Мечты

      Оставшиеся перед захватом базы Мельфиоре дни Сузумэ старательно избегала оставаться наедине с Такеши, отговариваясь тем, что занята своей медицинской практикой. Не то, чтобы это сильно отличалось от действительности. Ей на самом деле приходилось доводить себя почти до истощения, чтобы дать хранителям возможность не думать о своих ранах. Иногда они, взрослое поколение, собирались у Хибари, вдали от любопытных подростков, чтобы иметь возможность поговорить о ситуации.       — Уже скоро, — говорил Рёхей, делая большой глоток саке и даже не морщась. — Надеюсь на тебя, Хибари! В этом наступлении мы, взрослые, должны…       — Я не собираюсь с вами сотрудничать, — невозмутимо отвечал мужчина.       В такие моменты Сасагава начинал бушевать и требовать драки, и если бы не Кусакабе, неизменно удерживающий боксера в рамках приличий, то такие совещания могли бы прекратиться вообще. Сузумэ любила эти посиделки. С Лар, Рёхеем и Хибари ей не обязательно было держать лицо. Пару раз она просто засыпала, растянувшись на полу и сквозь дрёму слушая разговоры. Её соратники прекрасно знали, как она выматывается, и ни разу не упрекнули.       Последнее совещание перед наступлением выпало на поздний вечер. Лар отсутствовала по настоянию Сузумэ, бдительно следящей за ее состоянием. Рёхей и Хибари, облаченные в традиционную японскую одежду, лениво беседовали. Кёя даже снизошел до саке, которое в остальные дни игнорировал. Като явилась ближе к одиннадцати, когда закончила осматривать малолетних хранителей и Лар. Она была одета в привычные черные джинсы, короткий топ, обнажающий полоску молочно-белой кожи живота, и черную кожаную косуху.       — Ты оскорбляешь мой взор своим непотребным видом, — попытался в очередной раз упрекнуть её Хибари, однако девушка только отмахнулась.       — Ненавижу традиционную одежду. В ней неудобно, — Сузумэ устроилась напротив Рёхея, по правую руку от Главы Дисциплинарного комитета.       Кусакабе немедленно предложил ей саке, получив полное и безоговорочное согласие. Медик не особенно любила алкоголь, может только терпкое итальянское вино, знатоком коего был Бельфегор, однако понимала, что иногда это единственный способ расслабиться и снять напряжение. Осушив первый отёко, девушка вздохнула, ощущая чуть горьковатый, ни с чем не сравнимый вкус с нотками яблок в долгом послевкусии.       — Наш план в силе? — оглядывая мужчин поинтересовалась она.       — Разумеется. Все уже готово, — за Хибари ответил Кусакабе, пока его босс изображал из себя безучастную глыбу льда. — Это просто чудо, что вы обнаружили устройство.       — Мы всегда можем положиться на Сузу! — боксер изобразил нечто, что должно было быть жестом одобрения, однако получилось так размыто и неоднозначно, что врач рассмеялась.       Вообще-то, обнаружив маячок, спрятанный в сумке Хром, девушка основательно струсила и сразу же вызвала Хибари и Рёхея. Глоксиния, как оказалось, учел присутствие Сузумэ в убежище и сделал нужные выводы из прошлого боя в Италии. Маячок был почти бесшумным. Его удалось обнаружить только случайно, когда волна ультразвука, предназначенная для диагностики ран Докуро, задела край ее сумки, и прибор чуть сильнее среагировал, чем прежде.       Было просто невероятным везением то, что их убежище еще не нашли. Хибари предложил не глушить маячок, а устроить ловушку. Идея была одобрена всеми, и оставалось только ждать, пока Мельфиоре обнаружит сигнал прибора.       — Я была наверху сегодня, там суетятся. Несколько дорог перекрыли. Похоже, в твою ловушку скоро сбегутся все местные крысы, Хибари, — усмехнулась девушка, глядя, как предупредительный Кусакабе наполняет отёко новой порцией саке.       Глава Дисциплинарного комитета снова величественно проигнорировал сказанное, а вот Рёхей просто светился от радости и энтузиазма. За столько лет, что они провели бок о бок, Сузумэ все еще пугал его неисчерпаемый запас энергии, заставляя вздрагивать при каждом употреблении слова «экстрим».       — У меня затекли плечи, — подал голос Кёя, даже не удостоив медика взглядом, но звучало это, как приказ к действию.       — Тиран, — фыркнула девушка, скидывая куртку и разминая руки.       — Мазохист, — озвучил свои опасения Рёхей, которому как-то, пару лет назад, пришлось пройти курс реабилитационного массажа у Сузумэ. С тех пор он старался не получать травм, которые повлекли бы за собой это истязание. Несмотря на то, что выглядела Като хрупкой, массаж она делала так, будто пыталась сделать из человеческого тела кровавое месиво. А может еще страшнее.       Однако, кажется, Хибари вполне переносил это издевательство и даже получал какое-то извращенное удовольствие от болезненной процедуры. Пока девушка старательно разминала плечи мужчины, Рёхей еще пару раз выпил для поддержания боевого духа и, наконец, спросил:       — Сузу, ты завтра с нами?       — Думаю, да, — медик прервала массаж, оперевшись о плечо Кёи острым, как шило, локтем.       Рёхей несколько обеспокоенно посмотрел на хранителя Облака. Лицо Хибари было напряжено, а левая бровь подергивалась, выдавая раздражение.       — Ты вознамерилась проткнуть меня насквозь? — мрачно поинтересовался он.       — А? — девушка непонимающе посмотрела на свои руки, ойкнула и засмеялась. — Прости, задумалась. Массаж окончен.       Сасагава усмехнулся. Его нельзя было назвать самым умным хранителем. Даже, скорее, наоборот, однако он умел подмечать любопытные вещи. Вот, к примеру, отношение Хибари к Сузумэ. Если бы он не знал их с приезда Като в Намимори, то счел бы девушку сестрой своего мрачного друга. Кёя никогда не позволял себе мягкости или нежности в отношении кого бы то ни было, однако за Сузу присматривал. Своеобразно. Поначалу это весьма пугало и озадачивало девушку.       — Ты готова использовать все свои умения? — глава дисциплинарного комитета все же посмотрел на медика, и во взгляде его сквозило ничем не прикрытое сомнение.       — Хибари, — на этот раз Сасагава нахмурился, глядя на мужчину. — Ей не придется. Достаточно будет нас.       — Недостаточно, — холодно отрезал хранитель Облака. — Если она не собирается использовать всё, то я вообще не вижу смысла в её присутствии. Если так не терпится умереть — могу сам помочь.       — Хибари, — в голосе Сасагавы звучали отголоски раздражения и недовольства.       — Он прав, — Сузумэ сидела, опустив голову, и рассеянно водила кончиком пальца по узкому горлышку кувшина для саке. — Я буду использовать всё, если это понадобится. Прошу меня простить, мне нужно наверх, послушать действия Мельфиоре. Я свяжусь, когда будет необходимость.       Девушка быстро поднялась, накинула на плечи куртку и стремительно покинула помещение, оставив мужчин наедине. Рёхей проводил ее долгим взглядом, в котором отчетливо была различима жалость. Та самая жалость, которую Като ненавидела от всей души. Хибари даже не взглянул в сторону ушедшей, продолжая делать неспешные глотки саке.       — Это было слишком, — наконец сказал Сасагава, поднимаясь со своего места, и вздохнул. — Ладно, я тоже, пожалуй, пойду. Завтра у нас будет экстремально трудный день. Удачи, Хибари.       Кёя не отреагировал, будто боксера и не было рядом. Он вообще не любил тратить свои слова и внимание на бесполезные вещи вроде прощаний или объяснений.       Следующее утро застало хранителей в состоянии нетерпеливого возбуждения. Они осознавали, на что идут. Собравшись в зале для переговоров, вся наступательная группа получила передатчики для связи и инструкции. Ямамото украдкой оглядел собравшихся и не увидел Сузумэ. В душе поселилось какое-то облегчение. Раз ее нет, значит она не идет на это опасное задание. Если в Лар Милч он был уверен, потому что видел ее в деле, то от Като ничего кроме медицинских умений и слуха никак не ожидал. Однако его радость была недолгой. Едва маленький отряд приблизился к выходу, в наушниках послышался спокойный голос Сузумэ.       — Сейчас удачный момент, чтобы незамеченными выйти из убежища. Вперед!       Двери разъехались в разные стороны, пропуская Саваду, хранителей и Лар Милч. Вскоре они были на поверхности. Голос Сузумэ сообщил, что все удачно и они проскочили незамеченными. Дальше их вела Лар, изредка сверяясь с данными эхолокации Като. К месту входа во вражеское убежище они добрались без происшествий. Здесь их ждали Сузумэ и Бьянки.       Итальянка тепло улыбнулась друзьям и указала вход в вентиляционную шахту, которая вела вглубь штаба Мельфиоре. Первой шла Лар, за нею Цуна, следом Гокудера и Ямамото. Замыкали Рёхей и Сузумэ. Медик не рвалась вперед, потому что с преградами здесь вполне могла справиться и Лар, которая, при всем при этом, также неплохо ориентировалась и вообще имела богатый опыт проникновений на охраняемые объекты.       — Впереди лазеры, — предупредила аркобалено.       Из-за этих лазеров было больше всего беспокойства, потому что лазеры приводили в движение несколько мощных орудий, установленных дальше. Избежать прямого попадания в узкой вентиляционной шахте было бы проблематично. По счастью, Джанини создал прибор, способный на несколько секунд убрать лазеры. Оставалось только успеть уложиться в это время.       Они двигались с бешеной скоростью, однако Сузу чувствовала, что не успевают. Её, замыкающую группы, Рёхей буквально выдернул из-под полыхнувших лучей. Девушка благодарно кивнула и перевела дыхание. Удалось? Като первая различила едва слышимый щелчок внутри турелей, разворачивающих стволы в сторону непрошеных гостей. Все происходило так быстро, что сложно было осознать. Они смогут защитить себя пламенем, однако это выдаст их с головой. Как вообще могли сработать пулеметы? Ведь они ничего не задели!       Скрежет металла и такой знакомый шелест пламени Дождя. Даже не глядя, Сузумэ могла описать до мельчайших деталей то, что произошло, потому что так часто наблюдала за клинком Такеши в прошлом. Воздуховод был разрезан так стремительно, что пушки не успели выстрелить. Като мягко приземлилась на полусогнутые ноги позади Ямамото, неосознанно прикрывающего ее. Дыхание немного сбивалось, однако еще раньше она успела услышать находящегося внизу человека.       О, этот тип был им хорошо знаком. Здесь, в японском штабе, он имел репутацию сильнейшего копейщика со сложным взрывным характером. Его габариты поражали. Сузумэ казалось, что перед нею гора. Раскатистый громоподобный смех заставил ее немного снизить чувствительность к звукам — не хватало еще оглохнуть в начале операции.       Девушка посмотрела на спину Такеши, который все еще неосознанно пытался её прикрывать, обменялась взглядами с Рёхеем и Лар. Это было проблемой. Они предвидели такую ситуацию. Лар вообще была категорически против того, чтобы Сузумэ шла с ними, аргументируя это тем, что подросток, в отличие от взрослого Ямамото, будет вести себя рядом с девушкой, которая ему нравится, излишне геройски, что может поставить под удар остальных. Было решено, что Рёхей, как единственный взрослый мужчина (Хибари не в счет!), поговорит с ним на эту тему, но, так вышло, что разговор не состоялся и теперь все трое опасались поведения мечника. Один лишь Реборн был уверен, что парень справится и ему полезно будет увидеть Като в условиях боевых действий, чтобы перестать считать её беспомощной.       Вздохнув, девушка отступила чуть назад, прикрывая глаза и абстрагируясь от окружающих звуков. С этим громилой они вполне могли справиться и без её участия. В конце концов она шла не как силовая поддержка, а как координатор и медик. Её задача просто не попасть под удар, чтобы не стать обузой. Благодаря Лар и изобретению Джанини камеры их не видели, однако стоило обследовать помещение в поисках других систем слежения.       Сузу почти закончила сканирование этажа, выискивая по звуку наличие камер, когда ее сгребли в охапку, резко оттаскивая в сторону. Она вздрогнула и открыла глаза. Нос ее утыкался в край жилетки Такеши, расстегнутая застежка-молния нещадно царапала нежную кожу. Медик нахмурилась и отодвинулась.       — Такеши, держи себя в руках. Я способна о себе позаботиться не хуже остальных, — хмурясь, произнесла она, отстраняясь от парня.       Девушка подошла к Лар, что-то показала на карте этажа. Аркобалено кивнула, и они направились в нужном им направлении, оставив копейщика Мельфиоре связанным. Цуна и впрямь достиг больших успехов, если сумел с ним справиться в одиночку. Они прошли почти весь путь до нужной точки, где намеревались отключить систему охраны. Впереди оставался небольшой коридор.       — Сузумэ? — Лар вопросительно покосилась на девушку.       — Там нет живых или движущихся объектов, — спустя секунду ответила медик, однако аркобалено понимала, что механические орудия Като услышать не может, если они реагируют только на движения, а до этого остаются неподвижными.       Лар пошла первой, проверяя наличие ловушек, Сузумэ была готова услышать в темноте помещения малейшие звуки, чтобы предупредить. И услышала, однако это был не шелест металла орудий, а шипение пламени посмертной воли. Она успела предупредить Лар, и та увернулась. Спустя мгновение после атаки зажегся свет, являя им противника. Они были отрезаны от аркобалено паутиной и ничем не могли ей помочь. Сузумэ смотрела на сражение, почти не моргая, не понимая своих чувств. Она переживала за Лар и в то же время видела, что девушка будто отпускает свою внутреннюю боль, которая сжигала её изнутри с момента смерти Колонело. И пусть она получит раны, зато на душе аркобалено станет хоть немного легче. Ведь физические ранения Сузумэ вылечит, а душа ей неподвластна.       Последний взрыв едва не стоил Лар жизни. Он разнес в дребезги куклу мага, тем самым ознаменовав, хотя и не полную, но победу над врагом. Сузумэ оказалась возле аркобалено первой, касаясь пальцами ее запястья и хмурясь. Она и до активации проклятья с трудом могла исцелять Лар Милч, чувствуя какое-то несоответствие анатомии и физиологических процессов, которые протекали в теле девушки, теперь же все стало еще сложнее. Пламя тумана и облака исказили ее внутреннее строение еще сильнее, и Сузу теперь опасалась навредить.       — Все в порядке, — попыталась отстраниться от нее Лар, однако медик лишь нахмурилась, залечивая поверхностные раны и не рискуя лезть глубже.       — Не в порядке, конечно, но я здесь и сейчас едва ли смогу чем-то помочь, поэтому оставим как есть, — вздохнула Като, поднимаясь с колен и подавая девушке руку, а потом, когда установили взрывные заряды и скрылись в безопасном укрытии, тихо добавила. — Ты понимаешь, что надолго тебя не хватит с такими повреждениями?       Лар кивнула, сцепив зубы. Она и без медика знала, что это тело не выдержит следующего боя, однако отступать не желала. Сузумэ понимала, что движет ею, и не стала озвучивать свои опасения вслух. Система охраны была взорвана, Цуна отправился отвлекать внимание врага, а остальные направились к главной цели — комнате со странным механизмом, который видел во сне Савада и изображение которого передал Мукуро. Теперь их вела Сузумэ, позволяя успешно избегать встреч с врагами. Впрочем, все больше их теснили к одному пути, и вскоре стало понятно, что шанса избежать боя у них нет.       В следующем помещении, которое оказалось выставочным залом, их ждал новый враг. Сузу предупредила хранителей еще до входа в комнату, поэтому встреча не была неожиданной, однако от этого не стала менее неприятной. Встреченный враг был неадекватным типом в тюрбане с огромной змеищей из коробочки. Сузумэ передернуло. Сначала пауки, теперь змеи… Мельфиоре собрали здесь все самое отвратительное специально для нее? Хорошо, что в сражение вступил Рёхей — за него девушка была спокойна. Она даже позволила себе отойти к стене и присесть рядом с бессознательной Лар, проверяя её состояние. Ямамото и Гокудера, казалось, были поражены боем семпая. И не удивительно, едва ли у них был шанс увидеть всю силу хранителя Солнца Вонголы.       Когда враг был повержен, она поднялась со своего места, подобрала с пола пиджак Рёхея, встряхнула его и, привстав на цыпочки, накинула на плечи мужчины.       — Хорошая работа, — похлопав друга по руке, Сузумэ улыбнулась.       За время боя медик успела проверить их путь. Они с хранителем Солнца встали плечом к плечу и, едва не сталкиваясь лбами, принялись уточнять данные навигатора. Рёхею приходилось наклоняться к маленькой Сузумэ и со стороны это выглядело забавно и мило, Такеши не смог сдержать улыбку, глядя, как его маленькая фурия наставляет боксера. Дальше их вёл Рёхей, поминутно сверяясь с уточненным планом этажа. Сузумэ шла рядом с Ямамото, который нес Лар, и держала девушку за запястье, контролируя ее состояние.       Когда вдруг часть пола, на которой стояли Такеши и Сузу, стала опускаться, а часть коридора с хранителями Солнца и Урагана подниматься, она невольно вздрогнула. Впрочем, панике не поддалась. Как и Сасагава.       — Успокойся. С ними Сузумэ. Она выведет их к нам из любого места на этой базе, — Рёхей успокаивающе положил руку на плечо Гокудеры, пинающего в остервенении стену.       Он был прав. Пожалуй, такое разделение было лучшим из возможных. В каждом отряде осталось по взрослому, к тому же каждый из взрослых членов семьи Вонгола владел пламенем солнца, исцеляющим раны. Не такой уж плохой расклад.       Ямамото и Сузумэ оказались в темном помещении, заполненном трубами различного диаметра. Трубопровод, в целом, мог бы стать отличным местом для диверсии, если бы это было в планах операции. Такеши опустил Лар на пол, прислонив её к одной из труб, наиболее теплой и удобной. Сузу опустилась рядом на колени, проверила состояние девушки, вздохнула.       — Все еще без сознания.       — Побудь с ней, я немного осмотрюсь, — Ямамото поднялся и скрылся в темноте.       Сузумэ прислушалась. Шаги Такеши были тихими, однако она их прекрасно слышала. Чужого же присутствия здесь, кажется, не было, по крайней мере ни металлического скрежета, ни дыхания не прослушивалось. Только размеренное шипение движущихся внутри труб субстанций. Мечник вернулся быстро, неся в пригоршне чистую воду. С трудом им удалось напоить Лар.       Сузумэ и сама чувствовала жажду. Хорошо, что Такеши смог показать место, где из неплотно пригнанных труб текла тонкая струйка воды. Мечник сложил ладони лодочкой, набрал в них воду и протянул девушке. Сузу склонилась, делая первый глоток. Такеши почувствовал касание ее пальцев поверх своих рук и тепло губ, невзначай коснувшихся ладоней. То, что для Като было таким простым и естественным, для мечника оказалось смущающим и воодушевляющим одновременно.       Он наблюдал за нею, как завороженный. Очнулся только тогда, когда она повторила его маневр и протянула ему пригоршню воды в своих ладонях. Он улыбнулся и выпил все до капли, хотя до этого успел уже напиться вдоволь. Они тут же вернулись к Лар.       — Что дальше? — спросил Ямамото, глядя на Сузумэ.       — Бой, — вздохнула девушка.       — В каком смысле? — парень удивленно распахнул глаза.       — В прямом. Мы уже не одни, — Сузу покосилась куда-то назад и поднялась. — Присмотри за Лар.       — Стой! — пальцы Такеши сомкнулись на запястье медика, а его взгляд стал серьезным. — Тебе не нужно драться. Я сам справлюсь.       Девушка сердито нахмурилась. Этот мальчишка… Происходило как раз то, чего они боялись. Этот неугомонный гормональный подросток решил ее защищать. Причем само по себе решение не было таким уж плохим, провальным оно становилось только потому, что он пытался что-то ей доказать. Свист бумеранга вернул Сузумэ к действительности, и если бы она не успела сбить Такеши с ног, то защитник уже был бы сильно ранен.       — Понял наконец?! — рявкнула девушка ему в ухо, пока они лежали на мокром полу, залитом водой из разрезанной трубы. — Ты не сможешь здесь развернуться со своим оружием!       Ямамото уже понял, что махать мечом в переплетении труб ему будет весьма проблематично, однако вместо того, чтобы смириться и позволить девушке решить проблему, которая для нее, к слову, и проблемой-то не была, он лишь улыбнулся, потрепал Като по макушке и поступил по-своему. Если ему мешают трубы, значит нужно их убрать. Сузумэ даже возмутиться не успела, когда большая часть окружающего трубопровода осыпалась на пол, нарезанная на ровные сегменты клинком мечника.       — Позёр, — буркнула Като. Больше она в бой не вмешивалась, позволив Такеши самому действовать.       К чести мечника, он быстро разобрался в ситуации. Его будто вело какое-то внутреннее чутье. Не зря Реборн считал его прирожденным киллером. Сузумэ это определение не нравилось, однако она не могла отрицать того, что в минуты опасности Ямамото действовал хладнокровно и четко. Даже сейчас, будучи подростком, не прошедшим того ада, что прошли они с момента начала затяжной войны с Мельфиоре, Такеши был похож на себя взрослого. Хотя, пожалуй, Сузу не хватало его улыбки. Зная, как она не любит бои и убийства, он всегда старался смягчить выражение своего лица, если чувствовал ее взгляд.       Когда оба врага были повержены, он обернулся, одарив девушку торжествующей усмешкой, будто ждал одобрения или признания. Однако она смотрела на него с какой-то затаенной грустью, что весьма озадачило парня.       — Идем, у нас мало времени, — произнесла Сузумэ, поднимаясь с пола и помогая усадить бесчувственную Лар на спину Такеши.       — Как там ребята? — он не спрашивал девушку, однако она ответила почти сразу же и лаконично, в манере Хибари.       — Они живы.       — В самом деле? Какое облегчение, — подросток улыбнулся, облегченно выдохнув, но идти тихо не смог, его терзали вопросы, которых было все больше и больше. — Сузу-тян, а как ты все это узнаешь?       — Слышу, — не оборачиваясь, ответила девушка, на мгновение замирая на пересечении коридоров и определяя направление.       — Но они же далеко. Возможно, на других этажах, — взгляд Такеши был восторженно-удивленным и начал несколько раздражать медика. Примерно так же, как раздражало Лар восхищение ребят ее мастерством. Все их умения были приобретены вынужденно, потому что каждая пыталась защитить кого-то, кого любит. Сузумэ с удовольствием променяла бы и слух и все остальное на спокойную жизнь рядом с теми, кто ей дорог.       — Я могу регулировать восприятие звуков. Расстояние для меня не помеха.       — А как ориентируешься? Ну, то есть звуков ведь много, как ты их различаешь? — Сузумэ тихо, рассержено выдохнула. Ну что за неугомонный подросток? Разве сейчас время разговаривать о таком? С другой стороны, то, что они не рассказали обо всем хранителям из прошлого, было большим минусом — ребята не могли воспринимать хрупкую девушку адекватно её способностям.       — Я долго практиковалась различать звуки, — смирившись с неизбежным, сообщила она. — Состояние людей и животных оцениваю по звуку дыхания и сердцебиения. К примеру, сейчас Цуна дышит ровно, с легкими всплесками активности, что ему свойственно. Так что, скорее всего, он в безопасности и достаточно спокоен. Если бы дыхание было хриплым или затрудненным, я бы решила, что он испытывает боль, а если бы сердечный ритм отличался по скорости от нормального, было бы понятно, что босс сражается. Но здесь много нюансов, которые тебе будет сложно понять. Если тебя интересует мое умение ориентироваться в пространстве, то тут тоже все довольно просто. Я слышу дыхание людей, могу подсчитать, сколько их и где находятся. Слышу специфические звуки приборов слежения и животных из коробочек. Если же нужно просто увидеть местность, то использую эхолокацию. Думаю, этого тебе достаточно для начала. А теперь давай помолчим, мне нужно понять, как добраться к Рёхею и Хаято.       Такеши улыбнулся и кивнул. Способности Сузумэ были такими необычными, но, как он и предполагал, не боевыми. Из нее вышел великолепный разведчик и медик. Уж в медицинских умениях он успел убедиться неоднократно. А то, что она не умеет сражаться — совсем не проблема, ведь у нее есть он. Знала бы Сузумэ, к каким выводам пришел её спутник, обернулась бы и врезала от души, чтобы поставить мозги подростка на нужное место. Однако мысли она читать не умела, потому Ямамото остался целым и невредимым.       Впереди показалась дверь. Сузумэ нахмурилась и остановилась. Все остальные направления были перекрыты, и разрушить металлические перегородки, укрепленные множеством слоев нанокомпозитной брони, они не смогли бы, даже если бы постарались. Однако там, за дверью, был кто-то сильный и уверенный, и этот кто-то активно не нравился Като.       — Что-то не так, Сузу-тян? — Такеши посмотрел на обеспокоенное лицо девушки и опустил Лар на пол, осторожно прислонив её к стене.       — Приготовься, — мрачно произнесла медик, глядя на ползущую в сторону дверь.       После ярко освещенного коридора открывшееся помещение казалось темным и мрачным. Оно было довольно просторным, по потолку и вдоль стен шли толстые металлические трубы. Освещением служил лишь квадрат падающего из дверного проема света. В центре комнаты, по щиколотку в воде, стоял молодой мужчина с пронзительными зелеными глазами и четырьмя клинками, чьи гарды хищно торчали из перевязей.       Ямамото несколько озадаченно посмотрел на человека, однако тут же улыбнулся, будто узнал его. Като, к сожалению, тоже узнала и, будь ее воля, утащила бы Такеши куда подальше. Генкши, называемый Призрачным рыцарем, был не тем, с кем можно было легко справиться.       — Этот ребенок с тобой? — отвлекшись от Ямамото, произнес мечник, глядя на Сузумэ, напряженно замершую в коридоре.       — Он не ребенок, — холодно ответила девушка. — Он — Хранитель Дождя Вонголы.       Напрягшиеся плечи Такеши расслабились, залегшая между бровей складка разгладилась, а взгляд посветлел. Медик подобрала нужные слова, чтобы вернуть уверенность Дождю Вонголы, хотя в душе она сильно сомневалась в успехе сражения. Да и, откровенно говоря, была согласна, что этот подросток из прошлого все еще ребенок. Впрочем, зачем задевать самолюбие юного мечника?       Ямамото сражался достойно. Сузумэ прикрыла глаза, вслушиваясь в звон стали, плеск воды, разлетающейся брызгами под ногами бойцов. Туман, самое неприятное пламя. Неприятное вовсе не тем, что с ним невозможно бороться (для неё куда более сложным противником был кто-то с атрибутом Грозы), а потому что остается мерзкое ощущение обмана. Быть может, это было только послевкусие от общения с Мукуро — личностью сомнительной во всех отношениях — и его привычками дразнить окружающих.       А еще ей смутно не нравилось поле боя. Оно казалось каким-то… навязанным. Открыв глаза, девушка напряженно посмотрела на Такеши, готового к последней атаке. Он побеждал, однако… В душе Сузумэ, словно нефтяное пятно на поверхности моря, расплывалось сомнение. Ямамото, безусловно, был талантливым мечником, способным быстро постигать новое и делать нужные выводы, однако если сравнивать опыт, то Генкши обладал куда большим временем на тренировки.       Случилось то, чего она так боялась. Такеши был побежден. Не просто побежден, а пойман в ловушку и фактически навредил сам себе. Сузумэ почувствовала, как дернулась Лар, перевела взгляд на аркобалено. Та кивнула, слабо, но уверенно.       — Ты умрешь быстро, — холодный голос Генкши разнесся по помещению, отразившись от граней множества металлических бронированных форм, хаотично расположенных вокруг.       Он не успел опустить клинок, когда воздух завибрировал вокруг, а нанокомпозитная броня ближайшего сегмента пошла глубокой трещиной. Мечник поднял голову, поймав взгляд черных бездонных глаз, в глубине которых клубилась первозданная, пугающая и дикая тьма. Сузумэ Като, маленькая и хрупкая, как фарфоровая статуэтка, буквально в считанные секунды оказалась рядом, заставляя Генкши так же стремительно разорвать дистанцию. От её тела исходил такой жар, будто тьма в ее глазах была всего лишь преддверием ада.       Такеши не мог пошевелиться. Тело будто не принадлежало ему, сознание медленно уплывало, смазывая очертания окружающей реальности и погружая все в благословенный мрак беспамятства. Мутнеющим взором он сумел различить силуэт Сузумэ, застывшей между ним и его противником, поймал мимолетный взгляд девушки, брошенный через плечо. Кто это? Она выглядела, как Сузумэ, однако даже в то время, когда они только познакомились и она люто его ненавидела, Като не выглядела такой пугающей.       — Сузумэ Като, Голос Смерти, — произнес Призрачный рыцарь. — Не думал, что слухи о тебе правдивы.       — Лар, позаботься о Такеши, — девушка не смотрела назад, а аркобалено не требовалось повторять дважды, она уже оттаскивала бессознательного Ямамото на безопасное расстояние       Мечник напряженно замер, сощурив хищно блеснувшие зеленые глаза, готовый атаковать или защищаться, однако в этот момент стены дрогнули, одна из них пошла глубокими трещинами и развалилась на крупные куски под напором коробочки хранителя Облака. Едва встретившись взглядом с Хибари, Сузумэ облегченно выдохнула. Тьма ушла куда-то внутрь, спрятавшись за сияющим звездным небом её глаз.       — Ты вовремя, — вымученно улыбнулась она, чувствуя, как начинают дрожать пальцы от отступающего напряжения.       — Ты по-прежнему слабое травоядное, — хмыкнул мужчина, подходя ближе и становясь между Сузумэ и Генкши. — Но я удивлен, что ты решилась использовать всю свою силу.       — Я предпочла бы не иметь её вообще, — тихо ответила девушка, медленно отступая назад, туда, где остались Лар и Ямамото.       Хибари усмехнулся, не сводя взгляда с противника. Он никогда не понимал этого стремления Сузумэ. Более того, он презирал решение девушки ограничиться только медицинскими и разведывательными умениями. Впрочем, это была уже совсем другая история, а впереди его ждал бой.