Красивые наряды, непонятные разговоры, мелодичный смех. Смиренно сложив руки на колени, Сакура наблюдает за приходящими гостями, приветствует в ответ и от волнения покрывается испариной. Рядом щебечут незнакомые девушки, и она чувствует себя чужой среди нежных, беззащитных, разодетых в кимоно с золотой расшивкой спутниц аристократов Страны Огня. Проникается уважением к жене лорда Страны Молнии, госпоже Анико, что возглавляет их стол и украшает вечер своим присутствием. Госпожа Анико в свои сорок лет выглядит гораздо моложе, возраст выдают морщинки у глаз, когда улыбка появляется на её лице, она вызывает восхищение манерами и умением располагать к себе.
Сакура теряет нить разговора, поглядывая на стол мужчин. Невольно любуется профилем Какаши, он выбивается среди всех мужчин аурой воина, то как он сидит выдаёт в нём шиноби, его движения рук грациозны и резки одновременно, серые глаза внимательно следят за каждым из феодалов. Сшитое на заказ темно-синее кимоно с гербом Конохи идеально на нём сидит и не вызывает дискомфорт, хотя минутами ранее он поправлял оби и жаловался на обязательство следовать этикету.
Когда Какаши попросил стать его спутницей, Сакура не так себе представляла официальный ужин с прибывшим правителем Страны Молнии. Не долго думая, она приняла его предложение, ведь не знаешь, когда ещё выдастся возможность предстать в качестве его будущей жены. Она и не предполагала, что её посадят за стол с другими девушками, пока их мужчины налаживают связи.
Сакура покрывается лёгким румянцем, вспоминая восхищение в глазах мужчины, как он просит её перед ним покрутиться и осторожно спрашивает, почему выбрала кимоно серой расцветки. Загадочно улыбаясь, она покрутилась во второй раз, поблагодарив Ино за помощь в выборе светло-серого наряда и гармонирующего с ним нежно-розового оби. «Ты украшение моего вечера», – признался Какаши и подал ей руку, заставляя её чувствовать себя самой важной и любимой женщиной в его жизни, даже если это и было наполовину правдой.
– Сакура-сан, – обращается к ней сидящая справа девушка в голубом кимоно, чья красота пленила немало мужских сердец. – Что выбираете вы?
Харуно извиняется за свою рассеянность и просит повторить вопрос, всё внимание присутствующих за столом переключается на неё.
– Мы ведём спор, какие цветы лучше использовать на свадебной церемонии. Вы ведь занимаетесь подготовкой к свадьбе.
Сакура теряется и сжимает в руках салфетку, гадая, когда они успели перейти к обсуждению свадьбы Хокаге.
– Моя подруга владеет цветочным магазином, и я доверила это дело в её руки, – выкручивается Харуно в надежде, что за этим не последуют просьбы познакомить с Яманака или расспросы о том, как продвигается подготовка в целом.
– Вы смущаете Сакуру-сан, – на подмогу приходит госпожа Анико, заметившая напряжённые плечи девушки. – Среди нас она единственная невеста. Вспомните, как взволнованы и смущены были вы.
Девушки радостно делятся своими воспоминаниями о самом главном событии их жизни и забывают о тихой, скромной и послушной невесте Шестого Хокаге.
– Вы привыкнете со временем, – делится опытом Анико. – Жёны Каге, в редких случаях мужья, посещают подобные встречи. В последний раз я встречалась с женой Райкаге.
Сакура невольно переводит взгляд на жениха, увлечённого беседой с лордом Страны Молнии. Понимал ли он, что её появление будет неправильно истолковано аристократией? Разве не доказывало её присутствие серьёзность их отношений? Вопрос с Окико-саном был решён, так почему Какаши так опрометчив? Возможно, он чего-то не договаривает, что вошло у него в привычку.
– Жёны Хокаге всегда отличались своими умениями. Мито и Кушина Узумаки. Вы, как и Бивако Сарутоби, являетесь ирьёнином. Позвольте поделиться с вами одной мудростью. Выбор спутницы жизни многое говорит о самом мужчине. Шестой Хокаге заслуживает уважения.
– Он заслуживает многого, но скромен в своих амбициях, действуя исключительно во благо мира.
– Сакура-сан, – женщина по-доброму смеётся. – Вы быстро учитесь. Признаться, перед поездкой в Коноху лорд имел опасения насчёт Шестого Хокаге, но, познакомившись с вами, я развею его опасения. Я вижу, вы не понимаете. Проживёте в браке десятки лет и поймёте, что ваш муж всё больше прислушивается к наблюдениям своей умной жены.
– Мне многому предстоит учиться. И вы мой пример для подражания.
Сакура перестаёт считать себя чужой, потому что находит своё место в жизни Шестого Хокаге. До этого дня она не задумывалась, как отразится их затея с помолвкой на должности Какаши, и какие обязанности ей необходимо выполнять, если она и вправду станет его женой в обозримом будущем. Должны ли они продолжать обманывать высшие круги общества? Как это повлияет на Какаши?
Пришло время нести ответственность за свой обман.
Сердечно попрощавшись с госпожой Анико и вежливо улыбнувшись остальным девушкам, Сакура спешит к ожидающему её Хокаге. Он предлагает прогуляться и извиняется за то, что его кимоно пропахло алкоголем. Прохладный ветер гуляет по пустым улицам Конохи, Сакура не успевает подумать о холоде, как серая накидка с бледными язычками пламени ложится на её плечи.
– Ты подружилась с госпожой Анико? – спрашивает Какаши, замедляет свой ход, замечая, что девушка не поспевает за его большими шагами.
– Она потрясающая женщина!
– Ваша дружба хорошо скажется на делах деревни, – его манера речи меняется, он становится похожим на старейшин.
Сакура задумывается над его словами и с каждой новой мыслью на сердце тяжелеет. Бросив короткий взгляд, она обнаруживает усталость, не покидающее беспокойство и потерянность, которые он впервые не скрывает, словно потерял бдительность или доверился ей.
– Почему мы все ещё помолвлены? Сейчас мы настоящая пара, – она осторожно подбирает слова, не совсем уверенная может ли назвать их настоящей парой. – Но помолвка была лишь прикрытием для лорда. Мы можем отменить помолвку, пока не поздно.
– На это есть две причины, – неохотно признается Какаши. – Наличие жены или невесты значительно упрощает ведение переговоров с некоторыми феодалами и правителями. С такими, как лорд Страны Молнии.
– Почему ты не сказал об этом до того, как отправиться на вечер? – Сакуре не нравится то, что она слышит. – Ты не обязан посвящать во все детали своей работы, но если это касается меня – я должна об этом знать. Ты со мной не считаешься, Какаши. И не оправдывайся заботой обо мне.
– Вторая причина, – он продолжает, игнорируя возмущения. – Я совсем не прочь на тебе жениться.
– Звучит как одолжение, – Сакура борется с нахлынувшей радостью и обращается к своей рассудительности. – Кто сказал, что я хочу стать твоей женой?
– Я думал, ты обрадуешься, – раздосадовано отвечает, отводя взгляд.
– Послушай, – Сакура прикосновением к запястью просит его остановиться. – Я не перестану любить тебя, если ты не захочешь на мне жениться. Моё признание не обязывает к чему-то.
– Хорошо, я услышал тебя, – у него плохо получается скрыть обиду в голосе. – Дай мне время, я найду решение.
– Ты снова ведёшь себя как Хокаге со мной, принимая решение за меня, и не ставишь меня в известность, – очередь от досады поджимать губы приходит к Сакуре. – Пообещай, что мы решим это вместе.
– Скоро верёвки из меня вить будешь, – Какаши разбавляет напряжённую атмосферу шуткой.
– Не подлизывайся, – бурчит в ответ, продолжая путь с гордо поднятой головой. Чужая рука останавливает за пояс и разворачивает к себе. – Что ты делаешь? – оторопело произносит, хватается за воротник его кимоно, чувствуя головокружение от его резкого действия.
– Пользуюсь твоей слабостью, – смотрит с лукавством.
– Моей слабостью? – Сакура с надеждой наблюдает за тем, как мужчина поддевает свободной рукой маску.
Неужели он хочет…она с трепетом ждёт; не подозревает, как подрагивают её ресницы, как беззвучно двигаются её губы, как всё в ней кричит, что он просто обязан это сделать на безлюдной улочке, при свете одинокой луны и неярких фонарей.
– Если мне не изменяет память, я твоя слабость.
Сакура хочет возмутиться настолько наглым заявлением, но сильные руки прижимают к себе, подхватывая за талию, чтобы быть на одном уровне. Какаши уверенно и настойчиво целует. Он пытается быть таким же нежным и заботливым, как и ведёт себя с ней, только сам теряет рассудок и дарит самый страстный поцелуй в её жизни. Будто держал над собой контроль долгое время, и, наконец, может сминать её губы, срывать тихие стоны, ловить её дыхание и смело подчинять себе.
– Какаши, – она не справляется с головокружением и переизбытком чувств.
Запускает пальцы в его волосы, о чём так долго мечтала, и мучается от желания быть ещё ближе, хотя их и миллиметр не разделяет. Его словно терзает то же самое, он покрывает шею поцелуями, а пальцы его сжимают нежно-розовое оби, вот-вот они перестанут подчиняться и развяжут пояс. Накидка Хокаге сползает с её плеч и вместе с ней раскованность Сакуры, она то ли просит, то ли требует поцеловать снова, а когда просьбу выполняют, пылко и жадно отвечает на поцелуй, поддаваясь блуждающим по её телу рукам Хокаге.
– Мы должны остановиться, – Какаши буквально рычит от досады, отрываясь от её губ. – Или хотя бы делать это не на виду моей личной охраны.
Сакура ойкает и озирается по сторонам. Безлюдная улочка не такая и безлюдная.
– Ты забыл? – прочищает горло и приводит волосы в порядок. Однако ей совсем не стыдно.
– Да, – Какаши поднимает с земли накидку и силится выглядеть как можно спокойнее. – Хокаге нуждается в защите, когда теряет бдительность. Они не уйдут.
– Тогда идём домой? Сегодня я могу добровольно спать в твоей кровати, – дарит соблазнительную улыбку.
– Давай не будем испытывать моё терпение, красавица. Не сегодня, я хочу сделать всё правильно.
Можно ли любить его ещё больше? Оказывается, можно.
***
Любопытные, косые взгляды и перешёптывания не смущали, Сакура привыкла к чужому вниманию и неуместным просьбам, поэтому упустила из виду то, что слухи стали на оттенок темнее. Голова забита больничными делами, в перерывах она смакует прошлую ночь, когда Какаши пришёл пожелать спокойной ночи, но всё закончилось нежными и трепетными поцелуями.
– Правильно – это как? – спросила Сакура, примостившись рядом и наслаждаясь тем, как он играл с розовой прядью.
– Для начала не на улице, – он засмеялся и вопросительно поднял одну бровь, когда Сакура ущипнула его за бок. – Ты может и думаешь, что готова ко всему, но в какой-то момент испугаешься. Правильно значит постепенно, шаг за шагом.
– Будете меня учить, сенсей? – она покраснела от картинок, что всплыли в голове. Ответом послужил очередной поцелуй. – Я бы не жалела. Тем вечером.
– Мне не хочется быть несдержанным юнцом в твоих глазах. К тому же, можно растянуть удовольствие и немного помучить друг друга ожиданием.
К Сакуре приходит новый прилив благодарности. Они могли бы перейти черту в тот вечер, и никто не жалел бы, разве что Какаши чувствовал вину и скрывал б это от неё. В представлении любой девушки первая ночь – особенная, Сакура не была исключением, и следовать животным инстинктам Какаши считает неправильным. Если покопаться глубже, спешность бы ранила её, в голове крутилась бы мысль: он делает это не по любви. По крайней мере она должна дождаться его признания и осознанного выбора.
– Так и вижу: сейчас лопнешь от счастья, – Яманака ловит её в коридоре на пути к больному из пятой палаты.
– Ино? Ты же обедаешь с Саем по вторникам, – Сакура удивлённо приветствует подругу. Та выглядит встревоженной, осматривает и прощупывает её взглядом в поисках какой-либо болячки.
– Мы должны поговорить. Желательно подальше от сплетниц! – повышает голос, обращаясь к приближающимся медсёстрам.
– Хорошо-хорошо, не пугай их, они ничего плохого не сделали.
Харуно заканчивает обследовать последнего пациента, оставляет историю болезни старшей медсестре и позволяет нетерпеливой Ино увести себя в сторону кафе. Официант не удостаивается ласкового слова от Яманака, которая тараторит заказ и ждёт, когда парень удалится.
– Что случилось? У вас с Саем…он тебя обидел?
– Забудь обо мне, я не ввязываюсь в проблемы как ты, – Ино почему-то злится. – Верить слухам, конечно, не в моём стиле.
– Потому что твоё дело их распускать, – Сакура знает, за такое на неё не обидятся.
– Я хорошо тебя знаю, Сакура. С того момента, как я узнала о твоей помолвке, места себе не находила. Узнала от посторонних людей, не стала на тебя обижаться, как поступают лучшие подруги, поняла твою ситуацию. Это было неожиданно и нелогично! С чего вдруг вам готовиться к свадьбе, если ты была занята выяснением отношений с Саске, сверхурочно работала. Не было и времени поесть. Ходила как в воду опущенная, расстроенная чем-то. У вас не было другого выхода? Он тебя заставил, да? Я так зла на тебя, на него, на всех! – кажется, Ино расплачется от переживаний.
– Прости, что скрывала, – придётся рассказать правду. Откуда Ино узнала?
– Ты действительно беременна?! – Яманака в ужасе вскрикивает, забывая о других посетителях и застывшем с подносом официанте.
Наблюдать сцену смешно, но быть частью – отнюдь не весело. Сакура отрывается на невиноватом официанте, угрожая ему расправой, если узнает, что он подслушивал. Парень бледнеет, мямлит «ваш заказ» и убегает от греха подальше.
– Бред, – успокаивается Харуно. – Поверь, через девять месяцев я буду всё той же. Откуда столь безосновательные слухи?
– Ты можешь мне довериться, – Ино сжимает её руку, показывая свою поддержку. – Вас видели вместе в больнице. И кто-то сказал, что тебя тошнило в туалете. Честно говоря, я сама сделала бы такие выводы.
– И как много людей говорят об этом? – Сакура тяжело вздыхает, не хватало ей проблем с ложной беременностью.
– Жди у порога свою мать. Надеюсь, до неё дойдут слухи в мягкой форме. Говорят, вы совершили ошибку, переспали по пьяни. Или он заставил силой. А ещё, что ты соблазнила его, чтобы заполучить кресло главного врача. Кто-то видел, как Шестой ругался с Саске. В общем, чего только люди не выдумывают.
– Другого выхода, как разорвать помолвку, я не вижу, – в итоге признаётся Сакура. – Я много думала об этом. Мы поспешили. Это может помочь развеять слухи. И не навредит репутации Хокаге.
– Расстаться из-за слухов? Не будь дурой, лобастая!
Харуно опускает руки и решается рассказать всю правду. От начала до самого конца. Сакура устала бороться со всем одна, и отчего-то беспокоить Какаши совсем не хочется. Впервые она понимает, почему он многое от неё скрывает. Как же предложить ему расторгнуть помолвку и при этом остаться вместе?
«Снова усложняешь», слышит она голос Хатаке.
С достоинством выслушав историю, Яманака крепко её обнимает и даёт дельный совет.
– Дурочка, – ласково произносит Ино. – Первым делом ты должна поговорить с ним. Не решай проблему одна. Сделайте это вместе. – Сакура благодарит и утирает набежавшие слёзы. – Кто вправит тебе мозг, если не я! Как только поговорите, беги ко мне. Расскажешь всё в подробностях.
Яманака притворяется весёлой и участливой, на самом деле, вернувшись домой, она долго будет переваривать их разговор и расстроится, что не заметила терзаний Сакуры раньше. «Какая из меня подруга», хочет сказать она.
– Ты лучшая, – читает мысли Сакура. – Спасибо тебе.
***
Вернувшись с работы домой, Сакура морально готовит себя к важному разговору. Прорабатывает реплики, ищет новые решения и дабы успокоиться, отвлекается на готовку ужина. Ближе к девяти вечера объявляется хозяин квартиры, Сакура слышит с кухни мельтешение в коридоре, его твёрдые шаги. Заготовленная речь вот-вот сорвётся с губ, она спокойно объяснит ситуацию, предложит пути отступления, и они мирно решат проблему вместе. Как только Какаши заходит на кухню с яркой улыбкой и тянется к ней за поцелуем, Сакура выпаливает.
– Нам надо срочно разорвать помолвку!
Звучит как «надо срочно расстаться». Уголки его губ опускаются, он так и застывает с протянутой рукой. За окном сильно льёт дождь, и ощущение, что они стоят под холодным и неприятным ливнем. Какаши молчит, ведёт диалог с самим собой, мечется между рассудительностью и эмоциональностью.
– То есть, – поправляет Сакура, ругая себя за нетерпение. – Я приготовила тондзиру…
Лучшее, что ты могла предложить в такой ситуации – это суп со свининой.
– Успокойся, – со стальным голосом Какаши отдаёт приказы пререкающимся подчинённым, впервые так с ней груб. – Спокойно и без нервов объясни, что случилось.
– Прости, вырвалось, – Сакура берёт себя в руки. – Ходит слух, что мы решили пожениться из-за моей беременности.
– Завтра слухи перестанут тебя беспокоить, – Какаши устало потирает висок и качает головой в ответ собственным мыслям. – Я об этом позабочусь.
– Ты обещал, что мы решим это вместе.
– Вместе – это с порога предложить расстаться? – по глазам видно он не хотел быть грубым. – И перевести тему на тондзиру?
– Не расстаться, а разорвать помолвку. Мы не можем всю жизнь обманывать людей. Скажем, что передумали или решили перенести дату.
– Сакура, твоя очередь меня выслушать и не перебивать, – он жестом просит сесть и продолжает, когда девушка медленно садится на стул. – Сколько бы женщин не пытались, как бы я сам не старался, я не изменюсь. Поэтому, – делает долгую паузу, морально подготавливая. – В отношениях я принимаю решение. Да, выслушаю тебя и прислушаюсь к твоим советам. Но окончательное решение за мной.
– Не знала, что…, – Сакура обрывает себя, отводя глаза.
– Да, это мой единственный минус. Всё, что касается нас с тобой, решаю я. За исключением секса. Будучи Хокаге и сенсеем, не имею этого права. А если ты хочешь быть вместе со мной, тебе придётся принять это. Я несу ответственность за свою женщину, для меня это многое значит. Ты принимаешь меня?
– Мне нужно подумать.
Сакура впервые жалеет, что не имеет места, куда может сбежать, где может в одиночестве подумать. Туда, где на неё не будут давить. Где нет чужого и незнакомого ей Хатаке Какаши.
