Маг. Неожиданный практикум

За два прошедших часа мне удалось посетить и опросить троих информаторов, двигаясь к четвёртому, я тщетно пытался объединить полученную информацию воедино. И хотя рассказанное благожелательными гражданами не несло угрозу моим интересам, понять что происходит мне бы не помешало. Попробую ещё раз, что мне известно? Первое за последних четыре дня в Хальке, только официально, пропало восемь групп жрецов, общей численностью в двадцать семь человек. О семерых мне известно. Трое жрецов на моей совести, а ещё четверых уделала встреченная мной странная парочка, куда пропали ещё двадцать не понятно. Нет, если судить по скорости с которой та парочка разделалась с моими преследователями, то можно предположить что и остальным они могли помочь "пропасть". С другой же стороны, я бы не стал списывать со счетов мистиков. Ведь многие из впервые прибывших в Вольные Города жрецов, наверняка бы не удержались от нападения на открыто практикующих мистиков. А те кроме того что и так не беззащитны, имеют у себя ещё и как минимум по парочке вышедших из моих рук артефактов. Второе. Одними пропажами жрецов новости не ограничевались. Позавчера, когда я был в отключке, произошло нападение на гостиницу «Уютная», целью нападающих стал верховный жрец Жетама, который в ходе акции был убит. А ведь Старик обрадуется произошедшему, всё же этот жрец был единственным из убийц его жены и матери Миртаны, до кого он так и не смог добраться. Хм, а может Старик организовал эту дерзкую акцию? Однозначно нет, этому противоречат имеющиеся данные о примерном составе нападающих. Ведь ведущий наблюдение за гостиницей техножрец, а вернее за жрецами внутри неё, отметил, что среди нападающих не было мистиков, а вот ДВА колдуна в их рядах присутствовали. Что уже само по себе практически невозможное для этого мира событие. Вы спросите, чего же тут такого невозможного, а всё просто колдуны — это безумные одиночки, при любом удобном случае с большим удовольствием убивающие и поглощающие своих коллег, отчего становящиеся значительно сильней. Кстати, из пяти встреченных мной колдунов трое были мной пущены на «камни душ» (включая первого), а вот с двумя мне удалось договориться. Как бы парадоксально это ни звучало, но они оказались адекватнее многих обычных людей. Каждый из них покровительствовал своей деревне близ леса Гибели: защищал от зверья, помогал с урожаем и лечил. Конечно взамен, они у всего взрослого населения тянули жизненную энергию (Ки), но если местных жителей это устраивает, то почему я должен разрушать сложившийся симбиоз. Глядя на них, у меня даже сформировалась теория. Так вот по ней, причиной сохранения остатков разума для колдунов стало то, что они не цеплялись за человеческую внешность, а пытались сохранить человечность внутри. Вообще подозреваю, что с помощью умелого ментального мага этим колдунам можно полностью вернуть их рассудок. Но к сожалению, единственный ментальный маг ещё долго будет не способна им помочь. Поэтому сомневаюсь, что они смогут этой помощи дождаться. Ведь несмотря на подаренные мной колдунам стабилизирующие ментальное состояние амулеты, изменения в их психике продолжают накапливаться. Возможно настанет миг, когда я буду вынужден или изгнать их из этого мира, или убить. Так вот, из-за всех произошедших в Хальке столкновений и происшествий техножрецы пришли в ярость. Отчего начали карать всех, кто под руку подвернётся. За время своих метаний от одного информатора к другому, мной было встречено десять полностью экипированных патрулей. Один раз даже стал свидетелем ареста группы излишне наглых жрецов. За размышлениями я добрался до кабака «Медный лоб». К хозяину заведения, Тикусу Одросису, я и направляюсь. Бывший наёмник Тикус Серый довольно примечательная личность. И примечателен он хотя бы тем, что олицетворяет собой воплощение мечты многих наёмников. Тикус сумел не только накопить денег на своё дело, но и вовремя завязать с наёмничеством, при этом умудрившись в процессе обзавестись семьёй. Кроме того, что у него есть свой кабак и гостиница, Тикус довольно часто выступает посредником между наёмниками и их клиентами, отчего и имеет значительное влияние, как на первых, так и на последних. Проявив осторожность, я не стал сразу входить в кабак, а используя «взор», стал внимательно осматривать ауры посетителей, благо стены ему не помеха. Кроме Тикуса и обслуги заведения, рассмотрел ещё двенадцать обычных людей и семерых одарённых. Ещё раз взглянув на Тикуса, я заметил рядом с ним какую-то неправильность. Удивительно, но только сместившись вдоль стены, сократив этим расстояние до аномалии, я смог заметить какое-то подобие ауры. Хотя мне и интересно кто это, но всё же проявлю осторожность и отправлю двойника. Создав проекцию и передав ему немного денег, я отправился дальше. Вир проекция. Дождавшись, когда основа покинет зону обхвата сенсорной сети, я активировал «отвод глаз» на минимальной мощности и направился в кабак. На открывшуюся тихо дверь, мало кто из посетителей обратил внимание, да и те, кто обратил, быстро потеряли интерес. Я же оглядевшись, аккуратно двинулся к бару. Подойдя к барной стойке, привлекаю внимание бармена и заказываю большую кружку холодного кваса, после чего поинтересовался у него, не помешаю ли я Тикусу с его собеседником. Бармен заверил, что никаких инструкций от хозяина заведения ему не поступало, а значит они просто отдыхают. Услышав ответ, я взял свой заказ и отправился к Тикусу, и его странному визави. Когда мне удалось подойти достаточно близко, для того чтобы «взор» наконец смог разглядеть за маскировкой ауру незнакомца, то увиденное меня очень удивило. Ведь обычной ауры у собутыльника Тикуса не было. Во «взоре» он весь состоял из множества переплетённых светящихся волокон, с изредка вырывающимися за пределы тела протуберанцами божественной энергии. Вот это да, встретил воплощённого бога в кабаке. Мда, не так это значимое событие я себе представлял. Кстати, если силу бога мне трудно оценить, по причине отсутствия данных. Всё-таки Нова очень опасный мир для богов, по этой то причине во время моего обучения в академии, «на посмотреть» ни кого из богов заманить не удалось. Но вот отличная маскировка, говорит мне, что это очень умелый бог. Моя заминка была замечена воплощённым, после чего он достаточно громко спросил у Тикуса: — Друг мой, а что это за странный тип в маске у тебя за спиной? –Где? — спросил бывший наёмник, повернувшись в мою сторону. Пару секунд у него ушло на преодоление воздействия слабого «отвода глаз», после чего наконец сфокусировав взгляд на мне, он воскликнул: — О, Василиск, ты как всегда незаметен, как Малак. Услышав это сравнение, божок довольно улыбнулся. — Присоединяйся к нам, — тем временем сделал приглашающий жест Тикус. — Да-да присоединяйтесь к нам, — поддержал Тикуса воплощённый. Будь тут настоящий Вир, пришлось бы в целях безопасности по-тихому уйти, а если б не дали, то экстренно телепортироваться. Но так как я всего лишь копия, то почему бы не пообщаться. — Благодарю, — принял я предложение и, обойдя Тикуса справа, расположился спиной к стене. Поставив кружку с квасом, хотел уже начать разговор, но бог опередил меня. — Тикус, друг мой, представь нас. — Кхм, ладно. — Кивнув в мою сторону, он начал: — Как ты уже слышал, кличут его Василиском. Один из сильнейших мистиков с которым моим ребятам приходилось работать, неплохой парень несмотря на присущую мистикам скрытность. — отпив из своей кружки пива Одросис продолжил: — Это же Калам один из лидеров теневой стороны Халька. Воплощённый на это лишь доброжелательно улыбнулся. Тикус хотел продолжить, но я его перебил, спросив у воплощённого. — Неужели никто так и не догадался? Это же так просто. — Представь себе, ты первый. — Правильно понял меня воплощённый, при это ещё сильнее улыбнувшись. — Для большинства это слишком невероятно. — Что, даже инженеры не в курсе? — Ну дух точно знает, а другим и не надо. И кстати, ты же мистик, почему не убегаешь? — А мне что-то угрожает? — чуть склонив голову набок, иронично поинтересовался у него. — Ха, нет, конечно же нет, — ответил веселящийся бог. — Мужики, вы это о чём вообще? — перебил нас Тикус — Если Калам разрешит, то под клятву на крови отвечу, — назвал я условия. — Он и так сможет догадаться, Тикус довольно умён, — улыбаясь, выразил своё мнение Малак. — Но не поверит своей догадке, — возразил на это я. — Да хватит вам разговаривать так, как будто меня здесь нет — рассердился Тикус. — Ха-ха, я подскажу. Прочти моё имя наоборот и ты узнаешь о чём это мы. — И пока хозяин кабака задумался, воплощённый перевёл взгляд на меня, — Вот удивляюсь я твоему спокойствию, Василиск, почему от тебя даже капли беспокойства не ощущаю? Ведь мистики достаточно чувствительны к внешним источникам силы. На таком малом расстоянии я для тебя должен сиять ярче солнца. Но в этот миг прерывая его речь, заговорил Одросис: — Нет, этого не может быть. Ты не можешь быть Малаком. Ты же с каждой новой варки пива два бочонка сам выдуваешь. Боги так себя не ведут… — Ну, а ты вспомни, кому Малак, то есть я, покровительствует. — Продолжал веселиться божок. — Малак покровительствует наёмникам, ворам, купцам и пивоварам… — Вот-вот, ничего не могу с собой поделать, люблю я пиво. Это одна из основных причин, почему я уже почти тысячу лет обретаюсь в срединном мире. А у тебя, Тикус, позволь заметить, лучшее пиво на Илание за последних лет двести. С твоим пивом, вообще только пиво северян может сравниться. Но туда я не ходок. Уж слишком много моих коллег на северном континенте. А они гады, не дают спокойно посидеть и насладиться пенным напитком, всё подраться норовят. Так что твоя пивоварня для меня прям отдушина, и я просто обязан снимать пробу с каждой партии этого божественного напитка. За тебя мой друг Тикус, продолжай и дальше меня радовать.– с огнём в глазах (они реально слабо полыхали жёлтым огнём), Малак закончил свою тираду и с видимым удовольствием опустошил свою кружку пива. — И напоминаю, ты сегодня обещал какой-то новый сорт на пробу вынести? — Минут через двадцать будет готово, — заторможено ответил Тикус, находясь в лёгком шоке от слов Малака. Несмотря на то, что мы были довольно шумны, никто из посетителей на нас не обращал внимания и это явно заслуга Малака. Мне стало довольно интересно, какое воздействие он применяет. Увы, но в течение беседы мне так и не удалось разглядеть никаких структур. Обнаружился только плотный фон из праны Малака. Мда боги, придется более подробно изучить вопрос и продумать противодействия им, а то очередной неожиданной встречи я могу и не пережить. Должен признать, я излишне сконцентрировался на слугах богов, забыв про них самих. Сегодняшняя же встреча с Малаком явно доказала, что забывать о богах было довольно опрометчиво. Мда, а я ещё не верил Федорию, что на северном континенте боги среди людей живут. Отойдя от удивления Тикус, проведя рукой по лицу, обратился ко мне: — Василиск, закрепишь клятву тайны? — Я кивнул. Он же достав небольшой нож, начал читать стандартный текст клятвы, закончив, Тикус порезал себе палец. В момент, когда появилась кровь, я лёгким импульсом магии подтвердил его клятву. Малак же довольно хмыкнул и мгновенно залечил порез. — Тикус, пожалуйста, принеси мне ещё пивка. — Одросис понимая, что Малак хочет поговорить со мной наедине, возражать не стал и, молча поднявшись из-за стола, направился к бару. — И чего же ты желаешь узнать от меня, Малак? — поинтересовался я, когда Тикус покинул границы облака праны. — Того же, чего и ты, Василиск, от нашего гостеприимного хозяина, — усмехнувшись, ответил мне он. — Баш на баш? — чуть склонив голову набок, предложил я. — А ты наглый, но мне это даже нравится. Будь по-твоему. — Согласился со мной он. — Что тебя конкретно интересует? — проведя по псевдомаске рукой, решил уточнить я. — Меня интересует информация о произошедших нападениях на жрецов за последние четыре дня, и да, информация от инженеров у меня есть. — Хм, я наверное смогу добавить лишь пару моментов. — Упёршись в скрещенные руки подбородком, я продолжил. — Первое — часть жрецов пострадала по своей глупости, напав на мирных и беззащитных мистиков. — Усмешка на лице Малака показала, что шутку он оценил. — Второе же будет тебе более интересным. — Позавчера я стал свидетелем довольно необычного нападения на четырёх жрецов… Пересказ событий, из-за уточняющих вопросов переставшего улыбаться Малака, занял минут пятнадцать. Своим резко изменившимся поведением он вызвал интерес уже у меня. — Вижу, ты знаешь, кто были эти нападающие — обратился я к задумчивому богу. — Да знаю. — И кто это… — Одержимые. И их появление обычно ознаменовывает скорое вторжение демонов. — Малак как-то резко сгорбился и опустил взгляд на пустую кружку. — Жаль, очень жаль. И тысячи лет не удалось погулять по миру. — Замолчав, он, задумавшись, уставился в одну точку. — Я удовлетворил твоё любопытство? — Воплощённый бог мрачно кивнул мне. — Ответишь теперь на мои вопросы? — А знаешь, давай, задавай, — откинувшись на спинку стула, меланхолично согласился он. — Так по моим расчётам вас богов где-то около полторы тысячи на всю ойкумену… — Нет, нас не полторы тысячи. Точно я и сам не знаю, но где-то тысяч восемьдесят точно есть, — возразил мне Малак. Эта цифра меня не просто удивила, а ошарашила. От шока я даже отпил из своей кружки. Забыв, что из-за отсутствия у псевдомаски рта, выглядит это довольно сюрреалистично. — Как же так, все расчёты показывают, что богов не может быть больше трёх тысяч… — Ну если брать тех кто имеет своих жрецов и верующих, то да получается где-то около полутора тысяч, но ты упускаешь несколько факторов из жизни богов. — ответил мне воплощённый, только что с любопытством наблюдавший, как я утоляю жажду. — Хм, всё равно не понимаю… — Это не тайна, так что слушай. Когда на божественном плане рождается новый бог, то он получает от мира определённый набор знаний. Так вот знания о произошедших ранее вторжениях демонов, приоритетны в сознание у каждого молодого бога. Эта информация приводит к некоторому перекосу новорождённых богов в сторону аспекта войны. А теперь представь, Василиск, ты родился и твоё первейшее желание это въехать кому-то в рожу. Вокруг же полно таких же существ как ты, и они ведут бой друг с другом, ты тут же вливаешься в их ряды. Этот момент, а также бессмертие привело к тому что на «небесах» идёт постоянная битва тысяч богов. И только около двух процентов из всей массы небожителей со временем могут достаточно сильно измениться, чтобы воплотиться в срединном мире и набрать себе паству. — Подожди, я по-моему чего-то не понимаю. Как вы при таком количестве, умудряетесь поголовно гибнуть при очерёдном столкновение с выходцами из нижних планов? Да таким количеством, хотя и слабых богов, но всё же БОГОВ, вы должны всех вторженцев втоптать в грязь ещё на марше. — А я и не говорил, что вторженцы с нижних планов. — Сложил он руки на груди. — Хм, иномиряне? Это же какая должна быть армия у вторженцев, чтоб перемолоть восемьдесят тысяч богов с поддержкой из жрецов. — Я продолжал сомневаться, всё же названные Малаком цифры вызывали недоверие. — В прошлом вторжение участвовало около трёх миллионов существ, из которых только десять тысяч были равны или чуть слабей среднего бога. И знаешь мистик если бы мы могли себя контролировать во время вторжений, то собравшись в единую армию не оставили бы и шанса демонам… –Не понял. В каком смысле «контролировать себя»? — да что в этом мире творится. Мне и раньше казалось, что некоторые особенности данного мира какие-то искусственные, сейчас же я в этом почти утвердился. — Никакой тайны нет, но для того чтоб понять истоки нынешней ситуации надо знать, что произошло тридцать тысяч лет назад, вовремя первого вторжения. — на лице бога вдруг появилась предвкушающая улыбка. — Знаешь, Василиск, а ты довольно популярная личность в Вольных Городах, — резко сменил тему Малак. — Три года назад, слухи о странном мистике, наконец дошли и до меня. Заинтересовавшись, я решил узнать про тебя более подробно. Собрав всю доступную информацию, я решил тебя выследить. Вот же пи… нехороший бог, а я думал, с чего это у меня тогда так сильно паранойя разыгралась. Чтобы её успокоить, приходилось постоянно пользоваться телепортацией, тратя драгоценную ману. — Но все предпринятые мной попытки постоянно заканчивались неудачей, чего должен заметить прежде со мной не случалось. — он слегка склонил голову, как бы признавая моё мастерство. — И каково же было моё удивление, когда сегодня игнорируя поставленный мной купол отрицания, к нам подходит неизвестный мне мистик, который неожиданно и является тем самым неуловимым Василиском. Я даже сначала обрадовался нашей встречи, но сейчас приглядевшись к тебе, я не обнаружил у тебя души, что меня насторожило. И вот у меня образовался вопрос — кто ты, а точнее, что ты такое? — Я так понимаю, опять ответ на ответ? — Да, ты правильно меня понял, — довольно кивнул Малак. И как ему ответить, чтоб поменьше выдать точной информации о заклинание «материальной проекции», но при этом не солгав. О, придумал: — Малак, ты умеешь создавать эмблемы? — он кивнул. — Так вот я не совсем мистик Василиск, я, так сказать, его эмблема. — Теперь мне стало ещё интереснее: откуда ты вообще знаешь о эмблемах, и как ты смог её создать при твоих-то невеликих силах. — Ну, я очень люблю читать, вот в одной из книг и узнал про это умение богов — о том, что книга не материальна и вообще написана в другом мире, я скромно умолчал. — Тем более моё заклинание не эмблема, а всего лишь аналог с кучей недостатков отсутствующих у оригинала. — Почитал бы я эти книжки, — задумался о чём-то своём Малак, но через десяток секунд он радостно проговорил: — О, вот и Тикус с обещанным пивом появился. Непротив, если он присоединится к нам? Я же тем временем наблюдал входящего со служебного хода Одросиса, который нёс перед собой небольшой бочонок с означенным пивом. К тому же на бочонке ещё стояла и тарелка с различными заедками к пиву. — Тебе решать, мне всё равно. — Вот и славненько, — с явным предвкушением начал потирать руки Малак. Забрав у Тикуса бочонок, Малак мастерски заменил пробку в стенке на откуда-то взятый (по-моему он его просто материализовал) краник, после чего быстро, но аккуратно наполнил свою кружку. Не спеша, и явно наслаждаясь, он опустошил её. Вытерев рукой пену с губ, он благодушно проговорил: –Эх хорошо, а эта лёгкая полусладкая горчинка послевкусия только добавляет пикантности. — Тикус хотя и старался этого не показывать, но было видно, что такая реакция Малака явно пришлась ему по душе. Тот же не теряя время вновь наполнил свою кружку, но пить не стал, а взялся наполнять и кружку Одросиса. Глянув на меня он произнёс: — Тебе не предлагаю, мало того что вы мистики не пьёте, так в твоём состоянии это вообще перевод этого божественного напитка чего я допустить не могу. — На эту сентенцию я только развёл руками, признавая его правоту. Сделав глоток и заев его, он начал свой рассказ. — Я появился на свет лишь две тысячи лет назад, через пару лет после последнего вторжения, так что все мои знания о первом вторжении достались мне от мира. Я точно знаю, что до первого вторжения законы мира были устроены несколько по другому, граница между планами не была столь непреодолима как сейчас, да и бессмертия на высоких планах у богов не было. Следствием этого было то, что количество богов никогда не превышало и полторы сотни, а обычно было около сотни, хотя при этом старые боги были многократно сильнее нынешних. Кроме друг друга их противниками являлись демоны с нижних планов. Но те в основном были заняты разборками между собой, и лишь изредка обращали свой взор на срединный мир. Главным же раздражающим фактором для старых богов являлись маги. — он с подозрением глянул на меня, но ничего говорить не стал, продолжив свой рассказ. — Постоянные конфликты и борьба за влияние длилась между богами и магами на протяжении тысячелетий, пока в мир не пришёл ОН. Как его звать и что он за существо я не знаю, его образ сохранившийся в памяти мира выглядит как сияющая, но не ослепляющая фигура мужчины. Он ходил по миру и рассказывал о предстоящем вторжении. И к кому бы он ни приходил, не важно, крестьянин, архимаг или жрец, все верили его словам и начинали готовиться к отражению угрозы. И только старые боги увидели в предстоящем вторжении возможность ослабить или вообще уничтожить своих противников магов. — Сделав несколько глотков, Малак продолжил: — Маги смогли заранее определить место и время вторжения, они же стали тем стержнем вокруг которого собралась армия равной которой до этого наш мир не видывал. Делая очередной глоток из кружки, он заметил на лице Тикуса сомнения, после чего с таинственной улыбкой на лице поставил кружку с пивом на стол, и неожиданно резко хлопнул в ладоши. В одно мгновение мы втроем оказались посреди объёмной иллюзии. Ощущения от нахождения в иллюзии напомнили мне редкие посещения иллюзиума. Рассматривая готовую к бою армию с высоты птичьего полёта, мы, при желании, могли сменить обзор и оказаться посреди рядов этой самой армии. Тем временем картина в иллюзии стала изменяться… Не было никаких порталов или каких-либо других эффектов, армия демонов-иномирян просто возникла в полукилометре от авангарда защитников. С первого взгляда стало ясно, что армия вторженцев втрое превосходит своих противников. Кстати, несмотря на внешний вид существ, из которых армия состояла, всем наблюдателям было понятно, что это именно армия, а не привычное сборище монстров из нижних миров. Появление противника паники у союзников не вызвало, хотя спокойное поведение иномирных демонов смутило и насторожило бывалых солдат. Маги не стали ждать, сразу же после появления иномирян нанесли по их позициям удар. Но все атаки оказались тщетны, так как над вторженцами отражая и поглощая различные заклинания тут же вспыхнул магический щит. А уже через несколько секунд магам защитников и самим пришлось защищать армию от вражеских заклинаний, тем самым вступая в магическое противостояние с противником. Через десять минуту после начала магического сражения, армия демонов перестроившись, тремя клиньями ринулась в сторону защитников. В этот же миг части состоящие из храмовой стражи и жрецов подчиняясь приказам своих богов начали отступление, своими действиями оголяя правый фланг союзной армии. Но не все покинули поле предстоящей битвы. Паладины, всегда служившие не столько своим богам сколько идеям их олицетворяющим, воспротивились их воле. Они не только не отступили, но и сформировали сводный отряд. Командир отряда паладинов понимая, что самим им фланг не удержать, решился атаковать, желая своей самоубийственной атакой дать время резервам союзников занять место предателей и восстановить фронт. За секунду до столкновения паладинов с демонами всё вокруг неожиданно замерло. Уже через секунду субъективного времени по реальности, как-будто прошла искажающая волна. Принесённые ей изменения радикально поменяли ситуацию на поле несостоявшейся битвы. Демоны вновь оказались на изначальных позициях, а отряд паладинов ровным строем расположился перед союзной армией. Не давая времени защитникам удивиться, перед их армией в яркой вспышке возникла солнечная фигура вестника. Немного погодя из теней ранее разогнанных светом соткался его антипод из тьмы. Медленно сойдясь представители противоположных сил начали меж собой разговор. И хотя они и говорили тихо, но каждый разумный, присутствующий на поле так и несостоявшейся битвы, их прекрасно слышал. — Я же говорил, что боги ослеплённые жаждой власти предадут свой мир. — Проговорил тёмный. — Да, ты оказался прав. — Ответил ему светлый. — Значит ты поможешь внести изменения. — Да я помогу, но ты же учитываешь что после изменений магам в этом мире станет тяжело существовать. Да и обычные воины заслужили награды за свою смелость. — С первыми и вторыми проблем не будет, ты же меня знаешь мне найдётся чем их наградить и что им предложить. А вот с ними, — тёмный указал рукой на паладинов, — возникнут проблемы. Знаю я эту братию они же не захотят покидать родной мир, а после внесения нами изменений их отрежет от привычных им сил. Тьму же они не примут, да и для задуманных изменений наличие в мире тёмных паладинов нежелательно. Так что они на тебе, а я пойду с остальными разбираться. — переложив часть работы на светлого, сгусток тьмы прям пышущий самодовольством сделал шаг в сторону армии защитников, после чего эффектно распался на тысячи теней, каждая из которых направилась к своему адресату. Устало прикрыв ладонью глаза светлый, что-то неслышно проговорил, после чего произошла вспышка, и представитель одной из первостихий оказался в нескольких шагах от ровного строя слегка обескураженных паладинов. — Воины, готовы ли вы служить Свету… На этих словах иллюзия плавно сменилась другой. Перед нашим взором оказался каменный диск с диаметром метров сто, вокруг же него происходило странное. Стоило отвлечься как картина за пределами диска полностью изменялась. Но всё же нас интересовало происходящее на самом каменном основании, на котором с одной стороны находись двойка ранее видимых нами представителей первостихий, а с другой неполная сотня человекоподобных существ, некоторые из них (видно самые буйные) были связаны теневыми путами до состояния гусениц. Светлый выйдя чуть вперёд и оглядев толпу богов, а это были они, начал свою речь. — Вы боги и ваш долг заключается в защите разумных и самого мира от внешних угроз, но вы сжираемые жаждой власти, не только не вышли на бой с вторженцами, но и предали других защитников… — Зар остановись, присмотрись к ним, они тебя не слышат. — перебил его тёмный. — Да ты прав Мерк, я давал им шанс они им не воспользовались. Я приступаю к изменениям. — светлый отойдя за спину тёмного отвернувшись замер. — А пока мой друг проводит подготовку к изменениям некоторых законов мира, я поведаю вам суть этих изменений, ведь тьма милосердна и всем даёт шанс. — Добродушно развёл руки тёмный. — Мы усилим границы между различными планами и срединным миром до такой степени, что вы находясь здесь, на божественном плане, потеряете возможность влиять на мир смертных. Только истинные жрецы останутся проводниками вашей силы, но не воли. Про аватаров можете тоже забыть, пересекая границу они потеряв контакт с вами просто исчезнут, зато как потеряете лишнюю силу — от этих слов тёмного, все боги как по команде скривились, — сможете воплощаться в мир лично, после чего наводить порядок среди своей паствы. — Замолчав, тёмный картинно потёр подбородок, после чего как будто что-то вспомнив, произнёс: — И да, чуть не забыл, ещё один маленький нюансик. Во время нового вторжения, а оно будет, это я вам гарантирую, вас всех насильно выбросит в ойкумену, после чего у вас будет неделя, чтоб вступить в бой с вторженцами. Если же вы этого не сделаете, вся дарованная миром сила вас покинет с закономерным для вас исходом. И да обещанный вам шанс заключается в том, что если вы сможете объединиться и действовать вместе, то часть из вас сможет выжить. А теперь прощайте недостойные. — Закончив говорить, тёмный выбросил богов за пределы каменного диска, который тут же накрыл купол из непроглядной тьмы. На этом иллюзия закончилась, и мы вновь оказались посреди кабака. — Мда, интересная парочка, — закрыв глаза, я, обдумывая увиденное, потёр виски. — Вот мне интересно кто это вообще был — прогудел рядом Тикус. — Я догадываюсь, — не открывая глаз, задумчиво проговорил я. — И кто? — продолжил спрашивать хозяин кабака. — Светоч и Тёмный Странник, но полной уверенности в этом у меня нет. — Ну и за это спасибо, — произнёс Малак голосом Тикуса когда увидел, что я открыл глаза. Вот же… хитрый бог, всё же подловил меня, видимо что-то из чувств отразилось в моих глазах, так как довольно улыбающийся Малак взглянув на меня и на ошарашенного Тикуса неудержавшись засмеялся. Отсмеявшись довольный Малак, предложил дальше продолжить обмен знаниями. Немного подумав я решил согласиться на это предложение, но не успел так как почувствовал условный сигнал от основы, означающий, что ему надо вновь воспользоваться проекцией. А так как информация полученная мной слишком важна, чтоб развеиваться рядом с богом. Мало ли как его прана повлияет на передаваемые воспоминания. Я решил покинуть кабак. Быстро попрощавшись с собеседниками, и даже пообещав Малаку дней через пятнадцать заскочить для продолжения разговора я покинул данное заведение, после чего укрывшись в ближайшей тёмной подворотне немедленно развеялся. Вир оригинал. Оставив своего магического клона в кабаке, я двинулся дальше. За полчаса успел посетить одного из двух оставшихся информаторов. И когда уже двигался к последнему, неожиданно натолкнулся на бой между пятёркой стражей и неизвестным отрядом, состоявшим из пятнадцати странных существ и двух одарённых. Сразу в бой я кидаться не стал, а подав сигнал проекции стал внимательно рассматривать участников уличного боя. Отряд стражи состоял полностью из техножрецов, благо у каждого из них оказался модифицированные мной под питание от магии стихий артефактный щит против физических атак (стихийники из благих могут заряжать накопители). И только благодаря этим артефактам техножрецов ещё не зарубили в ближнем бою. Изначально нападающих было двадцать существ, но судя по трём переломанным телам стражникам всё же удалось смертельно удивить противника. Состав же оставшихся меня несколько удивил. Во-первых двое из них оказались слабыми колдунами, что само по себе было необычно, всё-таки убийство одного колдуна для другого лучший вариант для набора силы. Во-вторых оставшиеся нападающие, хотя и не использовали магию, но это компенсировалось их скоростью и силой. Приглядевшись к аурам этого штурмового отряда, я понял, кого они мне напоминают. Так вот два дня назад их собратья расправились с увязавшейся за мной четвёркой жрецов. Тут мне наконец пришли воспоминания от проекции и я узнал, что местные этих шустриков считают одержимыми, что вполне возможно ведь раньше я видел только два вида одержимых. Чтоб создать проекцию, пришлось отступить назад. Спрятавшись за двухэтажный дом, я тут же воссоздал проекцию, который активировал маскировку и отправился следить за ситуацией. На меня же лягли обязательства в поиске заклинание против одержимых. Благодаря симбионту на поиски ушло не больше двух минут, мой выбор пал на универсальное заклинание с простым названием «прочь». Оно воздействовало на определённую зону, приводя к разрыву связи вселенца с материальной оболочкой, что негативно сказывалось как на демоне, так и на носителе часто приводя к его смерти. Имелся у него и ещё один существенный минус, это очень долгое разворачивание заклинания, из-за этого посреди боя им не очень то и попользуешься. Создав конструкт и удерживая его, я восстановив маскировку отправился к клону. Активация мной заклинание «прочь» совпала с атакой одержимых и колдунов по крайнему стражнику. Щит у него не выдержал и схлопнулся и быть бы ему трупом, если бы командир отряда не успел среагировать и резким порывом ветра не отбросил нападающих. Один из одержимых полетел в нашу сторону, клон здраво рассудив, что материал для исследований нам не помешает, поймал его в гравитационную ловушку и резко опустил на мостовую, имитируя тем самым падение. Благо это заклинание не только обездвиживало цель, но и защищало её от физических увечий. Тем временем, успевшие подняться нападающие решили повторить манёвр, но было поздно, «прочь» наконец развернулось, создавая поле искажения. Это привело к тому, что одержимые тут же попадали, как марионетки, у которых обрезали нити. Во «взоре» было отчётливо видно, как выброшенные из тел слабые эфирные демоны начали распадаться, так как при разрыве получили несовместимые с существованием повреждения. Вот же демоны хаоса, не рассчитал зону воздействия и мой пленник тоже попал под заклинание. Хотя тело вроде без повреждений, а ладно всё же прихвачу его с собой, хотя бы гляну какие изменения произошли с ним под воздействием вселенца. Может мне, по косвенным признакам, удастся понять тип одержимого, а это в свою очередь поможет подобрать более специализированные заклинания по борьбе с ними. Дальше мне здесь оставаться не имело смысла, так что я, схватив тело, поспешил удалиться. Проекция же остался, он попробует помощь захватить колдунов, да и вообще в свете грядущих событий пора немного укрепить мои связи с техножрецами. Через полчаса бега, я оказался у одного из своих схронов. Выбор на него пал по двум причинам: первая — он ближе особняка; вторая — моё нежелание заявляться домой с трупом на плечах. Обойдёмся без шокирующих методов обучения. Всё же здесь нет ни опытных ментальных магов, ни даже обычных психиатров, которые в случае чего могли бы оперативно купировать негативные последствия такого обучения. Исследования тела затянулось на три часа и полученные данные были интересные. Во-первых тело принадлежащее ранее молодому мужчине оказалось живо, хотя ни души, ни разума мне в нём обнаружить не удалось. Так ещё и от ауры у тела были одни лишь ошмётки. Как это, до сих пор оставалось живыми я вообще не понимал. Во-вторых тело явно прошло через неизвестные мне модификации перед вселением в него эфирного демона, а не после. Эти изменения привели к довольно интересному эффекту. Любое непрямое или слабое воздействие магии веры, а возможно и магии духов, на это тело будут очень быстро поглощено. Также среди кусков ауры, мне удалось выделить механизм для форсирования этого эффекта и даже какое-то подобие накопителя излишков этих энергии. То есть обычный жреческий экзорцизм на такого одержимого просто не сработает. Для положительного эффекта экзорцизм должен проводить или верховный жрец, или группа из нескольких средних. Кстати в обрывках ауры струилась классическая магия, что явно намекало о нездешности создателей этих искусственных одержимых. Хм, а тело то является своеобразным конвертером магии веры в классическую магию. Полученную информацию надо обдумать, а пока чтобы данный образец… Эм, наверно правильно будет сказать не умер. Так вот, чтоб образец не умер, надо замкнуть обрывки ауры в единую систему дабы избежать дальнейших потерь магии. На собирание эрзац ауры в единое целое, я потратил ещё около двух часов, За время моей работы тело два раза чуть окончательно не умерло, но я всё же справился. По окончанию операции наполнил этого мясного голема маной. Найдя в одном из шкафов кусок ткани, я упаковав в неё тело двинулся домой. Для дальнейших исследований надо повысить уровень своих знаний в биологии, да и в других смежных областях, возможно даже позже смогу и Нию к ним привлечь. А вот чтобы образец дожил до начала новых исследований, я решил поместить его в стазис камеру. Сейчас данных артефактов у меня всего два, уж очень они в производстве трудоёмки и энергозатратны. Так вот один у меня находится в лесном доме, другой же в лаборатории в хальском доме. Конечно кроме стазис-камер есть ещё и более простые в создании стазис-кабинки, которые стоят на кухнях в обоих домах, но в них живое помещать нельзя (помрётс знаете ли), да и вследствие экономии магии в них используется замедление времени, а не остановка. На полпути к дому, мне пришли воспоминания от проекции. Вир проекция. Захватить колдунов не получилось, когда они поняли, что ни победить, ни сбежать у них не получится, они просто взорвались, забрызгав кровью и ошмётками всё вокруг. Командир прибывшего подкрепления меня узнал и поблагодарив за помощь сослуживцам, попросил выступить в роли эксперта. Немного подумав, я решил согласиться на это предложение. На обследование всех тел у меня ушло около трёх часов, благо с маной из-за наличия магического контура проблем не было (проекция может пользоваться внешней магией). На выходе из подвала здания стражи, где и были складированы тела напавших, меня уже ожидал адъютант капитана Аргута. Он тут же проводил меня до кабинета своего начальства. Кроме самого главы стражи капитана Аргута, в кабинете было ещё трое шапочно знакомых мне офицера, а также давний мой знакомый и покупатель каптенармус Коргас (ух жадюга). Доклад об осмотре тел много времени не занял. Тем не менее я готовый к множеству вопросов, был крайне удивлён их отсутствию. И это было очень странно, ведь все присутствующие были адептами духа знаний, а об их любопытстве ходят легенды. Но внимательно приглядевшись к ним, я быстро нашёл объяснение. Все присутствующие офицеры были крайне замотаны и в глазах у них было лишь одно желание 'спать, спать и ещё раз спать'. Капитан Аргут вяло поинтересовался моим способ борьбы с одержимыми и есть ли возможность им обучиться ему. Услышав о невозможности этого он отстал, но тут в разговор вступил Коргас. Услышав его голос, я непроизвольно скатился в лёгкий транс. Должен признать довольно необычная реакция на слабого одарённого, но тут закавыка в другом. Во время первой нашей торговой встречи Коргас меня просто обескуражил своими так сказать торговыми умениями. Тогда от разорения этим воплощением жадности, меня спас только боевой транс и жесткая ценовая политика. Конечно я несколько утрирую, но торговаться с ним лишний раз я давно зарёкся. Так вот, штатный каптернамус стражи сперва поинтересовался возможностью покупки у меня артефактов для борьбы с одержимыми, а получив положительный ответ, тут же начал жаловаться. Тройка офицеров, сославшись на дела, сбежала на второй минуте монолога Коргаса, капитан же сначала хотел последовать примеру своих подчинённых, но вспомнил, что это его кабинет смиренно остался и, судя по ауре, умудрился заснуть с открытыми глазами. Десять минут причитаний «как же тяжела подзарядка наличных амулетов и какие благие безответственные существа хоть и союзники…» и т.д. натолкнули меня на интересную мысль, и чтоб её не потерять я жестом руки попытался остановить речь хранителя артефактов. Не знаю, как тот почувствовал момент, ведь псевдомаску-то я не снимал, но он тут же замолчал. Идея была довольно проста, заключалась она в использование магического контура как своеобразного конвертера. Благо мегатиты могут поглощать практически любую магию трансформируя её в нейтральную. Я и раньше обдумывал использовать мегатитов в этом направление, но неудачное испытания в Лесу Гибели несколько охладили мой пыл. Да и кроме аномальных зон у меня отсутствовал другой источник магий на переработку. Сейчас же удачно сложились обстоятельства. Нет, конечно и у этого варианта есть проблемы, например магии веры и духа имеют неприятное свойство не держаться в «неблагославённых» накопителях и проводниках. Конечно направленный канал передачи и без физической основы можно построить, но потери магии будут огромны. Избежать потерь можно передавая магию через тактильный контакт с кристаллом, хотя для меня этот вариант нежелателен. В общем, все проблемы конструктивно решаемы, а полученный результат должен окупить затраченные усилия и ресурсы. Ведь если затея выгорит, то даже в моё отсутствие в Хальке, магический контур будет иметь хоть и небольшую, но постоянную подпитку. Наконец, услышав мое подтверждение о возможности создания заряжающего артефакта, Коргас даже слегка улыбнулся. Дальше была попытка вынудить меня отложить все дела и заняться этим заказом, но узнав о невозможности переделки питания у амулетов и артефактов работающих на стихийной магии, он согласился на мои сроки. Обсудив ещё пару вопросов с Коргасом, я покинул здание стражи и, спрятавшись в ближайшей подворотне, развеялся.