделана из тёмного дерева, карету покрывали золотые вставки и витиеватые узоры, изнутри она была оббита темно-красным бархатом. «Как в гробу», — пронеслось в голове у нашей героини.       Сев напротив своих спутников, юная жница тут же сжалась под пристальным взглядом Алоиса и отсутствующим взором его дворецкого. — Здравствуй, Мэй! — улыбнулся мальчишка, а демон лишь сдержанно кивнул, — Как твои дела? Фантомхайв не обижает? — В-все хорошо, граф Транси. Н-нет, господин не переступает черту дозволенного. — Зови меня Алоис. Нравишься ты мне, кстати обращайся на «ты». Я не хочу, чтобы тебя кто-то мучил, Мэйси, поэтому в моём поместье тебе всегда рады. Верно, Клод? — весело завершил блондин. — Да, Ваше Высочество, — ответил дворецкий. — Какой ты нудный! — фыркнул граф, — К тому же Клод становится более дружелюбным, когда ты рядом, Мэй. Я был бы просто счастлив, если бы ты согласилась работать у меня. Фантомхайв не заслужил такое золотце!       Девушка едва заметно покраснела, мальчишка заулыбался, а на лице демона не отразилось ни одной эмоции, но почему-то красноволосая решила, что он усмехнулся. — Ладно, поехали! — бросил граф, и дворецкий вышел, чтобы вести повозку. Повисло неловкое молчание. — Мэйси, можно спросить тебя кое о чем? — Да, гр… Алоис, — замялась она. — Клод сказал, что ты жнец… Каково это? — Умирать или в целом работа? — Расскажи все! — просиял мальчишка.       Они беседовали так до самого поместья и даже там разговор не прекратился. У графа Транси было много вопросов, но все же он отпустил девушку прогуляться по саду, чтобы привести мысли в порядок. Мэй медленно брела в окружении кустов роз, но вдруг кто-то коснулся её плеча, и девушка вздрогнула. — Простите, что напугал вас, юная леди, — извинился дворецкий. — Н-не страшно, сэр, — тихо ответила красноволосая. — Леди Мэй, мне кажется или мы встречались с вами до того злополучного бала? — Я даже не… Ах, да! Я видела вас и юного графа в поместье. Себастьян говорил что-то по данному поводу, но я не придала этому значения. — Теперь понятно почему ваше лицо мне знакомо. — Вы не против если мы перейдем на «ты»? Так привычнее. — Нет, но я не особо люблю разговоры. — Я заметила. Думаю, ты не откажешься от прогулки в тишине? — протянула она ему руку. Демон вопросительно посмотрел на неё. — Клод, я не кусаюсь! — хихикнула Мэй.       Мужчина и бровью не повёл, но почему-то девушка знала, что он, где-то там внутри, усмехнулся и аккуратно сжал её пальцы. Они бродили по саду ещё долгое время и никто из них не проронил ни слова, эта пара будто вела свой немой разговор. Когда солнце уже начинало клониться за горизонт, демон произнёс на прощание: — Мэй, ты просто невероятная! — и ушёл по направлению к поместью.

***

      Экипаж графа Фантомхайва, петляя, двигался по ухабистой дороге к зловещему Деймону. Они ехали уже больше часа, и Лике ужасно надоело разглядывать мрачные тучи за окном. Карету сильно тряхнуло, и девочка рухнула на Кэтрин. — Ты цела? — взволнованно спросила она Эллу. — Да. Надеюсь, мы скоро приедем… — печально высказалась она, и, словно повинуясь, экипаж остановился.       Кэт выглянула наружу, и её взору предстал величественный и жуткий замок. До него оставалось не так далеко, но проезду мешала стража. — Мы прибыли к графу Грэю, — изъяснялся Себастьян, — Мой господин расследует дело жертв Похитителя душ. — Не граф Фантомхайв ли? — поинтересовался охранник. — Все верно… — ответил дворецкий. — Господин предупреждал, что вы прибудете, но просил в следующий раз оповестить его о визите. Пропустите их! — махнул рукой стражник.       Демон вернулся на козлы в полном недоумении. Откуда этот человек мог знать о их появлении? Вероятнее всего, у него есть «свои люди».       Вскоре повозка достигла цели, и вся компания расположилась на площадке перед Деймоном. Улица выглядела очень пустынно и мрачно. Заморосил дождь. Сиэль медленно приближался к двери, чтобы постучать, но тут она распахнулась, и на пороге появился парнишка лет 19-20-ти. Его длинные тёмные волосы были собраны в хвост, на носу красовались очки, одет он был в синий камзол с золотой вышивкой. Алые глаза графа сверкнули вместе с молнией, и в нос ударил едва уловимый запах демона.       Позади парня показалась хрупкая девушка с снежно-белыми волнистыми локонами и голубыми глазами. Одета она была в женский вариант костюма дворецкого и туфли на каблуке. — Добрый день, граф Фантомхайв! — улыбнулся темноволосый, спускаясь по лестнице, — Я ожидал вас немного раньше, — задумчиво произнёс он, поглядывая на часы. — Простите за дерзость, но откуда вам известно, что мы должны были прибыть раньше? — спросил Сиэль. — О! Это проще чем вы думаете, граф! Я, как рожденный демон благородных кровей, имею некоторые способности. Например, я живу на несколько параллелей и могу предсказать более вероятное будущее. — То есть вы утверждаете, что знаете…. — Перебивать не красиво, но все же скажу, я знаю кто стоит за всем этим. Думаю, лучше поговорить об этом в доме. Ливень будет идти до самого утра, так что вам придётся задержаться, — изрёк он и, приказав дворецкий сопроводить их, скрылся за дверью. — Здравствуйте, я Эмили-дворецкая семьи Грэй-Колинсов, — поприветствовала их беловолосая, — Прошу за мной!       Девушка быстро прошествовала к двери и пропустила гостей. Они вошли, и дождь полил, как из ведра. Лика прижалась к демонессе, разглядывая убранство мрачного холла. Массивные люстры, серые каменные стены, завещанные гобеленами, полы, устланные коврами, повсюду были рыцарские доспехи вместе со статуями горгулий и прочей нечисти. — Ваши комнаты уже готовы, я сопровожу вашего господина к графу и тут же вернусь, — тихо произнесла беловолосая и попросила Сиэля следовать за ней.       Жуткая атмосфера давила на Эллу всем своим весом, девочка ещё сильнее прижалась к Кэт. — Все будет хорошо! Не переживай! — поддерживала её демонесса, поглаживая по плечу.       Неожиданно демоны услышали в коридоре рядом с лестницей чьи-то голоса. Эллолика тут же сорвалась с места и направилась взглянуть на источник звука. — Госпожа, я… — начал Себастьян, но Лика уже его не слышала.       Она остановилась в проходе, где увидела небольшую группу людей. Самым старшим был темноволосый мужчина лет 40-ка с сероватыми глазами и одетый в костюм повара. Следующей Элла заметила девушку с рыжеватыми волосами и зелеными глазами. Рядом с ней стоял почти такой же мальчишка в комбинезоне и цеплялся за платье девушки. Самой бесстрашной из них, судя по лицам этих троих, являлась маленькая девочка с золотистыми волосами и небесно-голубыми глазками. На вид ей было лет 5-6, малютка мило улыбалась Лике, от восторга теребя своё синее платьице. — Привет! — заговорила крошка, — Меня зовут Люси. А тебя? — Эллолика Фантомхайв. Рада знакомству! — ответила графиня. — Я тоже, Эл-лио… Какой ужас! — вздохнула она. — Зови меня просо Лика, — добродушно предложила Элла. — Хорошо! — просияла девочка. — Я не думаю, что нам стоит говорить с вами… — тихо произнесла рыжая горничная, — Господин будет недоволен, если узнает… — Да, ну, брось! Моё имя Томас, а это моя сестра Коль, — заговорил парнишка, — Последний из нас Николас. Мы счастливы приветствовать вас в обители нашего господина!

***

— Давайте, сразу перейдем к делу, граф Грэй, — начал синеволосый, — Кто убийца? Какие у вас есть доказательства? — Улики ещё не обнаружены. Осмотрите тело убитой и найдёте отпечатки и кое-что в ране указывающее на убийцу. Имени сказать не могу… — Почему это? Вы явно знаете, Грэй! — возмутился Сиэль. — Какая мне от этого выгода? — со скучающим видом ответил Джаред, — Хотя… Почему бы мне не дать вам подсказку? — Я буду вам премного благодарен. Ред расплылся в довольной улыбке. — Её и не могли подозревать вы, — начал он, — Она уж сломлена, надбита. Виноваты мы. Та девушка о прошлом умолчала, Вам не лгала, но правду все ж скрывала. Зачем ей это все? Ведь смертный мир её! Есть крылья, нет… Ну, разница какая?! Отметины на кистях-жизнь чужая. Стекает с алых рук кровь- Вернётся похититель вновь. И вероятность правоты моей измерьте, Но вы ей, граф, прошу, не верьте! — Я ничего не понимаю, граф Грэй! — раздраженно произнёс мальчишка. — Поймёте со временем, Фантомхайв. Думаю, наш разговор окончен, — ухмыльнулся он и жестом «приказал» следовать за ним.       Они вышли в холл вместе с Эмили. Девушка быстро прошествовала к коридору, где слышались голоса прислуги. Беловолосая тихо ахнула, увидев с кем говорили её коллеги. — Что вы творите?! — прошептала девушка, — Если господин узнает… — Что будет тогда, Эмили? — раздался за её спиной голос Джареда.       Лика вместе с беловолосой резко развернулись. Остальная обслуга была в ужасе. Он стоял подбоченившись и выглядел довольно злым, даже взбешенным. — Братик! — выкрикнула Люси, кинувшись на шею парню. — Крошка, ты подрываешь мою репутацию бесчувственной скотины! — улыбаясь, произнёс Джаред. — Она ваша сестра?! — изумилась Элла. — Скорее дочь… но юная леди меня так не воспринимает, — отозвался он, держа девочку на руках. — Братец, — протянула она, — а можно мне поиграть с Ликой и её друзьями? — Мисс, где ваши манеры? Гости устали с дороги, так что давай дадим им отдохнуть, хорошо? — Договорились! — вздохнула девочка, спрятав опечаленное личико волосами. — Вот и славно! Эмили, проводи графа и его спутников в гостевые комнаты. Прошу, закрывайте двери на ночь. Тут может быть опасно, — предупредил Ред и удалился с Люси на руках, та помахала гостям рукой на прощание. — Прошу за мной, — дрожащим голосом попросила дворецкая. — Не волнуйтесь, юная леди, мы не кусаемся, — улыбнулся Себастьян. — Я боюсь не вас, господа, а того, что поджидает вас в старом корпусе, — мрачно ответила беловолосая. — А что там? — испуганно спросила графиня. — Призраки и тени. Они обитают повсюду в замке…. Некоторые могут напасть на демона и уничтожить. Пожалуйста, не бродите по коридорам ночью или в одиночку. — Х-хорошо, — прошептала Лика. — Не бойся! Я же рядом! — улыбнулась демонесса.       Вдруг Элла услышала тихое пение. Мелодия была ей знакома, и девочка машинально закончила песню «Лондонский мост падает». Лика остановила на секунду и всё-таки потеряла друзей из виду. Кто-то начал напевать вновь. Девочка быстро зашагала по направлению к звуку. Пение становилось громче и отчётливее. Теперь она могла расслышать последние строчки, гласящие: «My fear lady». Лика повернула за угол и увидела белоснежный силуэт девушки. — Постойте! — выкрикнула графиня.       Незнакомка, охнув, обернулась, но тут же нежно улыбнулась и поманила девочку рукой. Эллолика последовала за ней, та лишь, хихикнув, помчалась по ступенькам лестницы. Её ноги почти не касались пола, казалось, что она парит над землёй. Неожиданно девочка заметила ещё одну фигуру. Это был рыжеволосый мальчишка примерно её возраста в деревенской одежде и с фонарем в руке. — Лилиан! Постой! Куда ты? — выкрикнул он, и незнакомка остановилась. — Ах! Это ты Лука! У нас гости, мальчик мой, — пропала девушка, указывая на Эллу.       Мальчишка обернулся, и его глаза расширились от удивления. Лика узнала его. Эти рыжеватые лохмы, карие очи и кругловатое личико, возмужавшее за долгое время… Неужели он выжил после второго пожара в её жизни? Но как это возможно, ведь она своими глазами видела тело?! — Лука? Лука МакКен? — Элла?! Как ты здесь?.. Я так рад тебе!.. Ты выросла… — Я-я думала, что ты умер! Я и не надеялась увидеть ни тебя ни Джима! — зарыдала от счастья девочка.       Мальчишка попытался вытереть её слёзы, но его пальцы прошли насквозь, обдав Лику жутким холодом. Он охнул и спрятал руки за спину. Элла заметила, как слабый свет фонарика проходит через его худощавое тельце. — Я… Я мёртв, Элла… Уже очень давно… Не помню сколько… Время тут идёт сначала очень быстро, а потом не двигается вообще. Демон поглотил мою душу, и я оказался здесь. — Только не говори, что ничего уже не исправить! — Почему нет? Лилиан, ты помнишь, что говорил нам Ред? — М-м-м… Припоминаю… — протянула беловолосая, — Граф называл имя… Хм… Кажется, её звали Мари… Маримэй! Точно! Именно так! — Юная леди способная лечить, — хихикнула уже знакомая Лике девочка. — Лу! Давно ты к нам не забредала! — Так вот какая она знаменитая Элла, — засмеялась малютка, — Лука мне про тебя все уши прожужжал!       Мальчишка нервно усмехнулся, едва заметно покраснев. Люси весело захохотала. — Засмущался! Засмущался! Я победила! — Леди, где ваши манеры? — передразнил Джареда Лука. — Хах! Прекрати! Мне и от братика хватает, — надулась она. — Лика! — позвал кто-то девушку. — Думаю, нам пора… — тихо произнесла Лилиан. — Угу… — печально подтвердил мальчишка, — Элла, если захочешь меня вернуть, найди её, найди Маримэй, — сказал он на прощание и превратился в голубоватую дымку, которая тут же растаяла. — Госпожа! — раздался уже другой голос. — Ответь им, — высказалась малютка, удаляясь. — Я тут! — выкрикнула Лика, направляясь к друзьям.

***

      Мэй со всех ног бежала к знакомому замку. Острые шпили Деймона возвышались над потемневшим лесом и пронзали грозовые тучи. Девушка промокла до нитки, но все же продолжала путь. Она прекрасно понимала, что может попасться, да и Ред явно ожидал её в их тайном месте.       Красноволосая незаметно пробралась в замок, зная, что на самом деле никой охраны нет, а это лишь безжизненные доспехи, и быстро зашагала к музыкальному залу, который был скрыт от посторонних глаз толстыми стенами и потайной дверью. Проход оказался открыт почти настежь, оттуда доносилась печальная песнь скрипки. — Здравствуй, любимая! — начал Джаред ещё до того, как Мэй вошла, и отложил инструмент, — Давно тебя здесь не было… Я знал, что рано или поздно ты вернёшься, Мэйси. — Ты рассказал им? — в лоб спросила его жница. — Дал подсказку, но ты пришла, чтобы узнать нечто иное. — Что же тогда, умник? — подбоченившись, поинтересовалась девушка. — Пойдём и все узнаешь, — ухмыльнулся демон, открывая скрытую за шкафом дверцу.       Они прошли по темному коридору, освещенному лишь одиноким огоньком свечи. Их шаги гулко раздавались в проходе. На стенах виднелись глазки для наблюдения и слуховые отверстия. — Только не говори, что ты за мной подглядывал! — возмутилась красноволосая. — Ну, пару раз… В конце концов ты была моей невестой, — усмехнулся парень. — Бесстыдник! — фыркнула девушка. — Какой есть. Мы пришли, — остановился он, — Смотри и слушай, как можно внимательнее.       Мэй неохотно заглянула в прорези для глаз и увидела небольшую комнату с двумя кроватями. На одной из них устроился Себастьян, а на соседней сидела Кэтрин, они о чем-то беседовали. Жница напрягла слух. — Слушай, а как ты относишься к Мэй? — спросила брата Кэт. — Хм… Ты только не обижайся! — усмехнулся демон, — Она мне безразлична, полный ноль. Мэйс очень наивна и это только упрощает задачу. Игрушка, лёгкая добыча, очередное развлечение. Ещё чуть-чуть и она сама прыгнет ко мне в руки. Нужно же чем-то разнообразить столь скучную вечную жизнь, которая пройдёт в служении избалованному ребёнку! — Но так нельзя! — выкрикнула демонесса.       Мэй отпрянула от стены, на глаза навернулись слёзы. Неужели?.. Неужели он действительно так думает? Всего лишь кукла… Жалкая изуродованная игрушка. — Н-ненавижу! — слабо прошептала девушка, — Никчёмный демон! Я ухожу! Не вернусь в это проклятое поместье! Спасибо, Ред! Спасибо, что открыл мне глаза! — Выход прямо и налево. Удачи! — сказал на прощание он.       Мэй помчалась по коридору, будто за ней гнались тысячи обитателей Ада. Девушка проклинала Себастьяна, задыхаясь от рыданий и уже не обращая внимания на сильный ливень. Она ещё не знала, что её ждёт, но вместе со вспышкой молнии начиналась новая жизнь… Нет… Существование… Полное ненависти и боли.