Карты против Ремнанта

      – Итак, давайте еще раз проверим, всё ли у нас готово.       После того, как члены обеих команд согласились попытаться сыграть в "Карты против Ремнанта", они заняли одну из пустовавших в тот момент комнат отдыха в здании общежития. Руби держала в руках листок со списком всего необходимого, пока остальные заканчивали последние приготовления.       – Посмотрим... Закуски?       – Есть, – ответил Рен, удерживая Нору подальше от еды. Здесь все-таки имелись не только разнообразные чипсы, газировка или, например, мороженое, но еще и приготовленные им лично блинчики. И он уже начинал жалеть об этом решении, поскольку Нора теперь вряд ли сможет успокоиться и сосредоточиться на самой игре.       – Хорошо. Место для игры?       Янг с Блейк как раз к этому моменту завершили расставлять стулья вокруг стола.       – Ага.       – Друзья?       – Мы все уже здесь, идиотка. Можно побыстрее? – разумеется, этот ответ принадлежал именно Вайсс. И та наверняка успела уже пару раз передумать насчет всей этой затеи. Особенно после того, как прочитала на коробке надпись: "Развлечение для группы ужасных людей".       – Отлично. И, собственно, сама игра у нас тоже есть. Так давайте же начнем! – подвела итог Руби, испытывая при этом некоторое волнение. – Янг, ты вроде бы что-то говорила о том, что уже когда-то в нее играла, да?       Та взяла в руки карты и стала их раздавать, пока все остальные занимали свои места.       – Ага. Правила тут такие: каждый получает по десять белых карт, а один игрок становится Царем Карт. Он достает из колоды черных одну карту и вслух читает то, что на ней написано. Обычно там какой-нибудь вопрос или просто фраза, в которой присутствуют пробелы. Все остальные игроки сбрасывают по одной из своих белых карт рубашкой вверх. Царь зачитывает эти ответы и выбирает из них тот, что покажется ему наиболее забавным. Победитель получает эту самую черную карту, которая означает одно очко, а Царем становится следующий игрок, и всё начинается по новой. Пожалуй, я вам просто продемонстрирую всё это на практике. Мы можем назначать Царей, например, в алфавитном порядке, начиная с конца, хорошо?       Ей так никто и не ответил, потому что в этот момент все внимательно изучали оказавшиеся у них в руках карты. Нора тихо хихикала, Жон, Пирра и Руби примерно в равной степени испытывали недоумение, отвращение и веселье, а Вайсс – просто чистый ужас. Даже лицо вечно спокойного Рена немного перекосило. Никак не показала своего истинного отношения ко всему этому лишь Блейк.       Впрочем, первой сумела себя взять в руки всё же Пирра.       – Эм, а стоит ли нам вообще играть во что-то подобное? Кое-что тут выглядит и вовсе просто оскорбительным.       – Вот именно поэтому играть в нее настолько весело, – ответила ей Янг.       – Ничего веселого я тут не вижу, – тихо пробормотала Вайсс.       Руби с удивлением посмотрела на свою напарницу.       – Ты что-то хотела сказать, Вайсс?       – Нет! – крикнула та, заставив всех подскочить от неожиданности. – Я не буду играть в эту... эту хрень! Она просто отвратительна!       – В том-то всё и дело, принцесса, – ухмыльнулась Янг, явно испытывая самое настоящее удовольствие от реакции своих друзей. И всё же, если кто-то из них сейчас откажется от игры, то в итоге им всем будет уже не настолько весело. Поэтому она и решила пресечь подобный исход в зародыше. – В чем, собственно говоря, проблема? Ты что, испугалась?       Вайсс тут же проглотила наживку, моментально вспыхнув.       – Испугалась? Тебе прекрасно известно о том, что я не боюсь абсолютно ничего.       – Правда, что ли? Тогда почему же ты так не хочешь попробовать в это сыграть? Или ты боишься даже не самой игры, а просто того, что можешь потерпеть в ней поражение? В конце концов, с такой-то опекой с самого детства тебе, наверное, и неизвестно, как именно нужно шутить на подобные темы, так?       Здравый смысл Вайсс с треском проиграл схватку ее же собственному азарту. Она поднялась со своего стула и уставилась Янг прямо в глаза.       – Разумеется, я с легкостью могу превзойти тебя абсолютно во всем. В том числе и в грязных шутках. И я способна делать это так, что тебя просто стошнит. Я одержу победу в этой игре, и ничто не сможет меня остановить.       Вайсс вновь опустилась на свое место и улыбалась ровно до тех пор, пока не заметила довольное выражение лица Янг. Видимо, что-то из этой задумки она всё же поняла, потому что ее собственное лицо резко побледнело, практически сравнявшись по цвету с ее же волосами.       Впрочем, саму Янг это вполне устраивало. Она взяла в руки черную карту.       – Итак, вот что тут написано: "Что я возьму с собой в прошлое, чтобы убедить людей в том, что являюсь могущественным волшебником?"       Все сидевшие за столом тут же принялись копаться в своих картах, пытаясь найти хоть какой-нибудь подходящий ответ. Вскоре выбор был сделан, и Янг, собрав и перемешав стопку белых карт, начала их зачитывать:       – Итак, что же я возьму с собой в прошлое, чтобы убедить людей в том, что являюсь могущественной волшебницей? Крутые навыки игры в сокс. Эм, что?       Руби с Норой тихо хихикнули, а Вайсс просто закатила глаза.       – Ладно, заодно я захвачу с собой подземелья и/или драконов. Да, пожалуй, это действительно их всех убедит, – рассмеялась Янг.       – Хорошо иметь хоть какой-нибудь выбор, – добавил Рен.       Она согласно кивнула.       – Именно. А следующая карта говорит нам о том, что неплохо было бы взять с собой паровозик, который смог.       – Ну-у, скукотища, – недовольно протянула Нора.       – Эй, мне, вообще-то, нравится эта история, – тут же возмутилась Руби.       Вздохнув, Янг достала следующую карту.       – Холодильник, полный расчлененки? Что?       – Мне казалось, что ты собиралась убеждать людей в том, что являешься волшебницей, а не какой-то там психопаткой, – ухмыльнулась Блейк.       – А мне вот кажется, что Янг вообще не нужно никого убеждать в своем полном безумии.       – Спасибо тебе за доверие, Вайсс, – откликнулась та, но ее подруга лишь показала ей язык. Янг взяла следующую карту и, прочитав ее, тут же расхохоталась.       – Эй, что там такое? Ну же, читай уже! – нетерпеливо потребовала Нора, горя желанием узнать, что именно могло ее настолько развеселить.       – Дайте мне отдышаться, – выдавила из себя Янг. Она довольно быстро сумела взять себя в руки, но вот улыбка на ее лице так никуда и не исчезла. – Итак, отправившись в прошлое и желая убедить людей в том, что являюсь самой настоящей волшебницей, я обязательно прихвачу с собой особого музыкального гостя – то есть Вайсс.       – Что?! – воскликнула названная ей девушка, пока остальные просто хохотали. – Почему я вообще присутствую в этой игре? Кто это сделал? Я отсужу у них за это всё, чем они владеют!       Руби сумела первой перестать смеяться.       – Вайсс, успокойся. Это всего лишь игра, и кроме того, в этой карте нет совершенно ничего оскорбительного. В конце концов, ты же действительно еще не так давно делала музыкальную карьеру.       – Ага. И тебе еще очень повезло, что ее сыграли именно сейчас, а не на чем-нибудь вроде: "С помощью чего я желаю расстаться с девственностью", – добавила Янг.       – А что, тут и такая карта есть? – удивленно спросил Жон.       – Ага. Ладно, как бы там ни было, но на оставшихся картах написано "концлагеря" и "самосуд". Кто сыграл Вайсс? – поинтересовалась Янг.       Пирра подняла руку и получила в награду черную карту.       – Поздравляю.       – Да ладно вам. В этом не было абсолютно ничего забавного, – проворчала всё еще обиженная на всех Вайсс.       – Самым забавным в этом оказалась именно твоя реакция, – пояснила специально для нее Янг. – А теперь хватит уже жаловаться на жизнь. Ты назначаешься Царицей Карт.       Все пополнили запас своих ответов, а Вайсс взяла черную карту из колоды.       – Готовы? – дождавшись семи утвердительных кивков и возгласов различных степеней энтузиазма, она продолжила: – Итак, что с годами становится только лучше?       Янг застонала.       – Проклятье, ни одной подходящей карты.       – То же самое, – согласился с ней Рен.       – Просто кладите уже хоть что-нибудь, – раздраженно произнесла Вайсс. Когда у нее в руках оказались все семь ответов, она зачитала первый: – Мужчина средних лет на роликовых коньках.       – Скукотища.       – Мне кажется, что Нора так и будет постоянно это повторять, – заметил Рен.       – А мне кажется, что следующим вариантом ответа является киш.       Нора недоуменно посмотрела на Вайсс.       – А что вообще такое "киш"?       Та окинула ее оценивающим взглядом и, немного подумав, решила ничего ей не объяснять.       – Неважно. Всё равно тут нет абсолютно ничего забавного, так что просто пропустим. Итак, друзья детства, настоящая кузина из Вакуо, пубертатный период, эм... зажатый молнией на штанах член и наконец... о Боги, – глаза Вайсс стали округляться, а лицо – довольно быстро бледнеть.       Все тут же подались вперед, желая узнать, что именно могло вызвать у нее подобную реакцию.       – Ну же, что там написано? – озвучил Жон тот вопрос, который сейчас вертелся в головах и у всех остальных.       – Кто-то из нас очень серьезно болен. Настолько, что лучше бы ему обратиться к врачу.       Терпение Янг лопнуло.       – Просто прочти уже эту проклятую карту!       – Ладно, – произнесла Вайсс, сделав глубокий вдох. – Там написано: "Некрофилия".       Все замерли.       Кроме Руби, которая зачем-то попыталась незаметно сползти под стол. К сожалению, ее и тут постигла неудача.       – Руби?       – Да, Вайсс?       – Скажи-ка мне, а не ты ли сыграла эту карту?       – Возможно, – слабым голосом ответила ей Руби. Семь взглядов тут же скрестились на ней.       Установившуюся в комнате тишину нарушила именно Вайсс.       – Ладно, я просто постараюсь забыть о том, что это вообще произошло. Как бы там ни было, но победителем этого раунда является пубертатный период, потому что из него действительно хотя бы можно вырасти.       Жон торжествующе вскинул вверх свой кулак.       Нора тут же обиженно надулась.       – Проклятье, я думала, что непременно выиграю с друзьями детства.       – Я вообще понятия не имею, что это такое. У меня их никогда не было, – немного смущенно произнесла Вайсс, уставившись себе под ноги. Руби попыталась ее обнять, но та ее тут же от себя оттолкнула, моментально вернув на свое лицо уже привычное ледяное выражение.       – Ну, если только так, – пробормотала Нора, заметив улыбку Рена.       – Ух ты, теперь моя очередь быть Царицей! – воскликнула Руби, тут же схватив черную карту. – О, эта должна быть веселой. Итак, что это за звук?       – Ох, всё еще ни одной нормальной карты, – простонала Янг.       – Зато у меня она есть, – с некоторым превосходством в голосе произнес Жон.       Вайсс просто загадочно улыбнулась.       Вскоре стопка ответов оказалась сложена перед Руби.       – Итак, что это за звук? Это... зловещая музыка, играющая фоном. Дун-дун-дун.       Кое-кто улыбнулся.       – Какой-то придурок с гитарой, – Вайсс при этих словах многозначительно посмотрела на Жона. – Ой, эм... влагалище.       – Хм, что такое влагалище? – тут же поинтересовался Жон. Пирра наклонилась к нему и прошептала на ухо что-то такое, от чего он моментально позеленел и вылетел из комнаты. Янг с Норой разразились хохотом, но Руби никак не могла просто спокойно наблюдать за чем-то подобным.       – С ним точно всё будет в порядке?       – Да, – ответила ей Пирра. И подтверждая ее правоту, через несколько минут вернулся слегка бледноватый Жон, позволяя продолжить их игру.       – Что это за звук? Мастурбация, – Руби уже было потянулась к следующей карте, как вдруг что-то услышала. И это "что-то" было очень похоже на...       – ВСЕ! РУКИ НА СТОЛ! БЫСТРО! – взревела Вайсс, и они тут же выполнили ее распоряжение. Ну, почти все. – НОРА!       – Что? Я просто хлопаю ладонью по своему запястью, – отозвалась та, а затем вытащила руки из-под стола и продемонстрировала этот процесс. Видимо, именно ее действия и создавали тот странный звук.       Рен приложил ладонь к своему лицу.       – Нора, пожалуйста, не добавляй к ответам еще и звуковое сопровождение. Эта игра и так кажется мне достаточно отвратительной.       Его лучшая подруга и напарница чуть надулась, но ничего возражать ему всё же не стала.       Руби взяла в руки следующую карту.       – Раскапывание могил. А разве там не следует вести себя как можно более тихо?       – Ну, тебе-то это, конечно же, лучше знать, мисс Некрофилия, – ухмыльнулась Блейк.       – Эй! – попыталась принять оскорбленный вид Руби. Но судя по тому, как все рассмеялись, у нее это получилось не слишком-то и хорошо. Наверное, ей всё же стоило взять у Вайсс пару уроков на эту тему.       Когда все наконец более-менее успокоились, Руби стала читать следующую карту. Ну, по крайней мере, попыталась это сделать, потому что ее голос очень быстро превратился в тихий шепот, к тому же сопровождаемый еще и сильным заиканием.       – Что там? Мы тебя совсем не слышим, – проинформировала ее Янг.       – Я сказала: "Моя коллекция высокотехнологичных секс-игрушек"       Все тут же принялись хохотать.       Блейк в перерывах между приступами смеха всё же сумела из себя выдавить:       – Так вот чем ты по ночам занимаешься с Кресент Роуз.       Цвет лица Руби уже почти сравнялся с таковым у ее же собственного плаща.       Нора о чем-то задумалась.       – Подождите, но ведь ей нравятся трупы, а не какие-то там безжизненные предметы.       – Вообще-то, трупы как раз чисто технически и относятся к безжизненным предметам, – ответила ей Блейк.       Вайсс, чье лицо чуть перекосило из-за отчаянных попыток не улыбнуться, всё же поинтересовалась у нее:       – Разве ты не слышала, как я сказала, что мне нужно попытаться позабыть о той карте?       – Извини, но это оказалось слишком уж весело.       Руби наконец сумела вернуть себе дар речи.       – Проклятье, Блейк, тогда я тоже буду судить о тебе по тем картам, которые ты станешь играть.       – Ха, попытайся.       Руби тут же зловеще улыбнулась.       – Ну что же, раз ты сама на это согласилась. Еще бы понять, какая из них принадлежала именно тебе...       – Никакая. Мою ты пока еще так и не прочитала.       Улыбка Руби стала еще более зловещей – почти что уровня Норы, отправившейся за блинчиками Рена.       – Вот ты и попалась, Блейк.       – Да ну?       – Ага. Тут осталась всего лишь одна карта.       Лицо Блейк заметно побледнело, в то время как сама Руби явно наслаждалась ее мучениями. Она медленно подняла карту и начала переводить свой взгляд с нее на Блейк и обратно. В конце концов, ей это надоело.       – Итак, что же это за звук? Если верить Блейк, то это ничто иное, как неторопливое и соблазнительное изнасилование тентаклями.       Руби радостно расхохоталась, в то время как названная ей девушка поспешила закрыть свое лицо обеими руками.       – Ух ты, Блейк. Я даже и не подозревала, что тебе нравятся подобные вещи, – ухмыльнулась Янг, наслаждаясь реакцией своей напарницы ничуть не меньше, чем ее сестра.       Вайсс тоже решила немного поучаствовать в этой шутке:       – Хм, ты же вроде бы читаешь "Ниндзя любви", да?       Блейк оставила бесплодные попытки прикрыться руками и просто уткнулась лицом в стол.       – А не могли бы вы все взять и заткнуться?       – Но разве же это не весело, а, Блейк?       – Ладно, Руби. Я прошу у тебя прощения. Можно нам теперь узнать, кто победил в этом раунде?       Возмездие наконец свершилось, и Руби с чистой совестью могла вновь вернуться к своему обычному поведению.       – Ну, выиграла зловещая музыка. Остальное оказалось слишком уж отвратительным.       – Да! Давай ее мне! – воскликнул Жон, но практически моментально сумел взять себя в руки. – Эм... пожалуйста.       – А что насчет того придурка с гитарой? Он ведь вовсе не являлся чем-то отвратительным, – немного расстроено поинтересовалась у нее Нора.       – Ах да. О нем я просто забыла, – честно призналась ей Руби.       Впрочем, подобное объяснение ничуть не успокоило ее подругу.       – Н-но почему? Я ведь оказалась остроумной. Рен! Я же остроумная, да? Скажи им, что я остроумная!       Названный ей парень, даже не взглянув в ее сторону, вытянул из колоды черную карту.       – Ты очень остроумная, Нора. Уверен, что в этом раунде победишь именно ты. А теперь пополняйте запас своих ответов, и мы начнем.       Нора улыбнулась, вновь поверив в свои силы и остроумность. К тому же теперь она знала, что точно победит в этом раунде. В конце концов, никто здесь не понимал Рена так, как его лучшая подруга, находившаяся рядом с ним с самого детства. Нора отлично знала, что он любил, а что – нет. А также все его вкусы в еде и одежде, не говоря уже о предпочтениях в темах для шуток. Всё же у Рена было довольно специфическое чувство юмора, вызывавшее у окружающих разве что некоторый ужас.       Рен откашлялся и прочитал надпись на карте:       – "Успешное собеседование для устройства на работу начинается с крепкого рукопожатия и заканчивается пробелом".       Нора моментально положила перед ним свою карту, и остальные с некоторым отставанием последовали ее примеру.       Он начал зачитывать их ответы:       – Итак, успешное собеседование для устройства на работу начинается с крепкого рукопожатия и заканчивается целой кучей важных дел и забот, свойственных любому взрослому человеку.       Янг сделала вид, будто пришла в ужас от подобной перспективы:       – Так обычные люди именно этим и занимаются, да? Какой кошмар!       Рен просто пожал плечами и потянулся за следующей картой.       – И заканчивается аналом.       – Знаете, меня больше всего здесь пугает тот факт, что Рен способен произносить что-то подобное абсолютно спокойно, – призналась Руби.       – А мне кажется, что из-за его тона эти ответы звучат еще забавнее, – не согласилась с ней Пирра.       Их разговор натолкнул самого Рена на новую идею:       – Тогда давайте сделаем так: первая же карта, из-за которой я проявлю хоть какую-то эмоцию, и победит в этом раунде.       – Что? Нельзя менять правила прямо посреди игры! – тут же взвилась недовольная подобным нововведением Вайсс.       Блейк ухмыльнулась, глядя на нее.       – Ну, он же Царь Карт, так что мы должны делать то, что он нам скажет. Кроме того, ты ворчишь только потому, что твой ответ он уже прочитал.       – Ч-что? С чего ты вообще взяла, что там был мой ответ? – хмуро спросила у нее девушка.       – Только ты, Вайсс, могла решить, что важные взрослые дела хоть кому-то покажутся забавными, – пояснила ей Янг, возмущенная тем фактом, что вот такая вот напрочь лишенная чувства юмора девушка вообще состояла с ней в одной команде.       – Ну, на самом деле, та карта принадлежала мне, – призналась ее сестра.       – Проклятье, Руби!       – Как бы весело всё это ни было, но может быть, я уже просто прочитаю следующую? – всё с тем же непрошибаемым спокойствием спросил у них Рен, а затем, дождавшись наступления тишины, продолжил: – Хорошо. Итак, успешное собеседование заканчивается проклятым колдуном.       – Я уже хочу себе такую работу, – абсолютно серьезно произнесла Нора.       – И оно заканчивается такой влажностью в определенном месте, что эта штука оттуда просто выскальзывает.       Руби, Вайсс, Пирра и Жон тут же немного покраснели, в то время как Янг залилась смехом, а Блейк просто продолжила загадочно улыбаться.       – И оно заканчивается тем, что ты получаешь пулю. Вот так – ни больше, ни меньше.       – Если уж что-то подобное называется успешным собеседованием, то даже не представляю себе, что происходит на неудачных, – пробормотал Жон.       – Ух ты, Блевунчик, ты наконец-то сумел выдать более-менее сносную шутку, – с некоторым даже недоумением произнесла Янг.       – Чему ты вообще удивляешься? Если ты вдруг позабыла, то я, на секундочку, пока что лидирую в этой игре.       – Ах да.       Вздохнув, Рен взял в руки следующую карту.       – Обиженным выражением лица. Что-то я уже начинаю сомневаться в том, что вы действительно понимаете, что именно означает удачное собеседование.       – Нет, всё дело в том, что как раз так оно и становится удачным. Ты делаешь обиженный вид, а работодатель тебя жалеет и отдает тебе эту вакансию, – объяснила Блейк.       Рен посмотрел на нее с явным сомнением.       – Ага. И всё же я так не считаю.       – Тогда я тебе это докажу. Руби! Сделай вид, что ты на него обиделась, чтобы Рен выбрал именно мою карту! – воскликнула Блейк, в этот момент ничуть не напоминая привычную всем тихую любительницу книг.       Впрочем, Руби от ее просьбы испытывала разве что раздражение.       – Блейк, я вовсе не собираюсь помогать тебе выигрывать.       – Ну пожалуйста. Я дам тебе печенье.       – Да почему вы все считаете, что меня вообще можно подкупить каким-то там печеньем? Если вы этого не знали, то гораздо больше я люблю клубнику.       Их беседа оказалась прервана диким взрывом хохота. И его источником являлся никто иной как Рен, державший в руках последнюю белую карту. Нора радостно выхватила черную из-под его ладони и сплясала что-то такое, что можно было условно назвать "Танцем победительницы".       – Я выиграла, я выиграла! Я все-таки заставила Рена засмеяться!       – Так что там такое написано-то? – потребовала поделиться этим ответом со всеми Руби. Остальные закивали, поддерживая ее слова.       Но Рен просто продолжил хохотать.       Зато хоть Нора наконец прекратила свой танец.       – Ах да, вы же тоже, наверное, желаете это узнать, правильно?       – ДА! – получила она ответ на свой вопрос ото всех, кроме всё еще не отдышавшегося Рена. Впрочем, тот до сих пор так и не перестал смеяться.       – Ладно, – откашлялась Нора, удивительно похоже сымитировав выражение лица своего друга детства. – Итак, успешное собеседование для устройства на работу начинается с крепкого рукопожатия и заканчивается целой кучей невинно убиенных младенцев.       Все, кто находился в комнате, посмотрели сначала на нее, а потом и на Рена, который к тому времени уже свалился со своего стула на пол и дергался где-то там, чем-то неуловимо напоминая умирающего. Затем всеобщее внимание вновь вернулось к продолжившей свой победный танец Норе.       Оцепенение спало с них только тогда, когда Рен окончательно затих под столом, всё же потеряв сознание от недостатка воздуха.       – Эм, Нора. С ним же всё будет в порядке, да? – поинтересовался у нее Жон.       – Хм? Ну да, это совершенно нормально. Рен вновь вернется к нам всего лишь через несколько минут, – спокойно ответила ему та.       Жон с Пиррой переглянулись, а их друзья из другой команды и вовсе просто пожали плечами.       – Ну, раз ты так говоришь... Думаю, небольшой перерыв нам всё равно не помешает, – произнесла Руби. Кто-то ушел в туалет, а остальные решили заняться заранее приготовленной едой. Примерно через пять минут Рен действительно поднялся с пола.       – А что тут, собственно говоря, произошло? – поинтересовался он.       – Нора сыграла свою карту, и ее ответ настолько тебя развеселил, что ты отключился, – объяснила ему Вайсс. – И еще должна заметить, что ты очень серьезно болен.       – Ох, да ладно тебе. Не так уж всё и плохо.       – Как только эта игра закончится, я тут же отведу тебя, Руби и Блейк к врачу.       Последняя удивленно посмотрела на Вайсс.       – А я-то чего такого сделала, чтобы мне потребовалось обращаться к психиатру?       Вайсс немного приподняла бровь.       – Неторопливое и соблазнительное изнасилование тентаклями. Ни о чем тебе не напоминает?       Блейк уже было собралась ей что-то ответить, но Нора всё же успела ее опередить:       – Хорошо-хорошо. Раз уж Рен очнулся, то давайте продолжим игру.       Кивнув, Пирра взяла в руки черную карту.       – Ладно, теперь моя очередь быть Царицей. Кхем. Итак, вопрос: "Что бы вы принесли для демонстрации на уроке в школе, – все тут же уставились на имевшиеся у них карты, кроме, разумеется, самой Пирры, на губах которой медленно появилась не предвещавшая абсолютно ничего хорошего улыбка. – Ну, и раз уж я теперь Царица, то мне и устанавливать правила, верно?       – Ага! – немедленно откликнулись Янг и Нора, а затем посмотрели друг на друга и засмеялись.       Улыбка Пирры стала еще более зловещей.       – Отлично. Тогда вместо того, чтобы отдавать свои карты мне, вы просто положите их перед собой рубашками вверх. А потом я уже объясню, что нужно делать дальше.       – О нет, – пробормотала Вайсс.       Когда все приготовления оказались закончены, Руби озвучила всеобщий вопрос:       – Ладно, Пирра. И что же за пытку ты нам приготовила?       Но вместо ответа та стукнула внезапно появившейся у нее в руках линейкой по столу, заставив всех подпрыгнуть от неожиданности. И в дополнение к этой неизвестно откуда взявшейся линейке она надела на себя еще и очки, а заодно успела завязать свой привычный хвост волос в тугой узел. И это всё произошло за тот короткий промежуток времени, пока остальные выбирали свои карты. Теперь Пирра очень сильно напоминала мисс Гудвитч.       – Нельзя так обращаться к своей преподавательнице, юная леди.       Руби заметно вздрогнула.       – Да, мэм.       – И раз уж вы выучили этот урок, то теперь каждый из вас по очереди прочитает нам свою карту, коротко рассказав и показав то, что он приготовил. Пойдем в том же порядке, в котором сменялись Цари Карт. И никаких возражений.       К всеобщему удивлению, Вайсс даже и не попыталась как-либо с ней пререкаться. В отличие от Блейк.       – Но-... – начала было та, но оказалась прервана ударом линейки по столу рядом с ней.       – Я же сказала, что не приму абсолютно никаких возражений. Разве в этом есть хоть что-то непонятное, мисс Белладонна?       – Нет, мэм! – даже как-то подтянулась Блейк, несмотря на не самый удобный для чего-то подобного стул.       – Пожалуй, начнем с мисс Сяо-Лонг. Почему бы вам не поделиться с классом тем, что вы хотели нам показать?       – Эм, я принесла вагину, которая ведет в другое измерение, мэм, – сказала Янг, сделав вид, будто являлась маленькой девочкой. Нора не выдержала и расхохоталась.       – Мисс Сяо-Лонг, я понимаю, что подобные уроки проводятся именно в начальной школе, но пожалуйста, ведите себя в соответствии с вашим настоящим возрастом, – неодобрительно произнесла Пирра.       – Да, мэм, – ответила ей Янг, причем это прозвучало так, будто ее действительно только что наказали.       – Хорошо. А теперь расскажите нам что-нибудь об этой самой вагине, которую вы сюда принесли. Она принадлежит именно вам, или же вы просто ее у кого-то одолжили на время?       Серьезный вид девушки, а также смущение Янг и полная абсурдность всей этой ситуации оказали на Руби слишком сильный эффект. Она последовала примеру Норы и просто расхохоталась. Впрочем, довольно быстро к ней присоединились Вайсс, Жон и Блейк, и даже Рен начал тихо хихикать.       Янг же тем временем отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь ответ на заданный ей вопрос.       – Я... эм... ну, это... ох.       – Можете уже начинать, мисс Сяо-Лонг.       Сейчас она просто идеально отыгрывала роль не выполнившей своего домашнего задания школьницы.       – Она... она принадлежит мне, – наконец призналась Янг, заставив остальных засмеяться еще громче.       Но профессор Никос этого, казалось, просто не замечала.       – Понимаю. Должно быть, это очень ценная вещь, и вам стоит получше за ней ухаживать. Мисс Шни! Не могли бы вы перестать уже веселиться и сообщить всему классу, что именно вы хотите нам сегодня продемонстрировать?       – Одну секунду, пожалуйста, – попросила Вайсс, потратив это время на то, чтобы окончательно успокоиться. – Прошу прощения, мэм. Я сожалею, что в моем случае всё не настолько... впечатляюще, как у моей предшественницы. Я принесла сюда всего лишь хипстеров.       Она перевернула свою карту, и там действительно оказалось написано: "Хипстеры".       Пирра удивленно моргнула.       – Но зачем?       – Потому что я догадывалась, что именно произойдет дальше, когда вы попросили нас придержать карты у себя, и решила не подкладывать самой себе что-либо неприличное.       Пирра кивнула.       – Понимаю и отдаю должное вашей проницательности. Но к сожалению, мне от вас нужен был именно забавный ответ. И кроме того, вы останетесь после уроков за то, что привели в мой класс каких-то там хипстеров. А теперь отведите их, пожалуйста, вон к той стене и пристрелите. Думаю, уборщикам потом не составит особого труда избавить нас от лишних трупов.       Может быть, Вайсс и испытала бы раздражение от того факта, что ее карту так низко оценили, но сейчас всё это ее ничуть не волновало, поскольку девушка просто смеялась вместе со всеми остальными над тем, как похоже Пирра копировала образ мисс Гудвитч.       – Мисс Роуз, не покажите ли нам всем, что именно вы сегодня сюда принесли? – попросила "преподавательница" после того, как ее "студенты" наконец более-менее отсмеялись. В наведении порядка ей очень сильно помог хороший удар линейкой по столу. – Мисс Роуз, я надеюсь, у вас в планах нет мысли составить компанию мисс Шни после уроков?       – Нет, мэм.       – Тогда, пожалуйста, поделитесь с нами тем, что вы желали сегодня продемонстрировать.       – Я принесла плотоядную бактерию. И очень надеюсь на то, что ее окажется достаточно, – даже с некоторым энтузиазмом произнесла Руби.       – Только в том случае, если вы ее сюда принесли не в единственном экземпляре. Иначе вам просто нечем будет с нами поделиться. Хорошо. Мистер Лай, чем нас можете порадовать вы?       – Цунами.       – Не могли бы вы пояснить классу, что это такое? – попросила его Пирра.       – Цунами, так же известное как сейсмическая морская волна, является перемещением огромных пластов воды в единой волне или даже целой серии волн, обычно наблюдаемых в океане или просто очень большом озере, – выполнил ее просьбу Рен.       Пирра кивнула.       – Очень хорошо, мистер Лай. А теперь не могли бы вы объяснить нам, что такого забавного нашлось в этой карте?       – Ничего. Но остальные были и того хуже.       Взгляд Пирры немного смягчился.       – Бедный мальчик. Что же, ставлю вам пятерку за приложенные усилия, – произнесла "преподавательница", поворачиваясь к Норе. – Мисс Валькирия. Если не считать выступления мисс Сяо-Лонг, то весь этот урок получился слишком уж скучным. Не могли бы вы продемонстрировать своим одноклассникам, как именно они должны были приготовиться к этому занятию?       Нора с гордым видом подняла голову.       – С огромным удовольствием, профессор Никос. Сегодня я принесла сюда интимный пирсинг.       – Мисс Валькирия! Это просто неприемлемо! Вы присоединитесь к мисс Шни после уроков! – при этом Пирра сопровождала окончание каждой своей фразы ударом линейки по столу.       – Что?! – удивленно вскрикнула Нора. – Но ведь Янг вообще продемонстрировала нам всем свою вагину!       Упомянутая ей девушка, которая как раз в этот момент пила газировку, подавилась ей и окатила напитком сидевшую рядом Блейк.       – Почему за это наказывают только меня? – продолжила изливать свое негодование на окружающих Нора.       Пирра вздохнула.       – Вагина мисс Сяо-Лонг ведет в другое измерение. И если те кусочки металла, что вы собирались нам продемонстрировать, не содержат в себе каких-нибудь тайн Вселенной, то боюсь, что у них нет и никакой образовательной ценности. Так имеются ли в них какие-либо тайны Вселенной, мисс Валькирия?       Нора сейчас очень напоминала щеночка, которого кто-то взял и пнул.       – Нет, мисс Никос, – пробормотала она под смех всех остальных.       – Тогда я не приемлю абсолютно никаких возражений против наказания, – произнесла Пирра, переводя свой взгляд на Блейк. Та всё еще пыталась вытереть с себя вылитую на нее Янг газировку, в чем виновница всего этого ей довольно активно помогала. – И прежде, чем мы продолжим... вам нужна какая-либо помощь в процессе приведения мисс Белладонны в должный вид?       – Нет, мэм. Думаю, что мы уже почти закончили.       – Замечательно. Мистер Арк? – окликнула она своего партнера, отчего тот подпрыгнул точно так же, как если бы его имя назвал самый настоящий преподаватель. Пирра невольно улыбнулась. – Не стоит так сильно нервничать, Жон. Просто расскажи нам о том, что ты принес на этот урок.       Немного приободренный ее спокойным тоном, тот всё же нашел в себе силы ей подыграть.       – Я принес сюда Ктулху, мэм.       Глаза Пирры едва заметно округлились.       – Ктулху? Это вроде бы такой легендарный Гримм, да?       – Эм, да, это именно он.       – Должна признать, что весьма удивлена тем фактом, что он сюда вообще поместился. И всё же это очень и очень впечатляющее достижение. Смотрите все, какой должна быть тема вашего выступления – уместной, неповторимой и способствующей вашему образованию, – сказала Пирра, заставляя Вайсс, Рена и Блейк закатить глаза, а Жона – просиять от ее похвалы. – И наш урок уже практически завершен. Осталось только дождаться, пока мисс Белладонна представит нам свою работу, чтобы я смогла выбрать сегодняшнего победителя. Мисс Белладонна, если вы уже готовы...       Но Блейк вовсе не выглядела готовой, явно довольно сильно нервничая.       – Эм, а можно мне ни о чем тут не рассказывать? Ну пожалуйста? В теме моего выступления всё равно нет абсолютно ничего интересного, – пробормотала она.       Впрочем, Пирра по-прежнему была непреклонной.       – Мисс Белладонна, или вы показываете нам то, что сюда принесли, или же останетесь после уроков.       – Да я в любом случае после них останусь, – тихо проворчала Блейк.       Линейка вновь обрушилась на ни в чем не повинный стол.       – Мисс Белладонна, вы испытываете мое терпение! Показывайте уже то, что вы там принесли!       – Ладно! – выкрикнула Блейк, беря в руки свою карту. Она немного покраснела и, дождавшись, когда линейка вновь начала подниматься, все-таки заставила себя произнести: – Порнография. Я принесла сюда порнографию... с тентаклями.       Впрочем, стыд, который испытывала Блейк, моментально превратился в злость.       – Но это абсолютно ничего не значит! Это просто карта такая!       – Ну конечно же, это всего лишь такая карта, котенок, – ухмыльнулась Янг.       Пирра довольно быстро сумела навести порядок в "классе".       – Как бы там ни было, но вы присоединитесь к мисс Шни и мисс Валькирии. После некоторых размышлений я решила наградить этой картой мистера Арка. Жон, держи свой приз.       Пирра передала своему напарнику черную карту и тут же сняла свои очки, заодно позволив волосам вновь свободно свисать хвостом.       – Спасибо, Пирра. Мне кажется, что ты была самой лучшей Царицей Карт.       Она немного покраснела, но Жон этого, разумеется, так и не заметил.       Рен застонал.       – Вот зачем ты это сказал? Теперь Нора точно попытается ее превзойти.       – Ага, – улыбнулась названная им девушка, уже планируя, как ей обставить Пирру. Но когда она прочитала надпись на черной карте, ее улыбка моментально увяла. – Ох, это так печально. Прямо-таки вгоняет в самую настоящую депрессию.       – Нора, пожалуйста, озвучь это задание для всех, – попросил ее Рен.       – Ладно. Я пью, чтобы позабыть пробел.       Очень быстро перед ней выросла стопка белых карт.       – Ну что же, начнем. Я пью, чтобы позабыть неуместные шутки из Менаджери.       – Мне кажется, что это уже немного слишком, – пробормотала Руби.       – Тебе вовсе не кажется, – ответила ей Блейк.       – Прости.       – Не стоит. Я просто пошутила.       Комната на некоторое время погрузилась в неловкую тишину.       – Так, ладно. Проехали! Я пью, чтобы позабыть об этнических чистках, – прочитала Нора.       Блейк застонала.       – Вроде бы я начинаю понимать суть этой карты, – безо всякого выражения произнес Рен.       – Ага, они все навевают лишь депрессию и ничего больше, – кивнула Нора. – Вот как, например, эта: "Я пью, чтобы позабыть о жестоком обращении с детьми".       Янг даже присвистнула.       – Ух ты! Хреновая же у тебя была жизнь, Нора, – ухмыльнулась она.       Та в ответ показала ей язык.       – Спасибо, что хоть кто-то меня понимает. А еще я пью, чтобы позабыть о глупой ошибке.       Вайсс хмыкнула.       – Тебе стоит уже перестать пытаться оправдываться и просто признать, что ты страдаешь от алкоголизма.       Нора раздраженно зарычала.       – Ух, вот почему в этом раунде я стала Царицей? Мало того, что тут реально можно получить депрессию, так у меня же еще и имеется отличная карта, которая наверняка бы сейчас победила.       Жон тут же ухмыльнулся.       – Можешь, кстати, добавить в список: "Я пью, чтобы позабыть о том, что являюсь Царицей Карт".       Она перегнулась через стол и отвесила ему подзатыльник под веселый смех Янг.       – Да уж, Блевунчик, сегодня ты просто в ударе!       Нора вытянула следующую карту.       – И еще я пью, чтобы позабыть о невыносимом внешнем давлении, – проворчала она.       – А вот это уже вообще просто бессмысленно, – заметила Блейк. – Если тебе и удастся забыть об этом самом внешнем давлении, то ты тут же вспомнишь обо всех тех вещах, от которых оно тебя отвлекало.       – Но тогда у нее появится повод выпить еще и для того, чтобы позабыть и об этом тоже. В конце концов, чего бы ей не выпить с такой-то дерьмовой жизнью? – ухмыльнулся Жон.       Норе это явно не понравилось.       – Жон, если ты сейчас же не заткнешься, то я сломаю тебе ноги, – произнесла она, и никто из присутствовавших в комнате людей даже не взялся бы сказать, насколько ее угроза была серьезной.       Жон нервно сглотнул.       – Я буду вести себя очень хорошо.       На лице у Норы вновь появилась улыбка.       – Вот и замечательно. А теперь вернемся обратно к игре, – впрочем, она снова нахмурилась, как только поняла, что именно это означало. – И еще я пью, чтобы позабыть о жестоком дневном свете. Даже сама не понимаю, почему так происходит.       Жон уже открыл было рот, чтобы ей это объяснить, но кинув на нее всего лишь один единственный взгляд, просто промолчал.       – И наконец, я пью, чтобы позабыть обо всем этом дерьме. Думаю, это прекрасно характеризует весь этот раунд. Кому бы ни принадлежало это дерьмо, он победил, – Руби подняла руку и получила от Норы черную карту. – Жон, твоя очередь быть Царем. И поспеши, потому что я очень хочу обо всем этом позабыть.       – Знаешь, я вполне могу достать для тебя немного пива, если ты действительно желаешь обо всем забыть, – фыркнула Янг, за что и получила мягким пуфиком в лицо.       – Так, моя очередь быть Царем, и я очень надеюсь на то, что мне повезет все-таки несколько больше, – немного нервно произнес Жон, доставая черную карту. Поднеся ее к лицу и осторожно приоткрыв один глаз, он моментально просиял. – Ну, тут всё не так уж и плохо. "Путь к сердцу мужчины лежит через пробел".       Пирра издала какой-то непонятный звук, заставив Жона обеспокоено на нее посмотреть, а всех остальных просто понимающе улыбнуться.       – С тобой всё в порядке, Пирра?       Та лишь кивнула в ответ, не слишком доверяя своему собственному голосу. Но даже Жон на это не купился.       – Ты уверена? У тебя лицо как-то покраснело.       Рен решил прийти ей на помощь:       – Раз она сказала, что с ней всё в порядке, то это значит, что так оно и есть. Просто читай уже ответы.       – Эм, но вы же мне их еще не отдали, – сказал Жон, на что Рен тут же ткнул пальцем в лежавшую на столе стопку. – О, ладно... Итак, первая карта. Путь к сердцу мужчины лежит через шалости.       – Это правда? – возбужденно уточнила Нора.       – Нет, – ответил ей Рен.       – Иначе вы давным-давно уже были бы вместе-вместе, – добавила Пирра.       – Это точно, – хихикнула Нора.       Жон усмехнулся и взял в руки другую карту.       – Итак, следующий путь к сердцу мужчины пролегает прямо через... гигантские леденцы? Что?       – Просто заткнись и читай чей-нибудь еще ответ. У меня собрались самые отстойные карты в этой игре, – проворчала Янг.       – Эм, ладно. Путь к сердцу мужчины лежит через семьдесят две девственницы, – произнес Жон.       – Что? Их что, нужно ему подарить, что ли? Я чего-то здесь явно не понимаю, – призналась Вайсс.       – Как и я. Ладно, вот эта карта уже ближе к тому, что я предполагал, – сказал Жон, немного при этом покраснев. – Путь к сердцу мужчины лежит через неожиданный секс. Да, пожалуй, именно чего-то такого я и ожидал.       – А разве неожиданный секс не означает просто изнасилование? – поинтересовалась Руби.       – Не обязательно, – ответила ей Янг.       Рен даже немного приподнял бровь.       – И в каком же случае это не является изнасилованием?       – В том, когда тебе хотелось секса, но он стал для тебя полной неожиданностью. Например, когда мужчина твоей мечты затащил тебя в кладовку и стал целовать, то ты точно ему не откажешь, – пояснила Блейк.       – Именно, – согласилась с ней Янг, а затем добавила: – Разве же это не так, Пирра?       Та моментально покраснела.       – Н-ну... наверное...       Теперь ей это точно будет сниться всю ночь.       – Я всё равно в этом как-то не уверен, – произнес Жон, сам того не зная предотвратив в зародыше уже намеченную Пиррой на завтрашний день попытку затащить его в какую-нибудь кладовку. – Давайте просто посмотрим, что там у нас в следующей карте. "Путь к сердцу мужчины лежит через сбрасывание люстры на своих врагов, взмывая при этом к потолку на веревке, которой та была привязана". Сразу нет!       – Ты в этом уверен, Жон? Вообще-то, звучит довольно романтично, – к всеобщему удивлению, произнес Рен.       – Ты забыл сказать о том, что это еще и выглядит невероятно круто! – добавила Нора.       – Меня просто беспокоит тот факт, что какая-то девушка может всё это проделать, а я – нет, – признался Жон. – Чувствую себя каким-то неполноценным.       – Я уверена, что однажды и у тебя всё получится, – подбодрила его Пирра, заставив Жона немного покраснеть. – Кроме того, в этом нет абсолютно ничего сложного.       – А ты что, уже делала что-то подобное? – заинтересовалась Руби.       – Конечно.       – И я снова ощущаю свою неполноценность, – усмехнулся Жон, тем самым показывая, что это была всего лишь шутка. – Но как бы там ни было, давайте уже вернемся к нашей игре. Итак, путь к сердцу мужчины лежит через засос. Кто-нибудь знает, что это такое?       – Сленговое названия определенного вида поцелуя, – пояснила Янг.       – О-о, – произнесли одновременно Руби с Жоном, а затем посмотрели друг на друга и рассмеялись.       Когда они наконец успокоились, Жон взял последнюю белую карту.       – Итак, завершающий этот раунд путь к сердцу мужчины лежит через теплый и бархатистый марионеточный секс.       Руби с Вайсс недоуменно посмотрели на него.       – Марионеточный секс? – в один голос переспросили обе девушки.       – Ага, и я тоже этого не понимаю. Черная карта уходит засосу, как наиболее правдоподобной тактике завоевания мужского сердца.       – Ура! – крикнула Руби, и Жон тут же передал ей ее приз.       Блейк вытащила из колоды новую черную карту.       – Ладно, теперь мой черед. "Что гарантировано приведет к сексу?" И если кто-то посмеет упомянуть тентакли, то я его убью.       – Но ты ведь сама только что подняла эту тему, котенок, – хмыкнула Янг, заставив ее раздраженно зарычать. – Да-да, я знаю, что ты меня просто обожаешь. А теперь читай ответы.       – Ладно, – вздохнула Блейк. – Анальные шарики гарантированно приведут к сексу.       – Я только что поняла, что этот вопрос очень похож на предыдущий, но несколько более прямолинейный, – произнесла Вайсс.       Руби согласно кивнула.       – Ага. И наверняка из большинства сочетаний карт с ним тоже будет получаться абсолютная бессмыслица.       – Продолжаем. Драконьи сиськи гарантированно приведут к сексу, – прочитала Блейк.       – А какая вообще разница между драконьими сиськами и обычными? – спросила у нее Нора.       – Чего это ты на меня так уставилась? Я этого точно не знаю, – раздраженно ответила ей Блейк. – Так, тот, кто сыграл "летающих сексуальных змей" очень скоро умрет.       – Да ладно тебе. Это же не тентакли, – возразила ей Вайсс.       – Но достаточно близко.       – Блейк, успокойся уже, – попросила ее Руби.       – Я вовсе не извращенка! Это просто мне такие карты выпали, – тихо пробормотала та. Несколько раз глубоко вздохнув, она всё же сумела взять себя в руки. – Хорошо. Что может гарантировать секс? Фестиваль сосисок!       Блейк, Пирра, Нора и Янг тут же расхохотались, Руби с Вайсс лишь тихо хихикали, а Жон с Реном просто недоуменно на них смотрели.       – Я люблю сосиску! – объявила Нора       Жон немного покраснел.       – Что-то мне подсказывает, что ты сейчас имеешь в виду вовсе не еду.       – Ты прав, – хихикнула Нора, заставив его покраснеть еще сильнее.       – Ладно, должна признать, что это действительно было очень весело, – сказала Блейк, вновь возвращая себе хорошее настроение. – И следующая глупая вещь, которая, как вам кажется, сможет гарантировать секс, называется... гарцевание.       – Нора, эту карту ведь сыграла именно ты, правильно? – спросил Рен.       – Эй! Как ты об этом вообще догадался?       – Тебе принадлежали шалости в прошлом раунде, – пояснил он, на что Нора лишь показала ему язык.       – Продолжаем, – сказала Блейк, читая следующую карту. – Ох ты ж... Кто-то сыграл "побить свою жену". Это что, серьезно?       Руби, Янг и Нора недовольно заворчали, а Пирра и Вайсс ограничились лишь хмурым видом. К счастью, Рен умел отлично держать лицо, иначе побили бы сейчас именно его.       – Ладно, забыли. И последней вещью, что сможет гарантировать секс, у нас является... ГИГАНТСКИЕ ЕБ*ЧИЕ РОБОТЫ! ДА! Эта карта и побеждает! – возбужденно произнесла Блейк.       Остальные лишь удивленно уставились на обычно очень тихую девушку. Янг с Вайсс, которые сидели с обеих сторон от нее, даже на всякий случай немного отодвинули свои стулья.       – Правда, что ли? Я действительно победила? – всё еще испытывая по этому поводу некоторое недоумение, уточнила у нее Пирра.       – Конечно. Гигантские роботы – это же очень круто! Так что забирай свою карту, – ухмыльнулась Блейк, передавая ей приз.       Вайсс поднялась со своего места, потянулась и повернулась было к выходу.       – Эй, куда это ты собралась? – поинтересовалась у нее Янг.       Вайсс раздраженно посмотрела на свою подругу.       – Игра закончилась, Жон победил, а я иду спать.       Янг рассмеялась.       – Это был всего лишь первый тур, принцесса. А мы будем играть до десяти, так что садись обратно.       – Десять туров? ДЕСЯТЬ ТУРОВ? Нет. Я отказываюсь и иду спать.       – Да ладно тебе, Вайсс. Это не такая уж и плохая игра, – произнес Жон.       – И кроме того, не можем же мы позволить ему в ней победить, – добавила Блейк.       – Эй!       – Ладно, играем. Но уж точно не десять туров.       Вайсс опустилась на свой стул, начав спорить с Янг о продолжительности игры. И пока они были заняты, остальные решили сделать небольшой перерыв.       Счет игры:       Янг: 0       Вайсс: 0       Руби: 2       Рен: 0       Пирра: 2       Нора: 1       Жон: 3       Блейк: 0