История Лаксуса

Лаксус был просто создан для того, чтобы стать надежной опорой деда и сильнейшим защитником гильдии. Он с рождения был окружен магами Хвоста Феи и заботой своего деда, Макарова Дреяра, по совместительству гильдейского мастера. Что могло пойти не так в жизни? Ему шесть лет и он не один — с ним дед и лучший друг Ред. Отец ушел на задание и не возвращался уже несколько лет. Но Лаксус не переживает — его отец самый сильный, он скоро вернется. Дед говорит, что отец там, где его место и не стоит его винить, за то, что его нет рядом с сыном. Про мать Лаксус не спрашивает — где ей быть, как не рядом с отцом? Ред часто говорит, что присутствие родителей не главное, но Лаксус не считает это правдой. У Рида никого не было, кроме бабушки. Разве он может считать, что без них ему лучше? Ведь Лаксус так не считает. У него только дед — самый родной и хороший дед на свете… Сейчас ему четырнадцать и он скоро узнает правду про отца. — Ты уверен? — в сотый раз спросил Ред, взламывая замок библиотеки. — Еще немного и я тебя придушу, — пообещал Лаксус, — хватит ныть, ты сам на это подписался. И потом, что в этой вылазке особенного? — Да ничего, — пропыхтел Ред, возясь с скважиной, — что может быть особенного в ночной вылазке в библиотеку, КРОМЕ ТОГО, ЧТО ЭТО ПОПАХИВАЕТ КРИМИНАЛОМ, ЛАКСУС?! Лаксус с зевком потянулся. — Хорош нервничать. Никто не узнает, ты же снял магическую защиту. Ред промолчал. — Ты же снял магическую защиту, Ред? — Конечно, я снял ее! Просто твой дед рассердится, если узнает, что кто-то среди ночи залез в библиотеку, да еще в отдел с архивами. Туда просто так нельзя. У нас нет его письменного разрешения. — Ты вскроешь когда-нибудь этот замок или нет?! — рявкнул Лаксус. Опасения товарища начали его порядком утомлять. — Ничего он не узнает! К тому же мне он ничего не сделает, я же его внук. А ты мой лучший друг, тебе придется немного нотаций послушать и все! — И все-таки, Лаксус, — с опаской произнес Ред, но тут замок щелкнул и дверь распахнулась. — Молодчина, Ред, — восхитился Дреяр и тенью проник внутрь. Архивы встретили его мертвой тишиной и запахом пыли. В полутьме Лаксус разглядел лишь очертания длинных полок, уходящих вглубь зала. Все они были завалены книгами и листами. — Ищи «И», — прошептал он и пошел между ними. Перед каждой полкой в воздухе светилась своя буква. Нужна была «И» — Иван Дреяр. Имя матери Лаксус до сих пор не знал, дед был неразговорчив на семейную тему, часто отмалчиваясь. Лаксус долго верил в его бред насчет отца. Не мог он быть так долго на задании и бросить собственного сына! Хотя бы ради ребенка он должен был возвращаться. Если Иван погиб, он должен выяснить. Возможно, Макаров просто уберегал внука от правды, но нужно выяснить хотя бы убийцу Ивана. — Тут, — тихо позвал Ред. Лаксус нервно оглянулся — хоть он и был уверен, что предусмотрел все, от снотворного в чай смотрителю библиотеки, до отключения магической системы безопасности, напряжение не покидало его. — Что? — прошептал он в темноту. — Иван, что еще?! — раздраженно огрызнулись из нее. — Посмотри, тут папка с биографией и… и… Голос Реда замолк. Лаксус обогнул высокую полку, забитую свитками, и приблизился к другу. Тот держал в руках одну из папок с подписью и странно смотрел на нее. Его глаза поблескивали алым от свечи в руке. — Что там? — свистяще поинтересовался Лаксус и запнулся об край стеллажа рядом. — Лаксус… — голос Реда был странным. Лаксус подобрался к нему и заглянул через плечо. Глаза наткнулись на строчку: «Иван Дреяр, статья №…» — Ну-ка дай сюда, — пробормотал он, выхватив папку из рук Реда, — я что-то не понял, что это тут написано, что за статья? Его бросило в дрожь, буквы запрыгали перед глазами. «Иван Дреяр… Убийство… Имя убитого: Мария» — читал он — «Колотая рана, попытка покушения на ребенка… Мария? Это кто такая?» — Ред, — протянул он, — он, что, кого-то убил и покушался на ребенка? Ред кашлянул. — Видимо, да — тихо сказал он, — и, похоже, он в тюрьме. Смотри, тут вся полка посвящена твоему отцу. Эта папка уголовного дела, а вон там лежит его биография. — Не нужна мне его биография, — рыкнул Лаксус, — он, что, изгнан из гильдии? Дед выгнал собственного сына? — Он убил кого-то, — Ред внезапно подскочил на месте и схватил Лаксуса за рукав, — там кто-то идет! Лаксус, успевший вернуть папку на место, судорожно вцепился в полку. — Я не закончил! — У нас нет времени! — Ред потянул друга за собой. — Бежим! Лаксус схватил какую-то папку, что сама попалась под руки — это как раз была биография — и его поволокло за Редом. — Подожди, я уголовную возьму… Но Ред с силой дернул его за руку и Лаксус не успел — папка так и осталась лежать на полке, он так и не узнал фамилию убитого Иваном человека. Ред протащил его по пыльному коридору. Теперь и Лаксус слышал шаги — кто-то медленно шел по ряду полок с буквой «К». Смотритель? Снотворное не подействовало? Или, что гораздо хуже, дед? Как бы Лаксус не храбрился, Макарова он больше всего боялся здесь увидеть. Ред юркнул за какую-то невзрачную дверь в стене — Лаксус не за что бы ее не увидел, если бы не он. Впрочем, Ред всегда замечал то, что не замечали другие. — Прячься, Лаксус, — Ред втянул Лаксус в коридор, еще более темный и пыльный, чем зал позади. — Где мы? — Это запасной выход из библиотеки, — шепнул Ред, — но тут крысы… — Главная крыса тут, это та, что нас спалила, — обозлился Лаксус, — кто мог знать, что мы отправимся в библиотеку ночью? Найду гада, все уши поотрываю! — Тише ты, — шикнул Ред, приоткрыв дверь и заглядывая в щель, — сейчас узнаем, кто это приперся. Лаксус не удержался и тоже заглянул. Среди стеллажей бродила маленькая фигурка с фонарем в руке. Синеватый свет падал на лицо и, казалось бы, именно из-за него волосы были синие, но Лаксус знал, что это не так — обладательница подобной шевелюры в гильдии была только одна. — Леви? — ахнул он. Ну конечно, ведь только у нее есть пропуск, не требующий письменного разрешения мастера. Фигурка вздрогнула и выронила фонарь. — ТЫ ЧЕГО ОРЕШЬ?! — заорал Ред и тут же осекся. — Кто тут? — пискнула Леви. Лаксус оттащил от двери Реда за шиворот. Тот был красный как рак. — Ты же на пять лет старше ее, — с укором произнес он, пряча ехидную улыбку. — Ни о чем таком я не думаю! — вскинулся Ред, покраснев еще больше. Лаксус радостно оскалился и собрался было еще поддразнить друга о его симпатии, но тут его взгляд упал на папку в руках. Настроение тут же упало. Отец изгнан? Как мог дед молчать об этом столько лет? — Пошли отсюда, — буркнул он. — Ты же не собираешься кричать на деда завтра? — с беспокойством спросил он, едва они выбрались на улицу. — Нет, — проворчал Лаксус, — я, что, похож на истеричку? Ред с недоверием помотал головой. Через час, в комнате Макарова, мастера гильдии Хвост Феи, в 6 часов утра. — КАК ТЫ МОГ МОЛЧАТЬ ОБ ЭТОМ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ, — Лаксус был вне себя от ярости, — ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? — Лаксус… — ТЫ МОГ СКАЗАТЬ МНЕ ОБ ЭТОМ САМ! — Лаксус, послушай… — Я СТОЛЬКО ЛЕТ ДУМАЛ, ЧТО ОН НА ЗАДАНИИ. НА ЗАДАНИИ!!! — Лаксус, я знал, что ты не примешь такую правду. Я хотел сказать тебе, но сейчас было бы слишком рано. — РАНО?! — Лаксус захлебнулся в собственной ярости. — Да, рано. — твердо сказал дед. И с подозрением спросил: — Кто тебе рассказал про изгнание Ивана? — Какая разница кто? — отмер Лаксус. — Главное, что это правда! Дед стоял перед ним, в домашнем халате, маленький и расстроенный. Впервые он показался Лаксусу жалким и слабым. — Разве твоя жизнь была плохой до этого момента? — тихо спросил дед. — Разве ты в чем-то нуждался? Я давал тебе все, что нужно, гораздо больше, чем тебе мог дать Иван. Пойми, он нехороший человек. Что тебя не устраивало в том, что мы пережили вместе? И тут Лаксуса понесло. — То, что ты постоянно где-то там, с гильдией, — заорал он, — с другими детьми, с Мираджейн, с Эльзой, с кем угодно, но не со мной! Я знаю, ты должен быть с ними, ты мастер, но пойми, если бы не изгнал ЕГО, я бы не был один все это время! Ты считаешь своими детьми чужих людей, но ты не должен был забывать про меня! А знаешь что главное? — и тут он выплюнул сквозь зубы то, что мучило его довольно давно, то, о чем знал только Ред. — Все смотрят на меня сквозь розовые очки, словно считают ребенком, и постоянно повторяют «он же вылитый Макаров в молодости!!!» И не важно, что происходит, что, черт возьми, я делаю, всегда происходит одно и тоже — «ну он же все-таки внук Макарова» или «внук мастера из Хвоста Феи!» Мне не нужно это, я сам справлюсь! — Ты слишком сильно заморачиваешься с этим, — заметил Макаров, — эти, как ты говоришь «подачки», одна из самых тяжелых вещей, что можно достичь в мире. Лаксуса неприятно царапнуло его равнодушие. Одна из самых тяжелых вещей, что можно достичь? Он бы справился, он не ищет легких путей, не искал их никогда, но это… Все, что он сделал, приписывают не к его заслугам, а к заслугам Макарова. Избавил деревню от бандитов? «Вот молодец Макаров, хорошего внука воспитал, все правильно сделал». Спас девушку от болотного монстра? «Гены мастера Макарова, Макаров сильнейший мастер во всем Фиоре! Никто с ним и рядом не стоит». — Хватит, — рявкнул он, — мне надоело это все! Мне достаточно и того позора, что меня окружает! — Послушай… — Разве ты ничего не чувствуешь?! — Лаксус потерял остатки терпения. Дед опустил голову. — Зачем ты изгнал отца из гильдии? — голос Лаксуса сорвался. — Он был опасен для гильдии, — прошелестел Макаров, потеряв всю свою уверенность. Он хотел что-то еще добавить, но Лаксуса несло дальше: — Ладно, возможно, он натворил много глупых вещей, — он тут же вспомнил уголовную папку и надпись «убийство», — но он же все же твой сын, часть твоей семьи! Макаров поднял на внука глаза. В них плескалось раздражение. — Семья или нет, я не могу простить человека, который подвергает опасности жизни своих друзей. Я буду защищать эту гильдию. Это и есть путь Хвоста Феи. Лаксуса передернуло. Отказываться от своей семьи — и есть путь его гильдии? — Думаешь, что отделаешься своими вечными отговорками? Если так, то я вступлю в гильдию, которую ОН основал и превзойду тебя! — тут Лаксус понял, что сморозил лишнее и замолк. — Гильдия, которую он создал? — эхом повторил дед. В его глазах застыл ужас. — Ты… Ты хочешь сказать, что знаешь, где он сейчас? Лаксус отвел глаза. Значит, дед знает, что Иван давно сбежал из тюрьмы. Узнать его местоположение и то, что он делает сейчас для Лаксуса было легче легкого. Сопоставить пару фактов за час — что может быть проще? Странно, что дураки из Совета до сих пор не догадались, где носит преступника. Хотя что с них взять. «Мой отец преступник» — с тоской подумал Лаксус — «Мог ли я подумать об этом лет восемь назад? До чего я докатился?» — В отличие от тебя я не сотрясаю воздух попусту, — равнодушно заявил он. Гнев куда-то исчез, осталось только желание уйти как можно дальше от гильдии. Не видеть деда, не видеть ехидную улыбку Мираджейн, забрать только Реда и свалить. — Подожди, — дед побелел как мел, — он покинул гильдию, завладев чрезвычайно важной информацией! «Как же я устал, » — думал Лаксус — «Сколько можно ссориться с ним, только себе же настроение и порчу.» — Мы должны найти его, — кричал дед, — иначе гильдия окажется в большой опасности! «Чего же ты его раньше не искал?» — хотел спросить Лаксус, но передумал. Может и искал, кто знает, но ни слова не сказал внуку. Стоит ли с ним после такого говорить? — И это говорит тот, кто выгнал его, — презрительно произнес он, разворачиваясь к двери. «Гильдия ему дороже семьи», — горько думал Лаксус, — «я ему никто». — Лаксус! — рявкнул ему в спину дед. С какой-то ненавистью он обернулся назад, на деда. — Однажды я превзойду тебя, — тяжело произнес он, с таким выражением, что дед отшагнул назад с удивлением, — не ради отца, а ради себя! — его светлые волосы упали ему на глаза, из-за чего его вид стал еще более страшен, — я стану сильным самостоятельно! Он отвернулся, окончательно закончив разговор. Дед что-то прокричал ему вслед, но он нацепил наушники, заглушив все звуки, и вышел из комнаты. Настроения не было. На душе было тяжело — может, не стоило так говорить с ним? Но голос совести быстро замолк, уступив место злости. Почему он не сказал правду раньше? Вот не сказал и теперь пусть мучается. Хотя вряд ли его задели слова Лаксуса — он выгнал собственного сына из гильдии, что ему внук? Чужие дети ему дороже. Лаксус вспомнил, как раньше дед всегда отмечал все праздники только с ним. Особенно Дреяр любил Фестиваль Урожая, на нем всегда царила особенная атмосфера настоящего семейного праздника. Дед все время был только с ним, он не принимал участия, вместе с внуком смотрел на свою гильдию, со стороны зрителей. Когда Лаксусу стукнет шестнадцать, ему тоже можно будет участвовать. Лаксус все детство ждал этого дня. Он очень хотел, чтобы дед смотрел на него и наконец увидел, каким магом стал его внук. Лаксус вздохнул. Да, все-таки не стоило кричать на Макарова так. В конце-концов, Иван ведь совершил убийство, за что и получил справедливое наказание. Не стоило срываться. Может извиниться? Он с сомнением посмотрел на дверь. Нет, позже. — Что-то случилось? — с тревогой спросил Ред, когда Лаксус спустился на первый этаж и сел на стул рядом с другом. — Ты сам не свой. — Ничего не случилось, — отмахнулся Лаксус. Ред прищурил свои красные глаза. От него ничего не ускользало. Никогда. — Ходил все-таки к деду? Что он сказал? Лаксус прикрыл глаза и неохотно ответил: — Покричал немного. — Так ты все-таки не сдержался, — мигом обозлился Ред, — я же говорил, не стоит этого делать! Лаксус недовольно отвернулся от него. Подумаешь, поссорились с дедом! Ничего особенного, он сам виноват. Не надо было выгонять отца из гильдии. И все же чувство вины грызло Лаксуса. — Вы же были так близки раньше, — грустно произнес Ред, глядя в тарелку, — зачем рушить отношения? У него и так больше никого нет, кроме тебя, Лаксус. — У него есть гильдия, — буркнул Лаксус. — Гильдия — это хорошо, — согласился Ред, — но ты же его внук. — И что? — возразил Лаксус. — Он выгнал отца. Переживет. Семья для него пустой звук. — Не думаю, что это решение далось ему легко, — отозвался друг, — наверное, он переживал. Не стоит поверхностно судить его действия. В глубине души Лаксус был согласен с ним, но вслух соглашаться не хотел. — Да и у тебя не так много близких людей, не надо отказываться от тех, кто есть. — Мне хватает и тебя, — пробормотал Лаксус и, раскрыв глаза, узрел перед собой Мираджейн. Та прищурила глаза, глядя на него. — О чем болтаете? — резко поинтересовалась она. — Тебе что надо? — Лаксус постарался сделать голос грубее, но вышло жалко. — Шла бы ты отсюда. Мираджейн откинула роскошный белоснежный хвост с плеча. В ее больших глазах мелькнула искорка. — Я ищу сестру. — ответила она. — Без понятия, где твоя малявка ходит, — проворчал Лаксус, отводя взгляд. — Она с Нацу ушла в лес, — поспешно сказал Ред, зная, что если Мираджейн разозлить, то можно нехило получить. — Опять с ним? — в ее голосе прозвучал гнев. — Сколько можно? Надоел! Вечно липнет к моей сестре, словно не знает, что нельзя! Вернется, я ему все уши поотрываю! — Где-то я уже это слышал, — неслышно пробормотал Ред. Лаксус зло сощурился. — Просто она с ним устраивает личное счастье. — Чего?! — Мираджейн сжала кулаки. — С ним?! Он же идиот! Думай, что несешь, Лаксус, она еще маленькая для такого! — А что? — усмехнулся Лаксус. — Пора бы и тебе, Мира, парня найти. Ред, одновременно краснея и белея, сполз под стол. — ЧТО?! — рявкнула Мираджейн, вцепившись в Лаксуса. — Ты на что это намекаешь? Вся гильдия, замерев, наблюдала за ними. — А что, — ядовито ухмыльнулся Лаксус, — даже Лисанна уже влюбилась, а ты все одна, как…как… как… Неважно, кто! Всю жизнь будешь ее опекать? Ее и своего брата? Смотри, не задуши их своей заботой! — Что ты там сказал про парня? — она приблизила свое лицо к его. — Сам-то почему один? Лаксус улыбнулся, посмотрев в потолок. — Просто рядом нет достойной кандидатуры, — заявил он саркастичным голосом, — одни бревна и дуры! — Лаксус, — донеслось из-под стола, — не надо! — ТЫ КОГО ЭТО БРЕВНОМ И ДУРОЙ НАЗВАЛ? — заорала Мираджейн, отвешивая Лаксусу обидную оплеуху, — БУДТО ТЫ ЧЕМ-ТО ЛУЧШЕ ДРУГИХ! Лаксусу стоило бы остановиться, но сейчас он был слишком разозлен из-за такой долгожданной правды и ссоры с дедом. И поэтому его снова понесло по кочкам. — А ты считаешь себя великой красавицей? — ядовито поинтересовался он. — Женщиной, способной все контролировать? От тебя даже Лисанна сбегает с Нацу! А Эльфман боится, как огня! А грызня с Эльзой? Как дети, честное слово! На тебя даже положиться нельзя! — Ах ты ж… — она сжала кулаки. — Я к тому, чтобы ты оставила Нацу с Лисанной в покое! Пусть воспитывают своего кота в своем шалаше, а ты им не мешай! — на одном дыхании выпалил Лаксус. — Кто ты такой, чтобы запрещать мне? — Для тебя, видимо, никто! — вскинул голову он. — Пустой звук, как для мастера… Неважно! Шла бы ты отсюда, иди ругай Нацу, рушь их отношения… — ОТНОШЕНИЯ? — Оставь меня в покое! Почему именно ко мне полезла со своими поисками сестры? Лаксус ожидал гнева, ударов, драки, может, даже ожидал, что вылезет Макаров и наорет на них, но дед не показывался до сих пор, но Мираджейн вскинула голову, одернула короткую черную юбчонку и, вихрем развернувшись, гордо зашагала от него. И, может, ему и показалось, но в ее темных глазах блеснули слезы. Показалось? Гильдия ошарашенно смотрела на них. Мираджейн вылетела из здания гильдии, оглушительно хлопнув дверью. Все уставились на Лаксуса. — Отвернитесь, — гневно потребовал Лаксус. Все отвернулись, но зашептались. Он только вздохнул. — Я же говорил, — Ред вылез из-под стола, — говорил — не надо отказываться от тех, кто есть, иначе останешься совсем один! — Отвянь, — мрачно сказал Лаксус. Прошло два года. Ему шестнадцать и кроме Реда, у него никого нет. Лаксус не мог забыть обиду на деда, а тот стал гораздо подавленнее, чем раньше. Лаксус и Ред прошли Экзамен на звания мага S-класса, прошли легко, с первого раза. Теперь-то Лаксус знал, кто сунул в его тело лакриму и крушил врагов без жалости, зная, что обязан силой только ЕМУ. Ред оживлял кукол, камни — что угодно — и заставлял нападать на противников. Все шло к тому, что они стали бы сильнейшими магами гильдии, кто достиг такого уровня, даже не справив совершеннолетие. Приближался Фестиваль Урожая. Лаксус очень хотел принять в нем участие, вместе с Редом. В глубине души он еще и хотел помириться, наконец, с дедом. Устроить такое представление, показать всю свою силу! Стать, наконец, лучшим, напару с Редом, и заслужить прощение. И Мираджейн тоже увидит его. Вроде она не принимает участие… — Могучий чернокнижник. — Что? — переспросил Лаксус, замечтавшись. — Могучий чернокнижник, — терпеливо повторил Ред, убрав с лица черные колючие волосы, — ты вообще меня слышал? Я сказал, что в лесу чернокнижник и кучка его прихвостней. Если они нападут во время Фестиваля, праздник будет испорчен. — Что? — возмутился Лаксус. Такого он позволить не мог. Только не сейчас, когда ему шестнадцать, когда он первый раз принимает участие в празднике, а не смотрит со стороны. — Не знаю, зачем тут они, но явно замышляют нехорошее. Именно они разграбили караван три дня назад, чернокнижник и шестеро прислужников. Лаксус, мне кажется, что тут что-то не так, те следы на повозке… — Мы должны разобраться. — твердо сказал Лаксус. Ред сосредоточенно кивнул, срывая заказ с доски. — В три начнется Фестиваль, — задумчиво протянул Лаксус, — успеем ли? — Тут не о празднестве волноваться надо, — возразил Ред. — Ты прав, — вздохнул Лаксус, нацепил наушники и побрел в выходу. Ред зашагал быстрее, опередил его, но увидел Леви, покраснел и затормозил. Девочка обернулась и встретилась с ним взглядами. Ред застыл на месте, став еще краснее. Лаксусу даже показалось, что от смущенного друга пошел дым, и поспешно ухватив его за рукав, выволок его на улицу. — И после этого смеешь утверждать, что ничего к ней не чувствуешь? — с улыбкой осведомился он. Ред медленно принимал прежний цвет. — И вовсе нет, — попытался он отбиться от атаки, — ты просто меня дразнишь. — Дразню, — согласился Лаксус, — но не за просто так же! Ред снова покраснел и отвернулся. Чернокнижник оказался огромным седым дедом с безумными глазами. Он стоял на каменном возвышении, окруженный фигурами в капюшонах. Он был облачен в черную хламиду, в руке держал уродливый шипастый посох. Лаксусу показалось, что от этого человека несет ужасом, но не его собственным, а тем, который он внушал. — Ты из темной гильдии? — грозно поинтересовался Ред. Краем глаза Лаксус заметил легкое движение его руки. Камень под чернокнижником едва заметно дрогнул. — Вы пришли одни? — изогнул бровь чернокнижник. — Какая самоуверенность, — проскрежетала одна из фигур в капюшонах, — хозяин, давайте покажем ему! — Молчать! — рявкнул чернокнижник. Ред покосился на Лаксуса. Тот вглядывался в фигуру — что-то было не так. — Какими глупцами надо быть, чтобы явится ко мне в одиночку? — расхохотался старик и внезапно пригляделся к Лаксусу. — Постой, ты же внук Макарова! — Да сколько можно?! — заорал Лаксус. — У меня имя вообще-то есть! — Твое имя ни для кого ничего не значит, — улыбнулся старик, — запомни мое — Гултанос! — Это самое идиотское имя из всех, что я знаю, — заявил Дреяр, — как ты живешь с таким? Гултанос рассвирепел. — Как ты смеешь, мальчишка? Ты понятия не имеешь, с кем связался! — он взмахнул рукой, в Лаксуса полетело несколько черных магических стрел, — И вообще, я ждал Макарова! — Макарова? — возмутился Лаксус, уворачиваясь от атаки. — Лаксус! — предупреждающе вскрикнул Ред. Лаксус изо всех сил ударил по врагам молнией и обернулся на Реда. — Чего? — Это не просто маг! — воскликнул Ред. — Это кто-то на уровне самого мастера! Остерегайся его атак и держись подальше от его слуг! — Да ладно тебе, — отмахнулся Лаксус, — я их уже всех… — и тут он получил в лицо заряд темной энергии. — Лаксус! — Ред отскочил в сторону, движением руки посылая в врага своих кукол. — Ничего, — Лаксус протер рукавом заслезившиеся глаза, — я в порядке. Меня таким не прошибешь. Мои молнии не повредили его? Чернокнижник легко отбил нападавших на него кукол. Его прислужники не шевелились. «Почему», — лихорадочно думал Лаксус, — «почему они стоят?» Все шло не так, и это ему не нравилось. Еще даже фигуры в капюшонах не вступили в бой, а их атаки даже не оцарапали Гултаноса. Ну ничего, он еще не бил в полную силу! Огромная золотая молния с неба врезалась в чернокнижника. Тот качнулся у начал падать, камни вырвались у него из-под ног и изо всех сил ударили по нему. Старик рухнул на землю, перемазанный кровью. Его фигуры не шевелились. — И все? — хмыкнул Лаксус. Ред настороженно молчал. — И у меня тот же вопрос — и все? — чернокнижник приподнялся. Его руки дрожали, на лице была кровь, но в голосе звучало неприкрытое торжество. — Я ожидал большего. Ты, внук Макарова, оказывается, слабый, как ребенок! — Что? — Лаксус сжал кулаки. Ну сейчас пощады от него не будет! В старика полетело сразу три огромных молнии, но одна из его фигур качнулась и мгновенно поменялась с хозяином местами — Лаксус даже не понял, как это произошло — они просто оказались не так, где были. Молнии врезались в фигуру и она бесшумно растворилась в воздухе. Лаксус, незнакомый с таким результатом своих молний, ошарашенно замер. Гултанос протянул руку к другой фигуре и начал вытягивать из нее черное сияние. — Это же запрещенное колдовство, — ахнул Ред, — он вытягивает из него жизнь! Мигом в колдуна полетели молнии и заряды из кукол, но он все легко отбил. — Ах ты ж тварь, — ругнулся Лаксус и превратившись в яркую молнию, понесся к врагу с желанием набить морду, — никто еще не выживал после таких атак! Бац — и вместо наглого старика на его месте оказалась фигура в капюшоне. «Он может меняться с ними местами», — дошло до Лаксуса, — «магия обмена!» Кулак врезался в живот противнику, тот сдавленно охнул, но ничего предпринимать не стал. От удара капюшон слетел — и изумленный Лаксус увидел перед собой жуткое существо с красной кожей и рогами. Демон? Гултанос призвал и подчинил демона? — Как ты не понимаешь, Дреяр, — донесся до него голос чернокнижника, — миром правит только сила. Без силы мы ничто. И ты, слабак, понесся на очень сильного врага! Так получи же бесценный жизненный урок! Лаксус обернулся. Гултанос плел в руках черное заклинание, фигуры стояли поодаль от него, но готовые защитить своего хозяина. Неужели они все демоны? — Ну уж нет, — он сжал кулаки, вокруг него взвились золотым сполохом молнии, — я тебе не продую! Он ринулся на врага — тот, закончив свою магию, отправил ее в Лаксуса. Быстро, отметил Лаксус, очень быстро. Он отскочил в сторону и прыгнул на Гултаноса, но тот снова исчез, а его место занял демон. Раздраженный Лаксус ударил по всем фигурам разом — те превратились в пыль. — Что теперь скажешь, — он повернулся к Гултаносу, — что ты без них сможешь, старик? Гултанос с равнодушным лицом щелкнул пальцами — рядом появилось еще двое. Одного снесла мощная молния Лаксуса, другой растворился от луча Реда. — Вот нехорошо, — покачал головой чернокнижник, — эти существа — очень могучие демоны. Они бы вас одолели первым же ударом. Будь у них свободная воля, конечно. Но мне надоело — вам со мной не тягаться. Я самый могучий в Фиоре! Он ударил черным светом по Реду, но тот успел защититься куклами. Они рассыпались, Ред оказался рядом с Лаксусом. Лаксус переглянулся с ним. — Узрите же истинную мощь демонической магии! — взвыл чернокнижник, вскинув руки. Рядом с ним появилось свечение — разумеется, черное. Оно охватило его тело, заставив его светится темным сиянием на всю лесную поляну. — Настоящая сила, вот она, в моих руках, — кричал Гултанос, — ни вам, ни вашей слабой гильдии, ни Макарову, никому не сравниться с ней, даром великого Зерефа!!! — Что он мелет? — спросил Лаксус у Реда. Тот дернул плечом. — Не знаю. Но Зереф был самым великим темным магом. Может это его, кхм, потомок? Или ученик. — Ты, внук Макарова, считаешь себя самым сильным? — чернокнижник яростно улыбнулся. — Ты никогда не сравнишься с Макаровым! Никогда! Лаксус обозлился. То, что даже левые проходимцы не знают его имени и считают его слабее деда — это его взбесило до глубины души. — Как ты смеешь… — начал он. — Напомни свое имя, — потребовал Гултанос, — я не помню имя внука Макарова. Наверное, такое же идиотское, как у его сына! — Кто бы тут говорил про идиотские имена, — рявкнул Ред. — Мое имя Лаксус Дреяр, — Лаксус прищурился, — а имя моего отца — Иван! — Ваша жалкая семейка постоянно мне досаждает, — нахмурился Гултанос, — но тебя я оставлю в живых, Лексус… — ЛАКСУС!!! — Потому что хочу преподать тебе урок. Я же говорил про силу, помнишь? А зная воспитание твоего деда… Вряд ли ты понимаешь сам принцип силы. Никто не понимает! Я, только я, всегда понимал это. Без силы мы не ничего можем, и вот тебе, Лаксус, доказательство… — он махнул рукой. Черное, ярко черное пламя слетело с его пальцев и устремилось в Лаксуса. Острое, как клинок, длинное и смертоносное. С ужасом Лаксус понял, что не может двинуться с места — ноги словно прилипли к земле. — Лаксус! — Ред тенью пронесся со своего места и заслонил Лаксуса, раскинув руки. Черное пламя пронзило его и исчезло. Лаксус застыл, расширившимися от ужаса глазами глядя на алые капли крови, взлетевшие в воздух. Ред… Ред!!! Ред падал, медленно, весь мир замедлился, его алые глаза медленно закрывались, Лаксус не мог шевельнуться от ужаса. — Вот и всё! — удовлетворенно произнес Гултанос. Ред рухнул на землю. Черные волосы упали на окровавленное лицо, Лаксус упал на колени перед ним. — Ред… Ред приоткрыл один глаз. — Прости меня, Лаксус, — прошептал он, — прости… Его голос затих. Лаксус глядел на него, не в силах произнести хоть слово. — Итак, ты убедился в своем бессилии. — голос чернокнижника заставил его вздрогнуть и поднять на него взгляд. Гултанос стоял перед ним, уверенный, довольный. — Ты, — пробормотал Лаксус, -ты… — Ты не обладаешь и половиной потенциала своего деда или отца, — безжалостно проговорил старик, — я разочарован. Я преподал тебе урок. Запомни, Лаксус, ты даже друга защитить не смог, настолько ты слаб. Слабак! — Заткнись! — заорал Лаксус и вскочил на ноги. Чернокнижника поразила огромная молния, но тот легко отбил ее рукой. — Ты ничего не можешь, — Гултанос гордо вскинул голову, — против меня — ты жалкое ничтожество. — Я убью тебя! — Не сегодня! , — расхохотался Гултанос. Лаксус попытался его ударить, но его отшвырнуло назад черным пламенем. Чернокнижник снова вскинул руки. — Я не нападу на Магнолию сегодня. Я получил, что хотел — врага, преисполненного ненавистью. Я так долго ждал этого! Посмотрим, что выйдет из тебя. Кровь врага, человека, который ненавидит тебя с огромной силой — это великолепный ингредиент для Ритуала Темной Крови, — он вытащил откуда-то меч, — наконец-то я добыл ее. Он подскочил к Лаксусу и ударил его мечом по правому глазу. Лаксуса снова отбросило назад, он прижал к глазу руку. Он ничего не видел им, а крови было столько, что его затошнило. Чернокнижник поднес окровавленный клинок ко рту и с безумным блеском в глазах облизал его. — Ты убил Реда ради… ради ингредиента? — прошептал Лаксус, прижимая руку к лицу и не сводя взгляда с друга. Чернокнижник усмехнулся. — Не стоит меня недооценивать. Вы мне и в подметки не годитесь. Ритуал Темной Крови — это то, ради чего погиб твой товарищ. Если бы вы были сильнее, вы бы победили меня, но вы оказались… Чего уж теперь говорить. Лаксус тяжело посмотрел на него. Впервые в жизни он ненавидел кого-то так сильно, даже сильнее, чем Макарова. — Я тебя найду, — хрипло пообещал он, — я отомщу, я убью тебя! Гултанос рассеялся. — Сначала стань сильнее, — произнес он, отворачиваясь от него — тогда уже давай глупые обещания! — Я обещаю, — заорал ему вслед Лаксус, — я кровью клянусь, я найду тебя и убью! Чернокнижник не обернулся. Он уходил в лес, забрав меч с кровью Лаксуса — врага, который его ненавидел. — Тебе не одолеть меня, — бросил колдун напоследок, — так что сначала выживи хотя бы ради этого, — он бросил в сторону Лаксуса небольшую фиолетовую сферу, — и прощай, внук Макарова! Лаксус взглянул в последний раз на Реда — тот лежал бледный, с жуткой дырой вместо груди, — и молнией бросился назад. На поляне раздался взрыв — огромный, фиолетовый, громкий, он оглушил Лаксуса и отшвырнул его в сторону. От поляны, от останков демонов чернокнижника и тела Реда ничего не осталось — пламя сожгло все. Последнее, что увидел перед собой Лаксус единственным глазом — это огонь, высокий и неестественный, словно не принадлежал этому миру. Затем его отшвырнуло еще дальше и обожгло. Тьма заполнила все пространство. Очнулся Лаксус ночью. Он лежал на траве, раскинув руки в разные стороны. Он приоткрыл левый глаз — правый не открывался — и увидел как с неба ему мигнула звездочка. «Я проиграл», — подумал Лаксус, — «проиграл первый раз в жизни. Не просто продул, а потерял лучшего друга и не сумел убить противника. Даже не убить — просто победить. Он жив, Ред мертв, а я… я… Я жалок.» Он сел, прижал руку к пострадавшему глазу. Под пальцами была засохшая кровь. Он весь день тут провалялся? В таком случае, Фестиваль Урожая уже закончился. Он прищурил глаз — на востоке светлело. Значит, уже утро. Он пощупал лицо. Правая сторона практически не ощущалась, но глаз вроде был на месте. Но рана была странная, кривая, длинная, на все лицо. «Ред бы сразу потащил к Полюшке», — вздохнул Лаксус, — «Но теперь…» Он почувствовал боль в области сердца. «Семья или нет, я не могу простить человека, который подвергает опасности жизни своих друзей.» Теперь он такой же, как отец. Тот тоже не уберег кого-то… Или Макаров имел в виду что-то другое? Он поднялся на ноги. Его шатало и слегка мутило, но он не обращал на это внимания, тупо побрел в Магнолии. Все тело болело, особенно лицо, он был весь в крови. Ред… Что бы не случилось, он найдет Гултаноса. Добрел он до дома только через несколько часов. Пинком открыл дверь — гильдия уставилась на него во все глаза. Макаров сидел на барной стойке, как всегда. Лаксус сощурил глаз. Кровь с лица он оттер, но одеждой заморачиваться не стал и теперь все взгляды были устремлены на нее. — Где ты был? — негромко спросил Макаров. — Где надо. — отбрил Лаксус. Он взглядом отыскал Леви, та сидела рядом с Джетом, или как там его. Она прижимала руки к груди и жалобно смотрела на него. Лаксус отвел взгляд. — Что случилось? Почему ты не принял участия в Фестивале? — мастер нахмурился. — И почему ты весь в крови. Лаксус развел руки в стороны. — Я разочарован, — громко объявил он. — Что? — Я разочарован, — радостно повторил он, — а знаешь, чем? Гильдией. Не гильдия, а сброд, — он огляделся в поисках Мираджейн, но ее не было видно, — ты, старик, набираешь всяких… Не гильдия, а детдом! Если я бы был мастером, я бы брал только тех, кто… — он замер. Если бы… А ведь он имеет все шансы стать мастером, ведь он внук Макарова… — Ну конечно! — он расхохотался. — Что с тобой, Лаксус? — в голосе Макарова была неприкрытая тревога. — Передай мне статус мастера гильдии немедленно! — потребовал он. Дед отшатнулся. Гильдия зашепталась. — Лаксус, ты бредишь! Где ты был, где Ред? Имя друга слегка отрезвило Лаксуса. Он замолк и сухо сказал: — Ушел. — Куда? — удивился Макаров. — На тот свет! — сорвался Лаксус и, охнув, прижал к пострадавшему глазу руку — там стрельнуло болью. Согильдийцы изумленно замолкли. Лаксус потер глаз и посмотрел на ладонь — та снова была в крови. Он сжал зубы. — Значит так, — угрожающе произнес он, — либо отдаешь мне статус мастера, либо я забираю его силой! — Ред погиб? — переспросил побледневший мастер. На его лице появилось отчаяние. — Ему не хватило сил, — заявил Лаксус, — такой же слабый, как остальные. Как я! Но если я стану мастером, я стану сильнее. — Да ты еле на ногах держишься! — Эльза шагнула к нему. — Я отведу тебя к целителю. Лаксус отпрянул от нее. — Мне не нужна помощь. Мне больше никто не нужен! Ни гильдия, ни дед, никто! С меня довольно!!! — в Эльзу полетела короткая молния и сшибла ее с ног. Лаксус пошатнулся, но удержался в стоящем положении. В глазах потемнело. — Лаксус! — дед вскочил. Лаксус указал на него рукой. — Ты! Все ты! Считаешь силой силу дружбы и любви? И что это может дать в настоящем бою? А я ведь тебе верил. И Ред верил! Ну-ка, скажи имя моей матери! Немедленно говори! Макаров быстро произнес: — Лаксус, успокойся. — Имя?! — не своим голосом заорал Лаксус. — Мария, — мастер приподнял руки в знак примирения, — ее звали Мария. Мария… Вот как, значит. — Лаксус, объясни, что случилось, — Макаров пытался его утихомирить, но Лаксус взбесился еще больше. — Что случилось? Ред погиб, этого достаточно! Я, наконец, понял, что должен сделать. Я найду его и убью! — Реда? — Нет, его! Того, кто убил его, а для этого я пожертвую чем угодно, кем угодно! И ты мне в этом не поможешь! Я покидаю гильдию и ухожу к отцу. — Лаксус решился — только Иван мог помочь ему. — А ну стоять! — гаркнул дед, но перед ним лишь сверкнула молния — Лаксус умчался. Лаксус несся со страшной скорость по улицам города. — Я докажу тебе, — сдавленно шептал он, — докажу всем вам, что без силы мы ничто! Я стану сильнее всей гильдии и докажу тебе, старик, что я сильный! Где-то в глубине души его еще жгла боль от утраты Реда, и он понимал, что это теперь никуда не денется и будет с ним всегда. Окровавленный друг еще стоял перед глазами и Лаксуса вновь зашатало. Сердце бешено заколотилось. Снова, снова это состояние. Не слышит ничего вокруг, ни слов, ни шума. «Кто мы без силы», — думал он, — «кто, если без нее даже не можем защитить близких?» Ему шестнадцать и он совершенно одинок.